Ильгар Ахадов
Однажды в Карабахе
История четвертая. Несбывшиеся мечты
А мечтать не вредно…
– В общем, есть у меня небольшая, я думаю, некриминальная история, – покосился он на Прилизанного. – Я, конечно, мог бы почтить вас более интересным рассказом, но… – он сделал паузу и ехидно добавил, – тут у нас слабонервные собрались, понимаешь, им только сказки подавай…
– Не отходи от темы, бандит! – храбро взвизгнул Зопаев.
– Да я тебя, как котенка придушу, просученный ублюдок, – держа пальцы веером, пошел на него Ветеран в тельняшке.
– Хватит! – тут я разозлился. – Или рассказывай, или уходи! Ты передачу срываешь.
– Да, тут тебе не тюремная камера, – фыркнула и Гюлечка.
– Цыц, цапля! – гаркнул на нее Тельняшка, но сел. После недовольно огрызнулся на меня:
– Че орешь? Ты мне не указ. Я не виноват, что ты на них пашешь, а был честным фраером.
– Просто рассказывай, – я устало предложил. – Мы действительно на пределе.
Тот немного засопел носом, после все-таки начал:
– Короче, был у меня корешок один, так называемый. Мы с ним оба Черметские23…
– А где это находится? – шепотом спросил у Бакинца Ганмурат, но все услышали.
– А тебя тогда не было, – подло хихикнул Бакинец, – это было до вашего нашествия.
Остальные зыркнули на них, и рассказчик продолжил…
– Везучий был этот мой сосед. Прям сам дьявол ему козырей подкладывал. Я вообще по жизни никому не завидовал – ни ворам, ни прокурорам. А вот этому гаду!.. Он даже девушку дворовую сцапал из-под носа. Она и мне нравилась…
Короче, как назло, мы с ним попали в один батальон во время боевых действий. Он, гад, мог запросто нравиться людям, в том числе начальству. Если этих штабных крыс можно назвать людьми, конечно…
В общем, он и там был на хорошем счету, в отличие от меня. Ну не учил меня папа чужие задницы вытирать…
– Фу! – в один голос профукали Гюля с Аталай.
– Короче, вот вам последнее предупреждение, – зло высказался Прилизанный. – Или вы прилично, по-возможности, конечно, будете рассказывать, или мы просто не будем вас слушать. Вы поняли? Я правильно выразился? – спросил он у аудитории.
– Идеально, – ответил я и обратился к товарищу в тельняшке, у которого дрожащие пальцы в наколках ползали по столу в поиске оружия. – Не глупи! Следи за речью и начни.
– С последней мысли! – хором предложила аудитория.
– Я попал в сумасшедший дом, – простонал Прилизанный.
Ветеран в тельняшке вытер платком вспотевший лоб.
– Вы думаете, я нарочно? – зарычал он. – Просидели бы пару месяцев на зоне, я посмотрел, как вы после прокукаре… прогавк… Тьфу!.. Провоняете! – почти в истерике закончил он свою речь.
– Ладно, пусть катает, – развязно бросила Гюля, – заколебались уже.
Все удивленно повернулись к ней.
– Ой! Что это я!.. – покраснела Гюля, прикрывая рот. – Это все ты, бандит! – зашипела она на Ветерана в тельняшке, – разлагающе на нас влияешь! Пасть порву, если люк не закроешь!
