Сюзи Макс
Шираиши. Султан Флекора
Пролог
Сегодня впервые Наставница Дот допустила Заю Гоз до закрытого аукциона для “слагов”. Слаги – это как слуги, но только “слаги”. Подразумевается любовь к детям. Только, вот, никаких родственных уз и в помине нет.
Сейчас задача Заи Гоз, охранять особый экземпляр.
У каждого солдата есть опознавательный штрихкод. Чем он моложе, тем короче и проще тот звучит.
Ее охраняемый объект с кодом “SH-7.15”, где SH-7 – номер партии, а 15 – номер экземпляра. “SH” – товарный лейбл Шираиши.
“Зая, ко мне” – ее вызвала к себе Дот.
Когда они увиделись, Наставница дала очередное задание. Как оказалось, на аукционе присутствовали особо опасные слаги. Та подробно описала парочку и настойчиво рекомендовала избавиться от них. Хотя, Зая так не работает – ей еще не приходилось заниматься подобными вещами.
После того, как она смело озвучила своему создателю (она же Наставница Дот, она же четвертая сестра Шираиши) о несвойственном для нее характере заказа, Дот резко ответила:
– А, зачем, по-твоему, я позволила тебе присутствовать на аукционе?
– Я все сделаю! – опустив голову, покорно озвучила свою рутинную фразу, и поспешила убраться восвояси.
Обычно, “четвертая сестра” дает все характеристики объекта. Но на сей раз обошлась без каких-либо пояснений. Стоит только догадываться о самой сути неожиданного вызова.
Вспомнив о предыдущем задании, Зая Гоз обернулась, спросила:
– А как же объект “SH-7.15”?
Взгляд Наставницы сделался суровым.
– Объект был подменен. Ты должна выследить слагов, купивших его. Что нужно делать, я тебе уже сказала. Действуй. А потом свяжись со мной.
Последнее сказанное было уже лишним, так как Зая именно так всегда и поступала – отчитывалась за выполнение задание.
Она выследила аэромобиль этих людей. Очень очаровательная парочка в изысканных одеждах. Девушка, жгучая брюнетка с пухлыми красными губами, едва ли старше ее. Мужчина статный, с ухоженной шевелюрой рыжих кудрей и зелеными глазами. Внешне эти двое чуточку походили друг на друга. Жаль таких красивых убивать.
Транспортные сети в Небоскребах Шираиши проложены даже на высоте, потому Зая Гоз, лавируя на аэро-мотороллере сверху, продолжала их преследовать. Пока те в прекрасный момент не остановились. Она припарковалась следом, намереваясь спуститься по сброшенному вниз тросу с зажатым в зубах кинжалом – абы пират какой. На это бы ей понадобилось секунд пять. Но…
То, что она увидела, не поддавалось никакому объяснению.
Кровь, очень много крови. Вокруг оторванные руки и ноги. Голова роскошной брюнетки с перекошенным от ужаса лицом подкатилась к ее ногам: в глазах застыл неимоверный страх.
– Эй!
Она откликнулась на голос. Впереди нее стояла малышка лет восьми. Вся в крови. Тоже.
Стоило ей резко сократить между нами расстояние и дотронуться Заи в районе живота, ее собственные глаза заволокла темнота.
***
Зая Гоз смотрела на нее и не понимала, почему девочка в ее квартире. Эта кроха представилась именем Элиес.
Зая ощутила себя словно в бреду: в глазах предстала кровавая резня и расчлененка. Якобы она могла жестоко расправиться с роскошной молодой парой – рыжим парнем и пухлогубой брюнеткой. От воспоминания, как ее голова подкатилась к ногам, лицом вверх, и эти глаза, полные ужаса…
Отвернувшись от девочки, девушка-солдат низвергнула содержимое желудка.
– Почему тебе вдруг стало плохо? – тональность в голосе крохи резко поменялась. Еще недавно тот звучал так приветливо, а теперь в нем скрежетали стальные нотки.
Вытерев рот и взглянув на нее, Зая все пыталась вспомнить, как она оказалась у нее дома.
– Почему ты отключила санитайзеры? У тебя завелись тараканы, ты в курсе? – Элиес уже не смотрела на нее, она водила по воздуху своей пухленькой пятерней в странных движениях.
