Игорь Ривер
Книга белого лиса

Глава четвертая

Так вышло, что ни в этот день, ни на следующее утро Татьяна к тетрадке не прикасалась. В зал она пришла за четверть часа до тренировки, выйдя из дома в спортивных брюках и белой футболке, так что всё переодевание свелось к тому, чтобы снять в раздевалке кроссовки. Две девушки в белых кимоно, сидевшие в холле, мельком взглянули на нее, но вопросов задавать не стали, а сама она сделала в памяти отметку выяснить, что значат синий и желтый цвета поясов.

Вошедший тренер посмотрел на них, узнал Таню, которая абсолютно не удивилась тому, что он сейчас был в том самом черном костюме, в котором она его воображала позавчера и улыбнулся.

– Просто делайте то, что делают все, – сказал он. – Команд вы пока не знаете, но это не важно. Повторяйте движения, как сумеете. Не стесняйтесь.

Он скрылся за одной из дверей, а обе девушки поднялись и направились в зал. Таня пошла за ними. Все мужчины, как выяснилось, уже были там. Шла разминка, причем все занимались сами, никто никем не командовал. На нее снова не обратили особого внимания и она последовала совету тренера делать то, что делают все, то есть растяжку. Потом кто-то выкрикнул:

– Сэнсэй ни рэй!

Татьяна оглянулась. Выяснилось, что так полагалось приветствовать вошедшего в додзё тренера. Люди в зале построились в две короткие шеренги (она заняла место слева, во второй из них) и тренировка началась.

Вот тут-то ей и показали, что такое настоящая разминка! Уже через пятнадцать минут Татьяна похвалила себя за то, что надела светлый топ, а не лифчик под футболку, потому что та совсем промокла от пота и стала полупрозрачной. Даже брюки были влажными. Никакого отдыха, никаких перекуров – только резкие команды и выкрики студентов.

Всё-таки она переоценила свои силы. Когда началась собственно отработка ударов, ее уже пошатывало. Руки и ноги казались деревянными. В итоге она на мгновение даже потеряла сознание и очнулась на полу от запаха поднесенной к носу ватки с нашатырным спиртом.

– Как вы? – спросил склонившийся над нею тренер, который и держал ватку.

– Вроде нормально, – ответила девушка. – Что случилось?

– Вы перенапряглись. Не обратили внимания на симптомы.

– Какие симптомы?

– Гипогликемии. Утром, видимо, не поели?

– Поела. Чай и яйцо.

Тренер неодобрительно покачал головой.

– Ничего удивительного. Нагрузка высокая, движения непривычные. Организм сжег весь сахар в крови, а взять его было негде. Давайте-ка…

Он подсунул под Татьяну обе руки и легко поднял ее. Она только и успела, что ойкнуть. Потом ее вынесли из зала и усадили в мягкое кресло в кабинете тренера. Из зала снова слышались команды и выкрики. По-видимому, потеря сознания одним из студентов не была основанием прекращать занятия.

В руке девушки оказалась крышка термоса с налитым в нее сладким чаем.

– Пейте. Это должно помочь.

Тренер опустился на диван напротив нее, а Татьяна с любопытством обвела глазами стены, на которых висели в рамках какие-то дипломы и большой стеллаж, заставленный кубками.

– Это всё ваше? – спросила она.

– В основном.

– За каратэ?

– В каратэ обычно не вручают призов. Это по большей части награды за соревнования по дзюдо и самбо.

– Много их у вас!

Он слегка усмехнулся и спросил:

– Вам легче?

– Да, – ответила девушка. – У вашего чая странный вкус. Приятный, но какой-то… необычный.

– Туда кое-какие травы добавлены, чтобы снять усталость. Немного ускоряют обмен веществ. Вы ведь похудеть хотели, Таня?

– Да.

– Считайте, что полкило жира уже нет.

– Здорово! Я завтра еще приду.

– Завтра здесь никого не будет. Понедельник у нас выходной день.

– Тогда послезавтра. Ой! А у вас вечером тренировки есть?

Он опять усмехнулся.

– Вечером тренировки есть. Но не спешите так. Попробуйте сейчас встать на ноги.

Девушка поднялась, но глазах сразу потемнело. Ей пришлось снова сесть.

