Ирина Шнырова Кольца Сатурна

Глава 5. Последнее воспоминание Стража

Комната была маленькой и пыльной, с единственным окном, через которое лился лунный свет. На стене висело зеркало в серебряной оправе — только здесь, в архиве, оно казалось неуместным.

Мэй стояла спиной к зеркалу, наблюдая за двумя мужчинами, которые её не замечали. Один лежал на полу, истекая кровью, второй склонился над ним, опустившись на одно колено.

— Он доберётся до Истока, если мы не остановим его сейчас, — прохрипел раненый.

Тот, что стоял на коленях, сжал кулаки. Его пальцы впились в ладони.

— Ты последний Страж, — глухо ответил он. — Без тебя Исток останется без защиты.

Лежащий на полу усмехнулся — кровь выступила у него на губах — и резко вцепился в руку второго:

— Ты станешь следующим.

Мэй зажала рот ладонью, чтобы не выдать рвущимся всхлипом своё присутствие. Она видела, как энергия перетекает из одного в другого, и символы, как клятва, проступают на коже.

— Смотри! — хрипло выдохнул раненый, с трудом поднимая окровавленную руку и указывая за спину Мэй.

Мэй показалось, что время остановилось. Сердце рухнуло куда-то в ледяную пустоту. Она не могла двинуться с места, не могла даже моргнуть. Только смотрела на них, ожидая, что её заметили.

Стоящий на коленях резко поднял голову и обернулся. Но смотрел сквозь неё. Мэй сделала шаг в сторону — ни один мускул не дрогнул на лицах мужчин.

«Они меня не видят», — странное, почти пугающее спокойствие разлилось по телу, вытесняя панику. Мэй медленно последовала за их взглядами, разворачиваясь к зеркалу. Сейчас оно напоминало включённый телевизор. В отражении она увидела цветок с лепестками насыщенного сапфирового оттенка. Он отбрасывал тень, но это была странная тень: она не повторяла очертаний растения, а словно жила самостоятельной жизнью, извивалась, принимая то форму ключа, то короны, то скрученного свитка. Цветок продолжал меняться — теперь в сердцевине проглядывалось что-то, напоминающее крошечную карту. А потом вместо архива в зеркале отразился тёмный коридор, уходящий в темноту.

— Ты видишь? — прохрипел умирающий Страж, — это не просто цветок. Он — проводник. Показывает то, что скрыто. То, что будет. — Страж указал на полку напротив зеркала. — Возьми его, проводник связан с Истоком, он подскажет.

Мэй перевела взгляд на покосившуюся полку. Там стоял глиняный горшок с лунным узником — точь-в-точь как у неё в общежитии.

— Спрячь Исток, — последние слова Стража едва были слышны. — Там, где магия рождается ежедневно и растворяется в пространстве, — пальцы умирающего сжали рукав мужчины, оставляя кровавые отпечатки на ткани, — где эмоции станут щитом.

Раненый издал протяжный стон, и рука его безвольно упала.

Последнее, что успела увидеть Мэй — как мужчина, которому Страж передал свою силу, взял с полки горшок с лунным узником. А через мгновение она обнаружила себя уже в другом месте. Теперь это было её собственное детство, где маленькая Мэй во сне подняла упавший лепесток и в тот самый миг услышала незнакомый, гулкий голос. Он прозвучал так близко, что мурашками прошёлся по её телу: «Ты взяла моё воспоминание».

— Мэй! Вставай, ты проспала будильник! — Алина трясла подругу за плечо.

Мэй резко села, дрожащими руками ощупывая простыню. Комната общежития. Утро. На подоконнике — лунный узник. Утреннее солнце играло в его прозрачных лепестках, создавая переливы от ярко-оранжевого до нежно-голубого — таких же прозрачных с голубой искоркой внутри, каким был лепесток из её сна. Она соскочила с кровати и подбежала к цветку.

— Ты... ты не поверишь... — голос её дрожал. — Я видела его во сне. — Она обернулась и замолчала.

— Рассказывай, — вздохнула Алина и присела на край кровати.

Мэй вернулась к кровати и опустилась рядом.

— Когда я была маленькой, мне приснился лепесток лунного узника. Он был чьим-то воспоминанием.

— Воспоминанием?

— Да. Я думаю, это память Стража или Истока.

