Ирина Романова
Валькирия
ПРОЛОГ
Хлеб, колбаски, овощи на суп. Детям нужна была жидкая еда. Не забыть бы купить все что нужно! Я неслась с работы, не особо смотря по сторонам. Последний переход – и я оказалась бы в магазине.
Вспомнила – «Ах да, нужно ещё корма дворовым кошкам. Наверное, ждали же сосисок».
Ещё два шага по пешеходному переходу и я на месте. Послышался визг тормозов, повернула голову и увидела машину, что неслась на меня. Удар – и я поняла, не выживу…
Наступила полная темнота…
– Вставай, подстилка! Эй ты, огрызок эльфа, подлечил девку? – Надо мной стоял огромный демон.
То, что это был демон, догадаться оказалось нетрудно. Труднее было понять, откуда он взялся. Вернее, как я сама тут очутилась. Мысли неслись со скоростью света. Бред после аварии?..
Раздался звук удара и резкая боль пронзила мой живот. «Во сне так больно не бывает», – подумала я и хрипло застонала, пытаясь спрятать пострадавшую часть тела. Поджала колени к животу.
– Стонешь – значит, оклемалась. – Констатировал садист.
Демон схватил меня за волосы и подтянул к своему лицу, дыхнув алкогольными парами.
– Не начнёшь сопротивляться мне – отдам на пир! – произнес он странные слова.
Я закрыла глаза и безвольно обвисла в его руках, тело напрочь не хотело сопротивляться. Умом мне хотелось кричать, но губы даже не дрогнули, я молчала.
– Не будешь, значит? Ну что же, тогда вперёд, развлекать гостей! Напоследок хоть позабавлюсь!
Демон вытащил кинжал и, швырнув меня на стол, полоснул им по внутренней стороне моего бедра. Следом пришла новая боль, он вошёл в сухое лоно, раздирая его огромным размером.
– Ори, тварь крылатая! – потянувшись, вывернул крыло за моей спиной. Адская боль пронзила меня. Но разум молчал, тело тоже.
– Сука! – насильник наотмашь ударил по моему лицу. – Никакого удовольствия с тобой!
– Сын, гости собрались, а ты всё никак не оторвёшься от своей сломанной игрушки. Думаю, что её пора поменять. Ты уже год играешь в неё, – раздался чей-то голос.
Демон с трудом кончил и вышел из меня, взмахом руки очистив себя от моей крови.
– Эй, ушастый, залечивай её быстро! Сегодня она последний вечер ублажает моих друзей! Всё равно не выживет, – рыкнул он.
Надо мной склонился красивый мужчина, его уродовали только обрезанные уши. Он с отчаяньем в глазах смотрел на меня, делая пасы руками. Боль уменьшилась, демон взглянул на меня и повёл ладонью, очищая от крови. Потом он закинул меня на плечо и куда-то понёс.
Гомон вокруг оглушил, а меня швырнули на пол.
– Парни, я прощаюсь с игрушкой! Она вся ваша, можно даже калечить, всё равно выкидываю.
Я не помнила, сколько их было. Моё тело само ушло во тьму, облегчая мне смерть… Я надеялась на неё.
Последним из воспоминаний стало лицо моего главного мучителя, стоявшего надо мной и смотревшего прямо в душу. Собрав крохи сил, я плюнула в него кровью и прокляла любить всю жизнь ту, что ненавидит его.
И вновь я очнулась, но в полной темноте. Я ослепла. Кто-то обтирал меня тканью, смывая грязь и кровь, а в воздухе пахло травами. Пыталась спрашивать, но в ответ была лишь тишина. Меня просто молча лечили. Через месяц я привыкла к тому, кто ухаживал за мной и могла уже сама передвигаться по комнате. То, что это был мужчина, понятно стало по рукам, которые иногда гладили моё тело. Однажды он сделал то, для чего видимо и спас меня.
Три дня и три ночи незнакомец ласкал меня, а потом во мне затеплилась жизнь. Я поняла это сразу, а следом и он. Ночей больше не было, но мужчина кормил меня, мыл, одевал и ухаживал. Живот рос, а с ним росло и моё беспокойство. Что будет дальше? Малыш уже бился во мне, а я шептала ему сказки и пела детские песенки.
