Ирина Романова
Замуж за орка

Глава 2

О том, что я беременна, узнала через пару недель. Сначала почти неделю мы ехали по дороге к центру королевства гномов, потом были праздничные дни, посвященные, как выяснилось, открытию аукциона элитных рабов. Начались какие-то испытания между ведьмами – выясняют, кто сильнее. Вот тогда-то я и приняла решение, что надо уходить… Мой малыш в лоне растет быстро. Нечего мне среди этих интриг и стерв, мелькать с животом. Да еще неизвестно, как королева и ведьмы отреагируют, вдруг захотят узнать, кто отец. Демиану, как и мне, может грозить серьезное наказание, вплоть до казни. Азалия еще потребовала поймать какую-то зверюгу ей на эти испытания, неуёмная ведьма…

Может, сбежать, пока не поздно? Мне совершенно не нравится то, что она задумала, но я связана с ней контрактом. Выполню последнюю просьбу и буду уходить. Денег у меня достаточно, чтобы начать хорошую жизнь с сыном. Как же жаль, что отец его – раб королевы Элизандры…

Воспоминания о том орке из таверны давно перекрыли всё, что отложилось в памяти после соития с Демианом. Его ласковые руки, горящий взгляд, шепот в ночи. Палящий узел томления моментально скрутился в животе. Помнит ли он обо мне? Но отцом ему не быть, так быстро зачатие не происходит, как мне тетка рассказывала. Значит, отец Демиан.

Вздохнула и начала собираться для охоты в подземелье. Меня мучает предчувствие беды. Азалия дала вещи, которые пригодятся в пещерах для поимки твари – специальный свисток, порошок, чтобы одурманить разум животного, и подчиняющий поводок. Осталось ерунда: найти, поймать, взять плату и уйти. С трудом собрав мысли в кучу и дождавшись темноты, я выскользнула из своей комнаты. Благо не делила ее ни с одной другой женщиной, особо желающих не было, так что никто и не заметил, как я покинула комнату.

Добравшись до пещер с помощью портального камня, я сразу ушла вниз по ответвлениям, точно чувствуя, куда нужно направляться. Твари копошились во тьме, я уверенно двигалась вперед. Знаю, пока они меня не тронут, побоятся.

Вот и крупный, тот самый, который нужен Азалии. Большая ящерица, с длинным шипастым хвостом, острыми рогами на голове и полная пасть острых как лезвия зубов. Орочье зрение меня и в полной темноте не подводило. Но вот тело, оно подвело. Поначалу всё шло хорошо, но только по началу. Я не успела отклониться от шипастого хвоста твари, за которой пришла. Тело отреагировало с опозданием, уходя из-под удара не столь проворно, чтобы его совсем избежать. Сумка отлетела в сторону, я только и смогла, превозмогая боль, запрыгнуть по уступам, и, цепляясь пальцами за выступы камней, забраться под самый свод пещеры на узкий козырек.

Запах моей крови заполнил воздух вокруг. Тварь бесилась и когтями крошила камень подо мной, желая раздробить опору и достать меня.

Разорвав на себе исподнюю рубашку, я перетянула рану на боку. Тяжело осела на уступе. Вот и вырастила малыша; в том, что это будет сын, я не сомневалась. Надежда осталась лишь на Азалию, возможно, поняв, что я не вернулась в условленное время, она вытащит меня отсюда.

Но нет, наивно так полагать. Азалия не придет… Прижав руку к животу, я молила всех богов, о которых знала, о спасении новой жизни.

К утру я все же потеряла сознание от сильной кровопотери.

***

Приходила в себя тяжело. Потеря крови была слишком большая. Открыла глаза, понимая, что нахожусь в своей каморке при покоях ведьм. Девушка служанка, заглянувшая ко мне, сказала, что с утра королева покидает аукцион.

