Ирина Снегирева
Алёнка из Синего леса
Глава 4
Алёна Найдёнова
Мне снилось общежитие, знакомые уроки, которые я с какими-то странным упоением пыталась выучить. Словно от этого зависела моя жизнь. Прервалась на несколько минут, чтобы сходить в душ. Он у нас на первом этаже, я же жила на пятом. Подхватила пакет с принадлежностями и вышла в общий коридор. Он не пустовал. Студенты народ занятный, галдят, что-то доказывают друг другу.
Я помахала одной однокурснице, подмигнула другой. Свернула на лестницу, а там… Он! Юрка с лечебного дела. Почти выпускник. Мы с ним встречались вот уже целый месяц. Не знаю, по какой причине самый завидный парень обратил внимание на третьекурсницу. А впрочем, я тоже довольно симпатичная. Особенно если не устала и сытая. Не знаю, как там у других, а моё настроение всегда улучшается, если живот не сводит от голода.
– Ты вернулась! – хрипло прошептал Юрка, перехватив меня у самого душа для девушек. Притянул к себе. Поцеловал. Жар твёрдых губ опалил, словно это было не лёгкое касание, а огонь, распитый на двоих. Я вцепилась в мужские плечи, улыбнулась. Как же хорошо… – Вернулась. Ко мне.
К тебе, к кому же ещё? Как же приятно, когда тебя так ждут. Не виделись всего несколько часов. Кажется, я действительно где-то задержалась после подработки. Но всё это где-то далеко, мимо меня. Ведь сейчас важнее всего наша близость. Ласка, нежность, что бьёт у Юрки через край.
– Солнышко моё, Аглаюшка… – прошептал он мне на ухо, целуя в висок, касаясь горячей ладонью живота.
– Юра, – начала было я и осеклась, вникая в слова, что он сказал. Аглаюшка? Где-то я уже слышала это имя…
Сон завертелся, ускоряясь и выталкивая меня на поверхность тёмного озера. Я резко открыла глаза, но за сотую долю секунды отметила, что объятия стали слабее, а поцелуи прекратились. Реальность навалилась сознанием случившегося вчера и настоящим. Последнее повергло в шок и ужас. Я лежала, придавленная тяжестью чьего-то тела. Практически сразу этот некто скатился с меня. Раздался щелчок… Разом зажглись свечи, что стояли на полочке и стульчике рядом с кроватью.
Передо мной стоял мужчина. Тёмная рубашка, кожаные брюки, распущенные длинные волосы. В позе насторожённость, смешанная с непониманием и какой-то затаённой обидой. А ещё опасность, что не увидеть, лишь почувствовать сердцем, кончиками пальцев, которые начало покалывать.
– Ты кто?– резким голосом поинтересовался ночной гость и ничего хорошего этот тон не предвещал.
– А ты кто? – Я села, не забывая придерживать на груди одеяло. И пусть улеглась в футболке, но это не мешало выделяться округлостям.
– Что ты забыла в доме Аглаи?
Я вздохнула, собираясь с мыслями. Этот товарищ явно ночевал в постели лекарки, раз позволил себе такие вольности.
– Насколько я знаю, дом пустует. – Задрала голову, насколько позволило положение. Надо разобраться в ситуации, а потом на людей наезжать. Что за манеры? Мне бы встать, но под футболкой ничего нет. Совсем. Выстиранное бельё сушилось за печкой. – А я, между прочим, учусь на лекарку!
Хотела потянуться за халатом, чтобы накинуть его сверху. Но не стала. Лицо ночного гостя довольно скоро приняло безразличное выражение, граничащее с ледяной маской. Но сдаётся мне, в груди мужчины бушевал вулкан. Свечи, темнота ночи за окном, тени по стенам, всё это только добавляло мрачности в сложившуюся ситуацию.