В день родов мужчина не отходил от меня ни на шаг, они были тяжёлыми и затяжными. Как только ребёнок вышел из лона, он перерезал пуповину и унёс его. Я пыталась кричать и просила оставить малыша, однако в ответ был лишь стук двери и звук задвигаемого засова. Через какое-то время мужчина вернулся, а я, почти обессиленная потерей крови, снова начала умолять вернуть мне ребёнка. Он же, подняв меня на руки, куда-то шагнул и я услышала шум моря. Мужчина положил меня на камни и ушёл. Я понимала, что теперь точно не выживу, поэтому вновь прокричала проклятие, желая ему смерти в тот же час, когда умру и сама. В своей смерти я уже не сомневалась.
Снова пришла тьма и я надеялась, что на этот раз окончательно.
ГЛАВА 1
Я медленно выплывала из глубин сознания, борясь с тошнотой. Пахло дымом. С трудом открыв глаза, я увидела над собой морщинистое лицо пожилой женщины. Она трясла надо мной пучком тлеющих трав и что-то распевала. Потом на её месте появилась красивая девушка, которая оглядела меня и что-то сказала.
– Я вас не понимаю, – прохрипела я не своим голосом.
Незнакомка пропала и на её месте опять появилась старуха. Она надела мне какой-то обруч на голову.
– Теперь понимаешь? – она внимательно разглядывала меня.
– Да. – Сухое горло нещадно болело.
– Хорошо. Мы нашли тебя на берегу моря, ты умирала. – Пояснила она.
– Я и сейчас хочу! – я закрыла глаза и тихо заплакала.
– У тебя есть возможность отомстить и стать сильной. Ты сейчас у самых могущественных женщин этих миров, у валькирий!
– Не хочу. Я хочу домой, там мальчишки остались без присмотра. – Слезы лились сплошным потоком.
– Твои дети? Но тебе нет возврата в прежнее тело! – Удивилась она.
– Нет, беспризорники, я присматривала за ними.
– А тот ребёнок, которого ты родила, не хочешь его вернуть?
– Разве есть возможность? Я не знаю, кто отец, как он выглядит и где находится! – запротестовала я этому бесконечному допросу.
– Тебе будет всё под силу. Ты не такая, как все мы.
– Зачем вам это? – Я оттёрла слезы и посмотрела на нее.
– Мы изолированы от всех, а ты сможешь открыть нам дорогу в другие миры. Мы готовы покинуть это место и начать новую жизнь. Твоё появление было предсказано!
Я закрыла глаза и обессиленно простонала, что попробую захотеть жить. Малыш, которого я родила – был единственным смыслом моей жизни.
Две недели шаманка отпаивала меня настойками, шептала заговоры и окуривала травами. На пятнадцатый день я встала и смогла пройти несколько шагов. Через неделю я уже уверенно шагала по деревне валькирий, которые рассматривали меня, а я их.
Меня поселили в пустующий дом, выходящий окнами на океан. Крошечное жильё в одну комнату меня вполне устроило. Я выходила и смотрела на закат, считая дни и держась за живот. Вспоминала ребёнка и клялась его найти, чтобы объяснить, почему меня не было. Через месяц, когда я окончательно окрепла, королева валькирий дала разрешение начать занятия.
С утра меня учили рукопашному бою и сражению подручными средствами, обещая начать обучать с оружием, как только посчитают меня готовой физически. Оружие у валькирий оказалось очень тяжёлым и, для него необходимо было иметь определённую подготовку.
Год спустя
– Когда ты позволишь мне выбрать оружие? – я сразу начала с претензий.
– Думаю, что пора. Пойдём, нечего тянуть. Ты спокойно поднимаешь тяжести, а уж секиру поднимешь однозначно! – ответила на мой вопрос королева и повела меня в пещеру, где была главная сокровищница валькирий. Капнув своей кровью из проколотого кинжалом пальца, на замок, она толкнула железную дверь.
