Ильяс Сибгатулин
Фантастические дни
– Хоть вы и меньше верите в нас, но всё же пока верите. Эта маленькая толика веры удерживает сие миры от полного ухода в небытие Хаоса. Аид не может умереть, – он указал пальцем на разбросанные шипящие ошмётки чёрной грязи, – Смотри, дурень!
Куски аидовой плоти (если у него вообще была живая плоть) сбегались друг к другу, подобно каплям воды. Собравшись через некоторое время в единую массу, Аид стал воплощаться в человеческий образ. Я подошёл к ещё не сформировавшемуся силуэту и направил на него бластер, готовясь заранее нажать на спуск.
Но раздавшийся голос заставил меня содрогнуться и отойти назад.
– Хорошо, человек, я выполню твою просьбу, – голос принадлежал Аиду, но был исковеркан, словно доносился из самого нутра бога.
От неожиданности я опустил руки, бластер выпал. Я снял очки и маску, стянул капюшон – берет давно слетел с головы – и вновь подошёл к чёрному силуэту.
Тот, наконец, обрёл человеческий облик и, поднявшись, гордо и снисходительно взглянул на меня. Словно и не было его унижения.
«Вот же выдержка! – Подумал я, – Видимо, не хочет ударить в грязь лицом! Бог!».
Аид в то время уже развернулся в сторону пустыни так, что река Стикс осталась у него за спиной.
– Идём, человек, я освобожу душу этой девы. Харон… проследи, чтобы людское оружие не выстрелило…
Перевозчик низко поклонился и подошёл ко мне.
– Твой берет, Фредерик Долен. Береги голову! – не дожидаясь ответа, он вновь вернулся к руслу Реки, по дороге подобрав мой бластер.
А я затопал следом за Аидом, уже плюнув на всякую безопасность и возложив свою судьбу в его руки.
Дождь не прекращался, да и ветер всё никак не мог угомониться, поэтому вскоре мне пришлось вновь нацепить маску и капюшон.
Пройдя с полсотни метров, Аид резко остановился и, повернувшись ко мне, ещё раз строго спросил.
– Ты хочешь этого больше всего?
Я кивнул.
– Учти, Фредерик Долен, что мир людей и мир богов больше не будут такими, как сейчас! Я предвкушаю, что Олимпийцы, в особенности Зевс и Арес, разъярятся пуще обычного, и тогда вам, людям, придётся очень туго!
Я не нашёлся, что ответить – сам осознавал, что возвращение Стикси будет концом настоящего…
Аид выставил перед собой руки и, словно открывая створы ворот, провёл ими в воздухе.
И тогда я увидел тени, бредущие мимо нас. Молчаливые души умерших, не помнящих своего прошлого и не знающих будущего. Их было так много, что мне показалось, будто я стою в толпе прохожих на бульваре Райсворлд в самом центре Грандсити, столицы Новой Республики, настолько много было вокруг меня туманных силуэтов былых времён.
Целое море из тумана и лиц с немыми восклицаниями и воплями ужаса…
Я замечал тут и своих знакомых, и некогда великих личностей: полководцев и деятелей культуры, поэтов и музыкантов; Пытался заговорить с ними, позабыв о своей миссии, но они не отвечали, лишь медленно поворачивая головы и совсем ненадолго обращая на меня взор пустых глазниц.
Один раз я поднял голову вверх и заметил, как над всем царством погибших когда-то людей мрачным гигантом из кошмаров возвышается Аид, бог и властелин всего этого фантасмагоричного ужаса. Разрушитель и созидатель, создавший приют для заблудших созданий Зевса.
– О, милый мой Фредерик, – услышал я голос Стикси, – я чувствую! Я… я чувствую, что моя душа рядом! Это так прекрасно, будто я – это снова я!..
– Вон она, – прогремел голос Аида. Он указывал куда-то в самую гущу толпы теней, – Иди и забирай её!
Я побежал в ту сторону, куда указывал палец бога.
– Беги, Фредерик! Как только ты коснёшься моей тени, то я тут же сольюсь с собой! О, это великолепно! Беги! Скорей-скорей! Милый, Фредерик. Я отдамся тебе, я буду любить тебя, мой герой Фредерик.
Я утопал в этих словах, в интонациях её сладкого голоска, словно плыл по спокойной реке, которая несла меня в страну вечного блаженства. Я готов был сделать для Стикси всё, что она попросит.
И как только я случайно толкнул чью-то тень, то почувствовал сильный разряд, будто током ударило.
Я упал, а когда встал, то не увидел больше бродящих душ и царства бога Аида. Сам владыка, как и его слуга Харон стояли на тех же местах…
И ещё передо мной стояла прекрасная девушка, очень миловидная, с русыми короткими волосами и карими глазами. Её белое платье в розовый цветочек открывало белые стройные ножки и ручки.