Он не смотрел. Прожигал насквозь. Не знаю, какого цвета глаза у этого мужчины, но сейчас они были чернее самой тёмной тучи. Воздух вокруг нас уплотнялся, и даже стало труднее дышать. Списала всё на неординарность ситуации и присутствие того, кто точно здесь был лишним. Молчать можно было сколько угодно, но меня начало потряхивать. От пережитого за день, от конкретно сегодняшней ночи. И этого человека, что пугал меня до дрожи.
– Уйдите! – тихо, но твёрдо произнесла я, в очередной раз натягивая одеяло. Хотелось вскочить на кровать и гневно ткнуть пальцем в сторону выхода. Благоразумие победило.
Я не сразу увидела чёрного кота, что пробрался в эту тесную спаленку. Обратила на него внимание, лишь когда самоуверенный зверь поставил лапки на постель и прыгнул на одеяло. С важным видом прошёл ко мне и без зазрения совести взобрался на колени, боднул мою руку. Погладила, раз настаивает. В какой-то степени этот жест успокаивал. Вроде как смотри, незнакомец, тут всё законно.
– Даже так… – произнёс незнакомец, не скрывая разочарования и ненависти.
Он ещё раз бросил на меня внимательный, пробирающий до костей взгляд. Повернулся и ушёл, даже не извинившись за столь поздний визит. Я поёжилась. Расслышала, как что-то упало и покатилось, затем хлопнула входная дверь. Кот поднял голову и уставился на меня жёлтым немигающим взглядом. Затем поднялся, потянулся и спрыгнул с кровати, то и дело оглядываясь. Словно хотел что-то сказать.
– Только не говори, что череп снова упал! – Я не скрыла обвиняющие нотки в голосе. А если быть точнее – прикрыла ими нервную дрожь. Мужчина в моей постели. Ах нет, не так… почти на мне. Хорошо, что не случилось чего-то пооткровеннее, чем какие-то там поцелуи.
Зачем я вру сама себе. Даже сейчас, спросонок, поцелуи не казались мне какими-то. Скорее чувственные, наполненные жгучим желанием и радостью, что любимая вернулась. Интересно, когда я попаду в свой мир, Юрка будет меня встречать с подобным напором? Хотелось бы…
Нехотя выбралась из-под одеяла, накинула белый халат. И лишь потом пошла в комнату. Дожила! Разговариваю сама с собой, с котами и с неодушевлёнными предметами. С черепком! Наверное, у меня слишком разыгралось воображение. Потому что у пустоглазого на лице было обиженное выражение. Вроде как гость задел его чем-то. Или не поздоровался.
Снова воспользовалась полотенцем и вернула ведьминский раритет на место. Пожалуй, так и есть. Зачем простой лекарке такую жуть в доме? Зверей диких отпугивать, когда они за забором кружить будут или непрошенных гостей?
Думала, что после столь страстного пробуждения больше не усну. Не мой случай. Едва голова коснулась подушки, а кот подполз мне под бок, я снова провалилась в мир грёз. Но никаких поцелуев или хотя бы принца на горизонте в том сне так и не встретила. А жаль.
Глава 5
Алёна Найдёнова
В отличие от ночи, утро задалось. Проснулась рано, словно выспалась. Кажется, даже расслышала крик деревенских петухов. Вот она глубинка, что порой цветёт и пахнет на все лады.
Поднялась, накинула халат, и только потом подошла к окошку. А там, куда не посмотришь, зелень и чистое небо. Дождь мне действительно ни к чему. Как в слякоть на поиски магов отправляться? В животе заурчало, напоминая, что совесть надо иметь и кормить организм. А чем? Решила у прежней лекарки каких-нибудь круп поискать.
Вышла из спаленки, опасаясь, что ночной гость вернулся, дабы со мной побеседовать. К счастью, в комнате на стуле только котик развалился, заднюю лапу вылизывает. Да череп с полки на меня пустыми глазницами посматривает, будто сказать что-то хочет. И ведь точно помню, что занавеску ночью задёрнула, чтобы утром это страхоту не рассматривать. Теперь любуюсь, век не забуду.
Хотела пройти мимо, да задержалась. Посмотрела на новых знакомых. Остановилась.
