Ирина Андрианова
Свидание
– Надя, стой! Подожди!
Она испуганно обернулась. Позади, едва различимой черной точкой на фоне леса, ее догонял Валерий. Надя не видела его лица – видела лишь, что он бежит, и полы его расстегнутого пальто развеваются, как крылья.
– Уходи, уходи! – крикнула Надя через плечо и припустила бегом сама.
– Послушай… Пожалуйста, остановись! Выслушай меня!
От волнения Наля скоро задохнулась; Валерий быстро настиг ее. Стараясь не попадаться на глаза, он пошел сбоку и чуть позади, шумно переводя дыхание.
– Пожалуйста… Прости… Моих родителей. Уфф…
– Я не хочу тебя видеть! Охх…
– Сам не ожидал… Честное слово… Не думал, что им такое придет в голову. Они ведь воспитанные люди!
Надя поняла, что ей не убежать. Резко остановившись, она развернулась к нему.
– Валера, мне было очень, очень стыдно. Просто гадко. Ты… ты меня подставил!
– Я не хотел.
– Неважно. Хотел или нет. Я прошу тебя оставить меня в покое. Поворачивай и уходи к своим родителям, ясно?
Но Валерий будто не замечал ее гнева.
– Прости их. Они старые, больные. То есть отец. У них бывают срывы. Но я стараюсь не обращать внимания, потому что знаю – это все скоро закончится…
Надя отвела взгляд. Упоминание болезни отца обезоружило ее.
– Ему осталось от силы полгода. Врачи сказали. Это уже точно… Словом, я стараюсь скрасить им эти последние месяцы. Отцу, и матери тоже – она ведь без него не проживет. Знаешь, они ведь как одно целое…
Надя молчала, тяжело дыша.
– Я правда думал, что они будут рады… ну, будут рады познакомиться с моей… девушкой. Они мне все время об этом говорят – мол, ну когда же ты пригласишь кого-нибудь, да когда же ты женишься… Но почему-то, когда я привожу им этого кого-то, они всякий раз ведут себя вот так…
– Погоди! – Надя не поверила своим ушам. – Повтори, что ты сейчас сказал! «Они всякий раз ведут себя вот так»? Значит, это уже не в первый раз?
Валерий смущенно умолк.
– Ты хочешь сказать, что ты уже несколько раз привозил им женщин знакомиться, и они всех их вот так выгнали?
Он молчал.
– Да говори же!
Надя придвинулась к нему и грозно взглянула снизу вверх.
– Я не знал… Понимаешь, я всякий раз надеялся, что все будет нормально… Они же говорили – привези за привези, познакомь да познакомь… – Валерий прятал глаза.
– И ты возил? Знакомился с женщинами, приглашал их в ресторан, потом домой… И отдавал на съедение этим двум злобным монстрам?!
– Прошу, не говори так. – Валерий попытался придать голосу строгость, но ничего не вышло. – Им недолго жить. Отец скоро умрет.
– Но почему в этом виноваты женщины? Я и другие? Ты хотел побаловать отца перед смертью, и привозил ему жертв, чтобы он мог вволю над ними поиздеваться! Как мышей старому коту, да?!
Она не знала, откуда ей пришло в голову это сравнение. Но, видимо, оно было верным. Валерий промолчал, и только горько поморщился. Надя круто повернулась и зашагала по дороге. За спиной сначала была тишина, но потом снова послышались торопливые шаги. Валерий опять нагнал ее, и они пошли в ногу. Мимо проплыла автобусная остановка. Надя не останавливалась – не могло быть и речи о том, чтобы стоять и слушать его бредни!
– Поверь, они раньше такими не были, – зашелестело у ее плеча. – Они были умными, интересными людьми. Широких взглядов. У них было много друзей. И они всегда были очень сдержанными, не позволяли себе лишнего. Но когда отошли от дел – в основном, из-за здоровья – характер изменился. Мне кажется, они в каждой женщине видят потенциальную захватчицу их имущества…
Надя не выдержала и посмотрела на него.
– Так зачем же ты возишь к ним женщин? Чтобы они их оскорбляли?