Зая не могла не обратить внимание, как этим ее воздушным манипуляциям стало подражать целое полчище выстроившихся тараканов, каждый в аккурат размером с указательный палец. Они будто танцевали причудливый танец. По комнате разлилась мелодичная восточная музыка под стать ее движениям.
Как у Элиес это удавалось?
“Все в моем убежище подстраивалось только под мое настроение!” – с досадой подумала Зая.
И стоило девчушке резко повернуть ладонь горизонтально, тараканы легли как по команде, будто замертво. Музыка тоже стихла.
– Забавные они у тебя, – проговорила она и взглянула на нее.
Только сейчас можно было разглядеть, что ее глаза… – они жуткие. Вместо привычного белка темнота, а вместо зрачков – красный блеск.
– Они мои друзья, их нельзя трогать, Элиес, – сбивчиво пролепетала хозяйка убежища, подразумевая самых древних членистоногих.
Тараканы тут же очухались один за другим и стали подползать к месту, где уже подсыхала рвота. От вида, как те с аппетитом стали поглощать ее, девушке снова стало дурно. Держа руку у рта, она соскочила с пола и стремглав направилась в ванную комнату.
После такого представления Зая Гоз была намерена связаться с Дот по связи через голограмму, уединившись в своей ванной комнате. Наставница проявила особое терпение, выслушав ее весьма бессвязный и сбивчивый лепет о том, что она не понимала, как объект Элиес оказалась у нее и утверждает, будто это она могла устроить то мочилово с реками крови и расчлененкой.
Зая Гоз позволила Дот вторгнуться в ее сознание и просканировать его через особый датчик на ее браслете, откуда лилось изображение по ту сторону.
– Эта маленькая бестия сделала такое со своими слагами – наставница с маской кровожадного кролика весело хохотнула. А затем, задумчиво произнесла, делая вывод, будто для самой себя: – Надо же, насколько она сильна.
– Какие будут дальнейшие указания, госпожа? – вопрос скорее прозвучал с некой долей заинтересованности.
– Оставь девчонку при себе, понаблюдай за ней. Обо всем необычном неминуемо докладываешь мне. Уяснила?
Обычно, Дот не позволяет бросаться столь бандитским жаргоном, который Зая Гоз слышала повсеместно. А от перспективы быть нянькой маленькому чудовищу ей стало не по себе. “И почему это она должна наблюдать ее? Зачем Наставница хочет ее спрятать у меня? От кого?” В голове посыпались одни вопросы. Но благоразумно молчание Дот приводило девушку в еще больший ступор.
– Зая… – вдруг позвала Создательница, вызволяя из мешанины спутанных догадок.
– М-м? – та не сразу отреагировала.
Из голограммы раздался снисходительный смешок:
– Зая Гоз! – зачем-то повторилась она, но более строже, и та сосредоточилась на ее маске, в особенности на эти окровавленные клыки. “Подумать только, кто бы говорил о кровожадности!”
– Дот… – обреченно позвала в ответ.
– Объект Элиес на твоем попечении. Отвечаешь за нее жизнью. Уяснила? Потеряешь из виду, наказание будет столь суровым, что ты пожалеешь о своем существовании.
– Приказ принят, моя госпожа. Буду блюсти девчонку ценой своей жизни, – Зая Гоз смиренно опустила голову.
Девочка оказалась на редкость любознательной. Все то время, пока она была отвлечена своей домашней рутиной, за редким обменом реплик она пристально наблюдала за ней и буквально копировала каждое ее действие.
Заю весьма удивило пару моментов.
Один из них – доступ к засекреченным архивам Ветхих Времен. Обычно Зая Гоз разворачивает виртуальный сенсорный экран на любой из стен своего жилища, просматривает столетние записи до начала Третьей Мировой войны. Делает это из собственного любопытства и просто так, потому что это ее привилегия от Наставницы Дот.
Так Элиес, глядя на нее, смогла сделать то же самое – у нее на руке было свое устройство в виде электронного обруча. Отличительный символ солдат Шираиши нового поколения. Конечно, у нее он был покруче и элегантнее, чем у Заи Гоз.
Элиес удалось взломать доступ и из-за нее начались помехи на виртуальном экране. Девушка не сразу сообразила, в чем дело. А когда до нее дошло, решила “забить” на очередное ежевечернее интересное чтиво и заняться тренировкой – тоже пункт в ее рутине.