– Помни, выбирай с душой и тогда она будет служить тебе на века! – взяв за плечи, женщина подтолкнула меня к стойкам с секирами. Я замерла, рассматривая те, но ни одна не зацепила мой взгляд, поэтому я шагнула дальше. Пройдя почти весь зал, заметила блеск стали под куском ветоши. Меня словно тянуло туда. Сдёрнув грязную тряпку, увидела ржавую и местами с отколотыми кусками металла секиру. Она была совсем простая, не такая, как у сестёр, но я знала, что она моя.
– А я говорила, что ты особенная! Это секира моей матери, она никому не показывалась больше тысячи лет. Готовься к посвящению!
Мы вышли из сокровищницы и под приветственные вопли валькирий, прошли к хижине шаманки. Она весь вечер натирала меня специальными растворами и шептала заговоры. Мне уже рассказывали, что такое посвящение. Я уйду на самую высокую пику горы и проведу там ночь, а предки валькирий подарят мне знания и силу, заглянув в моё будущее и решив, какие окажутся для меня нужнее.
Моё же оружие должно было породниться со мной, окончательно приняв меня в хозяйки.
Выйдя из хижины на закате, я пошла по коридору из валькирий, которые желали мне удачи. Королева подвела меня к двум столбам у горы и толкнула к ним. Открылся проход вперёд и я вышла на небольшую площадку. Зайдя на её середину, села в круг и положила секиру перед собой, опустив руки на колени и начиная медитацию. Потихоньку я впала в транс, попадая в странное место, где увидела свет и услышала голоса. Те меня жалели и что-то говорили, но я отмахивалась от жалости, вскинув щиты и прячась за ними. Рабство, смерть и потеря ребёнка сделали из меня монстра. Я больше не плакала, моё тело почти не чувствовало боли, а жизнь во мне поддерживала только жажда мести.
Очнувшись с первыми лучами светила и размяв затёкшие конечности, я подняла свою секиру в небо и закричала победный клич:
– Месть!
Громыхнул гром, в небе сверкнула молния и ударила в моё оружие, расходясь волной по мне и пронзая разрядами. Я, стиснув зубы, стояла и принимала силу. Мгновение – и всё закончилось.
Секира стала шикарным боевым оружием, именным, теперь никто не мог взять её в руки, а я умела прятать её в подпространстве. Знания вместе с магическим даром пришли внезапно с молниями, заставив стряхнуть с рук магию.
Я выходила из места посвящения с мыслью, что скоро смогу начать поиски малыша.
Моего появления ожидало всё племя, с интересом смотря на преобразившуюся секиру и на меня. Неужели я тоже изменилась? Королева, подхватив меня под руку, увела к себе в дом и молча толкнула к зеркалу. Я шокировано, смотрела на свой новый образ, но это не было главным!
Мои усохшие, так и не восстановившиеся крылья, что пришлось обрезать и оставить только обрубки, теперь вновь были за спиной. Чёрные, огромные, мощные и красивые… Ещё изменения коснулись и моих волос, тёмно-серый и довольно неприглядный цвет которых, превратился в пышные пепельные локоны с серебряным отливом, что доходили до самой поясницы. Грудь была больше, тонкая талия плавно переходила в широкие бёдра и я стала выше. Меня украшали шикарные доспехи, красиво лежащие на моей фигуре. Обруч на голове и роскошная секира, усыпанная камнями и письменами, теперь дополняли меня, став моей неотъемлемой частью. Из среднего роста не красавицы, я превратилась в прекрасную женщину-воина. Валькирию. Но шрамы, самые тяжелые, остались со мной. Королева, обняв меня за плечи, произнесла:
– Дело за малым, научиться обращаться с дарами предков и всё получится. Какие дары у тебя? Вижу молнии, немного лекарства, предвидение. Хм… И удача? Сама прародительница дала тебе свой дар, ей всегда сопутствовала удача. Это она была родоначальницей нашей расы. А теперь мы вымираем. Нет мужчин, не от кого рожать… Мне сегодня было откровение! Нельзя нам оставлять этот остров, умрём мы за его пределами, а вот жить дальше и рожать детей, которые смогут его покинуть – это в наших силах. Наша раса должна жить!