– Понимаешь, все не так однозначно. Они, наверное, сами не знают, чем в итоге кончится. Думаю, они уверены, что хотят мне добра. Чтобы я женился. Верят, что будут ласковы с моей девушкой. Но когда видят ее, наружу вылезает другое. И я ничего поделать с этим не могу.
– Валера! Ты что, больной?
Теперь Надя была готова расхохотаться. От былого восторга, потом неловкости, потом страха не осталось и следа. Было только недоумение.
– Я? Почему?
– Посмотри на себя внимательно. Ты знакомишься с женщинами, чтобы отвезти их к своим сумасшедшим родителям, чтобы они их выгнали и получили от этого удовольствие. Ты это делаешь потому, что им недолго осталось жить и тебе их жалко. Я правильно тебя поняла?
Валерий замялся. Сквозь темноту Наде показалось, что он покраснел.
– Это очень упрощенно… Ну хорошо, если тебе угодно – пусть так.
– И тебе кажется, что это нормально?!
Если бы сегодня днем Наде сказали, что она будет вот так кричать на Валерия вечером, она бы сочла этого человека безумцем.
– Я не… Мне не кажется… Я не знаю.
Если бы ей сказали, что после того, как она накричит на Валерия, он, вместо того, чтобы уничтожить ее, будет топтаться на месте и сопеть, она повернулась бы к этому человеку спиной и пошла прочь. Как сейчас она пошла прочь от Валерия.
«Только не надо идти за мной. Пожалуйста, не надо!»
– Убирайся, я тебе сказала! – яростно крикнула она, услышав за спиной шаги. – Проваливай в свой богатый дом, к своим богатым людоедам! Продолжай таскать им жертв, пока они не насытятся. Вы все там больные, все семейство!
Валерий не отвечал. Нагнав, он молча пошел рядом. Надя, выговорившись, устала и тоже затихла. «Только бы проехал автобус! Пожалуйста! В любую сторону. Прыгнуть туда и избавиться от этого всего навсегда». Они почти миновали Лядино. Одинокие домики и огороды постепенно поглощал лес. Автобуса не было, а Валерий все шел и шел позади, приноравливаясь к мелким надиным шажкам.
– Вообще-то он не мой. Он родительский.
Надя не сразу поняла, о чем он говорит, и приостановилась.
– Что не твой?
– Дом.
– А мне-то какая разница? – Она снова зашагала.
– И второй дом – тоже родителей. И квартира. – Валерий будто не услышал Нади, и продолжать говорить сам с собой. – То есть моя доля там тоже есть, но это неважно. Заработали-то они, не я…
– Мне это совершенно неинтересно, – отрезала Надя, хотя, непонятно почему, сказанное ее заинтересовало. Оно резко контрастировало со всем, что Валерий говорил раньше – и в тот период, когда она его стеснялась, и в тот, когда перестала стесняться, но еще уважала. И даже когда уже не уважала. То, что проявилось сейчас, было совершенно новым.
– …и бизнес – отцовский. Я просто поддерживаю его на плаву. Даже машина отцовская. Потому что, не будь бизнеса, не было бы и машины.
Надя невольно сбавила шаг и пошла вровень с ним.
– Ну и что здесь такого?
– …по сути, меня самого никогда не было и нет. Это они меня сделали. Во всех смыслах.
– Но ведь ты их любишь? – спросила Надя почти сочувственно.
– Люблю? – Валерий оглянулся, словно только заметил ее. – Ну да, наверное. Хотя иногда мне хочется встать и убежать.
Они снова пошли молча. Лядино осталось позади. Лес обступил их со всех сторон. Лишь дорога узкой змейкой пробивалась сквозь эту черноту.
– Но я не могу убежать. Они старые, они пропадут без меня. – Он вздохнул. – И еще я знаю, что без отцовского бизнеса я ничего из себя не представляю.
Как странно. Как все это странно. Лес, тьма, дорога. И чужой человек, которому она сначала хотела понравиться, потом боялась его, потом презирала. А что она чувствует теперь? Неужели жалость? Гм. Но раз уж так получилось, что сейчас они идут вместе, почему бы не сказать ему доброе слово? Хуже от этого точно не будет.
– Слушай, Валер… – начала Надя, собравшись с духом. – Это, конечно, не мое дело, но… мне кажется, то, что ты, как ты выразился, держишь отцовский бизнес на плаву, уже неплохо. Ведь если бы не ты, он развалился бы.
