полная версия

Инга Алексеевна Варшавская
История о том, как Ишак стал мудрым

Глава 9. Ишак и персики

У Ишака сегодня было прекрасное настроение, а еще у него был выходной. Не то чтобы эти две вещи были связаны. Ему не хотелось сидеть дома, и он решил отправиться на базар: прикупить себе чего-нибудь, пообщаться, прогуляться… Курица идти с ним отказалась, а Баран был занят делами, поэтому Ишаку пришлось отправиться одному. Он шел тихо, весело посвистывая, и глядел по сторонам. Тут откуда ни возьмись (впрочем, как всегда) возник Сенсей.

– Здравствуй, Ишак, – Сенсей запорхал розовым облаком рядом с ним.

– А ты чего это тут? У меня все хорошо, – изумился Ишак, не поняв, почему Сенсей появился, ведь он не был в беде и не нуждался ни в помощи, ни в совете.

– Здравствуй, – Сенсей проигнорировал вопрос Ишака.

Ишаку следовало бы уже привыкнуть, что Сенсей не ответит на его вопросы, пока не получит ответов на свои. Но Ишак был тверд в своих убеждениях и каждый раз надеялся, что в этот раз он победит. Побеждал всегда Сенсей.

– Здравствуй, мною любимый и уважаемый Сенсей, что привело тебя ко мне? – произнес Ишак, спародировав голос своего учителя и расплывшись в улыбке.

– Я пришел навестить тебя. Куда ты направляешься?

– Я иду на базар, у меня выходной, – объяснил Ишак.

– Могу ли я пойти с тобой?

– Зачем? Мне не нужна твоя помощь. У меня все хорошо, – запротестовал Ишак.

– Что, я просто так не могу пойти с тобой? – удивился Сенсей.

Ишак тяжело вздохнул, потому что все еще не получил ответа на свой вопрос, но произнес:

– Ну, если хочешь, то я не против. Вдвоем веселее. Разве тебе не надо помогать другим?

Сенсей перестал парить рядом с Ишаком, опустился на землю и зашагал рядом с ним.

– У меня сегодня тоже выходной, – пояснил он.

– Ого, вот так совпадение! Пойдем, повеселимся! – обрадовался Ишак и прибавил шагу.

– Повеселимся, – скорее вопросительно, чем утвердительно произнес Сенсей, но тоже стал идти быстрее.

Ишак и Сенсей подошли к фруктовой лавке. Лошадь сидела, уставленная ящиками с фруктами, и обмахивалась веером: стояла невероятная жара, и даже навес ее не спасал.

– Привет, Лошадь, – сказал Ишак. – Как торговля?

– Привет. Никудышная торговля. Жара такая, фрукты гниют и вянут на глазах, а покупателей нет, – посетовала она.

– Эх, да, понимаю. Жаль, что мне не надо фруктов, а то я бы купил, – сочувственно произнес Ишак.

– Я куплю, – вдруг произнес Сенсей. – Взвесьте мне, пожалуйста, килограмм персиков.

Ишак недовольно взглянул на него, но ничего не сказал. Зато Лошадь обрадовалась, вскочила и быстро положила персики в бумажный пакет.

– Я вам больше положу, все равно пропадут.

– Хорошо, спасибо, – Сенсей улыбнулся и отдал ей деньги.

– И вам спасибо, – Лошадь искренне радовалась, что хоть кто-то у нее купил фрукты.

Сенсей взял пакет с персиками, и они пошли дальше. Заметив недовольную морду Ишака, он спросил:

– Что-то случилось?

– Да, случилось. Ты испортил мне веселье, – ответил недовольно Ишак.

– Чем же? Хочешь персик? – Сенсей укусил сочную мякоть фрукта.

– Ты купил у Лошади персики. Если бы не ты, моя победа была бы еще более триумфальной, а так ты все испортил! – заявил Ишак, проходя мимо торговых лавок.

– Как же я все испортил? – удивился Сенсей.

– Хотя ладно, не очень-то ты и испортил. Скажем, просто подпортил, – помиловал Ишак своего друга. – Много лет назад я тоже работал во фруктовой лавке. Так вот, у меня фрукты никогда не гнили и не вяли на жаре! Потому что они были все распроданы еще до полудня! А у Лошади они лежат и покупателей нет! Это значит что?! Я лучше Лошади! Класс! День и так был хорошим, но стал еще лучше! – радостно заявил он, проходя мимо лавок со специями, от которых исходил невероятный аромат.