– Сколько надо учиться управлять дарами? – задала ей вопрос.
– Ты способная ученица. Возможно, год-два…
У меня ушло четыре. Всё же, я не прирождённая валькирия, мне пришлось учиться азам обуздания и применения своей новой силы. Но в итоге, я была равна самым сильным женщинам племени.
Моё время пришло.
Королева вручила мне пространственную сумку, в которую мы сложили всё необходимое, включая пару бутылок крепкого напитка, что так полюбился мне, а ещё мешочек с монетами и камнями. Обняв всё племя, которое смотрело на меня с надеждой, я взлетела над островом и пробила портал в закрытом пространстве, вылетая над морем, но уже в другом мире. Когда я пересекала портал, ко мне пришло знание о том, как открывать и закрывать их.
Поймав попутный ветер, я полетела, пока просто ориентируясь на магические потоки.
Впереди показалось несколько кораблей, там явно шёл бой. Прикрывшись щитами, я наблюдала за ним. Красные флаги с черепом вместо эмблемы и один под цветным. Если мне не изменяла память, то череп – это пираты. Значит, была возможность попасть в мир с кораблём, по пути узнав о том, где я оказалась. С судна, на которое напали, поднялся дракон, а я в шоке смотрела на это огромное существо. Приняв решение, нырнула к ближайшему пиратскому кораблю, который разворачивал орудия. На его носу стояло существо с тёмной магией и готовило заклинание смерти.
Махнув крыльями, я рухнула на мостик корабля позади мага и мгновенно рассекла его пополам. Развернувшись, рванула на палубу к тем, кто наводил орудия на дракона. К сожалению, я не успела, первое из них уже выстрелило. Начала разрубать тела. Сзади меня на палубу упал дракон и, обернувшись воином, принялся сечь пиратов. Справившись со своей стороны и взмахнув крыльями, я перелетела на другое судно. Пираты метались в панике по палубе, уже поняв, что остались без мага. Они начали бросать оружие и закрываться в трюме. Третий корабль, подняв паруса, принялся разворачиваться для побега. Тут же перелетев на него, я начала прямо в полёте перерубать такелаж и рубить мачты, отрезая возможность бегства. Спикировала на палубу, кроша тела и продвигаясь по кораблю. Поняв, что не смогут сбежать, пираты попрятались в трюме, словно крысы.
Я замерла, облокотившись на секиру и наблюдая, как ко мне двигаются двое мужчин со спасённого корабля. Они поклонились мне и что-то начали говорить. Я поклонилась им в ответ и произнесла:
– Я не понимаю вас, уважаемые.
– Возможно, что я смогу помочь. Мне знаком ваш язык, вы ведь из другого мира? – раздался голос позади меня.
– Ну, допустим, – я развернулась к дракону, приподняв секиру и резко махнув той, стряхивая с неё остатки крови. Он проследил взглядом за моими движениями с жадностью. Я зарычала, оскалив клыки.
– Простите мой интерес, просто последние сведения о валькириях – трёхсотлетней давности…
– Значит так, дракон, посмотришь на меня ещё раз таким взглядом – отрежу твоё хозяйство к демонам. Чтобы больше незачем было так смотреть. Уяснил?
– Уяснил, – шокировано глядя на меня, ответил мужчина. – Так вот, о чём они. Вас приглашают на наш корабль, сейчас мы будем топить эти, чтоб точно никто не выжил. Да и посмотреть надо, что у них есть. Зачем пропадать добру? – пояснил он.
– Все мужики на корабле мои, добро меня не интересует… – окинула его взглядом.
– Хм, могу я поинтересоваться, зачем они вам? Может, я могу чем-то помочь?
– Да, конечно. Пойдёшь рабом к валькириям? Думаю, что с твоим пылом – это будет прекрасный подарок для королевы! – ощерила зубы в улыбке.
– О нет, пираты в вашем распоряжении! – открестился он моментально.
Подойдя к середине палубы и ударив молнией в доски, проделывая в палубе дыру, я прокричала вовнутрь трюма:
– Все, кто добровольно выйдет, останутся живы!
