Ишида Рё
Адские гончие
– Понятно, вы пришли из-за стен! – упавшим голосом пробормотал доктор.
– Ну вот, готово! Перчатки на руки и будет похоже на человека! – Рица с удовлетворением, разглядывала плоды своих усилий.
– Я хочу в туалет! – вновь напомнил о себе связанный.
– Ниши голоден! Можно я съем его руку? – побулькал асар.
– Нет, Ниши-кун! Пока нельзя! Он нам нужен, пока! Отведи его в туалет, а потом он расскажет нам, где мы находимся, почему я снова жива и самое главное поможет нам вернуться домой! Кстати, как тебя зовут, доктор? – обратилась она к молодому человеку, пока асар освобождал его руки.
– Мартин, – отвечал врач, содрогаясь от каждого прикосновения холодных пальцев асара.
– Мартин, значит! Забавно! – и Рица весело засмеялась, хрустальный смех её разлетелся эхом, по большой, почти пустой комнате и от этого смеха молодому доктору стало гораздо страшнее, чем от булькающего, гортанного голоса асара.
* * * * * * * * * * *
Военный совет был назначен в главной ратуше Аркана. Стемнело и в слабо освещённом несколькими тусклыми лампочками парадном зале, за большим дубовым столом сидели, все те, кто до недавнего времени чувствовал себя полновластными властителями этих земель и чьё положение сейчас, после начала вторжения людей, стало почти безвыходным. Во главе стола, серьёзная и даже какая-то грустная, сидела Королева Мэл, справа от неё губернатор Аркана Юки Катрина, слева губернатор Северного города Сузуки Саека, представители столичного города Ямато и земель Макото. Были здесь и те, кто не был наделён какой-то формальной властью, Сая, командир адских гончих Сатомэ Дэйчи, Мичи, Аска и Курихара Мари.
– Я связывалась с доктором Иденом. Он сможет выиграть нам немного времени, но это всё, что он может сделать! – Мэлюзина откинулась в высоком, похожем на трон кресле и обвела пристальным взглядом всех присутствующих.
– Они требуют меня в качестве заложника и тогда они обещают не начинать полномасштабную войну и пощадить мирных жителей!
– Что?! Да как они смеют! – в бешенстве прокричала Аска, взвиваясь из-за стола.
– Аска, сядь на место! – мягко приказала ей Мэл и девушка мгновенно повиновалась.
– Я ещё не говорила, что принимаю их условия! – добавила она.
– Прежде я хочу услышать ваше мнение! Курихара-сан?
– Для подготовки, нам нужна ещё неделя! Хотя бы пять дней! – холодно отвечала высокая брюнетка.
– Дэйчи?
– Мы можем уничтожить их десант, потопить их корабли, за несколько часов! – отвечал тот.
– Но думаю, что это не решит наших проблем! Вместо ЧВК нам придётся столкнуться с регулярной армией! Если мы так сделаем, они больше не будут высаживать солдат! Они перейдут к ракетным и бомбовым ударам. Они будут использовать мощное оружие, против которого у нас нет способов защититься! При таком раскладе избежать жертв, среди наших, будет невозможно!
– В таком случае у меня нет другого выхода кроме, как сдаться! – решительно проговорила Мэлюзина.
– Нет! Я могу занять Ваше место! Позвольте мне, моя Королева, сделать это! От меня тоже может быть польза! – Аска вскочила на ноги и прижимая руки к груди с мольбой обратилась к Мэлюзине.
– Это правда, даже я не смог бы различить вас! – задумчиво проговорил Дэйчи, глядя на Аску.
– Нет, я никогда не пойду на это! – жёстко отвечала Мэлюзина.
– Королева!
В этот момент большие двери распахнулись и две фигуры уверенно, по-хозяйски, вошли в зал Совета и быстрыми шагами проследовали к столу заседаний. В полумраке сидевшие за столом не могли разглядеть лиц вошедших, по длинным развевающимся волосам, можно было догадаться, что впереди идёт девушка, за ней следовал невысокий мужчина, худой, похожий на подростка. Но Мэлюзина сразу узнала вошедшею и лицо её мгновенно побледнело.
– Не может быть! – едва слышно прошептала она.
– Королева, кто это? – удивлённо спросил один из сидевших за столом.
