Ирина Малаховская-Пен
Ведьмак

– Слушаю, Даша.

– Мамуль, ты как?

– Всё в порядке.

– Точно? – переспросила дочь.

И тут какие-то странности.

– Конечно. А почему ты спрашиваешь?

– Просто так. Просто… у меня какое-то непонятное предчувствие. Но, может оно и не про тебя. Я не пойму, про кого.

– Какое предчувствие, Бог с тобой, дочка. Что ты там выдумываешь?

– Мам, ладно. Ты мне звони, главное, раз в сутки хотя бы.

– Хорошо. И ты звони.

– А я и звоню. – теплым голосом сказала Даша. – И ты звони. Целу-ую.

И отсоединилась. Прекрасно. Вере может быть тоже хотелось кого-нибудь поцеловать, но в трубке уже воцарилась тишина. Придется целовать Павла. Но сначала, нужно дать ему повозмущаться. Заслужил.

– Павлик, извини. Говори, что ты хотел сказать.

– Во-первых, хватит звать меня Павлик.

– А с этим-то что не так?

– Я себя чувствую, как в детском саду. А мне уже больше тридцати лет.

– Так. Что еще?

– Еще прощу тебя не сваливать на меня всю работу. Я не могу справиться со всем. Я не такой… умный, как ты. Не такой опытный.

– Понятно. Что-то еще?

– Вера, – очень серьезно сказал Павел, откладывая ноутбук, – расскажи мне, что с тобой случилось в этом городе? Ты приехала сюда нормальной. А потом, в аэропорту, с тобой что-то случилось. Тебе не звонили. Ты никуда не отходила от меня. Значит, ты кого-то увидела. Третьего не дано.

– Следуя твоим выводам, даже второго не дано, не то, что третьего. – саркастически хмыкнула Вера.

– Что? – опешил недостаточно умный и опытный Павлик.

– Неважно. Что дальше? Допустим, со мной что-то случилось. Допустим, я кого-то или что-то увидела. Я тебе ясно дала понять, что все расскажу потом. Почему именно в то время, когда со мной происходит что-то не то, ты начинаешь вести себя как маленький ребенок? При этом требуешь, чтобы тебя не называли Павликом, как в детском саду. Может быть, меня стоит поддержать, если ты видишь, что не всё в порядке? Или хотя бы не раздражать своей тупостью?

Вера почти перешла на крик. Вряд ли она когда-нибудь так кричала даже на мужа, с которым прожила двадцать три года. А уж кричать на любовника… но ведь это он её довел. Вера терпеть не могла конфликты. С детства не выносила. Тупых людей и ссоры. Ссоры с тупыми людьми особенно. Она делала всё, чтобы не опускаться до такого. И вот надо же… опустилась. Паша, который за всё время знакомства не видел Веру такой злой, заткнулся и принялся за работу с удвоенной силой. Кто её знает. Еще уволит. Потерять отношения с ней куда ни шло, но остаться без работы Паше совершенно не улыбалось.

Вера вышла в коридор. Она в этом городе неполный день, а устала уже, как ломовая лошадь. Нет, не пойдет она просить отдельный номер. Совсем не этого ей хочется сейчас. Вера вытащила из сумки почти севший мобильник, и набрала номер. Ответили почти сразу.

– Олег, извини. Я, наверное, тебя сегодня достала уже…

– Всё нормально, ты чего? А что у тебя с голосом? Ты плачешь что ли?

– Пока нет. Но могу.

– Брось. Это непродуктивно.

– Олег, – улыбнулась она в трубку, – а кто ты по образованию?

– Да иди ты!

– Ну, правда?

– Инженер-конструктор автомобилей.

– Олег, давай напьемся, а? – жалобно спросила Вера.

Напивались они очень тщательно. Вере было неловко, что она нарушила рабочие планы Олега. Но он отмахнулся от её извинений:

– Да брось. Послезавтра своё накатаю.

– Почему послезавтра, а не завтра?

– Ну, я смотрю мы тут основательно засели. – Олег кивнул на бутылку виски, стоящую перед ними. – Боюсь, похмелье неизбежно.

– Олег, тут ты не будешь возражать, что заплачу я?

– Не буду, не буду. Я обычно себе таких дорогих праздников не позволяю.

– Почему ты не хочешь жить в Москве, а?

– Вера, хрен с ним, где я хочу жить, и где живу. Ты сказала, что когда выпьешь достаточно – расскажешь, что с тобой происходит.