– Простите, но они вас, скорее всего, не понимают. Так, вы, убогие, кто хочет жить – выходите, а остальных мы вырежем после того, как заберём вашу добычу! – перевел он тем кто сидел внутри.
Безоружные пираты начали выходить на палубу. Я осматривала каждого. Нескольких сразу надо было убить, не выдержат жизни у валькирий. Объединив их на одном из пиратских кораблей, я насчитала годных – всего тридцать шесть. Ну и то хорошо, первая добыча для нескольких сотен женщин. Открыв портал, я зашла в него и крикнула валькириям, чтобы те были готовы принять гостей. Главная площадь мгновенно оказалась заполнена.
– Это пираты, их сразу в рабский ошейник, а иначе проблем будет много. – Пояснила женщинам.
Королева кивнула и я, вернувшись на корабль, начала проводить мужчин. Захлопнув портал на последнем, повернулась к оставшимся и за пару мгновений отсекла им головы. Взмахнув крыльями, я перенеслась на корабль дракона и, встреченная поклоном, была сопровождена в капитанскую каюту.
ГЛАВА 2
Капитан смотрел на меня с интересом, растеряв видимо все вопросы. Подойдя к нему, я сняла свой обруч и одела ему на голову. Прижав ладонями сопротивляющегося мужчину, ждала, пока артефакт не распознал язык. Сняв его и вернув на место, я повернулась к вошедшему дракону.
– Можем ли мы быть чем-то полезными вам, госпожа? – спросил он.
Я встряхнула крыльями и секирой, убирая их в подпространство, после чего взглянула на него. От дракона фонило желанием, отчего меня передёрнуло, а он только удивлённо посмотрел на меня.
– Можете. Мне нужно на ближайшую землю, в большой город.
– Можно поинтересоваться: а зачем? Может, я вам могу чем-то помочь?
– Нет! Сколько времени плыть до ближайшей земли? – я не собиралась им ничего рассказывать. Единственное, что мне было нужно – это доплыть и найти хорошего поискового мага, который смог бы отследить моего ребенка по крови.
– Два дня, если не попадём в шторм или штиль. Ещё и попутный ветер нужен, конечно. – Пояснил он.
– Хорошо, тогда позвольте остаться у вас до прибытия на землю. Много места не займу, могу вообще спать на палубе, в парусах. Еда у меня есть своя.
– Ну что вы, место найдётся! Оставайтесь! Скоро обед и заодно пообщаемся! Да, я капитан судна – Морис, а господин дракон – представитель охраны, Антоний, – и мужчина посмотрел с ожиданием на меня.
– Валькирия. Этого для вас будет достаточно.
Они переглянулись и разошлись по своим делам. Я ушла на нос корабля и смотрела вперёд, думая о начале своей новой жизни.
Куда она меня приведет?
– Могу я составить вам компанию? – дракон встал рядом со мной, но не слишком близко. Видимо, он понял, что не стоило нарушать мои границы.
– Похоже, что я нуждаюсь в вашей компании? – посмотрела на него неприязненно.
– Вы всегда такая? Вернее, не так, вы всегда были такой? Всегда ненавидели мужчин?
– И всегда буду ненавидеть. Вы для меня не стоящий внимания элемент… – я задумалась на мгновение. – Размножения, не более. А так, как я в этом не нуждаюсь, то и интереса вы для меня не представляете.
– Вы выражаетесь так, словно окончили академию… – произнес он задумчиво.
– Вот и поэтому тоже. Вы считаете себя венцом творения богов, думая, что раз у вас между ног яйца, то вы выше по статусу. Но почему-то часто думаете ими же.
– Вас не переубедить, да?
– Нет, меня не впечатляют ваши заслуги или величина члена.
– А поступки?
– О каких поступках идёт речь? Хотя мне и они безразличны… Скоро берег и, вы найдёте новый объект вожделения.
Антоний стоял, сжав кулаки и рассматривая моё лицо. А конкретно мой шрам, пересекающий бровь, глаз и часть скулы, бросался в глаза.