– Я очень хочу есть. Если кто-то знает, где хранятся продукты, прошу мне сообщить. – Окружение, естественно, молчало. Я решила прояснить ситуацию. Чтобы в случае чего не расстраивались.– Голодная Алёнка, злая Алёнка.
Высказалась и направилась в сторону кухонки. Снова бросила три полена в печь, разожгла их, приладила сверху чайник. И пока он грелся, решила одеться и умыться колодезной водой. Потом обследовать дом и прилегающую территорию на предмет съестных запасов. О другом и уж тем более стратегическом думать не могла.
Прохладный утренний воздух бодрил, и я поёжилась. Наскоро умылась, пригладила пятернёй волосы. Вздохнула. Нет чтобы мужик предупредил, что перекинет меня сюда. Я бы вещей с собой набрала припасов. И даже не стала бы в этот день выходить на работу. Спряталась в общежитии и сидела безвылазно. Хотя…мир интересный, посмотреть можно. Только чужой.
За домом Аглаи нашлась яблонька, на ветках которой зрелые яблочки красуются. А уж сколько под ногами их нападало – не сосчитать. Я схватила самое спелое, откусила. Сладко. Сок брызнул во все стороны, а желудок опять недоволен. Бутерброд с колбасой ему подавай или с сыром.
Со стороны деревни доносился рёв коров и лай собак. Наверное, стадо выгоняют пастись. Я подошла к забору, привстала на цыпочки. И в самом деле, в мою сторону баба идёт, да на привязи за собой корову тащит. Та упирается, головой рогатой крутит. Сначала думала, что женщина мимо. Но нет, прямой наводочкой сюда шагает. Она идёт, а я за забором стою, жду. Что будет? А когда незваная гостья подошла, я спряталась. Мало ли что. Опасалась напрасно. Приблизившись, женщина принялась стучать по воротам. И хоть чужие они были, а всё равно жалко. Вдруг сломаются. Кто будет меня от волков защищать?
– Есть кто живой, али нет? – раздалось из-за калитки.
Она стучит с одной стороны, я стою с другой. Решила подать голос, чтобы наконец-то узнать, зачем ко мне так рано гостья . Распахнула калитку, едва не напугав крестьянку.
– Я есть. А вы кто?
– Матрёна я, соседка старостина. – Без особых предисловий начала женщина. А сама меня осматривает, оценивает. – Слышала вчерась, что новая лекарка объявилась. Так ли это?
– Наверное, – я пожала плечами, ведь смотря с какого бока посмотреть. Диплома нет, но ведь училась-то почти три года. Не в гости сходила.
Я приосанилась. Расправила плечи.
– А что вы хотели?
– Корова у меня захворала. Нажралась всякой гадости, хошь под нож веди. И мне без неё никак нельзя.
Я выглянула из-за женщины и уставилась на мирно жующую корову. А она ушками дёргает, мух да слепней хвостом отгоняет.
– А чего наж..наелась ваша корова? – снова посмотрела на несчастное животное. Похоже, отсутствием аппетита этот зверь не страдал.
– Вот! Потраву нашла вчера у пруда, ели отняла, – пожаловалась женщина и полезла рукой в карман. – Язык у ей был ярко жёлтый.
Я приготовилась увидеть что-то страшное и непременно с дурным запахом. Но действительность оказалась другой.
– Держите! Боюсь, как бы чего не случилось, – произнесла крестьянка, вручая мне пожёванную и порванную упаковку слабительного. Ту самую, что я предложила злому незнакомцу.
– Всё ясно. Проходите, – пригласила я женщину с коровой войти на территорию к дому. На самом деле я не думала, что в этом есть нужда. Корова съела несколько таблеток, но с такой массой тела это будет незаметно. Однако Матрёна оказалась ещё одной возможностью разузнать про этот мир. И упускать подвернувшийся случай не хотелось.
– Чай резать-то мне её не придётся?
