Игорь Владимирович Бабкин
Европейская мозаика
Город стоит на холме, окруженный мощными зубчатыми стенами из светлого песчаника и крепостным рвом. Углы стен усилены выступающими бастионами для лучшей защиты города. Внутри стен старинные извилистые узкие улочки застроены двухэтажными домами-крепостями, сложенными из крупных блоков известняка. На улицу выходят только двери, а внутри домов находятся тенистые дворы с садиками, позволяющие с комфортом пережидать полуденный зной.
Плоские крыши укрепленных домов были для жителей последним рубежом обороны, в случае захвата города пиратами горожане могли укрыться наверху и обороняться. Узкие извилистые улочки не позволяли врагам их простреливать, что было на руку защитникам города.
Слева от ворот находится прямоугольная в плане башня Стандарт, главная городская башня, на которой развевается государственный флаг. Напротив нее расположен дворец Вильена с резным каменным порталом входа, трехэтажное здание, построенное Великим магистром Вильена в стиле барокко, перед которым устроен большой парадный двор. Городской контраст задают помпезные двухэтажные дворцы Тестаферрата и Виани с рустованными нижними этажами и колоннами, обрамляющими вход и поддерживающими балконы второго этажа, которые соседствуют с занимающим целый квартал комплексом суровых зданий бенедиктинского монастыря, своими глухими стенами создающим ощущение отрешенности от бренного мира.
Обширная центральная площадь св. Павла – самое большое открытое городское пространство внутри крепостных стен. Здесь возвышается собор, окруженный двухэтажными домами в стиле барокко и готики.
Мощный силуэт собора с двумя прямоугольными башнями, фланкирующими западный фасад с треугольным фронтоном и куполом над средокрестием, создает характерный силуэт города на холме, являясь главной городской доминантой. Башни завершаются шпилями, их углы украшены сдвоенными пилястрами, вход в собор выделен резным картушем. В богато декорированном интерьере пол устлан мраморными плитами с гербами знатнейших мальтийских семей, сводчатый потолок богато расписан. Боковые нефы скрыты за аркадой полукруглых арок со сдвоенными пилястрами из красного мрамора.
В Мдине интересно увидеть следы норманнского владычества на Мальте. Один из дворцов в городе так и называется «норманнским домом» за полукруглые сдвоенные окна второго этажа, находящиеся в перспективных нишах, характерные для норманнского зодчества.
Рабат. У подножия Мдины расположен Рабат (по-арабски «предместье»), постепенно сформировавшийся вокруг ее крепостных стен. Этот мальтийский город связан с именем жившего здесь некоторое время апостола Павла и общиной первых христиан. Возвышающийся в центре Рабата собор построен над гротом св. Павла, где апостол провел три месяца по пути в Рим. Широкий барочный фасад формируют 3 ризалита – центральный ризалит с треугольным фронтоном и иконой св. Павла фланкирован двумя крыльями, щипцы фронтонов которых украшают ниши со статуями. Правое крыло построено над самим гротом, а центральный фасад скрывает неф со сводчатым потолком и мраморными полукруглыми арками, открывающими доступ в капеллы.
В городе сохранилось несколько старинных кладбищ первых христиан с простыми могилами в виде каменных саркофагов и склепами, ведущими вниз, в мрачные протяженные полутемные катакомбы, построенные в эпоху гонений на христианство. Один из входов туда ведет через подземную крипту св. Агаты с сохранившимися фресками. Узкие извилистые проходы, кажущиеся бесконечными, слабо освещавшиеся факелами, ведут мимо разных типов могил – от простых ниш в стене – аркасолей, до самых почетных, сдвоенных, для которых вырублены специальные помещения, отделенные арками от окружающих катакомб. В полу устроены специальные круглые возвышения для проведения поминальной трапезы.
Расположенный в нескольких километрах отсюда город Моста является географическим центром Мальты. Купол его собора Успения Девы Марии считается одним из крупнейших в Европе. Эта ротонда построена по образцу римского Пантеона, ее фасад украшен восьмиколонным портиком, фланкированным двумя квадратными башнями. Внутри по периметру расположены капеллы в полукруглых нишах, над ними ряд окон и кессонированный купол с окном в центре. Интерьер окрашен в голубые, белые и золотые тона – цвета Девы Марии.
Марсашлокк, Марсамшетт, Слима, Голубой грот. Голубой грот, уникальное творение природы, это пещера на южном, скалистом берегу острова, здесь по срезу скалы видно, что остров сложен из двух слоев известняка – нижнего, более темного и твердого, и верхнего, более желтого, мягкого, который идет на строительство домов. Между ними расположена глинистая водонасыщенная прослойка. Морская вода в гроте необычайно чистая и голубая, что дало название самому гроту.
Марсашлокк по-финикийски означает «широкая гавань». Этот бывший рыбацкий поселок является типичным мальтийским приморским городком, он расположен по берегам большого залива и застроен двухэтажными мальтийскими домами. По берегам залива раскинулся обширный рыбный базар, где продают только что выловленную рыбу. В центре гавани стоит церковь Девы Марии с Четками с характерным силуэтом двух башен со шпилями, фланкирующими западный фасад и полукруглым красным куполом с белыми ребрами и фонарем над средокрестием. По легенде о ее основании, один местный житель женился на сицилийке, и однажды она поплыла навестить родителей и попала в шторм. Во время бури она стала молиться, перебирая четки, и дала обет, что если выживет, то построит церковь. Шторм закончился, она благополучно приплыла домой и построила обетную церковь.
В соседнем селении Бурзбиджа находится пещера Ар-Далам, имеющая карстовое происхождение. Эта пещера издавна служила пристанищем для древних животных и пещерного человека. Благодаря наслоению пород, можно проследить этапы жизни на острове – здесь находили скелеты миниатюрных слонов и бегемотов и стоянки человека каменного века (5200 лет до н.э.). В пещере образовались сталактиты и сталагмиты, окаменелости со следами лежбищ животных, которые пришли сюда с Сицилии и постепенно измельчали из-за того, что на острове было мало пищи, а затем вымерли.
С противоположной от Большой гавани стороны Валетты находится залив Марсамшетт, на который выходит город Слима. Здесь когда-то стояла церковь Девы Марии, и моряки, отправляясь в плавание, молились ей «Слима Халик Мария» – слава тебе, Мария. Слима, как и многие другие города, застроена двухэтажными мальтийскими домами и продолжает городскую агломерацию, тянущуюся от Валетты до курортного Сан-Джулиана.
Гозо. Это второй по величине остров Мальтийского архипелага, который лежит на северо-западе от Мальты в направлении Сицилии. Дома на Гозо богато украшены резьбой по известняку – в первую очередь это украшение балконов, здесь много загородных вилл жителей острова Мальта.
Столица острова – город Виктория с укрепленной цитаделью на холме, откуда открывается красочный вид на окрестности. Цитадель окружена мощной крепостной стеной с 3 треугольными бастионами на углах. Стена защищает небольшой город с узкими извилистыми улочками, застроенными двухэтажными домами с маленькими окнами и плоскими крышами. Сразу за главными воротами на высокой площадке, на которую поднимается марш лестницы, стоит барочная церковь Успения Девы Марии с трехчастным фасадом, увенчанным треугольным щипцом в окружении двух маленьких шпилей. Над средокрестием возвышается мощная квадратная башня с маленьким куполом наверху. Двухэтажные дома перед церковью открываются на площадь арочными галереями, в одном из них раньше помещалась тюрьма. Город был сильно разрушен с течением времени, и сейчас несколько кварталов лежат практически в руинах.
На окраине Виктории находится маленький городок Фонтана, главной достопримечательностью которого являются вырубленные в скале прачечные – лотки для белья и каналы для воды, которая вытекает из скалы – из глинистого слоя между двумя слоями известняка.
Гозо. Лазурное окно
На берегу моря возвышается уникальный природный памятник, Лазурное окно – естественное образование из двух скал, стоящих в воде, перекрытых мощной плитой сверху в виде буквы П. Кажется, что только человеческие руки могли создать такой необычный мегалит.
В мальтийском святилище Та’Пину расположена церковь с колокольней, построенная в неороманском стиле рядом с насыпным холмом с крестом вверху, имитирующим Голгофу. Святилище показывает стремление религиозных мальтийцев иметь у себя образ Святой земли. Трехнефная церковь с полукруглыми арочными боковыми нефами, укрепленными контрфорсами, увенчаная приземистым полукруглым куполом на восьмигранном барабане со сдвоенными окнами, построена по образцу храма Гроба Господня в Иерусалиме.
Храмы Мальты. Храмовые комплексы Мальты являются единственными в своем роде в мире. Они были построены в 3600-2500 г.г. до н.э. неизвестными племенами, в них, по-видимому, отправлялся культ богини плодородия и приносились в жертву богам домашние животные. В храмах были найдены каменные фигурки толстых женщин, олицетворявших богинь плодородия. Туда допускались только мужчины, они приводили с собой жертвенное животное и привязывали его у порога храма, а затем ожидали, когда жрецы разрешат им войти. Войдя внутрь, они попадали в центральное помещение, где животные приносились в жертву. В стенах были устроены ниши со статуями богинь, за которыми находились входы в боковое помещение, где сидел оракул и от имени богини делал предсказания. В комнату с алтарями – Святая Святых, допускались только жрецы, служившие богине. Стены храмов имеют небольшой наклон внутрь, они слагались из мегалитов весом до 10-20 т., высеченных из твердого известняка, мягкий известняк тоже использовался в строительстве, стены внутри белились и покрывались орнаментом из красной охры, зачастую в виде спиралей – символа Древа Жизни, а сами храмы были покрыты деревянной или кожаной крышей.
Гозо. Джантия
Храм Джантия на острове Гозо состоит из двух отдельных, не взаимосвязанных дворов, окруженных общей стеной и является самым древним храмом Мальты. Помещения вокруг первого двора были построены в 3600 г. до н.э. и являются, по-видимому, древнейшими из построенных человеком и дошедших до наших дней каменных сооружений на Земле. Этот храм состоит из двух помещений – прихожей и Святая Святых, к которым с двух сторон пристроены овальные комнаты, в Святая Святых расположено два алтаря из мегалитов в виде буквы П. Боковые комнаты соединяются с центральным помещением нишами, двойные стены имеют в высоту 8 м, внутренние стены сложены из мелких обтесанных блоков известняка, внешние – из мегалитов. Между стенами была прослойка из земли и щебня, пол был покрыт частично плитами из мягкого камня, а частично торфом. Анфилада комнат второго храма идет параллельно первой. Она тоже состоит из двух комнат и боковых овальных, но меньшего размера.
Мальта. Каменная кладка Мнайдры
Храмовый комплекс в Таршине состоит из четырех храмов усложненной планировки, строившихся в период 3500-2500 г.г. до н.э. Самый поздний храм сейчас лежит в руинах. Первый храм состоит из двух центральных комнат с овальными боковыми. Вход в него и переход между комнатами оформлен в виде порталов из мегалитов. В прихожей и боковых комнатах сохранились плиты с резьбой по камню, быть может, первой в истории человечества – спиралевидный орнамент и орнамент в виде овец. Здесь же стоит сохранившаяся нижняя часть огромной статуи богини плодородия. Из бокового прохода Святая Святых идет под углом к первой анфилада из трех комнат второго храма, завершающаяся мегалитическим алтарем. В прихожей на стене сохранились горельефы в виде быков. Анфилада из двух комнат третьего храма пристроена к внешней стене второго храма и сохранилась заметно хуже. Внутренняя часть стен сложена из мегалитов, наружная из мелких блоков известняка. На мегалитах видны следы открытого огня, возможно, здесь был пожар. Также найдены небольшие круглые камни – «катки», на которых мегалиты перевозились от места их добычи до места строительства.
На юге Мальты на расстоянии 500 м друг от друга находятся два храма – Хаджар-Им и Мнайдра. Храмовый комплекс Хаджар-Им был построен около 2700 г. до н.э. и затем расширялся и достраивался. Он полностью сложен из мегалитических блоков, вес некоторых из них достигает 20 т. Центральная часть храма построена из хорошо обработанных плит мягкого известняка, позднейшие достройки из хуже обработанных плит. На крупные плиты, стоящие вертикально, были положены более мелкие. У храма много боковых выходов, оформленных в виде мегалитических порталов. В прихожей был найден резной алтарный столбик с отлично вырезанным узором из пальмовых листьев. Центральная анфилада состоит из трех комнат, от которых в обе стороны отходят овальные боковые, однако в левой части боковых комнат через них проходит еще одна анфилада из трех комнат, параллельная первой. Третья анфилада из двух комнат перпендикулярна первой и проходит через ее центральный зал.