Я же поела принесенную девушкой еду и выпила восстанавливающие капли. Снова скрипнула дверь, и в нее зашла Элизандра. Я попыталась встать.

– Лежи, пожалуйста. Я разрешаю. Не буду спрашивать, что ты там делала… Догадываюсь. Но вот то, что ты рисковала собой и ребенком… – Она неодобрительно покачала головой. – Твой сын очень силен магически, что видно уже сейчас. Завтра тебе выделят место в одной из грузовых кибиток. Береги себя… – она почему-то смотрела на меня словно…, прощалась?

– Спасибо… – тихо сказала я. Так это королева ведьм меня спасла? Но почему?..

Она кивнула и вышла, я же задумалась, а ведь Элизандра права, контракт с дроу закончен. Это стало ясно, как только я взяла его в руки – тот рассыпался в прах. Азалия нарушила его, предав меня. Не она спасла меня с того козырька. Денег у меня полно, даже могу спокойно забыть о буйволице, что осталась во дворце. На эти деньги я легко куплю не одну, и еще останется.

К вечеру решительно собрала вещи, поменяла тряпицу с лекарственной мазью на боку и решила уходить. Рана уже почти затянулась, а шрам – мелочь за сохранность жизни. Я точно знаю, никогда не признаюсь Элизандре, что ребенок от Демиана. Не смогу отплатить за сделанное добро таким злом.

Рано утром распорядитель только махнул мне на нужную повозку. Я молча улеглась в ней, уже даже зная, где сбегу. В том городке, что на развилке дорог. Там, где я встретила лучшего в жизни орка… Вздохнула мечтательно. Вот бы еще раз почувствовать его ласку.… Но вряд ли это возможно, такие, как он, никогда не вспоминают об уродливых орчанках-любовницах на одну ночь.

С мыслью о покупке раба, похожего на того орка, и уснула. Проснулась к вечеру уже у постоялого двора в нужном городишке.

Получив свою порцию еды, села у самой дальней кибитки. Смотрела, как суетятся слуги, ждала, когда все уснут. До утра побег откладывать нельзя, кто знает, вдруг Азалия решит обо мне вспомнить. Хотя за сутки даже не навестила… Стерва! Думает, что я мертва, сомневаюсь, что она вообще вспоминала обо мне…

Через три часа, закутанная в плащ, я, прихватив сумку, ушла мимо городка, сразу углубившись в степь. Зная карту мира наизусть, как и любой кочевой орк, вполне осознавала, куда иду. Точно королевскому кортежу не по пути…

К утру, выбившись из сил, устроилась спать в стоге сена. Впереди должна быть деревня, там куплю буйволицу и арбу.

Проснувшись к полудню, я вылезла из стога и решила перекусить сухой лепешкой, что осталась от ужина. Сидела, запивая водой, задумавшись о том, как назову сына. Внезапно меня заслонила тень, я испуганно уронила лепешку и вскинула голову. Надо мной завис тот самый орк. Неужели он? Точно он! Я посмотрела по сторонам и обнаружила себя в стойбище орков. Палатки окружали меня со всех сторон. Как и орки с гоблинами. Беременность повлияла на меня слишком расслабляюще…

– Я искал тебя… – тихо сказал орк.

Это конец, наверное, он счел оскорблением то, что я сбежала. Испуганно попыталась встать, рана на боку тут же раскрылась. Кровь потекла из-под повязки. Меня качнуло, и я со стоном повалилась на вовремя подставленные руки.

– Кто тебя ранил? – взволнованный орк подхватил меня на руки и понес в палатку.

– Тварь в пещере, – я рукой зажимала кровотечение.

Орк занес меня в палатку и уложил на походный лежак.

– Я перевяжу, – сказал он и бережно снял мою мокрую от крови повязку. Быстро сменил её и ловко наложил свежую мазь.

Внезапно поднес руку, испачканную моей кровью, к лицу и вдохнул запах.