– Не думаю, – я нахмурилась. В кармане лежало целое яблоко, и эта зверюга его унюхала. Ткнулась мордой в карман, языком шершавым облизывает. Мне было не жалко, отдала. – Дайте ей побольше воды и кусочек чёрного хлеба. – Последнее приплела сама, потому что сейчас я бы от сухаря не отказалась. Надеюсь, даже в этом мире общие правила поведения при отравлении работают.
– А буханку? – на всякий случай поинтересовалась женщина, не забыв при этом дёрнуть за верёвку.
– В ближайший час нет. А потом, пожалуйста! – Придумала, что в голову пришло. От голода часового точно никто не умирал, а вода хоть почистит почки коровьи.
– Поклон вам земной от меня! – всплеснула руками повеселевшая гостья. – До чего лекарку умную прислали! А что худая, так откормим.
Я слабо улыбнулась, наблюдая, как из заплечной сумки Матрена достала половину румяного каравая.
– Это вам! Не побрезгуйте! – произнесла коровница и вручила мне хлеб. А он ноздрястый, мягкий, с румяной корочкой. Ещё и попробовать не успела, как почувствовала манящий запах свежей выпечки.
Матрёна ушла, а я осталась. Ничего нового особого я от неё не узнала. Упомянула всё того же урядника, князя, Академию магов и дорогу, что идёт через огромный лес прямо к учебному заведению. Раздумывать, стоя перед домом, было некогда. И я отправилась пить чай, тем более что он наверняка уже нагрелся.
Глава 6
Алёна Найдёнова
Я решила сразу на поиски спасения своего не бросаться, а разведать, что здесь имеется. Если лес настолько огромен, как рассказывают, то одной мне пробираться не стоит. Страшновато. К тому же информации мало. Немного позже надо обязательно сходить к местному старосте и поговорить. Вдруг поможет. Я чувствовала, мне обязательно нужно попасть в Академию. Можно было рвануть прямо сейчас, чтобы поскорее оказаться в своём мире. И всё же… Любопытство сгубило кошку. Я человек, но мне не менее интересно знать, как живут люди в другом мире. Чувствую, будет покруче, чем в кино.
А запасы у Аглаи оказались немереными. В холодном чулане в сундуке обнаружила ящик с крупой, мукой, солью и сахаром. Я повеселела. Бомжевать, так на сытый желудок! А насчёт того, что чужим имуществом распоряжаюсь, так не я сама сюда набрела. Семён привёл.
Рядом с сундуком наткнулась на лаз в полу. Вот тут я замерла. На подполье похоже, у нас на даче в деревне такое же было. Мы там соленья держали. А вдруг здесь что-то другое. К примеру, там спрятан скелет, чей наглый черепок на кухне обитает. И понимаю, что напрасно страх сама на себя нагоняю, а мысли без спроса скачут. Некстати вспомнился мужик ночной. После и вовсе стало неприятно. Я осознавала, что целовался он не как все. С напором и нежностью. Но откуда столько злости в мой адрес? Да, я не Аглая. Но так сам пришёл. Мог бы постучаться для приличия, имя назвать.
А как он свечи лихо зажёг! Маг, не иначе. Или ведьмак? А, может, в этом мире между ними нет разницы?
Направилась в дом за свечой, в то же время себя отговаривая. Может, потом? Когда кто-нибудь в гости заглянет? Если ночной визитёр, то этот и подтолкнуть может. Злости в нём лопатой не отгребёшь. Посмотрела на полочку, где череп был спрятан. Вспомнила, как светились у него глаза. Вот бы такие прожектора в подполье. А ещё лучше на машину вместо фар. Но это всё мечты и фантазии. А чтобы справиться с собственными страхами я привыкла заставлять себя делать то, что вызывает панику и страх. В данном случае загляну в подпол сама!
– Ал-ё-ё-ёна! – раздалось голосистое с улицы.– Алё-ё-ёна!
Я вздрогнула, услышав, как кто-то выкрикивает моё имя. Но потом успокоилась. Это же Семён! Выскочила на крыльцо. Мой вчерашний знакомый даже не зашёл в калитку. Орал с другой стороны.