Стикси подошла вплотную, широко распахнув оконца глаз и раскрыв объятия, чтобы через миг заключить ошарашенного меня в тепло и нежность. Я снял маску и предпринял попытку ответных объятий – Стикси не сопротивлялась.
– Мой милый Фредерик, – от этого голоска, от её доброго взгляда и лёгкого поцелуя в щёку, я совсем растаял и расплылся в дурной улыбке.
Взгляд в этот момент, наверно, мой был совсем непонимающий, потому что Аид и Харон гневно наставили свои острые сжигающие глаза на меня. Я же просто развёл руками, не в силах оторвать милую Стикси от себя.
Что так разозлило богов, я так и не понял, и, честно говоря, и не пытался понять…
Сейчас я был поглощён другим делом.
Стикси разжала объятия, и только сейчас я увидел, что на её ногах нет никакой обуви, а губы синие, словно у мертвеца.
– Я так счастлива теперь! – она улыбалась, будто отсутствовала всего несколько минут, будто только что вышла из дома и снова вернулась.
Я криво улыбнулся в ответ. Но после её слов и улыбки, нежной, но какой-то неестественно правильной во мне вдруг появился странный, противный страх и неловкость. Я так ждал этого момента, а когда он наступил, я не знал, куда себя деть. Нежность и романтичность испарились; мной вдруг завладел унылый дождь.
– Какой сейчас год, милый?
– Две тысячи пятьсот третий…
– Ох, ты! Сколько времени прошло! – она снова улыбнулась, и мне стало нехорошо, – Ах, Фредерик, я так счастлива! – она взглянула мне в глаза, – Теперь… теперь, Фредерик, когда ты вернул меня к жизни, всё измениться.
– Почему ты босая? – спросил я.
Стикси удивлённо взглянула на свои ножки и просто весело пожала плечиками.
Дождь беспощадно хлестал нас своими водяными плетьми, подгоняемый ураганным ветром; мне показалось, что в завываниях силача-ветра я слышу голос могучего Борея, бога северного ветра. Я поёжился, стало холодно.
Настроение менялось каждую минуту: теперь мне захотелось обнять Стикси – я подумал, что ей тоже холодно. Но светлая кожа её даже не покрылась мурашками! Девушка не дрожала… лишь губы оставались мертвецки синими, да мокрые волосы прилипли на щеках, образовывая причудливые узоры. И я не обнял её.
Аид с Хароном оказались рядом.
– Как получилось, что ты поселилась в головах людей? Сочла их разум и души своим домом? – сразу спросил владыка душ.
– Не кичьтся на меня, бог Аид! – властно и сурово ответила Стикси, и взор её обратился к тьме Владыки, – Я расскажу тебе, что произошло, раз ты так желаешь того знать. Вот только почему почти за триста лет ты сам не спросил меня об этом, ведь я была в твоей власти всё это время, блуждая в царстве теней?.. Боялся?.. – Девичий взор пронзил бога.
Аид скривился.
– Ну что ж, вот вам история, – деловито и больше не смотря ни на Аида, ни на Харона, девушка начала рассказ, – Это случилось, когда мой папочка с радостью сообщил мне, что сделал величайшее открытие за всю историю человечества… Мне тогда было девятнадцать лет… Я не помню, каким путём папа пришёл к этому, но зато прекрасно помню его ужасный коричневый свитер, который был на нём в тот день, старый, изношенный, с большими дырами на локтях! Брр…
Папа сказал, что теперь людям не надо будет беспокоиться о трате лишней электроэнергии, потому что он нашёл бесконечный источник… Говорил тогда, как сумасшедший, что обязательно доведёт технологию до конца, и тогда каждый сможет персонально использовать электроэнергию и силы природы в нужном количестве… Клялся всеми богами, которые есть в мире, что спасёт человечество! Говорил ерунду какую-то!
Напугал меня тогда своим странным поведением!..
– А что это за источник? – спросил я.
– Папа сказал, что это вера… ну, людей в богов, во всякие сверхъестественные силы… Его друг говорил, что можно энергию веры направить в русло электроники… через пикомодуляторы! Это, вроде, что-то с мозгом связано!..
– Ах да! – я решил немного помочь девушке, – Когда проект «Солнце-вера» был запущен – я читал в Интернете об этом, – тогда многие говорили, что это сомнительное дело – смешивать учёные теории с глубокой интимной верой человека! Были горячие споры, покушения на учёных, но правительство Новой Республики было не покалебимо, и проект набрал обороты… А что было потом, Стикси? Как произошло, что система дала сбой?