Мальта. Мнайдра. Анфилада
Внутренние стены Мнайдры построены из хорошо обработанных мегалитических блоков мягкого известняка, внешние – из хуже обработанных блоков твердого известняка, пространство между ними было засыпано землей и щебнем. Мнайдра состоит из трех не сообщающихся храмов, расположенных веером, выходы из которых открываются на одну общую площадку. Каждый храм состоит из двух овальных помещений – прихожей и Святая Святых, связанных между собой мегалитическим порталом, в конце анфилад установлены алтари. В первых двух храмах у Святая Святых есть боковые тайные комнаты, возможно, здесь сидел оракул. Т.к. в храме были найдены многочисленные терракотовые фигурки, изображавшие поврежденные человеческие органы, полагают, что здесь практиковали исцеление болезней.
Гипогей (по-гречески «подземный») – подземный храм, вырубленный среди естественных пещер, простирающийся на глубину до 10 м. Он расположен на трех уровнях – до 3 м, 4-6 м и до 10 м под землей. Первый уровень занимают круги, сложенные из мегалитических П-образных арок, второй, основной, комплекс пещер, окружает центральную шахту, спускающуюся в нижние уровни. В одной из глухих пещер расположена комната оракула с нишей, говоря в которую можно услышать голос определенного тембра по всему храму. На этом же уровне, на противоположной стороне от шахты помещена Святая Святых, имеющая в плане форму четверти круга. Ее стены украшены прямоугольными нишами, в центре, за П-образными воротами – анфилада небольших пещер, лестница с противоположной стороны ведет в шахту. На арках входов сохранились дырки для деревянных балок и дверей, закрывавших вход в Святая Святых. Потолок украшен вырезанными четвертями кругов, уменьшающихся в диаметре и углубляющихся по направлению от краев к центру комнаты. Перед алтарем устроены два углубления в полу, предназначенные, возможно, для сбора крови жертвенных животных. Стены и потолки некоторых пещер покрыты росписями из красной охры, в частности, комнату оракула украшает узор из спиралей, нанизанных на общий стержень подобно цветам, который символизирует Древо жизни.
В шахту спускаются несколько ярусов прямоугольных ниш, возможно, они были предназначены для медитации жрецов. Пещеры соединены друг с другом окошками, некоторые окна пробиты в потолке, для попадания солнечного света.
Швейцария
Земли Швейцарии, находящейся в предгорьях Альп в центре Европы, были заселены кельтскими племенами, крупнейшими из которых являлись реты и гельветы. Когда легионы Юлия Цезаря разбили войско гельветов, эти племена стали союзниками римлян, а завоеванная провинция получила римское название Гельвеция. После покорения ретов Гельвеция повторила судьбу других римских колоний, постепенно переняв образ жизни римлян и их культуру.
Римское владычество способствовало экономическому расцвету, который продолжался на протяжении трех веков, пока империя не ослабла и римляне не ушли отсюда. Тогда сюда хлынули германские племена алеманов и бургундов, которые смешались с местным населением.
В 6 в. территория Швейцарии оказалась в составе соседнего королевства франков, которое постепенно набирало силу. После падения первой династии франкских королей, Меровингов, власть перешла к Каролингам, известнейший представитель этой династии, Карл Великий, сумел расширить свои владения и создал новую империю, в составе которой оказалась и Швейцария. На протяжении двух веков страна входила в империю Карла Великого и его потомков, а после распада империи оказалась захвачена герцогами Швабии. В это время Швейцария распалась на отдельные феодальные владения, власть над которыми оспаривали местные крупные феодалы Церингены и Габсбурги. Габсбургам удалось захватить восток страны, а западная часть Швейцарии закрепилась за графами Савойскими.
Страна состояла из отдельных мелких общин, кантонов. Через три лесных кантона, Швиц, Ури и Унтервальден, проходила стратегически важная дорога через перевал Сен-Готард в Альпах, ведущая в Италию. Воспользовавшись ослабевшей властью Габсбургов, общины этих кантонов сумели получить права имперских территорий и освободились от власти местных феодалов. Габсбурги не признали этих прав и напали на Швиц. Жители кантона попросили помощи у соседей, дав тем понять, что на завоевании Швица захватчики не остановятся, и такая же участь ждет и их. Ури и Унтервальден пришли на помощь Швицу, заключив временный союз, и Габсбурги были разбиты, а их войска ушли из страны. Однако они не прекращали попыток завоевать непокорные кантоны, и те решили окончательно объединиться. 1 августа 1291 г. представители Ури, Швица и Унтервальдена сошлись на берегу Фервальштедского озера (озера Четырех лесных кантонов) и подписали «Вечный союз», документ, положивший начало официальной истории Швейцарии. Одним из основополагающих пунктов этого договора была борьба против императоров.
С событиями, предшествующими основанию Швейцарии, связана легенда о Вильгельме Телле. Этот человек прославился как меткий стрелок из лука, и захватчики решили проверить его меткость, заставив сбить стрелой яблоко на голове его сына. Телль не промазал, но после этого возненавидел завоевателей и стал одним из лидеров сопротивления.
Доказательство прочности союза кантонов было дано в битве при Моргартене, когда войска конфедерации разбили превосходящие их силы Габсбургов. Это подтвердило силу конфедерации и побудило жителей соседних кантонов присоединиться к союзу. К конфедерации присоединились Люцерн, Цюрих и Берн, кантоны Глаус и Цуг.
Габсбурги не оставляли попыток завоевать Швейцарию, однако всякий раз они бывали вновь разбиты и вынуждены признать независимость Швейцарии. В 15 в. швейцарцы решили перейти в наступление, и стали вести войны с Священной римской империей, Францией, Савойей, Бургундией и Миланским герцогством. Это был «героический век» Швейцарии, когда ее территория значительно расширилась, было создано 5 новых кантонов, а швейцарцы приобрели славу великолепных воинов.
В 1515 г. «героический век» закончился, когда после неудачной войны с Францией Швейцария провозглашает абсолютный нейтралитет. Военная слава у швейцарцев осталась, и их с удовольствием стали нанимать короли, герцоги и папа Римский в качестве наемников и личной охраны. Сама страна была достаточно бедной, и служба наемниками стала неплохим способом заработать на жизнь. В это время Швейцария не имела единого централизованного органа управления, каждый кантон управлялся независимо, а цементом, скрепляющим кантоны, служили старые соглашения и военные союзы.
Реформация, распространившаяся в Европе, затронула и Швейцарию, здесь образовалось два ее очага – Ульрих Цвингли в Цюрихе и Жан Кальвин в Женеве. Движение Реформации было поддержано рядом городов, но в сельской местности жители предпочли придерживаться ортодоксальной католической религии. Религиозные войны были не долгими, и в результате выработался паритет между обеими религиями, часть кантонов стала протестантскими, а часть осталась католическими.
Вестфальский мирный договор 1648 года, приведший к переделу Европы после кровопролитной Тридцатилетней войны, подтвердил независимость Швейцарии от Священной римской империи. 18 в. в Швейцарии стал веком Просвещения, когда здесь творил Жан-Жак Руссо, приезжали Вольтер и Гете.
В 1798 г. французские революционные войска заняли Швейцарию, дали ей конституцию, образовав Гельветическую республику. Это была первая попытка централизации власти в Швейцарии, с которой не согласились многие сторонники конфедерации. Наполеоновская конституция восстановила часть прежних свобод кантонов, которых к этому времени стало уже 22.
После поражения Наполеона кантоны вновь возродили былую конфедерацию, подписав союзный договор, в котором отсутствовали слова о едином государстве. Венский конгресс подтвердил вечный нейтралитет Швейцарии. Новая конституция была принята в 1848 г., когда союзная армия одержала победу над семью восставшими католическими кантонами. В этой конституции было наконец провозглашено единое государство со столицей в Берне, однако сохранялось федеративное устройство страны. Федеральное правительство получило право выпускать деньги и определять внешнюю политику.
Берн. Современная столица Швейцарии, Берн, был основан в излучине реки Ааре герцогом Бертраном V Церингеном, который в 1191 г. построил здесь свой замок. Герцог любил охотиться в этих местах, и легенда гласит, что при основании города он решил дать ему имя того зверя, которого первым встретит на охоте. Этим зверем оказался медведь, город получил его имя, а медведь стал символом Берна.
Берн стал быстро развиваться и вскоре получил права вольного имперского города в Священной римской империи. Бернцы не были заинтересованы в господстве мелких феодалов, которым вынуждены были платить налоги, и в 1353 г. присоединились к трем лесным кантонам, заложившим основу Швейцарии.
До 14 в. город был деревянным, поэтому часто страдал от пожаров, пока не был перестроен в камне. Дома строились из местного песчаника, имеющего серо-зеленоватый оттенок. «Героический век» Швейцарии оказал свое влияние и на Берн, к его владениям были присоединены земли Ааргау и Во.
Берн заселен преимущественно германоязычным населением, которое во время распространения Реформации поддержало учение цюрихского проповедника Цвингли, и в городе быстро распространился протестантизм. К этому времени власть в кантоне приобрели местные аристократы. Крестьяне и горожане были недовольны этим и подняли против их власти несколько восстаний, которые, однако, были подавлены, положение изменилось только с завоеванием Швейцарии французами. В 1798 г. наполеоновские войска захватили город, и власть перешла в руки местных буржуа, а Ааргау и Во стали независимыми кантонами. Однако в 1813 г. местная аристократия подняла восстание против французов и сумела вернуть себе власть, которая продержалась до 1830 г.
В 1848 г. была принята новая швейцарская конституция, а Берн стал столицей Швейцарской конфедерации.
На центральную площадь Берна обращен величественный фасад здания Парламента, построенного в 1852-1901 г.г. и ставшего символом независимости и единства страны, а рядом примостился Национальный банк, где хранится золотой запас государства. Стены огромного трехэтажного здания Парламента покрыты рустом и прорезаны сдвоенными полукруглыми окнами в арках. Центр фасада оформлен восьмиколонным портиком и увенчан четырехгранным куполом.
Центральная улица старого Берна, Крамгассе, застроена четырехэтажными жилыми домами под двухскатными крышами, шириной в 3-4 окна, выполненными из местного серо-зеленого песчаника. Вдоль нижних этажей проходит сплошная открытая галерея полукруглых арок, объединяющая все дома в единый архитектурный ансамбль. В таких галереях спасались от жары и дождя, здесь шла торговля. Общая длина галерей Берна превышает 6 км. Серо-зеленый цвет домов и эти длинные арочные галереи придают городу необычный, ни с чем не сравнимый облик.
Старый город был окружен кольцом укреплений, призванных защитить Берн от набегов соседей. Позднее стены были разрушены, но одну крепостную башню оставили, и она стала одной из интереснейших достопримечательностей города. Это Часовая башня с проездной аркой, знаменитая благодаря установленным на них часам. Часы с фигурками мишек, представляющих различные ремесленные гильдии, каждый час устраивают представление, собирающее у подножия башни множество зрителей.
Берн. Ратуша
Небольшая покрытая черепичной крышей Ратуша, расположенная на Ратушной площади, была построена в 15 в., ее отличает открытое крыльцо на втором этаже с двумя полукруглыми арками и с часами, к нему поднимаются развернутые параллельно стенам два наклонных пандуса. Над площадью доминирует готическая церковь свв. Петра и Павла, стены которой усилены прямоугольными контрфорсами, а украшением треугольных фасадов являются большие окна-розетки.
На небольшой Соборной площади расположен кафедральный собор св. Винсента 15-16 в.в., над треугольным фасадом которого с большими стрельчатыми порталами вздымается ввысь мощная башня, усиленная контрфорсами и завершающаяся высоким каменным шпилем с краббами. Тимпан центрального портала украшен резной композицией «Страшный суд», состоящей из множества раскрашенных фигурок. Окружающие портал позолоченные статуи святых под балдахинами сурово смотрят вниз, с карниза свешивают свои уродливые морды горгульи-водостоки. Собор сильно пострадал во время Реформации, когда все его богатое внутренне убранство было уничтожено.
Интересной достопримечательностью Берна является множество колодцев-фонтанов 16 в., стоящих на небольших городских площадях. Они украшены раскрашенными статуями и раньше служили единственными источниками питьевой воды.
Женева. Женева – старейший и один из крупнейших городов Швейцарии. Он существовал уже в 58 г. до н.э., когда упоминался в анналах войны Юлия Цезаря с гельветами. Римляне захватили город, который охранял мост через Рону, ведший в еще не завоеванные земли, и сильно укрепили его. Город имел важное стратегическое значение, т.к. находился на пересечении дорог в долину Роны, Базель, Лион, Южную Германию и Фландрию. Римляне строили здесь дороги и акведуки, и город рос и процветал.