– Нравится то, что видишь? Или ты сначала рассмотрел мою грудь и задницу? – сразу же вскипела.
Схватила его за шею и выпустила когти, проткнув ему кожу, после чего приблизила к себе, давая возможность рассмотреть своё лицо. Я внимательно отслеживала эмоции мужчины. Его лицо перекосила ненависть. Оттолкнув от себя, отвернулась. Кто бы сомневался.
– Кто это сделал?! – прорычал он.
Развернувшись, я посмотрела на него. И чего ему было надо? Решив, что разговор окончен, я схватилась за верёвку, висевшую возле нас. Убедилась, что она крепко держится, а потом поднялась на последнюю мачту и привязала себя под парусом, где и задремала. Разбудило меня вежливое покашливание. Приоткрыв глаза, я увидела юнгу, он висел верх ногами, и рассматривал меня. Заметив мой интерес, он снова прокашлялся.
– Леди, капитан ждёт вас на ужин.
– Ужин – это хорошо, – отвязавшись, я мгновенно была на палубе. Размяв конечности, пошла в каюту. По дороге успела ополоснуть лицо с руками из своей фляжки, поэтому зашла, обтираясь тканью.
Меня уже ждали. Морис пытался проявить вежливость, но мой взгляд пригвоздил его к месту. В разговор я не вступала и молча ела, единственный раз, ответив на вопрос капитана:
– Что планируете делать со своей долей?
– Долей чего?
– Добытых сокровищ с пиратских кораблей.
– А у меня есть доля? – в удивлении подняла одну бровь.
– Добыча всегда делится между участниками. Ваша часть достаточно велика. Я рискнул бы предложить взять её камнями и драгоценностями, а товары оставил бы себе, так как всё равно плыву торговать. Цену и спрос знаю. Господин дракон тоже взял себе камнями, а ещё свитками и парой редких книг.
– Камни действительно мне будут нужнее, будет, чем расплатиться с… – я тут же умолкла, едва не проговорившись. Антоний даже замер, прислушиваясь, а капитан же не переставал болтать. Скорее всего, он и не обратил внимание на мои слова, расписывая свои лавки, дом и семью. Доев, я вновь залезла на мачту и, подвесив там гамак, улеглась спать. Надо было меньше находиться рядом с ними. Ещё день и мы сойдём на сушу, где наши пути разойдутся.
Солнце почти зашло, я провожала его взглядом, погружённая в свои мечты о том, как увижу малыша и узнаю, какого он пола. Мне очень хотелось, чтобы это была девочка. Маленькая куколка, с белыми кудрявыми волосиками. Я представляла, как буду заплетать ей косички и рассказывать сказки, правда после того, как убью её отца…
Уловила на себе взгляд, меня это уже выбешивало. Опять этот дракон. И здесь меня достал.
– Кто сделал тебя такой? – он снова решил меня достать.
– Какой? Уродливой? Или сильной? – не повелась я.
– Ты не уродлива. Кто нанёс тебе столько шрамов? Почему они не пропали? Магическое оружие?
– Не знаю, не знаю, не знаю. Всё? – надеюсь отстанет.
– Я приглашаю пожить у меня дома, пока ты решаешь свои дела. И совет – тебе лучше сменить одежду, так ты будешь привлекать к себе меньше внимания.
– Нет. Спасибо за совет, – я демонстративно закрыла глаза. Зашуршала верёвка. Я прищурилась, наблюдая за ним через ресницы. Мужчина привязал гамак на соседней мачте и улёгся чуть выше меня. Вот увязался! Надо только дотерпеть до суши. Дракон потёр руку около плеча, морщась. Наверное, всё-таки его задело снарядом. Нагнулся посмотреть, заснула ли я, вздохнул и улёгся спать.
С первыми лучами, сделав несколько подтягиваний прямо на мачте, я шустро спустилась вниз. Зайдя в капитанскую каюту, застала Мориса за завтраком. Он приглашающее мне махнул, и я села есть с ним. Зашёл помятый Антоний. Не выспался, видно. Я хмыкнула. Он бросил на меня взгляд, ответила ему насмешкой:
– Как спалось, господин дракон?