– Ты чего не заходишь? – крикнула я, стоя на крыльце.
В ту же секунду калитка распахнулась, явив мне Сёму. Сегодня парень выглядел несколько иначе. Льняные рубашка и штаны, на мой взгляд, были подороже тех, вчерашних. А вихры на голове парня лежали ровной волной. Только кепочки не хватает с цветочком. И гармонь в руки.
– Думал, ты тут поколдолвала. Каждый старается нести что-то своё. Вот и поостерёгся, – пояснил Семён.
– Я не колдунья, – решительно отмела всякие домыслы на этот счёт. Ладно, лекарка. Тут истина неподалёку. Но колдуний представляла этакими страшными бабулями. С крючковатым носом, лохматой шевелюрой и сумкой через плечо. Чтобы мухоморы и поганки по лесам выискивать, да особо провинившимся в суп бросать. – А ты чего пришёл?
– На обед тебя пригласить. Отец велел. Придёшь?
– Обед, – уважительно протянула я. Это слово вызывало исключительно благостное настроение и желание пообщаться. – Приду. И много народа пригласили?
– А ты откуда знаешь? – прищурился Семён.
– Догадываюсь! – Хотелось показать парню язык, но не стала. Элементарно. Я как диковинка, на которую хотят посмотреть все. Вместо клоуна! – Вообще-то, мне очень нужна твоя помощь!
– Моя? Дрова наколоть али печку протопить? Пособлю, раз нужда такая во мне есть. Девчонкам без мужика всегда тошно. И неправильно…
– Ты не о том, Сём! – отмахнулась я, видя, как парень сокращает между нами расстояние. Нашёл к кому приставать. – По другому поводу. Помоги осмотреть подполье. Самой мне неудобно. Вдруг лестница гнилая, а одной выбираться сложнее.
Про возможных страшилок во главе с обезглавленным скелетом даже не заикнулась.
Семён не возражал. Я потопала, парень за мной. Молча он идти не мог. Заливался соловьём, расписывая, как с утра мамка решила приготовить княжеское блюдо с мясом.
Я сглотнула слюну, порадовавшись, что успела попить чай с хлебом и смородиной с заросшего огорода. Свой заработок ела не одна, поделилась с довольным котом и немного оставила на вечер. Кто знает, каким он будет. Ещё кашу какую-нибудь нужно приготовить.
– А что за блюдо? Как выглядит?
– Не знаю, маманя занята. А спрашивать про это как не с руки. Я же не девка, – ухмыльнулся собеседник.
Оставалось только молча согласиться. Не девка и даже непохож. И с годами парень будет только мужественнее. Хотя вряд ли будет столь грозен, как мой ночной гость. От воспоминаний пробрала дрожь. В голову пришла очень важная мысль. И встав перед лазом в подпол, я замерла. Затем повернулась лицом к собеседнику.
– Слушай, Семён, сегодня я видела странного мужчину. Брюнет, весь в чёрном. Кто он? – О некоторых деталях этой встречи я благоразумно решила умолчать.
– Где? – раздался немедленный вопрос. – Он сюда приходил?
Семён смотрел внимательно и насторожённо. От недавних смешков не осталось и следа.
– Нет! – зачем-то соврала я. Не хотелось рассказывать подробности. Словно я раскрою слабости влюблённого мужчины постороннему человеку. И, несмотря на неприятный осадок от той встречи, нехорошо это. – Он мимо проходил. Рано утром. Ещё до тётки Матрены. Так что это за человек? Жутковатый такой! – на едином дыхании выпалила я, в каком-то смысле забалтывая парня.
Семён купился. Заулыбался этак покровительственно.
– Ты, Алёнка не бойся. Это наш некромант, Никита. Маг хоть и строгий, но то природа его некромантская. Хотя его все боятся. Даже мой отец. А он прошлой зимой медведя рогатиной уморил. А ежели маг мимо проходил или через калитку заглядывал, – тут Семка прищурился, хитро поглядывая на меня, – то его право. Мало ли кто в лекаркином дому поселился. Живой дух почуял, вот и появился.