Увидев, что девочка свесилась с турникета головой вниз и повторила все быстрее и больше в разы, она присвистнула.
– Тебе не стоит так напрягаться, малышка, – не выдержала я, стоя поодаль вся взмокшая, когда как она не вспотела ни на каплю.
После, улавливая заряженную атмосферу, ее невидимый домашний ассистент включил рок-музыку. Зая Гоз была просто помешана на рок-балладах, но то, что заиграло, оказалось чуждо. Она не знала этой группы. И к удивлению, ей понравилось.
– Это “Дети Будума”, симфоник блэк-метал, – заявила сама Элиес, увидев очередное немое удивление.
Казалось, техника в убежище начинала сходить с ума вместе со своей хозяйкой от присутствия маленькой бесовки.
Когда Зая Гоз собралась принять горячую ванну, Элиес залезла туда с ней. До того девушка уже помыла ее и даже предоставила свою футболку, которая оказалась ей впору вместо платья. Естественно, окровавленные вещи пришлось снять и узнаваемую одежду ликвидировать.
– Тебе не кажется, что это уже чересчур? – зло бросила Зая. – Оставь меня одну!
– А я хочу с тобой! Можно, ну пожалуйста? – вдруг слишком вежливо произнесла кроха.
Та поджала губы и позволила ей примкнуть спиной к ванне напротив себя. Хорошо, что посудина была куда более вместительной.
– Зая, почему у тебя так много шрамов на теле? – до того рассматривая ее во все глаза, Элиес вдруг дотронулась до самого огромного рубца на правом плече.
Девушка-солдат машинально дернулась. Терпеть не могла чужих прикосновений! Даже при выполнении заказа никому не позволяла до себя дотрагиваться. Хотя сама в основном действовала путем соблазнения: кто бы знал, насколько сейчас изощренны стали способы…
И обычно Зая ведет себя чрезмерно серьезно, больше блефует – хотя делает это великолепно.
– Твое настоящее имя Гоз. Ты всегда говоришь, что думаешь. Не любишь большие скопления людей. Предпочитаешь держать дистанцию и ни с кем не дружишь. По этой причине постоянно меняешь место жительство в виртуальной реальности. Можешь оказаться как в лесу, так и у океана.
Последнее сказанное относилось к электронным архивам прошлого устройства мира, доступ к которым она взломала. Но… об остальном как она узнала?
Сейчас девушка поймала себя на том, что смотрит на девчонку не без страха.
ГЛАВА 1. Преследование Коя
Девушку, которую искал, Кой застал за очень интересным занятием. Она сидела в луже крови, распластав ноги в стороны, и непонимающе смотрела на девчушку перед собой.
Переместив взгляд на маленькое чудовище, он было внутренне сжался. Даже для бойцов старой закалки, вроде него – увидеть подобное можно только на войне. И то, если это сделало оружие, а не сам человек. Либо то же могли сделать монстры в Пустоши.
Он слышал про опыты Шираиши над детьми – план Повелителя Флекора по захвату мира становился все изощреннее.
Затаившись некоторое время, Кой наблюдал за тем, как его объект поднимается на ноги, берет кроху за ручку и ведет в неизвестном направлении.
Но… а кто же будет убирать все эти реки крови и раскиданные части тела?
Будто могла услышать его мысли, девчушка остановилась, медленно обернулась и вскинула пятерней вперед – как если бы здоровалась с кем-то. В последний момент он заметил блеск меж пухленьких пальчиков, а затем его глаза ослепила вспышка.
Проморгавшись и устремив взгляд туда, где должна была стоять девушка с загадочным ребенком, он наткнулся на затягивающуюся прореху в изломе меж пространства, а в ней исчезающий крутой аэромобиль и два истерзанных тела.
Через мгновение передо ним оказалась пустота. Не было ни-че-го. Лишь два силуэта истончались вдали.
Неожиданно о его нос, разбрызгиваясь в стороны, упала капля. Когда он смахнул ее с лица, понял – это кровь. Задрав голову, увидел аэробайк, приветствовавший его мелодичным пиликанием. “Неужели она его оставила? Была ранена?”
