– Ой, не хочу туда, – отпрянула маленькая Сашенька от окна. – У нас здесь гораздо лучше и уютнее.
– Не волнуйтесь, – сказал папа. – Мой опыт говорит, что это ненадолго.
Девочки в соседнем купе завизжали от страха. Учительница стала их успокаивать.
– Интересно, как там наша муха? – вспомнила Саша.
– Она где-нибудь спрячется, – сказала Влада. – Она не дура.
Наконец туча ушла. Девочки из пансиона перестали бояться, принялись скакать от радости и оживлённо болтать.
– Бедная наша мама, – посочувствовала Влада. – Ей надо соблюдать спокойствие среди этого гвалта.
В купе постучали. Дверь отодвинулась, в проёме показался гном в красном колпачке. Он поздоровался и лихо подтянул за собой высокую тележку с напитками.
– Чай, кофе, вода, закуски? – предложил вежливо гном.
Разглядывая невысокого человечка, Саша вытянула шею, и, чтобы этот пристальный осмотр не показался неприличным, непринуждённо сообщила:
– Спасибо, у нас свой термос. И свои закуски.
– А мне пепси, – сказала Влада.
– Держи! – улыбнулся девочкам официант и бросил банку прямо в руки Владе.
Дверь закрылась, и Саша спросила шёпотом:
– Кто это был? Настоящий гном? Из леса?
– Забыл предупредить, – ответил папа. – В этом поезде обслуживающий персонал – гномы. Проводники, повара, официанты. Часа через два будут разносить обед всем желающим.
– А тарелки у них как для гномов или как для людей? – поинтересовалась Саша.
– И не мечтай, – сказал папа. – Самые настоящие большие тарелки. Тебе ещё рано сидеть на диетах, как делает ваша королева.
– А машинист поезда? – спросила Влада. – Он тоже гном?
– Нет. Машинист – настоящий машинист. Обыкновенный. И вот что. На следующей станции мы увидимся с вашим дядей.
– Ура! – закричали девочки.
– Он самый лучший дядя в мире, – сказала Саша.
– Потому что работает в цирке дрессировщиком, – согласилась Влада. – Ни у кого нет такого дяди.
Девочки снова повернулись к окну, ожидая остановку, и скоро показалась станция под название «Улётная».
– Почему она так называется? – спросила Саша.
– Потому что в этом городе цирк, – ответила Влада.
Уже издалека было заметно оживление на перроне. Здесь происходило что-то необыкновенное. Площадку перед вокзалом запрудили акробаты в пёстром трико, жонглёры с кольцами и мячами, гимнасты и гимнастки в разноцветных сверкающих костюмах. Все вместе они показывали одно общее представление для подъезжающих пассажиров.
– Выходить не будем, побеседуем через окно, – предупредил папа. – Остановка короткая, и мы можем просто отстать от поезда в такой неразберихе. А вон и Виталий!
– Тот, что с медведем? – спросила Влада и замахала рукой. – Он в костюме клоуна! Виталя, мы здесь!
Клоун Виталя с мишкой протиснулись между артистами и подошли к окну.
– Вижу, вижу вас! А ну-ка, Михайло Потапыч, поклонись моим племянницам!
Мишка сделал поклон, низко опустив голову.
– Браво! – закричали Влада с Сашей.
– Браво! – закричали девочки из пансиона со своих окон.
– А что вы здесь делаете? – спросила Саша.
– Всем цирком встречаем двух новых артистов. В самом последнем вагоне ехал тигр и с ним наш новый дрессировщик. Тигра уже выгрузили.
Засвистел свисток, поезд тронулся.
– До свидания, Виталя и Миша! – закричали девочки. – Скоро увидимся!
4
– Витя, пора собираться на тренировку!
– Сейчас, пап! Ещё один кружочек!
Витя нажал на кнопку, свистнул гудок и паровозик отправился дальше.
– Следующая станция – «Солнечная»! Просьба пассажирам приготовиться. Внимание, не забываем вещи! – проговорил он в микрофон, так что объявление стало слышно в каждом купе.