– Пока недостаточно.

– Понял, – кивнул Олег и подлил ей в стакан, – продолжай.

– Говорить?

– Пить.

Вера послушно выпила. Закусила шоколадкой. Посмотрела на своего собутыльника.

– Знаешь, сколько мне лет?

– Ну, думаю, чуть больше, чем мне…

– Тебе около тридцати?

– В точку. Мне тридцать три года.

– А мне сорок пять!

– Да иди ты! – искренне восхитился Олег. – Сроду бы не подумал. Ты выглядишь как моя ровесница.

– Я знаю. Генетика хорошая.

Неожиданно Вера уловила какой-то скрытый темный смысл в том, что сказала про генетику. Генетика очевидно хорошая… но не настолько же. Отцу бы не помогла генетика выглядеть в семьдесят лет на сорок пять. А кто вообще сказал, что ему семьдесят? Что ему всего семьдесят? Вере стало очень жутко. А глумливый внутренний голос шепнул у неё в голове: «А кто вообще сказал, что это твой отец?». Вера залпом допила содержимое стакана и спросила:

– Слушай, можно я начну издалека? Как раз к нужному моменту будет нужная кондиция.

– Валяй. – послушно согласился Олег. – Издалека может даже и лучше. Понятнее.

– В общем, я родилась в шестьдесят пятом году в Москве. Когда мне было года три, умерла мама. Я её почти не помню. Лицо как пятно. Было фото, но оно не вызывало никаких особых воспоминаний…

– От чего умерла?

– Рак.

– Прости. Продолжай.

– Меня вырастил отец. А в восемьдесят пятом, зимой, он разбился на машине. Была метель, гололед, машину занесло и вынесло через встречку, она влетела прямо в какие-то бетонные блоки. Была искра, пожар, взрыв. Всё сгорело. Хоронили в закрытом гробу. Я очень горевала… мне казалось, у нас идеальная семья. Отец любил меня, мы много разговаривали с ним. Всегда. Всю жизнь. А уж как я его любила… думала, что моя жизнь закончилась. Как жить без самого родного человека? Потом, через два года я встретила Женю. Ну, то есть я его знала все годы учебы в институте, но на последнем курсе мы как-то сблизились, и я вышла за него замуж. Если быть честной, ему просто нужно было остаться в Москве. А я уже не могла быть одинокой. С теткой, маминой сестрой, отношений никаких родственных толком не сложилось. С похоронами отца она помогла, конечно. А потом снова ушла в свою жизнь: семья, заботы. Одиночество грызло меня, ломало изнутри. Оно ширилось, и словно дробило кости. Это такая боль, её ни с чем не перепутать…

– Я в курсе, что это. Извини, перебил опять. – Олег налил Вере и себе ещё виски.

– Если ты в курсе, то я сочувствую и тебе. В общем, это болезненное одиночество побудило меня не отказывать Жене на предложение о замужестве. И я вышла за него. Почти сразу, как мы начали встречаться. Страсти там, конечно, никакой отродясь не было. Но зато у нас надежные доверительные отношения. Прекрасная дочь. Взрослая уже почти. Я стараюсь всё делать правильно. Мне очень хочется, чтобы моя жизнь всегда оставалась такой, какой она была при моем отце. Практически идеальной. Моя жизнь, жизнь моих родных. Мы все любим друг друга, мы хорошая, крепкая семья. Да, у меня есть любовник…

Олег поперхнулся и посмотрел на Веру новым взглядом.

– …чего ты кашляешь? Думаю, и у мужа кто-то есть. Это неважно, мы родные люди. Я тут, кстати, с любовником. И он выбесил меня до невозможности! Но этого бы не случилось. Ни за что бы не случилось, если бы… если…

– Дай-ка угадаю. – Олег поднял указательный палец. – С любовником у тебя тоже идеальные отношения. Так?

– Вполне. Я не жалуюсь. – Вера чувствовала, что комок нервов внутри разматывается. Растворяется в тепле крепкого напитка. Скоро она сможет сказать то самое. Из-за чего ей нет покоя весь день. Еще пару стаканов и сможет.

– Ты уникальная, Вера. Я всю жизнь думал, что женщины, гуляющие от мужей – бляди. Без оттенков. Бляди, и всё тут. А ты… точно не такая, я чувствую их за километр. – Олег поморщился. – Печальный опыт. Оказывается, не всё так просто. Ну, а если бы твой муж узнал про любовника. Что бы было, как думаешь?

