Ирина Лачинова
Мытарство. Живая голограмма

Мы поднимаемся на пятый этаж. Иммануил тихонько открывает дверь. Раздаются выстрелы. Больно! Падаю на бетонный пол, Иммануил тоже ранен. Борис продолжает стрелять, пока не заканчиваются патроны. Нет слов! Быстро возвращаюсь в настоящее.

– Иммануил, не двигайся!

– Что случилось?

– У Бориса пистолет-пулемёт Дегтярева. Похоже, он на взводе и будет стрелять без предупреждения.

– Откуда ты знаешь?

– Я просто знаю, поверь!

– Хорошо, будем действовать более осторожно.

– Иммануил!

– Да?

– Его оружие может навредить нам. Как такое возможно? Оно ведь не настоящее, то есть, не существует!

– Во сне люди создают предметы, обладающие огромной силой. Такой пистолет способен уничтожить беса низшей расы.

– А ангела?

– Ангел получит ранение, испытает боль.

– И умрёт?

– Нет. Тебе страшно?

Ещё чего! Просто любопытно. Испытывать боль, конечно, нет никакого желания.

– А что насчёт призраков? Их можно убить?

– Слово «убить» не уместно. Больше подойдёт определение «стереть из сна».

Мы уже на месте.

– Тихо зайдём в квартиру и уговорим Бориса вздремнуть, – делится своим планом Иммануил, протягиваясь к дверной ручке.

– Нет! – вскрикиваю, хватая его за руку. – Он будет стрелять. Позволь мне!

– Да, пожалуйста! – легко соглашается ангел.

Скулы его лица напряглись. Ему больно? Ой! Я слишком сильно сжала его руку.

– Извини! – шепчу, разжимая пальцы.

– Ничего, – потирая запястье, отвечает ангел. – Действуй!

Тихонько стучу в дверь и нежным голосом спрашиваю:

– Можно войти?

Дверь приоткрывается, и сквозь щель просовывается дуло пистолета.

– Кто вы? – с недоверием спрашивает старик.

– Мы свои! – откликаюсь, прикладывая палец к губам в знак того, чтобы Иммануил молчал.

Неизвестно, как Борис отреагирует на мужской голос.

– Сколько вас там? – не может угомониться человек.

– Нас двое, – отвечаю всё тем же мелодичным голосом.

Наконец, дверь широко открывается. Борис вглядывается в нас, в наш наряд, и его напряженное лицо медленно расслабляется.

– Заходите!

На квартиру это не похоже, скорее – на баррикады. Весьма хаотично – перевёрнутый диван, стулья разбросаны, книжный шкаф лежит, создавая лабиринт. Борис явно проявил изобретательность.

– Они повсюду, на улицу лучше не выходить, – деловито сообщает он. – Где ваше оружие?

– Патроны закончились, пришлось всё бросить и убегать, – врёт и не краснеет Иммануил.

А он фантазёр! Неужели ангелам разрешают врать?

– Ничего страшного! – отзывается Борис. – У меня этого добра навалом. Идите сюда!

Следуем за ним в соседнюю комнату. Тут такой же беспорядок.

– Вот! – говорит Борис, приподнимая коричневый плед.

– Ого! – искренне удивляется Иммануил.

Ещё бы! Здесь стволов на любой вкус – винтовки, пистолеты, револьверы, пулеметы, гранаты, даже базука. Хорошо старик подготовился.

– Выбирайте, что по душе!

Иммануил берёт винтовку. Я вначале тянусь к пулемёту, но затем резко передумываю и беру пистолет.

– Ты устал, – говорит ангел. – Тебе надо вздремнуть, а мы подежурим.

– Враг не дремлет, и я спать не буду! – не соглашается человек.

Вот ведь упрямец! Иммануил смотрит на меня, ожидая помощи, а я не знаю, чем помочь. Как уговорить человека пойти спать, когда он весь на нервах? Как? Ударить по башке? Вряд ли Иммануил именно такой помощи от меня ожидает. Сам бы уже стукнул старика, чтобы тот отключился и уснул.

Тут слышу мысли Бориса: «Ага, как же! Подежурят. Только усну, ясно, чем эти двое влюблённых займутся. Дело молодое, не хитрое». С трудом сдерживаю смех. Иммануил снова косится на меня. Знаю, он тоже подслушивает мысли старика.

– Ты уж очень хочешь спать, – вступаю в игру. – Мы с братом не сомкнём глаз, будь уверен!