– Значит, я не ошибся…

– Не ошибся в чем? – я обессиленно откинулась на лежаке.

– Ты в ту ночь зачала от меня. Сбежала, оставив моём на плече парный знак, – он сел рядом, с какой-то нежностью посмотрел на меня и перевел взгляд на мой живот.

– Я знаю что-то о парном знаке, так вот – это сказки… С чего ты решил, что мой ребенок от тебя? – я занервничала. Кто знает, что он задумал.

– Наш ребенок… – он сжал мою руку, устало лежащую рядом, в своей и поднял их к моему лицу. – Вот смотри, это твой знак на мне, а вот этот знак появился еще через сутки. Знак нашего сына!

Странная руна была на кисти, я почему-то не видела ее на себе до этого.

– Я не отдам его! – испуганно выдернула руку и попыталась встать. Хоть попытаюсь бежать.

– Я не собираюсь его забирать! Предлагаю тебе стать моей супругой, – он придержал меня на месте, просто положив руку на плечо.

– Что?? – я буквально была в растерянности. – У нас такого не бывает!

Даже моя мать не была замужем, имея двух рабов. Мужья у нас существовали так давно, что мы об этом и не помним. Быть в супругах… Это ли не есть счастье? Лучше только родить в браке сына…, но страх брал свое.

– Вот дурёха, – он заглянул в глаза. – А если я скажу, что ты мне нравишься?

– Да конечно! Кто поверит? – голова закружилась от того, что я сейчас бессильна.

– Я пришёл из другого мира, у нас всё возможно. Мне было предсказано, что свою пару найду в мире, где мужчин считают товаром. Мне столько предложений поступило, что хотелось сжечь рынок. Пока не увидел тебя в таверне.

Он по-прежнему держал меня за руку. Перевернув наши кисти вверх, улыбнулся. На моей коже расцветала странная вязь.

– Что это? – испуганно пыталась вырвать руку.

– Парная метка, не бойся.

– Нет! –  я прижала руку к животу.

– Я понимаю твоё неверие, но прошу довериться мне! Я никогда не обижу тебя!

– Отпусти! –  слёзы страха сами навернулись на глаза.

У нас давно ходили слухи о других мирах, в которые уводили женщин, и не одна не вернулась. Вон и тётка, что вырастила меня, так же уехала на рынок и пропала. Я пыталась узнать хоть что-то, но все, что удалось – это что на рынке были чужаки, забирали понравившихся женщин и уводили неизвестно куда.

– Меня зовут Антар! Скажи твое имя?

– Чинига… – сжав кинжал, что был спрятан в потайном кармане, нерешительно ответила я.

– Чи-ни-га… У нас так называют маленького зверька, его держат дома, чтобы грызунов ловил, – он погладил меня по плечам. – Хочешь, я дам тебе клятву? На крови?

– Зачем? Ты и так можешь взять то, что тебе нужно… – я отпустила кинжал, толку-то от него. Видно же, что я в полной власти этого Антара.

– Я считал, что орчанки самые бесстрашные воительницы, – бережно прижимая меня к себе, укутывал в объятьях.

– Нет у нас воительниц, я охотница, этим и живу, – сердце почему-то пропускало удары.

– Наши леса богаты добычей, горы золотом и драгоценными камнями. Но мы бедны женщинами, очень мало рождается вас.

– А мы тут, чтоб родить, мужиков воруем, – пожаловалась я, сама не знаю зачем.

– Вот поэтому мы и пришли, наши боги разрешают раз в год приходить сюда, искать обделенных женщин и пары, и забирать с собой.

– У нас всё стойбище без мужиков, у двух только рабы.

– Познакомишь? У меня ещё двадцать орков и гоблинов не женаты!

– Познакомлю! – утыкаясь лицом в большую грудь Антара, сказала я, отчего-то улыбаясь.

