Ирина Поповичева Волчата

И то верно. Если оборотни скрываются об обычных людей в лесах, то логично предположить, что среди них нет ученых, которые могли бы изучить вопросы физиологии. Да и могло ли найтись объяснение чему-то сверхъестественному? Следующая мысль Иви не понравилась. Наверняка, были и те, что знал о существовании оборотней, отлавливал их и ставил опыты Развить эту мысль девушка не успела, потому что Эван продолжил говорить.

— Я надеялся, что пока ты была без сознания, и я спасал тебя, эта связь установилась хотя бы между нами, но когда вчера ты превратилась и убежала, я не смог дозваться тебя.

— У оборотней в волчьей форме есть мысли? Даже когда они себя не контролируют?

— Обычно это что-то несвязное, возможно что-то вроде того, что ты слышала утром. Но я твоих мыслей не слышал. И когда твоя способность устаканится, я не знаю. Будь ты рожденным оборотнем, то смогла бы слышать мысли других с десяти лет. Но так как тебя обратили, процесс трансформации происходит иначе. Ладно, оставим пока это. Для начала тебе нужно умыться.

Иви смыла с лица ночную усталость водой из самодельной раковины с дождевой водой и прополоскала рот, выплюнув на траву остатки крови во рту. Рядом из ниоткуда выросла фигура.

— Как ты? — спросил Артур. Обычно веселый, сейчас он выглядел едва ли не также плохо, как Иви.

— Отлично, кроме того, что теперь я превращаюсь в волка и кашляю кровью.

— Кашляешь кровью? — переспросил он, и вопросительно посмотрел на Эвана. — Что это значит?

— Думаю, что ее новая волчья сущность отвергает человеческую. Устроены мы отлично от людей.

— Звучит паршиво.

— И так же ощущается, — подтвердила Иви. — А зубы?

Артур вдруг ухмыльнулся. Он достал из кармана рубашки какую-то светлую, небольшую палочку.

— Жуй.

— Что?

— Жуй, говорю. Это из сосны.

— Серьезно? Или это шутка?

— Он серьезно, — ответил Эван. — У нас нет денег, и купить мы ничего не можем.

— Выходит с мылом нужно было вам еще и зубную пасту принести.

— Ага, и кучу зубных щеток не забудь, — улыбнулся Артур. — Не переживай так. Наши зубы крепче, чем человеческие. Мы ими спокойно ветки перегрызаем. Достаточно просто пожевать такие палочки, чтобы с зубами все хорошо было.

— Ладно. Поверю, — сдалась Иви.

Иви поелозила зубами по палочке, пробуя ее на вкус. Оказалось не так уж и противно. Зубы и правда разламывали дерево от небольшого усилия. Иви сжала челюсти сильнее, когда физически почувствовала, как Артур рядом напрягся. Выглядело так, будто на них кто-то собирался напасть.

— Не надо, — сказал Эван.

Что «не надо»? Это он обращался к Иви или к Артуру? Наверное к другу, учитывая то, что Иви лишь жевала сосновую палочку и ничего делать не собиралась Она развернулась лицом к поляне, чтобы понять, что так напрягло ее друзей. Сначала оглядела лес, пытаясь отыскать опасность, но когда ничего не нашла, пригляделась к поляне. Возле своей хижины, как вкопанный, стоял Лео. Он, сгорбившись, смотрел прямо на Иви.

Одно его присутствие в поле зрения пугало Иви. Вместе с ним появились и воспоминания, которые девушка так старательно отгоняла. Она понимала, что Лео не причинил бы ей вреда по собственной воле, но со страхом ничего сделать не могла.

Лео сделал пару шагов вперед, собираясь подойти, и у Иви вдруг скололо все тело. Шрамы, оставшиеся от той ночи, заныли, напоминая о произошедшем. Иви отступила, уперевшись в импровизированную раковину, и, заметив ее испуг, Лео поспешно скрылся в домике. Сердце Иви бешено колотилось.