Ангел поднимает брови. Да, я только что солгала. От этой лжи внутри что-то вспыхнуло и горит, причиняя неудобство, а затем и вовсе боль перекидывается куда-то рядом с сердцем. Совесть! Так вот ты какая! Прошу тебя, совесть, успокойся! Обещаю больше не врать! Боль в груди утихает…

«Брат? Для брата он слишком странно на неё смотрит, не как брат, а как влюблённый глупец… А девка права. Хочу спать. Прилягу на полчасика».

– Ладно, уговорили, – объявляет Борис после недолгих раздумий. – Если что, тут же будите меня!

– Без проблем, – быстро отвечает Иммануил, стараясь не смотреть в мою сторону.

Старик устраивается на мешках в углу, ангел аккуратно прикрывает его пледом и начинает напевать колыбельную. Прикол! Песня звучит настолько обворожительно, что я едва сдерживаюсь, чтобы не погрузиться в сон. Через минуту человек уже крепко спит и, о чудо, начинает потихоньку исчезать.

– Готово! – довольно сообщает Иммануил.

Ощущаю приближение опасности. Кто-то несётся вверх по лестнице и скоро ворвётся в квартиру. Я прицеливаюсь и настраиваюсь на выстрел.

– Нет времени! – объявляет ангел и создаёт проход. – Пошли! Пистолет оставь здесь!

Бросаю пистолет, и оба забегаем в ослепительный свет.

Глава 15. София Михайловна

Оказываемся в прекрасно убранном коридоре новой квартиры, где витает аромат лаванды, а звон посуды доносится из кухни. На мне красивое платье, Иммануил в своём белом свитере. Это он сменил нам наряд. Ангел неожиданно тянется к ключам, висящим на голове тигра с выпирающими клыками – яркому элементу, который дети подарили женщине много лет назад.

Всё понятно, мы находимся в квартире учительницы истории и литературы, сильной женщины, которая после неожиданной утраты мужа с трудом сводила концы с концами, воспитывая пятерых детей. София – молодец, жаль, что с ней приключилось такое несчастье.

– Всё, пошли! – даёт команду Иммануил, разворачивается и уже наполовину заходит в свет.

– Подожди! – резко хватаю его за локоть и вытаскиваю обратно.

– Чего ещё? – недовольно спрашивает ангел.

– Зачем мы здесь? Почему так торопились? И теперь просто уходим?

– Я уже всё сделал.

– Что ты сделал?

– Сломал ключ.

Внезапно раздаётся звонок в дверь, и в коридор выходит София Михайловна. Она идёт на своих двоих! Я что-то упустила? Когда её успели вылечить?

Пенсионерка берёт связку с ключами, вставляет в дверь нужный ключ и пытается провернуть его. Дохлый номер! Иммануил постарался. После этого София смотрит в дверной глазок. Мне тоже любопытно, кто там пришёл. Просовываю голову сквозь дверь. Передо мной стоит мужчина, а выше по лестнице ещё один. Я узнаю их – это те самые бандиты, которые жестоко обошлись с бедной женщиной в её День Рождения. Резко возвращаюсь назад, смотрю на Софию и умоляю:

– Не открывай! Пожалуйста, не открывай!

– Она не откроет, – спокойно утверждает Иммануил.

– Ты уверен в этом?

– Я сломал ключ. Сама видишь.

– Давай немного подождём и убедимся, что с ней всё будет хорошо! – смотрю ангелу в глаза, хлопая ресницами и делая грустную мордашку.

Мой вид вызывает улыбку на его лице.

– Ладно, только не долго.

– Скоро ведь должны прийти гости. Дождёмся их, а потом уйдём.

– Хорошо, – соглашается Иммануил, предвидя, что я всё равно добьюсь своего.

– А Вы кто? – устав бороться с дверью, спрашивает пенсионерка.

– Я пришёл снять показания счётчиков, – врёт мужик.

– Не могу открыть дверь, – признаётся София. – Что-то случилось с ключом. Вы пока проверьте счётчики у соседей, а я вызову мастера.

Снова просовываю голову сквозь дверь. Бандиты переглядываются. Выражение их лиц меняется, наполняясь досадой и недовольством.

– Не надо вызывать мастера, – говорит всё тот же мужчина.

Читаю его мысли. Он собирается предложить свою помощь в этом деле, но София опережает его:

– Как это не надо! Ко мне сейчас гости придут, а я не смогу открыть дверь.

– Гости? – пугается бандит, кивает напарнику, и они оба покидают место несостоявшегося преступления.

