Holly Hope Karter
Ещё одна жизнь. Том 2
Я поднял на брата тяжелый взгляд.
– Ты этого добивался? Хотел, чтобы я разозлился на него, да?
Джаред усмехнулся и покачал головой.
– Ты и так злился. Только там, внутри. Спрятал злость поглубже, не позволяя себе сердиться на человека, который, давай будем честны, обеспечил вам очень тяжелую жизнь. И тебе, и Хоуп. Всем вам. Но… Логан.
Он грустно улыбнулся.
– Если ты хочешь за него бороться, ты должен позволить себе злиться на него. Даже ненавидеть, если есть такая необходимость.
– За каким хреном?
– Чтобы в решающий момент твоя злость не взяла над тобой верх и не заставила тебя сомневаться. Чтобы ты хотел защитить его, ДАЖЕ ненавидя всем сердцем.
Я тяжело вздохнул и прикрыл глаза, откидываясь на спинку сиденья.
Голова гудела. Место злости занял стыд. Я буквально горел от стыда!
И я… Да, я злился на Коннора. Кажется, впервые с того дня, как выбрал его, я открыто злился на него. Не из-за того, что мне было больно. Не из-за того, какую боль испытала Хоуп.
Я злился на снайпера, потому что он убил моего друга без необходимости и этим навлек на нас беду.
– Джаред, зачем ты приехал? Явно не для того, чтобы помочь нам найти этого парня. Мы тут уже… постарались. Ты приехал, чтобы помочь нам разобраться с этим дерьмом?
– Я приехал, чтобы вытащить тебя из этой задницы.
Я вспомнил ночной разговор и почти прошептал:
– Я не брошу парней.
Брат метнул в меня такой взгляд, что мне показалось, будто он камнем в меня швырнул, но повторил чуть громче:
– Я сделаю все, чтобы моя жена и моя дочь оказались в безопасности…
– И я помогу!
– …но и парней я не брошу.
Несколько минут в машине было тихо. Джаред злился – я понял это по тому, как стиль его вождения изменился и стал агрессивным.
– Что вы планировали сделать, когда найдете его?
– Игнорируя простой выход в виде его убийства…
Джаред захохотал, громко, зло и раздраженно.
– Простой? Ты хочешь, чтобы вас потом вся Гильдия искала?! Рехнулись?!
Я невольно отстранился, прижимаясь боком к двери.
Джаред в гневе был страшен. Очень страшен. Страшнее Командора.
– Вы на всю бошку трахнутые, да?! Совсем больные! Убить Сапсана!
Я с тревогой слушал, как он ругается. Отборными и крепкими словами. Такими, что Джеймс сейчас с горящими глазами вел бы довольно неприличный конспект.
– Это экстренный вариант! У нас есть план «Б». Он же, вообще-то, план «А»…
Джаред посмотрел на меня так, что я снова почувствовал себя идиотом. Предводителем идиотов. Главным идиотом над идиотами.
Адмиралом Индюком.
– Мы предполагали выяснить, что можем ему предложить вместо Коннора.
– Вместо его головы на пике, ты хотел сказать?
Я ответил, немного дополнив мысль Миллера:
– Всему есть цена. И голове Коннора. Надо просто… уметь торговаться.
Джаред захохотал. На этот раз весело.
Я скептически изогнул бровь. Меня начинало бесить, что старший брат смеялся надо мной так, словно я – невероятный придурок и несу одну лишь чушь.
– Порой цена за голову – это голова! И ты должен радоваться, если за голову Сокола Сапсан попросит его голову! И ничего другого! Устроили блошиный рынок! И кто же это у вас торгаш такой от бога да в сделку с дьяволом вступивший, раз предложил с Сапсаном торговаться?
– Тот самый парень, который ездит на Рапторе.
– Маркус Миллер?
Джаред обреченно покачал головой. Маска спокойствия бесследно исчезла.
– Сапсан не будет торговаться. Сокол слишком сильно задел его самолюбие своим уходом. И если он найдет его… а после того, как вы устроили охоту на ведьм, он его точно найдет… торговаться с вами он не будет. Так что шлите нахер все ваши планы! Нет, ты только подумай! Убить Сапсана они собирались!
