Ирина Рован
Небо за спиной
– Запрещено… Кем?
НЕ СПРАШИВАЙ, ДОЛГО ОБЪЯСНЯТЬ. ВАЖНЕЕ, ЧТО С ЭТИМ ЛАЗУНОМ У НАС УГОВОР.
– Уговор?
РАССКАЖИ ЕЙ.
Ведок вздохнул с обречённым видом.
– Я должен был приманить к ним тридцать жертв. Они бы меня за это отнесли наверх. Туда, где скала только под ногами.
НЕ ЗАКАТЫВАЙ ГЛАЗА, ЛАЗУНЬЯ, ЭТО МЕСТО СУЩЕСТВУЕТ.
– Ты нас… приманил? – вмешалась Истрит, подобравшаяся поближе.
– Да, как и остальных… Натравил на вас плетца. Потом ещё двух. Потом «спас». И позвал сюда.
– Но почему ты не отдал нас обеих? – недоумённо спросила Лирут.
– В нашем уговоре есть ещё одно условие. Я должен подготовить себе замену. Того, кто будет кормить этих, – он слегка поморщился, – существ. Когда меня унесут.
– Замену?.. То есть, – Лирут судорожно вздохнула. – Поэтому ты меня отослал. Чтобы я заняла твоё место.
– Не только. Я не… – ведок отвёл глаза. – Я не хотел. Не хотел отдавать тебя им.
Повисло молчание. Лирут молчала, переваривая информацию. Ведок молчал, явно пристыженный. Истрит молчала, потому что молчали остальные. Чудовище молчало, потому что Лирут не разрешала ему говорить.
– Что бы ты сделал на моём месте? – тихо обратилась лазунья к ведоку.
Он вскинул голову, как будто только этого и ждал.
– Отдай её, – торопливо заговорил он. – Она тридцатая, последняя. Я останусь с тобой, помогу тебе собрать ещё тридцать. Мы вместе найдём нового ведока – или ведунью – и вместе отправимся туда, наверх! Только представь…
И Лирут представила, неожиданно ярко и чётко, будто сама Камень ей подсказала: ярко-голубое небо над головой, твердь под ногами, странные кусты с длинным прямым стволом, растущим вверх, и шапками густой зелёной листвы. «Дом». Сложенные из камня стены с прорезями для света, сверху – плетёная крыша, наклонённая с обеих сторон, чтобы не застаивалась дождевая вода. Ведок отбрасывает с лица свои длинные волосы, улыбается, сверкая глазами. Он стоит, привалившись к стене «дома», а рядом носятся наперегонки их дети, мальчики и девочки… Уже не лазуны, потому что не нужно всю жизнь лезть. Наверное, таким существам понадобится другое слово, чтобы называться…
ЛЮДИ, – подсказал голос. – ИХ НАЗЫВАЮТ ЛЮДИ.
Лирут улыбнулась.
– Красиво… – она перевела взгляд на лицо Истрит. Подруга тоже улыбалась.
– Если так, то я не против, – шепнула она. – Если ты будешь счастлива, то я готова.
Лирут улыбнулась ей ещё шире. Как же она всё-таки любит её, эту кудрявую красавицу.
Хоть и полную дуру.
– Ловите, – кивнула она чудовищу, покрепче прижимая ладонь к скале.
– Не глупи!.. – успел ещё крикнуть ведок, прежде чем вздыбившаяся Камень отбросила его прямо в Небь. На том месте, где он висел, зашипел и заплевался паром свеженький волдырь.
– А вас как называют? – рассеянно спросила Лирут, провожая взглядом силуэт второго чудовища, проворно подхватившего добычу далеко внизу. – Я, когда вас издалека увидела, подумала было – штринцы-переростки.
ШТРИНЦЫ! – возмутился монстр, разворачиваясь и тоже ныряя вниз – боялся, видно, что товарищ ему ничего не оставит. – МЫ – ДРАКОНЫ…
***
В оформлении обложки использована фотография 113942 автора spinheike с https://pixabay.com. Лицензия: бесплатно для коммерческого использования, указание авторства не требуется.