— Мэй, какого Стража, какого Истока?

— Знаю, это звучит странно, но сегодня я видела во сне прошлое. Двух мужчин. Один называл другого последним Стражем. Они говорили о каком-то Истоке, хотели спрятать его от кого-то там, где магия рождается ежедневно и растворяется в пространстве, а эмоции становятся щитом. И там был цветок. Такой же, как мой. Только оказалось, что это не просто цветок, а проводник, который связан с этим Истоком.

Мэй глубоко вдохнула.

— Я чувствую, что Истоку нужна моя помощь.

— Мэй, это просто сон.

— Не просто сон. Это подсказка. Я чувствую, Алин. Понимаешь? Чувствую.

— Ладно, — сдалась Алина. — Тогда нам нужна информация. После занятий идём в библиотеку.

***

Далия Алоэ хлопнула в ладоши, — и на экране, заменяющем учебную доску, проявились слова:

«Природная магия — не контроль. Это диалог».

— Ребятки, в природной магии нет правильных заклинаний. Есть понимание. Растения и звери — не инструменты, они партнёры.

Далия сделала паузу и подошла к цветку в горшке. Легко коснулась рукой его бутона, и тот распустился, словно пробудившись ото сна.

— Видите? Я не заставила его раскрыться. Я попросила.

Алина замерла. Несколько студентов непроизвольно привстали с места, стараясь разглядеть чудо поближе. Аудитория наполнилась восхищёнными возгласами и взволнованным шёпотом.

Куратор взяла со стола небольшую деревянную шкатулку и пошла между рядами, вручая каждому студенту по обычному на вид жёлудю.

— Ваше первое задание: жёлудь должен прорасти, — объявила Далия, останавливаясь у парты в первом ряду. — Без заклинаний, без магии. Просто договоритесь с ним.

Её взгляд остановился на рыжеволосом парне, который сжимал жёлудь в кулаке.

— Нет, это так не работает, — мягко сказала она. — Не нужно его заставлять. Представьте, что вы знакомитесь с новым другом. Что вы можете ему предложить? Тепло? Воду? Может, интересную историю?

В этот момент у соседки Алины по парте раздался тихий, но отчётливый щелчок. Мила — светловолосая девушка с лёгким удивлением разглядывала свой жёлудь, сквозь прочную скорлупу которого пробивался нежный зелёный росток.

— Как ты это сделала? — выдохнула Алина.

— Я просто пообещала ему, что он станет большим-большим деревом и увидит весь мир.

Далия, заметив это, улыбнулась:

— Вот! Магия — это история, которую вы создаёте вместе. Я расскажу вам, как общаться с растениями так, чтобы они помогали в исполнении ваших желаний. А сегодня поговорим о магии флоры и разберём, как планеты-покровители и звёзды наделяют растения магическими свойствами.

Далия Алоэ поправила очки и повернулась к экрану. Повинуясь её молчаливому приказу, сразу появились изображения: солнце и распределяющий дуб во дворе Академии.

— Дуб Выбора — дитя Солнца. Как вы думаете, почему растение светила решает судьбы магов?

Куратор сделала паузу и обвела взглядом аудиторию. Студенты молчали. Далия улыбнулась и продолжила свою речь:

— Как лучи Солнца разделяют день и ночь, так и Дуб разделяет потенциал: кто к природной магии потянется, кто к пространственной, а кто к алхимии.

Картинка на экране сменилась: сейчас Алина узнала на ней несколько растений, которые уже видела в оранжерее. А Далия продолжила:

— Солнце покровительствует и другим растениям. Оно — источник жизненной силы, огня и власти. Цветы под покровительством этой звезды вы можете узнать по жёлтому, оранжевому или красному цвету, деревья — по высокому и прямому стволу с пышной кроной. Их используют в зельеварении для создания эликсиров, заряжающих энергией, дающих творческий импульс, помогающих добиться любви и признания. Растения Солнца усиливают заклинания славы и исцеления, а также применяются для создания оберегов от тьмы, дурной славы и завистников. В оранжерее вы познакомитесь с растениями Солнца: златоцветом, драконьим огнекорнем...

— Драконий огнекорень — это то растение, из бутонов которого вырывается пламя? — перебил речь куратора рыжеволосый парень с первой парты.

