Илья Алексеевич Смирнов Демоны

Хатяк пристально смотрела на эльфийку, та же, как обычно, была словно античная статуя: красивая, но холодная и будто безжизненная.

— Ну как, согласна? — спросила орчиха.

— У меня, что, есть выбор? — заговорила наконец эльфийка своим нежным голоском.

— Ну.. Это… — Хатяк замешкалась, потом сказала:

— Просто скажи «да»!

— Да, госпожа — покорно сказала Иремире.

Хатяк закатила глаза, но затем, извинившись за беспокойство, удалилась.

— Ну как, она согласна? — поинтересовался Бругхлак.

— Ну да… — пожав плечами, неуверенно ответила Хатяк.

— Если «ну да» то это такое себе… — заметил Дубнук.

— Может, сам будешь ублажать у**ков? — огрызнулась Хатяк.

Был поздний вечер, но доблестные победители, хоть и сильно устали, пировали и гуляли, празднуя успешный поход. Помимо благородного спасения прекрасной леди, смогли обогатиться добычей лиходеев: это оружие, доспехи, зелья, немного яств. Денег и драгоценностей у них было мало. Они в своём великодушном порыве не дать заскучать «принцессе» давно никого не грабили.

Сельчане были довольны добычей. Они на все лады расхваливали Котика, который сыграл ключевую роль в этой победе. Да и узнали про пленницу благодаря ему.

Зверолюда официально приняли в племя. Теперь он первый и единственный из «Несгибаемых», кто не орк.

Был даже проведён обряд посвящения. Котику нанесли парадную боевую раскраску синей охрой, затем, стоя вокруг костра и взявшись за руки, они пели какую-то протяжную эпическую песню горловым пением.

Когда закончили, кто-то из орков посетовал, что, мол, раньше обряд подразумевал оргию с беспорядочными совокуплениями, теперь же всё скучно стало.

Когда стемнело, Котик наконец-то улёгся в спальнике на улице под навесом. В помещении ему было бы слишком жарко.

Страшно подумать, насколько насыщенным выдался день. Зверь спал как убитый. После этого выспаться надо основательно, а то так и слечь можно.

Но судьба в этот раз не была благосклонна.

У орков хорошее ночное зрение, но несопоставимо хуже, чем у некоторых других тварей. Стоявший на смотровой вышке дозорный заметил подозрительное движение среди деревьев. Присмотревшись, он понял, что это шагает, переваливаясь, огромный трёхглазый тролль, да ещё и в броне. Броня хитиновая, сделанная из панцирей гигантских членистоногих. Ещё приглядевшись, заметил возле монстра тварей поменьше – низких гуманоидных фигур, тоже в тёмной броне и ещё хорошо вооружённых.

Как раз в тот момент, когда дозорный потянулся за рогом, возле него засвистели стрелы. Но успел подать сигнал тревоги прежде, чем одна из стрел вонзилась в плечо, аккурат между наплечником и нагрудником.

— Гоблины! — кричал он, упав и схватившись за кровоточащую рану.

Другие орки, стоявшие в этот поздний час на страже здоровья спящих, начали стрелять в нападающих в ответ. Успешно или нет – в темноте непонятно.

Зато агрессоры, несомненно, застали сельчан врасплох. Их уродливые стрелы с наконечниками из жал каких-то членистоногих тварей разили одного мирного орка за другим.

Ночная тишина мигом сменилась ужасающим свистом стрел, громогласным рычанием троллей и омерзительными криками более мелких тварей. Жители спешно вступили в бой, схватив оружие, что было под рукой. Времени напяливать броню не было, но некоторые из орков, к счастью для себя, и спали в броне.

Котик тоже не снимал свою смехотворную по зоне защиты броню. Он вскочил один из первых, бодро забежал на балкон частокола c луком в руке, увернулся от летящей в него стрелы; затем, заметив супостата, что её пустил, моментально достал стрелу, наложил на тетиву, выстрелил в ответ. Просвистела стрела, послышался мерзкий предсмертный хрип твари. Но тем временем в защитника уже летели стрелы агрессоров. Еле-еле успел юркнуть за частокол.

У многих троллей было по три глаза, а кого и четыре, и пять. У кого и вовсе один. Иные были перекошенные, сильно асимметричные. Это значило одно: они пришли с проклятых земель.

Дверь сарая, где были заперты лиходеи, распахнулась.

— Хватайте копья, выходите и мочите тварей! И чтоб без глупостей, мы всё равно следим! – раздался суровый голос Дубнука.

