Ирина Николаевна Познякова
Волшебный дом
7. Неудавшийся разговор
На следующий день после школы по маминой просьбе Вася купил хлеб и по дороге домой случайно встретился с «усачом». Так прозвали друзья того учителя, который им подарил сани. Кстати, в школе его и не пришлось искать. Он сам неожиданно на перемене объявился перед ними, приветливо поздоровался и запоздало представился учителем географии, Юрием Степановичем. Но прозвище «усач» всё-таки он получил именно из-за усов, так удивительно и неестественно торчащих над верхней губой, словно щётка. Он оказался интересным человеком, за пять минут перемены, успев разговорить каждого, кто стоял в их компании. Удивительно, что вне школы он такой молчаливый и отстранённый!
– Здравствуй, Василий!
– Добрый день, – поздоровался мальчик.
– Как дела?
– Все хорошо.
– Как тебе мой подарок? – допытывался учитель, явно пытаясь что-то узнать у Васи, и тот насторожился такими вопросами.
– Ну это же не мне подарок. Вы его для всех подарили.
– Да, для всех. Но, у саней может быть только один хозяин. И это ты! Ты разве это не понял?
– Я вас не понимаю… – пробормотал Вася и стал стороной обходить Юрия Степановича, чтоб пройти к своему подъезду.
– Понимаешь. Или ты действительно ничего не понял вчера утром? – всё не отставал мужчина от мальчика, пытаясь поймать его взгляд.
Вася напрягся. Мысли крутились в голове одна за другой, но он не знал, что ответить, чтоб и культурно обойти вопрос и не показаться невоспитанным, да еще и грубым. Одна из мыслей его была такой, что друзья решили над ним посмеяться таким образом и рассказали учителю о его утреннем случае. Не очень хорошая попытка повеселиться. На всякий случай он огляделся по сторонам, чтоб убедиться не прячутся ли сейчас друзья где-то рядышком, насмехаясь над ним. Но, нет, так они не могли поступить с ним! Тогда как он узнал о том, что было вчера утром? Мальчик окинул взглядом весь двор, и его взор остановился на окнах. Точно! Он мог всё видеть через окно. Как раз четвёртый подъезд и находится напротив той самой горки. Он что, наблюдал за ним?
Вася решил настаивать на своём и отнекиваться от неприятного разговора. Тем более, что после откровения с друзьями он сам стал сомневаться в том, что видел.
– Нет. Я не понимаю, о чем вы говорите. Извините, – тактично ответил мальчик и обошёл Юрия Степановича, продолжая идти к своему подъезду.
Мужчина видел, как мальчик сначала промолчал в ответ на вопрос и понял, что тот не будет с ним разговаривать на эту тему. Надо же, его чутьё не подвело. Именно этого мальчика он искал так давно! Наконец-то санки отданы их хозяину. Как хорошо, что он с утра решил постоять у окна и увидел всё, что происходило с Васей. Когда сани полетели, мужчина хотел выбежать к мальчику, но передумал. Всё-таки это дело тонкое. Надо с ним поговорить, успокоить…
– Вася, не бойся, все хорошо! – сказал Юрий Степанович уже в спину мальчику. – Я всегда готов с тобой поговорить и всё объяснить!
– Вася, что так долго? – окликнула мама, выглядывая из окна. От внезапности и перенапряжения мальчик чуть не выронил пакет из рук. Махнув рукой маме, он побежал домой. Когда перед подъездом обернулся назад, то учителя уже не было на том месте, где они встретились.
8. Первые сомнения
Настал день конкурса. К всеобщему удивлению, сам конкурс проводился в заброшенной части бывшего завода, который находился за городским стадионом. Много лет назад этот завод процветал и приносил немалую пользу городу! Это был завод электрооборудования. Там производилось оборудование, необходимое для городского электротранспорта и электропоездов. Но постепенно в городах, куда поставлялось это электронное оборудование, стали строить свои такие же заводы. Поэтому пришлось сократить производство, и большое количество рабочих людей осталось без работы. Одна часть завода оставалась рабочей, там выпускают небольшое и самое необходимое количество для родного города оборудования и несколько механических мастерских. А другая часть была доступна для разных приезжих ярмарок с товаром, проведения весёлых игр для детей, уроки самообороны, и даже один раз здесь проводились соревнования среди собак.
