Истера Кибелла
Война кланов. Книга 2
Пролог
Шесть месяцев назад…
Дверь с грохотом распахнулись, впуская в обеденный зал мужчину. Блики света отражались в его каштановых волосах винным оттенком. Его мускулистый торс блестел от пота, но несмотря на это его походка была уверенной, преисполненной достоинством и силы. Размашистый шаг и серьезный взгляд прищуренных алых глаз свидетельствовал о неотложной причине, по которой он решил побеспокоить королевскую чету. Он преклонил колено, когда оказался в нескольких метрах от короля и королевы.
– Поднимись, Баал, – приятный женский голос нарушил тишину зала. – Ты нашел ее? – она медленно отставила столовые приборы и перевела взгляд на своего мужа, который напряженно вглядывался в своего слугу.
– Да, моя королева.
Ответ демона заставил женщину крепко сжать стол и прикрыть глаза от нахлынувших чувств. Радость была настолько сильной, что у нее закружилась голова.
– Ты уверен? – грубый голос супруга ворвался в ее сознание, немного приводя в чувства.
– Да, мой король. Она в Ицилии, о чем свидетельствует вспышка Силы. Если Вам будет угодно, то я могу забрать ее.
Больше не сдерживая эмоции, королева подскочила к Баалу и крепко обняла его. По ее щекам текли слезы, но она лишь с улыбкой смахивала их. Отойдя от демона, она повернулась к своему мужу, ожидая его дальнейших слов.
– Ты можешь просить любую награду, – с робкой улыбкой король приобнял свою жену.
– Лучшая награда – служить Вам, – ответ демона вызвал довольный блеск в глазах короля. – Служу верой и правдой королевской чете Хамор’ро!
– Так стань ей таким же защитником и другом, каким ты стал для нас. Возвращайся с нашей девочкой, Баал… Наследнице пора занять свое место.
Глава 1
Савар’ра
«Когда долго смотришь в бездну, то бездна начинает смотреть в тебя». Теперь эта фраза приобрела для меня смысл. В этом месте властвовала тьма, но не ее я опасалась. В какой-то момент эта темнота породила неизвестное существо. А может она всегда здесь была? Удивительно, но это была женщина, что подтверждали ее формы. Она была настолько реальной, что я могла бы с легкостью прикоснуться к ней, но каждый раз одергивала себя. Опасно. И почему я ничего не помню?
– Кто ты? – в который раз спросила я существо перед собой. Все лицо и тело девушки покрывала черная чешуя, плотно облегая фигуру как кольчуга. Черные перьевые крылья к низу становились белыми и слегка поблескивали, что наводило на мысль об их остроте. Однако больше всего поражали ее насыщенные ярко-алые волосы, которые выделялись в этой пустоте как пылающий огонь в ночи.
– Ты… ты… ты… – раздалось в ответ.
Было странно смотреть на нее. Она была страшной в своей чуждости, опасной и… красивой. Почему-то осознание последнего больше всего меня поражало.
Сколько прошло времени с тех пор, когда вглядываясь в пустоту перед собой, я увидела красные глаза, которые с не меньшим интересом смотрели на меня. За все время, что мы здесь она не проронила ни слова, однако теперь она стояло в десятках метрах от меня. Намного ближе, чем раньше.
– Что изменилось?
– Ты…
Я была уверена, что знаю ее, но не могла ничего вспомнить. По какой-то непонятной для меня причине я продолжала находиться в этом месте. Кто я? Почему я здесь? И где это «здесь?».
– Правильно.
– Так ты все же умеешь говорить? Не проще ли будет рассказать мне обо всем? – язвительно спросила я, но ответа не последовало.
С тяжелым вздохом я прикрыла глаза и откинулась назад, раскинувшись на полу. Запустив пальцы в волосы, я с силой дернула их и тут же вскрикнула от резкой боли. Да, это реальность. Когда я перевела недовольный взгляд на свои ладони, то увидела на них красные пряди.
– Какого демона?! – резко поднявшись, я перекинула свои волосы на одно плечо, с удивлением обнаружив, что у меня они точно такие же, как у крылатой девушки. – А куда делся мой русый цвет?
Еле слышный шепот донесся за моей спиной и, медленно обернувшись, я увидела перед собой красноволосого мужчину. Мужественное лицо было изможденным, но, несмотря на это он все равно был очень красив. Мне казалось, что я его уже где-то видела. Словно в той прошлой жизни он был для меня… ценным. Да. Я осторожно двинулась к нему, прислушиваясь к его шепоту, но что удивительно – расстояние между нами не сокращалось. Создавалось впечатление, что я стою на одном месте.