Кой снял его с моста, на котором тот так неудачно застрял. Техника в наше время дошла до совершенства: вон уже аэробайки стремятся погнать вслед за хозяйкой – треклятый двухколесник едва не сшиб с его ног, стоило ему “освободить” его.
– Эй, постой! – крикнул тот, тут же погнавшись следом, почти и не надеясь, что просьбе внимет какая-то жестянка.
Но, нет, жестянка остановилась, начав нетерпеливо газовать. И стоило ему оседлать аэромобиль, тот сам учтиво обвил чуждое тело ремнями – пожалуй слишком туго, и резко рванул вверх по одному из небоскребов.
Солдата так замутило, что тот, не помня себя и дрожа, грохнулся на колени на чьем-то балконе. И на всякий случай вцепился в прутья перед собой. Стоило увидеть разверзнувшуюся городскую бездну, его тут же стошнило.
– Что ты здесь делаешь? – позвал грубый женский голос.
“Все же, она меня заметила!” – он не успел вытереть блевотину у рта, как объект буквально выдернула за шкирку – как животное какое, и развернула к себе лицом. Сильна! Слабый пол давно уже не слабый. “– Мудила, следишь за мной?”
Он малость упустил момент, когда это девица наставила в голову один из культовых револьверов “Архангел”. “Быстра? Несомненно! Она ведь совсем молоденькая. А, значит, и способности у нее покруче моих”.
Глядя ей в глаза, ему пришлось примирительно поднять пустые руки:
– Детка, я с миром.
– При том, что залезаешь в мое убежище подобно грязному вору? И как у тебя это получилось? Ты не из местных? Почему тебя Дозорные не заметили? – засыпала она вопросами, оставив его заикаться от невозможности полностью произнести хоть слово.
Незваный гость почувствовал себя полным дураком: – “Вот, стерва!”
– Да, заткнись ты, милашка! Я волосы твои хотел вернуть. Возникло недопонимание. И я виноват. Пришел извиниться. Ну, узнала меня? – тоже проговорив быстро, стал поворачивать лицо в стороны, пристальным взглядом, не упуская ее на редкость очаровательную мордашку из виду.
Какое-то время та сосредоточенно смотрела на него, а затем опустила револьвер. Солдат с облегчением выдохнул.
– Проходи, раз уж здесь, – она повернулась спиной и тот прошел за ней внутрь квартиры.
– Твои волосы слишком короткие, но родной блонд мне очень нравится. Ты красотка, Зая Гозс-с-с… – Последнее слово почти просвистел, когда увидел на полу ту самую маленькую девочку, что видел с ней не так давно. Эти глаза. Они такие жуткие… Что с ней не так?
– Даже не стану спрашивать, откуда тебе известно мое имя, – от маленького монстра его отвлек голос хозяйки.
Он обернулся на девушку: та заметно смягчилась в лице. Теперь она непринужденно стояла поодаль со скрещенными под грудью длинными руками и подпирала своими прелестными ягодицами барную стойку, что за спиной.
Глядя на нее, вспомнил о главном. Неторопливо расстегнул тесную мото-куртку. К груди у него был прижат ее парик кислотно-салатового цвета. Он достал его и протянул ей. Девушка приняла его, тут же небрежно бросив за спину.
– “Я – Зая Гоз. Чего мне бояться какого-то странного бомжа, проникшего в небоскребы?” – почти дословно озвучил ее собственные мысли Кой, когда они пересеклись взглядами минутой ранее на балконе.
– Вот, значит, как… Так и знала, что ты с особенностями. Сколько тебе лет, чудила?
“Хорошо, хоть уже не мудила!”
Кой не сразу ответил на вопрос, потому что малость завис. Нет, его мужскую непоколебимость смущали не столько торчащие соски, выделявшиеся из-под тонкой ткани короткого топа. И даже не голые щиколотки, которые, несомненно, вскружили бы голову любому другому матерому солдату, вроде него.
У красотки было столько шрамов на теле, сколько у рядового армейца после десятков столкновений с монстрами, что плодятся и множатся за чертой небоскребов!
– Ты куда смотришь, глаза выше подними! Правилам приличия не научен? – замечая, куда он смотрит, вновь грозно позвала Зая Гоз.