Так началась новая жизнь, пугающая меня до дрожи…

Глава 3

Один день и ночь мы остались на месте, так как моя рана слишком кровила, а тряска только усугубила бы мое состояние. На стойбище, как выяснилось, были еще несколько женщин, они пару раз заглянули в палатку, чтобы принести еду и постиранную рубаху. Моя промокла от крови, и я лежала на кровати в рубашке Антара. Орки, оказывается, успели уговорить в городе ещё пятерых женщин, из бедных, которым и не светило замужество или рабы, присоединиться к ним.

На следующий день меня уложили в кибитку, и мы двинулись к моему родному стойбищу. Женщин с их узлами усадили в другие повозки. Я откинулась на мешки, находясь в кибитке полу сидя, глядя на широкую спину орка. Почему-то пришла мысль, что с его появлением обрела или счастье, или большие проблемы. Крошечная жизнь билась в моем лоне, сынок, мое счастье и отрада.

Со вздохом высчитала по солнцу направление дороги. К концу первого вечера, перекусив на ходу, мы доехали до основного стойбища пришлых орков, где и остановились на ночь. Как только палатки были расставлены, Антар, подхватив меня на руки, понес в свою. Одна из женщин принесла миску с настоем из трав и чистую ткань.

– Давай поменяем повязку, – он помог стянуть с меня рубашку, аккуратно уложив меня обратно, чтобы срезать засохшую ткань. Обмыв рану и наложив мазь, снова аккуратно обмотал меня. Я наблюдала за ним, не понимая, как свободный орк может быть таким… На его лице мелькала озабоченность, а руки касались моей кожи с нежностью. Одев на меня опять свою рубашку, орк забрал грязную и вышел из палатки. Вернулся с несколькими мисками и кувшином эля.

– Давай есть, завтра рано вставать. У нас мало времени, скоро боги откроют проход домой, – сказал он, помогая мне сесть, после чего дал в руки миску с кашей и большими кусками мяса. На колени мне было расстелена ткань, на нее уложены куски пирога и хлеба, рядом встала большая кружка с элем.

Как только я доела и допила, Антар помог мне встать, вывел наружу. Кивнул за палатку, давая мне возможность уединиться в кустах за ней. Вернувшись внутрь, я со вздохом облегчения улеглась, сдвигаясь к стенке. Почему-то захотелось, чтобы орк лег рядом и обнял… Но усталость и болезнь сделали свое дело – я уснула до того, как он вернулся.

Утро не разочаровало, снова невольная улыбка растянула мои губы. Я спала, бережно и нежно прижатая к большому телу Антара …

– Думал, будить придется. Скоро рассвет, надо вставать, – он начал подниматься и следом поднимать меня.

Пока я уходила умываться и в кусты, Антар успел приготовить завтрак и новую перевязку. Сделал все уже в арбе, так как палатку собирали и укладывали другие орки. Всю дорогу я молчала, а он только посматривал на меня через плечо, словно пытался удостовериться, что я не сбежала. А зачем? Пока не вижу смысла, да и далеко не уйду, слишком сильная рана. Ночью он ложился рядом, просто прижимая к себе и не трогая, как женщину. Чем вызывал у меня полное недоумение. Щадит или что?

Ещё через два дня, к ночи, мы были на месте. Орчанки высыпали навстречу, глядя на нас кто с испугом, кто интересом. Я сидела на месте Антара, держа вожжи в руках, решила немного побыть впереди. Он же шел рядом, спрыгнув с арбы. Едва мы достигли центра поселения, Антар выступил вперед.

– Девы, мы пришли к вам в поисках супруг и подруг. Рабства у нас нет, все мужчины вольны в выборе, – зычным голосом он заманивал женщин.

– Ты тоже свободен? – Охана сделала шаг ближе, с интересом рассматривая его.

– Уже нет, свою судьбу я встретил, – Антар посмотрел на меня.

– Зачем тебе, такому могучему воину, эта недоросля? Она и ребенка не принесёт, помрет в муках родов. Я вон, смотри, и бедрами широка, и грудью богата!

