Ирина Эльба и Татьяна Осинская
Цена прошлого
Глава 1
О соотношении длины женского языка и объема проблем
– Альфия, оформи, пожалуйста, этого клиента.
Оторвав взгляд от компьютера, где было открыто синее окно любимой социальной сети, я с интересом посмотрела на седого мужчину. Возраст посетителя неумолимо приближался к спокойной пенсии. Демонстрирующая дорогие коронки белозубая улыбка подчеркивала серость кожи, а россыпь веснушек на лице придавала ему хулиганский вид. Улыбнувшись в ответ, я учтиво поздоровалась с клиентом и забрала у консультанта бумаги для оформления. Эх, дедульке пора бы уже пансионат для пожилых присматривать (где-нибудь на Каймановых островах), а он все игрушки покупает. Вот интересно, зачем ему среднемоторный спортивный автомобиль, который разгоняется до ста километров в час за четыре секунды? Чтобы сердечный приступ догнать? Или для любовницы? Вероятнее всего последнее, поскольку выбрал дедушка мой любимый красный цвет.
– Итак, Моисей Иосифович, ваш заказ будет доставлен через три дня. Как будете оплачивать?
– А как тебе угодно, куколка?
Ох уж мне эти пожилые донжуаны! Ни одной юбки не пропустят, и все им молоденьких подавай.
– Предпочтительнее переводом.
– Как пожелаешь, конфетка! А еще мы можем…
– Моисей Иосифович, вам звонят из «Эльтуры». У них возникли проблемы с отгрузкой.
– Дурни! Ни на кого нельзя положиться! – забурчал старичок.
Выхватив из рук помощника гарнитуру, ловелас тут же потерял ко мне всякий интерес. Я вздохнула с облегчением и принялась за привычную работу. За соседним столиком сидела моя близкая подруга Алиса и с умным лицом отбивала по клавишам сообщение в чате. Правда, обмануть таким образом она могла разве что клиентов. Коллеги прекрасно знали, кто и чем занимается, когда над душой не стоят покупатели или руководство. Выручало то, что коллектив был молодой и все относились друг к другу с пониманием. В случае чего ребята всегда помогут, однако расплачиваться за это порой приходилось излишним вниманием к личной жизни.
Я отдала помощнику Моисея Иосифовича оформленные документы и пообещала сообщить дату доставки. Теперь можно было вернуться к любимой новостной ленте. Какой-то страшненький мальчик даже успел отлайкать фото моих спортивных красавиц и постучаться в друзья. Интересно, он действительно думает, что может заинтересовать меня своим банальным: «Гюльчатай, открой личико»? Тогда у него непомерное самомнение, а таких я сразу отправляла в бан. Никакого разнообразия и романтики от современных анонимных ухажеров: ни тебе стихов, ни разговоров о модных тенденциях.
– Отшиваешь очередного поклонника? – усмехнулся Мурик – наш лучший консультант, подкравшись ко мне со спины.
– Ты же знаешь, что мое сердце навеки принадлежит тебе, – хмыкнула я, одаривая коллегу насмешливым взглядом.
Большие настенные часы показывали время обеда и отдыха от привередливых покупателей. Я отправила комп в спящий режим, поднялась с насиженного места и направилась к зомбированной достижениями техники подруге. Откатив ее вместе с креслом от стола, закинула ей на коленки наши сумки и повезла в светлое будущее. В смысле – на обед. Алиса мое рвение не разделяла, поэтому активно возмущалась и причитала.
– Алиска, цыц! Ты в последнее время на скелет смахиваешь. Где твои пышные формы? Я сейчас вижу больше вогнутостей, чем выпуклостей! Посмотри сама, – я притормозила напротив зеркала, украшавшего холл офиса, – у тебя даже грудь уменьшилась.
– Ничего подобного! – запальчиво воскликнула подруга, но все-таки оттянула край блузки и заглянула внутрь. – Господи, и правда, где они?!
– А я тебе о чем говорю! Ты со своим «Злобным тушканчиком» выпала из реальности.
– Он не тушканчик, а хорек! И между прочим, очень приятный собеседник.
– Верю, но все равно это не повод все время зависать в чате. Онлайн-знакомства еще никого до добра не доводили!