– Он бы не обрадовался, конечно. И в ладоши хлопать точно не стал. Но мы бы нашли решение, как сохранить семью. Но чтобы не доводить до такого, от мужа я любовника всё-таки тщательно скрываю. Не наглею.

– Да-да, я понял. Уважение, всё такое…

– Да. Налей-ка мне ещё. – Вера выпила до дна, и подумала, что если она хочет снять этот груз с души – пора говорить. Пока язык еще шевелится. – Олег, обещай, что не сдашь меня в местный дурдом?

– А что? Есть повод?

– Возможно, я тебе сейчас его дам.

– Жуть! Ну, не сдам. Клянусь.

– И никому ничего не расскажешь!

– О чем?

– О том, что я сейчас тебе скажу. – Вера схватила Олега за руку. Он не отнял руку. Он видел: это не кокетство, не шутка. Тут действительно что-то серьезное.

– Вера, успокойся. Я никому тебя не сдам и никуда ничего не расскажу.

– Ты путаешь слова… есть шанс, что ты вообще забудешь о нашем разговоре?

– Вряд ли…

– Ладно, слушай. – Вера отпустила его руку. – Сегодня моя жизнь рухнула. Кажется, она рухнула прямо на меня. Помнишь мужика, за которым мы следили утром?

– Да.

– Это невероятно… это странно… это чушь какая-то… но это – мой отец.

– Я догадался, что ты скажешь это. Что-то в таком духе. – задумчиво сказал Олег.

– Ты умный, получается?

– Ну, я не идиот… слежка за мужиком, старое фото, история про погибшего отца. Я вполне способен сложить два и два. Но ты понимаешь, что это физически невозможно. Сколько сейчас лет твоему отцу. Было бы.

– Семьдесят.

– А этому мужику сорок от силы.

– Сорок пять.

– Что?

– Ему сорок пять. Он просто хорошо выглядит. Генетика…

– Это не может быть твой отец. – перейдя на шёпот, убедительно заявил Олег.

– Не может, так не может. Забудь. Я в туалет.

Вера поднялась, виски ударило в голову, и без того туманную после бессонной ночи, и она покачнулась. Сознание покинуло её. А когда появилось снова, была глубокая ночь.

Вера лежала на большой кровати в чужой незнакомой комнате. Она пошевелилась. Руки-ноги были на месте. Голова тоже. И даже не болела. Просто жутко хотелось пить. Вера почувствовала, что она спит в одежде. Прекрасно. И как она в такой одежде заявится с утра на работу? Где она вообще? По логике, у Олега дома. А там чёрт его знает… надо бы выяснить.

– Олег. – позвала Вера хриплым голосом.

– Что тебе не спится, душа моя? Утром не выспался из-за тебя, дай хоть сейчас поспать.

– Почему я в одежде?

– Потому, что я решил, мы недостаточно знакомы для того, чтобы я тебя раздевал.

– А где мой телефон?

– В сумке.

– А…

– А сумка около кровати.

– А…

– Вода на тумбочке, справа.

– Олег. Ты идеальный. Ты знаешь?

– Тебе не нужен второй любовник.

Они долго смеялись. Смеяться Вере было больно, голова оказывается всё-таки чувствовала, что вечером был виски, и много. Но что поделать, если с Олегом так легко и весело.

Телефон оказался полностью севшим. Абсолютно. Вот те раз, она и забыла про него совсем. И Паше ничего не сообщила. Он, наверное, уже обратился в местные органы власти.

– Олег, у тебя есть зарядка от нокии?

– Нет. Откуда? У меня телефон простой совсем, не смартфон.

– Вот чёрт!

– Предупреждая твой вопрос, купить зарядку ночью негде.

– Нет, ты не идеальный. Я ошиблась.

– Слушай, Вер… а почему ты такая веселая в сорок пять лет? Несерьезная такая?

– Поверь, я вообще не такая. Просто сегодня утром, в вашем городе, я сошла с ума.

– Да уж. Сойдешь тут. – с сочувствием сказал Олег. – Слушай, спи, пожалуйста. Еще ночь. Утром разбужу тебя пораньше, успеешь привести себя в порядок.

– Спасибо! – и Вера крепко заснула.