– Прикоснись к ней… и вернись ко мне… Ар’ри, – как только я смогла разобрать слова, что он мне прошептал, то его силуэт стал меркнуть.
– Стой! – крикнула я, рванувшись к нему, но на том месте, где он только что стоял, уже никого не было. От злости и бессилия я зарычала: – Почему никто не хочет мне помогать?! Что он имел в виду?
– А почему тебе должны помогать? Ты постоянно полагаешься на кого-то, будь то удача или человек. К тому же… ты так ничего и не поняла, глупая девчонка! – раздался злой голос сзади и, обернувшись, я встретилась с ироничным прищуром красных глаз.
– Так, значит, ты у нас не немая. А чего это мы в гляделки тогда играли?
В ответ на мои слова она фыркнула и отвернулась. Сделав осторожный шаг по направлению к ней, я снова посмотрела на нее, но она никак не среагировала на мои действия. Осмелев, я подошла к ней на расстоянии вытянутой руки.
– Что означали твои слова?
– Ты не помнишь, не правда ли? – она хмуро перевела на меня взгляд и одним слитным движение оказалась ко мне настолько близко, что наши носы едва не соприкоснулись. Страха не было, но я опасалась ее. Вся ее фигура буквально излучала силу и… что-то еще, но я пока не могла понять что именно. – Ты слишком слабая. Как же угораздило мне занять такую бесполезную… оболочку.
Демонстративно проигнорировав ее последние слова, я спокойно задала так интересующий меня вопрос:
– А что я должна помнить?
– Что я – это ты.
Я согнулась от смеха, на мгновение, представив себя этим монстром, но мой смех оборвался неожиданно. Ее презрительный взгляд и уверенная поза не оставляли сомнений – она не шутит.
– Пожалуйста… помоги мне. Я не знаю, почему ты недовольна мною, но… мне хотелось бы понять тебя, – заметив ее хмурый взгляд, я решила закрепить результат: – Я попытаюсь. Правда. Только расскажи…
Она долгое время продолжала просто смотреть на меня и тогда, когда я уже решила, что не смогу дождаться ее ответа, она резко произнесла:
– Ладно, – вздохнув, она сделала паузу и устало продолжила: – Ты, гарпия тебя поглоти, не принимаешь свою вторую суть. Меня. Мы будем торчать в твоем подсознании до тех пор, пока ты, наконец, не примешь меня. Хамор’ро существуют только вместе! И если у твоих родичей хватает мозгов проходить инициацию в пятилетнем возрасте, то тебе их интеллектуальные способности совершенно не достались! – последние ее слова так и сочились ядом. Было видно, что моя крылатая собеседница едва сдерживает злость.
Я нахмурилась, так как ее слова показались мне смутно знакомыми. Точно! Хамор’ро… что-то в этом было. «Мы – Хамор’ро. Вы ответите за то, что сделали с нами…». Боль в висках была такой острой, что схватившись за голову, я едва смогла сдержать вскрик.
– Ты вспоминаешь… – придвинувшись ко мне ближе, она удивленно наклонила набок голову, от чего ее волосы едва коснулись меня.
Я ощутила аромат раскаленного солнцем песка, свежего бриза и… терпкие нотки неизвестного мне цветка. Этот запах щекотал ноздри и вызывал… жажду. И будь я проклята, если ошибусь, но эта жажда не имела ничего общего с водой. Не осознавая, что делаю, я резко ухватила ее за руку. И как только наша кожа соприкоснулась, то меня поглотили воспоминания. Детство. Марк. Родной клан. Школа наемников. Друзья. Первая любовь. Убийство Рауля. Некромант. Казнь Коры… Один кадр сменял другой, пока я не ощутила, что в них нет самого важного. В них отсутствовала хамор’ро. Моя вторая суть. И я не знала, что произошло после того, как в подворотне на меня накинулись наемники клана Кровавых. В памяти зияла огромная дыра, и я чувствовала в этом что-то неправильное. Как будто кто-то забрал важную часть меня.
– Тшш… успокойся. Я вижу, ты все поняла, девочка, – она нежно гладила меня по волосам, слегка покачивая. На ее коленях было спокойно и… так хорошо, что на глазах невольно выступили слезы. Я плакала от страха, что теперь могу ее потерять. Только не сейчас, когда я, наконец, смогла найти в ней себя.
– Будь со мной до конца. Не бросай меня…
– При одном условии.
– Что мне нужно сделать?
– Нет, не так. Что НАМ нужно сделать?
Девушка придвинула меня ближе к себе, и я была готова поклясться, она улыбнулась. Неуверенно, робко, но с такой искренней надеждой, что я не смогла противиться порыву.