– Угу, скажи это Светке, – насупившись, пробурчала Алиса.
– Светлана – это счастливое исключение. Кто же знал, что ее знакомый окажется англичанином в поисках русской невесты?
– Вот-вот! Может, я тоже хочу стать таким исключением? Я даже согласна на маленького скромного нефтяного магнатика. Неужели я так много прошу от жизни?
На этот вопрос мне оставалось только тактично промолчать, чтобы не вдаваться в дебри философских размышлений. Тем более что на голодный желудок думалось очень тяжко.
Заскочив в кафе, ставшее для меня уже родным, я с удовольствием вдохнула полной грудью аппетитные ароматы. Если сегодня не съем чего-нибудь мясного, то к концу дня кто-нибудь из клиентов рискует быть покусанным. Эх, а во всем был виноват мой тренер-вегетарианец, агитировавший питаться подножным кормом. Попробовала я этот «путь очищения»… Теперь в моем организме еда не задерживалась, а по ночам стали являться куски мяса под ягодным соусом, бегающие с плакатом «Съешь меня!». Я такого стресса злейшему врагу не пожелаю.
У дальнего окна виднелся свободный столик, и мы с подругой направились прямо к нему, лихо опередив стайку студенток, тоже заприметивших свободное место. Меню мы уже успели хорошо изучить, поэтому сразу подозвали официантку.
– Добрый день, девушки. Вам как всегда?
Мы с Алисой утвердительно кивнули, но после небольшой заминки подружка добавила к основному заказу порцию шоколадного торта, чего раньше никогда не делала.
– И что это на тебя нашло? – поинтересовалась я вполголоса, как только официантка ушла за заказом.
– Хочу вернуть былые округлости, а лучший способ сделать это быстро – шоколад!
– Ты ведь знаешь, что округлости появятся не только там, где тебе нужно?
– Р-р-р! – не выдержала Алиса. – Где справедливость?
– На Пушкинской, в здании Верховного суда, – хмыкнула я.
Подразнив подругу, я улыбнулась и повернулась к окну. Лучше бы я этого не делала, потому что там стоял мой самый страшный кошмар! Высокий, со светлыми короткими волосами и в неизменном сером деловом костюме… На мгновение сердце замерло в груди, а потом забилось раненой птицей, не в силах справиться с нервным напряжением. Неужели он меня нашел?
Я была готова сорваться с места и бежать – куда угодно, лишь бы подальше от него! Но тут мужчина повернулся лицом и… Облегчение было непередаваемым. Не он!
– Альфия, ты чего? – подруга коснулась моей руки, с беспокойством заглядывая в глаза.
– Да так, показалось.
– Опять померещился?
Кто именно, даже не требовалось уточнять. Алиска, как настоящая подруга, прошла вместе со мной через все испытания. В качестве поддержки она предлагала даже нанять профессионалов и кастрировать урода. Надо признаться, идея была довольно-таки заманчивая…
– Ты ведь понимаешь, что так больше не может продолжаться? Альфия, жить в постоянном страхе невозможно!
– Давай закроем тему? – Видя, что подруга собирается добавить что-то еще, я состроила умоляющую мордашку. – Пожалуйста.
– Что же, это твое дело.
Не отвлекаясь более на разговоры, мы быстро пообедали и вернулись в офис. Надежда на спокойное завершение рабочего дня умерла прямо на входе. Сослуживцы хаотично носились из стороны в сторону, размахивая отчетами и сводками. Кто-то громко ругался, кто-то требовал освободить ему сканер. Главный бухгалтер, Алексей Иванович, напряженно пыхтел за компьютером, поминая недобрым словом и программиста, и системщика, и руководство, а в особенности принтер, зажевавший лист бумаги. В автосалоне «Фаэтон» творилось что-то непонятное.
Отловив Мурика, мы с Алиской оттащили его в темный угол и начали пытать на тему происходящего. Активно вырываясь на свободу, он признался, что неожиданно вернувшийся шеф затребовал текущие отчеты и по очереди вызывает на ковер начальников отделов. Большего нам не требовалось – мы рванули на рабочие места подбивать статистику.