Валерий начал движение, чтобы устало махнуть рукой, но не закончил.
– И это здорово, что ты о них заботишься. Знаешь, такое ведь не каждый день встретишь. Только… ведь для того, чтобы их порадовать, вовсе не обязательно привозить им мышей, чтоб они в них поиграли. Понимаешь?
Валерий отрицательно замотал головой. Надя продолжала:
– Ты знаешь, что так оно и есть! Ты устраиваешь это странное развлечение, чтобы они считали, что у них хороший сын. И чтоб они не говорили, что ты зависишь от родителей, что ты ничего в жизни не добился сам и все такое прочее. Но они это и не скажут! – Она резко шагнула вбок и перегородила Валерию путь; он послушно встал. – Такое вообще никому в голову бы не пришло, кроме тебя.
– Никому не пришло? Кроме меня? – растерянно повторил он.
– Да! – Надя все более воодушевлялась. – Ты вообще неплохой человек, только… ты ошибался. И твои родители, в сущности, неплохие люди… наверное. Но ты их разбаловал. Да, именно! У них с годами развилась, как бы это сказать… нездоровая потребность. Им стало нравиться унижать других. Нет-нет, я сейчас объясню! – Она подняла руку, не давая Валерию возразить. – Знаешь, в старину бывало, что свекры унижали невесток. Это было нормально, но сейчас так уже не принято. Но ты, можно сказать, возродил в родителях древний инстинкт. Тем, что пытался им угождать. В итоге получились два злых старика и несколько оскорбленных женщин, которые после такого приключения нескоро, я думаю, смогут снова доверять мужчине.
Валерий стоял, опустив голову, как школьник.
– Сколько, кстати, их было? Сколько раз твои родители выгоняли женщин?
Он вздохнул.
– Два раза. Ну, может, три. Хотя нет, в тот раз было немного по-другому… Нет, все-таки два.
– Ну хорошо, две обиженные женщины. Со мной – три. Ты понимаешь, какое это ужасное чувство? Какой позор?
– Прости. Да, я понимаю. Я и раньше думал…
– Если понимаешь, то просто больше не делай так, ладно? – перебила Надя.
– Угу. – Валерий не смел поднять глаз.
– Никогда больше ни с кем не знакомься, и не привози к родителям. Это для вас вредно. Они превращаются в чудовищ, а ты…
Она замолкла, подбирая слово, но Валерий нашелся первым.
– В ничтожество.
Надя пожала плечами, словно говоря «мне не хотелось быть грубой, но ты сам напросился».
– Словом, иди домой, к родителям. Живите дальше, и… больше не делайте никому зла.
Не дождавшись ответа, Надя повернула и зашагала в темноту. Теперь точно было все. Кончено. И на душе сразу стало легко. Не нужно было больше отгонять призраков. Они оказались маленькими и нестрашными.
– Погоди! – снова услышала она.
И опять, уже в который раз за день, голос Валерия показался ей новым. Сейчас он был тонкий и робкий, как у ребенка.
– Можно, я тебя провожу?
– Куда? Домой? – Надя рассмеялась. – Это ж километров десять.
– Там скоро заправка. Вызову такси и отвезу тебя.
– Я и сама смогу вызвать такси.
– Ну пожалуйста. Мне так будет спокойней. Мало ли какой таксист приедет… Вдруг какой-нибудь сумасшедший?
– Вроде тебя?
Валерий осмелился поднять глаза и, встретив улыбку, тоже смущенно растянул губы.
– Ну да, вроде меня…
– А каково мне будет ехать в машине с сумасшедшим?
– Ты же уже ездила.
– Тогда я не знала, что ты сумасшедший.
– Я буду молчать всю дорогу. Мне бы только убедиться, что все в порядке. – Он сразу сделался серьезен.
– Ладно, так и быть. Я согласна. Но не потому, что мне нужен провожатый. А потому, что я не хочу тебя одного здесь оставлять, – сказала она с шутливой строгостью.
Он обрадовался.
– Ну, так пойдем.
И они заторопились к огням заправки – вызывать такси, ждать, болтать, а потом ехать-ехать-ехать. Долго-долго-долго.