– Прекрасно! – невозмутимо ответил он мне.
– Славно! Вы обещали вчера поспособствовать с одеждой для высадки на сушу.
– Сейчас господин капитан доест и посмотрит, вроде у него было пару сундуков с женскими платьями.
– Вынуждена отказаться от платьев, в них неудобно бить морды и отбивать яйца с ноги. Мне бы штаны и рубаху, можно жилет и плащ. – Губы растянулись в «дружелюбной улыбке».
Капитан подавился чаем и, закашлявшись, вытаращил на меня глаза.
– Думаю, что с мужской одеждой проблем не будет. Вот сейчас и займусь! – и шустро подхватившись, он выскочил из каюты. Проводив его взглядом, я занялась едой, не спеша, смакуя чай с выпечкой. Не отвлекалась даже на взгляд дракона, который просто прожигал меня.
Вернулся Морис с двумя матросами, которые занесли целую корзину одежды и обуви. С интересом выбрала пару кожаных штанов, три рубашки, длинный жилет со шнуровкой по бокам, а ещё два плаща, тонкий и тёплый. Мгновенно переместив доспехи в пространственную сумку, я осталась только в одной рубашке, чем окончательно смутила покрасневшего капитана. Он тут же выскочил из каюты, хотя представление, было устроено для Антония. Пусть полюбуется на рабские отметины, может, это отобьёт желание и похоть. Скинув рубашку, я осталась в набедренной повязке и ткани, которой была перемотана грудь. Спокойно повернулась к нему спиной и начала надевать первую из рубашек. Я хотела, чтобы мужчина увидел следы от кнута и бёдра, испещрённые полосами шрамов.
Красота.
Да я изменилась, похорошела, но самые сильные шрамы остались на теле, просто чуть уменьшившись и стали более сглаженными.
Рубашка оказалась мала в груди, поэтому я откинула ее и взяла следующую. Она подошла. Отложив её, померила ещё одну, эта тоже была в самый раз. Теперь дело за штанами. Примерила пару и не ошиблась с размером. Всё это время я не забывала отслеживать по звукам дракона – он стоял на одном месте. Осталась обувь и подошла только одна пара, а остальные были большие. Но и выбранные были вполне нормальные, не ходить же в сандалиях. Надев поверх рубахи жилет, я затянула шнуровку и достала пояс с кинжалами, цепляя его поверх. Вот теперь было нормально. Подняла глаза на Антония. Он стоял, вцепившись в стол белыми от напряжения пальцами, и не смотрел на меня.
Нарочито скрипнув стулом, я села напротив дракона и пододвинула к себе тарелку с мясом, наливая остывшего чая и с интересом наблюдая за мужчиной. Он вроде отмер и, присев передо мной, наконец-то смог поднять глаза. В них было смешение чувств: злость, растерянность и что-то ещё. Я с любопытством ждала, что он скажет.
– В наших мирах одна женщина на пятьдесят мужчин. Каждая из них заносится в специальную книгу сразу после рождения, а пока она взрослеет, под ней прописывают имена всех желающих сочетаться с ней браком. Все мужчины надеются стать мужем, мечтают быть в паре с истинной. Книга ведёт отбор, на первые места идут истинные, а потом уже просто более-менее подходящие по статусу. У нас сделать такое с женщиной просто невозможно, его четвертуют сразу же. Когда-то были времена рабов, и такие шрамы были у тех, кого часто наказывали. Чтобы все видели их, они были нанесены магическим оружием и кнутом. Ты не из наших миров и я понимаю твою ненависть к мужчинам. Ты ищешь мести? Я хочу помочь тебе.
– Нет. Всё нет, – я встала и ушла на палубу. Чудной, я его отпугивала, а он только больше лип. Скорее бы доплыть.
Вернулся капитан корабля.
– На столе в каюте лежит ваша доля.
– Благодарю. – Кивнула ему, оставаясь на месте.
К вечеру наконец-то показалась земля, забрала свою долю, и вернулась на нос корабля. Было желание долететь, но я решила не показывать свои крылья на берегу, а то мало ли.
