Ирина Горная
Дом нас съел
Заша посмотрела в зеркальце и увидела себя. Какое-то время она смотрела на своё лицо, не узнавая его, а затем скорчила рожу: высунула язык и наморщила нос. Это её насмешило, и она стала оттопыривать губы, подмигивать и растягивать рукой веки.
Через окно в комнату проникали лучи солнца. Когда Заше надоело кривляться в зеркало, она стала его вертеть и разглядывать узоры на задней части. И тут она заметила яркое пятно света на стене. Заша удивилась и опустила зеркало. Пятно опустилось вместе с ним.
Удивлению Заши не было предела. Она передвинула зеркало в сторону, и пятно света переместилось. Какой всемогущей почувствовала себя Заша, когда поняла, что оно подчиняется её движениям! Она впервые видела солнечный зайчик и долго водила зеркалом по воздуху, пока наконец её внимание не ослабло. Тогда она задумалась, снова разглядывая узор на зеркале.
Казалось бы, мирная картина и все находятся в безопасности. Но зеркало обладало магией!
Заша не сразу поняла, что луч света, отражающийся от зеркала, становится видимым, а место на стене, где вздремнул солнечный зайчик, плавится. Когда же она это заметила, то подумала, что это очень забавно, и радостно замахала руками. В этот момент из зеркала вырвалась и ударила в стену струя огня!
***
Софья держала в руках то, что ещё недавно было ложкой, и размышляла, можно ли теперь есть суп. Пожалуй, она накормит им хозяев, а сама съест вчерашнюю рыбу. Ничего, туда всего лишь капнуло расплавленное железо, не отравятся.
Решив так, она поразилась своему хладнокровию. Несмотря на сильный шок, дыру в стене и расплавленную ложку, она всё ещё могла думать о том, чтобы еда не пропала. Может быть, это и не хладнокровие вовсе. Просто она очень сильно не хочет варить суп заново.
Произошло вот что. Минуту назад раздался страшный грохот. Из стены, прожёгши дыру, вырвалась струя пламени и ударила прямо в ложку, которой Софья пробовала суп. На этом сила огня закончилась, и противоположная стена осталась целой, как и сама служанка. Потрясающее везение. Но Софья всё ещё стояла, будто пригвождённая к полу, и не могла оправиться от шока. В её голове только потихоньку шевелились мысли о супе.
Послышалось цоканье каблуков Анны Тарасовны, испуганно-торопливое, а не вальяжное, как обычно.
– Что здесь произошло? – гневно спросила она, увидев дыру.
Софья беззвучно захлопала ртом, как рыба. Она не знала, как описать произошедшее и объяснить, что она не виновата.
– Что ты молчишь? – Анна Тарасовна злилась, но внезапно на её лице отразилось озарение: – В той стороне ведь дом Александра…
Вместе Софья и Анна Тарасовна вышли на улицу и увидели, что в ближайшей стене дома некроманта проделана огромная дыра. По её краям камень оплавился, являя действительно устрашающую картину. За дырой виднелась полупустая комната.
– Так, я вызываю полицию, а ты постучись, спроси, что случилось и не нужна ли кому помощь, – распорядилась Анна Тарасовна.
В конце концов, она хозяйка, и её привилегия состоит в том, чтобы поручать наименее приятные дела слугам.
– Постучаться? К ним? – спросила Софья внезапно охрипшим голосом.
В доме некроманта её ждёт смерть. Мало ли что ещё там взорвётся. Софья уже даже забыла о призраках; в конце концов, призрак – нечто бесплотное, а вот огонь вполне материален и разрушил стену!
– Я не пойду! – категорически заявила Софья.
Анна Тарасовна грозно сверкнула глазами.
– Шагом марш, и пока не исполнишь, не возвращайся.
***
Остап приподнял голову, закрытую руками, и оглянулся. Он лежал на полу среди обломков стены и мало-помалу приходил в себя. Ужас сковал его при виде учинённого хаоса. Стена около двери, в которую он так отчаянно бился, разрушилась почти полностью. Камень по краям дыры оплавился, часть стеллажей в комнате горела.
Не сразу до Остапа дошло, что всё это значит. Но даже когда он наконец понял, что дыра в стене открыла путь к Заше, то слишком испугался, чтобы идти внутрь комнаты. И всё же пересилил себя ради Игната. Спасти его можно было только с помощью девочки.