Сенсей ничего не ответил, да и видно было, что Ишак в его ответе не нуждался, поэтому он просто продолжал есть персики. Очень уж сладкие они были.

Ишак и Сенсей вышли на главную площадь. В ее центре столпилось много животных, и Сенсей с Ишаком решили взглянуть на то, что привлекло всеобщее внимание. Там проходили соревнования. Участвовать мог любой. Правила соревнований были просты: вызывались два участника и перед ними ставились две бочки. Одна пустая, другая – полная воды. Каждый из участников должен был вычерпать из полной бочки всю воду одним ведром – кто быстрее вычерпает, тот и победит.

Когда Ишак и Сенсей протиснулись через толпу, то увидели, что как раз начиналось состязание между Тигром и Медведем. Соловей был ведущим этого боя, он приказал противникам встать перед бочками. Вручил каждому по ведру, замерил уровни воды, чтобы все было честно, и дал стартовый свисток.

Тигр и Медведь ринулись в бой и стали вычерпывать воду из одной бочки и выливать в другую. Поначалу явно побеждал Тигр: он зачерпывал полными ведрами, и вода в его бочке заканчивалась быстрее. Медведь, в свою очередь, черпал половиной ведра, и вода уходила медленнее. Однако Тигр не рассчитал свои силы и вскоре стал зачерпывать все меньше и меньше, а вот Медведь продолжал работать в том же темпе. В конце концов он и победил.

– Видел, как он ловко Тигра сделал? Я бы тоже так смог! – важно заявил Ишак Сенсею.

– Действительно? – удивился тот, поедая очередной персик.

– Да, это же легко. Я сильнее Медведя, мы с ним работали вместе на той ферме, с которой я сбежал, и я перетаскивал больше мешков, чем он, – гордо произнес Ишак.

– Тогда иди и сразись с ним, – предложил Сенсей.

– А что, это хорошая идея! Они дают отличные призы!

– Кто-о-о? Кто сразится с нашим непобедимым Медведем? – горлопанил Соловей.

– Я! – вызвался Ишак, подняв свое копыто вверх, чтобы Соловей его заметил.

Сенсей воспарил в воздухе, чтобы лучше видеть соревнование.

Соловей проделал все те же действия, что и до этого, и разрешил начать состязание. Ишак был умным, он видел, как Медведь победил Тигра, и стал использовать его тактику. Медведь тоже следовал своей тактике, и долгое время они шли вровень, но потом Медведь стал зачерпывать полными ведрами, и вода начала убавляться быстрее. Ишак стал повторять за ним, но, как он ни старался, у него не хватало сил, чтобы зачерпывать полное ведро, и в итоге он проиграл. Поверженный и разбитый Ишак поспешил покинуть площадь.

– Что ж ты так быстро ушел? – догнал его Сенсей.

– Не хочу быть рядом с теми, кто видел мой позор, – отозвался тихо Ишак.

– А что же для тебя позор?

– Позор – это то, что только что со мной произошло. Все эти животные видели, как я проиграл, а я был уверен, что я выиграю, – Ишак остановился, присел на край дороги и грустно подпер щеку копытом.

– И почему же ты проиграл? – Сенсей сел рядом с ним.

– Пф-ф-ф, ты что, не видел? Сначала все шло хорошо, а потом Медведь начал зачерпывать полные ведра! А я так не могу! Откуда у меня столько сил? И вообще, у него воды было меньше, точно тебе говорю, и ведро удобнее! Куда мне за ним угнаться?

– Но ведь Соловей проверил все перед состязанием. Я сам видел, – возразил ему Сенсей.

– Да ты что, не знаешь, какие бывают мошенники, наверняка они вместе работают! – негодовал Ишак.

– Хочешь сказать, что у тебя были причины не выиграть? – уточнил Сенсей.

– Конечно! Абсолютно! – возмущенно ответил Ишак.

– Как думаешь, а у Лошади были причины не распродать все фрукты до полудня сегодня?

Ишак нахмурился:

– При чем здесь Лошадь? Слушай, ты вроде из нас Сенсей, я вот иногда сомневаюсь в твоей компекности.

– Компетентности, – исправил Ишака Сенсей. – Так у Лошади были причины не распродать все фрукты? – повторил он свой вопрос.