– Джаред!
Я не выдержал и хлопнул ладонью по панели автомобиля. Мужчина приподнял брови.
– До подушки добраться пытаешься?
– Да! Дерьмо мы натворили! И планы наши дерьмо! Но мы…
Я замолчал, пытаясь придумать, что сказать дальше… и с рычанием упал на спинку кресла.
Твою мать.
Твою мать!
ТВОЮ МАТЬ!
Ну почему все так сложно?!
Старший брат тяжело вздохнул и выкрутил руль. Мы подъезжали к аэропорту.
– Выдыхай, Логан. Горячая голова…
Я уставился на мужчину круглыми от удивления глазами. Он подмигнул мне.
– …гарант поражения. А ваши бошки сейчас льды Антарктиды растопят.
Я скрипнул зубами.
– Ну и херню мы натворили…
– Не то слово, брат, совсем не то слово.
* * *
– Знаешь, а это забавно. Аэропорт имени Логана. Хм. Это… забавно.
Джеймс хищно оскалился, сверкая глазами в сторону Джареда.
– Я предположил, что камрад решил переехать в Бостон, потому что это название ласкает его непомерное эго.
Брат засмеялся и одарил меня хитрым взглядом
– Хорошая теория, интересная.
Коннор поморщился.
– Ну и какого же хрена ТЫ со своим непомерным эго до сих пор не в Виргинии?
Мы с Джеймсом переглянулись. На пару секунд над нашей компанией повисла тишина, а потом Джаред захохотал.
– А ведь и правда! Есть там местечко для тебя!
Камрад моргал, явно не понимая, про что идет речь. Впрочем, как и я, но мне уже надоело сегодня выглядеть идиотом.
Коннор закатил глаза и постучал пальцем по виску.
– Завтра посмеешься.
Он с досадой посмотрел на меня и театрально вздохнул.
– И ты тоже. Тупые вышибалы, чтоб вас!
Джаред потер висок и тихо шепнул:
– Джеймстаун.
Я прищурился. Джеймс, наоборот, округлил глаза и закивал с довольным видом.
– Пожалуй, мне подходит, да! Очень даже подходит! Вот уйду на пенсию и увезу туда свою красавицу жену. Эх, заживем!
Я невольно дернул подбородком.
Уйду на пенсию.
В памяти всплыли слова, которые я однажды сказал Хоуп: с нашей работы на пенсию не уходят. Только на вечный покой.
Коннор и Джаред обменялись задумчивыми взглядами. Снайпер повернулся к камраду.
– Джеймс…
Он говорил тихо, вкрадчиво.
Джаред хрипло засмеялся и закрыл лицо ладонями.
– Господи…
Снайпер сделал шаг назад и выставил перед собой руки.
– Ты только не нервничай, ладно?
Камрад напрягся. Глаза Коннора заискрились от смеха, но он умудрился сохранить серьезное выражение лица.
– Я должен кое-что тебе сказать. И ты должен с этим смириться, ладно?
Джаред, посмеиваясь, отошел вбок, освобождая Джеймсу дорогу. Тот ошарашенно уставился на снайпера.
– Ты чего? Что не так?
Коннор оценил расстояние между ним и амбалом, театрально вздохнул и приложил руку к груди.
– Джеймстаун – это музей. А в музее жить нельзя.
Когда Джаред захохотал, Джеймс прищурился и двинулся на снайпера.
– Ах ты, дичь подстреленная. Ты думаешь, я такой тупой, что ли?!
Коннор округлил глаза в притворном ужасе и рванул бежать по аэропорту. Джеймс горой мышц понесся следом.
– Придушу, сукин сын!
Снайпер захохотал, с легкостью проскальзывая между двумя информационными стойками. Амбал с диким грохотом снес обе.
Мы с Джаредом смеялись, прижимая руки к животам.
– Надеюсь, на этот раз обойдется без маленьких собачек и злых хозяев.
Я резко обернулся и широко улыбнулся.
– Как же я рад тебя видеть!
Командор протянул мне руку, и я обхватил его предплечье.