С трудом переставляя ноги, Остап перешагнул через обломки стены и вошёл в комнату, из которой доносился дикий плач младенца. Он взволнованно осмотрел Зашу и понял, что она в полном порядке, хоть и изрядно напугана. Затем Остап вспомнил, что непонятно, откуда взялся огонь, и что всё может повториться снова. Он выбежал из комнаты обратно, но понял, что спрятаться негде: противоположная стена тоже разрушилась, и вокруг горели стеллажи.
Ситуация многократно ухудшилась, когда из глубин комнаты вышла Ровных. Она каким-то образом выжила в творящемся хаосе.
– Отдайте мне девочку, или вам будут вменять не только воровство, но и похищение! – потребовала она.
Плачущая от страха Заша была единственным ключом к спасению Игната. Остап не мог её просто так отдать. Но Ровных не кидалась пустыми словами, она подошла к одному из упавших стеллажей и взяла с пола полку, отломившуюся при падении.
– Что вы собираетесь делать? – в ужасе спросил Остап.
Ровных не удостоила его ответом, только презрительно сощурила глаза. Она медленно надвигалась на Остапа, держа полку обоими руками. Вор покрылся мурашками и попятился. Сейчас эта женщина напоминала ему чудовище, которое приближается к жертве. Но Остап отважно не выпускал Зашу из рук.
Ровных взмахнула полкой. Остап не мог защититься руками, и ему оставалось только уворачиваться. В руках Ровных тяжёлая полка казалась невесомой и порхала, как бабочка. Женщина, похоже, совсем не задумывалась, что может покалечить и ребёнка тоже. Когда она всё же смогла нанести вору мощный удар, он от неожиданности выронил Зашу, но, несмотря на это, Ровных продолжала его бить. Остап уже защищался от побоев руками.
– Что за вероломство?! – вскричал он.
– Вероломство?! – От возмущения Ровных даже прекратила его бить. – Вы ворвались в чужой дом, похитили ребёнка и называете меня вероломной?!
– Хорошо! – Остап понял, что отрицать всё это не имеет смысла, но собирался спасти положение любыми способами. – Но нет смысла поступать так по-варварски. Решим всё по-честному. Давайте позовём ребёнка, и он достанется тому, к кому сам подползёт.
Ровных хмыкнула.
– Отлично, – сказала она.
Она самоуверенно полагала, что ребёнок почувствует угрозу от грабителя и поползёт к ней.
Заша сидела на полу. С того момента, как зеркало испустило струю огня, она успела немного успокоиться, но снова заплакала, когда Остап уронил её на пол.
– Заша, иди сюда, – приказала Ровных.
Она разговаривала с девочкой тем же тоном, каким хозяева разговаривают с собаками.
– Заша, смотри, что у меня есть, – ласково сказал Остап.
Он достал из кармана красный нос и повертел его. Призрак клоуна мгновенно возник, привязанный к игрушке, и начал жонглировать бесплотными шариками. Заша забыла про слёзы, засмеялась и поползла к Остапу. Тот дал ей клоунский нос и поднял на руки.
– Вот видите. Ребёнок выбрал меня. Всё честно, – сказал он.
– В каком месте это честно? – возмутилась Ровных и снова замахнулась полкой. Она не собиралась уступать какому-то вору.
Остап отбежал на несколько метров и поднял Зашу высоко над головой.
– О дом! – воскликнул он.
То, что он делал, казалось таким нелепым, что Ровных даже опустила полку и уставилась на него.
– В моих руках ребёнок твоего хозяина! – продолжил кричать Остап. – Покажи мне путь к Игнату, в кабинет некроманта, иначе ребёнок умрёт прямо сейчас!
Какое-то время стояло молчание. Ровных, потрясённая, не могла сказать ни слова. Затем раздался тихий скрип. Это открылось окно.
***
Во дворе горела поломанная берёза. Софья битый час топталась под домом некроманта, не решаясь войти внутрь. Конечно, Анна Тарасовна приказала ей проверить, что случилось, но вместо того, чтобы выполнять поручение, Софья решила просто ничего не делать. Ни к чему рисковать головой. Если говорить о доме, то опасно даже находиться рядом с ним, не то что заходить внутрь!