– Отлично, ты Мариту в жёны и сгодишься! От него все женщины шарахаются, – Антар поставил эту течную буйволицу на место. Мне пришлось опустить голову, скрывая довольную улыбку.

Из рядов воинов вышел огромный гоблин и прошагал прямо к Охане, нависнув над ней, словно могучее дерево. Взял её руку, и на ней тотчас же расцветал парный знак.

– Ну что? Кто готов, собирайтесь! – гаркнул, поторапливая женщин, которые с шумом кинулись запрягать буйволиц и собирать пожитки да тушить костры. Я только покачала головой; вот что отчаянное желание стать матерями сделало с орчанками…

Едва сборы были закончены, как раздался предупреждающий свист. В закатном небе, разорвав его, появилось кольцо. Словно из дыма, оно упало на землю и открылось аркой. Мы выдвинулись туда, а мое сердце сжималось от страха.

– Я обещаю, что скоро ты забудешь обо всех своих печалях, – внезапно мою руку сжала рука Антара.

– Невозможно одним днём забыть то, что знаешь всю жизнь.

– Я понимаю и сделаю все, чтобы ты поверила мне, – сказав это, он запрыгнул на арбу и, сев рядом, прижал меня к себе.

С замиранием сердца я смотрела на то, что открывалось за аркой. Огромный город-крепость, а за ним необъятное синее пространство моря и мачты кораблей.

Наши повозки выехали в арку, и я, не выдержав, посмотрела себе за плечо, назад, словно прощалась с тем миром. Арка опустилась за последней повозкой, закрывая путь к отступлению, сердце сжалось от страха. Орк только сильнее прижал меня к своему боку и подстегнул буйвола. Наши повозки и арбы двигались по дороге в направлении большого города.

– Мы там жить будем? – я ох как не любила города, а тем более такие большие.

– Пока не затянется твоя рана. Мы живем ближе к степям, с одной стороны у нас лес, с другой горы, а с третьей степи.

– Хорошо, – вздохнула я и, наконец-то расслабившись, сама прижалась к нему.

Ночью орк не позволял себе ничего лишнего, а мне все хотелось повторить тот раз. Он просто крепко прижимал меня к себе, словно боялся, что сбегу. Хотелось, не спорю.… Но малюсенькая надежда, что счастье меня нашло, все же присутствовала.

Въехав в ворота города, мы пропетляли по улицам и остановились на большом постоялом дворе. Один из гоблинов ушел внутрь здания, видимо, договариваться о жилье. На нас таращились с каким-то удивлением, да и вокруг были в основном мужчины. Притом обшаривали глазами даже меня с каким-то алчным интересом.

– Чего они смотрят? – буркнула я и задвинулась за широкую спину Антара.

– Женщины любых рас в дефиците, а тут такое количество в одном месте.

– Чудно… У нас бабы могут остаться девицами до смерти, если у них нет приданого. Не один уважающий себя мужчина не возьмет нищую в семью, а накопить на раба очень трудно.

– Вот поэтому мы ездим в ваш мир раз в несколько лет, чтобы хоть как-то уравновесить мужчин и женщин в этом мире. Поэтому у тебя со временем могут появиться и второй муж, и третий… Ты такая красотка, что глазом не успею моргнуть, набегут желающие, – это Антар произнес с какой-то злостью в голосе.

Что это с ним, о каких желающих он говорит? Я уродливая орчанка, не более того!

Мы зашли внутрь здания. Я старалась не отставать, успевая при этом рассмотреть все вокруг. Антар усадил меня за стол и ушел к человеку за стойкой. Я с интересом разглядывала стены, на которых висели боевые щиты, как украшение. Наткнувшись взглядом на стол напротив, заметила, что компания мужчин с интересом рассматривала меня. Один из них даже поигрывал мышцами, пытаясь привлечь мое внимание. Внезапно интересный вид был перекрыт Антаром, я посмотрела на него с удивлением.