— Ты должна понимать, Иви, что он не хотел тебя убивать, — мягко сказал Эван, опустив руку на ее плечо. — Честно говоря, многие в шоке от произошедшего, некоторые... злятся на Лео, но все мы понимает, что он не хотел этого. Лео сожалеет о том, что произошло...

— Так и есть, — подтвердил Артур, тяжело вздохнув. Иви поняла, что он был из тех, кто злился на Лео.

— Но он убил меня... — тихо сказала Иви. — Я была бы рада не помнить этого, чтобы не бояться его.

— Если бы вы с подругами сидели по домам, то ничего бы не случилось, — напомнил Ноа, внезапно появившийся рядом. — Стоило послушать нас, и тогда обошлось бы без жертв.

Иви даже не успела открыть рот, когда вместо нее заговорил Артур.

— Мы все знаем, что произошло на самом деле. Все вопросы стоит задавать Лейле и Кларе. Иви спасла их, если бы не она, то возможно у нас было бы две мертвых девочки, а не... новый оборотень.

Желваки заиграли на лице Ноа, но вместо продолжения темы, он перевел тему.

— Кстати о Лейле и Кларе. С той ночи они так ни разу и не вышли из дома.

— Ты следил за ними? — спросила Иви.

— Нужно быть в курсе того, что теперь происходит в городе. Если они раскроют нас местным жителям, то мы должны будем готовы уйти в безопасное место и начать все заново. Они должны были пойти в школу, но их там нет. Говорят, что обе заболели.

— Боже... Из-за меня они теперь боятся выходить на улицу.

— Стоит ли винить себя?.. — словно в никуда спросил Артур.

— Ты не виновата, — подхватил Эван. — Артур правильно сказал, что если бы ты не пошла их спасать, то дело могло закончиться куда хуже. Как бы ужасно это не звучало, но нам повезло, что пострадала только ты. Не уверен, что я смог бы спасти двоих...

— И объяснить исчезновение двух девочек было бы куда сложнее, — согласился Ноа.

— А что насчет моего исчезновения? — спросила Иви.

— Пока не знаю... Для начала тебе нужно поесть.

Иви знала, что это просто предлог, чтобы не отвечать, но голод и правда усилился. Наверное, еще никогда в жизни Иви не ощущала его так ясно. Это те самые обостренные чувства, о которых девушка читала в книгах...

— Это специально для тебя, — сказал Ноа, протягивая Иви запеченную заднюю лапу зайца на коре. — Не знаю точно как обращенные первое время относятся к сырому мясу, так что для тебя мы его запекли. Это не все, если захочешь еще, то есть добавка.

— Спасибо...

Присев на поваленное возле костра бревно, на котором недавно они сидели с подругами и расспрашивали волчат о разном, Иви принялась за еду. Вначале она пыталась соблюдать правила приличия, но столовых приборов у оборотней не водилось, да и ели они не сильно заботясь об аккуратности, потому уже через пару минут, Иви просто вгрызалась зубами в бедро. Она затравленно оглядывалась по сторонам, боясь, что все вокруг смотрят на нее как на диковинку, но в лагере царила обычная расслабленная атмосфера. На первый взгляд. Волчата сбивались в небольшие кучки, кто-то смеялся, кто-то общался на серьезные темы. Иви заметила, что Артур исчез после короткого разговора с Ноа. Эван сидел рядом на бревне, вертя в руках только что сорванную травинку, и размышлял о чем-то.

Съесть много не получилось, потому как довольно быстро обед попросился наружу. И как бы Иви не пыталась удержать съеденное внутри, то все равно нашло выход...

— Ничего, — поглаживая девушку по спине, сказал Эван. — Наверняка, твое тело просто еще не перестроилось. Это не единственная проблема, — обратился он уже к Ноа. — Она кашляла кровью.