– Я тоже, друг. Очень рад. Прибить вас всех хочу, но видеть рад!
Посмеиваясь, я выпустил его руку. Стив повернулся к моему брату и кивнул с легкой улыбкой.
– Здравствуй, Грин.
Я вскинул брови.
Что?
Джаред улыбнулся и протянул ему руку. Командор пожал ее с довольной улыбкой.
– Здравствуй, Бушем. Сто лет не виделись. Да, дел твой отряд натворил – будь здоров. Ты куда смотрел? Чем думал?
Стив сокрушенно покачал головой.
– А кто же знал, что ТАКАЯ задница нас накроет?
Где-то в стороне раздался возмущенный женский вопль и жуткий грохот. Который, видимо, издала моя челюсть, упавшая на пол.
Я смотрел на мужчин, осознавая сразу несколько вещей.
Во-первых, Командор больше не казался мне… взрослым. Точнее, он больше не был самым старшим. Джаред был старше.
Во-вторых, мужчины были знакомы. Лично. Командор узнал Джареда не по схожим чертам во внешности. Не потому, что я о нем рассказывал. Кстати, не так уж и часто. Всего пару раз.
Нет! Они были знакомы!
Старший брат повернулся ко мне и вопросительно моргнул.
– Что?
Ответить мне не дал раздавшийся сбоку грохот. Такой, словно парни обрушили стену.
Джаред хлопнул Командора по плечу.
– Может, уймешь своих парней, пока они весь аэропорт не разнесли?
Но Стив не сводил с меня хитрого взгляда.
– Всенепременно. Сейчас, Логан перезагрузится.
– Стоп! Откуда вы знаете друг друга?
Мужчины переглянулись и пожали плечами. Абсолютно синхронно. Они явно не собирались пускаться в тур по воспоминаниям.
Я возмущенно прорычал:
– Окей, в двух словах!
Мужчины снова переглянулись и одновременно ответили:
– Работа.
– Работа.
Я замолчал, пытаясь привести кипящие мозги в порядок. Мысли играли в салочки, прыгая по извилинам друг за другом. И одна из них ужалила меня очень сильно и больно.
– Командор, не говори мне, что все это время я… я что, работал на старшего брата?
Стив удивленно округлил глаза, а Джаред захохотал.
– Откуда эта абсолютно идиотская идея в твоей довольно умной голове?!
– Да потому что ты ни разу, ни единым словом не обмолвился, что знаешь моего старшего, мать твою, брата!
Раздался еще один грохот и боевой клич Джеймса. Следом – топот ног в тяжелых ботинках. Видимо, охранники вспомнили о своих обязанностях.
Джаред хлопнул Командора по спине.
– Так, я пошел. Справишься?
Стив кивнул.
Мой брат нацепил на лицо маску «Человек в черном костюме», достал из кармана значок и ушел. Я посмотрел ему вслед и вскинул брови.
По полу катились комки земли. Возле огромной кадки с растением, перевернутой и развалившейся на части, сидел Коннор. Он стонал и потирал затылок. Видимо, Джеймс все же догнал его и воткнул головой в ствол пальмы. Сам амбал, не обращая внимания на несущихся к нему мужчин в форме охраны аэропорта, шел к снайперу с явным желанием – добить нашу подстреленную дичь.
Я дернулся к парням, но Джаред выставил в сторону охранников руку с значком. Те едва разглядели жетон – и мигом вытянулись по стойке «смирно».
Видимо, в его кармане лежал другой значок. На тот, что он мне вручил, охрана так не реагировала. Ну… Не так быстро.
Я повернулся к Командору и сложил руки на груди.
– Работа, значит?
– Логан, ты знаешь, КТО наш начальник. Ты был со мной на отчетах, ну в самом деле!
Из-за его отеческого тона я в который раз за день ощутил себя… Да. Идиотом. Снова.
Честное слово, меня начинало бесить это! Мне не нравилось чувствовать себя тупым!
«Думать надо, прежде чем говорить!».
– Мы с Джаредом знакомы давно. Я познакомился с ним задолго до тебя. И…
Командор посмотрел на меня, склонив голову набок.
