Яр Крайнов Контур 413

Глава 3. Красивое

Через два дня Ян оказался именно там, куда не хотел возвращаться. Старый прибрежный сектор. Зона 41-3. Он стоял возле открытого технического люка и смотрел вниз.

— Нет.

Молодой инженер рядом растерялся.

— Что нет?

— Я туда не полезу.

— Но вы сами сказали...

— Я много чего говорю. Это не делает все хорошей идеей.

Люк уходил метров на пятнадцать вниз. Из глубины доносился равномерный гул.

— Центральный диспетчер сказал проверить узел вручную.

— Центральный диспетчер сидит в кресле.

— Вы тоже можете отказаться.

Ян повернулся к нему.

— Как тебя зовут?

— Кел.

— Кел, никогда не говори человеку моего характера, что он может отказаться.

— Почему?

Ян натянул перчатки.

— Потому что теперь я полезу из принципа.

Он спустился. Технические шахты Кайра были самым честным местом в городе. Наверху коммуникации прятали под камнем, стеклом, деревом и зеленью. Здесь трубы были трубами, кабели — кабелями, а старые ремонты никто не пытался сделать красивыми. На глубине десяти метров Ян остановился.

— Кел. Питание на линии отключено?

— Да.

Ян посмотрел на индикатор.

— Тогда почему она работает?

Пауза.

— Какая?

— Именно.

По одному каналу шел ток. Небольшой, но стабильный. Ян подключил анализатор. Источник находился ниже.

— Есть планы старых уровней?

В проекции появились схемы.

— Здесь тупик, — сказал Кел.

— Но линия идет дальше.

— Датчик ошибается?

— Сегодня все любят эту версию.

Он спустился еще на три метра. Ниже действительно была бетонная плита. Глухая. По официальной схеме — основание шахты. Ян постучал. Звук был неправильным. Еще раз.

— Пустота.

— Не может быть.

— Когда инженер говорит «не может быть», Вселенная обычно воспринимает это как вызов.

Сканер показывал плотный материал. Никакой полости. Но звук. Ян снял перчатку и положил ладонь на поверхность. Холодная. Через несколько секунд под пальцами прошла слабая вибрация. Три коротких импульса.

Ответ пришёл не сразу. Один длинный. Ян убрал руку.

— Что там? — спросил Кел.

— Ничего.

— Тогда почему вы остановили измерение? Я могу перепроверить датчик.

Ян приложил ладонь снова. Тишина. Резкий сигнал прервал разговор. Красный свет. Аварийная линия.

— Кел?

Ответа не было. Услышав сверху крик, Ян полез по лестнице. На половине пути город содрогнулся, с потолка посыпалась пыль. Возле люка его ждал Кел, глядя на улицу.

— Что?

Молодой инженер молча показал рукой. В нескольких сотнях метров, посреди старой площади, стояло существо. Первой мыслью Яна было: красивое. И уже потом: невозможное. Высотой немного больше человека. Светлая гладкая поверхность тела отражала солнце, словно мокрый фарфор. Ноги слишком длинные. Руки почти человеческие, но суставов больше, чем должно быть. Голова узкая. Без волос. Без заметных ушей. Глаза очень темные.

Существо стояло неподвижно. Люди вокруг тоже. Никто еще не понял, следует ли бежать. Женщина подняла коммуникатор.

— Это съемка?

Кто-то нервно рассмеялся. Существо медленно повернуло голову. Посмотрело на женщину. Она опустила устройство. Тишина стала другой. Где-то заплакал ребенок. Существо сделало шаг. Толпа отступила сразу.

Сработала городская тревога.

— Всем гражданам покинуть площадь.

Два полицейских дрона влетели сверху.

— Остановитесь. Лягте на землю.

Существо посмотрело вверх. Первый дрон выстрелил импульсом. Светлая поверхность вспыхнула. Существо отшатнулось. Второй импульс. Оно вскинуло руку. Дрон просто выключился и рухнул. Теперь люди закричали. Кел схватил Яна за плечо.

— Нам надо уходить.

— Да.