– Понятно, что живой, – пробормотала я, не желая развивать тему. – Хватит болтать, лучше помоги!
Со своим делом Семён справился очень быстро. Приподнял крышку подполья, отставил её к стене.
– Ну, Алёна, – прошу! – торжественно произнёс он, предлагая мне первой сойти в кромешную темноту. Видимо даже дневной свет не желал спускаться в закрома лекарки Аглаи. Что же она там прячет? Как-то не по себе стало.
– Только после вас. – Я натянула улыбку. И чиркнув спичку, зажгла свечу. – Вперёд, мой бесстрашный рыцарь!
– Ты зачем такими словами разбрасываешься? – насупился Семён.
– Рыцарь? – Тут я поняла, что различие в культурах снова не даёт там возможности по-человечески общаться. Пришлось выкручиваться. – Но…это же герой! Мужчина, способный прийти к девушке на помощь! А ну как я тут голову сломаю! А ты рядом, упасть не дашь.
Каким образом всё это будет выглядеть, я не представляла. Разве что успеет схватить за шкирку или за волосы.
– Герой? – парень хмыкнул и расслабился. – Согласен. А то я думаю, чего это ты собачьи клички даёшь. У нашего князя так кобеля немецкого кличут. Ему рыцари тевтенецкие преподнесли. Так в честь их (Сёмка хохотнул) и назвали.
– А ты откуда про дворцовые дела знаешь? – Ох, сдаётся мне, непростой парень Семён. Только прикидывается простачком. А сам себе на уме.
– Он месяц назад через Крапивино проезжал, да коней у местного кузнеца подковывал. А пока ждал, у нас остановился.
– Как интересно! – На самом деле клички живности что простолюдинов, что самого князя меня совершенно не интересовали. Лишь бы их выговорить можно было. – Ну ладно, пойду первой. Если что, спасай.
Я зажгла свечу, согнулась, сунув руку ниже уровня пола и всё ещё не решаясь спуститься по лестнице. Однако вместо ожидаемой темноты мягкий полумрак окутал небольшое помещение. Пахнуло холодом, землёй…и только. Поставила одну ногу на ступень, затем другую. Неожиданно Семён подхватил меня под мышки и вытащил.
– Я первый. Вперёд не лезь. Мелкая слишком.– Пояснил он, отвечая на мой изумлённый взгляд.
– Хорошо, – я передёрнула плечами. Хочет, пусть лезет. Мой рыцарь.
Не стала ждать пояснений и рассказав, как там в подполье было, сама отправилась за парнем.
– Любопытно? – поинтересовался парень.
– Нет. Что ты, – я изо всех сил старалась казаться спокойной. Но едва увидела баночки, аккуратно выставленные на полке, едва не завизжала от радости. Они были не пустые! Варенье, соленья, компоты, всё это красовалась, дожидаясь свою хозяйку.
– Ты считаешь, ваша Аглая не вернётся? – поинтересовалась я, озираясь по сторонам. Делиться уже заранее не хотелось.
– Сомневаюсь.
– А это что? – Я обвела рукой всё богатство. Тыкать пальцем посчитала несолидным решением. Рук не хватит, чтобы все припасы подсчитать. Как здорово-то!
– Зачем ей замужем банка груздей? – Парень ударил в ответ вопросом. – И варенья ни к чему. В княжеских погребах почище лекаркиных припасов водится.
– Княжеских? А она замужем за князем? – предположила я. Иначе как можно позабыть всё, что насобирала.
– За ним. Князь не просто мимо проезжал, но и Аглаю забрал, – хохотнул парень.
Но видя моё настороженное лицо, улыбаться перестал. Воспитанная сумасшедшим временем, бурной учебной жизнью и телевидением, я подумала о разном. От меркантильной женской выгоды, до принуждения. Хотя Аглая же вроде как не только лекарка, но и ведьма? А значит, местный правитель тоже не внакладе остался. Или я неправа?