– Знаешь, это ведь он подкинул мне идею создать наш отряд. Забавное совпадение, да, что именно ты вступил в него первым? Хотя думаю, ради тебя он все это и задумал.
Я раздраженно вздохнул.
– Совпадение. Конечно! Конечно, это было совпадение!
– Меньше иронии, Логан. Радуйся, что у тебя есть тот, кто хочет о тебе заботиться.
Принимая правоту его слов, я ощутил укол совести. И снова подумал про нашу развалившуюся семью. И про брата, от которого отказался. А вот он от меня – нет.
За моей спиной Джеймс ругался, Коннор смеялся, а Джаред…
А Джаред снова меня поразил.
– Очередное охренительное открытие, твою мать.
Стив дружелюбно улыбнулся и указал взглядом на парней.
– Не самое плохое, надо сказать. Нам пора. Нас ждет работа.
Он нахмурился, но спустя мгновение снова улыбался.
– И я рад, что твой брат здесь и на нашей стороне.
Я обернулся и посмотрел на Джареда. Надежного, сильного и смелого Джареда.
Я тоже был рад, очень рад, ОХРЕНЕТЬ как рад. И был бы рад еще сильнее, если бы каждый раз, когда я смотрел на него, меня в ребра не било напоминание о том, что нам с Хоуп предстоит расстаться.
Глава 6
*Логан*
Бетонная комната совсем не изменилась с того дня, как в ней, пристегнутый к стулу, сидел Сойер Такер. Серые стены, впитавшие его крики, полы, на которые пролилась его кровь, железный стол и даже самый обыкновенный чертов стул – все было абсолютно таким же. Вот только мне казалось, что я вижу все это впервые.
По плечам и спине бежали мурашки, пока я скользил взглядом по предметам, знакомым до последней царапины, и не узнавал их.
Вероятно, дело было в том, что другим стал я.
Трудности закаляют характер. То, что нас не убивает, делает нас сильнее – так говорят люди, которые не сломались под давлением жизненных обстоятельств. Вот только вряд ли кому-то из них приходилось ради спасения любимой женщины ловить и убивать ее бывшего мужа. А если бы пришлось, нашли бы они в себе силы сделать то, что необходимо? Сумели бы обесценить человеческую жизнь настолько, чтобы совесть с лязгом захлопнула челюсти и заткнулась?
Я сумел. Потому что Сойер Такер угрожал безопасности моей девочки. Неуловимый засранец, попавшийся нам в руки лишь потому, что он сам решил вылезти из своего укрытия… Дерьмовые из нас сыщики.
Тогда факт его существования казался проблемой. Такой, что я готов был спалить пол мира, чтобы решить ее. Тогда мне казалось, что угрозы страшнее для нас с Хоуп уже не будет. Что проблемы сложнее не будет.
Но вот он я, стою, смотрю на пустой стул… и ТА проблема кажется детским лепетом по сравнению с тем, во что мы влезли сейчас.
«Все познается в сравнении», – вот что нужно говорить самому себе, когда случается что-то дерьмовое. Не стоит гневить вселенную или того, кто наблюдает за тем, как мы справляемся с жизненными сложностями. Чтобы нам не бросили чертов вызов, который мы не сможем принять.
Твою мать, какая насыщенная у нас жизнь! Из скольких приключений мы уже выпутались! Сколько еще предстоит встретить лицом к лицу? И сколько из них мы пройдем без потерь? Сколько приключений готовит моя работа?
Дело, которое я люблю. Действительно люблю! Я нашел себя в том, чем занимался. Мое дело стало частью меня.
В свои годы я уже не представлял себя другим. Я не представлял себя на другой работе, и дело было не в том, что СВОЮ работу я бросить не мог. Бросив ее, я отказался бы от самого себя.
По шее побежали мурашки, поднимая волоски. Я ощутил присутствие другого человека, но даже не напрягся. И когда ладонь камрада опустилась на мое плечо, скрипнул зубами и обернулся.
– Как ты?
Я встретил ясный, спокойный взгляд Коннора. Не Сокола.
Хренов идиот Паркер, молчание которого могло стоить мне так много!