Ей снился отец. Он стоял в своей тайной комнате в их московской квартире. У окна. Смотрел на неё очень внимательно. Вера сделала шаг ему навстречу, но отец решительно помотал головой. Нельзя подходить, читалось в его взгляде. Не нужно. Остановись.

Её разбудил запах кофе. Интересно, Олег считает её непривлекательной? Старой? Не спит с пьяными бабами? Нет, она бы и не дала, конечно. Но ведь даже не попытался, подлец! Или он пытался? А она не помнит? Вряд ли…

В офис она вбежала вовремя, вполне свежая. Олег, кроме кофе, растворил ей таблетку от похмелья и дал пожевать кофейных зерен. Лицо Веры выглядело прилично. Ну, может, чуть утомленным. Сейчас важнее всего для неё было найти зарядку для телефона. Вера надеялась, что у Паши есть с собой. Купить она не успела. Павлик встретил её таким изумленным взглядом, будто не чаял увидеть живой.

– Зарядка есть? Дай скорее, телефон сел.

– И тебе доброе утро… – протянул Паша. Зарядку он с собой не захватил.

– Хорош помощничек. – поморщилась Вера.

– Я что, должен угадывать все твои нужды? – взбесился Паша.

– Неплохо бы.

Зарядка нашлась в офисе. Они сдали отчет со своими выводами, наблюдениями и рекомендациями, огромное спасибо Павлу, конечно. Новых кандидатов на сегодня не было.

– Что – всё? – удивилась Вера. – Завтра нам уже улетать.

– Всё, – развел руками директор филиала, – благодарим за помощь. Мы по поводу вашего приезда заказали столик в ресторане. На вечер.

– Вы что, шутите? – возмутилась Вера. – Мы работать приехали, а не по ресторанам шастать.

Ей было плевать на какого-то регионального директора. И на Пашу, который даже засопел от удивления и недовольства. Они попрощались с коллегами, и вышли из офиса.

– Ты что, спятила? Ну не хочешь ты в ресторан – не ходи. А я при чем?

– Паша, – она остановилась посреди улицы, – если у тебя нет денег самому сходить в ресторан – я тебе дам. Это немного не наш формат… отношений, но я дам.

– Ты точно спятила. – резюмировал Паша. Больше они не обмолвились ни словом до самой гостиницы.

Петров не писал. Ни в сообщениях, ни в аське. Не надеясь на уведомления, Вера раз в пятнадцать минут открывала и то, и другое. Век технологий, мать его. Изобретений много, толку чуть. Не выдержав, она достала из сумки свою копию договора с детективом, и набрала указанные в реквизитах цифры.

– Алё. – бодро отозвался Петров.

– Виктор, это Вера. Вы помните про меня вообще? Мне улетать завтра из вашего прекрасного города, в котором уже давно не хлебают лаптем щи.

– Вы язва, Вера. Я заканчиваю с Вашим делом. Ждите отчет в течение получаса.

– В аську или смс ждать?

– В смс.

– Ну, жду.

Паша неумело делал вид, что спит.

– Бессонная ночь? – поинтересовалась Вера.

– А сама-то как думаешь? – пробурчал Павлик якобы полусонно.

– Брось, Паш. Ты еще в любви мне признайся. Ну, взрослые же люди.

– Видимо, я недостаточно взрослый. – обиженно протянул Паша.

– Ах ты хам! – притворно возмутилась Вера. Полчаса нужно было как-то скоротать, и она напрыгнула на него. Он особо и не возражал.

После, лёжа в постели, Вера косилась на телефон, стараясь не делать этого слишком явно. Наконец телефон пискнул. Сообщение было то самое, которое она ждала. Вера поцеловала Пашу, и пошла с телефоном в душ. Интересно, если им придется куда-то ехать – им, это ей и Олегу – он уже в состоянии за руль? Или стоит для начала поехать одной. Никого не впутывая. Да, пожалуй, так будет правильно.

Она вытиралась после душа и перечитывала лаконичное сообщение от Петрова. Никакой воды. Всё четко:

Штаховский Николай Иванович

8 января 1964 года рождения

Врач-остеопат

Адрес клиники: Ленина 21

Домашний адрес: Симонова 14, квартира 47

Имя-отчество её отца. Николай Иванович. Только фамилия у него была Самойленко. Её девичья фамилия. Но имя и отчество… разве бывают такие совпадения? Не бывает, конечно.