Выпрямляюсь, смотрю на Софию и слышу её мысли: «Странно, я думала, что он там один».

– Всё, пошли! – командует Иммануил, и мы входим в свет.

Глава 16. Пятеро

Зелёная поляна, птички напевают свои мелодии. Как же здесь классно!

– Мы не успели. Всё из-за тебя! – вздыхает ангел, склонив голову.

Поворачиваю голову и вижу клуб чёрного дыма. Иммануил взмывает в небо, я следую за ним. Приближаемся к месту происшествия. Твою дивизию! Обломки вертолёта раскиданы на десятки метров от места аварии. Бросаюсь туда, чтобы спасти людей. Ничего не видно из-за дурацкого дыма. Там человек, и вон там ещё один! И ещё один! Как жарко! Вырываю тела из этого пекла, одно за другим, оттаскивая на безопасное расстояние. И так несколько раз, пока не убеждаюсь, что никого больше не осталось. Пять спасённых. Теперь надо сделать им искусственное дыхание. Оглядываюсь и замираю.

Тела, которые я спасла, лежат у моих ног. А чуть дальше Иммануил, окружённый теми же людьми. Они просто там стоят, внимательно следя за моими действиями. И тут до меня доходит: я спасала трупы. Вот же глупая! Подхожу ближе.

– Тебе бы умыться! – смеётся Иммануил.

Люди погибли, а ему весело? Смотрю на свои чёрные руки. Если и лицо такое же, то это просто жесть! Поворачиваю голову. Ну, хоть крылья остались чистыми! Даже странно. Мои руки и лицо мою в воображаемой воде. Теперь я чистая, красивая, совсем не чумазая. Просто идеальная!

– Не понял, – наконец выдаёт Сергей.

– Чего тут непонятного? – молвит другой. – Ты нас убил, Серёга.

Мы с Иммануилом здесь из-за пилота Сергея, ведь именно его Дело мы изучали.

– Мы не умерли, – отвечает наш подопечный. – Мы живы.

– А там, по-твоему, что? – мужчина указывает на кучу трупов, которую я собрала, а затем на Иммануила. – И этот с крыльями.

– Пусть эти люди увидят меня! – громко загадываю.

– Ангелы, – шепчет себе под нос Сергей, глядя то на Иммануила, то на меня.

Остальные молчат. Пытаюсь прочитать их мысли, но там тишина. Они в состоянии шока, будто застряли в застывшем кошмарном кадре.

– Что будем с ними делать? – спрашиваю у Иммануила, подходя так близко, что мои пальцы невольно касаются его тёплой руки.

– Не знаю, думаю, – отвечает он с серьёзным выражением лица.

– В смысле?

– В том смысле, что я должен был спасти Сергея, и вместе с ним остальных.

– Почему именно Сергея?

– Я его ангел-хранитель.

– Ты? – удивляется пилот. – Почему не спас меня… нас? Из-за тебя я лишил жизни своих товарищей.

Только теперь замечаю военную форму погибших. Ага, всё понятно, призывники.

Иммануил молчит.

– Отведём их в зал ожидания? – спрашиваю у ангела.

– Да, наверное, у нас нет другого выбора. Я не справился с заданием, и теперь меня ждёт наказание. Пойдём!

Мы входим в свет. На этот раз он наполнен божественной музыкой и молитвами, звучащими на разных языках. Прекрасная мелодия и странные слова наполняют меня силой и вызывают эйфорию. Радость и бескрайнее счастье охватывают меня, голова кружится. Мы уже в белом коридоре. Здесь тихо. Мгновенно прихожу в себя.

– Какое наказание?

Хочу знать, ведь именно из-за меня всё так получилось. Мне совсем не хочется, чтобы моего любимого наказывали. Я готова сделать всё, чтобы ему не пришлось расплачиваться за чужую… за мою ошибку.

– Скорее всего, мой отпуск перенесут ещё на пару лет вперёд.

– Отпуск! Они говорят об отпуске! – возмущается Сергей. – Мы погибли, а у них на уме только отпуск!

– Куда нас ведут? – спрашивает другой мужчина.

– Сначала в комнату ожидания, – поясняет Иммануил. – Затем вам предстоит пройти мытарство. Мы пришли. Входите и ждите!

Мужчины заходят в дверь, которая вдруг появляется перед ними, подчиняясь неотвратимым событиям, которые ускользают от их контроля. Как только последний из них входит в зал ожидания, дверь исчезает, оставив нас с Иммануилом наедине. Догадываюсь, о чём он думает – о данном Катосу обещании.