– Нужно отдохнуть еще минут пять, – сказал тренер. – Потом можно будет вас домой проводить.

– Но я сама дойду!

– Не спорьте. Одну я вас не отпущу в таком состоянии. Могу, если хотите, попросить наших девушек.

– Да правда не нужно! Я уже нормально себя чувствую.

Он не ответил и вышел, прихватив вешалку, на которой висел его костюм. Вернулся уже в нем, а Татьяна отметила про себя, что его кимоно кажется совершенно сухим.

– Я совсем забыла спросить, как вас зовут.

– Иван. Ну что, пойдемте? Тренировку закончит мой помощник.

– Пойдемте. Ой!

Она поднялась и в глазах опять потемнело, но это сразу прошло. Тренер поддержал ее под руку. Дальше дело пошло проще. Таня без труда спустилась по лестнице, ощущая во всем теле странную легкость. Вдвоем они прошли две сотни шагов до ее дома, поднялись на лифте на четвертый этаж и остановились у дверей квартиры.

– Я дома, – сказала Татьяна, доставая ключи и посмотрела на Ивана.

Тот почему-то выглядел встревоженным и ей даже показалось, что он принюхивается.

– Вы живете одна? – тихо спросил он.

– Одна. А что?

– Пока не знаю… Подождите, не открывайте.

Приложив ухо к двери Иван прислушался. Насколько слышала Татьяна, в квартире было тихо, но он почему-то нахмурился и его правая рука сжалась в кулак.

– Откройте и отойдите в сторону.

– Там что, кто-то есть? – так же тихо спросила она.

– Возможно. Я не уверен.

Поворачивая ключ в замке она подумала, что и без таких хитростей могла бы его на чай пригласить, а там и на что-то покрепче… Как знать? Но Иван, кажется, и правда готов был драться. Может быть, воры забрались и он их услышал?

Замок щелкнул, дверь открылась. Тренер сделал девушке, уже почти готовой закричать во весь голос, знак оставаться на месте и очень медленно переступил порог. Через полминуты из квартиры послышался его голос:

– Входите.

– А кто там?

– Вы удивитесь, когда я скажу…

Татьяна вошла и увидела, что Иван стоит посреди комнаты и смотрит на стол.

– Как давно это у вас? – спросил он.

– Что именно?

– Тетрадь.

– Позавчера нашла.

– Понятно. А что это такое – знаете?

– В смысле?

– Сейчас я вам кое-что покажу…

Он взял тетрадь со стола и понес ее на вытянутой перед собой руке на кухню.

– Зажгите газ пожалуйста!

Она послушалась. Щелкнул электроподжиг и язычки синего пламени задрожали вокруг горелки.

– Теперь смотрите…

И он положил тетрадь прямо на решетку, под которой горел газ. На удивление девушки, та и не подумала загораться.

– Ну как? – спросил Иван, улыбаясь.

– Круто… А почему она не горит?

– Потому что это на самом деле "он", а не "она".

– Кто "он"?

Не отвечая, Иван снова поднял тетрадь, открыл ее, перелистал, прочитал несколько строчек и рассмеялся. Потом протянул ее Татьяне.

– Сами спросите, кто он. Только не словами. Напишите свой вопрос.

– Ладно…

В комнате она отыскала оставленный на столе карандаш и написала:

"Ты кто?"

Девушка никак не ожидала, что вдруг под ее словами появится сама собой короткая строчка:

"Не ваше дело!"

Глава пятая

Иван улыбнулся, взял из рук слегка офигевшей от всех этих чудес Татьяны карандаш и тоже написал:

"Вылезай, полосатый."

"На себя посмотри, длиннохвостый!"

– Ха-ха-ха! Куда девается вежливость в сложной ситуации?

– Слушайте, что происходит!? – Татьяна наконец немного опомнилась и пришла в себя. – Что всё это значит?

– Ничего особенного. Вы знаете, кто такие тануки?

– Нет.

– Это еноты-оборотни. Вернее это енотовидные собаки, но сами себя они считают именно настоящими енотами. Вот как раз один из них сейчас перед вами.

– Погоди… Я вспомнила! Но это же японские оборотни?

– Не обязательно японские. Они везде живут, по всему миру. Сами подумайте: что им помешает путешествовать? В общем, они не злые, хотя иногда развлекаются, дурача людей. А этот как-то умудрился стать вещью и попал к вам.

– И что мне теперь делать?

– Ничего. Что тут сделаешь? Сам попался – пусть сам и выбирается.

– Нет, я хочу выяснить, что происходит – и она написала:

"Как тебя зовут?"

"Судзи".

"Ты правда тануки?"

"Правда. Ты что, лисице не веришь?"

"Какой лисице?"

"Той, что рядом с тобой стоит!"

Татьяна обернулась. За ее спиной стоял, опираясь лапами на спинку стула и глядел на нее крупный белый лис. Впрочем, "крупный" было немного не тем словом. Правильнее: "огромный". Ростом он, встав на задние лапы, не уступал человеку и смотрел на сидящую девушку сверху вниз.

– Мама! – только и смогла произнести та и моргнула.

Лис исчез. Перед ней снова был Иван. Он улыбнулся, подмигнул ей правым глазом и спросил:

– Теперь верите?

– Ага…

Прозвучало это как-то жалобно, потому что голос у нее дрожал.

– Это хорошо. Однако надо выяснить, что с ним произошло. Вообще-то они обратно в себя превращаются без проблем, даже из камня. Но здесь его что-то удерживает… Интересно, что?

Забрав у Татьяны карандаш, Иван написал:

"Что с тобой случилось?"

"Не знаю. Шел спокойно, никого не трогал. Вдруг стал этой штукой."

"Застрял?"

"Даже говорить не могу."

"Но неуязвимость к стихиям осталась с тобой и ты помнишь, кто ты. Помочь тебе?"

"И что ты взамен попросишь?"

"Знания. Как обычно."

"Договорились. Только лишнего не требуй и на огонь меня больше не клади. После этого всё тело чешется, а мне сейчас чесаться нечем."

– Это от сложности работы зависеть будет, – пробормотал задумчиво Иван. – Не очень мне нравится всё это.

– Э-э-э… А можно вопрос? – спросила Татьяна.

– Какой?

– Со мной тут всякие приключения происходили. Это он их организовал?

– Те, что вы в тетрадке описали? Конечно он.

– А зачем?

– Я же говорил, что еноты любят дурачить людей. Они умеют воспринимать эмоции и когда знакомый человек злится, или боится, им смешно. Превращается такой енот, к примеру, в монаха, или в бродячего ронина, напрашивается к человеку в спутники, а потом с тем начинают разные мелкие неприятности твориться. Но из серьезной беды тануки его обязательно вытащит – вот он и вытаскивал, как умел. Хотя тут не он вас в спутники выбрал, а вы его… Может быть, причина в этом?

– Но я не… Ах, да! Я же сама подобрала его на улице.

– Вот-вот! Ваши мысли он тоже читал и подсказывал вам, что написать. Теперь ему притворяться смысла нет и он сам отвечает.

– Но почему не по-японски!?

– А вы что, поймете иероглифы?

– Нет.

– Тогда почему вы спрашиваете?

Покачав головой, Татьяна обхватила ее руками, уставившись на клетчатую страничку. Сложно было вот так сразу принять все эти новости. Лисы… Еноты… Оборотни… Причем один из оборотней – тетрадь!

– Кстати! Где вы его подобрали? – спросил Иван.

Девушка ткнула пальцем в сторону окна.

– Вот там, на газоне. Напротив подъезда.

– Схожу, проверю.

Он вышел из квартиры, а Татьяна снова уставилась на тетрадь. Потом взяла карандаш.

“Судзи, тебе как-то помочь можно?”

“Не знаю. Но если это возможно, то длиннохвостый поможет.”

“А ты меня продолжишь защищать?”

“Даже не сомневайся. Мы, тануки, иначе не можем. Думаешь, мы зря себе спутников выбираем?”

“Расскажи, почему. Мне интересно.”

“Еще бы не интересно! Наш род всегда рядом с людьми жил. Без людей тануки дичают и глупыми становятся. Когда человек рядом есть, я вижу то, что он видит, хотя и не так, как он. Объяснить не получится, но в это время я сам немножко человек.”