Захваченная германскими племенами, Женева на некоторое время приходит в упадок, однако в 443 г. она вошла в состав Бургундского королевства, а позже досталась франкам. После распада империи Карла Великого город был включен в состав Священной Римской империи. Сеньором города становится епископ, а на окрестные земли претендуют графы Савойские. Женева долго вела войну за независимость с Савойской династией, в результате которой добилась права городского самоуправления и некоторых привилегий, признанных местным епископом.
Удобное расположение на пересечении дорог, ведущих в разные концы Европы, привело к тому, что в Женеве часто останавливались купцы из разных стран. Горожане извлекли выгоду из этого и стали устраивать ярмарки, которые были обычно приурочены к крупным религиозным праздникам. Здесь торговали пшеницей из Ломбардии, французскими тканями, английским сукном, оружием из Германии, мехами из России. Развивались ремесла, а крупный торговый оборот привел к возникновению первых швейцарских банков, образовавшихся из меняльных контор.
В конце концов, савойцам удалось посадить на епископскую кафедру в Женеве нескольких своих ставленников, однако Женева примкнула в качестве «союзной земли» к Швейцарии и в 1526 г. в союзе с Берном одержала победу над Савойей. Граф Карл III вынужден был признать независимость города и временно отказаться от своих претензий на него.
В это время по Европе прокатывается движение Реформации, в которое оказывается вовлечена и Женева. В 1533 г. город изгоняет епископа и вводит реформу местной церкви по Цвингли. В этом же году Карл III Савойский в союзе с католическими кантонами Швейцарии делает последнюю попытку захватить город, однако Берн вновь помог Женеве выстоять, и нападение савойцев было отбито.
Когда через Женеву проезжал другой реформатор церкви, Жан Кальвин, местные реформаты уговорили его остаться в городе и проводить реформу по-кальвинистски. Кальвин рьяно принялся за дело, и через несколько лет Женева становится «протестантским Римом», центром протестантизма мирового значеня. Торговый город всегда был богатым и веселым, однако Кальвин стал деспотично устанавливать новые суровые протестантские порядки. Через 2 года такого правления большая часть жителей взбунтовалась, и Кальвин был изгнан из Женевы. Однако после этого беспорядки не прекратились, наступил хаос городского управления, и было решено вновь призвать Кальвина. После этого Кальвин уже не покидал города и управлял им более 20 лет, до самой своей смерти. Он основал здесь духовную академию, крупнейшее учебное заведение для протестантских священников, ставшее со временем Женевским университетом.
В 1584 г. Женева заключила вечный союз с Берном и Цюрихом, фактически войдя в состав Швейцарской конфедерации. После смерти Кальвина город продолжал оставаться протестантским, и сюда стали стекаться эмигранты протестантского вероисповедания из тех католических стран, где протестантизм был запрещен, прежде всего из Франции. Это привело к бурному развитию промышленности, Женева становится крупнейшим центром часового производства, которое сохранилось до наших дней.
При Наполеоне город был присоединен к Франции, а после разгрома наполеоновской армии вновь вошел в состав Швейцарии в качестве отдельного кантона, присоединив к себе часть земель, отнятых у Франции и Савойи.
Город расположен на берегу Женевского озера, у места впадения в него Роны и вытянут вдоль берега Роны, на которой стоит остров с четырехугольной часовой башней Тур д’Иль. Древнейшая часть города – улица Гран Рю, узкая, с серыми 4-5-ти-этажными домами, ведет к ратуше, построенной в 16 в. в стиле ренессанс. Ее обширный внутренний двор открывают арочные галереи полукруглых арок, окруженные белыми балюстрадами. В одном из залов ратуши состоялся первый в мире Арбитражный суд по делу об американском крейсере «Алабама», который в Гражданскую войну США потопил более 70 судов северян. Экипаж крейсера был оправдан, о чем напоминает бронзовая табличка, установленная на стене здания.
Напротив ратуши расположен Арсенал, бывший зерновой склад, организованный после страшного голода. Тогда сподвижник Петра I Франц Лефорт, уроженец Женевы, упросил царя прислать для города корабль с зерном. Это помогло горожанам пережить голод, но с тех пор каждый житель был обязан ежегодно сдавать сюда часть своего зерна в общие запасы. Хранилище помещалось на втором этаже, а на нижний, открытый этаж, заезжали телеги, в которые засыпалось зерно.