– Кто я?! – язвительно заметила вошедшая.
– Неужели вы все забыли меня? Ведь и десяти лет не прошло! – подойдя к столу, девушка отодвинула стул и вальяжно развалилась прямо напротив Королевы Мэл.
– Юки Рица! – задыхаясь, прошептала Катрина, голосом полным суеверного ужаса.
– Бинго! Я смотрю, сестра ещё помнит меня! – засмеялась Рица, мужчина с замотанными бинтами лицом, встал позади её кресла, красные глаза его сверкали в полумраке.
– Этого не может быть! – Дэйчи обменялся с Мэлюзиной быстрым взглядом, оба они сильно побледнели. Мэлюзину будто какая-то сила прижала к спинке кресла.
– О, да! – рассмеялась Рица.
– Уж Вы-то двое должны точно знать, как я умерла! Вернее будет сказать, как вы двое убили меня!
– Не может быть! – вновь прошептал Дэйчи, тяжёлое молчание, повисшее над столом, стало почти физически ощутимым и лишь одна Рица, казалось, наслаждалась происходящим. Губернатор Северного города медленно встала со своего места и, подойдя к Рице, опустилась перед ней на колени. Слезы текли по её щекам, осторожно взяв руку блондинки в свою, она прижала её к своим губам.
– Я верила! Я верила! – прошептала она благоговейно, глядя на Рицу полными слёз глазами.
– Я верила, что моя Королева вернётся! Только это позволяло мне жить дальше! Я так счастлива! – и она разрыдалась.
– Ну-ну, Саека, девочка моя! – нежно сказала ей Рица, гладя её склонённую голову.
– Похоже, только ты одна рада моему возвращению!
– Сестра! – дрожащим голосом проговорила Катрина, силясь подняться со своего места.
– Помолчи! – презрительно оборвала её Рица.
– Я желаю говорить со своей дочерью! Что будешь делать, Мэл? Попытаешься снова убить меня? – язвительно спросила она, обращаясь к Мэлюзине через стол.
– Это Северная Королева? Но разве она не умерла десять лет назад? – неизвестно к кому обращаясь, растерянно спросила Сая.
– Мама, это правда, ты? – прошептала Мэлюзина едва слышно.
– Как видишь! – Рица рассмеялась.
– Как это возможно?
– Ты видно забыла, что я Богиня? Впрочем, шучу! Это люди клонировали меня! Я им зачем-то понадобилась! И вот я здесь!
Один из представителей Ямато нервно закашлялся.
– Я думала наказать вас всех, но узнав, что здесь происходит, я решила, что сейчас не время для этого! За те десять лет, что меня не было, я смотрю, вы успешно развалили, всё то, что я создавала в течение всей своей жизни!
В этот момент, Аска незаметно вытащила из рукава кинжал и одним прыжком бросилась на Рицу, но прежде чем она успела нанести удар, стоявший за спиной Рицы мужчина, сделал движение вперёд и перехватив руку Аски припечатал её к столу, другой рукой он сдавил её горло.
– Аска! Мама, отпусти её! – испуганно закричала Мэл.
– Эта девушка твой двойник? Действительно похожа! Ниши-кун, отпусти её! – асар отобрал у Аски нож, и бледная задыхающаяся девушка вернулась на своё место, потирая вывернутую руку.
– Аска, не делай больше глупостей! – резко приказала ей Мэлюзина.
– Как прикажете, моя Королева, мама, – едва слышно отвечала девушка.
– Мама?! – переспросила Рица.
– Забавно! Ну, так, что вы попытаетесь опять убить меня или примите мою помощь? – спросила она, обращаясь к одной только Мэлюзине.
– Ты действительно, хочешь помочь нам, мама? – пристально глядя на неё, спросила Королева.
– Почему бы и нет! – беззаботно пожала плечами Рица.
– Но сперва я хочу, чтобы ты рассказала мне, как обстоят дела! – добавила она, глаза её на секунду сверкнули и, у Мэлюзины перехватило дыхание, это было то самое знакомое с детства ощущение защищённости, ощущение того, что теперь всё будет хорошо. И ей стало так тепло и покойно, от нахлынувших на неё чувств она едва не расплакалась, как ребёнок. Рица пристально смотрела на неё, Мэлюзина на секунду прижала руку к глазам, стараясь скрыть выступившие слёзы. Когда она подняла глаза, то увидела, что мать смотрит на неё, так как смотрела, когда ей было двенадцать и ей захотелось бежать к ней, прижаться и забыться и забыть обо всём, что было между ними.