“Это тот самый тип, посмевший дотронуться меня” – накануне она вспоминала о нем. Глядя на него, вдруг подумала, что с внешностью ему не сильно повезло. Или он, бывает, выглядит и лучше, просто сейчас жизнь его потаскала знатно.
“Думаю, всякому обладателю подобных черт сложно найти женщину по сердцу. Даже для того, чтобы дожить тот ничтожный остаток жизни, которым “благословил” его наш невидимый правитель”.
И, нет, дело не в грязи на лице и уставших осунувшихся глазах. Эти тонкие сухие губы, впалые щеки, острые скулы….
Такой список недочетов можно было и дальше пополнять.
Но зато можно отметить голос – мягкий и обволакивающий, вызывающий доверие даже против воли. И, не смотря на возраст (Зая сочла, что н точно вдвое старше нее), сохранил отменную шевелюру густых, некогда черно-смольных волос, а теперь серых, то ли седых, из-за неимоверного слоя грязи. А эти широкие плечи и крепкая шея с пульсирующей веной на ней – безусловно привлекали внимание.
Весьма странный тип…
– Раз уж нашел меня и даже узнал имя, может, сам представишься? – предложила хозяйка убежища для объективности.
Элиес, что все это время за его спиной мирно сидела на ковре, вдруг подскочила и остановившись рядом с ней, также деловито скрестила руки, выдала целую тираду:
– Этот мужчина из Жуткой Деревни, в которой обитают радиоактивные люди. Является солдатом Старого Образца. Был отправлен армией относительно нового образца в Деревенскую Пустошь, как мусор, и “запечатан” там с теми, кого Шираиши называет сбродом за виртуальной стеной, ограждающей “Небоскребы Шираиши”. Он нелегально проник в город. Мотивирован тем, что хочет защитить мирный народ и предупредить других образцов о том, что их ждет. Его способность – армуковер. Приобретена в результате радиации, которая чуть его не убила. Еще он имеет проблемы с женщинами.
– Оно и неудивительно, – хихикнув в поднесенную к лицу ладонь, поддержала Зая. Но когда до нее дошла вся суть такого познания маленькой девчушки, которая сама видит его впервые, поразилась: – Стоп, Элиес, ого… Откуда тебе известно столько подробностей о нем?
– Вот именно, – по-прежнему замерев напротив, подал голос незваный гость, прищурился.
– Кстати, Зая, он пришел сюда, переломив себя. И… – кроха вдруг замолчала, глядя на мужчину и также, как и он прищурившись.
– Ну-ну, договаривай… – уже успев на несколько раз перемениться в лице, подначил тот.
– Знакомься, это Кой и ему тридцать девять лет. Зая Гоз! Он идеально тебе подходит. Если быть точнее, на восемьдесят девять и девять процентов. Все. Я все сказала! – после ужасающего до дрожи пророчества она как ни в чем не бывало вернулась на прежнее место, расселась там и продолжила играться приглянувшимися ей домашними “жориками”.
– Вот это да-а-а, – вновь обретя дар речи и обернувшись на нее, Кой присвистнул.
Потом вновь обернулся к девушке, расстегнул куртку до конца и перехватив в правую руку, продемонстрировал шифр, тянувшийся вдоль внутренней стороны левого предплечья – “SH-3847.39/2189”.
– Твоя Элиес не обманула. Кстати, приятно познакомиться, – будто вспомнив, вновь повернулся к крохе и приветливо махнул ей рукой.
Помимо сурового взгляда девочка никак не отреагировала.
Воспользовавшись секундой, Зая Гоз тем временем бросила свой изучающий взор на крепкие руки, прямой торс, сплетенный из сухих мышц, узкие бедра. “Вкупе с внушительным плечевым поясом фигура “клином”. Женщины точно падки на такой тип сложения у мужчин.
Ну, допустим. Шансы пятьдесят на пятьдесят, чтобы привлечь мое внимание.
Но…”
– А с какой стати ты мне тут рекомендациями раскидываешься? Мне и без мужиков нормально, чтоб ты знала! – вне себя раздраженно бросила она Элиес.
– Ага, знаю, как ты прекрасно умеешь блефовать, – наглая малая издевательски швырнула в нее новой порцией осведомленности и даже потянула краешек рта в зловещей ухмылке. Следующей, видно, она намеренно проинформировала мужчину: – Кой, Зая только что буквально облизала тебя взглядом. На твоем месте я бы ей не верила.