Далия улыбнулась, поправила очки и ответила:

— О, вы уже видели его в оранжерее? Да, огненно-оранжевые чаши лепестков драконьего огнекорня напоминают пасти драконов, из которых вырываются крошечные язычки пламени.

— Мисс Далия, а лунный узник — относится к растениям Луны? — спросила Алина.

— Всё так. Луна — владычица иллюзий и тайн. Она загадочна и непостоянна, переменчива и связана с водой и туманами. Луне посвящены водные растения, растущие у воды: лотосы, ивы, кувшинки и растения, хранящие в себе определённую двойственность: лунный узник, иван-да-марья, серебристая полынь. Они прогоняют плохие сны, усиливают интуицию и помогают приспособиться к переменам, могут затуманить разум, усыпить или вызывать видения. Растения Луны используют для сонастройки в пророчествах и защите от безумия.

Далия негромко хлопнула в ладоши, заставив ящерку на своём плече лениво приоткрыть один глаз. Погладив питомца, куратор продолжила:

— Мы обязательно подробно познакомимся с ними на практических занятиях в оранжерее. А сейчас давайте разберём общие понятия растений планет.

Изображение на магическом экране плавно сменилось.

— Вьющимися и ползучими растениями, всеми растениями с тонким стеблем и мелкими листьями управляет Меркурий — покровитель знаний, скорости и обмана. — Далия обвела взглядом аудиторию. — Растения Меркурия укрепляют здоровье, повышают коммуникабельность, способствуют успехам в учёбе и торговле, помогают заводить знакомства и добывать нужную информацию, хранят от воров и мошенников. Их используют в ритуалах и зельях для убеждения, развития памяти и...

— И для списывания на экзаменах! — весело выкрикнул рыжеволосый парень.

Далия покраснела, судорожно поправила очки и пробормотала:

— Э-э-э... мы не рекомендуем... то есть, это не педагогично... — но в уголках её губ дрогнула едва сдерживаемая улыбка. — Если я не ошибаюсь, ваше имя Михаил Ластов?

— Ну вот, меня запомнили. Как же теперь незаметно списывать на экзаменах?

— Михаил, уверена, что с вашей сообразительностью и магическими рунами для запоминания списывать вам не придётся, — ответила Далия и улыбнулась. — Что ж, продолжим.

На экране возникла желтовато-белая планета в окружении цветов и плодовых деревьев.

— Венера — воплощение любви, красоты и гармонии, — голос Далии приобрёл мелодичные нотки. — Она наделяет свои растения изящной формой и пленительным ароматом. Фактически, под её покровительством находятся все цветы, фруктовые деревья и ягодные кустарники. — Куратор сделала паузу, позволяя студентам рассмотреть изображение. — Основные компоненты любовных зелий как раз происходят от растений Венеры.

Далия на мгновение задумалась, проводя пальцем по страницам своего конспекта:

— Подробнее об этом вы узнаете из учебника «Магическая специфика растений».

В аудитории тут же зашуршали страницы. Алина уловила взволнованный шёпот с задней парты:

— Смотри, лепестки розы добавляют в любовное зелье.

Куратор обернулась к экрану, и изображение сменилось на красно-коричневую планету в обрамлении растений с колючками и шипами.

— Бог войны и силы, — голос куратора стал чуть строже. — Его растения обладают резким запахом и часто ядовиты. У них сухой стебель, снабжённый колючками, шипами, жгучими и режущими листьями. Но при правильном применении они даруют бодрость, активность, смелость и выносливость. Это мощные обереги от врагов, нечистой силы и физических недугов.

— Мила, я прослушала, про какую планету говорит Далия, — прошептала Алина.

— Про Марс. Алин, о чём ты думаешь?

— О лепестках розы, — ответила улыбнувшись.

— Ты собралась варить любовное зелье?

— Исключительно научный интерес.

Мила хмыкнула, а Алина принялась быстро переписывать названия с демонстрационного экрана в тетрадь, но не успела дописать: изображение моргнуло, и сейчас перед ними была планета с многочисленными белыми полосами и пятнами на оранжевой поверхности в окружении растений с широкими листьями.