* * * * * * * * * * *
Волнуясь, почти задыхаясь, Мэлюзина шла вдоль по длинной галерее, тусклые лампочки, то почти погасали, то вновь разгорались, напряжение прыгало. Она была почти уверена, что найдёт её здесь. Рица стояла, опершись локтями на перила, и смотрела куда-то в пространство, туда, где Луна огромным серым камнем висела над горизонтом. Мэлюзина остановилась, не решаясь подойти, ей было трудно дышать, она прижимала руки к груди, она ощущала, как пылают её щёки.
– Подойди сюда! – сказала Рица не оборачиваясь и Мэлюзина покорно подошла, и вот она уже вся дрожа, замерла объятиях своей матери.
– Мамочка! – прошептала она, всхлипывая.
– Я так скучала по тебе! Я так скучала по тебе! Я так мечтала увидеть тебя вновь! – повторяла Мэлюзина.
– Ты так выросла! Ты теперь совсем взрослая! – тихо проговорила Рица.
– Ты стала выше меня! – добавила она и улыбнулась. Они чуть отстранились, сжимая руки друг друга.
– Мама, ты так молодо выглядишь! Ты точно такая, как я помню тебя из своего детства! – вытирая мокрые щёки, проговорила Мэл.
– Может быть поэтому, я не могу представить себе, что ты опять попытаешься убить меня! Ты ведь не сделаешь этого, мама? Я не хочу помнить тебя такой, какой ты стала потом! Я хочу, чтобы вернулась мама из моего детства!
– Мэл, ты же понимаешь, что я ничего не забыла! Не смотри на меня так! Я кое-что поняла, после того как умерла в третий раз! У меня есть ощущение, что я творила ужасные вещи! И чем дальше я заходила, тем мне становилось только хуже! Мэл, я так виновата перед тобой! Я хочу, я очень хочу всё исправить! Пожалуйста, позволь мне попытаться сделать это! – голос Рицы дрожал, Мэлюзина давно, а может быть и никогда не видела её такой. «Что если она только притворяется?» – невольно возникла у неё предательская мысль.
– Даже если ты не простишь меня, позволь мне помочь тебе! Моя дочь, моя Королева! – губы Рицы дрожали, на глазах выступили слёзы.
– Мамочка!
«Будь что будет! Я просто хочу наслаждаться этим моментом! Даже если всё это обман!» – думала Мэлюзина, прижимаясь к матери.
– Мама, я хочу познакомить тебя со своим сыном! – пряча голову на груди Рицы, прошептала Мэлюзина.
Они проговорили весь остаток ночи, сидя на ступеньках лестницы и почти соприкасаясь головами. Когда Мэлюзина вернулась в свою спальню, она впервые после смерти своего мужа заснула крепким и спокойным сном ребёнка. В спальне Рицу ждала нервничающая Саеко.
– Где Вы были, Рица-сама? Я чуть с ума не сошла! – бросилась она к блондинке.
– Саека, ты, правда, хочешь быть со мной? Ты меня любишь? – серьёзно спросила Рица, глядя ей в глазу снизу вверх.
– Вы знаете! – краснея и опуская взгляд, отвечала Сузуки.
– Я люблю Вас, моя Королева! – она доверчиво заглянула Рице в глаза и, несмотря на то, что была на полголовы её выше, напоминала скорее смущённую школьницу перед строгим учителем.
– Иди ко мне, девочка моя! – растроганно проговорила госпожа Юки.
– Я больше не хочу причинять боль, тем, кто меня любит! – прошептала Рица, пока Саека, торопливо и напористо срывала с неё одежду.
– Но Саека, – она сжала раскрасневшееся лицо своей любовницы, маленькими ладошками.
– Больше никогда не называй меня Королевой! Есть только одна Королева! И это моя дочь! Запомни это! – и прежде чем Саека успела ответить, Рица закрыла её рот горячим, страстным поцелуем.
– Я люблю тебя, Саеко! – страстно прошептала Рица. От этих слов горячая сладостная истома охватило всё тело госпожи Сузуки, из ведущей она мгновенно превратилась в ведомую.
