Irina Sherry
До встречи с собой
Пролог
Катя
Как же хорошо. Ветер уносит всю мою боль, растворяя в потоке слёзы отчаяния. Кожа покрывается мурашками от резких перепадов температуры, но мне даже приятно. Впервые за последние дни я ощущаю себя живой.
Гром заглушает стук сердца в груди, и мне удается представить как оно отбивает свой постоянный ритм. Нос щекочет аромат сирени. Той самой, что росла когда-то прямо под окном и каждый год ярко-ярко цвела, распространяя свой волшебный аромат по саду, заглядывая еле слышно в щели деревянного дома. Я вспоминаю прикосновение белоснежной шали из козьей шерсти, что бабушка всю зиму усердно для меня вязала, и бережных ласковых рук той, что заменила мне мать. На мгновение растворяюсь в ощущениях тепла и искренней нежности. И в какой-то момент даже кажется, что всё возможно, и выход есть. Но обернувшись, понимаю, что все мои мысли – игра сознания. За моей спиной – никого. В моем сердце пустыня. В душе пустота. Я бы хотела сказать, что это временно, но что толку тешить себя иллюзиями о радужном будущем, если его никогда не будет. В моей жизни свет погас уже очень давно. Еще до того, как появился ОН. Если бы судьба не смеялась и сразу же вынесла вердикт, всем было бы проще. И возможно, ОН был бы жив.
Стоять и вдыхать аромат дождя приятно, когда тебя окружает прекрасная жизнь, наполненная радостью, теплом и светом. Но те, по кому прошлись танком, не способны видеть радужных единорогов и скачущих на лугу пони вместо асфальтового неба. Для таких как я, каждый вдох – пытка. Я уже давно не ощущаю холодок под носом во время наполнения легких и не способна заметить теплоту выходящего потока воздуха. Весь мир кажется серым и обезличенным. Трава просто зеленая, а небо такое же, как в другие дни.
По какой-то неведомой причине я всё еще дышу, по другой – закрываю или открываю глаза. И во всем этом нет логики, как и нет моего собственного желания. Я есть. А что дальше? Как найти смысл в своем существовании? Зачем каждый день просыпаться и куда-то идти? Зачем есть? Зачем пить воду? В голове сотни, тысячи, миллионы этих пресловутых «зачем». Только ответа нет. И жизни, как оказалось, теперь тоже нет.
Мне хочется закрыть глаза. Но еще ярче внутри желание наконец-то их открыть. В последние минуты совершить то, что так боялась сделать всю свою жизнь. Возможно, взглянув на мир, я узнаю, почему он не принял меня. А пока осталось сделать несколько шагов.
– Один. Решение принято. Бежать бессмысленно.
– Два. В голове всё громче крики самых близких, самых родных. Тех, кто жил по соседству или проходил мимо. Изо дня в день мне слышится их шёпот: «Чужая». «Странная». «Уродка». «Так тебе и надо». «Ты ничто». «Сама виновата». «Ты там, где должна быть». «Может стоило сдохнуть».
Каждая фраза даже сейчас разрезает меня на части, забивая в моё наивное сердце снова и снова ржавый кривой гвоздь. Отставленные шрамы со временем стали дырками, через которые ушла сама жизнь. Осталась пустота. И она сжирает все мои мысли.
– Три.
Вспоминаю свои крики, оглушающую боль от ударов, лужицы засохшей крови и ожоги, оставленные на теле. Окунаюсь в болото беспроглядной темноты, где нет места солнечному свету. Я не боюсь людей, но они боятся таких, как я. И моей вины в этом нет. Как и нет причины в том, что нелепая случайность разрушила мой мир. Я не должна нести грех за чьи-то ошибки. Но не могу и больше не желаю жить с тем, что слепота людей слишком жестока.