Глава 17. Кино

– Долго мы будем тут стоять и ждать? – спрашиваю примерно через минуту.

– Пока я не решу, что с тобой делать, – отвечает Иммануил. – Тебя ведь сейчас не видят?

На его лице проступает явное беспокойство и тревога.

– Меня видишь только ты и те пятеро.

– Хорошо. Хотя… сделай так, чтобы видеть тебя мог только я!

Без проблем! Пусть меня видит только Иммануил!

– Готово.

Его просьба обнадёживает. Возможно, он нарушит своё обещание и не выдаст меня…, потому что любит.

Внезапно перед нами возникает свет, и из него выходит Катос.

– Ты сейчас с кем-то разговаривал? – интересуется начальник.

– Нет, просто мысли вслух, – врёт ангел.

– Зайди ко мне!

Иммануил послушно идёт за стариком, и я спешу следом, попадая в ослепительный свет. Все вместе входим в кабинет начальника.

– Ты её видел? – спрашивает Катос, устроившись в кресле.

– Нет, – сухо отвечает ангел, садясь на стул напротив главного.

Ложь. Ему приходится врать из-за меня. Вероятно, сейчас его терзают угрызения совести. Знаю, как это невыносимо.

– Иммануил, в последнее время ты ведёшь себя странно.

Нормально он себя ведёт. Старик придирается.

– Я лично слежу за тобой. Не хочу, чтобы у тебя возникли проблемы.

Проблемы? Серьёзно?

– Вы изменили свойства портала, – говорит Иммануил, меняя тему разговора. – Не слишком ли высокая интенсивность? От молитв и проникновенной мелодии голова идёт кругом.

Точно. Он озвучил моё мнение. Раньше было лучше, спокойнее.

– Мы пытаемся защититься от сущностей, – признаётся Катос. – Сейчас любые средства хороши.

– Ну и как, помогает? – спрашивает ангел.

Он бросает вопрос, словно просто для того, чтобы поддержать беседу. Конечно, не помогает. Я ведь здесь!

– Мы не знаем. Идёт процесс изучения. Нам бы поймать хотя бы одну из этих тварей! В лаборатории уже всё готово.

Тварь? Это он обо мне так? Нормально… С каждой минутой этот старик мне нравится всё меньше и меньше.

– Может быть, они не настолько и опасны, – заступается Иммануил.

– Я тебе кое-что покажу.

Катос взмахивает рукой, и на дальней стенке возникает экран. Класс! Сейчас будем смотреть кино.

На экране раскрывается трогательная сцена: красивый двухэтажный дом в окружении восхитительного сада. Очевидно, что тот, кто создал это произведение, вложил в него не один год. Я бы сказала, что это не просто сад, а настоящий рай. Лучи утреннего солнца только что пробились над горизонтом. Птички уже поют. Идеальное летнее утро. Внутри дома тишина. Вероятно, никого нет, все уже ушли на работу. Или нет! В постели кто-то лежит. Несмотря на возраст, женщина выглядит удивительно молодой. Она сладко спит.

Ой! Что это? Она садится, протирает глаза, но её тело остаётся лежать.

– Сердечный приступ во сне, – комментирует Катос. – У Полины давно были проблемы со здоровьем.

Бедняжка! Ей бы жить и жить! Лапочка… Ну всё, стою и реву. Дурацкие слёзы! Ещё и Иммануил на меня поглядывает. Всё, вытираю глаза. Не буду плакать. Блин! Не могу удержаться. Она такая замечательная! Такая добрая! Её муж будет разбит, когда вернётся с работы. Затем он позвонит детям и скажет, что их мама умерла. Не могу. Слёзы ручьём льются по моим щекам, и даже в носу что-то скапливается. Только соплей мне не хватало! Я выгляжу ужасно, и мой любимый это видит.

– Теперь за ней придёт Рафаил, и благодаря сущности он будет отправлен в преисподнюю.

Вот зачем Катос рассказывает важные сюжетные детали заранее? А? Это не по правилам! Теперь вся интрига пропала. А ведь мог позволить нам с Иммануилом самостоятельно пережить события этого фильма! Он лишил нас всего удовольствия.

В комнату входит Рафаил, тот самый – с длинной чёлкой и белоснежной улыбкой. О нет! Почему именно он?! Неужели нельзя было отправить на это задание какого-нибудь другого Рафаила? Жаль красавчика…

«Полина, я пришёл за тобой», говорит ангел. Женщина сначала пугается, увидев незнакомого мужчину в своём доме, но затем, заметив свою физическую оболочку, осознаёт, что произошло. Рафаил мог бы явиться в облике ангела с крыльями за спиной, чтобы не пугать Полину. Хотя…

– Сейчас придёт она, – докладывает Катос.