– Мы станем сильнее. И ты перестанешь полагаться на людей и… удачу. Поверь, эта дама переменчива.
– Дама?
– Она благоволит хамор’ро. Но имей в виду, что у нее скверный характер. Ну, так что? Вместе до конца?
– Вместе до конца…
Ее тело стало распадаться на красные искры, которые при прикосновении со мной начали таять. Они впитывались в мою кожу, даря покой и целостность. Я закрыла глаза, ожидая окончания нашего слияния. Вспышка и новые воспоминания затопили мое сознание, причиняя такую боль, что мне казалось, все мое тело превратилось в факел. Я горела, и этой агонии не было конца. Сила затопила меня и, стараясь выбраться, я сделала то единственное, что могла. Рванулась вперед.
Треск, удар и я открыла глаза.
Свет ослепил меня, что мне пришлось зажмуриться. Облегчение от того что я жива, накрыло с головой, оттесняя слабость и головокружение. Как только я привыкла к свету, то смогла осмотреться. Светлая комната, три одиночных кровати, где возле каждой стояли прикроватные тумбочки и настежь распахнутое окно без занавесок. Моя кровать находилась напротив окна, поэтому неудивительно, что я поначалу ослепла. Лучи красного солнца Нулэй освещали всю комнату, а теплый воздух так удивил, что мне захотелось выглянуть в окно. Мне было необходимо понять, где я нахожусь и почему так жарко? Неужели я на юге у эльбов?
Маленькими шажками мне удалось добраться до окна, вцепившись до побелевших костяшек в подоконник и то, что я увидела, повергло меня в шок. Студенты быстрыми шагами перемещались во дворе академии, утопая в песке. И именно последнее вызвало такую реакцию. Вот знакомая каменная кладка замка, все тот же фонтан и та же местность, но… где земля и растительность? Куда делась флора?
Наблюдая за каждым учеником, я заметила очевидную странность. В их походке угадывалась напряженность и… мрачность. Каждый передвигался по отдельности, движимый только ему известной проблемой. Никто не веселился, не заводил разговоров со знакомыми и не улыбался. Незнакомая тишина давила, заставляя двигаться как можно быстрее и… это пугало. Что здесь произошло? Сколько времени прошло с тех последних событий?
Мои губы невольно сжались в тонкую линию, когда я вспомнила о телах наемников в подворотне. А точнее о том, что от них осталось. Я этого не хотела. Это была не я.
«Нет, это были МЫ. Ты прошла инициацию и поверь, этому миру еще повезло. Ты бы могла с легкостью уничтожить весь город… »
«Теперь ты в моих мыслях? И как я…»
«Да, теперь мы с тобой вместе, Ар’ри и зови меня – Хами. Так будет проще, а пока… я, пожалуй, вздремну. Слияние двух душ это слишком утомляет…»
«Хами! Мне нужны ответы!»
Но видимо она больше не желала со мной общаться.
– Демоны! Вот почему мне досталась такая своевольная вторая душа?!
– Хамор’ро рождаются с двумя душами, – услышав знакомый женский голос за спиной, я обернулась. На моей мятой кровати сотканная из тьмы лежала Смерть. – Ни у нее, ни у тебя не было выбора. Но теперь вы не сможете жить друг без друга… две половины одного целого.
Я напряженно смотрела на нее, не зная чего мне ожидать. Да она раньше не раз помогала мне, но если бы она сразу все понятно объяснила, то я бы была готова к этому, ведь она все прекрасно знала…
– Нет. Ты бы не была готова. Не удивляйся, мне не надо читать мысли, чтобы понять, о чем ты думаешь. Твое выражение лица и так говорит само за себя. Я не могу вмешиваться в дела смертных, но в моих силах оставлять некоторые подсказки.
– Что за чушь? Вы, боги, только и делаете, что манипулируете людьми! И как вам? Стоила ли ваша Игра этого? – зло прокричала я.
Ее глаза похолодели, и казалось, прошла целая вечность, прежде чем она ответила:
– Умерь свой пыл, хамор’ро. Не тебе отчитывать Создателей. Каждый из нас рано или поздно окажется перед судом Вселенной. А сейчас… я отвечу на твои вопросы.