Вот он край. То самое место, где можно попробовать вдохнуть полной грудью, не боясь быть непонятой. Все говорят, что нужно держаться на плаву и оставаться сильной. Только мыслят они со своей колокольни, забывая, что люди не похожи друг на друга. Ставят себя на моё место, хотя во мне изначально не было «силы». Откуда взяться тому, чего никогда не существовало? Судьба в момент моего рождения играла с Богом в рулетку и не одарила меня толстой кожей, которая бы позволила мне все тяготы жизни достойно пронести на своих хилых плечах. И потому в глазах мира я изначально была сломанной, слабой, лишней. Возможно по этой причине, как бы мне не хотелось выгрызть свой шанс на существование, жизнь каждый раз окунает меня лицом в грязь, указывая на место. А я просто хотела быть…
Ник
А вы знали, что существует более ста определений слова «жизнь». Правда ни одно из них по-настоящему её не описывает. Но самое важное, никто до сих пор не может дать исчерпывающего и единственного ответа на вопрос «Кто нам её подарил?». И почему этот таинственный «кто-то» дарует шанс каждому из нас и спустя время отнимает обратно. По какой причине он делает это?
Верующие скажут, что жизнь бесконечна. И будут правы. В их понимании существование в настоящем моменте – крупица вечности. И потому отнятая в реальности жизнь, случайная погибель или смертельная опасность для них не более, чем неизбежность, перекрываемая необъятностью бытия. Но я не верю в это. Ровно как и в то, что жизнь – подношение. Если бы одно из этих течений хотя бы на половину отражало действительность, то я бы не застрял в клетке без выхода. И давно отыскал способ выйти из петли, в которой оказался.
Но что случится, если на мгновение предположить, что жизнь – это способность? И может быть даже талант? Что тогда? Я понял для себя, что можно «жить», только создавая подложку для будущего, а можно им наслаждаться. Можно тестировать пробную версию, а можно приобрести полный пакет. Можно постоянно отказываться, объясняя себе всё отсутствием возможностей и дара, а можно быть в моменте. И вот тогда просыпается тот самый «талант». Талант к жизни. Именно по этой причине я всё еще пытаюсь разыскать новую дверь. И, кажется, наконец-то её нашёл.
Нулевой километр
Должно быть я лечу. Парю над городом, который так не сумела назвать домом. Беспорядочно меняю место, пытаясь отыскать покой. Но не нахожу. Внешние силы тянут меня в разные стороны, а тело не поддается. Нежится на покрывале внутри земной коры и не опускается глубже. К истоку. Словно густой смог, убаюкивающий зимний лес, тишина заполняет сознание, стирая мысли, растворяя чувства. Эта полнота дарит желанный покой телу и голове.
– Боли больше не будет, – шепчет голос издалека. Он похож на мой, только гораздо тише, глубже и умиротвореннее. – Скоро всё закончится.
– Но я не хочу, – произносят еле слышно мои губы.
– Что? – звучит мне ответом. Малейшие колебания отзываются в моем теле сладкой дрожью, и кажется, будто тысячи перышек касаются каждой его клетки.
– Значит время еще не пришло,– доносится эхом, и мое тело пронзает тысяча осколков. Раскаленная магма становится жидкой и наполняет мои вены жгучим теплом, вынуждая сердце сжиматься сильнее. В этот момент что-то утягивает меня вниз, а до моего мутного сознания долетает пронзительное:—Чтобы всё исчезло. Я не хочу! – кричу так громко, что стены иллюзорного мира трещат по швам. Не понимаю как, но мне удается заставить тело откликаться на мои бесчисленные попытки к движению.
– Очнись!
Молчаливо обнимая меня, ветер неистово подхватывает редкие мужские приказы, задувая их в уши. Разум хватается за соломинку из приятных воспоминаний. Чарующий голос кажется смутно знакомым, но образ ускользает также быстро, как и пришел. От очередного приказа мои глаза распахиваются, цепляясь взглядом за окружающую действительность. Изо всех сил стараюсь поймать рукой луну, но не могу к ней даже приблизится. Спутник Земли напоминает мне парус, мирно покачивающий на волнах ночного неба. Последнее же подобно чёрной воронке, в которой исчезают редкие падающие звезды. Они как люди, загораются сами, в надежде совершить нечто выдающееся, а потом, сбрасывая свою оболочку, гаснут, растворяясь в пучине пустоты. Из них лишь немногие оставляют после себя яркий световой путь, связывающий небо и землю.Возвращаюсь в реальность медленно. Боль. Она повсюду. Вязкая и неприятная, проникающая в каждую свободную дыру в теле. Я пытаюсь отыскать источник своей агонии, но натыкаюсь на омерзительную тишину, которую разряжает бархатный голос. Эхо ускользающих фраз «Очнись! Вставай! Открой глаза!» словно осенний лист, сорвавшийся от дуновения ветра, уносится куда-то в темноту.