В «Фаэтон» меня перевели из другого салона чуть больше полугода назад, впрочем, как и Лиску. Произошло это по наказу Миши – мужа моей погибшей сестры. Позиции мы занимали не самые высокие, поэтому на внимание шефа не рассчитывали. Как результат – за прошедшее время я так и не удосужилась запомнить, как зовут директора. Однако это не отменяло того факта, что результаты работы необходимо было продемонстрировать по первому требованию.
Обязанности я исполняла прилежно, поэтому много времени на обновление статистики у меня не ушло. Уже через пятнадцать минут я сложила распечатанные листы аккуратной стопочкой на углу стола и с чистой совестью вновь залезла в социальную сеть.
– Осипова, Юрченко, срочно к директору! – гаркнул Алексей Иванович, выйдя в общий зал.
Переглянувшись, мы с Алисой подорвались с места и уже через пару мгновений топтались у кабинета шефа, не решаясь зайти внутрь. Вопреки ожиданиям, секретаря в приемной не было – не иначе как убежала по заданию директора, лишая нас с подругой последней надежды узнать его имя. Придется импровизировать по ходу дела.
Аккуратно постучав, я самым наглым образом втолкнула внутрь Алиску и только потом прошмыгнула следом, прячась за ее «широкой спиной». Затянувшаяся пауза вызвала недоумение, и я таки выглянула из-за плеча подруги. На краю стола, заваленного бумагами, сидел… Аполлон. Как иначе одним словом описать этот образчик мужской привлекательности, я не знала. Шеф просматривал какие-то документы, иногда делая пометки, и на нас не обращал внимания. В ожидании я начала разглядывать его с головы до ног. Загорелая кожа, обласканная пляжным солнышком, соблазнительно выглядывала из-за ворота расстегнутой рубашки. Сильные руки с длинными пальцами очень эротично управлялись с ручкой. Даже представить боюсь, что прячется дальше, за черным материалом строгих брюк…
Все! Мужчина, я ваша навеки!
Мысленно дав себе затрещину, я постаралась убрать с лица идиотско-мечтательную улыбку, которая, впрочем, была не у меня одной. Заметив, что красавец-мужчина зашевелился и отложил документы в сторону, я ущипнула подругу за бок, возвращая ей способность здраво мыслить. Мне-то уже ничего не поможет – я со здравомыслием давно распрощалась. Что подтверждали размышления на тему «нельзя быть на свете красивым таким». Хоть бы прыщики на лице завел. Хм, а может, ему нос сломать? Хотя нет, ему уже ничего не поможет. Так и будет до конца жизни страдать от женского внимания. И где таких только штампуют? Что Миша, что этот – загляденье. Одно слово, что братья. Даже странно, что мы раньше не встречались.
– Ну здравствуйте, дамы, – приятный голос окончательно меня покорил.
– З-здрасьте, – промямлили мы с Алисой, как две малолетние дурочки на первом свидании.
– Как работается на новом месте? Всем ли довольны, душечки? Никто не обижает?
Интересно, мне сейчас кажется или он над нами издевается? Удивленно всмотревшись в лицо шефа, я поняла, что не показалось. Ничего не скажешь, веселое знакомство.
– Так что, госпожа Осипова, вас все устраивает?
Обращался-то он ко мне, но смотрел почему-то на Алиску. Причем глядел не очень добро. Видимо, разведка донесла до него неверную информацию. Я-то раньше была светленькой (почти как подруга, только у меня этот цвет волос был натуральный), но после памятного случая и поспешного бегства пришлось перекрашиваться. Впрочем, рыжий цвет мне тоже шел. Так вот, из этого краткого монолога стало понятно, что товарищ шеф по какой-то причине точит на меня зуб. Только бы знать, чем я ему успела насолить. Медленно выплыв из-за спины Алиски, я поджала губы и ворчливо ответила:
– Спасибо, шеф! Все отлично!
Переведя свои тигриные глаза на меня и слегка нахмурившись, мужчина жестом попросил Алису выйти, но она даже не пошевелилась. Вот что значит: «Друг в беде не бросит, лишнего не спросит».
– Госпожа Юрченко, вы не могли бы оставить меня наедине со своей коллегой? – Приказ, прозвучавший в голосе шефа, трудно было проигнорировать.
