Ирина Снегирева
Кольцо дракона
Ник решил познакомиться с семьей принцессы поближе, так сказать изучить её уклад изнутри, чтобы оградить девушку от возможных сюрпризов другого мира и вероятных женихов. А что придумать лучше, как проникнуть на чужую территорию, прикинувшись другом и наблюдать? Под руку попалась тема в учебнике, которую Селезнёв понял с ходу, только прочитав однажды, но ведь Белова этого не знала. Селена вообще оказалась хорошенькой девушкой, но, несмотря на узнаваемые родовые черты Лунных правителей, рост оставлял желать лучшего. Невысокая, по драконьим меркам, но вполне нормальная по человеческим. Никсел мог бы даже сам приударить за такой, не будь она принцессой, предназначенной для Каринна, а на такое позариться маг не мог. И хоть спрятаться в этом мире на какое-то время не представляло труда, ну, а смысл? В драконьем мире ждёт почет, богатства с какой-нибудь подходящей и знатной женщиной, а тут этого нет. Да и чувств нежных к Селене тоже нет, а девушки, они мечтательные, им каждый день лицо соответствующее строить придётся.
–Ты когда-нибудь хотела летать?– Свой вопрос Ник задал не праздный, а исключительно для интереса. Помнит ли та, ради которой предпринято столько усилий, своё прошлое? Сколько раз Никсел пытался выведать у соседки по парте, где они жили до того, как перевелась в эту школы, но кроме слов "дышала свежим воздухом в деревне" узнать ничего не удалось.
–Летать? Нет, зачем это,– Алёнка передёрнула плечами, сделав вид, что всё это её не интересует. Но серо-фиолетовые глаза сказали об обратном. Что-то в них промелькнуло. Воспоминание, узнавание или мечту? В любом случае, девочка не так равнодушна к полетам, как хочет показать и это уже интересно.
Два часа занятий для Никсела пролетели не то чтобы незаметно, но в приятной атмосфере. Лишенный из-за задания собственного дома, скучающий по такому общению, он с удовольствием отмечал живость ума принцессы, доброту, что сливалась в общей массе в классе. Она и дома оказалась обыкновенной на вид девчонкой, каких тысячи в этом и в драконьем мире, и в то же время отличающейся каким-то особым утонченным поведением. Нет, огреть учебником она его все же слегка огрела, да и сам маг вывел Аленку специально, чтобы вызвать на контакт такого типа, а точнее быть похожим на обычных учеников.
Но прямая спина, гордо вскинутый подбородок, идеально лежащие на коленях или письменном столе руки, взгляд, даже поворот головы многое рассказали пронырливому магу. А главное, фрейлина не забросила свои обязанности и привила девочке многое из того, чему учат юных очень знатных девиц в том мире. Да и высокородная кровь делает своё дело, уж на это Никсел насмотрелся за время, проведенное вместе в классе. Решение каких-то споров, отсутствие визга в голосе, даже изредка невыученные уроки с потупленными глазами в пол выглядели достойно.
–Никита,– позвала бывшая фрейлина (вот никак он пока не мог её назвать по-другому), в тот момент, когда Селезнёв сделал довольный вид, что всё понял и топтался в прихожей, обуваясь. Жилища в этом мире у обычных людей были гораздо меньше по размерам, чем у драконов, поэтому приходилось ко всему приспосабливаться, хорошо хоть вторая сущность спокойно дала загнать себя в строгие временные рамки.
–Да? – Учебник под мышкой, взъерошенные волосы, усталый взгляд делали Ника похожим на обычного парня, что очень устраивало.
– Заходи к нам ещё, не стесняйся,– минимум слов, но хорошая оценка от бывшей фрейлины означали одно. Он принят в этом доме, а, значит, иногда можно заходить к ним в гости. Не наглея, исключительно по делу, как сегодня.
–Спасибо,– он вежливо улыбнулся женщине, как мог, в рамках дозволенного, но с подростковым уклоном. Подмигнул Селене, скорчившей ему смешливую рожицу за спиной фрейлины, и ушёл.