Повернув голову в сторону, дотрагиваюсь ладонями до потрескавшейся шершавой поверхности, на которой лежу. Тепло смолистого материала согревает каждую клеточку тела, а я концентрируюсь на ощущениях. Разум собирает информацию от нервных окончаний, определяя месторождение боли.
В обрывках воспоминаний лишь редкие капли дождя. Они стекают по моему лицу вниз, образуя под ногами небольшую лужу. Я погружаюсь в своё состояние глубже и вижу свои шаги к цели, сквозь оглушающую тишину, прерываемую время от времени сильными раскатами грома. Чувствую боль. От мыслей. От слов. От себя. И то, как сознание проваливается в темноту. Кажется, что я падаю долго-долго с высоты. Но на самом деле моя связь с реальностью обрывается в тот момент, когда порыв ветра сбивает меня с ног, утягивая изо всех сил назад на крышу, прямиком на спину. Воздушный вихрь смягчает падение, обволакивая собой потерявшее равновесие тело.
– Я жива. Жива, – шепчу, осознавая случившееся. В это мгновение тишину заброшенного пригорода разрезает истошный женский визг:
– Помогите!
Дребезжание в черепной коробке и сильное головокружение делают мою попытку подняться на ноги несбыточной, но я, объятая из ниоткуда взявшейся силой, резко встаю, хватаясь пальцами за виски. Втянув в себя несколько горьких затяжек пыльного воздуха, подбегаю к кромке крыши и бегло осматриваю опустелую территорию заброшки. Обхожу быстрым шагом периметр, пытаясь определить, в какую сторону от здания двигаться. Налево, к заброшенному парку? Или назад, к лесополосе? А, может, прямо, к полуразрушенному дому с аркой?
Мой музыкальный слух не потерял своей идентичности даже после стольких лет лютого безмолвия, поэтому, повинуясь волнам девичьего отклика, устремляюсь в сторону выхода, намереваясь во чтобы то ни стало предотвратить хотя бы одно неминуемое падение в пропасть насилия. О том, как буду действовать, думаю в последнюю очередь.
Преодолевая бесчисленные препятствия в виде дверей и лестниц, направляюсь вниз. Перебирая ногами ступеньки, бегу к выходу из подъезда. Дыхание сбивается, но я не сдаюсь. Судорожно хватаю ртом немного воздуха и продолжаю спуск, не обращая внимания на зудящую боль в левом подреберье. Только оказавшись на улице, вдыхаю полной грудью.
Гениальный и в тоже время глупый ответ на вопрос приходит практически мгновенно. Трясущими от кипящего в коре надпочечников адреналина руками вбиваю в YouTube «полицейская сирена». И включаю на полную.Идти прямиком в парк рискованно. Оставлять девушку на произвол судьбы тоже. Что же делать?
Звук закономерно быстро распространяется по открытой местности, не достигая нужных «ушей». Втоптав в землю ощущение собственной беспомощности довесок со стоном досады, предпринимаю еще одну попытку отыскать решение. И оно мгновенно посещает мой хиленький мозг.
Выудив из потрепанного рюкзака портативную колонку, нажимаю на кнопку включения и замираю в ожидании закономерного писка от соединения с телефоном. Как только вспыхивает синим огонек надежды, я врубаю на максималку звук на видео и, вытянув руку с телефоном перед собой, медленно шагаю вперед, создавая иллюзию приближающейся полицейской машины.
Почувствовав на себе прицельный взгляд скорой расправы, отморозки спешно ретируются, разбегаясь в разные стороны словно тараканы. Обмякшее же тело девушки мимолетно летит в самую грязь, касаясь земли, едва прикрытую разнотравьем. Подавив в себе ярое желание пойти на выручку, продолжительное время кручу телефон в руках, постепенно меняя угол падающего света, чтобы малодушное трио растворилось окончательно в ночной тьме. Страх быть пойманной и растерзанной навсегда повис над моей головой.