“И тогда ты вроде как сильнее становишься?”

“Да. Сила больше, видишь дальше, запахи лучше чувствуешь. А если долго вдали от людей жить, то простым животным станешь. Забудешь всё, что умел.”

“А Иван? Ему тоже спутник нужен?”

“У них по-другому. Кицунэ сами по себе, им что есть люди, что их нет – без разницы. Такие, как он, даже могут сами людьми становятся, если долго живут.”

“Ну да, я видела.”

“Нет. Этот, который здесь был, пока еще лиса. Он может в человека превратиться, но сам он не человек. Еще немного и совсем человеком станет. В лису превращаться перестанет, но будет еще сильнее. По небу летать сможет, невидимкой становиться и еще много чего.”

– Цель не в том, чтобы научиться летать, – сказали за спиной.

Иван вошел в квартиру совершенно бесшумно. Даже дверь не скрипнула.

– Дело в другом, но тануки этого не понимают. У них свой путь.

– Что-нибудь выяснилось? – спросила Татьяна.

– Нет, ничего особенного. То, что енот попался в ловушку, очевидно, но кто ее поставил и на него ли – я пока ничего сказать не могу. Вообще-то ему очень повезло в том, что вы подобрали тот предмет, в который его превратили. Без вас он сейчас был бы глухим и слепым.

– То есть помочь ему – никак?

– Посмотрим… Я думаю, что хозяин ловушки обязательно объявится. Иначе рано, или поздно дело дойдет до старшин их рода, а среди них есть и очень сильные. Разломают любую ловушку и найдут того, кто ее сделал. На самом деле я уже думал о том, чтобы их известить, но пока решил не делать этого.

– Почему?

– Быть чем-то обязанным лисе для енотов считается позором. Не повод для изгнания, но будут посмеиваться за спиной и забудут нескоро. Если же я справлюсь сам, то это наше с ним дело.

Он посмотрел в окно, потом отошел от него, сел на диван и сказал:

– Я там, где вы нашли тетрадь, тоже парочку нитей натянул. Может быть, кто-то попадется.

– А если нет?

– Тогда подождем. Видимо, он не мог предвидеть того, что енот обзаведется спутником-человеком, однако наверняка попытается заполучить Судзи.

– Я…

– Не бойтесь. Для вас это не опасно. Тануки – это живые талисманы, способные отвести любую беду. Носите его с собой, а я присмотрю за вами со стороны. Мы выясним, кто решил поставить западню на ёкая. Но я вижу, что вы не понимаете, о чем я?

– Конечно нет!

– Придется прочитать вам краткую лекцию. У европейцев есть слово "оборотень". Например вервольф – это волк-оборотень. У нас говорят: "обакэ" – "то, что меняет форму", в том же самом значении. Оборотнем может быть животное, демон, дух мертвого человека, растение и вообще кто угодно. Тех из них, что так, или иначе общаются с людьми, люди называют "ёкай". Обычно такие существа человека пугают, но не всегда. Я – тоже ёкай. Пока всё понятно?

Татьяна кивнула.

– Тогда продолжим. Потусторонних существ вокруг людей живет довольно много, но вы их обычно не замечаете, да и они сами не лезут на глаза. Увидеть домового – это надо сильно постараться, хотя иногда это получается. Ёкай бывают трех основных видов: демоны, звери-оборотни и духи людей. Еще раз напомню: они не обязательно злые. Хотя с духами умерших живому и в самом деле лучше не связываться, но демоны и звери часто вполне доброжелательны к людям. Домовой как раз относится к демонам и он не злой, если его не раздражать. Разумеется, бывают существа разной силы, а раз так, то слабые постоянно ищут способы стать сильнее.

– Например каратэ?

Он кивнул, соглашаясь.

– Например каратэ. Однако взять человеческое искусство и сделать его своим – это очень долгий способ, хотя весьма действенный и я выбрал его только потому, что давно привык жить среди людей. Чаще ёкай, которые обычно умом не отличаются, действуют проще: пожирая слабых. Могут и людей жрать, имейте в виду.

– Ты про домового говорил, что он тоже демон. Значит и он тоже опасен?