Вот как раз во второй части бывшего завода и проводился конкурс. Людей оказалось не так уж и много. Пришли дети помладше с родителями, постарше – сами. Для начала надо было купить билет для участия в конкурсе у мужчины на входе в здание. Он одет был в странный для такого случая костюм, больше напоминающий костюм сантехника. Но это никого не смущало. Внутри помещение казалось огромным, с высоким потолком и большими стеклянными окнами у крыши. Свет от солнца освещал всё помещение, и не требовалось включать свет, которого в принципе и не было со времен закрытия этой части завода. Откуда-то играла весёлая музыка, что немного сглаживало первое не очень приятное впечатление родителей. Сами же участники были в восторге!
Вдоль стен были сымпровизированы полки, явно взятые где-то на распродаже. И всё… Остальная часть этого огромного помещения оставалась пустой. Дети, взявшие билет для участия, дальше подходили ко второму мужчине и отдавали свои игрушки, а он их складывал на эти полки. Многие игрушки были самодельными: из картона, бумаги, пластика, коробок или новые, красивые.
Маша, Миша, Вася и Гриша тут ещё ни разу не были, и поэтому, открыв от изумления рты, рассматривали огромный потолок и старые стены. Подключив воображение, ребята представляли, как здесь когда-то давно стояли большие поезда, и их ремонтировали рабочие. Им по-детски стало любопытно заглянуть в соседнюю комнату, но внезапно перед ними оказалась высокая женщина со строгим голосом и холодным взглядом. В принципе, в ней было все строго, даже пучок волос на затылке, из которого не торчало ни единой волосинки.
– Что вам надо? – преграждая своей высокой и худощавой фигурой вход, спросила она.
– Мы просто посмотреть хотели, – ответил за всех Вася, немного испугавшись нежданного общения.
– Нечего тут смотреть! – начала она на них кричать и внезапно сменила свой тон на нежный и ласковый. – Вы принесли свои самые необычные игрушки, дети?
Эльвира Давидовна не сразу узнала ребят. Это же были те самые, которых она высматривала через окно в «Волшебном доме»! Сменив тактику, она решила узнать кто же из этих детей нужен, и у кого именно находится то, что ищет.
– Да, – неуверенно все ответили.
– Молодцы. Вы принесли именно самую необычную? – спросила она, обводя взглядом каждую кивающую ей голову. – Настолько необычную, что почти волшебную?
Вася напрягся всем телом. Ему показалось, что эта женщина говорит именно о санях. Эльвира Давидовна заметила его замешательство, и её глаза загорелись.
– Отлично! – ответила она, дождавшись в ответ очередного кивка.
– А когда мы узнаем, кто выиграл? – Васе показалось, что он её где-то видел, и поэтому попытался продолжить разговор.
– Ждите, – сказала, как отрезала, неприятная женщина.
Ребятам ничего не оставалось делать, как уйти. Но уж слишком всё это казалось подозрительным, особенно Грише. Поэтому они решили подождать, пока все разойдутся, и разузнать, что же это за конкурс такой, где могут скрывать что-то в смежной комнате. Прождав под забором минут пятнадцать после ухода последнего участника, ребята гуськом, немного приседая, подкрались к окнам. Но полки, на которых ранее были выставлены игрушки, оказались пустыми. Друзья нашли чуть дальше от того места, где они стояли, ещё одно окно. Через него как раз и была видна та самая вторая комната, которую они хотели тогда рассмотреть. Она оказалась небольшой. Посреди помещения лежала гора игрушек, которую принесли участники. Каково было удивление ребят, когда они увидели, как проходил отбор победителя! Все совсем не было похоже на отбор. Это была обычная гора игрушек, в которой рылась та женщина. Она каждую игрушку поднимала, вертела, принюхивалась и всматривалась, трясла, а потом отбрасывала во вторую кучу. Те, которые были сделаны из подручных материалов, она сразу откидывала чуть ли не со злостью. Ребята удивленно переглянулись. Внезапно, словно обожжённая, женщина выпрямилась и посмотрела на то окно, через которое подсматривали дети. Они успели среагировать и присели.