Лишь после того, как мужские перешептывания стихают, становясь невидимыми, я покидаю корявое укрытие, ставшее мне родным, и, скрываясь за его собратьями, медленно подползаю к наполовину раздетой девушке, перебарывая сковавшее прямо под грудью оцепенение.
– Жива? Приблизившись достаточно, чтобы помочь и при этом в случае курьеза не огрести с полна, касаюсь грязных темных волос, убирая их за ухо, и не сдерживая страха интересуюсь:
– Пхапха, – сипит девчонка спустя продолжительное безмолвие, и неспешно поворачивает голову в мою сторону. С трудом разлепляя веки, что в свете фонаря больше напоминают ветки тех кустарников, в которых я пряталась некоторое время назад, миловидная брюнетка с кукольным овалом лица скользит по мне изучающим взглядом. Но силы быстро покидают её. Последних крупиц хватает лишь на то, чтобы вновь погрузиться во тьму и пару раз приоткрыть искусанные в кровь губы.Сердце заходится в истошном ритме ожидания. Пульс от непрерывной тишины разрывает черепную коробку, подкидывая яркие картинки из прошлого. Но я их стоически изгоняю. Нельзя умирать. Попросту нельзя. Ей предстоит еще сделать много хорошего. С ней никто не поступит так… Она же так молода.
Выудив из скромного рюкзачка из плащовки пластиковую бутылочку с водой, подношу ко рту, не забыв одной рукой приподнять голову.
Пока несостоявшаяся жертва жадно поглощает каплю за каплей, оглядываю девушку с ног до головы. Моё внимание не останавливается на деталях гардероба, от него пахнет кричащей изысканностью, граничащей с несдержанностью, на очевидно дорогой сумочке, валяющейся где-то впереди, ни на худощавом теле, исполосованного ссадинами и залитого синяками, в туфлях с блестяшками по периметру, с явно поломанным каблуком. Я уделяю сотни секунд поиску подтверждения своим кривым догадкам, пока не цепляюсь за выкованные тонкие позолоченные музыкальные символы на браслете и серый, грузный камень посередине. Скучный, однообразный, без каких-либо переливающихся граней он кажется лишним на этой кухне.
Когда девушка заходится в кашле, отрываю бутылку от рта, прогоняя душещипательные образы мужского безрассудства, и пытаюсь живой кукле, так сильно напоминающей меня, придать сидящее положение. Удостоверившись в устойчивости, убираю воду обратно в рюкзак, закрывая плотно замки. Как раз к этому времени Скиперр (барби-брюнетка) окончательно приходит в себя.
– Ты как, нормально? – наклоняю голову в бок, чтобы озвученная фраза быстрее долетела до адресата.
В ответ получаю легкий кивок.
– Нам нужно идти, пока они не вернулись. Мы и без того потеряли много времени.
Еще один.
– Идти можешь? – спрашиваю, оглядывая голые ступни. Единственное, что я сейчас могу ей предложить, носки. Будет больно, но терпимо. Нам же главное выбраться? Ведь так?
– Да. – Неужели мои мысли были вслух? А может это ответ на другой вопрос? Скинув флёр задумчивости, выуживаю из внутреннего кармана рюкзака мрачные, повидавшие многое носки из шерсти, которые по счастливому стечению обстоятельств попали со мной в больницу, и натягиваю их на безмолвную деву.Она медленно ворочает губами, и они выдают некое подобие:
– Я подойду со спины и подниму тебя, хорошо? – никто не знает, как девушка среагирует на неожиданные прикосновения к телу. Во мне до сих пор живет этот страх.
– Угу, – звучит припеваючи, когда я обхватываю девушку под грудью.
– Если будет больно, терпи! – предупреждаю, перед тем как потянуть вверх. – Главное, не кричи.