– Не знаю, любовь моя. Но в один день папа пришёл домой очень странный, ну более странный, чем обычно! Говорил, много говорил что-то о богах и демонах, о трусливых правителях и о слабости людей! А потом позвал меня к себе, – Стикси всхлипнула, голосок задрожал, – Сказал мне, что должен «это» сделать! Я совсем не поняла, что именно! А он взял и прижал меня к себе! Да так сильно прижал, что когда я начала вырываться, то он не отпускал, кричал сумасшедшим голосом, что я буду жить вечно, что он нашёл способ жить вечно!.. А потом, – Стикси вытерла капли слёз и улыбнулась, – Потом я оказалась сразу в нескольких местах! На улицах, в больницах, домах, на дорогах и в постели! Сначала мне стало страшно – отовсюду ко мне шли голоса, звуки городов и пустынных мест! И я закричала сильно и ужасно громко, потому что испугалась! И тут же наступила тишина и я почувствовала, что могу разговаривать со всем миром, видеть глазами других людей, которых совсем не знала, слушать, что говорят, говорить в ответ! Это так великолепно! Я могла управлять, защищать, подчинять и советовать!.. А позже узнала, что же со мной случилось. Один старик, в голове у которого я поселилась тогда, рассказал мне о трагичной истории ведущего учёного в Грандсити, Тразински, создателя теории о вечной энергии. Не получив одобрения от правительства на новый проект и разочаровавшись в своей теории, он сошёл с ума и убил сначала свою дочь, а после и себя…
Это был мой папа… Роберт Тразински…
Они посчитали, что его новая теория о создании модуля-накопителя энергии вечной жизни не может быть осуществлёна, потому что это нарушение всех мыслимых законов природы и всего бытия…
К тому же через неделю после их отказа произошёл сбой в системе управления Центра потоком «верной» энергии, что привело к дисбалансу и Катастрофе…
В тот час, когда произошёл взрыв, мой папа душил меня в своём кабинете…
***
Стикси замолчала.
И все непроизвольно стали слушать завывания дикого ветра.
– Это я всё узнала уже из разговоров с теми людьми, к которым могла входить в голову… – добавила девушка, глядя своими карими полными слёз глазами на Аида и Харона.
– А как ты узнала, что можешь входить в сознание ни ко всем людям? – продолжал я задавать вопросы, сам не зная, зачем это делаю.
– Просто в один день смотрела на девушку глазами маленького мальчика и поняла, что не могу… влезть в её голову!.. Это меня даже испугало!.. Я поняла, что что-то происходит… Позже узнала о войне, о притеснениях биноидов…
– Не продолжай, дева, – молвил Аид, – тут всё ясно…
– Ну и как же ты собираешься помогать людям, останавливать войну, – вступил Харон, – ты же сама еле на ногах стоишь! Только с «того света» вернулась, а уже на подвиги потянуло?
– Ну что ты, дедушка! – мило улыбнулась Стикси, убирая мокрые волосы с лица (на моё удивление ядерный дождь и ветер не причиняли ей вреда), – Мне уже и делать ничего не надо!
Она взглянула на меня, и мне стало тепло.
– Всё уже сделал милый Фредерик, вернув меня к жизни! Всё моё сознание объединилось в моём теле, и я покинула умы всех биноидов! Да они уже и не биноиды! А раз так, то и война вскоре прекратиться!
– Теперь уже нет ни моноидов, ни биноидов! – вступил я, – Теперь люди снова стали прежними! Я же вам говорил, что так будет!..
Мои глаза, наверно, были полны юношеского идеализма и оптимизма, которые не одобряли боги, потому как оба осуждающе покачали головами…
– Не совсем так, милый, – сказала Стикси, – Уже не будет «по-старому» … мир изменился… Но это ведь великолепно!
– Теперь начнётся новая война! – прохрипел Харон.
– Война богов и людей… Если мой горделивый младший брат узнает, что эту деву вернули в царство живых, то гнев его обрушится на людей ужасным ливнем и градом, прогремит сильнейшим громом, и тогда уже не будет спасения. Ужасы Тартара покажутся вам лёгким сном… – выдохнул страшные слова владыка теней.
– Да, – протянул старый перевозчик, – зевесовых молний, ребятки, хватит на всех!
– Это ещё почему война?! – возмутился я, – С какой это стати Зевсу гневаться на Стикси?!
– Она сравняет людей с богами, – был ответ от Аида, – Она уже дала людям огромную власть, а её отец – оружие против богов. А теперь ещё и распри прекратятся, и недовольные обратят свой взор на богов…
– Тем более, ты милая, уже не сможешь вернуть стародавнее устройство миров: не вернёшь прежнее голубое небо, Яркий Гелиос, и матушку-луну; а Зевс хочет именно этого – чтоб Олимп утопал в белых облаках, а Стикс протекал в подземельях Аида!.. Ты этого не исправишь… Никто не исправит… – молвил Харон и, посмотрел на меня, добавил, – Ты своим появлением только хуже всем людям сделал, Фредерик…
– Твоя воля исполнена, человек, – прогремел Аид, – Теперь возвращайся в свой мир и никогда больше не приходи в моё царство и не приноси это мерзкое оружие людей в мир богов! Вам не понять богов, а нам не познать людей!.. Да будет так, как предскажут нам мойры! Уходи…
Мне стало не по себе. Возникло чувство, будто меня все бросили. Я тут им помочь пытаюсь, а они меня же во всём обвиняют и вдобавок макают меня в дерьмо, которое сами же и породили!..
Я взглянул на сгорбившегося старика и на чёрного гиганта, и мне захотелось домой, бросить всё, что делал, и уехать…
Уже повернувшись спиной к богам, я собрался уходить, но тут наткнулся на Стикси. Я потерял её из виду, а она оказывается всё это время стояла за моей спиной.
Она посмотрела на меня, промокшая, но весёлая, и лишь кивнула головой.
– Пошли отсюда, милый, – прошептала она, – Ты спас меня, подарил ещё одну жизнь… И уж теперь я точно проживу её в любви, – она подошла и, встав на цыпочки, поцеловала меня, – А остальное не важно… Я уверена, мы справимся!
И она, девушка совсем недавно ещё мёртвая, но сейчас живее живых, потянула меня за собой, в город Грандсити, технологическое чрево урбанистического «Олимпа»!
– И, кстати, дай мне такую же маску и шапку, а то этот дождь плохо на мне сказывается! – добавила она, – ещё и туфельки какие-нибудь надо найти!
Она недовольно осмотрела свои ножки. Я надел на неё защитную маску, что весела у меня на пояса в качестве дополнительной, и надел свою.
А после лишь на миг повернулся к Аиду и Харону.
– Даже если начнётся новая война, куда более ужасная, чем была между людьми, знайте, мы не будем снисходительны! Вы, боги, неблагодарные порождения Хаоса, готовьтесь!.. – Я был твёрд и хладен в словах, внутри же кипел вулкан злости, который я еле сдерживал. Палец немного нервно подрагивал на спусковом крючке бластера, который я успел забрать у старика Харона…
Но стоило один раз посмотреть на стоявшую рядом девушку, и вулкан тут же гасился водопадом нежности от её улыбки…
– Харон, ты всё ещё перевозчик через Стикс. Выполни свою работу… – Добавил я.
И Харон, как ни в чём не бывало, поплёлся за нами.
– А благодарны ли люди?.. – услышал я уже далёкий вопрос Аида.
Повернув голову, я не увидел его.
…Когда мы подошли к Реке, дождь прекратился, и на грязную землю стали падать фиолетовые лучи умирающего Гелиоса.
За то время, что я провёл в царстве Аида, Стикс вовсе обмелел. В нём не осталось и трёх метров в ширину! Зеркало было бездвижно…
– Река умирает… – прохрипел Харон, – Скоро границы миров сотрутся, и тогда придёт конец… И я тоже кану во мрак…
– Но до этого мы ещё успеем помять друг другу бока! – я подмигнул старику, надевая берет и капюшон, – Не переживай, мудрый Харон, за концом будет начало… тебе ли этого не знать! Прощай, говорю я тебе, хоть и чувствую, что скоро свидимся!
– И ты не унывай, Фредерик Долен!
– Пока, старец Харон, ты помог нам, и я благодарю тебя за это! – улыбнулась Стикси.
– Да будет славен ваш путь!..
… И мы оказались по другую сторону Реки забвения.
Перевозчик исчез.
А мы побрели к моему ядеромобилю, чтобы отправиться домой. Отправиться в место будущего, место нашей родины, где одна война грядёт за другой, где душа меняется на технологию и вселяется в сознание других людей… И где боги уже не чтутся так, как было в стародавние времена… Ведь нам не понять их силы и не постичь бессмертной мудрости, а им не внять молитвам страдающих…
Ведь всё это время люди молились, прося прекращения кровопролитных распрей, но ответа не было…
И поэтому я решился отправиться в такое трудное путешествие. И лишь после моего «ураганного» визита, боги проснулись!.. И вняли… Но было уже поздно.
И теперь уже не будет «по-старому», теперь будет «нечто совсем иное» …
То, что Матушка-Гея ещё не видывала на своём веку…
____________________________________________________________
В книге использованы иллюстрации авторов Shutterstock.com: KHIUS (https://www.shutterstock.com/ru/image-illustration/painted-fantastic-night-city-megapolis-style-1171924810, https://www.shutterstock.com/ru/image-illustration/bright-painted-fantastic-landscape-future-665869771), juanmo (https://www.shutterstock.com/ru/image-vector/cosmonaut-lost-space-vector-desing-1537789034), Tithi Luadthong (https://www.shutterstock.com/ru/image-illustration/couple-futuristic-city-night-buildings-light-1219782718).