— Адаптация. Я плохо помню, как у обращенных она проходит, но точно не легко. То, что кто-то кашлял кровью, я видел. Ты рассказал ей?

Эван кивнул. Видимо, речь шла о том, что волчье тело у оборотней родное. Кто еще скажет ей об этом?

— Думаю, что весь процесс займет около двух недель, — предположил Ноа. — Но не могу обещать. Может и дольше.

Иви, у которой начала кружиться голова, вклинилась в разговор:

— Я хочу домой...

— Я знаю... — вздохнул Ноа и сел на корточки рядом. — Но твое тело не сформировано, ты не научилась контролировать спонтанные всплески эмоций, а потому еще можешь обращаться против воли. Пока ты опасна для людей даже в обычное время, не только в полнолуние. Тебе придется остаться здесь, чтобы не причинить вред родителям...

Теперь помимо головокружения Иви стало душно. Горло сдавило от безысходности. Значит, она не может вернуться домой... А что если этот процесс затянется? Вместо двух недель, она останется тут на месяц или еще хуже на года? Что если она вообще не научится себя контролировать? Что тогда будет с ее родителями? Они, Иви была уверена, и сейчас себе места не находят. В одну ночь их дочь просто исчезла из дома, ее подруги странно себя ведут... Вдруг они сойдут с ума?..

Не сказав больше ни слова, Иви встала с травы, на которую упала, и побрела прочь. Может кто-то и пошел за ней следом, однако в хижину не зашел. Девушка забилась в угол и, уткнувшись носом в колени, заплакала. Постепенно плач перерос в рыдания, а затем в голове запульсировало. Часто дыша, Иви поняла, что теряет сознание...

А затем очнулась в лесу. Ветки под ней больно впивались в кожу. Пересев поудобнее, Иви постаралась прикрыться, хоть вокруг никого и не было. То ли из-за темноты, то ли просто потому что раньше тут не бывала, но Иви не могла понять даже примерно где она находится. Это не рядом с поляной, не рядом с ручьем, и кажется даже не по дороге в лагерь. Можно было бы подняться и наугад попробовать идти, выйдет хотя бы к дороге... Но Иви решила остаться на месте. Волчата бы ее не бросили... Нет. Она может натворить бед, поэтому за ней точно отправились следом, просто пока не нашли.

Шло время. Иви знала, что сейчас холодно, ведь весенней ночью не может быть тепло, но тело не ощущало даже дуновения ветра. Это все из-за ее повышенной температуры в новом теле? Иви бы спросила об этом Эвана, но того рядом не было. Однако тело все равно покрылось мурашками, потому что Иви вспомнила как в прошлый раз оказалась в этом лесу ночью. Тогда она еще ощущала холод, а лес скрывал в себе опасность, которой она теперь сама являлась. Было страшно...

Иви звала на помощь и в мыслях, и в слух. Звала Эвана, Ноа, Артура, Тимоти, да даже Лео... Перебирала имена всех волчат, которые могли отправиться на ее поиски, но никто ее не слышал. Никто так и не пришел...

Устроившись на мху, девушка задремала. Как и в прошлую ночь снилась смерть и обращение, но к ним добавились и родители, которые страдали из-за пропажи дочери. Иви отчетливо видела, как мама сидит на диване и в отчаяние плачет, уткнувшись лицом в ладони, как отец обзванивает больницы не только в Кингсбери, но и в соседних городах, в попытках найти хотя бы тело дочери, если не ее саму. Догадывались ли они о том, что она умерла? Или думали, что сбежала? Предполагали, что кто-то похитил ее?

Иви почувствовала как ее тряхнуло. Приоткрыв глаза, заметила над собой размытую фигуру, потом ощутила руки на спине и ногах. Под боком чувствовала чью-то кожу Чуть позже по запаху поняла — Ноа.

— Ты — протянула она сонно.

— Я, — подтвердил Ноа. — В этот раз ты далеко убежала. Мы спускаемся с горы.

— Вот почему я не поняла, где я. Я тут раньше не была.

Постепенно проснувшись, Иви вспомнила, что без одежды. Свободной рукой она прикрыла грудь, но Ноа на нее и не смотрел. Иви вспомнила, как Эван говорил ей, что для них быть без одежды в целом привычно. Каждый раз обращаясь оборотни остаются нагими. Вряд ли ее тело было кому-то интересно. Со временем возможно она и привыкнет к подобному, но пока быть без одежды словно лишиться кожи.

Ноа нес девушку молча несколько минут, прежде чем наконец заговорил:

— Извини.

— За что? — удивилась Иви.

— Это из-за меня ты снова обратилась. Если бы я не сказал тебе про родителей

— Но ведь это правда. Я опасна для них.

— Может быть мне стоило как-то иначе все сказать. Чтобы ты не так сильно переживала. Пока я искал тебя, кое-что понял. Для тебя разорвать связь с родителями не то же самое, что для нас. То, что мы ушли из стаи наши родители знают, что с нами скорее всего, — он выделил это, — все в порядке. Твои не знают, что с тобой. И мне жаль, что я не могу на это повлиять. Я должен был сделать это раньше, — его пальцы чуть сжались на коже Иви, но тут же расслабились, когда Ноа вспомнил, что держит девушку в руках. — Нужно было лучше следить за всем

— Ты не всесильный.

Ноа усмехнулся.

— А хотелось бы В общем, раз я не могу повлиять на прошлое, то по крайней мере могу пообещать, что ты вернешься к родителям. Когда сможешь контролировать себя.

— Спасибо — тихо сказала Иви.

Его слова дали девушке надежду. И чтобы не губить ее раньше времени, Иви решила не уточнять, когда именно она сможет вернуться домой.

— Почему ты обратил меня? Разве от этого не больше мороки, чем если бы я умерла?

Ноа ответил не сразу.

— Откуда ты знаешь, что я укусил тебя? Ты могла обратиться из-за Лео.

— Он не кусал меня... Эван рассказал.

— Мороки было бы больше, если бы ты умерла. Много ли людей в лесу задирают волки, да еще и так жестоко?

— Понятия не имею.

— Нет. И если бы тебя нашли в лесу, то нам пришлось бы сменить место лагеря.

Значит расчет был чисто прагматичным. Ноа укусил ее из соображений безопасности стаи. Иви понимала, что это логично, но его ответ не удовлетворил девушку. Стало обидно

— Я не хотел, чтобы Лео всю жизнь винил себя в смерти девушки, которая ему нравилась. Да, в общем-то, в смерти любого.

— Теперь он будет винить себя в том, что из-за него я стала оборотнем.

— И Мне просто было тебя жаль.

Вот это было то, чего Иви ждала. Стало немного легче.

До лагеря дошли в тишине. Ноа занес девушку в хижину Эвана, где ее уже ждал новый комплект одежды и свежезаваренный чай, от которого шел пар. Едва Иви поставили на ноги, она скрылась в соседней комнате, и с нетерпением оделась. Когда вернулась к волчатам, Ноа тоже был одет.

— Слушайся Эвана, — улыбнулся Ноа. — Он самый умный среди нас. И лучше остальных знает о контроле.

— Брось, — махнул рукой Эван.

— Увидимся завтра.

— Постой, — остановила его Иви. — Как ты вообще нашел меня?

— Слышал как ты звала нас. Каждого по имени, но очень тихо.

— Но я отчаялась дозваться кого-то.

— Может пока спала, — пожал Ноа плечами и улыбнулся. — Я не знаю всех тонкостей наших сил.

После того как Ноа ушел, Эван все же заставил Иви выпить травы.

— Они успокаивающие. Чтобы ночью ты не обратилась. Двери я закрою, но думаю, что все пройдет спокойно. Ты сильно переживала из-за родителей? Поэтому обратилась?

Иви кивнула. В голове стало смутно слышно чей-то голос, но почти сразу тот замолк.

— Ты обязательно сможешь вернуться к ним. После обучения, единственное время, когда ты будешь для них опасна — полнолуние. Я знаю, что некоторые обустраивают в городе целые бункеры, чтобы сидеть в них в полнолуние. Решение для этой проблемы найдется. В остальное время ты будешь опасна только в первый месяц. Примерно.

— Обнадеживает.

— Зато честно.

Иви хмыкнула.

— Я все думаю, что я скажу им, когда вернусь? Как скрывать правду?

— Ну, тебе не обязательно скрывать ее. От того, что твои родители узнают правду, наш мир не рухнет, — улыбнулся он. — Пей давай.

Послушно допив чай, Иви поставила кружку на стол. Эван уже стоял в дверях, когда Иви окликнула его.

— Эван? Прости за то, что сказала утром.

— А?

— Я спросила, как ты можешь обучать меня, если не обращаешься сам.

— А, это Ничего.

— Нет, чего. Это было грубо. Я не считаю, что ты хуже остальных из-за этого. Наверняка, есть причина, почему ты не можешь обращаться, и Прости. Я снова говорю что-то не то.

— Иви, — позвал Эван. На его губах была улыбка. — Все в порядке. В стае иногда находятся те, кто говорит мне гадости, так что твое непонимание не делает мне больно. Ты не знакома с нашим миром, не знаешь, как бывает, а как нет. Ты, словно младенец, только познаешь этот мир, так разве я могу на тебя злиться?

— Ты слишком добрый.

— И мне это вредит, — засмеялся он. — Но и ты — хорошая. Так что сочту твой интерес за хорошее качество. Из тебя выйдет отличный оборотень. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи

После ухода Эвана у Иви на душе стало чуть лучше. Волнение ушло, но не прошло и получаса, как страх вернулся. Иви никак не могла перестать вспоминать, думать Ум был ее врагом в ту ночь. Стоило бы лечь и заставить себя уснуть, но Иви мерила шагами темную комнату, представляя, как говорит родителям правду о своей новой природе, как те пугаются. Вспоминала о Лейле и Кларе, которые от страха сидят дома Иви была виновата во всем, но в то же время задавала себе логичный вопрос: как она могла повлиять на их первую встречу с оборотнями? Любой бы на ее месте решил проверить, кто говорит в лесу, недалеко от поляны, на которую никто не ходит. Любой, кто хоть немного был любопытным. А дальше все было стечением различных обстоятельств, на которые Иви не могла повлиять единолично. Лео, Тимоти и Шон сами решили прийти к ним в школу, Лейла и Клара не подчинялись Иви и слушать ее не хотели. Единственное на что могла повлиять Иви — не идти в лес в полнолуние, в попытке спасти своих подруг. Но как сказал Артур, в таком случае могло быть два трупа, а не один оборотень.

Словно ждавший, когда про него вспомнят, у окна появился Артур.

— Даже я слышу, как ты не можешь успокоиться, — сказал он.

— Как?

Подлетев к окну, которое немного освободили от досок, Иви схватила парня за предплечья, которые он положил на подобие рамы. Не ожидавший этого Артур, не сразу нашел, что сказать. Он осторожно высвободился из хватки, и подумавшая, что переборщила Иви, уже хотела извиниться, когда парень осторожно сжал ее ладони пальцами.

— Я слышу твои мысли. Отрывочно и тихо, но ты слишком много думаешь.

— Я не могу это контролировать.

— Знаю. Потому и пришел.

— Ты тоже искал меня?..

— А как же.

— И тоже слышал?

— Нет. Я был слишком далеко от места, куда ты убежала. Знаешь, прошлое не изменить, — вернулся Артур к теме. — Как бы нам порой этого не хотелось. Сама же говорила.

— А тебе хотелось?

— Пару раз. Не вини себя в случившемся.

— Легко сказать.