Поднявшись на ноги, смуглая барби несколько раз топчется на месте, проверяя степень затекания мышц, а после оглядывается по сторонам в поисках сумочки, машинально хватаясь за несуществующий ремешок на плече. Подняв с земли кожаный мешок, молчаливо протягиваю девушке, но та, будто завороженная, просто на неё любуется.
Я опускаю взгляд на кисти рук, которые мелко потряхивает то ли от волнения или спазма. То ли от … Додумать не успеваю, напуганная шелестом травы неподалеку от нас.
– Пошли? – хватаю девушку за руку, попутно, закидывая на плечи два рюкзака.
– Вэа? – вцепившись ногами в землю, брюнетка пытается вырваться.
Недоумевающе утыкаюсь в потрепанное, но всё также обязательно красивое лицо.
– Вэа? – повторяет девушка, указывая подбородком вперед.
– Я не понимаю! – отвечаю сердито и снова тяну за руку, приложив на этот раз гораздо больше усилий.
– Кюда? – доносится в спину, когда мы выходим к заброшенному зданию, с крыши которого не так давно я хотела сигануть.
– Ты не русская?
– Русскай. – Оно и видно, с налетом злости думаю про себя. Но прикинув в какой ад бы превратилась чужая жизнь, если бы мы не оказались в одном пространстве, затухаю. Мне повезло гораздо меньше в своё время. И если бы знать тогда наперед, возможно было бы лучше сгореть в том чертовом доме, чем жить с осознанием собственной неполноценности. – Я from Америка, – перебивает мои мысли про самобичевание девушка и расплывается в кровавой улыбке до ушей.
– Тогда понятно, – отрешению в моем голосе позавидовал бы любой. Но то, что я вляпалась по самое ни хочу, вместо того, чтобы сейчас ни о чем не думать, отдаленно даже радует мою израненную душу.
Я прежде не верила, что странное стечение обстоятельств может спасти, когда ты в считанных секундах от неминуемого.
– Куда мы идем? – снова интересуется барби, на этот раз получая ответ.
– К трассе, – не сворачивая с намеченного плана, веду нас к выходу. К выходу же?
Только не говорите, что я в очередной раз ошиблась.
– Почему не там? – стукнув по плечу, ждет, пока я не повернусь, а затем указывает пальцем на дорогу.
Выдохнув напряжение вперемешку с усталостью, отвечаю:
– Парни, что тебя домогались, очевидно приехали сюда на машине, поэтому передвигаться по дороге – большой риск. Мы пойдем по тропинке вдоль лесополосы.
– Страшно, – прикинув что-то в голове, подводит итог американка, отстраняясь от темных веток, что так и манят затянуть к себе в темноту.
– Боюсь, этот выход единственный, – пожимаю плечами. – Здесь у нас будет хотя бы возможность спрятаться.
– Ок, – впервые не возражает девушка и делает смелый шаг вперед.
Не теряя времени даром, мы движемся по едва намеченному в моей голове пути. То, что он приведет к нужному результату, конечно сомнительно, но чем черт не шутит. Он и без того годы изрядно потешался надо мной. Даже сегодня закончить начатое не позволил. Поэтому пусть поиграет еще разок.
Хотя о чем это я?
– This is my car, – верещит барби, подпрыгивая от радости.
– Твоя ка? – от недоумения нога слегка подкашивается, поэтому я останавливаюсь.
– Да, мая ка, – прижимаясь к темным дверцам, девушка зацеловывает каждую её часть. Ой, ты господи.
– Так ты на машине? – от неожиданности повышаю голос на несколько октав.
– Что? – недоумевающе девушка косится то на меня, то на свою красную машинку.
– Ты приехала сюда на ней? – киваю в сторону алого безумия.
– Да, – с акцентом отвечает «Бренди». Ну, а что? Блонди есть, а брюнеток обделили.
– Завести сможешь? – не надеясь на понимание, превращаюсь в мима, что сначала гипотетически открывает дверь машины, затем берется за руль и вертит ключ зажигания.
– Ключи нет, – разводит руками девушка, томно вздыхая.
– Где они? – теперь моя очередь оголять легкие, смакуя мысль о том, что я могла уже давно нежится в пучине забвения, а не пытаться решать чужие проблемы. Как показал опыт, с этим у меня большая беда.