Вскоре приехали полицейские урядники во главе с десятником. Атлетично сложённые мужчины спрыгнули с повозки, и на миг Софья даже обрадовалась, что стоит здесь: может быть, она кому-нибудь из них понравится и её заберут из противного хозяйского дома. Жалованье у урядников вроде как неплохое.
Но мимолётные надежды не сбылись: мужчины не обратили на девушку никакого внимания. Только десятник подошёл к ней и спросил:
– Вы Софья? Нас вызвала ваша хозяйка. Расскажите, что здесь произошло.
– Я стояла на кухне и варила суп. Между прочим, он испорчен, а я варила его час. А уж продуктов переведено! Всё из-за этого некроманта, а я говорила, что он опасен. Теперь-то вы его арестуете?
– Ближе к делу, – попросил десятник.
– Вдруг, откуда ни возьмись, огонь, стена разрушена, суп испорчен. Мы вышли на улицу, а там вон дыра. – Софья кивнула в сторону.
– Ясно, – сказал десятник и повёл урядников за угол, в направлении, в котором кивнула девушка.
Подумав, Софья пошла за ними. Её задание никто не отменял, а одна стоять на улице она боялась.
Десятник внимательно оглядел дыру и пошёл обратно, к двери. Софья за ним. Он тщательно вытер ноги о коврик и позвонил в колокольчик. Какое-то время все ждали.
– Дом большой, может, они не слышат? – предположил кто-то.
– Некромант говорил, что куда-то уезжает, – вспомнила Софья.
– Но кто-то же там должен быть. Иначе почему всё взорвалось?
Десятник снова позвонил в колокольчик и даже постучал. Убедившись, что никто не открывает, он отошёл на несколько шагов и с разбегу ударил плечом в дверь. Она вылетела из петель, и за ней…
– Вот те на.
За дверью, к всеобщему удивлению, стояла сплошная каменная стена.
– Как же они входят? – спросил кто-то из урядников.
– Мы имеем дело не с обычными людьми, а с некромантами, – важно сказал десятник, – возможно, они телепортируются.
Он казался довольным, что использовал неизвестное другим слово. Сам он его знал только потому, что раньше помогал работать с некромантом, но был не до конца уверен, что употребил слово к месту.
В это время подъехали пожарные и принялись тушить горящую берёзу.
– Уважаемые, – обратился к ним десятник, – у вас есть, чем высадить окно?
Ему кинули молоток. Десятник с размаху ударил по окну, но стекло даже не треснуло ни на второй, ни на десятый раз. Наконец десятник бросил молоток.
– Полезем через дыру, – решил он.
Полицейские обошли здание и стали втискиваться в небольшую дыру, которую проделал огонь. Первые три успешно вылезли с той стороны, настала очередь четвёртого, но вот незадача – этот оказался полнее других. Он залез в дыру и там и остался, поскольку застрял, смешно дрыгая ногами. Теперь больше никто не мог пролезть в дом.
***
Нервы Остапа уже напряглись до предела, и тревожный скрип окна изрядно его напугал. Этот звук разнёсся по тихой комнате, лишний раз напомнив, что дом заколдован и неизвестно, что ещё он может натворить своим волшебством. Повсюду здесь таилась опасность.
Остап сначала не понял, почему дом открыл окно, но затем увидел, что оно ведёт не на улицу, а во внутренний дворик. Очевидно, чтобы попасть в кабинет некроманта, нужно выйти наружу. Остап аккуратно перелез через раму окна. Он всё ещё держал Зашу над головой. Ровных последовала за ним, она больше не пыталась никого ударить полкой и странно притихла.
Остап медленно отошёл от окна. Он гадал, что делать, когда трава посередине двора приподнялась вместе с почвой. Это открылась потайная дверь, ведущая куда-то вниз. Остап подошёл к провалу в земле. Страх охватил его. Сейчас он окажется в святая святых некроманта, логове, где обосновалась пожирающая людей Бездна. Остап очень надеялся, что она не успела уничтожить Игната.
Провал скрывал ветхую деревянную лестницу и точно такую же дверь. Ступеньки заскрипели под ногами Остапа. Он медленно спустился к двери и открыл её.
– Игнат!
Остап обрадовался, как ребёнок. На полу в кабинете некроманта сидел в позе лотоса его брат, и он немедленно оглянулся. Игнат казался очень ослабленным.
– Остап, ты ли это? – спросил он.