Гадкий старик, перестань спойлерить!

– Голограмма? – требует уточнений Иммануил.

– Да, – подтверждает начальник.

Из огромного зеркала выходит молодая девушка с белыми крыльями за спиной, в её руке серебряный меч со стразами и кристаллами Сваровски. О, я тоже хочу такой! В правой руке ощущаю предмет. Смотрю, а там меч, тютелька в тютельку как у той загадочной незнакомки. Восторгаюсь и показываю ангелу. Он переводит взгляд то на экран, то на меня.

«Оставь её в покое!» требует красавица и направляет меч на Рафаила. Мне нравится её причёска. Мысленно создаю себе такую же пышную косу. На девушке лёгкое летнее платье, ярко-зелёное, усыпанное маленькими красными цветочками. Пусть и на мне будет точно такое же!

«Ты кто?» интересуется Рафаил.

Ангел. Неужели не видно?

«Я ангел. Разве не видишь?» отвечает она.

Прикольно! У нас с ней даже мысли совпадают.

«Оставь женщину в покое! Убирайся!» снова требует девушка.

«Что происходит?» волнуется Полина.

«Он хочет утащить тебя в ад», поясняет красавица.

«Она врёт», быстро встревает Рафаил и добавляет: «Ты должна пойти со мной. Я отведу тебя в зал ожидания, а потом на мытарство».

Ага, конечно! Отвратительный многомерный ад, а не мытарство. Рафаил верит в то, что говорит. Неужели он не знает, что никакого мытарства не существует? Точно! Иммануил открыл мне тайну, о которой знают только избранные. Я избранная! Ух!

«Ничего она никому не должна», говорит девушка, и я полностью согласна с ней.

«Если не поторопимся, сюда придут бесы и утащат тебя в ад», спокойно предупреждает ангел и берёт Полину за руку.

«Немедленно отпусти её!» требует девица. Ого! Чувствую, что больше переживаю за нее, чем за Рафаила, хотя он симпатяга.

Полина пытается определить, кто из двоих говорит правду, кому можно довериться. Она понимает лишь одно: один из ангелов желает ей добра, а другой – зла. Рафаил делает непростительную ошибку, слишком крепко сжимая хрупкое запястье хлипкой женщины. Это становится причиной её выбора.

«Что ты делаешь?» Рафаил недовольно кричит на Полину, которая изо всех сил пытается вырваться из крепкого захвата.

«Не ори на неё!» требует девушка, сделав шаг вперёд.

Страсти накаляются. Становится ясно, что дело близится к развязке.

– Сейчас она пронзит его мечом, – комментирует Катос.

Убил интригу, старикашка…

«Что ты мне сделаешь? Убьёшь? Я бессмертен и под защитой!» смеётся Рафаил и тащит женщину к яркому свету.

«Так отправься же в преисподнюю!» восклицает девушка, бросается на гордого ангела с острым мечом и вонзает его прямо в грудь. Прежде чем Рафаил исчезает, его лицо застывает в удивлении.

– Всё! – объявляет Катос, взмахивает рукой, и экран гаснет.

Как всё?! Выключил кино на самом интересном месте!

– Что с Рафаилом?

Иммануил беседует с начальником, а сам смотрит на меня с таким взглядом, будто это я вонзила меч в грудь ангела.

– Ты уверен, что хочешь это видеть?

– Да, покажи!

– Как знаешь, – отвечает Катос и щёлкает пальцами.

Чёрный экран наполняется тусклыми красками. Рафаил выныривает из чёрной реки рядом с каменистым берегом, который упирается в высокую отвесную скалу. Его подхватывает одно из многочисленных длинных худых чудищ, отрывает крылья и пьёт кровь из свежих ран. Жесть!

– Вампиры? – спрашивает Иммануил.

– Обыкновенные демоны, – равнодушно отвечает старик.

Вдоволь напившись, чудовище бросает обессиленного ангела вниз, где лежат сотни таких же измученных ангелов.

– Этого достаточно, – решает Катос, взмахивает рукой, и экран исчезает.

– Когда это случилось? – нервничает Иммануил.

Вижу, что он переживает за Рафаила. Я же больше волнуюсь за Полину и ту загадочную девушку. Удалось ли им отбиться от бесов, о приходе которых предупреждал ангел?