– Есть будешь? – спросил орк.

– Нет, я привыкла мало есть, мне хватило утренней каши и лепешки.

– Тогда идем наверх. Наша комната готова, и сейчас принесут чан с водой, искупаешься.

– Хорошо, – помыться хотелось, конечно. Еще бы снять с себя это обилие тряпок, надеть любимую повязку на грудь и бедра, заплести сотню косичек вместо этой толстой косы… А что мне помешает?

С этой мыслью и стала подниматься по лестнице следом за орком. Мы вошли в просторную комнату, а следом слуги внесли большой чан и принялись таскать в него горячую воду. Достав горсть травы из сумки, бросила в чан, пусть заваривается. Как только слуги вышли, налив последние ведра, я быстро скинула одежду на пол и залезла в воду, усаживаясь на скамейку. Откинув голову на бортик, закрыла глаза, наслаждаясь ощущениями.

Судорожный вздох напомнил мне, что я в комнате не одна. Посмотрела на Антара, тот стоял, не сводя с меня жадного взгляда.

– Разрешишь искупать себя?

– Купай, – пожала плечами. Своего тела я не стеснялась, да и видел он все уже.

– Спасибо, – его слова вызвали у меня еще один недоуменный взгляд.

– Вот ткань, вот раствор, голову я сама помою, – буркнула, расплетая косу, и как закончила, окунулась с головой. Вынырнув, принялась мыть волосы, а промыв их, сразу откинулась на сиденье. Орк намылил ткань и начал с моих рук, растирая кожу с какой-то странной медлительностью и аккуратностью.

– Что ты меня словно младенца моешь, – не выдержала и зарычала.

– Извини, хотел доставить тебе удовольствие, – смутилась эта глыба мышц.

Мне удовольствие? Зачем?..

Что-то даже как-то стало стыдно. Антар начал тереть быстрее, не задерживаясь на отдельных участках тела. Помывшись, я вышла из воды, оторвала промокшую повязку и ожидала, что орк даст мне новую и мазь. Но он с жадностью рассматривал мое тело, словно… любовался им?

– Мазь, повязку, – одернула я его.

– Да, конечно, – Антар быстро нашел нужное и, подойдя ближе, опустился на колени. Он аккуратно нанёс мазь на уже хорошо зажившую рану и не менее аккуратно замотал тканью. Неожиданно обнял меня за бедра и прижал к себе, утыкаясь мне в грудь. Сама не знаю, зачем, положила руки ему на плечи и погладила. Меня сейчас терзали странные чувства, почему-то хотелось, чтобы это продолжалось. Мне было приятно… и что-то щемило сердце в груди.

– Тебе надо отдохнуть, – он встал и, натянув свою рубаху на меня, легко поднял на руки, после чего отнес на кровать, где осторожно уложил.

Наклонился надо мной, посмотрел в глаза и неожиданно нагнулся ниже, чтобы, проведя пальцами по щеке, поцеловать. Коротко, но очень нежно. Замерев и задохнувшись от неожиданности, я осталась лежать, не зная, как реагировать на эту ласку.

Он молча отошел и, скинув одежду, сам сел в воду, ко мне спиной, начиная мыться. Я с интересом проводила его взглядом. И правда красив…

Его тело при ходьбе играло мышцами, ягодицы были похожи на гранитный камень…

Хотелось погладить. В животе защекотало, и я, со вздохом перевернувшись на бок, отвернусь. Задремала, прислушиваясь к неторопливому плеску воды, пока она не затихла, и я начала проваливаться в глубокий сон. Почувствовала, как со спины лег и прижался Антар, сунул руку под короткую рубаху и положил мне живот. Стало тепло и хорошо… Оказывается, очень приятно лежать в обнимку с таким самцом, как он… Моим? Верно ведь?