Чертов кретин! Придурок! Сукин сын! Да я…
Я набрал побольше воздуха в легкие, развернулся и протянул другу руку. Он вопросительно вскинул брови и едва заметно побледнел.
– Логан…
– Мне нужна Исповедь.
Мужчина тяжело вздохнул и обхватил мое предплечье. Мы встретились взглядами, и я кивнул. Пальцы камрада впились в мои мышцы.
Я сжал его предплечье, с трудом избавившись от желания вывернуть его руку до хруста в плечевом суставе, и тихо начал:
– Я держу ответ перед тобой, камрад. Ибо ни злость, ни гнев, ни обида, ни любовь не заставят меня забыть о моем долге перед тобой…
Горечь обожгла язык. В какой вселенной я мог обещать это?!
Ответ пришел моментально – в той, в которой еще не встретил Хоуп.
– Я дал клятву, камрад. Моя жизнь в твоих руках, так же, как и твоя – в моих. И чем труднее наш путь, тем крепче я буду сжимать кулаки, прикрывая твой тыл.
Тихий голос Коннора звучал торжественно. Он смотрел мне в глаза и сжимал мое предплечье так крепко, что стало больно. Но я чувствовал силу, разливающуюся во мне спокойным океаном. Словно это камрад делился со мной своей жизненной силой, подкрепляя слова Исповеди.
Душевный груз, навалившийся на меня всем весом во время разговора со старшим братом, становился легче. Я знал, что он не исчезнет, но даже если его часть уйдет, я буду дышать свободнее.
– А если мой дух будет сломлен и путь мой будет завершен, обагри последние шаги кровью моего врага, камрад.
– Об этом я прошу.
Я прикрыл глаза, выдыхая распирающий грудную клетку воздух, и услышал, что снайпер сделал то же самое. Мы уставились друг на друга.
Два боевых товарища. Два камрада. Два брата. Два буйка в открытом море. Два островка безопасности. Два пристанища. Поддержка друг для друга. Сила, которой не жаль поделиться. Плечо, на которое не страшно опереться.
Я глухо зарычал:
– Я так злюсь на тебя! Твою мать, я знаю, что выбрал тебя, но знал бы ты, как я зол.
Слова полились рекой, размыкая замки опутавших меня цепей.
– Я прибить тебя готов! Серьезно! Шею тебе свернуть готов!
В глазах камрада мелькнула боль. Он грустно усмехнулся.
– Я знаю. Все понимаю. И какую хрень натворил, и что втянул вас в это дерьмо. И… мне жаль. Мне так жаль!
Его голос сошел на нет. Снайпер потянул меня на себя и заключил в крепкие объятья.
– Мне очень жаль.
– Ты идиот! Но ты НАШ идиот, мать твою!
Коннор хрипло засмеялся и отстранился.
– Да пошел ты!
Я покачал головой, улыбаясь против воли, развернулся к зеркальному окну и вздрогнул от неожиданности.
В бетонной комнате прибыло людей. Джаред, расслабленный и напряженный одновременно, держался за спинку стула и осматривался. Его тяжелый, задумчивый взгляд скользил по стенам и потолку, наверняка не пропуская ни одного дюйма пространства.
Камрад сложил руки на груди и нахмурился.
– Я рад, что твой брат с нами. Но, признаюсь честно, он меня пугает. Точнее…
Он взъерошил волосы и нервно засмеялся.
– …меня пугает, что парень из твоих рассказов существует. И все то, на что он способен – реально.
Я криво улыбнулся, разглядывая статную фигуру Джареда.
«А я ведь вам и малой части не рассказал про его возможности и таланты».
Да я и сам нихрена не знал про родственника! Чего стоило известие о том, что мой старший брат и Командор давным-давно знают друг друга!
Я прищурился, когда мужчина по ту сторону стекла бросил взгляд на зеркальную поверхность соединявшего помещения окна и хитро улыбнулся. Он выпрямил спину, расправил плечи, словно готовился к выступлению… и зашевелил губами.
Рефлекс сработал безотказно. Я уставился на его губы, а в голове зазвучал голос брата.