– Недавно. Ты понимаешь, насколько они опасны?

Это он про меня и мне подобных.

– Девушка возомнила себя ангелом. Ей никто не объяснил, что должен делать ангел. Она не знает правил. Мы могли бы их обучить, как обучаются другие ангелы. Ты ведь сам говорил, что нас, ангелов, мало. Вот оно решение!

– Нет. Мы не можем так рисковать. Они неуправляемы, а значит, подлежат уничтожению. Вижу, тебе надо больше времени, чтобы это понять. Только боюсь, когда убедишься в моей правоте, будет уже слишком поздно.

– Спроси у него про Полину! – обращаюсь к Иммануилу, прекрасно зная, что Катос меня не слышит. – Узнай, что с ней!

– Что с Полиной? Она ещё там, на Земле?

– Да, но не волнуйся! Я отправил за ней лучших ребят. Лучше подумай о том, что я тебе сказал. Ступай!

Иммануил поднимается и направляется к выходу. Следую за ним. Я так рада, что он меня не сдал!

Глава 18. Незапланированная миссия

– Не знаю почему, но чувствую ответственность за то, что произошло с Рафаилом, – прерывает молчание Иммануил, как только мы выходим из портала, созданного им.

Голова моя слегка гудит от приятной, но слишком громкой и настойчивой музыки, которая всё ещё отдаётся эхом глубоко внутри меня. Неужели каждая телепортация теперь будет именно такой?

– Не смогу спокойно выполнять свою работу, если ничего не предприму, – признаётся ангел.

Это озеро мне знакомо. Именно сюда приземлился парашютист Игорь. Зачем мы здесь? Не ощущаю опасности, поэтому не трачу время на то, чтобы заглянуть в ближайшее будущее.

– Зачем мы здесь? – озвучиваю свои мысли.

– Чтобы поговорить без посторонних.

– Ты уверен, что за тобой сейчас не наблюдают?

– Да, я закрыл доступ к записи и наблюдению за данным временным пространством.

– Это законно?

– Нет.

Так и знала! За ангелами должны следить постоянно, чтобы в случае чего наказать.

– Хочу тебя попросить кое о чём.

Ой, для тебя что угодно! Что же он задумал?

– У тебя ведь такой же меч, как и у неё?

– Ага.

– Он ведь не просто визуально похож, но и с тем же функционалом?

– Да.

– Отлично. Пронзи меня со словами «отправляйся в преисподнюю»!

Что?! Он это серьёзно? Как! Я ведь люблю его!

– И не надо на меня так смотреть! Я не сошёл с ума.

– Нет, ты сошёл с ума, – произношу каждое слово по отдельности, чтобы Иммануил осознал, что в данный момент он ведёт себя неразумно.

– Я должен попытаться спасти Рафаила. Твой меч отправит меня к нему.

– Почему бы просто не создать проход, ведущий в преисподнюю?

– Это невозможно.

– Всё невозможное возможно, – вспоминаю слова какой-то песни.

– Нет, не всё невозможное возможно.

– Возможно и не всё, – оттягиваю время, чтобы он одумался.

– Пожалуйста, Лена, сделай, как я говорю!

Вот ведь какой хитрюшка! Знает, что мне нравится, когда ко мне обращаются по имени. Надо его образумить.

– Твердишь, что не можешь воспользоваться порталом, чтобы попасть в преисподнюю. Тогда скажи мне, как ты собираешься оттуда возвращаться?

– Сквозь небо. Подхвачу Рафаила, взлечу на верхний уровень, а там уже буду действовать по обстоятельствам. Как тебе мой план?

План так себе. Много недочётов.

– А ты уверен, что там есть небо? На той картине, что показывал Катос, этого не видно.

– Тёмное время суток, поэтому не видно.

– А если тебе оторвут крылья?

– Не оторвут. Буду предельно осторожен.

– Ладно. Заранее прости, если будет больно!

Специально использую слово «если», чтобы затаить в нём надежду на безбольную телепортацию, ведь неожиданную боль терпеть легче, чем ожидаемую.

– Давай!

– Но я отправляюсь вместе с тобой.

– Знаю. Я тебя создал и поэтому един с тобой. Давай же! Смелей!

Не могу настроиться. Стрёмно как-то.

– Вообще-то если захочу, то могу и уйти. Мы не связаны с тобой нерушимой связью.

– Разве? Почему-то ведь ты не уходишь.

– Потому, что люблю тебя и хочу быть рядом.