– Я, я! Я нашёл тебя! – воскликнул Остап и бросился к брату.
Как только он это сделал, дверь захлопнулась, отрезая их от остального мира, в том числе от Ровных.
– Она манит меня… – пробормотал Игнат.
Его веки были полуприкрыты, и сам он находился в каком-то магическом трансе.
Остап уже и сам почувствовал, что его тянет к чёрному провалу в углу комнаты. Он смотрел на него как загипнотизированный.
– Нет, вам ни в коем случае туда нельзя! – воскликнул признак клоуна. – Вы погибнете!
Остапа его крик немного пробудил. Он поморгал и оглянулся.
Они с Игнатом находились в ветхой деревянной землянке, посреди которой стоял внушительный новенький стол. В углу комнаты чернел манящий провал Бездны. Остап внимательно оглядел Игната и удивился.
– Что у тебя делает мой кошелёк?
– Он лежал здесь, на полу. Я думал, ты прыгнул в эту чёрную дыру…
– Вот, значит, как! Подлый дом украл у меня кошелёк и пытался обмануть тебя! – воскликнул Остап и, не удержавшись, взмахнул кулаком в направлении Бездны.
– Лучше скажи, кто эта девочка? – спросил Игнат.
– Это дочка самого некроманта, – ответил Остап и посадил Зашу на пол. – Пока она у нас, мы в безопасности, но надо убираться отсюда как можно быстрее! Мы даже представить не могли, насколько этот дом опасен!
– Перед тем, как вы пойдёте… – произнёс призрак.
– Точно! Я обещал этому парню, что верну его в Бездну, – сказал Остап.
Игнат обошёл клоуна по кругу.
– Надо же, призрак, настоящий, – протянул он беззаботно, и только внимательный человек разглядел бы на его лице тень страха, которую он старался скрыть. – Вы уверены, что хотите туда? Это, должно быть, жуткое место…
– Только там я чувствую себя живым, – ответил клоун.
– Что ж, настало время прощаться, – заключил Остап.
– Берегите Зашу, – попросил клоун.
Он улыбался, как человек, который скоро увидит возлюбленную после долгой разлуки.
Остап подошёл к Бездне, кинул туда красный нос и поскорее отскочил, чтобы магия не подействовала на него сильнее. Заша, увидев это, зарыдала и потянулась ручками к чёрному провалу. Остап присел и погладил её по голове.
– Что ж, теперь пора уходить, – сказал Игнат.
Он подошёл к двери и дёрнул её на себя, но она не поддалась.
– Погоди, – сказал Остап, – мы выйдем тем же способом, что я попал сюда. Нам нужна Заша… Заша!!!
Остап издал нечеловеческий крик и бросился к Бездне, к которой почти подползла девочка. Похоже, она не могла смириться с гибелью клоуна и хотела броситься за ним!
Остап вцепился в руку уже падающей Заше и постарался вытащить её из Бездны, но девочка застряла, и, как бы сильно он ни тянул, у него не получалось достать девочку.
Игнат оглянулся.
– Братец, может быть, нам и не нужна Заша, чтоб покинуть дом. Посмотри, сколько здесь магических штуковин! Перероем всё, что-то да поможет.
– И бросить её? – ужаснулся Остап. – Она же умрёт!
Игнат поник.
– Но нам надо выбираться! Хочешь, чтобы сюда явился некромант и вызвал полицию? В конце концов, она колдунья – может, и выживет!
Игнат всегда рассуждал логически, но Остап действовал по велению сердца и не мог дать девочке погибнуть, хоть и боялся за свою шкуру.
– Я не буду так рассуждать! – воскликнул он. – Она может выжить, а может и умереть!
Игнату ничего не оставалось, как согласиться с ним.
Так прошёл час. Остап держал Зашу, не давая ей упасть в Бездну. Девочка тихонько ревела. Потом братья поменялись. Шло время…
***
– Это возмутительно! Нельзя даже на сутки отвлечься! Только я уехал, как дом обокрали, спалили, а дочь чуть не убили! И как после этого работать?!
Некромант расхаживал из стороны в сторону по кабинету. Он громко возмущался, чтобы подавить ужасающее чувство стыда. На самом деле виноват во всём был он сам. Он уехал в Петербург, не проследив, чтобы Заша осталась с няней. И пусть их маленький городок располагался в нескольких часах езды от столицы, ему следовало убедиться…