Бросив в мою сторону настороженный взгляд, Алиска все же попятилась к выходу, напоследок пробурчав:
– Я за дверью подожду.
Оставшись один на один с мужчиной, который явно был настроен не очень дружелюбно, я порядком занервничала. Интересно, что же я успела натворить? Вроде никого из клиентов не обижала, да и бумаги содержала в порядке.
– Мое главное правило по жизни: «Кто как работает, тот так и зарабатывает». Именно поэтому я не беру на работу друзей и знакомых во избежание конфликтов. Вас с подругой мне навязали, заставив при этом платить чуть ли не в два раза больше, чем остальному персоналу. Может, вы соизволите объяснить, с какой стати Михаил пошел на такие жертвы?
– Хотелось бы вначале узнать, что именно вы понимаете под словом «жертвы»?
– Он прожил в другой стране больше пяти лет, а тут вдруг приехал и сразу же полез в управление компанией. Предупреждаю заранее: несмотря на то что Миша мой брат и его мнение для меня имеет весомое значение, я не потерплю в своем салоне смазливых подстилок, увлеченных лишь своей внешностью. Сюда люди приходят работать, а не развлекаться. Ясно?
– Так точно, шеф! Только и вы уясните один момент: я никогда не была и не буду чьей-либо «подстилкой»!
– Я что, по-вашему, на дурака похож?
«Очень!» – хотелось мне ляпнуть, но я сдержалась. Слишком уж нравится эта работа, чтобы терять ее из-за длинного языка и уязвленной гордости.
– Никак нет, шеф!
Поскольку директор продолжал скептически взирать, я вздохнула и продолжила:
– Устроилась я сюда не столько благодаря Михаилу, сколько из-за любви к машинам. Если бы вы просмотрели наши с Алисой рекомендации, то не ставили бы вопрос «таким» боком. Относительно же наших отношений с Мишей – мы с ним хорошие друзья, и не более! – Судя по насмешливо приподнятой брови, он мне не поверил. – Шеф, я младшая сестра Марины – его покойной жены.
Вот после этих слов мужчина переменился: из взгляда ушли скепсис и осуждение, он отлепился от стола и сделал шаг в мою сторону. Ну да, уж Марину он точно хорошо знал. Вся семья Миши боготворила ее и очень тяжело переживала гибель. Странно, вроде бы уже пять лет прошло, а сердце до сих пор болит. Единственным утешением осталась Юлька – моя племяшка, которая в настоящее время кочевала от бабушки к бабушке.
– Но как такое может быть, что мы ни разу не встретились? – озвучил мои недавние мысли директор.
– Понятия не имею, – честно призналась я. – Видимо, когда я приезжала вместе с Юлей, вы были в командировках. И все же ваше лицо мне кажется знакомым.
Действительно, где-то я его видела. Сказать, что в семейных альбомах? Так нет, точно помню, что вживую виделись.
– Ладно, сейчас не об этом. Несмотря на выяснившееся родство, я настаиваю на полной отдаче работе. В противном случае последует увольнение.
– Все ясно, шеф!
– И заканчивайте называть меня шефом. Имени-отчества вполне достаточно.
Я тяжело вздохнула и решила признаться:
– Если бы я знала имя…
Брови мужчины поползли еще выше, а потом на лице появилась ехидная улыбочка. Было неясно, что она значила, но явно ничего хорошего.
– Андрей Романович.
– Приятно познакомиться! – на автомате сказала я, а потом виновато улыбнулась: – Ну, я пойду?
– Давай-давай. И передай подруге, что подслушивать нехорошо.
Кивнув, я развернулась к двери и уже взялась за ручку, когда мне в голову закралась шальная догадка:
– Простите, шеф, но… вы, случайно, никогда на свадьбах в розовые женские футболки не переодевались?
С минуту в кабинете царила звенящая тишина, а потом послышался зубовный скрежет и тихий рык. Ну, вот мы и узнали друг друга! Елки ж зеленые, кто меня за язык тянул? Пискнув, я со всей дури дернула на себя дверь, выбегая в коридор. Подруга от такого поворота влетела (в прямом смысле этого слова) в кабинет начальства. Андрей, у которого на лице читалась явная жажда крови, рванул за мной следом, не обращая внимания на Алиску. На адреналине я рванула вперед по коридору, отчаянно понимая, что на высоких каблуках далеко не убегу. Спасительная дверь женского туалета, обнаруженная по пути, была расценена мной как дар свыше. Заскочив внутрь, я прыгнула в первую свободную кабинку и закрылась на щеколду. Несколько секунд спустя раздался грохот ударившейся о стену двери, а потом и грозный голос начальника:
– Осипова, по-хорошему выходи, или хуже будет!
– Судя по вашей интонации, хуже быть просто не может!
По ту сторону кабинки послышалось смачное ругательство, а потом хлипкая преграда затряслась под напором злого босса. Ну все, можно заказывать белые тапочки!
– Андрей Романович, миленький, не нервничайте вы так! Я правда не хотела пускать слух, что вы голубой. Это само как-то получилось. – Тихое, угрожающее рычание в ответ напугало меня еще больше. – Шеф, блин, дело-то давно минувших дней! И вообще, я вам, можно сказать, услугу оказала!
– Это какую же услугу, интересно знать?
– А вы вспомните, сколько тогда появилось желающих переубедить вас в неправильности ориентации!
– Одного воспоминания о стилисте Жорже выше крыши хватает! Сам не знаю, как я тогда сдержался и не выпорол тебя, ведьма языкатая! Зато сейчас меня ничто не остановит!
К счастью, планы босса провалились. Послышался перестук женских каблучков, а потом слаженный визг. Чертыхнувшись, Андрей Романович принялся что-то объяснять вошедшим дамам, но те явно были настроены скептически. Снова чертыхнувшись, шеф тихо прошептал в щелочку:
– Ничего, не последний день работаешь. Еще свидимся!
Вот и непонятно, радоваться мне этому факту или запасаться пустырником.
Глава 2
Об особенностях женской психики и мужской логики
– Да-а-а, подруга, учудила!
Отсиживаясь в туалете последние несколько часов, я с грустью смотрела на веселившуюся подругу, даже не представляя, как быть дальше. Убить-то меня Андрей Романович не убьет, но нервы пощекочет знатно. Что же он так не вовремя приехал? Хотя нет, вопрос в другом: чем я думала, когда вспомнила тот случай? Словно прочитав мои мысли, подруга спросила:
– Что между вами произошло? Чем ты шефа так обидела?
– Ой, там такая глупая история вышла. До сих пор удивляюсь, как он узнал, что тот слух пустила именно я. Точно одна из его пассий донесла!
– И все же?
Я отобрала у подруги сумку, которую она принесла по моей просьбе, и начала активно в ней рыться, лишь бы занять руки.
– Блин, ты помнишь Лизку? Она еще с тобой и Мариной в одном классе училась. Так вот, мы с ее братом в то время встречались, и он уговорил меня поехать на свадьбу к сестре. Все было чин по чину: и тамада развеселый, и спиртного с два десятка ящиков. Естественно, под конец вечера все упились в зюзю и завязалась «душевная» беседа. Пока мужики бегали за добавкой горячительного, дамы решили перемыть им косточки. Ну и завели тему про Андрея, который якобы игнорирует всех девушек. Я всего разговора не слышала, поэтому сразу не поняла, про какого именно «Андрюшечку» речь. На мероприятии присутствовали два стилиста: Жорж, который на самом деле был обычным Гошей, и Андре. Так вот, эти два мальчика были «голубками». Не знаю уж, настоящими или разводили пиар-кампанию, но слухи про них ходили ого-го. В общем, ляпнула я тогда, мол, ваш Андрюша – голубой, поэтому на баб должным образом и не реагирует. До сих пор помню обалдевшие лица подружек невесты! Я еще про себя недоумевала, чему это они так удивляются. Самое обидное, что за полчаса до этого разговора Андрей Романович чем-то испачкал свою рубашку, и поскольку вещей почти ни у кого не было, ему пришлось одолжить футболку Жорика. Розовую.
Самыми памятными моментами с того вечера были крики Лизки: «Андрюша, почему ты скрывал свою небесную натуру?» – и гонки на выживание после того, как ему доложили, кто пустил этот слух. И разве пьяному мужику докажешь, что ты просто ошиблась?
Закончив свой рассказ, я печально вздохнула и перевела взгляд на хихикающую Алису. Ну да, ей не приходилось на высоченных шпильках удирать от злого мужика в розовой футболке со стразами! Кстати, после того случая я возненавидела этот цвет и зареклась влезать в чужие разговоры. Елки ж зеленые, я думала, что Андрей Романович за прошедшие шесть лет все забудет, ан нет. Злопамятным оказался! И что, спрашивается, дуться на шестнадцатилетнюю девочку, которой я тогда была?
– Знаешь, Филя, в чем заключается проблема? Ты его мужское самолюбие и гордость ущемила.
– И что мне теперь делать?
– Позволить ему доказать, что он – настоящий мужик! Желательно не один раз.
– Лиска, тьфу на тебя! У всех людей весна с птичками, цветочками да любовью ассоциируется, а у тебя один секс на уме!
– У меня нехватка витамина… как он там называется?
– Цыц! Ничего не хочу слушать! Вон лучше своему виртуальному знакомому расскажи о нехватке витаминов. Думаю, он не откажется «помочь».
– Проблема не в том, откажется он или нет. Просто… А вдруг он страшненький? Или маньяк? Что-то неохота мне встречаться с ним вживую.
– Тогда прекрати общаться со своим «сусликом» и не морочь голову ни ему, ни себе!
– Он не «суслик», а «хорек»! Когда ты уже запомнишь?
– Когда он ник сменит! Ладно, проехали. Ты лучше на разведку сходи, узнай, ушел шеф или нет.
– Мне вот интересно знать, что ты будешь делать, если Андрей Романович здесь на всю ночь останется?
– Что-что, на толчке ночевать буду! – Раздраженно передернув плечами, я вытащила из сумки косметичку и принялась поправлять макияж, намекая подруге, что разговор окончен.
Ухмыльнувшись, она царственно прошествовала к выходу из дамской комнаты, мурлыкая под нос какую-то песенку. Вот ведь зараза! Знает, что я попала в достаточно щекотливую ситуацию, и наслаждается этим. Видите ли, у нее личной жизни нет, так она хоть за чужим «реалити-шоу» понаблюдает. ЖЖЛ[1], блин!
Подруга вернулась минут десять спустя, причем с не самым радужным выражением лица. Бросив на меня обеспокоенный взгляд, она подошла к распахнутому окну и выглянула наружу.
– Ну, не томи! Что там?
– У самого выхода из салона я нарвалась на Андрея Романовича. Он как раз выяснял у Мурика, куда это ты пропала.
– Ну? – Я аж рот от удивления приоткрыла.
– Не нукай. Когда увидел меня, перегородил дорогу и попросил передать следующее: «В этот раз не уйдешь!»
– И что это значит?!
– А то, дорогая моя, что сегодня тебе суждено вкусить плоды расплаты.
– Али-и-иска, выручай! Я не хочу расплачиваться за ошибки молодости!
– И что ты мне прикажешь делать?
– Отвлеки его. – Я лукаво улыбнулась, разглядывая подругу. – Две пуговички долой, и все мужики у твоих ног!
Подавив зависть к Алискиному третьему (пусть и похудевшему) размеру, я ловким движением воплотила свои слова в жизнь и всучила ей наши месячные отчеты.
– Родина не забудет твоей жертвы! – Я вытолкала ее за дверь. – Главное, помни, проход должен быть свободным и безопасным!
– С тебя речото![2] – сердито буркнула подруга, поправляя волосы, и решительным шагом направилась к двери шефа.
Обождав пять минут, я мелкими перебежками двинулась вдоль стеночки, бросая взгляды на приоткрытую дверь в кабинет Андрея Романовича. Тихие голоса, доносившиеся оттуда, служили хорошим знаком.
Набрав в грудь побольше воздуха, я рванула мимо вражеского пристанища, мысленно прикидывая, за какое время успею выгрести из стола нужную мелочевку и покидать в сумку. Полумрак, царивший в главном зале, красноречиво извещал, что коллеги уже давно разбежались по домам, избавленные от участи ожидания расправы от босса.