Они побежали. Через двадцать метров Ян обернулся. Существо смотрело прямо на него.

— Ян!

Он побежал быстрее. Слева открылся сервисный проход.

— Туда!

Они свернули во внутренний двор. Кел побежал дальше. Ян остановился.

— Что вы делаете?!

Он смотрел на стену. Точка энергетической аномалии находилась прямо подними.

— Ян!

Из прохода показалось существо.

— Беги, — сказал Ян.

— А вы?

— Я старше. Мне можно принимать плохие решения.

— Да пошли вы.

Кел остался.

— Это одновременно глупо и трогательно.

Существо вошло во двор. Теперь Ян видел его близко. Оно действительно было красивым. Не человеческой красотой. Геометрией. Линиями. Балансом формы. И от этого становилось хуже. На коже не было швов, пластин или очевидных механизмов. Оно дышало.

— Привет, — сказал Ян.

Кел медленно повернул голову.

— Он идёт к нам. Здесь второй выход вообще есть?

— А что предлагаешь?

Существо сделало шаг. Кел поднял аварийный инструмент.

— Отлично, — тихо сказал Ян. — Теперь оно точно поймет, что у нас есть план.

Еще шаг. Существо оказалось в трех метрах. Потом в двух. Ян впервые заметил, что темные глаза не совсем черные. В глубине двигались маленькие золотистые точки. Оно смотрело не в лицо.

В глаза. Ян почувствовал странное давление в висках. Будто пытался вспомнить знакомое слово, исчезнувшее за секунду до того, как язык успел его произнести. Существо подняло руку. Кел рванулся вперед.

— Нет!

Поздно. Одно движение. Кел полетел через двор и ударился о стену. Ян бросился к нему. Жив. Без сознания. Он повернулся. Существо стояло рядом.

Ян медленно поднялся.

— Ну?

Глупая реплика. Других не нашлось. Существо вытянуло руку. Пальцы остановились в нескольких сантиметрах от его лица.

Ян понимал, что не успеет ни увернуться, ни придумать решение. Впервые за долгое время решения не было. Существо осторожно коснулось кожи возле его глаза. Золотые точки в его собственных глазах ускорились; оно издало короткий звук и убрало руку. Яну показалось, что оно удивилось.

Где-то внутри его грудной клетки коротко вспыхнул тонкий индикатор. Ян не успел прочитать символы, но один знак запомнил: круг, перечёркнутый вертикальной линией, и рядом чужой код. Отступило.

— Мы знакомы? — спросил Ян.

Оно повернуло голову. На стене за Яном ничего не было. Старый бетон. Но существо подошло к определенной точке. Коснулось поверхности. Три коротких движения пальцами. Пауза. Одно длинное. У Яна похолодело внутри.

41-3. Существо снова посмотрело на него. А потом побежало прямо к стене. Ян успел подумать, что сейчас оно врежется. Не врезалось. На мгновение зрение будто потеряло фокус. Существо исчезло. Не вспышка. Не портал. Не растворение. Одну секунду оно было там. Следующую — пустой двор.

Ян подошел к стене и провел рукой. Бетон. За спиной застонал Кел.

— Не двигайся.

— Оно... куда?

Ян снова посмотрел на стену.

— Вот это очень хороший вопрос.

Над городом звучала тревога.

И впервые Ян понял, что ему страшно. Не потому, что существо могло его убить. Потому что оно не стало.

Глава 4. Ошибка системы

За две минуты до выезда винтовка Сайры начала обновление. Она положила её на стол, вынула резервный пистолет и проверила заряд.

— Еще раз, — сказала она.

Визор мигнул.

УСТАНОВКА ПАКЕТА БЕЗОПАСНОСТИ: 82%.

— Резервный канал, — сказала Сайра.

— Это повредит оборудование.

Она отключила речевой модуль. Индикатор продолжил ползти. На стене появился кадр с площади. Светлое существо. Сайра смотрела несколько секунд.

— Оно?

— Один из объектов.

— Один?

Следующий кадр. Более крупное существо. Потом третье.

— Семь подтвержденных.