— Ну да, — хмыкнул Артур. — Я знаю. На самом деле твоей самоотверженностью можно восхититься.

— Это была тупость, а не самоотверженность.

— Думаешь, Клара пошла бы в лес, чтобы вернуть вас домой?

Иви не нашла что ответить. Артур смотрел на нее внимательно, но мягко. Из-за разреза глаз, парень всегда должен был выглядеть злым, но Иви уже знала, что это только кажется.

— Лейла бы пошла, — в конце концов сказала Иви.

— Может быть, но, как выяснилось, разрулить все, она не смогла бы.

— Я тоже не смогла.

— Ты спасла их, Иви. Другие бы не смогли. И раз ты никак не можешь это понять, я буду постоянно напоминать тебе об этом.

Артур улыбнулся. Оставаться серьезной или грустной после такого было не просто, ведь улыбка Артура оказалась заразной. Повезло, что он решил прийти.

— Почему ты ушел из стаи?

Артур вздохнул, опустив взгляд на их ладони. Ну вот, вся атмосфера оказалась разрушена. Он перебрал пальцами по костяшкам Иви, словно гладил. До этого ее никто так долго не держал за руки, может если только мама в детстве.

— Из-за Эвана.

— Но он сказал, что ты ему и рассказал о побеге остальных.

— Так и есть. Я узнал от Шона. Даже не знаю, что им не нравилось, но тогда я подумал, что это шанс для Эвана.

— Почему?

— Ему в стае не сладко приходится

Как Иви и предполагала.

— Он говорил, что иногда ему говорили гадости о том, что он не может обращаться.

— Думал, что ты не знаешь.

— Он не обратился в полнолуние, так что я спросила его об этом.

— Но дело не совсем в этом. Вернее, не только в этом. Эван будет недоволен, если я тебе все расскажу. Спроси его сама. А так, мне нравилось жить в нашей стае.

— Но ты бросил все ради друга?

Артур пожал плечами, словно это ничего не значило.

— Волчата тебя уважают.

— Ты не знаешь, сколько у меня было фанатов дома, — засмеялся парень. Снова эти лисьи глазки, которые особенно нравились в нем Иви. Зубы у него оказались удивительно ровными и белыми, будто он не жил в лесу всю жизнь. Может стоило раньше начать грызть эти сосновые палочки? — Не было ни дня, чтобы меня не одолевали просьбами поиграть.

— Выходит, ты нянчишься с ними.

— Называй это так, если хочешь.

— А как твоя семья?.. Ты так просто их оставил?

— Ну — протянул Артур, а затем шумно выдохнул. Если до этого он смотрел Иви в глаза, то теперь делал вид, что разглядывал лес. — Не просто, — только и ответил он.

— Тогда возможно я тебя понимаю.

— Вряд ли, — Артур посмотрел на Иви. В его темных глазах девушка заметила сочувствие. — Я ведь ушел по своей воле, а ты вынуждена быть здесь.

Несколько минут после этого прошли в тишине. Иви зевнула.

— Ложись спать, — сказал Артур, освобождая руки, но Иви снова вцепилась в них.

— Не уходи. Мне страшно одной. Боюсь, что ты уйдешь, и я снова начну думать о чем-то плохом.

Пока говорила, Иви опустила голову на их руки. Тепло, которое она ощутила, приятно грело кожу. Может Артур владел теми же способностями, что и Эван, и мог забирать ее боль? Но Иви не спросила.

— Всю ночь мы так не простоим, — усмехнулся Артур. — А ключа у меня нет. Давай я сяду у двери? Если станет страшно, то ты скажешь.

— Ладно.

Устроившись в углу у двери, Иви ощущала чужое присутствие, будто Артур был с ней в комнате. Проснувшись пару раз за ночь от кошмаров, Иви звала его, и, как и обещал, парень откликался. К утру место кошмаров заняли спокойные сновидения, словно девушка лежала в чьих-то теплых и мягких, как перина руках...