На рабочем месте я быстро покидала скарб в сумку и собралась бежать к выходу, как заметила высокую широкоплечую фигуру, которая надвигалась на меня, как айсберг на «Титаник». Приглушенно пискнув, я со всех ног рванула к заветной стеклянной двери, отделяющей наш автомобильный рай от реального мира. Честное слово, мне оставалось сделать последние два шага, когда массивное тело Андрея впечатало меня в стенку. У-у-у, что за день такой, а? Невезуха полная!
– Господи, надеюсь, мне в спину сейчас упирается полицейская дубинка, – придушенно произнесла я, поясницей ощущая бо-о-о-льшие неприятности.
– Если ты решила, что лесть спасет тебя от хорошей порки, то очень ошибаешься!
– Да какая лесть, Андрей Романович? Не скромничайте! – Стоило Андрею ослабить объятия, как я уточнила: – Кхм, шеф, а что вы имеете в виду под словами «хорошая порка»?
– Что имею, то и введу, – зловеще прошептал мужчина, обхватывая меня за талию и утягивая в темноту помещения.
От последней фразы, прозвучавшей довольно двусмысленно, я слегка покраснела, чувствуя себя кольцом, которое Голум утягивает в пещеру.
– Шеф, а может, не надо? – тихо спросила я, терпеливо дожидаясь, пока меня поставят на пол.
– Надо, Федя, надо! – тоном, не терпящим возражений, произнес Андрей Романович.
Оставалось только надеяться, что он не собирался заматывать меня в обои и отхаживать прутиком (или чем там Шурик Федю воспитывал?!). Пока босс шел в направлении своего кабинета, я пыталась понять, как он смог вырваться из плена Алискиного «обаяния». Впереди замаячил свет, показавшийся мне тем самым, в конце тоннеля. Доносившиеся из кабинета голоса одновременно и обрадовали, и огорчили. Зажмурившись от резкого перехода из полумрака коридора в ярко освещенную комнату, я подождала, пока Андрей Романович поставит меня на ноги. Приоткрыв один глаз, я оказалась под прицелом двух взглядов: одного удивленного, другого ехидного.
– Я не понял, Андрей, это что, новый способ транспортировки сотрудников? – строго вопросил Михаил.
– Мишка! – радостно взвизгнула я, подбегая к другу.
Попытка обнять его за шею и повиснуть провалилась, я смогла дотянуться только до торса, и то в прыжке.
– Мишки в лесу водятся, – привычно пробурчал свояк[3], чмокая меня в макушку. – Итак, Филька, что ты успела тут натворить?
– А что сразу я? – обиженно засопев, я посмотрела на Мишу исподлобья. – Ты бы лучше своего брата спросил, зачем он меня преследует!
– За «надом», – безапелляционно ответил Андрей Романович, прислоняясь к столу и с интересом поглядывая в нашу сторону.
– Он меня обижает! – без малейших угрызений совести пожаловалась я другу. – Сначала вызвал на ковер и устроил нагоняй…
– Какой негодяй!
От получившейся рифмы Алиса чуть не засмеялась, но вежливо прикрыла рот рукой.
– Потом гонялся за мной по всему зданию…
– Подлец!
– Представляешь, даже грозился выпороть!
– Давно пора, – с серьезным лицом кивнул друг.
– Вот так, да? Решил мужскую солидарность проявить? – Поджав губы, я отвернулась от Миши, встречаясь взглядом с Алиской. – Ну а ты чего ржешь? Я тебя о чем просила?
– Не вини подругу, – примирительно отозвался Андрей, с самодовольной улыбкой глядя на меня. – Она просто не смогла устоять перед нашим обаянием.
– Точнее, перед бутылкой французского вина, которое Андрей пообещал ей за «невмешательство», – счел нужным уточнить его брат.
– И ты, Брут? – Трагичность момента разрушил громкий урчащий звук, донесшийся, как ни странно, из моего живота.
Покраснев, я перевела взгляд на пол и тихо извинилась.
– Меняются сезоны и года, но твоя любовь к еде останется навсегда! – По-отечески потрепав меня по голове, Мишка галантно предложил Алисе руку и пошел на выход. – Приглашаю вас в ресторан, дорогие дамы. Отметим мой приезд!