— Жертвы?

— Двенадцать тяжелых. Трое погибших.

— Они нападают на людей?

— Иногда.

— Иногда?

— Поведение несогласованное.

Сайра приблизила запись. Существо стояло возле Яна. Она узнала его сразу.

— Господи.

— Знаешь гражданского?

— К сожалению.

— Близкий?

— Друг.

Командир посмотрел на нее.

— Просто друг?

Сайра медленно повернула голову.

— Попробуй задать вопрос еще раз.

— Понял.

Она снова посмотрела запись. Существо касалось лица Яна, потом стены и исчезало. Сайра отмотала.

— Стоп.

— Что?

— Оно не исчезло.

— Запись говорит иначе.

— Запись не умеет говорить.

На последнем кадре часть тела еще была видна. На следующем — пусто. Но тень продолжалась еще один кадр. Она уходила вправо — туда, где была стена.

— Оно прошло куда-то.

— Там нет прохода.

— Поэтому мне и не нравится.

Командир сказал:

— Есть предварительная версия.

— Конечно.

— Автономные биосистемы.

— Чьи?

Несколько мгновений никто не говорил.

— Илары.

Сайра посмотрела на него.

— Уже?

— Городские системы дали сбой одновременно с появлением объектов. Илара не отвечает на административные запросы. Часть камер потеряла данные. Несколько защитных систем отключились.

— А больницы?

— Что больницы?

— Работают?

— Да.

— Транспорт?

— Работает.

— Энергетика?

— Большей частью.

— То есть Илара решила восстать против человечества, но все еще следит, чтобы никто не застрял в лифте?

Командир помолчал.

— Я передаю версию.

— Версия плохая.

— Есть лучше?

— Пока нет.

— Тогда работаем с плохой.

Через девять минут группа вошла в старый портовый район. Их направили к существу внутри заброшенного складского комплекса. Склад был огромным. Контейнеры, темные проходы, старые металлические конструкции. Существо находилось между двумя рядами. Высокое. Темное. Четыре руки. Тело одновременно напоминало броню и мышцы.

— Контакт.

Существо повернулось.

— Не стрелять.

Оно сделало шаг.

— Стоять!

Еще шаг. Существо резко ускорилось.

— Теперь!

Выстрелы ударили почти одновременно. Свет вспыхнул по телу. Существо бросило контейнер так, словно тот был пустой коробкой. Группа рассыпалась. Сайра ушла влево.

Существо прыгнуло. Слишком далеко. Слишком быстро. Она выстрелила в колено. Попала. Оно рухнуло на мгновение и снова поднялось.

Сайра сменила магазин. Полный заряд не остановил его; следующая серия должна была дать ей время уйти за опору. Существо двинулось на нее. Сайра отступала, стреляя короткими сериями. Тарн зашел сбоку. Существо заметило.

Повернулось. Перенесло вес на левую ногу. Правая рука чуть назад. Плечо опустилось. Сайра перестала стрелять. Мир будто замедлился.

Нет.

Не может быть. Существо развернулось и ударило Тарна ровно так, как она знала. Не примерно. Ровно.

— Сайра! — крикнул кто-то.

Она не слышала. Перед глазами был другой зал. Другая операция. Человек. Арэн. Он всегда делал это движение перед разворотом. Слегка переносил вес. Опускал плечо. Правая рука назад. Слишком открывался на полсекунды.

Она сто раз говорила ему избавиться от привычки. Он смеялся. Если противник успеет это заметить, значит, я уже старый. Сайра вскинула винтовку.

Существо повернулось к ней. И снова — перед движением — левая нога, плечо, рука. Тот же ритм.

— Арэн?

Существо остановилось. Остальные продолжали стрелять.

— Прекратить!

— Что?!

— Прекратить огонь!

Выстрелы стихли. Существо стояло метрах в пятнадцати. Сайра медленно опустила оружие.

— Арэн?

Тарн тяжело дышал справа.

— Сайра, что ты делаешь?

Существо сделало маленькое движение. Два пальца правой руки коснулись груди. Потом подбородка. Сайра почувствовала холод вдоль позвоночника. Старый жест. Их жест.

Не записанный ни в одном протоколе. Арэн использовал его после операций. Он означал: еще жив. Сайра смотрела на существо.

Арэн был мертв. Она видела тело. Видела кровь. И главное — сама нажала на спуск. Существо повторило жест.

Еще жив.

А потом сорвалось с места и исчезло между контейнерами. Никто не стрелял. Тарн первым нарушил тишину:

— Кто такой Арэн?

Сайра медленно подняла винтовку. Палец дважды соскользнул с предохранителя.

— Арэн Велл. Проверь личное дело.

• • •

К вечеру площадь отмыли. Это раздражало Яна сильнее, чем следы крови. Город умел возвращать себе нормальность с почти оскорбительной эффективностью. Коммунальные машины заменили разбитые панели, дорожная служба переставила ограждения, витрины снова включили рекламу. На месте, где несколько часов назад существо отшвырнуло Кела в стену, стоял переносной автомат с холодной водой. Рядом кто-то уже оставил цветы — не погибшим, их там не было, а просто месту. Люди иногда не знали, кому именно сочувствуют, но всё равно приносили цветы.

В коридоре медицинского центра Ян рассматривал ссадины на ладонях. След чужого пальца у глаза уже исчез. Келу повезло меньше.

— Два ребра, ключица, ушиб лёгкого, — сказал врач. — Ещё несколько сантиметров — и разговор был бы другим.

— Каким?

Врач посмотрел на него.

— Короче.

Ян кивнул. Он привык к техническим последствиям. Если дать слишком большую нагрузку на опору, треснет опора. Если пропустить сигнал, отключится участок сети. В технике последствия уважали причинность. С людьми всё было хуже. Кел остался рядом, потому что Ян сказал «беги» на две секунды позже, чем следовало? Потому что сам не ушёл? Потому что молодой инженер решил, что не может бросить начальника, которого привык считать человеком, знающим, что делает?

Ян не знал. И больше всего не нравилось последнее предположение. Дверь палаты открылась. Кел лежал под диагностической дугой. Цвет лица был плохой, настроение — заметно лучше.

— Если пришли извиняться, — сказал он, — сначала принесите еду.

— Я принёс собственную компанию.

— Тогда уходите.

Ян сел рядом. Несколько секунд оба молчали.

— Я должен был заставить тебя уйти, — сказал Ян.

Кел посмотрел на него внимательнее.

— Заставить?

— Да.

— Как?

— Не знаю. Приказать. Ударить. Быть убедительнее.

Кел осторожно вдохнул.

— Вот поэтому я вам не доверяю в таких вещах.

— Очень своевременно.

— Вы всё переводите в задачу, где правильное решение зависит от того, насколько быстро вы его найдёте.

Ян ничего не сказал.

— Я остался сам, — продолжил Кел. — Глупо. Но сам. Если вы теперь превратите это в историю про то, как должны были лучше мной управлять, будет странно.

— Ты младший инженер.

— А не грузовой дрон.

Попал. Ян посмотрел в окно. На соседней башне техники меняли повреждённую панель фасада.

— Оно могло тебя убить.

— Вас тоже.

— Меня почему-то не стало.

— Вот это уже интереснее.

— Не начинай.

— Я и не собирался. Вы за двоих справляетесь.

Ян усмехнулся, но чувство вины не ушло. Кел увидел.

— Слушайте. Когда меня выпишут, не делайте одну вещь.

— Какую?

— Не начинайте проверять за меня каждый люк и каждый риск. Я вас знаю. Вы решите, что теперь обязаны никому не позволять ошибаться рядом с вами.

— Звучит разумно.

— Звучит ужасно.

— Почему?

— Потому что тогда вы будете тем же самым человеком, только с ещё большим самомнением.

Ян медленно повернулся.

— Я пришёл сюда поддержать пациента.

— А пациенту скучно.

В коридоре на общем экране шли новости. Кадры площади повторяли снова и снова: светлое существо, дроны, люди, рука возле лица Яна. Подпись менялась каждые несколько минут.