– Заткнись, чудовище! – Зая Гоз вконец разозлилась и изо всех сил сейчас сдержала себя, чтобы хорошенько не треснуть девчушке, несмотря на то, что та всего лишь ребенок и по совместительству являлась ее ценным объектом.
Она не сразу заметила подкравшегося к ней Коя с мирно выставленными руками:
– Тихо-тихо, детка, – попытался успокоить мужчина, предложил: – давай займемся ее воспитанием на пару? Раз уж нам суждено быть вместе…
– Пошел вон! Тем же путем! – выставив указательный палец и метнув гневный взгляд уже на него, Зая кивнула в сторону балкона.
…
Естественно, Элиес знала, что Кою удастся укротить Заю. Люди, такие же животные, только не настолько примитивные, как какая-нибудь деревенщина пару веков назад.
Главный козырь Коя – укрощение и подчинение любого разумного существа. Его навыки не способны распространяться лишь на солдат-мужчин более нового образца и Власть, члены которой предусмотрительно обезопасили себя от подобной “напасти”. Детей, вроде Элиес, Кою подчинять и не надобно: она еще слишком мала для этого в его понимании. А он может. Определенно может. И, признаться, кровожадный монстр чувствует его любопытство к своей скромной персоне.
Вот от Заи исходил один лишь страх, когда все это время она была с ней наедине. И стоило Кою появиться, та будто-бы вздохнула с облегчением.
Удовлетворенный своим нехитрым гипнозом, солдат напросился на горячую ванну. А еще свежее мужское белье, причем наспех заказанное Заей по популярному приложению с доставкой в течение получаса.
Кой выглядел очень настороженным, всякий раз, когда его взгляд падал на Элиес. Он явно что-то заподозрил. А она его тоже узнала. Видела, как он появился в тот же момент. Видел, как она убивала. Видел, что все сделала она. Не Зая. “Неужели, расскажет ей?”
Хотя, нет. Точно не сегодня. Помыться и вкусно пожрать – вот, что было для него важно. Ну, помимо желания вернуть Зае ее парик, за который та, естественно, даже и не парилась.
Тот момент, когда Кой вышел из ванной комнаты – еще надолго застрянет в голове у Заи. Да она просто с катушек слетела, увидев его полуобнаженным, лишь в набедренной повязке из полотенца. И в лице солдат сразу похорошел. Вместо мертвенно-бледной кожа приобрела нормальный бежевый оттенок, а черты уже не были столь резкими. Вон, даже губы раскраснелись, а волосы вдруг оказались действительно черными даже имели здоровый блеск.
Кой скинул лет десять – это точно. “Бедный мужик. Ну и вымотало ж его длительное скитание за пределами Небоскребов”.
Сама Элиес еще не видела тех, кого называют “монстрами из Пустоши”. Впервые о них она услышала от Наставницы Дикай. Но глядя на Коя, вдруг обязательно пообещала себе, что более подробно расспросит о них. Но чуть позднее.
Наставница Дикай – это третья сестра Шираиши. Именно она в последний миг подсунула Элиес на тот злосчастный аукцион для слагов. И сейчас кроху одолевали самые разные догадки о том, почему с ней так поступили.
“Почему Дикай сделала это? Неужели, тоже боится меня? Но ведь я – не просто имущество Шираиши, я – особенное его создание. Наставница Дот твердила об этом всякий раз, когда начинала чрезмерно сюсюкать со мной. Вот она, да, любит меня!
Только зачем Дот оставила меня у Заи? Потому что эта девушка – такое же ее личное создание, как и я у Шираиши?
Но Дикай обо мне прознала! И я ей жутко не понравилась сразу. Вот она и приговаривала всякий раз, что с удовольствием скормила бы меня монстрам из Пустоши.
Теперь я опасаюсь, что она прознает о своей неудаче (или уже) и наверняка спустит на поиски всех своих цепных псов.
Из-за меня Зая может быть в опасности. А этого никак допустить нельзя! Как же вовремя нам подвернулся Кой! В нем бьет колоссальная энергия и направить бы ее в нужное русло, а не на свои никчемные потуги против Шираиши.
Если бы он знал, что за всеми злодеяниями стоит именно Дикай…”