– Мы все опасны. Но домовой слаб и не станет действовать открыто. Если его разозлить, то он будет пакостить по мелочи, или спровоцирует ваш конфликт с кем-то более сильным.

Иван снова посмотрел в окно и добавил:

– Мне сейчас нужно уйти. Проверить, всё ли в порядке в додзё и кое-кому задать пару вопросов. Вам лучше пока не выходить из дома, но если понадобится – обязательно возьмите с собой Судзи. Вечером я вернусь.

У Татьяны в голове крутилась еще тысяча вопросов, но она решила отложить их на потом и молча кивнула.

Глава шестая

Конечно все эти вопросы было, кому задать и как только Иван ушел, она сразу открыла тетрадь. Карандаш снова зашуршал по бумаге.

"Как получилось, что Иван оказался здесь? Вы же японские ёкай и должны жить в Японии. Разве нет? И имя у него русское."

"Разницы нет. Оборотни и духи есть везде, только люди называют их по-разному. Хотя обычно кицунэ живут там, где родились. А человеческое имя он себе может любое взять."

"И почему же он здесь? У него ведь и имя русское, а не японское."

"Тут несколько причин может быть. Возможно, он ребенок кицунэ и человека – такие обычно живут среди людей. Или его изгнали. Слышал я одну легенду от стариков. Тысячу лет назад воевали за территорию два рода лис. Ни один из них не мог взять верх и тогда договорились решить спор поединком. Принцы обоих родов дрались, проигравший не вынес позора и скрылся. Возможно, это он и есть, да и ведет он себя именно так, как полагается тысячелетней лисе. Тебе повезло."

“В чем?”

“Как в чем? Он же тебя своей ученицей назвал! Людям редко так везет.”

“Но я всего-то один раз у него на тренировке была!”

“Одного раза достаточно. Ты ведь сама к нему пришла и сама попросилась учиться.”

Обалдеть! Девушка уставилась на свое отражение в выключенном экране ноутбука. И что теперь? Прощай, обычная жизнь?

“Судзи, а я для тебя что-то сделать могу?”

“Мне в таком облике ничего не нужно, а мой обычный вид ты не вернешь. Но ты могла бы эти движущиеся картинки еще раз показать? Мне понравилось.”

“Какие картинки?”

“Те, которые ты прошлым вечером смотрела.”

Мультфильмы, что-ли!? Ну, это было проще всего… Она включила ноутбук, дождалась загрузки системы и запустила первый сезон “Наруто”.

“Видно тебе?”

“Да. Благодарю. Так и оставь.”

Оборотню нравится аниме? Ничего удивительного. Да-да, совсем ничего!

Пискнул "вайбер". От тимлида пришло сообщение: "Сервер работает. Кто сможет завтра выйти на работу – отпишитесь!" Татьяна написала в ответ, что придет и завалялась с книжкой на диван, ощущая тупую боль в усталых мышцах. Потом подумала, что знает, как справиться с усталостью и направилась в ванную, прихватив с собой телефон. Лежа в теплой воде, она поискала в интернете информацию о японских оборотнях, но ничего толкового конечно же не нашла. Все врали, кто во что горазд и устав от всех свалившихся на нее новостей, Татьяна просто уснула в теплой воде.

Когда она открыла глаза, вода уже совсем остыла. Выбравшись из ванны, девушка обмоталась полотенцем и вышла в коридор.

– Ой!

Иван, как выяснилось, уже был в квартире, сидел в кресле и сейчас демонстративно смотрел в сторону.

– Можете не стесняться, – сказал он. – Согласись: глупо стыдиться кошек, или собак.

– Но ты же не кошка!

Она забрала с дивана одежду и закрылась в ванной, но пока одевалась, ей пришло в голову, что стесняться действительно надо было раньше. Пока она спала, дверь в коридор была открыта настежь.

– Но я и не человек, – продолжил он, когда она вышла. – Я – лиса. Могу превратиться, если хотите.

– Нет. Почему ты всё время на "вы"?

– Привык. Но вы можете говорить мне "ты".

– Как ты вошел? Я же закрыла дверь.

– Через стену. Если я уже бывал где-то, то дверь мне не нужна.

– Здорово! Есть какие-нибудь новости?