– Как меня бесит эта твоя привычка не отвечать на мои вопросы и задавать свои заново! Вас этому на курсах Сенсеев учат?

– Лошадь имела возможность распродать все фрукты до полудня сегодня? – перефразировал свой вопрос Сенсей.

Ишак тяжело вздохнул, подумал и ответил:

– Нет.

– Почему?

– Потому что сегодня праздник на площади, все там. Никто не ходит на базар, когда на площади праздник, – Ишак понял свою ошибку.

– Хочешь персиков? – Сенсей протянул ему пакет.

– Нет, я лучше пойду куплю их у Лошади, – поднялся Ишак.

– И специй для Курицы купи, она будет рада, – сказал Сенсей и испарился.

Ишак отправился за персиками и специями, да еще и орехов для Барана купил: тот их обожал.

Глава 10. Ишак и варенье

Ишак, весело насвистывая, вышел из дома. В одном копыте он держал сумку, в другом – деньги. Он закрыл калитку на щеколду и направился в сторону базара.

– Бу! – выкрикнул Сенсей и неожиданно появился прямо перед мордой Ишака. Тот подпрыгнул от испуга, не удержался на ногах и плюхнулся на зад, выронив деньги из копыта.

– Аха-ха-ха! – залился смехом Сенсей.

– Сенсей! – завопил Ишак. – Я чуть копыта не отбросил! Ты что? С ума сошел?

– Прости, дорогой Ишак, я хотел пошутить. Не хотел пугать тебя так сильно! – Сенсей, протянул руку, чтобы помочь ему встать.

– Ну и шутки у тебя, – ворчливо проговорил Ишак, поднимаясь и отряхивая зад от грязи и пыли. – Я еще и деньги выронил! Вот где они теперь?

– Да вот же они! – Сенсей протянул их ему.

– Спасибо, – буркнул Ишак.

– Да ладно, не дуйся ты! Куда идешь?

– На базар, – ответил Ишак.

– Зачем?

– Я хочу сварить яблочное варенье, для этого надо на базаре купить яблок. Обычно этим занимается Курица, но она уехала к подруге, поэтому придется самому варить, – пояснил Ишак.

– О-о-о, отлично! Можно я с тобой пойду?

– Можно, только больше не пугай меня.

– Не буду, – пообещал Сенсей, и они отправились на рынок.

За фрукты на базаре отвечала Лошадь, поэтому к ней они и отправились. В ящиках на прилавке было два вида яблок: одни красивые, наливные, с румяными бочками, они сверкали и переливались на солнце, а другие – совсем невзрачные, корявые, некрасивые, местами червивые, да еще к тому же на них сидела куча ос и пчел. Ишак брезгливо поморщился, взглянув на них.

Сегодня в лавке вместо Лошади работал ее сын – Жеребенок. Мама оставила его вместо себя на пару часов, а он абсолютно ничего не смыслил во фруктах и мог только взвесить и назвать цену, поэтому на вопрос Ишака, какие яблоки лучше, он виновато пожал плечами.

– Хорошо, тогда я выберу сам, – сказал Ишак. – Я возьму эти, – и указал на красивые яблоки.

– Ты уверен? – посмотрел на него Сенсей.

– Конечно! Посмотри, какие они красивые, точно варенье будет объедение! – радостно ответил Ишак.

– Дорогой мой друг, давай я тоже сварю варенье вместе с тобой, – предложил Сенсей.

– Да, конечно, давай! Взвесьте нам четыре килограмма этих шикарных яблок! Два для меня и два для моего наимудрейшего Сенсея! – попросил Ишак Жеребенка.

Тот уже принялся накладывать яблоки, но Сенсей остановил его.

– Нет, мне, пожалуйста, вот этих, – указал он на некрасивые.

Ишак сморщился и спросил:

– Ты уверен, Сенсей? Ты их видел?

– Да, я абсолютно уверен, мне два килограмма, пожалуйста, – отозвался тот.

– М-да, иногда я сомневаюсь, кто из нас Сенсей и кто кого должен учить, – протянул Ишак.

Сенсей подумал, что, Ишак действительно его учит – терпению, однако оставил слова без комментариев. Получив свои пакеты с яблоками, Сенсей и Ишак отправились домой.

– Мой дорогой друг, а давай мы с тобой оба сварим варенье по одному рецепту, а потом сравним, чье варенье будет вкуснее? – предложил Сенсей.

– Аха-ха-ха, Сенсей, с тобой сегодня точно что-то не так! Ты же проиграешь! – весело сказал Ишак.

– Ничего, я готов к поражению. Так ты согласен?

– Конечно, согласен!

Закипела работа. Ишак выделил Сенсею кастрюлю и объяснил, как пользоваться плитой. Над ней он повесил рецепт, который написал, чтобы они ничего не забыли и не перепутали. Когда пришло время бросать яблоки в кастрюлю, он увидел, что Сенсей долго всматривается в лист с рецептом.

– Эй, Сенсей! Что случилось? – обеспокоенно спросил Ишак.

– У тебя такой отвратительный почерк, я ничего не понимаю! – Сенсей безуспешно пытался прочитать рецепт.

– У меня потрясающий почерк. Мне в школе говорили, что он лучше, чем у людей! У нас в классе половина учеников была людьми, так вот у меня почерк был лучше, чем у них! – обиженно ответил Ишак, подошел к Сенсею и прочитал: – «Добавить воды»!

– Прости, мой друг, я не хотел тебя обижать, я честно не смог прочитать! Но теперь ты мне помог, все хорошо, – Сенсей налил воды в свою кастрюлю.

Когда варенье было готово, устроили дегустацию, чтобы узнать, у кого получилось вкуснее.

– Давай я попробую оба варенья и скажу, у кого вышло лучше, – предложил Ишак.

– Я вынужден отклонить это предложение, потому что ты не будешь беспристрастен. Соответственно, я тоже не могу быть объективен, поэтому нам нужен кто-то третий, – задумчиво проговорил Сенсей.

Тут в дом вошла Курица, которая вернулась из соседней деревни, где навещала подругу.

– Курица! – радостно завопили оба.

Та так сильно испугалась крика, что тут же свалилась в обморок. Курице немедленно была оказана вся надлежащая помощь: Ишак облил ее ледяной водой, пару раз дал по щекам и хорошенько встряхнул. Она пришла в чувство только для того, чтобы Ишак перестал ее спасать. Затем он усадил ее за стол и объяснил ситуацию.

– Так вы согласны? – спросил Сенсей.

Курица кивнула в ответ. Сенсей разлил варенье в две банки, подписал их буквой «И» и буквой «С», где «И» означало, что в этой банке варенье Ишака, а в банке с буквой «С» – Сенсея. Положил в каждую банку по ложке и поставил перед Курицей, отвернув от нее той стороной, где были написаны буквы, чтобы Курица не знала, чье варенье в какой банке. Боковым зрением он следил за Ишаком, чтобы он не вздумал мухлевать, но тот был абсолютно уверен в своей победе и даже не собирался ничего предпринимать по этому поводу.

Ишак и Сенсей встали перед Курицей. Тишина стояла звенящая. Нервы были на пределе у всех, даже у Сенсея, по морде Ишака стекал пот. Он хоть и был уверен в своей победе, но соревновался все-таки с Сенсеем. Он уже знал, что от того можно было ожидать чего угодно. Накал страстей был невероятный.

Курица попробовала одно варенье – ее лицо расплылось в улыбке; потом она попробовала второе – скривилась и выплюнула то, что только что отправила в клюв. Победительницей была признана первая банка.

– По-любому это моя! – закричал Ишак и радостно поднял ее, чтобы увидеть свою букву на ней.

Каково же было его удивление, когда он увидел там предательское «С»!

– Ка-а-ак? Ка-а-ак это возможно? – не мог поверить он.

Курица начала нервно кудахтать, объясняя, что она не виновата, и вообще она ничего не знала. Сенсей успокоил Курицу и отправил ее в другую комнату.

Ишак не мог смириться с проигрышем и попробовал из своей банки сам. Варенье оказалось отвратительным на вкус. Затем попробовал из банки Сенсея – там было чудесное, ароматное, наивкуснейшее варенье. Он подбежал к кастрюлям и проверил в них: там оказалось все точно так же.

– Сенсей, объясни мне, как подобное могло произойти? Мои яблоки были такие красивые! Как варенье могло оказаться совсем невкусным? – раздосадованный Ишак сел на стул и свесил уши.

– Потому что твои яблоки были красивы лишь снаружи, но не внутри. А мои – наоборот. Осы и пчелы не просто так роились там, они это знали, – Сенсей сел на соседний стул.

– Хочешь сказать, что некрасивые яблоки могут оказаться хорошими? – уточнил Ишак.

– Именно так, – согласился Сенсей.

– Хм, тогда получается, что у меня почерк лучше, чем у тебя? – спросил Ишак.

– Э-э-э, нет, тут это так не работает, но ты понял принцип, – и они оба засмеялись.

Глава 11. Ишак взбирается на гору

Ишак и Сенсей стояли у подножия горы и смотрели на отважных путников, пытающихся взобраться на нее. Это была самая высокая гора в их долине, каждый день тысячи животных приезжали сюда, чтобы совершить восхождение на вершину.

– Красивая и высокая гора, – восхищенно сказал Ишак, смотря на нее, как завороженный. Ее пика не было видно.

– Согласен. Она прекрасна, – Сенсей тоже глядел на нее.

– Посмотри на этих путников, Сенсей. Какие они молодцы, как я им завидую! Они исполняют мою мечту! Я бы тоже хотел взбираться на гору вместе с ними, – мечтательно произнес Ишак.

– Что же тебе мешает? Давай! Присоединяйся к ним, – предложил Сенсей.

– Да ну, ты что, какой из меня взбиратель на горы? Я вон какой хилый, не то, что они. Смотри, какие они сильные! Да я и высоты до смерти боюсь! Да и вообще, у меня работа завтра и послезавтра, и Курица дома ждет! Как я ее оставлю? Еще мы с Бараном в лес собирались, короче, не могу!

И Ишак развернулся и поспешил в сторону дома.

– Я среди этих путников видел таких же, как ты. Для того чтобы забраться на гору, не обязательно быть сильным – главное быть выносливым, упорным и верить в себя. Высота страшна лишь отсюда, ты ведь даже от земли не будешь отрываться. Я думаю, что ты справишься, – Сенсей еле догнал его.

– Думаешь? – резко остановившись, недоверчиво спросил Ишак.

– Уверен.

Ишак обернулся и стал смотреть на гору, о чем-то размышляя.

– Ну, так как? Завтра идешь? – прервал его размышления Сенсей.

– Да не, у меня не получится…

– Получится!

– Да мне некогда! У меня завтра работа! – сопротивлялся Ишак.

– Очень хорошо! Завтра как раз и попросишь Льва выйти вместо тебя, – придумал решение проблемы Сенсей.

– Откуда ты знаешь, что Лев завтра не работает? – удивился Ишак.

– Я – Сенсей, я все знаю! Так что? Идем собирать рюкзак?

– Я не знаю… – уже не так отчаянно сопротивлялся Ишак.

– Знаешь! Идем?

– Ну ладно! Пойдем! – неуверенно согласился Ишак. Уж очень Сенсей настаивал.

Ишак и Сенсей нашли в шкафу старый рюкзак, который хорошо подходил для завтрашнего подъема.

– У меня где-то веревка была, надо взять ее с собой, – Ишак рылся в шкафу. – Наверное, Курица куда-то убрала. Никак не могу найти! Курица-а-а! Курица! – позвал он. Она вышла из кухни в переднике: суп там варила. – О, привет, ты не видела веревку, которая тут лежала?

– А зачем она тебе? – удивилась она, вытирая крылья о передник.

– Он будет покорять гору! – радостно заявил Сенсей.

Курица так и лишилась чувств. Ишак бросился ей помогать, но Сенсей его остановил и сказал, что справится сам, а Ишаку велел продолжать сборы. Сенсей подошел к Курице и похлопал ее по щекам, та вяло открыла глаза и тут же начала ругать Сенсея.

– Вы что? С ума сошли? Вы же умный, Сенсей, что, не могли его отговорить? – причитала Курица.

– Уважаемая Курица, зачем же я его буду отговаривать, если именно я был тем, кто его уговорил? – изумился Сенсей, помогая ей встать.

– Как вы?! Да он же там пропадет! Вы что, его не знаете? – кудахтала Курица, маша крыльями от волнения.

– Верьте в него! И все будет хорошо!

Ишак пытался вытащить один из пакетов из шкафа, но тот никак не поддавался. Когда тот сдался, Ишак от неожиданности не устоял на ногах, упал и радостно заверещал:

– Нашел! Нашел! Веревку нашел! Ой! Я запутался в веревке! Помогите!

– Ну и как верить в него? – спросила Курица, кивком указав на беспомощно барахтающегося Ишака, но потом вспомнила, что у нее суп варится, и улетела на кухню.

– Как-как? Просто верить. Дайте ему шанс. Каждый заслуживает шанса, даже если этот каждый – Ишак… – бормотал Сенсей себе под нос, помогая Ишаку выпутаться из сетей веревки.

– Чего ты там бурчишь, Сенсей? – Ишак поднялся.

– Ничего, это я так. Пошли дальше собирать твой рюкзак.

Когда все было готово, Курица накормила Ишака и Сенсея супом, и, договорившись встретиться утром у подножия горы, Сенсей удалился.

Когда утром он появился у подножья горы, Ишак топтался с рюкзаком, а Курица и Баран стояли рядом. Ну, точнее, Баран стоял, а вот на Курицу было больно смотреть. Она еле держалась на ногах, Баран придерживал ее за крыло. Она вытирала слезы платком, ноги подкашивались, и, казалось, что она с минуту на минуту грохнется в обморок. Зато Ишак был полон энтузиазма.

– Наконец-то, Сенсей! Я заждался тебя уже! – закричал Ишак, когда его увидел.

– Доброе утро, я что, опоздал? – удивился Сенсей. – Курица, что с вами?

Курица не ответила, только начала плакать еще сильнее и громче. Баран подал ей новый платок – предыдущий уже совсем промок.

– Не обращай на нее внимания. Она просто драматизирует. Думает, что я умру на горе, – пояснил Ишак с улыбкой. Этот вариант развития событий не казался маловероятным всем, кроме него и Сенсея.

– Пойдем уже! Пока, Курица, увидимся вечером! Баран, спасибо, что пришел, ты настоящий друг. Помоги Курице, пожалуйста, добраться до дома.

На этих словах Курица заплакала еще больше, а Ишак помахал своим друзьям, развернулся лицом к горе, и они с Сенсеем начали восхождение.

Первые десять минут Ишак был полон оптимизма и сил. Он весело шагал, напевал песню и разглядывал открывающиеся перед ним пейзажи. Это было не потому, что в Ишаке, откуда ни возьмись, появилась неведомая сила, которая помогала ему взбираться, – просто дорога практически не имела наклона, поэтому Ишак не прилагал никаких усилий для подъема.

Как только дорога пошла вверх, Ишак начал тяжело дышать, идти медленнее, перестал смотреть по сторонам и петь песни, а рюкзак внезапно стал невероятно тяжелым, как будто Сенсей камней ему туда подбросил. Сенсей же не утруждал себя ходьбой, а просто парил рядом с Ишаком и размышлял вслух на философские темы, которые Ишак давно слушать перестал.

Через полчаса солнце стало жарить невыносимо, по Ишаку потек пот, он начал задыхаться от нехватки воздуха и умирать от жажды. Он остановился:

– Все! Я устал, я больше не могу! Я сейчас умру!

– О, мой ушастый друг, ты просто устал. Сядь, передохни, и двинемся дальше в путь, – предложил Сенсей присесть на край дороги.

Безжизненное тело Ишака свалилось на обочину. У него сводило ноги, ломило спину, ныли копыта, и он ненавидел, всей душой ненавидел эту гору и Сенсея, который уговорил его подняться сюда.

– Я… я… я больше не могу, помоги мне подняться, мы пойдем вниз, – прошептал Ишак слабым голосом.

Сенсей ничего не ответил, он молча висел в воздухе и смотрел куда-то вдаль. Через некоторое время он опустился на землю и сказал:

– Передохнули – и хватит! Идем! Нам пора.

– Сенсей, ты что, не слышал, что я сказал? – спросил Ишак удивленно.

– Идем, идем, давай! – пошел Сенсей в гору.

– Да, Сенсей, подожди, я не могу, я очень устал… – начал было свою жалобную песню Ишак, но тот его уже не слышал и продолжил подъем.

– Эй, Сенсей, подожди меня, – закричал Ишак, вскочил и кинулся догонять его. – Я же тебе сказал, что не могу идти дальше, у меня сил нет, ты что, не слышал меня?

Он догнал Сенсея.

– Слышал, – ответил тот. – Предлагаю тебе вот что – давай мы с тобой пройдем полпути. Ведь полпути – это половина твоей мечты забраться на гору? А половина мечты – это лучше, чем ничего.

Ишак остановился и задумался. Он взглянул на гору и посмотрел на животных, взбирающихся на нее. Кто-то был уже высоко-высоко и почти достиг пика, они больше напоминали маленькие черные точки, чем животных, кто-то был еще хорошо виден и находился на полпути, и лишь один Ишак был так низко. Он посмотрел назад, на тот путь, который он уже проделал, и удивился, потому что деревня оказалась очень маленькой. Было невозможно разглядеть ни одного животного внизу. От осознания того, что он уже поднялся так высоко, ему стало плохо. Он жалостливо взглянул на Сенсея в надежде, что тот согласится идти назад, но тот покачал головой и указал на вершину. Ишак посмотрел на свои копыта, тяжело вздохнул, смерил взглядом расстояние до половины пути и сказал:

– Хорошо, только до половины, и будем останавливаться каждые десять минут!

– Отлично, пошли, – согласился Сенсей.

Первые пять минут Ишак еще как-то справлялся, потому что был горд собой за проявленную выдержку, но потом солнце снова стало безжалостно жарить, язык прилипать к небу, а Сенсей – рассказывать такие невероятно нудные и тяжелые для понимания истории, что Ишак перестал соображать. Он шел, опустив уши, пот стекал по его спине, рюкзак резал плечи, и он каждую минуту был готов рухнуть мордой в пыль и умереть.

– Мы скоро дойдем до полпути? – спросил Ишак, тяжело дыша.

– Скоро, – Сенсей парил над дорогой.

– Сколько еще? – снова поинтересовался Ишак ровно через минуту после того, как спросил последний раз.

– Немного, – спокойно ответил Сенсей.

– Немного – это сколько, в минутах сколько? – остановился Ишак. Он вытащил из рюкзака бутылку с водой и поливал себе морду.

– Я не могу сказать то, чего не знаю, ведь это зависит от тебя. Но достань веревку, сейчас тебе придется карабкаться в гору с ее помощью, – Сенсей указал на выступ, возвышающийся над ними.

У Ишака голова закружилась только от одного взгляда на выступ.

– Я не смогу, – отрезал он.

– Сможешь, ведь там, за выступом, конец пути, если ты вскарабкаешься, то больше не придется взбираться, – с улыбкой произнес Сенсей.

– Обещаешь? – недоверчиво спросил Ишак.

– Честное сенсейское! – ответил Сенсей.

– Ладно, – согласился Ишак.

Он скрутил веревку, забросил ее, закрепил за острый камень и начал ползти по ней вверх. На бедного Ишака было больно смотреть. У него тряслись копыта, ноги скользили по скале, рюкзак то и дело сваливался, а веревка постоянно закручивалась вокруг его тела. На половине пути Ишак понял, что силы его покинули и ползти дальше он не может, однако вниз было падать тоже высоко, и он просто замер, не зная, что делать. От страха он закрыл глаза и так и болтался на веревке.

– Эй! Ты что тут прохлаждаешься? – вдруг услышал он голос Сенсея, но ни ответить, ни открыть глаза не осмелился. – Эй, я с тобой разговариваю!

Сенсей разжал пальцами веко левого глаза Ишака.

– Я не могу, Сенсей, не могу, у меня больше нет сил, я боюсь, помоги мне спуститься, – умолял Ишак, болтаясь на веревке.

– Нет, я могу лишь помочь тебе подняться наверх, а вниз ты и сам славно скатишься, – отозвался Сенсей.

– Я боюсь вниз! Я уже высоко забрался, если я упаду, то все ноги себе переломаю! Ты же знаешь, что я боюсь высоты, – возразил Ишак.

– Тогда только один путь – наверх! И не смотри вниз, будет не так страшно, – посоветовал Сенсей.

– Сенсейчик, миленький, помоги, пожалуйста, я больше не могу тут висеть, зачем я только согласился, еще бы с парашютом пошли прыгать, помоги, Сенсей, – взмолился Ишак.

– Ты ползи, а я буду тебя толкать, – предложил Сенсей. – Давай, ты сможешь, я верю в тебя!

– Ладно, – согласился Ишак. – Ты только сильнее толкай.

И тут Ишак полез. От того, что Сенсей помогал, ему стало легче. Хотя он и не чувствовал его толчков, но он медленно стал подниматься. Через несколько минут Ишак поднял голову и увидел, что почти добрался. Откуда-то появились силы, и еще… три, два, один! Ишак подтянулся в последний раз и увидел Сенсея, который сидел на траве, смотря вдаль. Ишак обессиленно распластался на траве, высунув иссохший язык.

– Сенсей, как ты тут оказался быстрее меня? Ты же должен был быть сзади и толкать? – спросил Ишак, когда снова приобрел способность говорить и немного перевел дух.

– Я давно уже тут тебя дожидаюсь, с того самого момента, когда ты решил отдых на веревке устроить, – ответил Сенсей.

– Что? Как это? – оживился Ишак и сел, вытянув копыта. – Ты же должен был меня толкать!

– Нет, я лишь сказал тебе так. На самом деле ты залез сам, без моей помощи, – с улыбкой сообщил Сенсей.

– Честно? – радостно воскликнул Ишак.

– Ну да, ты же сам видел, что я уже был тут, когда ты залез.

– Ого! Вот это я силач, вот это я молодец! А вот ты, Сенсей, не молодец, потому что ты ошибся, – хитро заявил Ишак. Он уже пришел в чувство, лег на бок, подперев голову копытом, и смотрел на Сенсея.

– И где же ошибся? – Сенсей покосился на Ишака.

– Когда я там висел, ты мне сказал, что на вершине меня ждет конец пути, а ведь это только половина, – подметил Ишак.

– Дорогой мой ушастый друг, тебе бы уже пора бы уяснить, что я всегда прав. Оглянись вокруг, – предложил Сенсей.

Ишак осмотрелся, и его уши радостно подскочили вверх от того, что он увидел. Вокруг находились животные – все те, что были внизу, когда Ишак начал свой путь. Кто-то из них сидел на траве, подкрепляясь после тяжелого подъема, кто-то лежал, а кто-то фотографировался на фоне невероятных видов, открывающихся с пика. Ишак пригляделся и увидел большой баннер, на котором было написано: «Поздравляем, вы покорили гору». Ишак не мог поверить своим глазам. С отвисшей челюстью он медленно повернулся к Сенсею.

– Я что, взобрался на гору? – удивленно выдавил из себя он.

– Да, мой друг, ты забрался на гору, – подтвердил Сенсей.

– Сам? – спросил Ишак, как будто его не было, когда все это происходило.

– Сам. Я горжусь тобой, Ишак. Ты молодец, – похвалил его с улыбкой Сенсей.

– Сенсей, ты что, не понимаешь, у меня же мечта сбылась сейчас, которую я считал абсолютно несбыточной, – пролепетал зачарованно Ишак. – Как это могло произойти?

– Очень просто, Ишак. Мало просто мечтать, надо прилагать усилия для того, чтобы эта мечта осуществилась. Ты удивишься, сколько самых сокровенных желаний было отложено и не исполнено, потому что животные или люди считали их несбыточными и ничего не делали для того, чтобы они исполнились. Вот ты приложил усилия, и мечта сбылась.

– Да, я понимаю, – сказал Ишак.

Он сел рядом с Сенсеем, чтобы полюбоваться видами гор и долины.

– Спасибо тебе, Сенсей, без тебя я бы не справился. Ты помогал мне весь путь, – произнес Ишак.

– Ты бы справился, – заверил его Сенсей. – Просто небольшая поддержка друга никогда не повредит.

– Да. Например, если бы ты реально подталкивал меня, когда я висел на веревке, то я забрался бы быстрее. К тому же ты обещал мне, что будешь подталкивать, а сам свое обещание не сдержал, – заметил Ишак. – Сам же учил, что так нельзя!

– Согласен, мой ушастый друг, я виноват перед тобой. Прости. Обещаю, что с этого момента я больше так никогда не сделаю и всегда буду выполнять данные тебе обещания. Ответь мне, пожалуйста, что было тебе важнее: забраться быстрее или забраться самому? – спросил Сенсей.

– Забраться самому, – Ишак замолчал.

Так они и сидели: Сенсей, довольный своим учеником, и ученик, довольный собой.

– У меня просьба к тебе, Сенсей, – прервал молчание Ишак.

– Выкладывай.

– Давай, когда мы будем рассказывать Курице и Барану о том, как я поднимался на гору, то опустим те моменты слабости, которые я проявил, – застенчиво попросил Ишак.

Сенсей смерил его взглядом и ответил:

– Посмотрим на твое поведение.

И они оба засмеялись.

«Хм, интересно, а с парашютом тоже окажется не так страшно прыгнуть», – подумал про себя Ишак, но потом резко отогнал эти мысли, потому что и так стресса в его жизни хватало.