Тот в испуге отпрянул от нее и торопливо продолжил:
– Короче, как-то из города приехали какие-то парни в синих беретах. Увидели мы их с корешом в штабе, куда нас и еще пару человек срочно отозвали с позиций. Ребята были конкретные: спокойные, сильные, спортивные, не суетились и не болтали. Каждый занимался своим делом: кто оружием, кто взрывчаткой, кто обмундированием… В части шептали, что они прошли какое-то спецобучение в Турции. Мы так и толком не узнали, как их зовут, откуда приплыли и куда отчалили после…
Нас и троих проводников из местных на скорую руку накормили, одели, обули, вооружили, присоединили к группе синих беретов и ночью дали пинка под зад, прямиком родину защищать, да еще в тылу противника. Руководил нами здоровенный малый, который почему-то все время держал проводников под прицелом. Мы про себя дали ему кликуху – Куцый. Чем-то он напоминал вожака собак из мультфильма Маугли, ну того, у которого хвост обрубили, такой же злой был и противный, и лаял периодически на нас, как будто для полного сходства. Замыкали процессию мы, так сказать, рабсила, на худенькие плечи которых нагрузили взрывчатые устройства, боеприпасы, спальные мешки – все тяжелое, как наша жизнь. Ну и водочки, сальца, для полного счастья…
Я поразился тогда, братцы мои воины, на всем оккупированном пространстве ни одного порядочного вражеского подразделения не было. Все деревни, которые мы прошли, были пустые, разрушенные и дочиста обглоданные. То и дело видели ручные тачки. Оказывается, днем хачики на тележках кубики вывозили из разрушенных домов. Бензина у них не было. Бог обделил их из-за подлости натуры. Вот и вынуждены были они таскать все это на своих горбах. Даже те немногочисленные посты, которые мы ловко обходили, были, кажется, безлюдны. Лишь в одном мы заметили пьяного армянского бойца. Он вышел из помещения и начал поливать природу выпитым, горланя, ни за что не поверите, “Долю воровскую” – нашу родную, бакинскую, но на своем поганом языке. Ара, и здесь успели своровать… Тьфу!..
В общем, я тогда спросил у Куцего, мол, зачем не заходим и не забираем земли? Ведь с одним-двумя нашими батальонами спецназа можно было справиться. Тот зло посмотрел на меня и прогавкал, что не знает. И вообще, хрен знает, кто знает!..
Тут два проводника начали маму вспоминать и выть, что это их родина. То есть, деревня. Мол, хорошо бы родную землю, куда они в детстве писали, поцеловать. Куцый зло гаркнул, что вся земля от Каспия до Еревана в принципе для них должна быть родная и т.д. Но потом пожалел и отпустил их под прицелом к развалинам какого-то дома.
Как только они юркнули в темноту, третий проводник тут же их заложил, что они там золото зарыли, когда убегали от наступающего тогда противника. Наверно обиделся, что его в долю не взяли. Куцый молча юркнул за ними, велев нам подождать. Не знаю, что там проводники целовали: землю свою обетованною, золото или еще какой хрен, но, когда вышли из-за развалин, рыла у них были кривые и вся в родной, описанной в детстве земле, а у Куцего – довольное. Даже фикса радостно блестела из-за безгубого рта. Уже после не так гавкал на нас…
– Слушай, ты что вообще рассказываешь? – с досадой заворчал Бакинец. – Маугли, Куцый… Мы что, в гостях у сказки? Ты еще про Соловья-разбойника расскажи.
– Не видишь, он тоже бастурму делает, – ухмыльнулся Ганмуратбек.
– Тогда пусть скорей делает! – завопил в нетерпении Режиссер. – У меня аппетит просыпается!
– Вижу, – проворчал Оператор, – вы мне весь объектив обслюнявили, негодник. Возьмите хоть салфетку…
– Не хотите, не буду! – уперся Ветеран в тельняшке. – Сами же хотели сказку!
– Ладно, – успокоил я его, – не кипятись. Просто шурши по теме.
– Не буду про золото рассказывать, – решительно заявил Тельняшка, – еще посадят… – и кивнул на Прилизанного. – Во, как уши навострил…
– О чем хочешь расскажи, только не тяни лямку, – простонал Бакинец. А то умру от тоски и безысходности.
– Да легко! Вы меня тоже достали…
– В общем, зарыли мы мины-шмины, где надо было. Начертили вражеские посты. Куцый со своими ребятами двоих хачиков заарканили. Один солдат – пацан совсем. Взяли его прямо в туалете, рядом с постом. До сих пор тошнит, когда вспоминаю как вонял по дороге – мы же его тащили…
– А второй? – нетерпеливо спросила Аталай.
– Крестьянин был. По пьянке проспал в доме, куда зашел днем за наваром. Полусонный, вышел из хаты в женской шубе и кувшином вина в руке. Нас за своих принял и радостно завопил что-то про доблестную армянскую армию, мать их на хрен, поднял кувшин и позвал выпить с ним. Ну а что мы? Мы с радостью согласились. Куцый что-то ему ответил по-ихнему, мол, “ахпер джан, цаветанем, то бишь, мамин матах…” и открыл объятия. Открыть-то открыл, но потом так закрыл, что у того чуть кости не выскочили из шубы. Так и обмяк в граблях Куцего. Хорошо, мы успели кувшин прихватить…
– Выпили? – оживился Бакинец.
– Нет, цветы поливали!.. Глупые вопросы не задавай, – огрызнулся Ветеран в тельняшке, – конечно, выпили. Оказывается, гад погреб нашел, где таких кувшинов десятки были. И соленья, и сало… Наверно, дом принадлежал какому-то неправоверному мусульманину, дай бог ему здоровья, если еще жив. Так с кайфом, мамой клянусь, никогда больше не гулял. Рядом проехала колонна вражеских бронемашин. А мы в тылу у противника с двумя обалдевшими пленными сидели на корточках в полуразваленном доме и пили за победу азербайджанского оружия.
Когда прогремели первые взрывы зарытых нами мин, решили отчаливать, пока не рассвело…
– Все нормально, особенно концовка, – опять влез в тему Бакинец, качая головой, – но соли нет в рассказе, понимаешь? Может, сделаем антракт?
– Ну да, – поддержал Арзуман, – а то после сала, вина и у меня слюнки потекли.
– У меня тоже! – обрадовался Режиссер и решительно объявил. – Все! Не буду снимать, если не нальете…
– Чтоб ты сдох! Чтоб ты в плен попал к армянам! – вскочил с места и завопил на Бакинца Ветеран в тельняшке. – Я вот, подошел как раз к этой соли! Дайте мне кончить в конце концов!
Гюля приглушенно хихикнула.
– Закончить, – смущенно кашлянув, поправил Зопаев.
– Тебе же пить предлагают, дурень, – ласково объяснил Арзуман, вытаскивая бутыль из волшебного ящика, – после продолжишь.
Тот сразу успокоился и схватил стакан.
– Налейте и мне, – совсем стал парнем в доску Прилизанный. Оглядев свою свиту в лице Гюлечки и Зопаева, поправился, – нам…
Все-таки русская водка – это дар божий, чтобы ни говорили о ней. Моментально сшибает все сословные грани. Мне интересно было наблюдать, как всесильный чиновник совсем в расслабленном галстуке чокается с бомжом Бакинцем, а черты лица подлюги и безразмерного подхалима Зопаева, по мере употребления спиртного разглаживаются и становятся человеческими. Он даже без согласия вышестоящей инстанции тост предложил и этим нас добил:
– Выпьем за победу! В следующую войну и я пойду воевать!
Мы, конечно, понимали, что этот благородный порыв у него сиюминутный и вспыхнул не изнутри, а извне, под воздействием горючих компонентов, но слушать было приятно.
Прилизанный посмотрел на него, как удав на подопытного кролика, смачно хрустнул огурцом и постановил:
– Молодец! Напишите рапорт на мое имя и при возобновлении военных действий я лично буду хлопотать о вашем переводе на самую передовую позицию, чтобы была возможность проявить себя.
Тот поперхнулся и начал противно кашлять, дезинфицируя спиртными каплями пространство. Все-таки грешно так внезапно отрезвлять человека…
– Давай рассказывай, – не обращая на него внимания, предложил Прилизанный Ветерану в тельняшке. – После водки тебя можно слушать.
Тот проглотил оставшиеся капельки спирта из стакана, с тоской оглядел его пустое содержимое и начал:
– Короче, братцы мои воины, погуляли мы хорошо, до хрюканья, и когда взлетели в воздух первые машины с вражескими элементами, собрав остаток здравого смысла в мозговое пространство, решили отчалить. Нагрузили на себя пленных и весь остальной хлам и, прихватив с собой каждый по кувшину, пустились в обратную дорогу. Еще не рассвело. Степь, которую мы проходили, была черная-пречерная, как моя жизнь. И вдруг природа взяла верх, и захотелось мне… отлить праздно выпитое, – пробормотал рассказчик.
– Матерь божья!.. – простонал Оператор.
– Ты совсем пьяный, что ли!.. – возмутился Бакинец. – На кой черт нам нужны твои физиологические потребности? Ты еще сообщи, сколько раз пукал по дороге.
– Да, невоспитанно, дамы здесь… – поддержал Арзуман. – Ты опять за свои какашки?
– Может, хватит уже? Ты и так рассказал достаточно… – и я скептически предложил.
– Да что вы за люди! – завопил в отчаянии Тельняшка. – Неужели трудно понять, что раз я об этом сообщаю, значит так надо, черт бы вас побрал! Дайте мне рассказать, или я сам уйду! С вами хуже, чем в камере с клопами! Всю кровь высосали!
– Дяденьки… – безразлично подала голос Аталай. – Мы столько всего услышали, что уши завяли. Еще потерпим. Пусть отливает…
– Продолжайте! – с досадой согласился Прилизанный. – Когда вы закончите, я поблагодарю бога за терпение.
– Да не верите вы ни в бога, ни в черта, – огрызнулся Ветеран в тельняшке, – не то не гноили бы честных пацанов на зонах… Хорошо. Я сам постараюсь быстрее кончить.
– Закончить, – педантично вновь вставил Зопаев.
– Слушай, грамотей хренов, какая разница? Удовольствие будет одинаковое. Я от вас избавлюсь, вы от меня.
– Начните! – уже в истерике заревел Прилизанный.
– В общем!.. – в тон его голосу начал Ветеран в тельняшке…
– …Пока отливал, после еще и освободился от лишних калорий, – он мстительно обвел взглядом аудиторию, – смотрю, со стороны армян приближается какая-та еле заметная тень. Ну, думаю, собака бродячая – их здесь много бездомных бродило после оккупации. Но смотрю, не-ет, что-то большое для собаки. Ха!.. Армянин! – догадался я и, забыв даже закрыть ширинку, прихватил автомат. Думаю, щас тебя – фашиста и оккупанта отправлю туда, откуда ты родом, и взял его на мушку. А про себя задумался, чтобы хачик в одиночку шнырял так близко к нашим позициям? Он что, Лев Толстой, или у его родственников денег много, чтобы выкуп платить?..
И подумал я, братцы мои воины, что он обшабился, наверное, и решил нашу армию в одиночку брать. Бля буду, только хотел нажать на курок и сделать благое для человечества дело, вдруг меня осенила умная мысль…
– Ба! – с ухмылкой восхитился Бакинец. – Ты нас приятно удивляешь…
Ветеран в тельняшке схватил пустую бутылку с ясными намерениями, но мы его придержали, отобрав оружие.
– Слушай, у тебя что, понос? – заворчал на Бакинца Древний Огуз. – На самом интересном месте лезешь.
– Точно! – радостно согласилась Гюлечка. – Это его стихия.
Бакинец благоразумно заткнулся. Удовлетворенный рассказчик продолжил…
– Я убрал палец с курка и подумал, зачем убивать этого несчастного? Ведь если шабит, значит наш человек! Надо его живым брать. Назло Куцому, который после захвата двух пленных – одного засратого молокососа и крестьянина-забулдыги – себя Рембо вообразил. Пусть видят, что и мы не из робкого десятка и свою спецподготовку на зонах прошли. Это, кстати, похлеще любого обучения…
В общем, убрав автомат, затаился я, как пантера за кустиком, куда ранее сходил. И прошлись перед взором видения, как командир награждает меня медалью “За отвагу”. Нет, черт возьми, орденом 1-ой степени!.. На Национального Героя, конечно, не дотянул бы, а жаль, сразу хату дали бы и выполз бы я из своей клетушки на Советской улице. Звание тоже не светило мне с такой биографией и образованием в три класса. Ну и хрен с ним, все равно западло мне погоны носить… Вот министр обороны лично пожимает мне руку, которую после я три дня не вымою и бантиком завяжу. Весь личный состав мне завидует и пытается взять автограф. Вот Куцый, пес шелудивый, заискивающе улыбается и называет меня при всех Сансеем…
А тень все приближалась, то спотыкаясь, то оглядываясь по сторонам. Отогнав от себя волнующие мысли, я сосредоточился, как индеец апачи на бледнолицем. И, когда тень поравнялась, прыгнул на нее, как барс на кролика. Кулаком как дал по башке!.. – тут рассказчик стукнул по столу, наглядно показав сие действие на неодушевленном предмете…
– Как дал ему по морде, как давай душить! Это тебе за Карабах! Это за “Нефтчи”! Это за остальные подлости!.. И, чтобы не подал свой гнусный голос соплеменникам, заткнул его рот кляпом из тряпки, которую ранее за кустиком использовал. После надел ему на голову заранее подготовленный мною вещмешок…
– Ой, какой ужас! – с дрожью в голосе воскликнул Оператор и обратился к Режиссеру. – Мэтр, даже великий Феллини не смог бы додуматься до таких мерзостей.
– Вы извращенец! – заключила Аталай.
– Что, чистой тряпки не было? – с отвращением спросила Гюля.
– Где я тебе в поле найду чистую тряпку, ведьма! – разозлился опять рассказчик, размахивая кулаками в воздухе. – Что было под рукой… под жопой, то и использовал!
– Правильно, – показал белые зубы в два ряда Арзуман, – врагу только так надо затыкать рот.
– Не отвлекайтесь, – предупредил Прилизанный…
– Ребята ушли далеко. Я еле их тени различал на горизонте. Поэтому рискнул и выстрелил в воздух. До наших позиций было близко, и вряд ли нас догнали бы армяне. Они, наверное, считали свои трупы после взрывов. Наши быстро все поняли и прибежали обратно.
– Куда вы делись, идиоты? – заорал Куцый и замахнулся кулаком.
– Только попробуй! – схватился я за штык-нож, но ребята придержали.
Куцый побледнел от ярости, но кулак убрал.
– Под трибунал пойдешь за неподчинение! – зло бросил он. – Где второй подельник? Зачем ты его в мешок засунул, идиот? – немного озадаченно спросил он, показывая на тушу на земле с дрыгающимися ногами.
– Ты что говоришь? Какой на хрен подельник? – я тоже разозлился. Но, предвкушая скорое торжество над этой зверюгой, величественно объявил:
– Это армянский воин! Я его лично в плен взял! – и, поставив ногу на поверженного врага, я в позе Наполеона после взятия Москвы, зыркнул на окружающую меня публику.
Куцый как-то ошарашено посмотрел на меня, после бросился развязывать мешок на голове пленного. Каково же было удивление, когда из полевого мешка вылезла, как червь из гнилого яблока, голова моего черметского корефана, с выпученными от ужаса и окосевшими от фингала глазами…
– Так ты взял в плен собственного кореша вместо армянина? – Бакинец чуть не упал со стула.
Абсолютная тишина аудитории показала, с каким конфузом публика восприняла концовку этого сумасшедшего рассказа.
– Да, черт возьми! – простонал в ответ Ветеран в тельняшке. – И откуда мне было знать, что эта образина после привала напьется и вырубится без задних ног, а после, заблудившись, припрется ко мне. И знаете, о чем я в этот миг успел подумать?
– О чем же, горемыка? – еле выдавил из себя Бакинец, от смеха держась за живот.
– О том, что даже в этом невезении удача подфартила моему дружбану. Ведь заблудившись в тылу, он запросто мог нарваться на армян, которые, наверняка, разбегались после взрывов. И надо же, во всей группе именно мне захотелось пис… справить нужду и именно тогда, когда он появился на горизонте. И после этого, казалось, я стопудово должен был укокошить его – уже держал палец на курке, но даже здесь дьявол меня отвлек дурными мыслями с гордыней и спас этого мудилу от неминуемой гибели. Ну, разве не везунчик был этот мой корефан? Что я говорил?..
Все замолчали и призадумались. Действительно, кто и как управляет нашими судьбами, что порой, когда, казалось, жизнь висит на волоске, именно этот волосок является нашим спасением. Хоть и банально звучит, пути Господни действительно неисповедимы…
– А что случилось после, дяденька? – задала простой и нужный вопрос Аталай.
