Илья Александрович Шумей
Бесценный опыт
Пропустив его вперед в холл, дворецкий велел Артему ожидать здесь и удалился, оставив его в одиночестве посреди царства красного дерева, позолоты и хрусталя. Даже удивительно, вроде бы середина двадцать первого века на дворе, а нестареющая итальянская классика по-прежнему в цене!
Из-за одной из боковых дверей доносились звуки фортепиано, и Артем подошел чуть ближе, чтобы лучше слышать. По каким-то неуловимым признакам он сообразил, что это не запись, а живое исполнение, что только усилило ощущение попадания в прошлое. Того и гляди сейчас дверь откроется, и выйдет кто-нибудь в парике и старомодном камзоле, а тут он в футболке и шортах. Будет как-то неловко.
Мелодия завершилась чередой громких торжественных аккордов, и Артем едва успел отойти назад, как дверь, под которой он подслушивал, широко распахнулась, и в холл размашистым упругим шагом вышел Федор Привалов.
К счастью, ни парика, ни камзола на нем не оказалось, одет он был в светлую рубашку навыпуск и такие же светлые парусиновые брюки. На первый взгляд его гардероб мало чем отличался от простецкого одеяния Артема, но чутье подсказывало, что за этой кажущейся небрежностью скрывается работа целой команды дизайнеров и стилистов.
– Рад, наконец, познакомиться с вами лично, Артем! – рукопожатие Привалова было четким и крепким. – Надеюсь, вы простите мне эту небольшую задержку. Я все же хотел доиграть сонату до конца.
– Да-да, разумеется! Никаких проблем! Я и не думал, что это вы сами… так здорово…
– Благодарю! – Привалов аккуратно кивнул и указал рукой в сторону лестницы. – Давайте посидим на свежем воздухе. Благо погода сегодня просто отличная!
Поднявшись наверх, они оказались на просторной веранде, где в тени перголы стоял небольшой столик и два плетеных кресла. Отсюда, с высоты открывался еще более впечатляющий вид на морскую гладь, где и вправду виднелся нос белоснежной яхты, а взглянув направо, Артем увидел краешек вертолетной площадки. Пожалуй, если чего и недоставало владениям Привалова, так это небольшого частного космодрома.
– Выпьете чего-нибудь? – хозяин тем временем уже расположился в одном из кресел и звенел бутылками, прятавшимися в мини-баре под столом.
– Эм-м-м… на ваше усмотрение, – Артем и понятия не имел, как следует вести себя в подобных ситуациях, и что, вообще, обычно пьют сильные мира сего.
– Думаю, в такую жару хорошо пойдет мохито.
Привалов занялся приготовлением коктейля, а его гость опустился в другое кресло и продолжил осматривать окрестные красоты, все еще недоумевая, зачем его сюда пригласили.
– Открою вам маленький секрет, – заговорил Привалов, не переставая орудовать бутылками и стаканами, – сегодня утром я из любопытства прошел языковой тест и с первой же попытки набрал 88 баллов!
– О! Отличный результат! – осторожно заметил Артем, все еще не понимая, куда клонит его собеседник.
– Вы не подумайте, я ни в коем случае не подозреваю вас в обмане или жульничестве! Но, согласитесь, когда вы приобрели реально высококлассную вещь, ее всегда хочется испытать, проверить. Разве нет?
– Да, наверное. Просто я и не припомню, когда в последний раз сам разжился чем-то действительно стоящим.
– Так все дело в том, что такие вещи вы создаете сами! И раз за разом подтверждаете свой высочайший класс, держите марку! – Привалов протянул ему бокал. – Мне кажется, удовольствие от подобного процесса творчества не идет ни в какое сравнение с тем жалким эрзацем, которым довольствуемся мы – те, кто ваши шедевры потом приобретает! Ваше здоровье!
Они чокнулись, и Артем, воспользовавшись моментом, попытался уложить услышанное в голове, делая маленькие осторожные глоточки.
– Заранее прошу прощения за, возможно, глупый вопрос, – осторожно заговорил он, – но зачем вам, кто может позволить себе абсолютно все, какое-то бессмысленное с практической точки зрения знание иностранного языка?! Автоматические переводчики справляются с соответствующей задачей вполне неплохо, к чему все эти излишние усилия?! Какой смысл тратить немалые средства на то, что любой человек сейчас может получить абсолютно бесплатно?!
– Вы просто не представляете себе лица моих деловых партнеров (а мне, на минуточку, приходится мотаться по всему свету), когда я начинаю общаться с ними на их родном языке, не дожидаясь, пока все затолкают себе в уши транслирующие гарнитуры. Такое, знаете ли, дорогого стоит! – Привалов прикрыл глаза и улыбнулся. – А из первого впечатления, так или иначе, вырастает и репутация, и дальнейшее к тебе отношение. Подобный жест уважения способен растопить практически любой лед между людьми, что здорово помогает в ходе переговоров. Так что мои затраты на подобные приобретения в итоге обязательно окупаются, и окупаются с лихвой!
– О! Я рад, что смог вам помочь! – Артем приподнял бокал и сделал глоток.
– И я искренне вам признателен, но мне кажется, что сейчас настал тот самый момент, когда нам следует двигаться дальше.
– Что вы имеете в виду?
– Насколько я могу судить, вам достаточно пары-тройки месяцев, чтобы изучить новый язык, что является, несомненно, выдающимся результатом, – Привалов ткнул в него своим пустым бокалом. – Я хочу купить у вас этот навык.
– Эм-м-м, простите?
Приятное тепло от выпитого коктейля уже успело разбежаться по телу Артема, и в первый момент он предположил, что в силу своей расслабленности не совсем верно уловил смысл сказанного.
– Я хочу иметь возможность изучать иностранные языки самостоятельно, вместо того, чтобы приобретать готовый «продукт».