Глава 2
Марк, Король клана Теневых
Все было хуже, чем он себе представлял. После битвы в лесу прошло полгода, а Савар’ра так и не пришла в себя… Вина давила неподъемным грузом, а еще больше пугало то, кем она стала. Чудовищем. Неизвестная смертоносная раса, жажущая крови. Я видел ЭТО в ее глазах. Обязанности Савар’ры были переданы Фэру, моему бывшему наставнику. Мой старый учитель, верный слуга Силира, основателя клана, как нельзя лучше подходит на роль Тени Короля. Конечно, идея с девушкой была проста и гениальна, ведь никто даже и помыслить не мог, что Тенью может быть девятнадцатилетняя девчонка. А сейчас… все стало бессмысленным.
Бирма, руководитель службы безопасности, сообщила мне, что личность Фэра раскрыта. Предатель еще здесь. Он спокойно ходит по моим коридорам, по моему городу и… продолжает жить. Утечка была невозможна – слишком маленький круг доверенных лиц, а значит… надо проверять каждого из приближенных. Кто-то из Совета – мой враг.
– Демоны! – со злости пнув стол, я с удовольствием наблюдал за тем, как все документы до этого сложенные ровной стопкой разлетелись по кабинету. Ручки, стаканы и другие предметы валялись в беспорядке, но… мне было этого мало. Открыв стеклянный шкаф, где у меня хранились запасы выпивки, я с остервенением приложился к бутылке. Уже через мгновение стеклянная бутылка драконьего виски полетела в стену, разлетаясь осколками во все стороны.
Стук в дверь отвлек меня от гипнотизирования темных потеков на стене.
Крупный мужчина с проседью в волосах зашел в кабинет, облаченный в черный плащ. В руках он сжимал такого же цвета маску, что говорило о том, что перед королем предстал Тень. Его взгляд золотистых глаз был мрачен. Он молча отметил беспорядок в комнате и все с таким же угрюмым видом перевел взгляд на меня:
– Раймонд здесь.
– Что?! Какого демона здесь делает это гхырское отродье?! Кто пустил его?!
– Леандор. И это правильное решение, Марк. Послушаем его условия и…
– Я не собира…
– Марк, успокойся, – мужчина почтенного возраста со светлыми тронутыми проседью волосами оказался за спиной Фэра и аккуратно обошел его, встав напротив меня. – Ты на грани срыва, а такие решения нужно принимать с холодной головой. Закрой глаза.
Я подчинился, понимая, что целитель прав. Он слегка прикоснулся к моей голове и в тот же момент из его рук появился ослепительный свет. Целительная сила проникала в кожу, убирала головную боль и душевные терзания, восстанавливая и успокаивая. Исцеление продолжалось не больше минуты, и когда мужчина закончил, то участливо произнес:
– Тебе нужен отдых, Марк. Хотя бы поспи пару-тройку часов…
– Спасибо, Нолэн, но мне некогда заниматься этой ерундой, – я коротко поблагодарил его, переведя взгляд на ожидающего меня Фэра: – Идем.
Через пару минут мы уже стояли в просторном зале, где спиной ко мне нас уже ожидал желтоволосый эльб. На нем была расстегнутая на пару верхних пуговиц рубашка, чей оттенок мог посоперничать с самым темным вином, и красные брюки. Он пришел безоружным, тем самым демонстрируя неуважение ко мне. Наемник никогда не расстается со своей сталью. Я не заметил, как стиснул до хруста зубы, сдерживая слова брани.
Раймонд обернулся, мелодично рассмеявшись, когда заметил мое выражение лица. Шаг. Еще один. И он остановился прямо напротив меня. Его движения были плавны как у дикой кошки во время охоты. Странно, но раньше я этого не замечал…
– Темного дня, Марк! Я смотрю, ты взял с собой своего цепного пса? – издевательски хмыкнув, он развернулся ко мне спиной, как будто раз и навсегда потеряв ко мне всякий интерес. – Однако у тебя отсутствует вкус. Как может гостинная быть оформлена в столь мрачном цвете? Или эта убогость уже была при Силире?
– Закрой свой поганый рот, Раймонд! – рявкнул я, делая шаг вперед. Моя рука незаметно переместилась на эфес меча, сильно сжав его до побелевших костяшек пальцев. Было сложно сдерживать в себе желание здесь и сейчас расправится со своим заклятым врагом. – Говори, что тебе нужно.
Он медленно повернулся, с улыбкой подмечая мою ярость. На миг в его глазах полыхнула чернота, но лишь на короткое мгновение, что я решил – мне померещилось. В его взгляде появилась игривость.
– Я готов отказаться от войны, если… – эльб манерно изогнул бровь, и, не дождавшись от меня никакой реакции с тяжелым вздохом продолжил: – …ты мне отдашь девчонку. Ту самую, которая противостояла Духу.