Вернулось желание организма грохнуться в обморок. Просто отключиться от всего этого к чертовой матери. Вера присела на край ванны. Краем сознания зацепила то, о чем не думала почему-то ни разу в жизни. Ни когда росла, ни когда отец погиб. Ни когда вспоминала его все эти годы. Ни даже вчера, когда она увидела его таким же, как он вышел из дома в последний раз. Отец выглядел сорокалетним не только все эти годы, что она считала его погибшим… когда Вера росла – он не менялся! Как она ни разу не подумала об этом? Что на протяжении семнадцати лет, которые она четко помнила себя дочерью этого человека, он не постарел ни на день. Да что за чертовщина! Он что, какой-нибудь вампир? Вера поняла, что завтра не улетит из этого города. Нужно взять отпуск за свой счет и разобраться во всем этом. Ей нужны помощники. Кажется, она даже знает кто и под каким предлогом ей поможет. В дверь постучали… черт, она долго сидит в ванной, Паша снова потерял её. Пашу она отправит домой, в Москву. А самой придется задержаться.

Врач остеопат, как интересно… когда он был её отцом – работал директором магазина. Какая, однако, разносторонне развитая личность, её отец.

– Вера, ты утонула, что ли? Мне тоже надо в душ.

Сегодня она не скажет Паше про то, что он улетает один. Завтра утром у него будет меньше времени, чтобы скандалить. Завтра и сообщит. Пока Павлик был в душе, она быстро списалась с Олегом и с Петровым.

Олег

Будь готов, завтра едем к детективу. Но сначала в аэропорт. Жду у Сатурна в восемь утра.

Так ты улетаешь, или нет?

Нет!!!

Понял. Буду.

Петров

Виктор, Вы утром на месте? Заеду. Есть ещё дело. Вера.

Милости просим.)

Остаток дня Вера провела с Пашей, усыпляя его бдительность. Впервые в жизни она готовилась преподнести кому-либо такой неприятный сюрприз. Но ничего нельзя было поделать, он бы не понял. Он и утром не поймет. Будет кричать и возмущаться. Иногда Вере казалось, что это вообще не очень удачная затея, – спать с подчиненным. И затея неважная, и смесь помощник + любовник вносит сумбур в отношения. Там, где помощник должен молчать и слушаться, любовник начинает беситься и орать. Возмущаться и демонстрировать уязвленное самолюбие. Но Вера же связалась с Пашей не потому, что ей было так удобно. Просто он понравился ей. Очень понравился. До поры – до времени, Вере было в этих отношениях приятно и комфортно. А сейчас, кажется, пора заканчивать. Слишком много стало непонимания…слишком громким стал Пашин голос в этих отношениях. Завтра, узнав, что Вера не летит с ним домой, Паша сам откажется от неё. Она была убеждена, что так и будет. Ну, покричит, повозмущается… и улетит восвояси. У него не будет иного выхода. А сегодня…

Сегодня Вера надела одно из самых красивых своих платьев. Они пошли прогуляться по мрачноватому городу, нашли неплохой ресторанчик. Пили вино, болтали, смеялись. Вера раздвоилась. Она её часть была с Пашей, а вторая думала попеременно то о дочери и муже, то о том, что завтра она полезет во что-то странное и таинственное с головой. И, возможно даже, опасное. Прежняя жизнь кончится. Она чувствовала именно так. Паша порой ловил её отстраненность, спрашивал:

– Веруня, ты в порядке?

– Конечно! Мне просто дочке позвонить надо.

– Успокойся, завтра уже будем дома.

Нет, она чувствовала себя подлой стервой. Но не могла ему доверить никаких таинственных историй. Именно ему не могла. А почему? Почему ей проще довериться чужим людям в чужом городе? Нет, положим, Петрову она не собирается открываться на сто процентов. Вера придумала вполне правдоподобную легенду, с которой явится к нему завтра. Но Олегу-то она рассказала всё! Не опасно ли это? Для неё прежде всего. А для Олега?

– Вера, а ты не хочешь поделиться со мной, что случилось в аэропорту? Ты обещала. – встрял Павлик в поток её мыслей.

– Ничего не случилось, Паш. Ты такой красивый сегодня. Свежий воздух периферии тебе на пользу.