Корабль пришвартовался, когда было ещё довольно светло. Я сразу ушла первой, не удосужившись даже проститься. Расспросив про постоялые дворы, нашла один почище с виду и, кинув на прилавок плату за комнату и ужин, попросила воды искупаться. Приведя себя в порядок и почистив одежду, я запросила ужин в комнату и ела, пока выносили бадью с водой. Навесив охранок и проверив кровать на наличие насекомых, улеглась в чистую постель. Утром позавтракала в общем зале, навела справки об адресах сильных магов и ушла на поиски, прихватив мальчишку-посыльного, чтоб указал путь.
В этом городе магов оказалось двое, и оба были достаточно сильными, чтобы мне помочь. Я надеялась, что они справятся.
Дойдя до первого дома, позвонила в звонок. Дверь мне открыл дворецкий и, пригласив внутрь, ушёл оповестить хозяина. Вскоре он вернулся и проводил меня до кабинета, куда я зашла после него и сходу спросила:
– Вы можете найти существо по родственной связи? Крови? – сразу уточнила.
– Конечно, хотя это и энергетически затратно, но если существо в этом мире, то я его найду. Хватит ли у леди финансов?
Я молча кинула на стол один из крупных камней. Маг с удивлением рассматривал его.
– Этого вполне хватит, но вы ведь понимаете, что он не вернётся даже при отрицательном результате?
– Клятва о неразглашении на крови. – Потребовала у него.
Он кивнул и произнёс клятву, чиркнув кинжалом по ладони. Взяв чашу, мужчина попросил моей крови. Щедро полоснув себя по руке, я нацедила её в чашу и отдала. Подойдя к карте мира, маг начал капать в кровь эликсиры и сыпать порошки. Чаша вспыхнула, и он провёл той по карте, обдавая огнём и дымом.
– Мне жаль, но существа, что вы ищете, в нашем мире нет, – он побледнел и вытер пот с лица.
– Как попасть в соседний мир? И мне нужен артефакт, который будет отмечать пройденные мной миры, – для меня, оказалось энергозатратно пробивать порталы самой, поэтому лучше было найти готовый.
– Раз в месяц на два дня открывается торговый портал. Это событие как раз завтра. Артефакт сделаю к завтрашнему утру, но за доплату, конечно.
Кинув ему ещё один камень, я ушла к другому магу. Нужно было убедиться, что он не обманул, ведь его мысли, я не смогла прочесть, они были полностью закрыты. Подойдя к ещё одному дому, я отпустила мальчишку-слугу, дав монетку и предупредив, что приду ночевать. Постучала в дверь, на что открыл парень, который удивился мне и произнёс:
– Хозяин никого не принимает.
– Скажи хозяину, что оплата за работу будет хорошая.
Парень ушёл, а вместо него вышел дракон. Я, хлопнув себя по бедру от досады, повернулась уходить.
– Подожди! Я помогу без всякой оплаты!
– Так от тебя вообще продыху не будет!
– Клянусь предками, у меня и в мыслях нет причинить тебе вред!
– Мне нужны гарантии, что это не уйдёт дальше тебя! – решилась я.
– Всё, что угодно, – и тогда я пошла за ним в кабинет.
Он молча порезал руку и произнёс клятву о молчании.
– Мне нужно найти существо по крови в этом мире.
– У тебя хранится чужая кровь?
– По моей крови!
– Родственника? Хорошо, сейчас и начнём! Вот чаша, мне нужна кровь и я приготовлю ингредиенты.
Собрав всё, Антоний начал водить по карте кристаллом, который окунул в чашу с кровью.
– В нашем мире нет. – Констатировал он.
Я молча встала и пошла. Ничего, это был только первый мир. Их двенадцать, всё равно найду, ведь я упрямая.
– Подожди, пожалуйста! Не расскажешь, кого ты ищешь? – он попытался остановить меня.
– Нет! – ответила резко, давая понять, что он и так преступил грань.
Хлопнув дверью, я ушла бродить по городу, попутно купив мелочей в лавках и вернувшись в таверну только к вечеру. Быстро поев, ушла спать. Завтра в путь.