– Не боись! Там всё по чину. Не в полюбовницах, законной женой стала. Первая померла, а князю без супруги никак нельзя. Вот так-то! Взлетела птица выше, чем думала.
– Взлетела, – согласилась я, осматриваясь по сторонам. Комментировать, что мужчинам и женщинам без супруг и супругов очень даже можно, не стала. Не тот собеседник.
Подполье было небольшим и вместе с Семёном нам было тесновато. Поэтому я не сразу заметила за деревянными бочонками потрёпанный корешок. Доставать не стала, решив отложить это дело на потом. На всякий случай ещё раз посветила во все углы, чтобы избежать какой-нибудь неприятности, когда одна полезу сюда. Но кроме паутины и мышиной норы, ничего не обнаружила. Повезло.
– Ну что, Алёна, довольна осмотром? – поинтересовался парень, не глядя на меня.
– Конечно! Пошли пить чай с вареньем? – предложила я, подхватывая первую попавшуюся баночку. Клубничное, ммм!
Чайник в очередной раз примостился на поленьях, а мы с Семёном прошлись вокруг дома, при дневном свете осматривая хозяйство. Находится на опушке леса рядом с кем-то, было спокойнее. Хоть и упоминал он о заговорах Аглаи и что всем про то известно. Но только и они ослабевают. А подновлять кто будет? И едва сели за стол, как за воротами раздалось:
– Хозяйка, отвори!
Мы переглянулись. Не знаю, о чём подумал сын старосты, а я так удивилась.
– Кто-то пришёл. Наверное, не ко мне.
– Филимон, кузнец наш пожаловал, – пояснил Семён.
Я заметила тень, промелькнувшую на лице парня.
– Что-то не так? Он…нехороший человек?
– Порядочный, – тут же отмёл мои сомнения собеседник. – Заболел, не иначе. Только это…негоже девке одной с неженатым мужиком в доме находиться.
– Хозяйка! Лекарка, отвори! Не обижу!
– Надо же, – пробормотала я, переводя взгляд с чернявой макушки, что торчала над калиткой на Семёна. – А вот если я больного впущу, и рядом никого не будет. Это как расценивать? Ваши правила позволяют?
– А то! Он же больной! – пояснил мне Сёма, как слабоумной.
– Ты тогда тут посиди. А мы на улице поболтаем. Не зима, не замёрзнет пациент.
– Опять непонятными словами ругается, – прошептал мне вслед сын старосты. Я только улыбнулась, переключаясь на другие мысли. Не то, чтобы мне было неудобно. Я человек из другого мира и подобные выводы скорее смешили, чем расстраивали. Но всё же лучше пока жить по правилам, не выходя за границы дозволенного.
Я поспешила на выход, только и успев накинуть халат. Дошла до калитки, распахнула. За ней обнаружился здоровый бугай с пудовыми кулачищами и бледным, несмотря на загар, лицом.
Кузнец окинул меня внимательным взглядом. Уделив особое внимание медицинскому халату и торчавшим из-под него ногам в джинсах и кроссовках. Но долга пялиться на них не стал. Как пояснил Семён чуть раньше: «Академские одеваются кто во что горазд, мы привычные на их всяких смотреть». Его мой вид не шокировал. И этот человек тоже оказался очень крепким.
– Здравствуй, хозяюшка. Я слышал, у нас лекарка появилась. Алёной звать. Это правда?
– Правда. Пройдёмте к дому, – пригласила я, показав в сторону лавочки под окном. По имени вежливо назвали, чего же за калиткой держать. – Вы что-то хотели?
– Да, – он сомнением посмотрел на меня сверху вниз. – Болезнь у меня приключилась. Сильная.
– Где? – Я постаралась быть приветливой, хотя уже сейчас захотелось сбежать. Чую, налечу я местных обитателей так, что в одно прекрасное утро разъярённая толпа пострадавших деревенских жителей окружит этот дом. А потом меня отловит и сдаст уряднику.