Я заметил, что сжимаю шею Раймонда лишь тогда, когда почувствовал ожог. Резко отдернув руку, я отступил от него, непонимающе глядя на его шею. На ней были четкие красные следы моих пальцев. Что это такое?! Мужчина тем временем с усмешкой пожал плечами, словно он вообще ничего не почувствовал. Одним слитным движением он оказался за моей спиной. Я замер, почувствовав жаркое дыхание возле своего уха.
– Если ты еще раз захочешь повторить нечто подобное, то… ты умрешь. Хорошо подумай над моим предложением. Знаешь, я не обладаю таким достоинством как терпение, поэтому… даю тебе неделю. В противном случае ты будешь собирать части тел своих близких до конца своей жизни. И, пожалуй, я начну с него!
Обернувшись, я увидел, как Раймонд с безумным блеском в глазах показывает пальцем на Фэра. Они стояли друг напротив друга, а я даже не заметил, как быстро он переместился.
– Ммм… в этой комнате так приятно пахнет… страхом, – томно выдохнув, он медленно подошел к дверям, напоследок встретившись со мной взглядом. – До скорой встречи, Марк и не надо меня провожать. Я знаю дорогу.
В гнетущей тишине он вышел из зала, а мы настороженно смотрели друг на друга. Такого Раймонда я не знал.
Кирианкхэркрон Лэстер Рубин, Драконий Предел
Совет проходил в напряжении. Главы трех кланов из четырех голосовали за открытие межмирового портала, считая, что Ицилия обречена. Глава Янтарей молчал, впрочем, как и всегда. Они полагали, что этот мир небезнадежен, основываясь на словах древних, как сама Вселенная, книг, манускриптов и… шаманизме. Да, этот клан предпочитал проводить специальные обряды для общения с духами.
– Против Древнего все бессильно! Не будьте идиотами! – распалялся Рамиускхэркрон Сонмэ Изумруд. Зеленоволосый дракон с черными как смоль глазами с силой ударил по столу, от чего чаши и кувшин с водой дрогнули, но крепкое драконье стекло выдержало удар.
– Уймись, Рамиус, – тихо приказал Лэстерианкор Дамиан Рубин и все тут же замолчали. Мой отец был королем драконов, поэтому его авторитет был непоколебим. Рубиновый дракон, чье Слово – закон.
Я почувствовал пробуждение своей истинной пары, ощутив радость где-то глубоко внутри. Облегчение было настолько сильным, что я прикрыл глаза, позволив себе лишь на мгновение забыть об этом гхырском совете.
– Кириан, как ты решишь эту проблему? Без девочки у нас нет шансов. Нам придется открыть межмировой портал, чтобы спасти свою расу, – голос отца вибрировал силой, но по его тону я понял, что он был недоволен.
– Отец, моя истинная пробудилась, – мои слова произвели неожиданный эффект. Сапфир и Изумруд загомонили разом, перекрикивая друг друга. Еще повезло, что на совет допускался только один из представителей кланов, в противном случае происходящее стало бы походить на балаган. Рубины являлись исключением из правил, и так как речь шла о спасительнице этого мира, то мое присутствие было обязательным.
– Она спасет этот мир, – тихо раздался женский голос, а следом за ним тишина. Удовлетворившись молчанием глав королева Власиендкор Мирил Янтарь довольно кивнула: – Мы предложим ей защиту и… наше гостеприимство.
– Исключено! – гневно прокричал Рамиус, испепеляя взглядом красивую женщину с роскошными длинными волосами.
– А что, хорошая идея, Сиена, – поддержал ее молодой синеволосый король Максимилианкор Лир Сапфир. – Мы изучим ее, откроем двери к древним знаниям и… используем. Кириан, не смотри на меня так. Ты знаешь, что я прав. С ней мы сможем избавиться от Древнего, а затем… она останется здесь. Навсегда. Я позабочусь об этом.
Я был согласен с ним. Невеста должна быть рядом с мужем. Будет посещать женские кружки, укротим ее силу, дерзкий нрав и… из нее выйдет прекрасная жена. Сильная, красивая и… послушная. Мой зверь внутри заворочался, желая осуществить задуманное. Она НАША и никто и ничто этого не изменит. А Ар’ри, моя драгоценная, с этим смирится. Рано или поздно.
– Химере нечего делать в Драконьем Пределе! Вы не посмеете… – продолжал распыляться Рамиус, но громогласный рык заставил его заткнуться. Моего отца лучше не выводить из себя…
– Иди к ней, Кириан. Я одобряю предложение Сиены, таково мое Слово!
– Вы мудры, король… – раздалось со всех сторон, а я больше не мешкая создал портал и шагнул вперед, желая лишь одного – увидеть ее.