– А ничего сногсшибательного, деточка, – обвил соблазнительную девку не родственным взглядом Ветеран в тельняшке…
– Вся группа упис… упала, держась за животы от смеха. Куцый, гад, тоже чуть не лопнул, забыв свою долбаную задачу и армян вместе взятых. Другана же моего еле успокоили и на всякий случай отобрали оружие. Он орал и матерился, что в первом же бою замочит меня в спину. Я, говорит, тебе все прощаю, кроме затычки с говном…
– Ну, я же не специально, братцы мои воины, – жалостливо обратился он к нам, – я же думал, что он армянин! И это вместо благодарности за то, что я спас его от плена и не замочил. Вот так я потерял другана, маму его с днем рождения, а армия наша двух храбрых бойцов, – вздохнул рассказчик.
– Что дальше, дяденька? – вновь воскликнула Аталай. – Неужели не смогли помириться, ведь действительно спасли его?
– Ты не знаешь нашего брата, дорогая, – опять вздохнул Ветеран в тельняшке. – Эта история получила огласку по всей части, если не дальше. На нас, бедолаг, показывали пальцем и укатывались со смеху. В конце концов, после нескольких конфликтов на этой почве, он уволился к своей жене, а я в тюрьму, правда, совсем по другой причине.
– По какой же? – съехидничал опять Бакинец. – Твоя судьба наконец-то нас заинтересовала.
– Какая тебе разница, задница, – ответил на удивление спокойно рассказчик. – И знаете, кто ко мне с передачей пришел?..
Он, кажется, с удовольствием прислушался к тишине.
– …Куцый! Я и представить себе не мог! – оглядел он нас с торжеством. – Порядочный оказался малый. С поняткой… Вы мне не нальете еще? – почти заискивающе обратился он к публике.
– Что только не случается, – вздохнул Арзуман, наполняя наполовину стакан рассказчика, – больше не пей, бедовый ты наш, пропьешь печень…
– Больше всех мэтр употребляет, – проворчал Оператор на стоящего в очереди за Тельняшкой Режиссера.
– У меня нервная профессия, – махнул на него тот, проглатывая содержимое стакана.
– Пейте молоко, – вкрадчиво посоветовал Оператор.
– Однажды я тебя убью, – пробормотал Режиссер, нюхая свою видавшую виды конфету.
– У нас остался последний рассказчик, – подал голос Прилизанный, – давайте закончим наши мучения.
Все повернулись к Длинному ветерану. Он сидел какой-то отчужденный и безучастный.
– Вы в этом уверены? Моя пластинка будет долгоиграющая.
– В самом деле? – переспросил с легкой иронией Прилизанный. – Мы перетерпели ваших товарищей, поверьте, и вас как-нибудь переплавим.
– Ну, смотрите, я вас предупредил. На самом деле я намеревался рассказывать другую историю, но после услышанного… – он чуточку задумался… – хочу рассказать главную историю своей жизни. Не знаю только, как вы ее воспримите?
– Ну-с, голубчик, вы нас заинтриговали, – вновь сыронизировал Прилизанный, вытирая стекла запотевших очков. – Хотя, думаю, после рассказов ваших товарищей мы вряд ли чему-то еще удивимся.
– Я когда-то давал подписку о неразглашении, – замялся Длинный. – Но время-то сколько прошло…
– Вау! – восхищенно воскликнула Аталай. – Как интригующе! Я еще никого не целовала, заметьте… – игриво заискрила она глазами.
– Да вы только грозитесь, голубушка, – с досадой съехидничала Гюля. – Поцелуйте же кого-нибудь, успокойтесь наконец.
– И поцелую! – затоптала ножками Аталай. – И вас не буду спрашивать, противная тетя! Я в отличие от вас вкус к поцелуям еще не потеряла.
– Ах ты, шалава! – Гюля превратилась в разъяренную тигрицу. – Это я тетя?!
– Ну, знаете, – пробурчал дамам Прилизанный, – только бабских разборок нам не хватало… А вы, – обратился он к Длинному, – заканчивайте вступление и начните. Если что, я сам вырежу что не надо. Поверьте, – взгляд чинуши опять остекленел, – я по этой части достаточно компетентный человек.