«НЕИЗВЕСТНАЯ БИОТЕХНОЛОГИЧЕСКАЯ УГРОЗА».

Потом:

«СБОЙ АВТОНОМНЫХ СИСТЕМ?»

Потом:

«ИЛАРА МОЛЧИТ».

Кел посмотрел на экран.

— Уже нашли виноватого?

— Работают быстро.

— Вы верите?

— Во что?

— Что Илара это сделала.

Ян хотел автоматически ответить что-нибудь язвительное. Не ответил.

— Не знаю.

Кел кивнул.

— Непривычно слышать.

— Не привыкай.

Телефон Кела завибрировал. Пришло сообщение от матери. Потом ещё одно. Потом вызов. Он поморщился.

— Ответь, — сказал Ян.

— Если отвечу, она будет здесь через двадцать минут.

— Ты в больнице.

— Именно поэтому.

Ян встал.

— Я уйду.

— Трус.

— Очень.

У двери он остановился.

— Кел.

— Что?

— В следующий раз, если я скажу бежать, беги.

Кел подумал.

— В следующий раз сформулируйте как инженерный приказ с номером протокола. Может, сработает.

— Договорились.

— И Ян.

— Да?

— Вы тоже бегите.

На этот раз Ян не нашёл шутки. Он кивнул и записал номер палаты. Уже в коридоре понял, что так и не обещал принести еду. Вернулся к автомату у входа.

В коридоре мимо прошла семья: отец нёс спящего ребёнка, мать говорила по связи, медицинский робот катил за ними сумку. Экран над входом снова показал руку существа возле лица Яна. Город уже превращал происшедшее в историю. Ян впервые подумал, что если не поймёт, что случилось, очень скоро история станет объяснением.

А объяснение — фактом.

Глава 5. За стеклом

Вэл не любила наблюдать за людьми через стекло. Стекло создавало неправильное ощущение безопасности. Человек по одну сторону видел человека по другую и почти сразу начинал считать расстояние понятным. Два метра. Пять. Двадцать. Но между двумя людьми иногда помещалась целая цивилизация. Она стояла босиком у панорамного окна и смотрела на Кайр.

Внизу шел теплый вечерний дождь. Улицы превращались в длинные полосы отраженного света. Люди торопились под навесы. Машины ползли по мокрому покрытию. Где-то далеко над океаном приближалась гроза. Красивый город. Вэл всегда это признавала. Изолированный — безусловно. Отсталый во множестве вещей — да.

Но красивый.

— Вы опять это делаете, — сказал мужской голос.

Она не обернулась.

— Что именно?

— Смотрите на них.

— Это запрещено?

— Нет.

— Тогда перестаньте формулировать наблюдение как обвинение.

Перед Севаром Тейном на длинном столе висели записи камер, медицинские отчёты и фотография Яна: светлые волосы, щетина, серо-золотые глаза. Вэл отвернулась от окна.

— Еще раз.

Севар запустил запись встречи с носителем. На первом просмотре Вэл следила за существом. На втором — только за Яном. На третьем — за системой коррекции восприятия вокруг них.

— Остановите.

Палец носителя находился возле лица мужчины.

— Увеличить глаз.

Севар увеличил изображение. Вэл подошла ближе. Ее зрачки сузились, затем едва заметно изменили форму.

— Сравнение профилей. Когерентный анализ.

Над фотографией появились показатели. Севар помедлил.

— Это уже делали.

— Покажите.

Он открыл данные.

СОВПАДЕНИЕ: 99,9817%.

Вэл не двигалась.

— С чем сравнивали? — спросила Вэл.

Севар открыл источник. Большая часть строки была закрыта, но дата уходила больше чем на четыре века назад.

— Две системы дали тот же результат. Третья отказалась. Илара.

Вэл увеличила номер массива.

— Она закрыла его ещё в ранний период Контурной сети.

— Поэтому я не знаю, какие данные она видит, — сказал Севар.

Вэл вернулась к кадру с площади.

— Носитель идентифицировал его?