– Ах! – они упали на постель, Рица разорвала рубашку, высвобождая вздымающуюся грудь Саеко.
– Я так счастлива! – плача прошептала она, тщетно пытаясь прикрыть руками свои пылающие щёки.
Эпизод 16. Другая я
Был уже почти полдень, когда Рица, потягиваясь, словно сытая кошка, набросила одежду и направилась в коридор. Около двери она оглянулась, Саеко сладко спала, едва слышно посапывая во сне. «Хоть кого-то я смогла сделать счастливее!» – подумала Рица и улыбнулась. Пройдя по коридору, она оказалась в галерее соединявшей две части главного дворца Аркана и здесь увидела девочку лет десяти, хорошенькую словно кукла, с длинными иссиня-чёрными волосами. Девочка сидела у стены галереи, положив себе на колени большую книгу с яркими картинками, она изучала их с явным удовольствием. Рица остановилась на некотором отдалении от девочки и принялась наблюдать за ней. Ребёнок на секунду оторвался от своего занятия, Рица поймала на себе взгляд девочки и в ту же секунду поняла, кого она ей напоминает.
– Что ты читаешь? – осторожно спросила она.
– Книгу, – не поднимая головы, отвечала девочка.
– Какую? – улыбнулась госпожа Юки.
– Мне мама не разрешает разговаривать с незнакомцами! – холодно отвечала девочка. Однако она не уходила, и Рице казалось, что в принципе, девочка рада её присутствию.
– Почему ты здесь одна? – снова спросила блондинка.
– Потому что больше здесь никого нет! Что, думала я не смогу ответить? – задорно отвечала девочка. Рица рассмеялась.
– Ты забавная! Как тебя зовут?
– Акира! А Вас?
– Я Рица!
– Рица? – переспросил ребёнок, пристально глядя на бывшую Королеву.
– Мне мама рассказывала о Великой Северной Королеве, которую тоже звали Рица! – проговорила девочка задумчиво, будто что-то припоминая.
– Что же тебе рассказывала мама о Великой Северной Королеве? – с улыбкой спросила Рица.
– Она рассказывала, что она была Богиней, и никто не мог победить её! – отвечала Акира, убеждённо.
– А что с ней стало потом?
– Она умерла, – озадаченно проговорила девочка.
– Тебе не кажется, что если бы она была Богиней, она не умерла бы?
Акира растерянно замолчала.
– Да, но… – закончить она не успела.
– Что ты делаешь здесь, Акира? – услышали они дрожащий голос. Рица обернулась, озарённая солнечным светом, льющимся на неё из окна галереи, за её спиной стояла Катрина. Девочка вскочила на ноги и подбежала к матери.
– Мамочка, я читала, а потом пришла госпожа Рица и мы поболтали! Мамочка с тобой всё в порядке? – встревожено спросила Акира, заметив, как бледна губернатор Аркана.
– Всё хорошо, Акира! Иди в свою комнату! – подавляя дрожь в голосе, ласково проговорила Катрина.
– Ага! Пока Рица! Ещё поболтаем!
– Пока, Акира-тян!
Лёгкие шаги девочки затихли в глубине галереи. Несколько секунд Катрина смотрела ей вслед, потом подошла к Рице и встала рядом с ней. Лицо её было бледным, но решительным.
– У тебя прекрасная дочь! – мягко проговорила Рица.
– Я не буду извиняться, сестра! Я больше не боюсь тебя! И я не позволю тебе… – Катрина задохнулась, лицо её покрылось красными пятнами.
– Мне так жаль, что это всё, что ты можешь обо мне вспомнить! Мне жаль, что ты не испытываешь ко мне ничего кроме ненависти и страха! – грустно сказала Рица не глядя на неё.
– Нет! Это не так! Я скучала! – вырвалось у Катрины.