– Не-е, так не пойдет, – вдруг заворчал Режиссер, – а обед? Мы так не договаривались. Обед – святое дело!
– Вы что, мэтр, устали сосать конфету? – мстительно поинтересовался Оператор.
– Щас ты у меня…
– Молчать, каналья! – опять заревел Прилизанный и хлопнул по столу. – Господи, что за публика!
– Вообще-то товарищ дело говорит, – спокойно констатировал Арзуман. – Может, пообедаем где-нибудь, после соберемся?
– У меня в горле высохло, – блеснул и так слезящимися глазами Режиссер. – Как будто по ней трактором проехали, комбайном пропахали. Так невозможно работать, протестую! – начал стучать по столу он.
– Пейте воду… – вновь подло вставил Оператор.
– Чтоб тебе утопленником быть! – вконец озверел Режиcсер. – То молоко, то вода!
– Дяденьки, – промурлыкала Аталай, сладко зевая и привычно выпячивая грудь, – я бы тоже не отказалась от шашлычка, – облизнула она пухлые губки. – А-а, Ганмурад бек, – игриво польстилась она к Древнему Огузу, – не хотите ли угостить свою маленькую девочку сочным шашлычком?
Тот чуть не поперхнулся.
– В общем, вы в восторге, – взяла его за локоть Аталай.
– Ганмурат бек, – съехидничал, как всегда, Бакинец, – только не путайте одно сочное блюдо с другим. В вашем возрасте это небезопасно…
Взрыв хохота окончательно смутил бедолагу. Растерявшийся и смутившийся, он лишь помахал кулаком обидчику.
– Я предлагаю собраться завтра в каком-нибудь ресторане и всем коллективом попробовать этих самых шашлычков, а заодно и выслушать рассказ нашего товарища. Что скажете, господа?
Воцарилось молчание. Ветераны молча пригляделись.
– Хорошо поешь, начальник. Ресторан, шашлык… – пробормотал Тельняшка. – При нашей пенсии не то, что в ресторан, в чайхану лишний раз не сходишь. Нам хотя бы килечку да сальца! И водочку с прицепом… – мечтательно чавкнул он губами.
– Сам ты ешь свою кильку, урод, – бросила Гюля. – Я эту дрянь никогда не съем.
Арзуман вовремя сжал плечи разъяренному ветерану и упредил конфликт.
– Понимаете, батюшка, как родину защищать, власти сразу нас вспоминают и хватают за… – тут он к месту чихнул. – А вот обеспечить средствами на рестораны и банкеты, увы, желания не имеют.
Прилизанный ожидаемо поморщился:
– Как представитель вышеупомянутой власти, я как раз собираюсь опровергнуть это ваше неправильное восприятие, голубчик. Вы только предложите, где соберемся?
Я вспомнил встречу однокурсников.
– Предлагаю очень уютный ресторан “Не горюй”. Вкусная кухня и приемлемые цены.
– Звучит, как рекламный ролик, – усмехнулась Гюля.
– Это на Шихово, на берегу моря, – оживился и Арзуман, – я поддерживаю командира. Там собираются в основном бакинцы нашего поколения…
– А еразов туда пустят? – не удержался опять Бакинец, но тут же поплатился за подлость. Ганмурат успел схватить его за шкирку и начал медленно поднимать.
– Думаю, одного пустят… – торопливо воскликнул Бакинец, тщетно пытавшийся дотянуться ботинками до пола. – Пустят, всех пустят, я лично походатайствую… – в отчаянии закричал он.
– Пустите, медведь. Он же задохнется!
Это Гюля бросилась на помощь Бакинцу и, вцепившись в руку Древнего Огуза, помогла освободить тощую шею городского жителя.
– Ну что ж, пусть будет “Не горюй”, – подытожил Прилизанный. – Полагаю, мы сможем положиться на вкус товарища Балабекова. Так что соберитесь к обеду в указанном месте, господа хорошие, и не будьте чрезмерно дотошными от греха подальше, – с украдкой взглянул он в сторону Арзумана.
И на этой жизнеутверждающей ноте и подвпечатлением услышанных рассказов, мы разошлись…