– А, ну да. Ладно, хватит разговоров! Давай уже! Не трусь!

Делаю глубокий вдох, после которого следует резкий выдох. Затем вновь вдыхаю. Закрываю глаза и, выкрикивая необходимые слова, вонзаю меч ему в грудь, при этом имея жгучее желание оказаться рядом с любимым.

– Лена! – кричит он.

Ощущаю нарастание опасности, поэтому мигом перемещаюсь в будущее. Смотрю, как Иммануил выныривает из тёмной реки, и его тут же подхватывают длинные руки чудовища. Ангел не успевает среагировать, его крылья падают вниз. И вот теперь выныриваю я, кидаюсь на монстра и взмахиваю мечом. Длинные руки, не выпуская ангела, падают вниз. Смотрю наверх. Вместо неба бескрайняя бетонная плита, толщиной в сотни километров. Лететь сквозь неё означает заблудиться и застрять навсегда. Взгляд скользит в поисках Рафаила, и я обнаруживаю его рядом с массивным камнем, полуголого и в бессознательном состоянии. Из одежды на нём – в клочья разодранные штаны. Смотрю на Иммануила. Он всё ещё лежит лицом вниз, белый свитер наполняется кровью. Больше не могу терпеть это зрелище. Я должна всё изменить, во что бы то ни стало.

Возвращаюсь в текущий момент и ускоряю свои действия. Теперь я выныриваю первой. Разрубаю чудовище на тысячи мелких кусков. Бросаюсь к Рафаилу, беру его на руки и лечу в ту точку, где вот-вот появится Иммануил.

– Ты уже здесь? – с изумлением спрашивает он.

– Неба нет. Что делаем? – быстро выплёскиваю вопрос, готова к мгновенному ответу.

Но мой мудрый ангел лишь «щёлкает клювом», заставляя меня взять инициативу в свои руки.

– Назад в реку! – кричу, хватая за локоть растерянного Иммануила.

Плюхаемся в воду. Длинная костлявая рука демона хватает меня за ногу, поднимая вверх. Отпускаю ангелов. Иммануил подхватывает Рафаила и ныряет в реку. Отбиваюсь мечом от демона и вместе с отрубленной рукой, крепко вцепившеюся в мою ногу, ныряю в тёмные воды вслед за Иммануилом. Настраиваю зрение, чтобы видеть в темноте. Ангелы впереди. Протягиваю руку и создаю перед ними портал, ведущий к знакомому озеру. Яркий свет затягивает нас. Падаем на твёрдую почву рядом с озером. Сверху закрывается мною созданный портал. Рафаил выскальзывает из рук ангела и скатывается ближе к воде, так и не приходя в сознание. Слава тебе, Господи! Спасены.

– Что у тебя там? – вскочив на ноги, спрашивает Иммануил.

– Где?

– Там.

– А, это рука! – радостно сообщаю, срывая с ноги длинный придаток и протягивая его Иммануилу. – Трофей! Желаешь?

– Нет, оставь себе! – ухмыляется ангел.

Раз ему не надо, то и мне подавно. Бросаю длинную руку в озеро. К моему удивлению, она не тонет, а медленно удаляется от берега, где Рафаил, тихо постанывая, приходит в себя.

– Друг, как ты? – к нему подбегает Иммануил.

Друг? С каких пор они друзья?

– Где я? – томным голосом спрашивает израненный ангел.

– На Земле, – поясняет Иммануил, помогая Рафаилу подняться на ноги.

Две глубокие раны на спине всё ещё кровоточат. С трудом удерживаю приступ тошноты.

– Ты бледнеешь, – говорит Иммануил.

– Кому ты это сказал? – с недоверием спрашивает красавчик.

– Можешь показаться ему! – разрешает Иммануил.

Ну ладно. Пусть Рафаил меня увидит!

– Она! – в ужасе восклицает ангел. – Сущность! Убей её!

Здрасьте! Вот и помогай ангелам…

– Вообще-то она спасла нас, – заступается Иммануил.

– Я знаю, на что они способны. Убей её! – не унимается глупый ангел.

– Я не буду её убивать.

Конечно, не будешь. Ведь ты любишь меня!

– Тогда её убью я! – вскрикивает Рафаил, создаёт в руке меч и бросается в мою сторону.

Он думает, что со мной так легко справиться! Наивный дурень. Мысленно загадываю стать невидимой для него и делаю пару шагов в сторону.

– Где она? – нервничает Рафаил.

– Успокойся, друг! Она не представляет опасности.