– Там, – повернувшись на сто восемьдесят градусов, барби устремляет палец к кустам.
– На траве?
В ответ она кивает словно болванчик. Гораздо легче было валяться где-нибудь на асфальте, чем пытаться понять эту взбалмошную мадам.
– Запасные есть?
– Не понимать.
– Еще одни ключи есть? – интересуюсь, прикидывая в голове план. Идти назад крайне безрассудно, стоять здесь и ждать утра – тоже. Остается только надеяться, что девушка помнит о запаске.
– Да, – указывает в сторону переднего пассажирского сидения.
– Что же ты молчала? – хлопаю в ладоши, снимая портфель с плеч. Главная задача – проникнуть внутрь.
Память наперебой подкидывает картинки, и мне крайне трудно остановить внимание на чем-то одном. Я хватаюсь за влажную от пота голову, тяну сильно за редкие волосы, пытаясь остановить поток ненужных мыслей, который обрушивается словно цунами на моё засушенное препаратами сознание.
Где-то в прошлой жизни нам с мужем попалось видео с двадцатью способами открытия машины. Никогда не думала, что оно мне пригодится, но судьба – злодейка та еще. Чем больше знаешь, тем больше накинет.
Пораскинув мозгами, выуживаю из потрепанной олимпийки шнурок и с десяток раз пробую завязать концы так, чтобы образовалась затяжка. Бренди с интересом наблюдает за моими изгаляниями, но не пищит. И то хорошо. Помещаю тонкий шнурок в щель между дверью и корпусом, будто обхватывая угол с с обеих сторон, и опускаюсь в самый низ, аккуратно просовываю веревочную петлю. Как только она касается кнопки локатора двери, затягиваю петлю и тяну вверх до желанного щелчка.
Радостное двухголосье гаснет в ночном рокоте посадок, когда мы трогаемся с места.
Я не люблю водить, да и не скажу, что умею. Скорее не умею, но умело делаю вид, что умею. А всё потому, что не вижу причин, которые поставили бы меня перед фактом: садись за руль или тебе… не жить, например.
Откуда тогда права? Хотела отплатить мужу за всё, что он делал для меня. Машины были его страстью, яркой вспышкой среди деловых будней. И не раздели я самое главное, какой бы была женой, учитывая мой багаж.
Воспоминания о муже зарождают во мне Нечто противное, скребущее, воющее. И оно хочет вырваться наружу, но я запираю его из последних сил в подвале изуродованного пожаром доме, сотканного по образу и подобию моего самого страшного кошмара. Втянув посильнее воздух, пригвождаю мощным потоком кислорода люк, под которым посапывает персональное Нечто.
Плавный и размеренный ход машины размазывает сознание по салону, поэтому я то и дело встряхиваю себя, чтобы не заснуть за рулем. Бренди же от пережитого шока монотонно посапывает на пассажирском сиденье.
Ответ на возникший в голове вопрос «куда же ехать» не приходит до въезда в город. Больницу и полицию я отвергла почти сразу. Девушка наотрез отказалась давать показания, а её жизни и здоровью по словам ничего не угрожало. Как показал опыт, потерпевшего затаскают по всем инстанциям похлеще пережитого, вместо оказания поддерживающей помощи, а поиски виновника либо прекратятся из-за угроз или «клеветы», либо никогда не закончатся. Поэтому подсмотрев на заправочной станции прописку в паспорте дремлющей беспробудным сном Бренди, которую зовут на самом деле не Кэрри, как она представилась по пути, а Карина, откуда только имя такое странное взяла, я решительно крутанула руль в сторону центра. Остается надеяться на понимание с женской стороны и на свою выдержку.
Как только машина подъезжает к дому, я моментально начинаю считывать странные вибрации с тела. Никогда бы не подумала, что район, в котором я жила последние годы, может заставить сердце биться отнюдь не от счастья. Месяца два назад оно бы прыгало вскачь, но сейчас оно быстро стучит от едва сдерживаемой паники. Я глушу её, как и все прочие эмоции, следуя советам доктора. Он был прав, так порою легче, правда я не уверена, смогу ли вернуться назад. Но если сейчас я способна хотя бы дышать, значит всё не зря, ведь так?
Заглушив мотор, вылезаю из машины. После длительной дистанции она то и дело посапывает и кряхтит, будто пытается найти удобное положение для отдыха, а я чешу голову, обдумывая, как же дотащить из машины сонную девушку, которая как ни кстати отказывается просыпаться. Мне бы её умение, тогда бы все проблемы канули в лету на денек другой, а может навсегда.
Пару раз глубоко вздохнув, разминаю плечи и руки, примеряясь, словно борец на ринге и лишь после десятка манипуляций открываю пассажирскую дверь. Бренди ожидаемо вываливается, поэтому мои руки тут же обхватывают её за талию. Приподняв коленку, переношу вес женского тела на ногу, а сама пытаюсь дотянуться до ремня безопасности. Безопасность, ха. Три раза. И как безвредно от него избавиться, не уронив американскую куклу на землю? Хотя нет, поздно. Её космы уже подметают дворовый асфальт.
Собрав милипизерную волю в свой хилый кулак, вытаскиваю сонную деву на свежий воздух. Мне остаётся только вытянуть ноги и закрыть бедром дверь, чтобы продолжить путь к подъезду, но внезапный голос над ухом смешивает все планы. Если бы не тяжесть ноши, я бы подумала, что снова стою на крыше и слушаю манящий голос ветра.
Дернувшись от неожиданности чуть не роняю Кэрри, тьфу Карину, на асфальт, успевая на последней секунде подкинуть немного вверх для удобного хвата «под руки» и оборачиваюсь через плечо.
– Что? – бросаю гневно на ходу, продолжая свой путь с дамой на перевес. Хорошо, что собачку дома оставила. Не хотела бы я повторения истории Шапокляк.
– Может Вам нужна помощь? – едва сдерживая позывы к хохоту, незнакомец продвигается в след за мной. В свете фонаря видно лишь нимб над его головой, лицо же будто смешивается с глубиной ночи, превращаясь в однотонное темное пятно. Я то и дело поглядываю за спину, чтобы в случае угрозы успеть убежать.
– Нет, – запыхавшись на очередном повороте, одной рукой протираю потный лоб, второй удерживаю Кэрри. А, ну и мысленно проклинаю водителей, припарковавшихся на пешеходных дорожках.
Кряхтя и вздыхая семимильными шагами тащу Кэрри в сторону подъезда. Господи, Боже, хоть бы не перепутать, иначе будем валяться под лестничной клеткой вместе, одна от усталости, вторая от … усталости тоже. По моим подсчетам дотащить надо до третьего. Как нарочно, ни в начале, ни в конце, ровно посередке. Но вдруг мой запотевший мозг окончательно потерял связь с расчетами.
– Девушка, давайте я всё-таки помогу! – словно из ниоткуда доносится мужской бархатный голос, сопровождаемый скрежетом веток о подъездный навес. Тело непроизвольно дергается, одержимое мнительностью и страхом.
– Я сказала «нет», что Вам еще не ясно! – топнув от досады ногой, продолжаю путь.
Почти добираюсь до поворота к дому, как до меня доносится:
– А это можно считать за похищение?– мужской голос в очередной раз разрезает тишину, на этот раз с едва ощутимой елейно-ехидной приправкой.
– Вам заняться больше нечем? – едва сдерживая раздражение, чтобы не уронить Кэрри, отвечаю незнакомцу. Притаившись около очередного фонарного столба, он надоедливо наседает:
– А Вам?
– Вы глухой или по-русски не бельмес? – перестав ограничивать себя, опираюсь спиной на стену дома и слишком громко для ночи отвечаю. – Может мне по-китайски объяснить!
– Тише! Своими криками людей разбудишь! – звучит со спины нежный голос, наполняющий пространство свежестью. Легкий как ветер, его шёпот обволакивает разум, вызывая на шее предательские мурашки и инстинктивное желание прислушаться. Тембр, Интонация, скрытая в отчаянной мольбе сила, вынуждают меня поверить в то, незнакомец не желает мне зла. Затихая, прекращаю свои попытки высвободиться. Приняв моё спокойствие за повиновение, он убирает руку с лица.Завидев приближающуюся тень, инстинктивно сжимаюсь от страха и пытаюсь спешно наполнить легкие кислородом. Не знаю, каким чудом мне удается удержать Кэрри, ведь в следующую секунду весь запас живительной силы уходит на крик. Я не успеваю услышать его, лишь почувствовать, как связки на горле сжимаются в напряжении, когда худощавая мужская ладонь накрывает мой рот, заглушая любые издаваемые мной звуки. Я жалобно мычу, пытаясь вырваться из стального захвата, который становится всё крепче. В этот момент паника внутри уступает желанию выжить любой ценой.
– Что…что…, – заикаясь от приступа сильной тревоги, мотаю головой из стороны в сторону. В этот момент до меня доносятся истошные женские крики. Я слышу жалобные стоны и неразборчивую брань грубых прокуренных голосов из окна первого этажа.
– Третий подъезд. – Оглядываю нашу троицу будто со стороны, и до меня наконец-то доходит вся нелепость сложившийся ситуации.– Ублюдки малорослые! Ух, чтобы Вас черви съели, – причитает женщина, вытаскивая сочные формы из деревянной створки. – Я сейчас полицию вызову, – появившись в оконном проеме во всей домашней красоте, для пущей убедительности еще и тапком замахивается, который по чистой случайности отлетает от карниза и летит прямиком мне в лоб. Рефлекторно хватаюсь рукой за ушибленное место, потирая образовавшуюся шишку, позабыв о Кэрри, едва не приземлившуюся пятой точкой на асфальт. Будь не ладен тот, кто до сих пор производит толстенные тяжелые подошвы для тапок. От грузного падения Бренди спасает незнакомец, еле слышно поинтересовавшись: – Куда тащить-то? – Сообразив, что незнакомец обращается ко мне, прекращаю причитать.
Ощутив невероятное облегчение от избавления от груза, пару раз наклоняю голову, потирая затекшую шею и ищу взглядом незнакомца, который почти скрылся за поворотом дома, успев водрузить Кэрри на руки.
– Аккуратнее, веткой же в глаз попадешь. Ой, там бордюр, кажется, отвалился. Смотри, не споткнись.– Постой! – кричу шёпотом и на всякий случай прикрываю голову обеими руками от возможного тапочного дождя. Но незнакомец не останавливается, молча продолжает путь к заветному подьезду. Я как та назойливая мошка мельтешусь за спиной рослого русого паренька, в свете фонаря его волосы едва отливали медью, и причитаю:
– Что за чёрт, – успев подставив руки, она максимально мягко, на сколько это может быть в её ситуации, приземляется на свежий асфальт, а незнакомец пикирует за ней. Буквально. Распластывается поперек, зацепив ногой идущую чуть позади меня. По закону жанра я лечу следом.Последняя фраза оказывается пророческой. Парень оступается, совсем чуть-чуть задев отвалившуюся часть бордюра кроссовком, и летит вперед. В этот чудесный момент Кэрри открывает глаза.
Нашему «несостоятельному» трио требуется достаточно много времени, чтобы отпустить в небо слишком звучные для отрисовки эпитеты, выбраться из сложившегося бутерброда и принять уверенное вертикальное положение.
Но когда Кэрри сжимается в припадке, наши шутки с незнакомцем сходят на нет. Бренди начинает неестественно сгибаться, выкрикивая что-то нечленораздельное. Женские руки обхватывают грязное тело, ногти впиваются в кожу, оставляя кровавые отметины. Баритон выходит из шока гораздо быстрее меня, с силой сжимая запястья девушки за спиной.
Мой пространственный взгляд, направленный в темноту, резкие телесные проявления незнакомца сливаются в единое пятно.
– Ай, – хватаюсь за ушибленное место, возвращаясь в громкую реальность.
Баритон, не зная, как до меня достучаться, пару раз ощутимо бьет локтем в плечо, а когда я отгораживаюсь, сыплет ругательства под нос, не забыв перед этим указать мне на дверь.