Паша покачал головой и рассмеялся. Ну, не хочет – пусть не рассказывает. Она, вроде, вернулась. Снова стала нормальной, красивой. Какой он и привык её видеть. И… любить? Он никогда не задавал себе этого вопроса. Да, ему было с Верой безусловно хорошо. Хорошо в сексе, хорошо в общении. Была бы помоложе, – он бы и женился. Увел бы от мужа – а чего там уводить-то? Мать звонит, пилит: женись, сынок, женись. Долго собираешься по съемным углам скитаться? И не скажешь матери, что у него роман с замужней, которая на четырнадцать лет старше. Не объяснишь, что умная, и выглядит молодо, и в постели хороша. Словно отвечая на его мысли, Вера поднялась и посмотрела на Пашу зазывно:

– Пойдем в гостиницу?

Он рассчитался и поспешил в постель с прекрасной во всех отношениях женщиной. Женщиной, которая шла рядом, и с легкой грустью думала, что это их последняя ночь вместе.

После ночи, наполненной чувствами и прикосновениями, Пашу словно ударили по голове потрясающей новостью, что в Москву он возвращается один. Паша возмущался всю дорогу, от гостиничного номера до такси. В такси Вера сделала страшные глаза, мол, не при водителе же. Павлик и правда при водителе скандалить не стал. Олег игру Веры принял без предупреждения, – не подал виду, что с Верой они знакомы. Больше, чем просто знакомы. Ночевали в одной комнате. Пока добирались до аэропорта, – чем прекрасны небольшие города по сравнению с Москвой, так это отсутствием пробок, – Паша немного успокоился. Да, после ночи страстного секса, это все выглядело, как издевательство. А с другой стороны, ну что она ему, жена? Сестра? Мать родна? Пусть поступает, как ей угодно, а он вернется на работу вовремя, как и планировал. Нет, права мать, права. Надо жениться.

– Ну, дальше ты тут сам справишься. А я поехала. Да, Паша, передай шефу, что заявление на отпуск за свой счёт я на электронку скину. – сказала Вера в аэропорту.

– И долго ты желаешь тут проводить отпуск? – ехидно спросил Паша.

– Да, конечно, нет. Ну, пару дней, может быть.

Вера потянулась, чтобы поцеловать его на прощание. Паша отстранился. Обиделся, понятно. Ну, хоть не скандалит больше, и на том спасибо. А с другой стороны, чего ему скандалить? Молодой парень, вся жизнь впереди. Хорошо бы Паша за эти дни, что она тут занимается своим расследованием, встретил хорошую девушку, и отстал от Веры. Больше года они вместе. Чем дальше, тем труднее рвать. Нет, всё к лучшему.

Что к лучшему? Встретить в чужом городе призрак своего покойного отца? Такой, весьма ощутимый, материальный призрак. Ради которого она рискует отношениями и работой. Но, как можно просто уехать, не разобравшись, что за чертовщина тут творится? Никак. Нельзя и всё тут. Вера села в машину, и посмотрела на Олега. Он улыбался.

– Хахаль твой, ага?

– Ага. Поехали в агентство.

– В какое?

– Олег, ну не валяй дурака. Ты знаешь, в какое. Я писала вчера.

Такси отъехало от аэропорта и вклинилась в жидкий поток автомобилей. Олег видел, что Вера в напряжении, и старался её отвлечь, как мог.

– Вера, так тебе что же, молодые парни нравятся?

– Не начинай!

– Не, а чего такого? Я понимаю всё. Ты такая… ну, всё при тебе, в общем. Ты вполне можешь встречаться с молодыми. Вы с ним смотритесь, как ровесники.

– Спасибо, я в курсе. – Вера понимала, что Олег просто её вытягивает из мрачных мыслей, но решила воспользоваться моментом и спросить. – А если всё при мне, чего же ты даже не попытался?

– А что? – потрясенно воскликнул Олег. – Мне что-то светило? Я лоханулся, да?

– Ничего тебе не светило, – Вере стало легче, тревожные мысли отступили на второй план, – но то, что не приставал… обидно как-то.

– Дура ты, Вера, прости уж меня. Я к тебе отношусь хорошо, нравишься ты мне. Как человек, прежде всего. Интересно мне с тобой. Что ж мне, сразу кидаться на тебя? Тем более, у тебя и муж, и любовник.

– Видимо, только муж теперь.

Они подъехали к агентству, и Вера неожиданно попросила:

– Я понимаю, ты не должен, но пойдем со мной, а?

– Здрассти. Зачем?

– Для моральной поддержки. И вот еще что… я этому Виктору Петрову не собираюсь раскрывать все карты. Я придумала легенду. Логичную, как мне кажется. Ты уж не выдай меня, пожалуйста!