– Здесь, – бугай покраснел и коснулся живота. – Так и крутит, что хошь делай. Из уборной насилу вышел. – Пунцовая краска ещё гуще залила лицо кузнеца.
– Э…Да вы присядьте! – спохватилась я, видя каплю пота, стекающую по лбу мужика. Не иначе действительно плохо. Быстро принялась вспоминать, чем можно в таком случае помочь. В раздумье сжала ладонь… В этот момент рука коснулась кармана и озарение пришло само собой.
– Вам бы дубовой коры. Я пока не знаю, что здесь припасено у Аглаи.
– Есть, как не быть! Цельное дерево за усадьбой,– успокоил меня мужчина. Кажется, он даже повеселел.
– Хватит! – кивнула я. – Только лучше брать деревья помоложе. Желательно с ещё нераспустившимися листочками. Стакан воды вскипятить с полстаканом коры. Пить в течение дня. И никакого молока! А завтра я бы посоветовала повторить. Но смотрите по самочувствию.
– Сделаю! – заверил кузнец, вытаскивая из-за пазухи кусочек копчёного мяса. – Нате, не побрезгуйте. Жена сама коптила.
– Спасибо! – искренне поблагодарила я, надеясь, что мой совет поможет.
Проводила кузнеца до калитки, попрощалась с ним. Но не успела прикрыть дверцу, как из дома донёсся грохот и брань. Отборная такая, мужская. Мы с Филимоном переглянулись. И на этот раз почему-то покраснела я.
Что там устроил Семён?
Не сговариваясь, мы поспешили в дом. Кузнец хотел меня оттеснить, заслонив своим плечом. Но я юркая и бегаю быстрее. Первая влетела на крыльцо, распахнула дверь…
– Твоё? – хмуро поинтересовался Семён, показав укоризненным взглядом на череп. Последний не просто валялся под столом. Он скалился, демонстрируя наличие всех зубов. А вот сам парень сидел на стуле под знакомой мне полкой и потирал голову.
– Нет. Аглаи. Хотя…я ведь теперь тут живу? Значит, моё. – Я не выдержала и расхохоталась. Ну смешно же! И нет мне дела до того, что кузнец застал у меня парня. Ну не в постели же! А завидев обиженное лицо сына старосты, решила исправить ситуацию. – Да ты не переживай! На моей памяти это уже третий раз. Представь, как я напугалась, когда мне выделили этот дом, а череп возьми да свались.
Кажется, обида у парня отступила. Задевать и обижать его действительно не хотелось. Вчера он оказал мне посильную. Помощь, приведя сюда. Наверное, это был лучший вариант моего размещения.
С важным видом ели сдерживаясь от смеха, я взяла полотенце, подхватила им черепок и засунула его обратно на полку. И вот кажется мне, что эта часть скелета была готова заржать в голос над тут же дёрнувшимся сыном старосты. А когда одна проблема была решена, я обратилась к обоим гостям:
– А давайте пить чай? С вареньем!
Мясо предлагать не стала. И не подумайте, что я жадная. Домовитая! Просто у них же есть съестные припасы в большом количестве. А у меня нет. Вот и буду как Плюшкин. Нам с котом много не надо, мяса, молока, хлеба и чего-нибудь ещё вкусненького. Я покосилась на местного питомца. Может, забрать потом его с собой? Чтобы не пропал. И череп. Поставлю на полочку, буду недругов отпугивать, на зачёты носить. Глядишь, прокатит что-нибудь на халяву.
Удивительное дело, травяной чай. Он объединяет и подкидывает общие темы. Кузнец Филимон не отказался и остался с нами. А увидев, как я кипячу воду на горящих дровах, сам пообещал завтра же сделать крюк и вбить в печь. Чтобы и она не развалилась и чайник быстро не прогорел. Мне не жалко. Я только за всяких новшеств. Хорошо хоть банька во дворе тут самая обыкновенная, без премудростей и заклятий. С печкой, лавкой и тазами. Сегодня же опробую!
