Илья Сергеевич Ермаков
Башня Слуг
Глава 30
Девять казней египетских
День выдался жарким. После происшествия с Башней Слуг фараон увеличил нагрузку на своих рабов. Работать становилось теперь невыносимо. Жар. Зной. Пекло. Вечные бесконечные порки надзирателей. И снова тот ужасный утомительный труд…
Камень, глина, вода, песок… раз за разом, все одно и то же. Башня Слуг не спасла их… Тейвел перестал работать в каменоломне. Теперь он занимал почтительное место возле фараона. Он стал главным по наблюдению за работой евреев.
Подлый трус! Предатель!
Но гнев не спасал людей… Они должны были вновь и вновь, день за днем переносить все тяготы рабства в Египте. Казалось, что спасение было так близко. После завершения строительства Башни Слуг все должно было измениться, но стало только хуже! Почему?
История с Башней Слуг совсем убила Лазаря. Он не мог работать. Он думал только о случившимся… Он горел идеей возвести храм Господу Богу, чтобы храм истинной веры стоял среди храмов веры ложной, но сила и жестокость фараона не знали границ. То, что произошло с Башней, ужасно… Лазарь знал, что этого он никогда не забудет.
Все его друзья впали в отчаяние. Ничего теперь их не радовало. Но такое поражение в схватке с фараоном вовсе не означало, что они должны теперь сдастся и потерять самое ценное, что у них есть – веру и надежду… Нет! Моисей знал, что это не конец битвы. Последнее сражение еще впереди.
– Что ты будешь делать дальше?– положила руку на плечо мужу Сепфора.
– Буду бороться,– ответил жене Моисей,– я пришел сюда, чтобы освободить сынов Израиля. И я это сделаю. Эти люди будут свободны. Я выполню просьбу Господа, чего бы мне это ни стоило…
– Ты устал. Тебе нужен отдых.
– Милая, я знаю, как ты обо мне заботишься, но не сейчас… я отдохну, когда завершу дело. Спасение этих людей из рабства – вот, что для меня награда.
Она промолчала.
Потом Моисей увидел приближавшегося к нему Аарона. Запыхавшись от бега, он остановился перед Моисеем, тяжело дыша.
– Что случилось?– Моисей взял свой посох, который стоял у груды камней.
– Моисей… Моисей…
– Успокойся.
Моисей положил ладонь на плечо брата, и дыхание того стало ровным.
– Говори,– сказал Моисей.
– Фараон сейчас отправился на прогулку по Нилу. Он на реке.
– Что ж, я воспользуюсь этим. Идем, ты покажешь мне дорогу.
Трое двинулись в путь. К Моисею, Сепфоре и Аарону присоединились друзья – Лазарь, Эйтан, Дов, Сарра и другие евреи, которые покинули работу на стройке, чтобы посмотреть, как Моисей будет просить фараона отпустить их.
– Мы идем к Нилу?– поинтересовался Лазарь.
– Да,– кивнул Моисей,– фараон там.
– Что ты сделаешь, если он откажет?
– Исполню волю Бога.
Больше Лазарь не спрашивал. Он знал, что все слова пророка – загадка, и порой ответы на нее не всегда бывали просты и ясны.
– Если он не отпустить нас, то мы поднимем восстание!– воскликнул Эйтан.
– Нет!– грубо отрезал Моисей.– Не будет пролито ни капли вашей крови. Я не позволю народу Израиля лить кровь. Восстания не будет. Фараон сам должен отпустить нас.
– Я всегда была против решений Эйтана, но сейчас…– сказала Сарра,– ситуация хуже, чем была раньше. После произошедшего с Башней…
Все сразу посмотрели на Лазаря. Его лицо выглядело более, чем опечаленным.
– Прости,– поторопилась извиниться Сарра.
– Ничего, мне уже лучше,– ответил Лазарь,– теперь я думаю только о том, как помочь Моисею убедить фараона в неправильности его действий.
– Ого!– удивился Дов.– А я-то думал, что ты долго будешь ненавидеть весь мир после того, что случилось с Башней.
– У меня нет поводов ненавидеть никого,– ответил Лазарь,– даже фараона можно понять.
Тут Моисей принялся внимательно слушать.
– Он думает о благе своего народа. Он строит храмы своим богам, в которых верит. Мы – не есть часть его народа, поэтому он нас и использует. Но использовать людей неправильно. Я против его методов, но не против всего мира.
На лице Моисея появилась легкая улыбка.
– Так о чем ты говорила, Сарра?– обратился он к девушке.
Она точно очнулась.
– Ах, да… вы говорите, что наша кровь не должна пролиться в борьбе за нашу свободу. Но тогда чья кровь должна пролиться? Кто должен пострадать, чтобы мы были свободны?
Моисей ответил не сразу.
– После того, что случилось с Башней, вы забыли о самом главном. О вере. Вы просто должны верить в ваше освобождение. А я поведу вас… я обещал Господу. Он знает, что нужно делать. Вы должны надеяться. Тогда вы обретете спасение. Иногда люди настолько жестоки, что могут убить в других людях веру и надежду… тогда их нужно возвращать. И если вы потеряли в своей жизни все, то эти вещи у вас отнять никто не сможет.
Сарра больше не задавала вопросов.
Вскоре собравшаяся толпа людей остановилась у берега Нила. Ладья фараона медленно плыла по воде. Он сидел под золотым навесом на золотом троне. По обеим сторонам от фараона стояли обнаженные девушки, и махали перистыми веерами. На ладье находились четверо стражников и двое жрецов в черных одеждах и в масках бога Тота.
– Почему рабы покинули стройку?– обратился к собравшимся у берега людям.
– Они, как и я, пришли просить у тебя милосердия, фараон,– сказал Моисей,– отпусти народ мой. Господь ждет их возвращения. Бог истинной веры. Ты должен послушаться его.
Даже с такого расстояния Лазарь мог заметить дьявольский оскал, появившийся на лице фараона после слов Моисея.
– Я уже дал свой ответ – нет!– прорычал фараон.– Эти люди – мои рабы и рабы Египта. Они останутся здесь. Вкуса свободы они не почувствуют. Их бремя – служить фараону вечно. И ты, Моисей, со своей верой не смей осквернять моих богов!
– Нет твоих богов, фараон,– ответил ему Моисей,– есть один Бог. Бог единый. Я буду просить столько, сколько потребуется. Мы не разжигаем войны. Отпусти…
– Никогда!– рявкнул фараон и встал с трона.
– Твоя воля…
Сначала Моисей смотрел некоторое время на плывущую ладью фараона. Потом он посмотрел на небо. Солнце слепило глаза. Лазарь чувствовал, что сейчас Моисей будто видит и слышит Бога… Но как это возможно?
К Моисею подошла Сепфора. Она прикоснулась к мужу, а Моисей посмотрел на нее и улыбнулся. Потом Моисей одарил теплым взглядом Лазаря, а затем Аарона.
Моисей крепко сжал свой посох. У берега стояла тишина. Все наблюдали за происходящим. Лазарь всем своим существом чувствовал, что сейчас что-то должно произойти.
Моисей отошел от Сепфоры и приблизился к самому краю берега. Потом он поймал на себе недовольный взгляд фараона. Моисей продолжал идти вперед, пока воды Нила не закрыли ему колена.
– Что он делает?– задумался фараон.
– Какие будут приказания?– обратился к фараону стражник.
– Взять его!
Четверо воинов прыгнули в воду. Они вызволили из ножен оружия и стали медленно приближаться к Моисею.
– Моисей!– окрикнула мужа обеспокоенная Сепфора.
Но тот даже не пошевельнулся. Моисей еще раз поднял голову и посмотрен на жгучее солнце.
– Я готов…– Лазарь услышал его голос.
Стража фараона неумолимо приближалась к Моисею. Тогда он взял свой посох обоими руками и опустил его в воду Нила.
Из кончика посоха тут же поплыли красные струйки. Это не остановило воинов. Но потом вода вокруг стала приобретать темно-красный цвет. Вскоре вся вода в Ниле превратилась в… кровь.
– Это кровь!– вскричали воины.
– Кровь!– не понимали они.
Фараон ужаснулся. Он резко вскочил с трона и подошел к краю ладьи. Нагнувшись, фараон опустил руку в кровь. Он прикоснулся пальцами к языку, и его глаза вспыхнули яростью.
– Они правы,– сказа фараон.– Это кровь.
Обеспокоенные своим положением, стражи фараона поспешили вернуться на борт ладьи.
Моисей спокойным шагом вышел из Нила.
– Что ты хочешь?!– вскричал фараон.
– Это послание тебе от истинного Бога, фараон,– сказал Моисей,– освободи народ мой. Рыба в Ниле погибнет. Твоему народу нечего будет есть и пить. Ты должен позаботиться о своих людях, о своих детях!. Отпусти…
– Никогда! Нет! Этого не будет! Уходи!
Моисей тяжело вздохнул. Он повернулся к своим друзьям.
– Что будет дальше?– спросила Сарра.
– Я не остановлюсь, пока не исполню волю Господа,– сказал Моисей, – вы будете свободны. Я обещаю.
Слова Моисея вселили в людей надежду и веру на спасение. Чудо, которое совершил Моисей на Ниле, лишний раз убедило их в существовании Бога.
– Как ты это сделал?– спросил Лазарь у Моисея, когда они возвращались в город.
– Что сделал?
– Превратил воды Нила в кровь?
– Это был не я,– чуть не смеясь ответил Моисей,– это все Господь Бог. Это был знак фараону. Знак того, что он наконец должен поверить в истину. Он слеп. Он не хочет ее видеть.
– Ты будешь пытаться дальше?
– Конечно, Лазарь, я попробую снова и снова, пока фараон не убедится в том, что обманывал самого себя всю жизнь.
* * *
Воды Нила превратились в кровь… Это стало первой казнью Господа, на которую Он обрек народ Египта.
Другие подобные явления стали происходить каждую следующую неделю.
Моисей, Аарон и Лазарь пришли к фараону снова. Они просили его все об одном и том же.
– Отпусти народ Божий!– говорил Моисей.
– Никогда!– слышали они все тот же дерзкий ответ фараона.
В этот же день из вод Нила вышли целые полчища зеленых жаб. Это превратилось в настоящую катастрофу! Жабы переполнили улицы городов, заселили бесконечные поля и луга! Они были повсюду и везде! На крышах зданий, на дорогах, в храмах, в домах людей. Всю неделю люди только и делали, что истребляли жаб и ведрами выносили их. Улицы по колено были усыпаны жабами.
Люди жаловались фараону. Он больше не мог выслушивать подобное… Жабы! Жабы! Жабы! Они везде! Под ногами, над головами, на каждом углу. Весь дворец самого фараона в итоге превратился в жабье царство. Никто не мог спокойно спать, зная, что в твоей постели под покрывалом прячутся несколько десятков толстых скользких жаб!
Против них ничего не помогало…
Фараон не мог этого вынести. Тогда он сам нашел Моисея и Аарона и просил у них:
– Вы победили! Я сделаю это… я отпущу евреев, только избавьте Египет от этого кошмара! Прошу! Я буду верить в вашего Бога! Помолитесь Ему! Пусть он помилует мой народ, и я отпущу Его народ… Пусть он избавит Египте от нашествия этих жаб!
Тогда Моисей обратился к Господу и просил Его о просьбе фараона. На следующий же день все жабы с улиц города исчезли.
Моисей и Аарон пришли к фараону, чтобы увидеть, как он выполнит свою просьбу. Победа была близка. Моисей был рад, что обошелся меньшими жертвами.
Но не тут-то было…
– Ваш Бог глуп, если поверил моим словам,– сказал фараон,– и вы глупы, раз поверили мне… Жабы исчезли, теперь евреи могут спокойно работать в два раза больше! Убирайтесь!
После того как Моисей рассказал всем о предательстве фараона, то евреи возмутились.
– Лжец!– критиковал фараона Эйтан.– Подлый трус!
– Он не мужчина!– высказалась Сарра.– Он не может сдержать своего слова!
– Это меня не остановит,– сказал Моисей,– мы пойдем к фараону завтра.
Фараон не послушал Моисея и Аарона на этот раз. Тогда Египет поразило третье наказание Бога. Во всем Египте появилось видимо-невидимо мошек. Они атаковали всю землю египетскую.
Фараон взвыл. Но он не отпустил народ Израиля. Этим было его не убедить.
– Отпусти народ Божий, и твой народ избавится от наказаний,– сказал Моисей.
Фараон не слушал Моисея, он только отмахивался от мошек на троне.
Сквозь черную тучу к нему подбежали жрецы.
– Фараон,– они упали на колени.
– Говорите,– приказал фараон.
– Мы просили Ра, мы просили Сета, но ничего не вышло… У нас не получилось повторить это чудо! Одумайтесь… Это наказание – перст Божий.
– Не хочешь слушать меня – послушай своих жрецов, фараон,– сказал Моисей,– они говорят тебе о том, что Господь есть, и ты обманываешь только себя. Разве ты не понимаешь, что ты и только ты сейчас мучаешь свой народ!
Но фараона было не переубедить.
– Бред!– вскричал он.– Мошки уйдут, и ты уйдешь, Моисей, а народ твой останется гнить в Египте!
Мошки действительно перестали тиранить египетскую землю. После этого Моисей и Аарон снова пришли в покои фараона.
– Господь помиловал тебя на этот раз, фараон,– сказал Моисей,– отпусти израильтян из Египта. Я уведу их на Синай, и там Господь велел совершить Ему служение.
– Никогда!– выкрикнул фараон.
В тот же миг в зале появились мухи. Они переполнили весь тронный зал фараона.
Фараон вскочил с трона и подбежал к колоннам. Он видел весь Египет. И весь Египет был охвачен черной тучей мух. Но только среди домов евреев мух не было.
– Теперь ты готов отпустить народ Израиля?
– Принесите жертву вашему Богу здесь, в Египте!– развернулся фараон.
– Нет!– ответил Моисей.– Господь велел совершить служение Ему в пустыне, на горе. Так велел Бог.
Лицо фараона раскалилось. Он не мог выносить подобные заявления.
– Ладно! Пускай!– выкрикнул фараон.– Уходите! Уводи свой народ из Египта! Я отпущу его, если твой Бог избавит Египет от мух!
Моисей поклонился фараону и вышел. На следующий же день мух не стало. Но обещание фараона отпустить сынов Израиля на свободу оказалось очередным враньем.
– Почему вы ему поверили?!– обратился Лазарь к Моисею и Аарону.– Вы же знали, что он не отпустит нас!
– Мы должны пользоваться каждым шансом, который нам представится,– ответил ему на это Моисей.
В наказание за лживость фараона на следующий же день на Египет обрушилась новая казнь. На этот раз Господь поразил весь скот египтян моровой язвой. Весь скот в Египте вымер, кроме земли Гесем, где жили евреи.
– Отпускаешь мой народ?– спросил в очередной раз Моисей у фараона.
– Нет! Вырастит новый скот. Гибель зверей мне не помеха! Эта кара не заставит меня изменить свое решение!
Это наказание пришло в полную силу. Только тогда, когда весь скот вымер, Моисей снова поговорил с Богом.
– Я говорил с ним,– сказал Моисей друзьям,– и Господь сказал, что нужно сделать.
Тогда Моисей подошел к печи в доме Лазаря и взял из нее горсть пепла.
– Идем,– сказал Моисей Аарону и Лазарю,– мы должны снова навестить фараона.
Когда они пришли к фараону и после очередного его отказа, Моисей прямо у него на глазах подбросил пепел к небу.
– Что ты наделал?!– возмутился фараон Египта.
Голос Моисея оставался ровным:
– Все люди Египта покроются нарывами из-за твоего упрямства!
И прямо на глазах у Лазаря и Аарона фараон постепенно сам покрылся нарывами и взвыл от боли.
– Жрецы! Жрецы! Привести сюда жрецов!
Смертность в Египте резко увеличилась. Люди стонали. Болезнь убивала сотнями, но наказание не коснулось евреев. На них кара Божья не действовала.
Люди умирали. Они через силу выращивал новый скот, и тот тоже гиб от нарывов.
– Отпустишь сынов Израиля в пустыню?– спросил Моисей снова.
Но фараон, весь израненный и перебинтованный, ответил также коротко и грубо:
– Нет!
Но это не остановило Аарона и Моисея. Через неделю они снова пришли в покои фараона и сказали:
– Так говорит Господь. Отпусти Мой народ, чтобы он совершил Мне служение. Если ты этого не сделаешь, то завтра Господь пошлет на землю великий град, подобно которому в Египте не бывало. И все люди, что будут в поле, и весь скот – все погибнут, побитые этим градом.
Но фараон остался непреклонен:
– Не отпущу!
Назавтра послал Господь град на землю египетскую, и уцелели только те, кто убоялся Господа и не вышел из дома, не выгнал свой скот, не выпустил рабов на поля. А в земле Гесем града не было.
Опять позвал фараон Моисея и Аарона, попросил, чтобы град прекратился, и опять пообещал им, что отпустит израильский народ. Моисей знал, что фараон снова обманет его, но согласился, чтобы еще раз показать могущество истинного Бога. Когда же град прекратился, фараон ожесточил свое сердце и не отпустил сынов Израиля, как и предсказывал Моисей.
Фараон продолжал упорствовать. Моисей и Аарон не сдавались. После нового отказа фараона им Господь навел восточный ветер, и он принес на Египет саранчу. Она покрыла все вокруг, так что не стало видно земли. И поела саранча все, что уцелело после града.
У дворца фараона собралась огромная толпа египтян. Он вышел к ним и услышал грозные крики:
– Долго это будет продолжаться?
– Долго они будут нас мучить?!
– Отпусти их!
– Египет гибнет!
– Отпусти рабов! Отпусти!
Фараон поймал на себе взгляд двоих братьев и велел им пройти за ним. Они вошли в тронный зал, где фараон занял свое место.
– Я согласен,– сказал фараон.
Моисей и Аарон переглянулись.
– Кто из израильтян пойдет в пустыню?– спросил фараон.
Моисей сразу дал ответ:
– Пойдут все, от мала до велика, и весь свой скот возьмут с собой.
– Нет…– прорычал фараон,– я отпускаю только мужчин, а женщины и дети, и скот пусть остаются в Египте.
Моисей сразу не согласился с такими требованиями фараона.
– Тогда будешь усмирять гнев своего народа сам,– сказал он,– я на такое не согласен. Либо все уйдут, либо казни продолжатся.
– Прочь! Уходите!
Моисей и Аарон послушались фараона и вернулись к евреям. Саранча продолжала одолевать Египет. Гибли урожай, скот и люди. Нечем было дышать… Саранча залетала в ноздри и рот… все страдало.
Фараон не выдержал и сам пригласил Моисея к себе.
– Помолись Ему,– сказал он,– прошу… я так больше не могу… проси своего Господа прекратить это наказание…
Тогда Моисей обратился к Богу, и Господь наслал западный ветер, который унес саранчу в море.
* * *
Моисей поднял руку к небу, и на Египет опустилась тьма.
Солнце исчезло.
Три дня египтяне не видели друг друга и даже не могли двигаться, потому что не знали, куда идти. Но в домах израильтян было светло.
Фараон призвал Моисея прийти к нему.
В тронном зале горело несколько свечей. Это был единственный источник света, который освещал одинокого фараона сидящего на троне.
– Почему?..– послышался слабый голос фараона,– зачем ты это делаешь?..
– Не я это делаю, а Господь,– ответил Моисей,– Он же это делает из-за твоего упрямства.
– Упрямства… Какой жестокий у тебя Бог…
Моисей промолчал.
– Он убрал Солнце с небосвода,– сказал фараон,– исчезло все… даже звезды… и все ради чего?.. брат…
Моисей смотрел на фараона.
– Помнишь, как мы были детьми? Мы играли вместе… Мы меняли головы богам в храме… мы соперничали и выбирались из таких переделок, а что потом…
– Потом я увидел страдание евреев,– сказал Моисей,– я помню тот день, когда был на стройке и увидел, как страдают рабы… Я не мог свыкнуться с этим. Я понял, что наш отец был не прав.
– Наш отец? Это был мой отец! И только мой! Ты не был достоин зваться его сыном! Ты был подкидышем!
– А ты помнишь, почему меня подкинули? Что он сделал? Ты помнишь ту ночь?! Ты помнишь ночь, когда пролилась детская кровь? Ты помнишь те крики матерей?!.
Тишина.
Фараон только гневно смотрел на Моисея.
– Почему оно все так?– сказал фараон.– Почему все так изменилось? Я… я не могу этого сделать…
– Можешь,– ответил Моисей,– я верю, что можешь. Пойми, есть только один Бог – истинный единый Бог – Господь. Твои рабы – Его народ, народ Израиля. Мы должны уйти… Неужели, ты не видишь, что страдает твой народ? Пощади хотя бы своих людей!
Фараон молчал.
– Я сделаю это, если ты прекратишь меня мучить… Я столько пережил с этими рабами, что не могу их отпустить…
Моисей снова промолчал.
И вдруг в проходе за троном показался маленький мальчик.
– Папа?– сказал он детским голосом.– Почему так темно?
Фараон встал с трона и подошел к сыну. Моисей посмотрел в глаза мальчика.
– Это он убрал свет?– спросил мальчик у отца.– Это из-за него мы так страдаем?
– Да, сынок,– ответил ребенку фараон и одарил Моисея гневным взглядом,– это все из-за него.
– Почему он не прекратит нас мучить?
– Я не знаю… ты должен идти в свою комнату…
Но мальчик не двинулся с места. Он испуганно смотрел на Моисея.
– Подумай хотя бы о своем ребенке!– воскликнул Моисей.
– Если я отпущу женщин и детей, а скот останется, твой Бог прекратит это?– спросил фараон.
– Нам нужен скот,– сказал Моисей,– мы должны принести жертву Господу в горах.
Фараон взвыл:
– Убирайся отсюда! Я больше не желаю тебя видеть! Уходи и никогда не возвращайся! Они останутся здесь! Ни один сын Израиля не покинет Египет! Твой народ сам напросился…
– Не надо!– вскричал Моисей, понимая, что фараон хочет сделать.
Фараон быстро посмотрел на сына, который смотрел на Моисея и чуть не плакал.
– Пришло время повторить подвиг отца!– сказал фараон.
– Нет!– выкрикнул Моисей.
– Да! Я сделаю это! Да поднимется в Египте материнский вопль, которого еще не слышал мир! Завтра твои люди поймут всю мою мощь! Я сегодня же ночью выведу войска!
– Не смей делать этого!– выкрикнул Моисей.– Ты сам не знаешь, что говоришь!
– И на это раз никто не уцелеет! Каждый первенец, каждый последний сын!.. Все! Все дети!..
– Нет!– проревел Моисей.
– Убирайся! Убирайся из Египта, Моисей!
Испуганный мальчик убежал из зала.
– Как скажешь,– Моисей опустил голову,– я уйду.
Фараон встал во весь рост.
– Но сегодня,– продолжил Моисей,– ты сам избрал для себя казнь.