Но отправился Никсел не домой, а подальше от города. Вокруг произрастали смешанные леса, лишенные к этому времени года колючего зимнего снега. В драконьем мире зима так же приходила своим чередом, но Ник её не любил. А в один из выходных дней маг нашел хорошую поляну, скрытую непроходимым буреломом. Весенняя рано наступающая темнота поспособствовала магу и в этот раз пробраться незамеченным к своей цели. Научившийся обращаться, не снимая одежды, причем, не порвав её при возврате человеческой сущности, Ник глубоко вздохнул и изменился.
Никто не заметил, как в ночное небо воспарил светлый дракон, расправивший крылья с затаенным удовольствием, но не издавший ни одного вскрика от испытанного удовольствия. За час полёта он узнал о местности больше, чем мог бы увидеть, пользуясь исключительно ногами или машиной.
Глава 4
Никсел отключил магический кристалл и удовлетворенно потер руки. Прошло примерно полтора года, как он тут очутился. Один, без лишних советчиков и помощи. За это время умудрился обзавестись не только съемной квартирой, но и самой настоящей машиной, правами на неё и даже поступить в университет. Какая дурь эти человеческие университеты, то ли дело там, в драконьем мире, пронизанные магией от забора до самой потрепанной книженции, многовековые, уходящие своими причудливыми башнями прямо в небо, чуть ли не к самому Верховному Лорду, что стоит над всеми правителями разных стран. Но ничего не поделаешь, осталось не так уж и много, всего-то два года.
Только что закончился очередной сеанс связи и новый кристалл попал к нему их небольшого портала. В ответ он отправил для Жемчужного правителя серию снимков и видеозаписи Селены. Похоже, Киринн так и не успокоился, а по-прежнему желает видеть эту девчонку своей женой, но оно и понятно. Киринн молод, пусть ему уже и идёт четвертый десяток, а принцессе весной исполнилось восемнадцать. Интересно, он по-прежнему встречается со своей любовницей или уже сменил на новую? Местные человеческие женщины такого не прощают своим мужьям, а драконица Селены пока спит, но сомнения в том, что и она будет собственницей, Ник не исключил. Лунные слишком ценны, чтобы делить своих возлюбленных с кем бы то ни было. Правда, кто сказал, что Елена полюбит этого бледного дракона? Никто. Да и не факт, что она же ему скажет спасибо за перемещение в породивший мир, даже после того, как Жемчужный предложит стать ей своей женой.
Как ни странно, но между ними завязалась дружба. Со стороны Алёнки (по-другому Ник уже практически и не называл её), основанная исключительно на добрососедских отношениях в классе, а теперь ещё и в университете, а со стороны Селезнёва ещё и как удобный пост присматривать за объектом своего наблюдения.
Он никогда не позволял себе лишнего по отношению к принцессе, твёрдо помня кто она, но с некоторыми её подружками был знаком гораздо ближе, и вовсе не ходил с ними за ручку. Только сегодня утром проводил Наташку, что тоже в прошлом училась с ним и Беловой в одном классе. Хорошенькая, весёлая, без претензий, хотя бы внешне, а что в голове его это особо не интересовало. Осталось всего пара лет и от глуховатого парня с вечным аппаратом на ухе Селезнёва в этом мире не останется и следа.
Ник закинул руки за голову лёжа на диване и зажмурился, вспоминая прошедшую ночь, когда он остался дома с девицей, вместо того, чтобы полетать в быстро надвигающейся темноте осени. Он, конечно, по-прежнему изредка пользовался магией, особенно во время полётов, чтобы никто его не увидел, но старику Антуану и прочим об этом знать вовсе не обязательно. Дракон без полётов не дракон, а унылая крупногабаритная ящерица. Простому человеку, даже если это верховный маг, не понять.
– Ник, надеюсь, Алёнка и вообще все не узнают, что я у тебя бываю,– произнесла Наташка рано утром, проснувшись в его постели.
– Стесняешься?– Он нарочно потрогал бесполезный на самом деле аппарат, что только что прицепил к уху.
–Нет, ни сколечко,– девица выгнула спину под одеялом, отчего её итак аппетитные формы приняли ещё более округлые очертания.
– Тогда почему?– Ни ревности, ни неприятного укола из-за мнимого уродства, аномалии выбранного человеческого образа Никсел не испытал. Исключительно мужской интерес к земным женщинам, ну и заодно удовлетворение физиологических потребностей, конечно.