– Мои крылья! Не могу создать крылья! – чуть ли не плачет несчастный. – Я уродец!

Приближаюсь к Иммануилу. Меч мне уже не нужен, поэтому заставляю его исчезнуть. Оба наблюдаем за истерикой бедняги.

– Мои крылья! Мои крылья! – кричит Рафаил, падая на колени и ударяя кулаками по земле что есть силы.

Понимаю, что он делает это, чтобы болело тело, а не душа.

– Если успокоишь его, я постараюсь помочь, – предлагаю моему ангелу.

– Бесполезно, – отвечает он. – Я сейчас разными способами пытаюсь создать для него крылья, но увы, ничего не срабатывает.

– А я думала, ты просто разминаешь руки! – весело смеюсь.

Мой смех заразителен. Иммануил не может сдержать себя, хохочет вместе со мной.

– Ты смеёшься надо мной, – произносит Рафаил, склонив голову.

Огромные чистые слёзы падают вниз, и на их месте возникают незабудки. Как красиво! Подбегаю к Рафаилу и осторожно касаюсь его ран ладонями. Я вылечу тебя, только не плачь! Раны мгновенно затягиваются. Мысленно создаю для него новые крылья, такие же белые и пушистые, как прежде. Теперь он снова полноценный ангел.

– Мои крылья! – восклицает он, вскакивая на ноги. – Спасибо тебе, Иммануил!

– Не мне ты должен выражать свою благодарность.

– Тогда кому?

– Подумай сам.

– Она?

– Да.

– Спасибо! Спасибо тебе! Где ты? Спасибо! – не перестаёт благодарить счастливый ангел, оглядываясь вокруг.

Хочешь увидеть меня? Ну, пожалуйста! Пусть стану видимой для Рафаила!

– Ах, вот ты где! Спасибо!

– Ты больше не собираешься меня убивать? – довольно улыбаясь, задаю вопрос.

– Нет, прости!

– Прощаю!

– Я вот что подумал, – встревает Иммануил. – Как мы объясним возвращение Рафаила?

– Я никому ничего не скажу, – тут же откликается спасённый ангел.

– Это не поможет. Верхние, вероятно, уже всё видели, – говорит Иммануил. – Всё, что происходило.

– Меня не видели, я ведь видима только для вас двоих.

– Это понятно, – отвечает Иммануил. – Нам надо придумать, как всё объяснить, чтобы Лена не пострадала.

Как трогательно! Но меня беспокоит идея, что ангелы вынуждены лгать из-за меня. Ведь потом их будет мучить совесть.

– Думаю, что следует сказать правду, – высказываю своё мнение. – Если что, я сумею за себя постоять. Врать – нехорошо.

– Ты уверена? – с некоторыми сомнениями спрашивает Иммануил.

– Если они добрые ангелы, а не злые бесы, то поймут и простят, – выдаю логичную мысль.

– Ага, простят за то, что ты меня спасла и вернула крылья, – ухмыляется Рафаил, осознавая абсурд ситуации.

В конце концов, я заслуживаю похвалы, а не наказания.

– Ладно, возвращаемся! – решительно заявляет Иммануил. – Пусть будет, что будет!

Он взмахивает рукой, и втроём мы входим в портал.

Глава 19. Агрессия

– Великолепная музыка, хоть и громкая, – комментирует Рафаил, когда мы входим в огромный зал.

Но к нашему удивлению, внезапно появляется стража, нападает на ангелов и с особой жестокостью заламывает им руки. В их числе восемь стражников, по четыре на каждого ангела. Если бы они знали обо мне, распределение сил было бы другим, но я пока молчу, наблюдая. В зал входит начальник.

– Катос, прикажи им отпустить нас! – требует Иммануил.

– Кто вы? Что вам нужно? – резко спрашивает старик, став напротив ангелов на расстоянии вытянутой руки.

Странно. У Катоса крыша поехала или память отшибло? Почему он их не узнаёт?

– Я Иммануил, а это – Рафаил. Катос, что за игры?

– Иммануил и Рафаил исчезли. Вы заняли их место. Что вы с ними сделали? Где они? С какой целью вы здесь? – грозно требует Катос.

До меня потихоньку начинает доходить. Они не видели, что случилось у озера. Во-первых, Иммануил проник туда несанкционированно, скрыв себя от взора наблюдателей. Во-вторых, созданный мной портал обладал тем же скрытым свойством. Единственное, что они могли наблюдать, так это непонятные события в преисподней. Интересно, как это выглядело со стороны?