Копья лиходеям выдали самые никудышные и ржавые. Они сразу же вступили в бой с агрессорами. Бежать никто не пытался, ибо сейчас это верная смерть: с гоблинами и их гигантскими питомцами нельзя договориться, проскользнуть мимо тоже не получится.

Алессия схватила секиру, повесила её за спину, препоясалось колчаном с болтами, схватила арбалет и забежала на стену. Оттуда метко пристрелила гоблина, спряталась, перезарядила арбалет, сразила очередного врага. Стрелять умела метко. Так увлеклась отстреливанием врагов со стены, что в последний момент заметила, как сзади по лестнице подкрался гоблин, который уже замахнулся клевцом из клешни какой-то твари. Еле-еле успела направить арбалет и стрельнуть почти в упор. Мерзкая тварь отлетела назад, пронзённая насквозь болтом.

Агрессоры, разломав ворота, проникли в село. Все неспособные сражаться жители уже спрятались за второй стеной, но утешало это слабо: орки уже понесли большие потери.

Алессия, бросив арбалет, взялась за секиру. Замахнувшись, прыгнула со стены на врага. Успел отскочить гадёныш. Затем сам атаковал, и отскакивать пришлось орчихе. Схватка затянулась, но агрессор был разрублен. Однако их было ещё очень, очень много.

Котик рубился коротким клинком и защищался круглым щитом. Время от времени он брался за лук и разил супостатов стрелами.

Кровавая сеча продолжалась долго. Твари оказались упёртые, не отступали. Орки и Котик уже атаковали их за внешней стеной, но те продолжали вакханалию, словно заколдованные.

Закончилось побоище тем, что почти все гоблины и тролли были убиты, кроме нескольких самых богато-выглядящих, которые предпочли спешно удрать.

Сельчан много полегло в эту ночь. Судьба жестоко отыгралась за успешный дневной поход.

Уцелевшие, хоть и смертельно устали, отдыхать не могли: раненым нужна была помощь, а то и без того вымирающее племя ещё поредеет. Почти все получили ранения в схватке с гоблинами, многие серьёзные. Кому-то требовалось переливание крови.

— Они вернуться – констатировал вождь Бругхлак, осматривая усеянное телами поле брани, — они знают, что мы слабы.

— Что же делать? – испуганно спросила Хатяк.

Вождь только тяжело и обречённо вздохнул.

— Мы должны атаковать сами! – воскликнул Дубнук, не потерявший бодрости духа, — Добить надо! Кто только обороняется-тот проиграл!

— Но мы не можем оставить село без защиты – возразила Хатяк.

— Много сил не нужно, мы должны напасть внезапно и подумать план, как истребить их малыми силами... Мы ведь их знатно потрепали! Эй, котяра, может ты поможешь?

Зверолюд обернулся, смотрел с задумчивым и ничего не понимающим видом.

— Опять ему нас выручать? – возмутилась орчиха, — Он и так много для нас сделал, лучше всех себя показал, уж в пору его выбрать вождём!

— Вообще запросто! – заверил Бругхлак, — Хоть прямо сейчас! Если так будет лучше для племени…

— Я пойду! – послышался голос Алессии.

— Только не это! – возмутилась Хатяк, закатив глаза, — Что ж ты везде лезешь? Шило в заднице? В шахте батрачить-Алессия, бандитов валить-так Алессия, в кузне железо ковать-кто? Алессия! Кто ж ещё?! И охотиться-тоже Алессия, рыбачить-Алессия, дрова колоть-Алессия, грядки полоть-конечно же Алессия! Больше ж некому! Может, хоть в логово гоблинов на проклятые земли не потащишься?!

Однако Дубнук заметил с виноватым видом:

— Вообще-то она у нас, похоже, самая выносливая… Не считая Котяру, конечно же.

Выбора, в общем-то, было немного, костяк отряда для справедливого возмездия агрессорам составили Алессия и Котик. Ещё в него вошли Охист, как опытный травник и целитель, ибо сие свойство наверняка пригодится; сын вождя — Бругхлак-младший и ещё одна орчиха — Бргакхлея, опытная воительница, закалённая в многочисленных боях. Последние двое оставались в селе для защиты во время дневного похода на бандитов.

Это были те немногие, кто почти не пострадал в этом побоище.

Бывшие лиходеи по завершение боя вернулись как шёлковые, в том числе экс-главарь.

— Яррик, да ладно, ты вернулся! – наигранно-радостно воскликнул Дубнук.

— А куда бы я делся? – ответил бывший лиходей, отдавая окровавленное копьё одному из орков, — Бежать сейчас слишком рискованно, к тому же, если поймаете, будите уже не такими добрыми…

— Это точно – подтвердил Дубнук, — А теперь марш обратно в сарай!

— Эй, а тебя как звать? – спросил Вождь лиходея, коего «околдовала» Алессия.

— Оглоб – ответил тот.

— Хочешь ещё немного улучшить свою репутацию, Оглоб? Как тебе идея отправится с нашими товарищами изничтожить ублюдков? – вождь кивнул на трупы гоблинов. Не успел он закончить, как Оглоб воскликнул:

— Согласен!

Отправляться следовало как можно скорее, пока следы не стёрлись и запах не выветрился. Ведь приходится полагаться на острый нюх варга, а также зверолюда. Но воякам необходимо было отдохнуть, ибо смертельно устали.

Но при этом, разгорячённые битвой, они никак не могли заснуть. Благо, в этом помогло усыпляющие зелье.

Бойцы встали, когда было уже совсем светло. Хлебнули бодрящего зелья, быстро перекусили кашей с жирными кусками мяса, и собрались в поход.

Взяли самое лучшее, что было. Алессия снарядилась лёгким доспехом, секирой и арбалетом; Котик оставался в той же жалкой броне, зато вял щит получше и клинок подлиннее и острее, а ещё превосходный лук со стрелами, некоторые из которых были зачарованы. Бргакхлея облачилась в тяжёлый доспех со шлемом и взяла тяжёлую секиру с арбалетом. Огнестрельное оружие не брали, ибо предполагалось действовать скрытно. Охрист и Бругхлак-младший облачились тоже в тяжёлые доспехи, взяли большие щиты, боевые топоры и мощные луки. Оглоб — тоже, но ему доверили амуницию похуже.

Один из орков дунул в рог. Раздался прибирающий гул. Бойцов провожали не особо торжественно, но воодушевляюще.

Когда вышли за ворота, ускорились.

Впереди припустил Кусак, взяв след тварей, за ним трусцой бежал Котик, потом Алессия, затем остальные.

Пели птицы, стрекотали сверчки, ветер весело игрался с древесной листвой, солнце горячо ласкало путиков…

Они шли на смертельно-опасное дело, но при этом прибывали в полном душевном спокойствии, словно на праздной прогулке. Не впервой, это обычная сельская рутина, просто борьба с досаждающими вредителями, хоть те убили и покалечили нескольких товарищей. Такое случалось регулярно.

То бегуче трусцой, то переходя на шаг, преодолели с десяток вёрст.

Местность была холмистая, приходилось то взбираться в гору, то осторожно спускаться, чтобы не покатиться кубарем.

Из зарослей кустарника с пугающим рыком на них набросилась стая огромных шерстистых зверей. Пришлось попотеть, чтобы отбить атаку, прикончив самых прытких агрессоров. Остальные отступили.

Это были саблезубы. Их шкуры и клыки высоко ценятся. Но у отряда есть конкретная миссия. Только клыки вырвали, остальное пришлось оставить падальщикам, или может кому повезёт наткнуться на туши раньше них.

Далее след гоблинов вёл между холмами.

В низине стояли поросшие мхом каменные колонны и ещё какие-то непонятные руины. Проходя мимо них, Охист пояснил:

— Похоже, мы ступаем на проклятые земли. Руины—это верный признак. От остатков древних цивилизаций всегда лучше держаться подальше, а уж здесь, у проклятой земли—тем более…

Видя недоумённый взгляд Котика, орк спросил:

— Что, и этого не знаешь? Да откуда ты вообще такой взялся? — он вздохнул и продолжил:

— В руины лезут только отчаянные безумцы, мечтающие разжиться ценными артефактами… И живым не возвещается почти никто. Там сплошные опасности: мало того, что водятся немыслимые чудовища, драугры, древние вампиры и призраки, так ещё и, даже если выберешься каким-то образом живым, скорее всего, всё равно сгинешь в ужасных муках от неведомой неизлечимой хвори… И это всё далеко не самое страшное… Всё, хватит об этом, не хватало ещё накликать!

— Говорят, здесь не так далеко есть целый заброшенный древний город — добавил Бругхлак младший, — От демонопоклонников остался…

— Бругхлаг, мать твою, что я только что говорил?! — воскликнул Охист, затем прошептал короткую молитву.

— Если самому жизнь не дорога, так не забывай, что здесь не один! — серьёзно сказал он.

— А ты что такой суеверный? — спросил Бругхлак.

— А ты, я смотрю, совсем не суеверный — заметил Охист, — А знаешь, почему? Потому что мал ещё, жизни не видал!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.