– Потому что Алёнка,… как бы тебе сказать,– белокожая красавица намотала на палец прядь своих длинных волос, а Селезнёв, как зачарованный смотрел на это движение,– она хоть и не осудит, но не надо и всё, понятно?
–Вполне,– были у Никиты кое-какие соображения на этот счет, но озвучивать этой девице конкретно сейчас он не стал.
– Вот и хорошо,– Наташка нарочно потянулась, одеяло сползло и все прелести, что до этого были спрятаны, оказались наружу.– Никит, если ты не против, я пойду?
–Конкретно сейчас, против, – усмехнулся Никсел, прекрасно понимая игру бывшей одноклассницы и навалился на неё своим не малым весом. На что девица довольно охнула и не отстранилась.
Через полчаса она ушла, а Ник быстро скинул с себя одеяло, оделся и прошел на кухню. Причина, почему Натка не захотела, чтобы Елена была в курсе проста. За Беловой стал гоняться сокурсник Андрей Ладынин, который так же нравится и ей, Наташке. И если остальной народ узнает, что они встречаются, то этот Ладынин тем более может не обратить своего внимания на пышнотелую девушку. Ерунда, конечно, но другой причины Селезнёв не видел. Ну не стесняется же она его, Ника, как парня с аппаратом на ухе?! Хотя кто их, этих баб разберет, Мира когда-то тоже предпочла другого и чем всё это закончилось? Никсел усмехнулся, вспомнив последние минуты неудачницы-магички.
Ник подошёл к зеркалу как был, в одних брюках и хищно осклабился, представляя, как он улыбнётся этому самому Ладынину и скажет, чтобы отвалил от той, к которой и притронуться-то не может, не то, что глазки строить. Высунувшийся между отросших и увеличившихся зубов раздвоившийся язык, с которого капали слюни, должен был бы произвести жуткое впечатление на любого земного человека. Жа-а-ако, что нельзя дыхнуть такой мордой в лицо парню, ох, как жалко! И наступить когтистой лапой на тощую человеческую грудную клетку и с хрустом проломить её. И он решил действовать по намеченной схеме, уже неоднократно используемой в таких случаях.
***
– А-а-а, – верещала с самого утра сестрица Машуня и тянула свои ручонки к моей сумке, куда только что я закинула пару тетрадок,– дай-дай.
– Маш, подрастёшь, отдам все, даже не жалко, – я быстренько покружила темноволосое чудо, которая наконец-то после таких моих действий захохотала и привалилась к моему диванчику, хитро посматривая, как старшая сестра бегом собирается в университет. Этой осенью я поступила, куда всегда мечтала, на филологическое отделение вместе с Наткой и вот теперь, похоже в первый раз опаздывала.
– Елена, поторапливайся, а то опоздаешь, – раздался голос мамы,– Маша, не мешай старшей сестре собираться.
–Всё, пока,– я поцеловала обеих и затопала по подъездным ступенькам, стараясь не споткнуться, ругая лифт, который опять не работал. Выскочив из подъезда, я побежала в сторону остановки, перекинув за спину, так некстати мешающуюся отросшую до лопаток косу. В университете, как и в школе, многие спрашивали, какой краской для волос я пользуюсь и что за линзы серо-фиолетового оттенка у меня в глазах. Но помня прошлый опыт недоверчивых одноклассников, считающих, что выпендриваюсь, я просто присмотрела краску с подобным оттенком и линзы, дающие такой эффект зрачкам и смело называла всем фирму. Народ оставался доволен, а я спокойна, ведь, в конце концов, после этих слов меня оставляли в покое, кто-то даже красился и да, у них получалось, похоже.
– Белова, опаздываешь, – раздался ехидный голос Селезнёва, а затем тут же раздался сигнал машины, от которого я едва не подпрыгнула в высоту как коза.
– Ты сдурел?– После резко раздавшегося клаксона хотелось, как и прежде огреть Никиту по голове сумкой, вот только время не позволяло, а потому я повернулась и быстро, насколько позволяли каблуки, заторопилась к автобусной остановке. Конечно, бегать на шпильках не самый лучший вариант, но хотелось выглядеть чуточку повыше, поэтому я стойко переносила тяготы и мучения при ходьбе, правда признаю, именно сегодня этого делать не стоило.
–Алён, не дури, садись, подвезу, – уговаривал меня Ник, одновременно выруливая по дороге, идущей параллельно зоне для пешеходов.– Всё равно едем в одну сторону.
Я остановилась, вздохнула, молча признала правоту Никиты и с горделивым видом кивнула, отметив его быстро промелькнувшую лёгкую усмешку, а затем села в машину. Отомщу, как-нибудь. Не поеду и всё тут. Никита вопреки ожиданиям своих родителей (правда я их так и не видела, говорят, где-то в разъездах) поступил на отделение физики и нанотехнологий, но мне кажется, что это именно его тема, поэтому за одноклассника действительно была рада. Мы по-прежнему общались, он приходил изредка к нам в гости, я тоже пару раз заходила к нему за нужным учебником, но на этом и всё. Ах да, он иногда спасал меня от парней, что мне не нравились, но которые не понимали этого самостоятельно. В общем, Ника я считала исключительно другом, нормальным парнем, но не больше. Вредным порой, иногда нахальным, но никогда не преступающим тонкую грань, что отделяет отношения между просто друзьями мужчиной и женщиной.
–Это тебе,– Ник миролюбиво протянул мне большую молочную шоколадку с орешками, какую я люблю.
– Не стоит, мне вредно,– попробовала отшутиться я по привычке. Полнота, что так не нравилась в школьные годы куда-то подевалась, уступив место стройности и даже некой фигуристости.
–Бери, бери, специально прихватил,– Ник хитро подмигнул и опять уставился на дорогу,– знал, что тебя встречу.
–Куда деваться,– пробормотала я, всё ещё раздумывая, как расценить такой жест со стороны Селезнёва. Он, конечно, жмотом никогда не был, но и просто так принимать от кого-либо подарки не в моих правилах.
– Белова, не парься и не вздумай отказываться,– он попытался грозно насупить светлые брови,– у меня, может к тебе дело. Помощь нужна.
–А, так это взятка?– Догадалась я приступу щедрости Никиты.– Колись, в чем причина? Помочь в уроках ныне не по профилю, тогда что? Портфель до дома донести? Или родители уехали, а надо суп сварить?
– Женщины,– вздохнул Селезнёв как раз в тот момент, когда мы припарковались у университета.– Алён, выручи.
–В смысле? Достали?– Я многозначительно хмыкнула, оценив его внешний вид. Приятный, сильный, притягательный.
–Завтра осенний бал, меня нужно прикрыть. Чтобы кое-кто не приставал,– Ник глянул на меня по-дружески жалобно, как он умеет.– Помнишь ту, черненькую, с длинными ногами со второго курса. Проходу не даёт,– пожаловался Селезнёв. Просто бедолага, а не парень. Но его правда, девушки отчего-то действительно не давали прохода Селезнёву, даже у нас в группе была пара воздыхательниц. В чём причина не знаю, я ничего такого не рассмотрела, но им видней.
–А поговорить не пробовал?– Посочувствовала я с ехидцей. Уж что-что, а обломать женские настроения мужчины очень даже могут, а Селезнёв с девушками и сам довольно крут. Если тут только какой особый случай, но почему я?!
–Пробовал, не понимает. Не посылать же её куда подальше.
–Не дело,– согласилась я и оставила шоколадку на сиденье, а сама выпорхнула из машины.
–Поможешь?– Ник быстро меня догнал, ещё бы, с его длинными ногами пару шагов шагнул и всё, считай рядом.
–Договорились,– я улыбнулась, как могла и стала подниматься по ступенькам здания, почувствовав спиной чей-то злобный взгляд. Обернулась и точно. Эта самая девица с перекошенным лицом наблюдала за нами, а рядом стоял Андрей Ладынин, который мне очень нравился. Вот ведь!
–Алён,– Ник дернул меня за сумку, и я подняла на него глаза. Шоколадка с шуршаньем провалилась между учебников, – тебе полезно, глюкоза. А то совсем тощая стала, смотреть не на что.
–Не смотри, – я скроила лицо поумильнее, в пустой надежде, что отвалит поскорее, ведь Ладынин уставился на меня и вовсе не с приветливым выражением, – смотри на толстых и дородных, чтобы глаза радовались и всё остальное тоже. А я так, как-нибудь.
–Понял,– Никита наконец-то проследил за моим взглядом, и странное выражение мелькнуло в его глазах.– Не парься, Белова, разберёмся. Вечером со мной?
–Нет, у меня дела, – я быстро скрылась в дверях университета, смешавшись с толпой студентов. Получилось как-то неприятно, хоть Никиту я ни в чем не винила. Сама сколько раз просила его подыграть вместо моего парня, чтобы кто-нибудь отстал и Ник всегда выручал. И вот теперь он обратился с подобной помощью ко мне, только и всего.
–Ты чего какая злая?– Натка, душа-человек влетела в аудиторию как раз перед звонком и громко шлепнула сумкой по столу. Как удачно, что мы сидим вместе, поначалу, пока все не познакомились, было с кем общаться.
–Опоздала, хорошо меня подвез Никита, – начала я шепотом своё повествование, отгородившись от учителя рукой и делая вид, что пишу.
–Ну, и?– Не поняла подруга,– в чём причина? Поругались что ли?
–Да нет, Ладынин увидел,– последовавший за признанием вздох был несколько громче приличий, но никто не обратил на это внимание. Мама не слышала бы, она непременно сделала б замечание.
–Понятно, – усмехнулась Наташка. Умница, всегда сразу в теме.– Не переживай, все наладится, он ведь с тебя глаз не сводит, это всем заметно.
–Надеюсь,– я вздохнула и углубилась в занятие, тем более что нахмуренный взгляд преподавателя все чаще метался в нашу сторону.
В столовую мы ввалились шумной толпой. Точнее толпа однокурсников и я, в общей массе такая же озабоченная своим пустым желудком. Первую пару уроков несколько раз ловила на себе злой взгляд Андрея, но потом решила на это не обращать внимание. Ведь я ни в чем не виновата! Он тоже стоял с другой девицей и что теперь мне делать? Дуть губы и топать ногами? Мы, ведь даже не пара с ним, к чему все усложнять.
–Алёнка-а-а, подвинься, я прилягу-у-у, пока всё не заняли,– пропела Наташка и с шумом поставила свой поднос на стол.
–Приземляйся, свободно,– я подвинулась на соседний стул, уступая подруге место. Напротив нас сели еще парочка сокурсниц, так что все четыре места оказались заняты.
–Ууу, какой чай горячий,– прогундосила девчонка с нашей группы, присевшая напротив.
–А, точно, чай,– я вспомнила про шоколадку Никиты и выложила на стол, обращаясь к трём соседкам, – угощайтесь.
–У тебя днюха?– Спросила другая девушка, не помню как её имя.
–Да нет, просто шоколадка, в сумке с собой была.
–Не иначе Ник постарался,– подмигнула Наташка, отламывая долечку.
–Почему он?– Опешила я и обернулась, потому что после этих слов сзади нас раздался громкий противный звук от ножек резко сдвигаемого стула. Ладынин!
–0й, – пропищала покрасневшая Наташка,– прости. Просто я видела вчера, как Селезнёв покупал такую же вкусняшку в магазине около моего дома.
–Надо же, какое совпадение,– произнесла я, и моё настроение окончательно испортилось. Андрей мне реально нравился, но опять получилось нехорошо. И ведь планировала с ним поговорить, а теперь-то о чем?
–Ален, ну прости, я ведь не нарочно. Хочешь, так и скажу ему, что он дурак, а сладости, они во всех магазинах одинаковые,– щебетала Натка, пытаясь сгладить неудачный свой ляп.– Ты на меня не обиделась?
– Наташ, ну ты-то тут причем?– Возмутилась я. – Каждый видит так, как хочет, а с Андреем у меня ничего нет, и не было.
– Ну, надумаешь, свистни. Объясню ему, что почём, раз такой недогадливый.
Темы Андрея мы так и не касались, да и не хотелось. Особенно после того, как на следующей паре увидела его в компании двух моих сокурсниц, что сегодня сидели напротив в столовой. Девчонки хихикали, наслаждаясь общением с симпатичным парнем, а я,… я просто прошла мимо с гордо поднятой головой. Значит, не судьба, раз от каких-то собственных нелепых домыслов Ладынин сразу нашел себе кого-то другого. Но всё же было обидно.
На вечеринку идти не хотелось, тем более что меня начинало знобить, но проглотив пару таблеток, все же решилась. Первый осенний бал в университете, кто ж такое пропустит? Никита ждал от меня помощи, даже звонил чтобы узнать не передумала ли я. Не передумала, к тому же поведение Ладынина вызвало некую злость, которая никак не находила выхода.
–Ну что, готова защитить меня?– Пошутил Ник, пока мы ждали такси у подъезда. Дул холодный ветер и я зябко куталась в пальто, жалея, что не надела на голову шапку.
–Конечно, в рамках разумного,– я обняла сама себя руками, стараясь согреться. Безуспешно.
– Слушай, Белова, с тобой всё в порядке? – Смешливый взгляд Никиты сменился на серьезный, и даже какая-то заботливость отразилась в его глазах, куда деваться.
–Вполне, не обращай внимание. О! Вот и такси.
Домчались мы довольно быстро и уже через несколько минут были около университета, пестрящего довольными студентами. Ещё бы, не на занятия пришли. Едва не поругались с Селезнёвым из-за того, что он заплатил и не брал половину.
–Так, Ник, ты что? Спонсор моей программы?– Я сунула деньги ему в карман, не обращая внимания на промелькнувшее недовольство.
– Белова, – он потер лоб, как будто пытаясь что-то вспомнить или не нагрубить мне, – ты какая-то неправильная. Девчонки радуются, когда за них кто-то платит, только ты вечно встреваешь со своей независимостью. Не переживай, я итак у тебя в долгу буду сегодня.
–Ты уже расплатился, шоколадкой. Забыл?– Мне не хотелось стоять с ним и препираться, и помахала подругам, пристально разглядывающим нас с Никитой и строящим умильные рожицы. – Ну, всё, я пошла к своим. Там в зале потанцуем пару танцев, пройдёмся перед твоей приставучей подругой, не переживай, скажешь, когда надо помельтешить перед ней. Всё будет в ажуре.
–Договорились,– мой сосед по дому кивнул и пошел к своим. Я уже почти дошла до девчонок, как услышала за спиной женский язвительный шепот.
–Смотри, крашеная первокурсница – вертихвостка. Мало ей своих парней с группы, так она и на других заглядывается.
–Какие наглые пошли студентки,– вынес мне вердикт второй женский голос.
Я не стала оборачиваться, потому что была уверенна в хозяйке. Голос принадлежал той самой девице, что приставала к Никите, она стояла невдалеке, когда мы приехали. Обязательно ему скажу, что 1:0 в нашу пользу, пусть парень порадуется. Легкая усмешка скользнула по моим губам, но никто этого не заметил.
Танцы, конкурсы, всё было интересным, пусть в чем-то и напоминало школу. А Ник неплохо двигался, для парня, и это очень порадовало, не наступал на ноги и все делал в такт. Просто загляденье. При слове бал у меня с детства существует ассоциация – пышные платья, залы и соответствующая музыка. Но это всё из сказок, реальность она совершенно другая, довольно динамичная и импульсивная. Я танцевала от души, только усиливающийся озноб не давал расслабиться полностью и чем дальше, тем становилось хуже. Спустя два или три часа, я решила, что возможно ему достаточной той нашей встречи с девицей у здания и пары танцев. Распрощавшись с подругами, вызвала такси, и по-прежнему зябко кутаясь в пальто, вышла на улицу.
–Елена,– раздался знакомый голос Андрея, и я обернулась,– можно с тобой поговорить?
–Да, пожалуй,– вокруг сновали студенты. Кто-то просто курил, кто-то шумно общался, выплёскивая эмоции на товарищей. Мне было приятно, что Ладынин всё-таки снизошел до меня. А ещё надеялась на несколько задержавшееся такси, пусть и дальше едет помедленнее.
–Кто это парень, с которым ты приехала?– Сказанное несколько грубоватым голосом, выдавало волнение парня, да и сам вопрос прозвучал вовсе не про погоду.