– Я знаю, что причинила в прошлом, много зла всем вам! И я знаю, что вы никогда не простите меня и не будете мне доверять! Но я теперь ощущаю себя совершенно другой! Дослушай до конца! После того как я вновь вернулась из мира мёртвых, я ощутила такую пустоту внутри себя! Совершенную пустоту! Я поняла, что почти никто, за исключением, может быть только Саеко, не будет рад моему возвращению! Но и для неё, я была скорее наваждением, скорее камнем на её шее, тянувшим её в бездну! Всё что я делала, это отталкивала от себя дорогих и близких мне людей! Я думала, что права, но чем дальше, тем больше всё разрушалось, и чем больше я делала то, что считала верным, тем мне становилось только больнее! Сестра, когда я умру в следующий раз, мне бы хотелось, чтобы хоть кто-нибудь искреннее пожалел обо мне! – слёзы выступили на глазах у Рицы, она отвернулась, чтобы скрыть их. В этот момент Катрина бросилась ей на шею, обняла, прижалась.
– Рица! Рица! Я так скучала по тебе! – рыдая, повторяла она.
– Катрина, моя маленькая сестрёнка! – шептала Рица, нежно гладя не послушные рыжие локоны сестры.
* * * * * * * * * * *
Яркое Солнце, разрезавшее своими лучами нависающие над дорогой кроны деревьев, обещало чудесный летний день. Копыта четырёх лошадей размеренно и глухо постукивали по усыпанной осыпавшимися иголками узкой лесной тропинке, по которой. Длинные, светлые волосы Рицы мелькали далеко впереди, и остальным приходилось то и дело понукать своих лошадей, чтобы не отстать от неё. Саеко догнала госпожу Юки и та обернувшись улыбнулась ей заставив сердце своей любовницы забиться чаще. Дорога стала шире, сюда уже долетал солёный влажный воздух с океана. Лиса поравнялась с Саей и тихо спросила.
– Неужели это и правда та самая легендарная Королева Севера, о которой ты мне рассказывала? Я думала, что она умерла много лет назад!
Сая в ответ лишь недоумённо пожала плечами. Честно говоря, у неё тоже было много вопросов, на которые она не получила ответов. Когда между деревьями заблестела голубая поверхность воды, Рица остановила коня и подождала, пока остальные поравняются с ней. Примерно в двух километрах от них за острыми зазубренными скалами начинался военный лагерь людей, почти прямо над ними завис белый едва различимый на фоне неба беспилотник. Рица несколько секунд смотрела на него.
– Они нас заметили? – спросила она, обращаясь, прежде всего, к Сае.
– Да, госпожа Рица, – отвечала та.
– Мы поедем в их лагерь? – спросила она осторожно.
– В этом нет необходимости! Отсюда должно получиться! Лиса, можешь сбить эту штуку? – она повернулась к Ларисе. Та бросила быстрый взгляд на Саю, затем кивнула в ответ.
– Сделай это!
Лиса вытащила прикреплённый к седлу охотничий карабин со снайперским прицелом, беспилотник, начал разворачиваться, набирая высоту, но в этот момент прозвучал выстрел, самолёт клюнул правым крылом и, завалившись на бок начал быстро снижаться, почти падая.
– Теперь пора! – Рица спешилась и кинула поводья Саеко.
– Сая-сан, мне нужна будет твоя сила! – госпожа Юки протянула девушке свою тонкую руку. Сая подошла и встала рядом с ней. Они стояли лицом друг к другу.
– Чем ты готова рискнуть ради победы? – спросила Рица, глядя Сае в глаза.
– Всем! – уверенно отвечала та.
– Даже жизнью?
– Даже жизнью!
– Сая-сама не смейте! – закричала Лиса, она рванулась к ним, но Саеко своими железными пальцами схватила её за руку не давая сдвинуться с места.
– Не лезь, идиотка! – прошипела она.
– Лиса, уходи! Со мной всё будет в порядке! – не в силах оторвать взгляд от лица Рицы проговорила Сая
– Нет, Сая! Нет! – кричала Лиса, но Саеко оттащила её назад.
– Пора! – их пальцы сплелись, точно у двух влюблённых.
– Что мне делать, госпожа Рица? – неуверенно спросила Сая.
– Ничего! Просто позволь своей силе свободно течь сквозь меня! Я всё сделаю сама! Отойдите как можно дальше и уведите лошадей! – обратилась она к Лисе и побледневшей госпоже Сузуки.
– Рица-сама, с Вами всё будет в порядке? Я не переживу… – начала Саеко.
– Со мной всё будет в порядке! Верь мне! – мягко отвечала Рица. Когда девушки остались на обрыве одни, Рица, глядя в глаза Сае, ещё крепче сжала её пальцы.