— Юпитеру принадлежат крупные растения, с мощным стеблем и большими листьями. Эта планета — властелин порядка и власти. Самыми яркими представителями в оранжерее являются: златоствол, цветы которого испускают слабый электрический разряд, полезный для зарядки артефактов; и юпитеров посох — огромный сине-оранжевый цветок на толстом усеянном шипами стебле, его аромат вызывает чувство безграничной уверенности, в некоторых случаях до безрассудства. Растения Юпитера помогают привлечь в жизнь радость, богатство и удачу в любом деле, нацеленном на расширение влияния и освоение нового, применяются для создания охраняющих в пути амулетов.

Ну и символ нашей Академии — хранитель времени и трансформации — Сатурн.

Далия поправила очки и легко повела рукой в направлении экрана, на котором тут же появилось изображение Сатурна. На фоне его переливающихся холодным сиянием колец Алина увидела причудливые растения. Их стебли выглядели толстыми и гибкими, точно сплетёнными из волокнистых нитей, а листья — плотными, кожистыми, с глянцевым блеском, словно покрытые восковым налётом. Некоторые из них напоминали щитки или веера, другие были скручены в спирали.

— Ребятки, на картинке вы видите несколько видов растений, которым покровительствует эта планета. Кстати, все они есть в оранжерее Академии, мы обязательно с ними познакомимся на практике.

Далия плавным жестом выделила световым контуром необычное растение:

— Сатурналис, — медленнорастущий кустарник с гибкими проволочными стеблями, которые образуют концентрические круги. Его листья покрыты серебристым налётом, отражающим любые виды магического воздействия.

Куратор снова повела рукой, обращая внимание студентов на растение с кристаллическими листьями.

— Или вот: ледяной веер. Его листья, напоминающие ажурные веера из застывшего инея, ночью сворачиваются в плотную сферу, а с восходом солнца раскрываются, словно живые солнечные панели, поглощающие свет. Сатурн наделяет своих подопечных невероятной выносливостью. Растения под его покровительством помогают людям преодолевать жизненные трудности и достигать важных целей. Их используют для защиты домов от незваных гостей и… — она сделала многозначительную паузу, а затем заговорщицким тоном продолжила, — для открытия путей к тайным знаниям.

Далия замолчала, с улыбкой наблюдая за оживившимися студентами, затем повернулась к экрану, повела рукой — и на нём возник портрет пожилого мужчины.

— Основатель нашего факультета, великий Вальдер Тёрн, посвятил всю жизнь изучению магических свойств растений, — в её голосе появились благоговейные нотки. — Его главный труд — «Гербарий Тёрна», к сожалению, был утрачен столетия назад, до нас дошли лишь отрывочные записи из дневников:

«Сатурн — корни, Солнце — листья, Меркурий — семена, Венера — цветы, Марс — ствол, Юпитер — плоды, а Луна — кора, скрывающая то, что под ней».

Произнеся цитату по памяти, она заключила:

— Согласно этой трактовке, лепестки розы действительно больше связаны с Венерой, чем её листья.

Женская часть аудитории вновь оживилась, по рядам пробежал взволнованный шёпот.

Далия улыбнулась и поправила очки.

— Ну что ж, на этом наша лекция о растениях планет завершена. Более подробно ознакомьтесь с материалами по учебнику «Магическая специфика растений». А сейчас... — в её голосе прозвучали радостные нотки, — я приглашаю вас в питомник магических животных!

Аудитория взорвалась восторженным гомоном. Первокурсники перешёптывались, обмениваясь взглядами, полными нетерпения. Ещё бы! Впереди их ждало посещение места, где обитали самые невероятные существа, о которых многие до сегодняшнего дня лишь читали в книгах.

Тропинка, ведущая к питомнику, петляла среди островков зелёных газонов, кустарников и невысоких деревьев, под ногами шуршали мелкие камушки, напоминающие гранитную крошку. Алина вместе с другими студентами шла за куратором. Через несколько минут они вышли к высоким железным воротам, украшенным замысловатыми рунами. Рядом с входом в питомник рос плотный колючий куст с переплетёнными, как змеи, ветвями и узкими, зазубренными по краям листьями.

— Это руколовка, — сказала Далия, показав на растение. — Живой страж ключей для доступа в питомник. Руколовка обладает зачатками сознания и используется для охраны мелких предметов, спрятанных в её корнях. Сейчас нам нужен ключ от питомника. Но, чтобы его взять, я должна доказать своё право на проход, а потом обменять карту доступа на нужный ключ в магической шкатулке, спрятанной в её корнях.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.