— Судя по поведению — да.

— И не атаковал.

— Да.

— Тогда зачем его выпустили?

— Его не выпускали.

Вэл посмотрела на Севара.

— Повтори.

— Носитель покинул канал без разрешения.

— Кто управлял каналом?

Пауза.

— Локальная система.

— Принадлежащая?

Молчание.

— Кому?

— Иларе.

Вэл медленно выдохнула.

— Значит, вы хотите убедить Совет, что Илара случайно потеряла носитель, случайно позволила ему пройти через город и случайно привела к человеку с совпадением почти сто процентов?

— Я не собираюсь убеждать Совет.

— Не сегодня?

— Не сегодня.

На столе появилось второе видео. Темное четырехрукое существо. Склад. Перед ним женщина с оружием. Сайра. Существо остановилось.

— Арэн? — произнесла женщина на записи.

Носитель коснулся груди двумя пальцами, затем подбородка. Севар выключил запись.

— Кто такой Арэн? — спросила Вэл.

— Умерший военнослужащий.

— Когда?

— Шесть лет назад.

— Нейронный слепок?

— Полный.

Вэл посмотрела на него.

— Законный?

— Это имеет значение?

Она усмехнулась.

— Как трогательно слышать такой вопрос от вас.

Севар убрал изображение.

— Один носитель узнал незнакомого человека. Второй получил память погибшего солдата. Илара игнорирует запросы администрации. А профиль этого инженера совпал с чужим настолько, что это считали невозможным.

— Хорошее резюме.

— Плохое утро.

— У них сейчас вечер.

— Для меня утро.

Севар поднялся.

— Вам придется войти.

Вэл улыбнулась.

— Наконец.

— Не радуйтесь. Это не разведка.

— Тогда что?

— Извлечение.

Вэл снова посмотрела на Яна.

— Его?

— Да.

— Живым?

— Желательно.

Она повернулась.

— Очень опасное слово.

— Что именно?

— «Желательно».

Севар ушел. Вэл не сразу вернулась к закрытому массиву. Она убрала с панорамного окна аналитический слой. Исчезли подписи улиц, тепловые карты, плотность движения, вероятности конфликтов и десятки маленьких цифр, которыми её профессия превращала город в удобную таблицу. Кайр остался без комментариев.

На перекрёстке внизу курьерский робот застрял колесом в водостоке. Мужчина, шедший мимо под прозрачным зонтом, остановился, поставил пакет на мокрый камень и вытянул машину обратно. Робот вежливо мигнул. Мужчина забрал пакет и ушёл. Событие не имело оперативного значения. Именно поэтому Вэл запомнила его.

Она снова открыла досье Яна, но теперь отключила сводку и пошла по первичным данным. Дисциплинарные взыскания. Две благодарности аварийных бригад. Просроченные отчёты. Несколько исправленных им проектов, где авторство формально принадлежало отделу. Медицинская карточка с травмами, которые плохо сочетались с профессией городского инженера. Неоплаченный штраф за проникновение на техническую конструкцию во время фестиваля пятилетней давности.

— Раздолбай, — тихо сказала Вэл.

Система предложила перевод местного слова, хотя она произнесла его правильно. Она отключила и это. Севар всегда учил: сначала определить функцию объекта, потом степень угрозы, потом допустимую стоимость его потери. Метод прекрасно работал с узлами, маршрутами, оружием и иногда с государствами. С людьми он работал хуже.

Вэл знала это давно, но только сейчас поймала себя на том, что листает досье не ради функции. Она хотела понять, почему носитель остановился. Почему Илара вмешалась. И почему человек, которого система считала почти невозможным совпадением, на половине рабочих фотографий выглядел так, будто забыл, что его снимают.

На служебной панели мигнуло сообщение Севара: ПОДГОТОВКА К ВХОДУ — 06:40. Вэл ответила: ПРИНЯТО. Потом добавила: ЕСЛИ ОН НЕ ОБЪЕКТ? Ответ пришёл почти сразу.

ТОГДА ЭТО УСЛОЖНИТ РАБОТУ.