Сердце заколотилось у каждого в груди, ноги стали ватными. Не зная, что делать, они искали глазами пути отступления. Но если уходить той же дорогой, по которой они пришли, оставался риск быть замеченными. Вася жестом предложил друзьям пройти вдоль здания и уйти через забор. Кивком согласившись, ребята тихонько и медленно приподнялись, чтоб посмотреть, где та женщина. Её на том же месте не оказалось, что ещё больше испугало ребят. Маша прикрыла рукой рот, чтоб не закричать, и они все вместе, чуть ли не бегом двинулись по намеченному пути, помогая друг другу перелезть через небольшой забор. Только отойдя достаточно далеко от того места, они смогли переговорить друг с другом и прийти к одному выводу: эта женщина очень подозрительная и странная. Не решившись играть на улице из-за эмоционального напряжения, ребята разошлись по домам.
Пока они бежали от здания, Эльвира Давидовна украдкой следила за ними из другого окна. Впервые за несколько лет она поняла, что круг поисков сужается. Только осталось найти именно то, что ей нужно.
9. Странный выигрыш
На следующий день каждый из них получил письмо о выигрыше. Учитывая обстоятельства отбора, ребята были очень удивлены. Маша с Мишей еще более остальных были озадачены, так как их рукоделие та женщина явно не посмотрела. Немного посовещавшись, дети решили рассказать все родителям. Но мамы решили, что дети заигрались в игры, выдумали очередные страшилки и не поверили им. Единственное, на что согласились, так это сходить с детьми за призом.
У ворот здания, где проходил конкурс, они встретились с Васей и Гришей и зашли вместе. Кроме них никого из детей не было. Получается, что получают приз именно они все разом, а не один победитель, как было написано в объявлении. Что очень подозрительно!
У входа их встретила Эльвира Давидовна и представилась мамам. Её облику ребята были ещё больше удивлены, чем самим обстоятельствам выигрыша. Женщина явно преобразилась: милая улыбка, весёлый настрой, дружелюбные высказывания и поздравления детей. Особым вниманием и нежной улыбкой она одарила Васю. С мамами Миши и Маши она очень тепло поздоровалась. Ошеломленным ребятам она торжественно вручила по пакетику, в которых лежали конфеты, и по ёлочному шару. Недовольно сморщив носик, Маша посмотрела в раскрытый пакет. Мама одёрнула за куртку дочку. Девочка растянула губы в благодарной улыбке и поблагодарила за подарок.
Никто не ожидал таких скупых подарков за то, что дети принесли самую лучшую игрушку на конкурс. А что можно было ожидать, если эти пакеты собирали на скорую руку те мужчины, которых Эльвира Давидовна наняла для своих целей? Они были возмущены теми указаниями, которые приходилось выполнять за последние дни. Но, получив щедрый аванс, актёры молча терпели все её выходки. Да, мужчины эти были актерами в театре и решили согласиться на предложение неизвестной женщины. Им всего-то надо было изображать полицейских и другие роли за хорошие деньги для поисков непонятной вещицы.
Дети недоуменно молчали, глядя друг на друга, пока мамы Миши и Маши щебетали с «очень приятной женщиной».
– Можно забрать назад свои игрушки? – спросила Маша у неё.
– Да, там, милая, – проворковала Эльвира Давидовна, растягивая полные губы в улыбке, и указала пальцем в сторону полок.
Дети подошли к своим вещам и удивились тому, что игрушек других детей там не было. Тайком заглянув в соседнее помещение, они и там не обнаружили той кучи, которую видели вчера.
– Это очень странно, – прошептал Миша.
– И подозрительно, – ответил Гриша. – Я же говорил, что всё это подозрительно! – напомнил он, раскрыв широко глаза, чтоб друзья в дальнейшем верили в серьёзность всех его подозрений.
– Да уж. Где же остальные? – прошептал Вася, обведя взглядом пустое помещение.
– Уходим, – потянула их Маша, увидев, что разговор у взрослых уже заканчивается.
Они схватили свои вещи и вышли из здания.
По пути домой мамы их немного пожурили за страхи и фантазии. Ребята решили, что надо быть внимательнее и не участвовать больше в подобных мероприятиях. Особенно стоит избегать таких подозрительных личностей, как эта Эльвира Давидовна.