– Слушай, что ты обо мне вообще думаешь?! – возмутился он. – То не сдай, то не выдай. Очень мне надо в чужие разговоры лезть. Я лучше тут бы посидел, между прочим.

– Не-ет! – завопила Вера. – Пойдём. Ну! Прошу тебя.

– Да иду я, иду!

В офисе детектива Вера чересчур сердечно поблагодарила Петрова, спросила, действительно ли она ему больше ничего не должна. После обмена любезностями и благодарностями, Вера приступила к главному блюду.

– Господин Петров… простите, Виктор. Мне снова нужна Ваша помощь. Вы можете незаметно добыть ДНК-материал человека?

– Этот человек – женщина?

– Мужчина. А какая разница?

– Просто от женщины, как правило, незаметно добыть генетический материал проще. Волос, например.

– Да. Но тут мужчина. Он работает доктором. Мануальным терапевтом.

– Это тот самый Шахновский?

– Штаховский. – поправила Вера. – Да, это именно он.

– Врач-остеопат, помню.

– Ну, да. Вы могли бы прийти к нему на приём…

– И что? Начать выдирать ему волосы?

– Да зачем выдирать? Ну, сыплется же с него что-то!

– Могу я всё-таки задать Вам вопрос, Вера?

– Спрашивайте, что уж…

– Для чего нам материал этого человека?

– Это предположительно мой брат по отцу.

Олег издал какой-то звук, то ли храп, то ли хрюк. Вера с Петровым воззрились на него. А ведь говорил, что вмешиваться не станет. Олег понял, что его реакция была… слишком. И находчиво предложил:

– Можно его оглушить, или усыпить. И взять любой материал. Какой хотите.

– Ты точно инженер? – усомнилась Вера.

– Ну… – развел руками Олег – я не работаю по специальности.

Они какое-то время спорили. Петров говорил, что ему не нужны советы дилетантов. Клиент платит, а он сам решает, как и что. Вера убеждала Петрова, что рабочий кабинет любого человека – это по определению хранилище его генетического материала. Волос, слюны, пота и прочего.

– Но в таком случае, идти нужно в его отсутствие. Что Вы мне голову морочите?

– Да это Ваше дело, когда Вы пойдете. Вы можете добыть, или нет?

– Я уже сказал: могу. Но это не адрес узнать, тут может потребоваться время.

– Кстати, про адрес. – спохватилась Вера. – Он живет один?

– Нет, Вера. Он живет не один.

– А с кем?

– С женой и дочерью.

– О как! И давно он вообще тут живет?

– Сядьте и успокойтесь.

– Давно?

– Десять лет.

– А что еще Вы от меня скрыли, дорогой господин Петров? Нарыли, и скрыли, главное.

– Так, стоп! – Петров повысил голос. – Вы просили конкретные данные. ФИО, возраст, адреса. Вы их получили?

– Да. – притихла Вера.

– Отлично! Я отработал Ваш гонорар. Всё остальное – моё дело.

– Но зачем Вам какие-то сведения о нём?

– Да мало ли! Пусть будут. Тем более, Вы из меня всё уже вытянули. Давайте аванс и ждите обратную связь. Мне работать надо. Вы же не думаете, что у меня одно ваше дело?

– Именно так я и думаю. – улыбнулась Вера. – Простите. Спасибо. На связи.

Она за рукав вытянула Олега на улицу. Там было тепло, солнечно. Вера неожиданно почувствовала себя очень хорошо. Незапланированный отпуск, веселый инженер-таксист, а скоро Петров добудет улики, и она узнает правду. Вот только… надо позвонить домой. И что-то придумать. А вот что?

– Олег, что мне сказать дома?

– А сколько лет твоей дочке?

– Девятнадцать.

– У-у. Невеста. Можно ничего и не говорить, чай не будет плакать по мамке-то.

– А мужу? Мужу что сказать?

– Вер, как ты там работаешь, на должности своей?

– Ну, как… людей собеседую. – она рассмеялась. – Опыта отмазываться у меня нет.

– Оно и видно. Позвони и скажи, что тут случайно встретила одноклассницу, которая чуть ли не сразу после школы вышла замуж и переехала к мужу на родину. Давно не виделись, очень соскучились, решила у неё погостить пару дней. Отдохнуть от московской суеты.

– А ты мастер отмазок, да?

– Нет. Я просто идеальный мужчина.

– Оно и видно!