– Мой сосед по дому, а что?– Лебезить и улыбаться от радости, что Ладынин снизошел, не в моих правилах. А, может эта та самая злость, что проснул ась во мне оттого, что днем попадала в нелепые моменты, когда Андрей мог подумать неправильно.
–Да ничего,– он равнодушно пожал плечами, повернулся, а я едва не дала себе по языку. Но, к счастью парень обернулся и опять посмотрел на меня,– вы с ним встречаетесь.
–Ага, ежедневно. Когда мусор выхожу выбрасывать. А раньше, в классе, вообще сидели за одной партой, – противная часть меня, довольно не вовремя, решила побунтовать.
–Я серьезно, Алёна,– Ладынин осторожно взял меня за руку,– и вовсе не о том.
–Не о том, значит, не встречаемся, а том смысле, про который ты намекаешь.
–А у тебя вообще кто-нибудь есть? В смысле парень или… мужчина?– Его ладонь была приятно горячей, но это вовсе не спасало от дрожи.
–Нет, пока нет,– я заправила мешающиеся распущенные волосы за ухо, заодно попыталась спрятать внезапно набежавшую улыбку. Он подошел, спросил, значит, перешагнул через неудачные моменты из-за упоминания Никиты.– А что?
– Да так. Ты не возражаешь, если я тебя сегодня провожу? Может, прогуляемся, далеко живёшь?
– Не очень далеко. И нет, не возражаю,– меня колотило и уже, как кажется явно, а потому хотелось скрючиться под теплым одеялом и закрыть глаза,– только сейчас это не лучший вариант. Мне кажется, заболеваю, извини,– я осторожно высвободила руку и сунула в карман, чтобы удостовериться, что припасенные на такси деньги по-прежнему на месте, а не вылетели по пути.
–А завтра? Давай, куда-нибудь сходим, если тебе, конечно, будет лучше?– Он осторожно коснулся моего плеча и погладил. Сердце на секунду замерло, перебивая болезненную дрожь.
– Согласна, созвонимся,– я сглотнула, мысленно обрадовавшись подобное перспективе. Он мне действительно очень нравился, а всё произошедшее в столовой казалось каким-то сплошным недоразумением.– Похоже, там едет моя машина,– глазами показала Андрею на такси, показавшуюся вдалеке, и уже мысленно пожалела, что чувствую себя неважно. Вот бы остаться или хотя бы просто пройтись вместе с ним.
–Алёна,– раздался громкий возмущенный голос подруги. Кажется, она не совсем трезвая, – ты уже домой?
–Да,– я обернулась, ощутив неприятный холодок в груди, – пора. Что-то случилось?
–Да нет, просто Никита там тебя разыскивал, нервничал,– она приблизилась и только тут увидела, что я стою с Андреем.– Ой, извини, я не хотела вам мешать.
–А ты и не помешала,– ответила я, вглядываясь в перекошенное лицо Ладынина. Да и мне отчего-то показалось, что трудно было его не рассмотреть. Ведь меня-то она увидела! Но верить в то, что подруга сделала это нарочно, не хотелось, возможно причиной стал алкоголь. – Ну ладно, пока,– я с усмешкой посмотрела на обоих собеседников и открыла дверцу подъехавшего авто. Никогда не любила оправдываться, особенно зная, что не виновата.
Но у дома меня ждал сюрприз.
***
Никсел веселился, как позволяла ему совесть и опыт, приобретенный на человеческих вечеринках. Он очень соскучился по своим, драконьим праздникам, так интересно проводимым с полетами и фейерверками, но за неимением последних, пришлось придти сюда. Он, конечно, очень хотел в свой мир, но все равно повеселился, искренне надеясь, что осталось всего парочка лет до того, как вернется, разбогатеет и закатит пирушку для многочисленной родни и друзей. А на денежную выплату Ник очень рассчитывал, не зря каждый сеанс связи обязательно присутствовал не только Антуан, но и Киринн. Да и сам молодой маг посылал фотографии Селены, выполненные исключительно в лучшем виде, чтобы его миссия была не напрасной. Хотя, что говорить, будь принцесса самой обыкновенной на лицо, то и тут бы к ней выстроился полк из женихов, потому что эта способность Лунных исправлять возможную слабину, уродства, слишком дорого ценится, чтобы ей запросто разбрасываться.
Однокурсника Селены, Ладынина, Ник за серьезного соперника для Киринна не считал и все же твердо помнил, зачем он тут находится, лишний интим не для неё. Девушка не должна иметь никаких сердечных привязанностей на земле в своем мире, чтобы в будущем не создавать личных проблем для Жемчужного Правителя. А потому действия Алёнкиной подруги, Натальи были даже удобны. Женщины, они везде одинаковы. Ревность, зависть, этого добра навалом, что в родном драконьем мире, что тут. И все же Ник пропустил тот момент, когда Белова пропала из вида. Виноваты его новые друзья и девицы, что пристроились к ним в компанию. На одну из них Никита даже положил глаз и ущипнул за мягкий зад, не получив в ответ даже гневного взгляда. Красота. Вечер, а за ним ночь могли бы быть многообещающими, если б не пришедшая в голову мысль о неугомонной Аленке, которую поискал взглядом и не нашел. Как сумасшедший он выскочил на улицу, боясь, что принцесса уединилась с однокурсником, но к счастью, этого не произошло. Чуткий слух пронырливого дракона дал разобрать пьяный лепет Натальи, объяснявшей неудачнику Ладынину, что он, Селезнёв, для только что уехавшей домой Алёнки больше, чем друг. Нет, но вот, гадина, просто завистливая жаба! И ведь не расскажешь принцессе об этом, потому выгодно это всё ему, Никселу. Но Ник действительно больше, чем друг, ведь он телохранитель и честеблюститель будущей Правительницы Жемчужной страны. А Наташка, она обычная баба, которая получит по заслугам в свое время, уж об этом маг позаботится.
Селезнёв, не раздумывая, рванул в сторону дома Беловой, игнорируя машины и пешеходов. Полёт был бы лучшим вариантом, но ощущение скорости во время бега тоже неплохо за неимением другого. Никсел присел на скамейку, поджидая такси, что уже сворачивало к знакомому подъезду.
–Никита?– Удивилась Белова и маг хмыкнул. Если бы принцесса знала, что сама может быстро перемещаться, летать со временем, а ещё и пользоваться порталом (после обучения, конечно), то вряд ли сделала такие удивленные глаза.– Ты что тут делаешь? Неужели заскучал?– Подмигнула Селена.
– Ага, очень, – улыбнулся Ник, расслабляясь. Принцесса действительно одна, направлялась домой, а значит все в порядке. А теперь можно возвращаться к той девице, с мягкой круглой задницей, что призывно жалась к нему.
–Бывает, – рассмеялась Алена и тут же закашлялась, и отвернулась. Ник нахмурился, потому что такой чувствовал себя ответственным не только за амурные дела принцессы, но и вообще её состояние. Он мог бы всего лишь прикоснуться к ней руками, поделиться силой, дающей выздоровление, но как не напугать?
–Белова, сколько раз тебе говорить, что без шапки в такое время ходить нельзя!– Дракон быстро и бесцеремонно вытащил Алёнкин шейный платок и повязал своей подопечной. Смешная получилась девица, с вытаращенными от удивления глазами, словно матрёшка, зато тепло.– А почему сбежала-то?
–Так надо, – ответила Елена, поправила платок и как-то внимательно уставилась на него, Селезнева. Аппарат, он забыл его надеть! Ну и ладно, авось не заметит.– Какой-то ты сегодня странный.
Это он-то только сейчас странный? Да у него, мага драконьего мира вообще куча странностей, о который принцессе пока лучше и не знать! Ник усмехнулся, несколько нахально, но без пошлого умысла протянул руки к плечам принцессы и развернул её в сторону подъезда, всё же не прижимаясь к телу девушки. Со стороны могло казаться, что эта пара никак не может расстаться, но на самом деле Селезнёв просто отдал ей частичку силы, простейшую подпитку. Драконицы очень хрупки, пока не войдут в свой возраст, а эта тем более. Лишенная родной среды, вынужденная существовать как обычная человечка, она и не знала другого метода лечения, кроме привычных людских лекарств. Ведь что могла дать слабая фрейлина, давно лишенная магии другого мира? Ничего. Заботу, любовь, но не действенную силу, способную исцелить.