– Что Вы хотите сделать? – спросила Сая, ощущая, как шоколадные глаза Северной Королевы затягивают её в себя, подчиняя, лишая собственной воли.
– Расслабься! Покажем этим жалким червям их истинное место!
Подул резкий холодный ветер, небо у горизонта, там, где маячили силуэты двух авианосцев, потемнело и эта тьма, родившаяся в океане начала стремительно наползать на берег. Солнце скрылось за набежавшими тучами, в считанные секунды хлынул проливной ледяной дождь, но Сая не чувствовала ни холода, ни страха, она вообще потеряла себя, это было похоже на очень глубокий сон, но в тоже время она прекрасно осознавала, то что с ней происходит. Даже более того, её слух и все чувства обострились необычайно, ей не нужно было оглядываться, чтобы увидеть, как маленькие фигурки людей мечутся в панике по пляжу пытаясь укрыться на своих кораблях. Ветер перерос в настоящий ураган, Саеко и Лариса отпустили бившихся в панике лошадей и изо всех сил стремились удержаться на месте. Там где стояли, почти обнявшись, Рица и Сая, воздух настолько наэлектризовался, что жёлтые вспышки молний, казалось, окутали их. Вырванное с корнем огромное дерево пролетело над их головами, едва не задев их своими корнями, ураган вырывал камни и сбрасывал их вниз с края утёса, но обе девушки словно вросли в землю. Потемнело так сильно, что стало казаться, что наступила ночь, выросла едва заметная стена, поглотившая транспортные корабли, приближаясь к берегу, эта стена воды невероятно выросла в размерах, став высотой с двадцати этажный дом, эта волна сотрясла берег, искрошив камни и вырывая с корнем вековые вязы. Когда смерч ударился в берег, он не остановился ни на секунду, проложив сквозь скалы и лес просеку шириной в несколько километров. Протяжный рёв тысяч тонн воды заглушил предсмертные крики солдат. Когда вода стремительным потоком хлынула назад, она несла с собой стволы поваленных деревьев, гигантские каменные глыбы и целые пласты чёрной земли, смешанные в грязную кашу. Мелькнул перевернутый бок десантного корабля, грязевой поток унёс его в океан и больше он уже не показывался на поверхности. Едва потоки воды схлынули с берега обратно в океан, ветер стих, словно по волшебству, небо прояснилось, глухой рёв затих, горизонт стал чист, и на нём уже не было видно чёрных силуэтов кораблей. На скале где стояли Рица и Сая, почти под самыми их ногами образовалась гигантская трещина с осыпающимися внутрь рваными краями. Когда Саеко и Лариса выбежали на утёс, они увидели сидевшую на коленях Рицу, сжимавшую в объятиях потерявшую сознание Саю, голова девушки запрокинулась назад, из уголка рта стекала тонкая струйка крови.
– Сая! – в ужасе закричала Лиса.
– Помогите ей! – с трудом шевеля непослушными губами, проговорила Рица, не в силах даже поднять голову.
– Мы это сделали! – прошептала она, и, лишившись чувств, упала на руки испуганно вскрикнувшей Саеко.
* * * * * * * * * * *
– Чёртов придурок! Почему я должна вечно спасать твою тощую задницу!
– Успокойся Юма! Ты же понимаешь, что лучшего момента для побега нам не представилось бы! Думаю, если они уцелели, им ещё долго будет не до нас! – стоя на четвереньках на мелководье, Мартин отплевывался, тяжело дыша, недалеко от него на большом плоском камне совершенно без сил лежала Юма и ругала его последними словами. Её одежда, как и одежда, Идена превратилась в лохмотья, локти и колени ободраны, короткие мокрые волосы прилипли ко лбу.
– Прыгать в этот смерч! Это надо же до такого додуматься! Ты придурок, Мартин! – Юма замолкла, собираясь с силами, Мартин выполз на каменистый пляж и рухнул не в состоянии даже поднять голову. Маленький прозрачный крабик, торопливо перебирая клешнями, проковылял боком у самого его лица.
– Этот ураган возник как нельзя кстати! Они теперь некоторое время не будут предпринимать никаких действий и у нас, я думаю, есть несколько недель! Если Бог существует, то он явно на нашей стороне! – продолжал развивать свои мысли Мартин.
– Этот тайфун в такое время, это настоящее чудо! Нам очень, очень повезло! – он, с трудом сел поджав под себя ноги, солнечные лучи, сперва, ослепили его размыв картинку перед глазами, поэтому он не сразу заметил всадника, который постепенно приближался к ним.
– Чудо, что мы смогли добраться до берега живыми! – проворчала Юма за его спиной.
– Эй, Юма, сюда кто-то едет! – щурясь, проговорил Мартин.
– Что?! Только этого не хватало! Я не в состоянии сражаться! У меня нет сил! Я лучше сдохну! – Юма приподнялась на камне, всадник был уже рядом, но Мартин, всё никак не мог сфокусировать зрение, картинка расплывалась перед его глазами, оставляя только неясные очертания.
– Не может быть! – долетел до него удивлённый возглас Юмы. Усилием воли он смог сконцентрироваться и прямо перед собой увидел маленькую блондинку верхом на чёрном жеребце.
– Юки Рица! – прошептал он поражённый.
– Чёрт, мне и самой не верится, что я снова разговариваю с тобой Мартин! – засмеялась блондинка.
– Привет, Юма! Как ты?
– Спасибо, Рица-сама! Я в порядке! – на автомате отвечала Юма, склоняя голову.
– Где Лэнс? Почему вы не вместе?
– Лэнс умер, Ваше Величество! – тихо отвечала Юма.
– Да?! Так жаль! – в голосе Рицы было столько не привычной ранее сострадательности, что Юма невольно посмотрела на неё.
– Значит, у неё всё-таки получилось! – проговорил Мартин, разглядывая Рицу.
– Ты был в курсе? – краска залила щёки госпожи Юки.
– Ну, хватит смотреть на меня как на призрак, Юма! Я жива! – добавила она, поворачиваясь к Юме, чтобы скрыть смущение.
– Хочешь воды, Мартин! – спешившись, Рица, протянула флягу Идену.
– Чёрт, мне придётся пить из одной с этим придурком! – проворчала Юма, пошатываясь, выбралась на берег и плюхаясь рядом с Мартином.
– Вы практически поцеловались! – засмеялась Рица, после того как девушка утолила жажду.
– Плевать! Есть хочу! – отвечала Юма.
Они развели костёр в корнях поваленного вяза.
– Ты видела солдат? Кто ни будь, уцелел? – спросил Мартин.
– Нет ни одного выжившего, только трупы! – равнодушно отвечала Рица.
– Всё прошло, как я и планировала! – добавила она с удовлетворением и улыбнулась.
– Что?! Так этот тайфун был не случайным? – поразился Мартин.
– Неужели у нас есть кто-то, кто может вызвать такое стихийное бедствие?! Чёрт, чем я только занимался всё это время! – он сокрушённо покачал головой.
– Есть такая девушка, её зовут Сая. Моя дочь назначила её своей преемницей, и она невероятно сильна! Могу сказать, что она сама не понимает, насколько велики дремлющие в ней силы!
– Сая? Не слышал о такой! Это она сделала?
– Да, можно так сказать! С небольшой моей помощью! Я только направила её силы! Без неё ничего бы не получилось!
– Это невероятно! Я хочу встретиться с ней! Она здесь?
– Она осталась совершенно без сил, растратив всю свою жизненную энергию. В Аркане ты сможешь увидеть её, когда она немного придёт в себя!
– Кстати, – вдруг опомнился Мартин, он оглянулся, Юма спала, положив сложенные руки под голову.
– Почему ты помогаешь нам? Разве ты не хотела всех нас уничтожить? Ведь все мы, так или иначе, виноваты в твоей смерти! – спросил он, пристально глядя на Рицу.
– Знаешь, в третий раз, вернувшись из мира мёртвых, я кое-что поняла! – медленно проговорила Рица, отворачиваясь и глядя на медленно садившееся в океан солнце.
– Я больше не хочу никого убивать! Я… – она судорожно сглотнула.
– Я поняла, что не бессмертна! Моя следующая смерть будет уже окончательной! Больше мне не удастся вернуться! И я хочу, чтобы хоть кто-нибудь пожалел обо мне, когда это случиться! – краска залила её щёки, она бросила быстрый взгляд на Мартина, не смеётся ли он над её словами, но Мартин спал, прислонившись головой к шершавому стволу дерева.
– Я просто хочу быть счастливой! – прошептала Рица. Горизонт покраснел, и ей на секунду показалось, что на фоне гаснущего неба возник силуэт военного корабля. Она вздрогнула, вскочила на ноги, внимательно всматриваясь, но горизонт был чист. «Неужели мне показалось?» – подумала она с тревогой. «Что если они отреагируют быстрее, чем мы ожидаем? Нам нужно выставить наблюдателей по всему побережью!» Солнце скрылось в океане, и на покрытый илом и грязью берег опустилась ночь.
* * * * * * * * * * *
Последним его чётким воспоминанием была стена воды, поднявшаяся до самого неба. Может быть, если бы он верил в Бога, он бы молился, но скорее всего даже если бы верил, то просто не смог бы думать о Боге в такой ситуации. Он ощущал себя песчинкой, маленьким насекомым, так ясно ощущал свою полную беспомощность, что сердце его почти переставало биться. И всё же он цеплялся за жизнь, цеплялся изо всех своих крошечных сил, задыхаясь, отплевываясь от грязной тяжёлой воды в те редкие моменты, когда ему удавалось вдохнуть немного воздуха, он сам не понял каким образом, но он выжил. Вцепившись не разжимавшимися, содранными до крови пальцами в ствол какого-то дерева, он обнаружил себя дрожащего, сломленного, но живого. Солдат огляделся по сторонам, разорванная, развороченная прибрежная полоса, выглядела до странности необычно, он словно попал на другую планету, в другой мир. На четвереньках солдат выполз на совершенно переменившийся берег, покрытый грязью и мусором. Глаза его слезились, он повалился на песок и лежал некоторое время. Кажется, он был без сознания, когда он пришёл в себя, высоко над ним раскинулось чистое прозрачное, нежно-голубое небо, покой царил вокруг. Солдат услышал потрескивание слежавшегося песка под лёгкими шагами, он поднял голову, и когда зрение сфокусировалось смог различить силуэт девушки с длинными светлыми волосами, неторопливо приближавшейся к нему. Она улыбалась, приветливо, почти беззаботно и солдат вдруг ощутил страх, такой сильный, какой он ощутил, перед тем как десяти метровая волна уничтожила их лагерь. Рука его сама потянулась к бедру и, о чудо, пистолет оказался на месте. Трясущимися руками он вытащил его из кобуры и снял с предохранителя, мысль о том, что он может не выстрелить, заставила покрыться потом его спину. Между тем девушка была уже всего в десяти шагах от него. Солдат встал на колени и навёл на неё оружие.
– Стой! – он не узнал свой голос, настолько хриплым и чужим он был. Девушка остановилась, она всё также улыбалась, на ней был длинный свободный плащ и военного образца высокие ботинки, облегавшие стройную ногу.
– Ещё шаг и я стреляю!
– Почему? – голос девушки был нежным и приятным, в ней не было ничего угрожающего, и солдат сам не мог понять, почему она так пугает его.
– Ты собираешься стрелять в слабую девушку? – продолжала незнакомка, он отметил, что она незаметно сделала ещё пару шагов к нему. «Убей её!» – стучались яростные мысли в его голове.
– Медленно достань своё оружие и брось на землю! – он постарался, чтобы его голос звучал, как можно увереннее.
– Оружие?! – на её красивом лице отразилось искреннее недоумение.
– Зачем столь слабой девушке, как я оружие? Такая как я всё равно не сможет им воспользоваться! – беззаботно проговорила она, распахивая полы своего плаща, под которым действительно ничего не было. Прежде чем он понял, что она уже слишком близко, было поздно. Стальным обручем страшная боль сдавила его виски, изображение перед глазами расплылось, он выронил пистолет, сжал ладонями виски и издал протяжный крик полный невыразимой боли.
– Пожалуйста, не надо! – прохрипел он, корчась на песке у её ног. Девушка ногой отбросила в сторону его пистолет.
– Он весь твой, Ниши-кун! – сказала девушка, обращаясь к кому-то за своей спиной. Боль отпустила и придя в себя, солдат увидел, что над ним стоит небольшого роста мужчина с замотанным бинтами руками и лицом. В руке мужчина держал длинный зазубренный меч.
– Зачем ты взял эту старую железяку? – спросила девушка у своего спутника.