– Ой, да иди ты. – и ушел в машину. Идеальный и деликатный. Вера достала телефон, и набрала мужу.

Легенда зашла, как по маслу. Женя даже обрадовался, что Вере выдалась возможность сменить обстановку.

– Как там воздух? Чище нашего?

– Конечно!

– Отдыхай, роднуля! Звони, если что. Целую тебя.

– И я тебя целую. – сказала Вера тёплым голосом. Нет, всё-таки крепкая семья – это здорово.

Она села в машину, и подумала. Олег молчал. Понимал, что ей надо подумать. Вот откуда он знал, когда можно балагурить, а когда лучше помолчать? Правда идеальный какой-то. И живет один. Чудеса.

Куда теперь? Домой к Штаховским? Под каким-нибудь благовидным предлогом. Например, снять пальто, и «Ой, здравствуйте, я ваша новая соседка сверху, у меня труба течет, не посмотрите, у вас сухо?». Или просто соли попросить. Или перца. Хлеба еще попроси, что ж за мысли-то тупые в голову лезут. Вера с надеждой посмотрела на Олега.

– Под каким предлогом можно прийти в квартиру?

– Вера, – вздохнул Олег, – ты платишь мне, как таксисту. А если у меня уже какая-то другая должность – давай обговорим зарплату.

– Шутишь? – с надеждой спросила Вера.

– Конечно. Но про такси не шучу.

– Черт, точно! – Вера полезла, достала денег, дала ему. Она и правда сегодня забыла ему заплатить.

Олег расправил купюры, убрал в карман, посмотрел на неё. Красивая баба. И интересная. Жаль, что старая и из Москвы. Хотя… какая она старая? Все там будем.

– Вот. А говоришь: чего не пристал ночью. А если бы пристал? Как бы я с тебя сейчас деньги за извоз брал, а? – Олег почесал нос. – Чего вы там с детективом терли? У мужика семья? Жена и дочь?

– Да.

– Приди, как сотрудник опеки. Скажи, что это просто выборочная проверка. Проверяете тех, у кого есть дети. Какие условия проживания, и всё такое.

– Олег, почему ты не работаешь инженером-конструктором?

– Негде тут им работать. Ну, чего? На Симонова?

– Нет, погоди. Вдруг он дома? Поехали в клинику, узнаем его график.

Олег положил ладонь себе на лоб, и даже застонал, кажется.

– Ты чего?

– Вера, он ездит на машине. Очень приметной, для нашего города особенно. Стоит машина – дома батя. Нет машины – нету его дома.

Да, Вера легких путей не искала. Ей уже двадцать пять лет казалось, что её жизнь очень сложная. С тех пор как отец умер. «А потом он не умер» – вспомнилась ей фраза из старой комедии.

– Тут еще такое дело… я не завтракала. Пашку в самолете покормят. А я уже что-то голодная. Поехали, поедим, а? Только плачу я! И не спорь. Ты и так катаешься по моим делам. – предложила Вера Олегу.

– Я не катаюсь. Я работаю. Макдоналдс годится? – спросил Олег, заводя машину.

– Тут есть Макдоналдс? – поразилась Вера.

– Как видишь, у нас много хорошего. Макдоналдс, шустрые детективы, идеальные парни. Не знаю, как ты, а я бургеры уважаю. Вредно, наверняка… но вку-усно!

– Да-да, я тоже иногда не против. Ура-ура! Подкрепимся перед заданием как следует. – Вера посмотрела в окно на чужой грязный город, и предвкушение вкусных булок немного полиняло. – Пашка, наверное, скоро к Москве уже подлетать будет.

– Жалеешь, что осталась?

– Жалею-не жалею, иначе никак. Я после этой нечаянной встречи как раньше жить всё равно не смогу. Ты бы смог?

– Я с трудом представляю себе такую ситуацию даже в теории. Но, думаю, нет. Не смог бы. Кстати, как ты всё это вообще объясняешь? С точки зрения логики? Ты же понимаешь, что это не может быть твой отец?

– Олег, я прошу тебя, не надо!

– Хорошо…– он молча подрулил к ярко-желтой вывеске.

– Не обижайся. Мне и так… достаточно хреново.

Они наелись и поехали на Симонова. Местный Макдоналдс был вкусный. Вкуснее, чем в Москве. Машины Штаховского перед домом не было. Олег на всякий случай объехал вокруг дома. Припарковался поодаль, и сказал: