Открыв дверь ключом, Артур вновь вошел в дом Леона Растера. Тот, опустив голову, спал полусидя, а на полу все так же лежала обугленная детская варежка, остатки которой Артур успел вытащить из огня. Он полночи провел с Леоном.
– Эй! Просыпайся, живой? – Артур несильно ударил ногой по подошве ботинок Леона.
Леон неспешно поднял голову.
– Ну что, подумал, где Лера? Вспомнил? У тебя один шанс. А это, – он слегка пнул ногой обугленный кусок красной ткани, – это у нас вещественное доказательство. Если ты сейчас мне не объяснишь, откуда у тебя вторая варежка твоей дочери, то будет плохо. Что ты искал тогда в гаражах?
– Это не я! Я же сказал. Отстегни меня, я покажу кое-что.
– Ты держишь меня за идиота?
– Я не знаю, где Лера, – Леон устало сомкнул веки и откинул голову, – ты же сам видел и слышал. Я вчера звал ее.
– Поэтому я и здесь. Ты психопат. Рассказывай, или сейчас сюда приедут все, вместе с комитетскими. Долго никто разбираться не будет. Тебя закроют, и до свидания.
– Эта варежка была на пороге перед входной дверью, когда я пришел домой.
– Слышал я уже этот бред.
– Хорошо. Открой карман, – Леона мучала жажда, и говорить ему было сложно, – там, внутренний, на замке.
Артур на всякий случай надел на руку резиновую перчатку, которая у него была всегда с собой, и полез во внутренний карман дутой жилетки, достав оттуда что-то бумажное. Это обычный, сложенный в несколько раз тетрадный лист.
Артур раскрыл листок. Печатными буквами вырисовывались всего три слова: «Ты плохой отец».
– Эта записка была в варежке. Мне кажется, меня можно уже отстегнуть.
– Сиди! – Артур не отрывал взгляда от надписи в записке и пытался в голове выстроить цепочку событий. – И как ты это объяснишь?
– Я не знаю, как… это объяснить… Она никогда никуда не уходила, у меня не было с ней проблем. И она никогда не называла меня «отец».
– А варежку зачем решил сжечь? – Артур присел на корточки и поравнялся лицом с лицом Леона.
– Я… Я не знаю. Правда. Я подумал, что это могло бы означать, что я виноват в чем-то.
– А ты не виноват, да? И что она этим хотела сказать?
– Я не знаю, что она этим хотела сказать. Не знаю! Я сам хотел ее найти. Только понял, что она где-то рядом, уже потом, поэтому выскочил на улицу и стал звать ее.
– Очень похоже на правду. Но. Всегда есть какое-то «но». Я знаю, на что способны люди, даже если они сами не могут признаться в этом себе, а тем более мне.
– Мне не в чем признаваться.
– Да-да. У кого-то даже язык не поворачивается произнести то, что они сделали. И это, знаешь, хорошо, они осознают. А есть те, кто сразу сознается, но это не про тебя. Поэтому, дорогой друг, сейчас сюда приедет следователь, а потом я тебя свеженького доставлю в отдел. Будем разбираться. Если бы я не услышал вчера твои вопли и не проследил бы за тобой, все бы и покрылось мраком. Так что будем думать, что делать с тобой, детской варежкой и запиской, – Артур встал и подтянул Леона, чтобы тот поднялся на ноги.
– Мне нужно позвонить.
– Кому? Адвокату?
– Нет, Саше.
– Твоя подружка – твой адвокат, да? Хорошо, звони. Но при мне.
В ночь с пятницы на субботу Саша тоже спала плохо. Ей снилась Лера, но звонить Леону, не дождавшись утра, она не стала бы.
Она ворочалась и не знала, правильно ли поступила, оставив его одного. Проснулась в дурном настроении в отцовской квартире, все было хуже некуда. Отовсюду стучались мысли: «Ты можешь вернуться обратно к Леону», «Хорошо, если не к Леону, тогда в свою уютную студию на побережье», «Нет, ты уже сделала шаг, назад нельзя», «Вспомни, что говорил отец, главное – быть лучшей».
Она смотрела не на свои стены, не на свой потолок, который с утра казался ей еще выше. Она проснулась не в своей постели и принимала душ не в своей ванной.
«Что сделано – то сделано. Все, что будет в моих силах, я сделаю. Но назад дороги нет».
Принятое решение успокоило растревоженный разум. Она приготовила завтрак из того, что успела вчера купить на бегу: не совсем свежий хлеб, творожный сыр, овощи, яйца и упаковку кофейных зерен из супермаркета. Отец любил кофе, поэтому в кухне стояла кофеварочная машина от лучших производителей. Естественно, в ретро-стиле. Оставалось либо привыкать, либо все здесь поменять.
Но в голову пришла идея получше – Саша решила объединить несколько стилей интерьера. Приготовив себе кофе, она с предвкушением осматривала здесь все: «Это можно поменять, это оставить. Люстры здесь действительно шикарны».
Ее предвкушение предстоящего ремонта прервал телефонный звонок. На экране появилось изображение симпатичного парня с серфом в руках.
«Почему я до сих пор не удалила его фото?»
Она смотрела на Леона, пока телефон с сильной вибрацией прыгал по столу. Ледяное сердце в ее груди начало источать воду, отчего становилось неприятно и немого больно. Ведь он – единственный мужчина, которому она смогла когда-то довериться. А теперь она, схватив этот нерастопленный кубик льда в охапку, бежит от него. Или от себя… как во сне, когда ноги отказываются слушаться.
Саша сделала большой вдох и, выдохнув из груди все свои сомнения, ответила на звонок бодрым голосом:
– Да, Леон. Скажи мне, что Лера дома.
– Ее нет. Но я теперь знаю, что Лера… Она ушла сама, – дальше повисло грузное молчание. – Ты должна знать, где она… – Саша слышала, как дрожал его голос, – она прислала мне записку.
– Записку?
– Она написала, что я плохой отец. Ну, наверное, так и есть. Ее нужно найти. Ты поможешь?
– Чем смогу. Но с чего ты взял, что это она тебе написала?
– Алло! Александра? – Артур выхватил у Леона его телефон. – Это из уголовного розыска, вы тоже должны явиться на допрос.
– Я?
– Нет, я. Что за вопросы? Я же с вами разговариваю. Приезжайте в Следственный комитет.
– А что так грубо? Сейчас?
– Да. Сейчас. Времени мало. В выходные тоже работаем. Ждем. – Артур положил трубку.
– Все. Звонок окончен, – констатировал он Леону.
Куда могла подеваться маленькая девчонка, никто не знал. Но Леон стал немного спокойнее от того, что получил от Леры хоть какую-то обратную связь.
В тесном кабинете Артура пахло дешевым растворимым кофе и спертым воздухом. Кажется, здесь не проветривали уже очень давно.
Артур, оставив Леона под присмотром напарника, отправился в кабинет Разина.
– Ты быстро, часа не прошло. Принес результат?
– Привел. Сидит у меня в кабинете. Не сказал бы, что это результат. Больше вопросов, чем ответов.
– Давай по порядку.
– Вчера, когда я вышел из отдела, я пошел до дома той же дорогой, через овраг и через те гаражи, где нашлась варежка девчонки. Хоть больше ничего не нашли, я решил пройтись там в тишине. Все-таки гаражи. Такое место, специфическое. Решил проверить замки. Все они были покрыты кристалликами изморози, кроме одного. Значит, кто-то недавно открывал его.
– И что нам это дает? Его могли открывать и неделю назад.
– Нет. Вчера температура резко скакнула вниз. Посмотрите на провода. Они все белые. Замки такие же.
– Узнай, кому принадлежит гараж, выдергивай хозяина. Без него нам никто не разрешит вскрыть гараж. Я-то понимаю, что ты тот еще ищейка, но изморозь, Артур… Что это за основание? Надеюсь, ты сам не полез туда?
– В этот раз не полез, хотя хотел. Меня отвлекли крики. Я помчался на звук и увидел, как Растер мечется по своему двору и орет: «Лера, Лера!» Я решил понаблюдать за ним, жуткое зрелище.
– Что потом?
– Потом в один момент он вернулся в дом, я тихо прошел на территорию и заглянул в окно. Леон сидел напротив разожженного камина с детской варежкой в руках, а вторая, я напомню, у нас в вещдоках лежит найденная неподалеку от тех самых гаражей. Я тихо зашел, но он, похоже, услышал и бросил эту варежку в огонь. Дальше все как обычно, но кусок вещдока спас.
– Почему не сообщил все вчера? Нужно было собирать группу и отрабатывать в то же время. Опять твои методы! Артур, не всегда то, что ты делаешь, может идти на пользу. Я не говорю про твоих дружков, таскающих металл, борись с ними как хочешь. Тут ребенок!
– Мы бы ничего не сделали, а вот Леон за ночь, проведенную с батареей…
– Что? – вскипел Разин. – Я не буду больше прикрывать твою задницу! А если он напишет в прокуратуру? Тебя же посадят!
– Не напишет, – уверенно ответил Артур.
– А если девчонка сидит в том гараже, закрытая? А если там не девчонка, а ее труп? Ты об этом подумал? Твою ж мать, Артур!
– А… Вот еще. Леон показал мне записку от Леры. – Он достал телефон и показал фотографию.
– Нет, ну ты издеваешься! Из тебя клещами все тянуть надо? Я устал, Артур. Я устал уже от тебя! – повторил он. – Мне теперь за тебя отчитываться перед комитетом. Дальше ты сам будешь работать с комитетскими. Дело передали им.
– Я? С комитетскими? Почему я?
– А кто? Твоя линия. Преступление серьезное. Им нужен опер на время расследования.
– А кто из следователей будет заниматься?
– Барт начала работать.
– Только не она… – прошептал он себе под нос. – Только не меня, отправьте кого-то другого. Она же стерва.
– Тебя. Не всегда же с местными забулдыгами работать. Считай, что это тебе подарок. Найдешь девчонку – жди повышения. Я поговорю с начальником отдела.
Артур знал, что все равно в любом случае им будут недовольны. Это стало выработанной годами реакцией на все его действия.
От начальника отдела он всегда слышал одно и то же: «Тебе только с местными алкашами работать, это хорошо получается», «Ты вечно все портишь», «Ты вообще знаешь что-нибудь о статистике?», «Протокол правильно заполнить не можешь». – Его постоянно били этими фразами, и он, одинокий гордый волк, снова уходил в лес, зализывать свои раны.
Рита Барт была в ужасе от действий Артура. Она терпеть не могла оперов, сующих нос в дела следствия без задания. Но, как и прежде, ее лицо было спокойным. Можно сказать, каменным. Застывшим в полуулыбке, надетой ею утром перед зеркалом. Ее выражение лица изменить было очень сложно, но Артуру это удалось.
– Где то, что он нашел? – Она говорила по телефону с Разиным.
– Сейчас записка у нас. Вам все передадут.
– Он изъял это личным досмотром? Понятые были при этом?
– Там ситуация немного неординарная… – пытался выкрутиться Виктор. – Леон Растер все подписал. Он не отказывается от того, что эта записка была у него в кармане.
– Вы, наверное, не понимаете. Мы с вами работаем не в супермаркете. Ну и что, что он подписал. Сегодня подписал, завтра сказал, что заставили подписать. И вы мне предлагаете работать с этим сотрудником?
– Он у нас по линии без вести пропавших…
Рита тяжело выдохнула. Кажется, это можно было услышать в трубке телефона.
– Мне нужен дополнительный осмотр. Еще необходимо провести почерковедческую экспертизу – это как минимум, а как максимум – найти пальцы на бумаге. Если, конечно, ваш оперативный сотрудник все оперативно не уничтожил и сам не оставил своих следов.
– Вряд ли что-то на таком клочке было бы… – Он протянул эту фразу, держа в руках записку. Признаваться было стыдно.
– Кто-то из сотрудников брал в руки эту записку? – Рита почувствовала, что в его голосе что-то поменялось. – Только правда.
– Да… Но кто ее уже только не перетрогал.
Любознательность сотрудников заставила снова раздраженно выдохнуть.
– Спасибо за честность.
Леон Растер в сопровождении полиции и следователя Риты Барт снова был у себя дома. Дополнительный осмотр, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами.
Рита, как и всегда, была в нейтральном настроении. По крайней мере, так казалось. Стоя на пороге в своем укороченном полупальто и брюках, покрывающих полусапожки на высоком толстом каблуке, она крутила головой с аккуратной прической и была похожа на стационарную камеру видеонаблюдения.
– Где комната девочки? – спросила Рита.
– Там, – Леон кивнул в сторону двери.
Войдя в комнату, она остановилась при входе и снова просканировала ее взглядом: открытые шкафы, незаправленная постель, вытряхнутый наизнанку рюкзак.
– А что случилось здесь? Ваша дочь, выходит, собирала вещи до своего ухода или возвращалась назад?
– Нет. Это я. Я искал ее.
– Вы, простите, искали ее в шкафу?
– Она любит прятаться. В шкафу иногда, да.
Рита никак не отреагировала, но в протоколе детально описала каждый элемент мебели этой небольшой комнатки, каждую вещь и, конечно, все сфотографировала. Она изымала каждую тетрадку, каждый клочок бумаги с любыми записями маленькой девочки для почерковедческой экспертизы. Эксперты сказали, что шансов на категорический вывод немного. По печатным буквам и подавно. Поэтому Рита брала отсюда все, что могла, лишь бы был результат.
В дом вошел Артур. Рита обернулась и сразу же отвернулась, сделав вид, что не нуждается больше в его помощи. Артуру стало обидно от такого поведения девушки.
Он подошел ближе к Рите и тихо произнес, чтобы никто его не слышал:
– Я просто покажу, где и как все происходило.
– Просто не выйдет, уважаемый оперативный, – она сделала акцент на этом слове, – работник уголовного розыска. Выйдет теперь все сложно. Мне придется вас допросить как сотрудника. Что вы здесь делали, чем занимались и откуда появились новые вещественные доказательства. А вот если бы вы решили оповестить меня, то, возможно, девочку бы уже нашли.
– Рита, – извинительным тоном произнес он, – ну хватит. Что ты со мной как…
– Как с кем? Мы же договаривались.
– Слушай, мы же с тобой учились вместе, на одном курсе были, ты ж нормальная была. Это комитет с тобой сотворил такое? – он улыбнулся.
– Что?
– Ведешь себя… прям, как стерва, Рит! – он прорычал почти шепотом эти слова. – Извини уж.
– Мы выбрали разные профессии, Артур. И каждый должен заниматься своим делом. Но и это не имеет никакого значения. Ладно, – она перестала писать и снисходительно взглянула на него, – сейчас мы делаем одно дело. Когда я закончу, заезжай ко мне, обрисуем детали. Тут в одиночку нельзя. Это тебя касается, если что.
Артур впервые за время работы видел ее настоящую. Не робота-следователя, а ее, ту самую Риту, которая умела менять мимику лица, улыбаться или сердиться на что-то. Неужели ее так тронули воспоминания о совместной учебе много лет назад? Или он попал прямо в ее болевую точку, и она наконец осознала, что действительно ведет себя стервозно? Он не знал ответов, да и ни к чему они были. Рита уступила, и это было хорошо.
Артур заехал в кафешку и взял два рафа. Для себя и для Риты. Он устал сопротивляться и знал, что все равно она не даст ему спокойно работать по этому делу.
«И все же она права, в одиночку работать очень сложно… – думал Артур, но тут же в голове появилось продолжение: – …но с женщинами еще сложнее».
Он постучал локтем и им же надавил на ручку двери. В кабинете сидела Саша. Они с Ритой были похожи на двух подружек, которые давно не виделись. Одна стервозней другой. Он решил не входить и нелепо толкался в дверном проеме, пытаясь протиснуть широченную спину и не разлить кофе.
– Артур, зайди, – услышал он, как только сумел развернуться и встать спиной к Рите.
– Я не буду мешать, зайду потом, – промямлил он, обернувшись.
– Зайди сейчас, – тон Риты заставил его вновь прокрутиться вокруг своей оси и войти в кабинет.
Артур снова думал о том, что эта мелкая девчонка в майорских погонах не должна указывать ему, но все же послушался. Персиковое лицо Риты без единой морщинки, словно с обложки журнала, стало вновь безэмоциональным. Темные раскосые глаза сливались со зрачками и добавляли строгости.
«Как она так умеет?» Она продолжала общаться с Сашей, не обращая внимания на Артура, и выводила его из себя таким поведением. Она не сказала ни слова: ни «подожди», ни «присядь». А он стоял как дурак с двумя стаканами остывающего рафа, не зная, куда себя приткнуть. Здесь даже не было третьего стула, лишь небольшой кожаный диванчик прямо за столом Риты у окна. Но туда садиться он не стал.
– Это наш сотрудник уголовного розыска, – спустя почти минуту произнесла Рита, – он помогает в расследовании. Я думаю, вас мы пока не потревожим, но, если что-то вспомните или узнаете от Леона или откуда-то еще, сообщите, пожалуйста, сразу мне. Вот мой номер телефона. Звоните на мобильный в любое время суток.
– А… Это вы со мной разговаривали?
– Если вы Александра Герц, то я.
Саша взяла стикер с номером и вышла за дверь, столкнувшись с Артуром взглядами.
– Присядь, ты чего стоишь? – издевательски произнесла Рита, будто не видела Артура здесь раньше.
– Жду команды. Я же всего лишь опер, действовать должен по заданию, – съязвил он.
Артур уже пожалел, что решил взять кофе в знак дружбы и совместной работы. Он думал, что их общение начнется с нуля и они будут сейчас работать как два закадычных старых напарника. Как в книгах или в кино, они нарисуют схему, укажут возможные причины исчезновения, нарисуют подозреваемых со знаками вопросов и приступят к обсуждению версий, попивая лучший раф, правда, уже немного остывший.
– Это кофе?
– Да, угощайся. – Он протянул ей крафтовый стаканчик.
– Спасибо, конечно, – Артуру показалось, что она даже скривилась, – но кофеин я не переношу.
Это окончательно добило его, и он, заметив изменения в своем постоянстве, вернулся в свой привычный образ и тон.
– Ну тогда полей цветы им. Два я не выпью.
Артур поставил стакан на подоконник с кактусами и влил в себя ароматный напиток, не успев почувствовать его вкуса. Встреча началась не так, как он задумал, и все ожидания от свидания были уничтожены.
– Почему ты сразу не доложил о том, что произошло?
– Еще раз рассказывать. – Артур устало выдохнул. – Если бы не я, то о записке никто бы не знал, и Леон Растер сжег бы все в своем камине.
Их диалог был похож на допрос.
Когда Рита закончила задавать Артуру вопросы, она достала большой, скрученный в рулон ватман и взяла пару карандашей.
– Теперь нам нужно все это накидать сюда с указанием точного времени: кто где находился, сколько времени потребовалось бы Лере, чтобы дойти из музыкальной школы до дома, укажем другие возможные пути.
– Все-таки как в кино, – улыбнулся Артур.
– Так наглядней. Все зацепки и доказательства пропишем здесь и отметим на схеме.
– Согласен.
«Не так плоха она, эта Рита», – думал Артур.
И расследование дела становилось небанально интересным.
– Артур, у нас очень много дел.
– Не сомневаюсь.
– Во-первых, нужно допросить всех, кто близко знал Леру. Это учителя музыкальной школы, ее одноклассники, их родители. Все объяснения слабые, на две строчки: «Никого не видел, никого не знаю». Так не пойдет. Меня интересуют ее отношения с отцом, подноготная их семьи.
– Леон тугой, но я из него все вытащу.
– Только спокойно. Сейчас мы работаем вместе, не хватало еще проблем.
– Конечно, спокойно, как иначе. – Артур широко улыбнулся, обнажив зубы, выстроенные ровно, как солдатики. – А во-вторых?
– Во-вторых, нужно как можно быстрее узнать собственника твоего гаража. Хотя… это может быть пустышкой.
– Почему сразу пустышкой? Вполне весомый аргумент.
– Изморозь? – Она с недоверием подняла вверх один уголок губ. – Ладно, проверим. Мы не можем исключать ни одной зацепки.
– Что думаешь о Леоне?
– Я думаю, что девочка действительно ушла из дома сама. Но Леон Растер почему-то скрывает причины ее ухода. Посуди сам. – Она заходила по кабинету, держа в руках карандаш, будто сигарету. – Записку от нее он отдал не сразу, в комнате девочки все вверх тормашками. Я думаю, что его дочь спешно собиралась, но Леон усердно не хочет этого признавать. Нужно узнать, что у них произошло. Может, был какой-то конфликт. И вот еще. – Она достала из стола толстую тетрадь с переливающейся обложкой. – На, посмотри.
– За что мне выпала такая честь от самой Риты Барт?
– А я отвечу. Лучше я буду работать с тобой, и ты мне будешь рассказывать обо всем сразу, нежели за твои косяки мне придется выстраивать новые рабочие отношения с кем-то другим. Все просто. Не нужно искать сложностей. И да, я ценю твой интерес.
– Ты сегодня откровенна, – он снова улыбнулся.
– Интерес к этому делу, Артур.
Он себя не узнавал. Привыкший проводить выходные в баре за бокалом холодного пива, настраиваясь на новую рабочую неделю, он стоял в самом нелюбимом здании, которое только можно было построить, разговаривал с самой раздражающей его женщиной и был доволен. Он. В свой выходной день. Почему?
Артур погрузился в мысли в поисках ответов. Чем же так хороша эта минута? Почему бы не променять ее на барный стул ресторана? Ответ очевиден – интересное расследование. Пропавший ребенок, которого не могут найти вторые сутки, какие-то зацепки и доказательства, которые он сам, именно сам, смог раздобыть. Но, может быть, дело в Рите?
Артур открыл тетрадь. Скорее, это была не тетрадь, а дневник Леры с ее записями и рисунками.
– Это дневник.
– Именно, кэп.
– Где ты нашла его?
– Ты никогда не вел дневник?
– А ты что, вела?
– Ах, ну да, это девчачьи забавы. Я прятала свой дневник между спинкой кровати и стеной. Этот, кстати, нашла почти там же. Он был под кроватью, в каркасе между деревянными досками. Хорошее место, если не поднимать матрас.
– Может быть, Леон его искал, поэтому все было перевернуто?
– Не знаю. Я не думаю, что он знал о его существовании. Посмотри в середине. Кажется, этот дневник нам проливает свет на некоторые события.
Папы нет дома уже 34 часа и 40 минут. Я хорошо считаю. Наверное, он ищет янтарь. Сегодня он не брал меня с собой на берег, потому что холодно. Это он так сказал. Но мне кажется, что на улице тепло. Я сижу в беседке и пишу это в свой дневник. Приготовила папе бутерброды. Когда он придет – он их поест. Он любит бутерброды.
Артур пролистал в конец дневника. На листе обычной шариковой ручкой были нарисованы два человека. Догадаться, кто из них кем является, было не сложно – Лера подписала каждого.
Леон и Саша плыли на корабле. На их лицах были улыбки. Нарисованные человечки стояли очень близко друг к другу, прямо у носа корабля, почти как в «Титанике». На берегу стояла палатка, а стрелочкой подписано: «Я».
– Переверни. – Рита c интересом наблюдала за реакцией Артура.
На следующей странице рисунок был почти такой же, только на корабле оставался уже один человек. Он так же продолжал улыбаться. А в нарисованном море плавала Саша, откусанная пополам нарисованной акулой, которую Лера заботливо подписала, видимо, чтобы никто не перепутал с дельфином.
– Многоговоряще. – Артур рассмеялся. – Да уж. Эту Сашу она точно невзлюбила. Думаю, ответ очевиден. Малая поставила отцу ультиматум.
– Но и с Сашей Леон уже не вместе. Так. Давай все расставим по времени. А этих двоих пока оставим в покое. Я уверена, что скоро все встанет на свои места.
– Да, только девчонку-то искать надо.
– Если рыба судорожно бьется о сети, ей стоит отплыть немного назад, чтобы увидеть, где есть дыра. А она обязательно есть! – Она смотрела на Артура серьезным взглядом, будто говорила о рыбе не в переносном смысле. – Сделай одолжение. Отвези экспертам записку, образцы почерка Леры и постановление. Они в курсе, ждут. Думаю, что это будет бестолковая экспертиза, но попробовать стоит. И не забудь узнать про гараж. В выходные вряд ли что-то сможешь найти, но попробуй.
– Одолжение? Или задание?
– Если не нравится как одолжение, то задание.
– Одолжение – это значит, ты должна будешь что-то мне взамен, верно? – Он прищурился и чуть было не подмигнул Рите, вовремя остановив себя.
– Взамен я буду лучше подбирать слова, чтобы не возникало вопросов.
От ее холодного взгляда кольнуло где-то внутри. Если было бы можно отмотать несколько секунд назад, он бы просто ответил «Хорошо».