– Мои метки на месте, где ты нашла тетрадь, целы.

– Это хорошо, или плохо?

Иван пожал плечами.

– И да, и нет. Не зря же поставили ловушку для тануки. Тот, кто смог это сделать, должен был следить за ней, но почему-то не забрал ее сразу. Однако и сюда к вам он потом не приходил.

– Что-то ему помешало! – предположила Татьяна.

– Спасибо, я догадался… – в голосе оборотня прозвучала ирония. – Но остаются другие вопросы. Зачем было ловить тануки? Почему именно этого тануки? Он не Золотая рыбка, воспользоваться его силой, или заставить его что-то сделать очень и очень непросто. Как только он обретет свой настоящий облик, он просто сбежит. Почему его оставили именно в этой форме?

– А что, Золотая рыбка тоже существует!?

– Я таких ни разу не видел.

– Жалко…

– С существами, исполняющими желания, лучше не связываться. Ничего хорошего из этого не получится, потому что никто из них ничего не сделает бесплатно. В итоге это сильно ухудшит вашу карму.

– А как вообще можно выследить оборотня?

– Я бы это сделал по запаху.

– Это я к тому, что Судзи ведь был человеком, когда его поймали.

– Запах остается, хотя и становится постепенно всё слабее. Круглосуточно человеком быть не получается. Нужно отдыхать, для этого принимать истинный облик. Тануки с этим проще. Они постоянно в пути, в движении. У них нет постоянных маршрутов, так что может быть, ловушка и не на него была, а на кого-то из местных обитателей.

– Маршрутов постоянных нет, но выследить, ты говоришь, можно? То есть его могли превратить в тетрадь где-то в другом месте, а потом подбросить ее сюда?

– Могли. Я уже думал об этом.

– Но тогда получается, что его подбросили именно мне и цель – это я!?

Иван посмотрел на нее, усмехнулся и спросил:

– Вам страшно?

– Конечно. Зачем я им? И кому "им"?

– Зачем – я даже предположить не могу. Слишком много возможных вариантов. Даже мне вы можете пригодиться, хотя и с целью чисто утилитарной.

Татьяна почувствовала, что краснеет и спросила:

– Это какой же?

– Съесть печень.

– Что-о-о!?

– Ну да, печень, а не то, о чем вы подумали.

– Э-э-э…

– Чему вы удивились? Я ведь оборотень в конце концов. Однако можете не волноваться. Мне это сил почти не добавит, я не какой-нибудь мелкий чертенок-они, так что не беспокойтесь.

– А еще кому я могу пригодиться?

– Демон может вселиться в ваше тело, человек-маг может решить, что вы полезны для его практики и так далее… "Меняющих форму" много и путь у каждого свой.

– А если я не захочу?

– Предложение будет сделано так, что вы не сможете отказаться. Но при чем здесь тануки – вот этого я понять не могу! – Иван посмотрел на лежащую на столе тетрадь. – Может быть, он должен стать каким-то инструментом?

– Это как?

– Представьте, что вам нужно разбить камень, но сделать этого вы не можете. Не хватает сил, ваши возможности ограничены его прочностью. Тогда вы берете кувалду и пусть с сотого удара, но достигаете цели. Так же и в колдовстве – только инструменты там другие и применяться могут совершенно необычными способами.

– Офигеть… – Татьяна тяжело вздохнула. – И что мне теперь делать?

– Быть внимательной. Смотреть вокруг и помнить, что любое событие, даже самое привычное, может таить в себе западню.

На общем фоне новость о том, что Татьяна может стать материалом для загадочных магических экспериментов, была воспринята ею довольно спокойно. В конце концов в этом мире все используют друг-друга, как могут. Ничего странного. Тем более, что ситуация совсем не безнадежна, у нее есть защитники.

Иван тем временем поднялся с кресла, легко поднял его и перенес ближе к окну. Потом снова превратился в огромного, снежно-белого лиса, забрался на мягкое сидение и положил голову и передние лапы на подоконник. На пол свесился роскошный хвост с черной кисточкой на конце.

– Ты собираешься здесь остаться? – удивленно спросила Татьяна.

Лис пошевелил ушами, покосился на нее и утвердительно кивнул головой.