Довольно улыбнувшись, я посеменила следом за друзьями, но у самой двери была остановлена жарким шепотом Андрея, который успел преодолеть разделяющее нас расстояние. Его дыхание опалило кожу, заставляя маленькие волоски на шее встать в стойку.
– Если ты думаешь, что это конец, то очень сильно ошибаешься. Наша игра только началась…
* * *
После того как мы вышли из здания, Андрей Романович поспешно покинул нас, отговорившись какими-то делами, так что ужин прошел в теплой, почти семейной атмосфере. Сидя с бокалом сока в руке, я с грустью смотрела на тарелку, где некогда красовался лосось под винным соусом. Поглядывая на мило беседующих Алису и Мишу, я с грустью понимала, что от десерта придется отказаться, если сегодня я хочу еще пойти на тренировку. А я хотела, поэтому решительно поднялась из-за стола.
– Извините, ребята, но мне уже пора бежать. – Друзья тоже попытались встать, но я остановила их жестом: – Михаил Романович, где ваши хорошие манеры? Нельзя оставлять девушку без десерта!
При этих словах Алиска мечтательно вздохнула и стрельнула томным взглядом в Мишу. Та-а-ак, а вот это уже интересно! Надо будет завтра устроить за обедом допрос с пристрастием.
– Михаил, надеюсь, вы, как настоящий джентльмен, отвезете мою подругу домой?
– Всенепременно! – склонив голову в шутливом поклоне, друг перевел насмешливый взгляд на Лиску.
В такие моменты я чувствовала себя третьей лишней. Небось опять задумали какой-нибудь розыгрыш, как в старые добрые времена, когда вместе с ними была Марина. Эх…
Поцеловав две правые щеки, я выскочила на улицу. Небо уже успело потемнеть от застлавших его тяжелых туч. Ядовитый, наполненный водой воздух вечно бодрствующего города противно лип к телу. Белые росчерки молний недвусмысленно предупреждали о скорой грозе, разгоняя гуляющие парочки и компании по кафешкам и домам.
Запрыгнув в машину, я завела двигатель и включила проигрыватель, настраиваясь на боевой лад. Сегодня предстояло показать Рэмбо, что его тренировки не проходят зря. Возможно, в случае выигрыша я стребую с тренера его настоящее имя, которое до сих пор оставалось тайной. Кажется, для нынешнего спарринга он хотел пригласить свою подружку. Эта дамочка меня не переносила, а значит, стоило настроиться на жесткий бой. Ох, чую, придется мне в ближайшие дни ходить во всем закрытом! Женский бокс, чтоб его!
* * *
Стерва силиконовая! Так я и знала, что будет целиться в лицо. Завтра придется встать пораньше, чтобы замазать синяк на скуле.
– Давай, Альф, давай, работай руками! – подбадривал меня Рэмбо, без тени улыбки наблюдая за нашим боем. – Запомни, твое главное преимущество – скорость! Ставь блок! Правый хук! Ай, ну кто так делает правый хук?
О чем я только думала, записываясь в эту секцию? О, точно, я думала: «Как же мне скучно! Может, новым видом спорта заняться?» Вот и занялась… на свою голову. Кстати, эта самая голова в настоящее время страдала больше всего. Наш спарринг сейчас больше всего напоминал бои без правил. Что-то подружка тренера чересчур разошлась.
– Рэмбо, бей в свой гонг и закрывай этот бой! – выплевывая изо рта пластину, прокричала я.
– Еще две минуты!
– Тогда уйми свою бабу! А то ей моя красота покоя не дает.
– Что, кишка тонка самой справиться? – зло прошипела девушка, тоже избавляясь от капы.
Сделав обманный выпад, она со всей силы врезала мне по челюсти, тут же отскакивая в сторону. Я прямо почувствовала, как у меня зубной состав тронулся! Когда девица занесла руку для очередного удара, мое терпение лопнуло. Как там говорится: чем больше шкаф, тем громче падает? Резко присев, я сделала сопернице подсечку, заставляя ее завалиться на спину. Мне очень хотелось подойти и добавить кулаком, но не вовремя вспомнилась мудрость «лежачего не бьют».