Коннор проследил за моим взглядом, потянулся к пульту и нажал на кнопку. И удивленно моргнул, когда не услышал ни звука.
– Что он делает?
Я засмеялся, когда Джаред крепким матом закончил произведение, за которое мы в детстве получали по задницам, если кому-то из взрослых удавалось застукать нас за его декламацией.
– Стишки пересказывает.
– Точно, ты же по губам читаешь.
Я кивнул, не сводя пристального взгляда с лица брата.
Именно он начал обучать меня этому навыку. В шутку, само собой. Но навык я развивал. И он не один раз пригождался мне. Уж не знаю, с чего ему в голову пришла такая идея, но я был благодарен. И не только за это. За все, что он в меня вложил.
Джаред точно знал, что я читал его. Он то и дело посматривал на зеркало и хитро улыбался.
– У меня сейчас довольно странное ощущение.
– Какое?
Улыбка медленно сползала с моих губ. Стихотворения становились все серьезнее. Сейчас голос брата в моей голове декламировал Гёте:
…Надаем глупцам щелчков,
Чтоб отбить охоту
В златопенное вино
Лить гнилую воду,
Трезвость глупую забудем
И любимых наших будем
Целовать без счету! 1
– Будто меня при мне обсуждают на языке, который я не понимаю.
Я бросил быстрый взгляд на камрада и покачал головой.
– Это не так.
Джаред закончил стихотворение, набрал побольше воздуха в легкие… и посмотрел на меня в упор.
Это было невозможно. Просто так совпало. Он удачно выбрал точку, но мне казалось, что мужчина заглядывает мне в душу. Я опустил взгляд на его губы и сглотнул.
– Не так.
Во рту стало сухо. Я хрипло выдохнул и тихо заговорил, вторя старшему брату:
Ты знать не можешь, как тебя люблю я, —
ты спишь во мне, спокойно и устало.
Среди змеиных отзвуков металла
тебя я прячу, плача и целуя.
Тела и звезды грудь мою живую
томили предрешенностью финала,
и злоба твои крылья запятнала,
оставив грязь, как метку ножевую.
А по садам орда людей и ружей,
суля разлуку, скачет к изголовью,
зеленогривы огненные кони.
Не просыпайся, жизнь моя, и слушай,
какие скрипки плещут моей кровью!
Далек рассвет и нет конца погоне! 2
Джаред по ту сторону окна приподнял бровь. Не в силах выдержать его взгляд – брат не мог видеть меня за зеркальной поверхностью, но почему мне казалось, что он жилы из меня вытягивал? – я резко отвернулся.
– Сильно, сильно! Твой брат разбирается в поэзии?
Я тупо кивнул, прекрасно понимая, что Джаред пытался сказать мне этими строчками. А в том, что он обращался ко мне, не было никаких сомнений.
– Разносторонняя он личность. Эй, ты чего побледнел?
Коннор коснулся моего плеча, и я дернулся. В глазах потемнело от злости. На него. Из-за грядущего разрыва с моей девочкой.
Дверь с грохотом распахнулась.
– Вот вы где! Джаред обшарил все углы и закутки и пошел на второй круг по периметру, прихватив Командора. Он параноик или… Вы чего?
Я поднял тяжелый взгляд на Джеймса. Он разглядывал нас с любопытством.
– Собачитесь, что ли? Почему без меня?
Я невесело ухмыльнулся.
Наш бугай был в своем репертуаре. Большой, смешливый, вечно пытающийся разрядить обстановку своими странными и не всем понятными шутками.
Снайпер недвусмысленно округлил глаза. Камрад добродушно улыбнулся, но не сумел скрыть тревогу во взгляде.
– Ладно, шутки в сторону. Что не так?
Я устало вздохнул и посмотрел на парней по очереди.
Большой и сильный Джеймс. Грубый, ругающийся матом. Надежный, как скала. Он был каменной стеной, за которой можно было спрятаться от пуль и ножей. Он постоянно шутил, был нашим буфером, тем, кто мог одним хлопком по столу прекратить любой спор. Потому что от его хлопков на пару секунд все глохли.
Юркий и ловкий Коннор. Мудрый, проницательный, смелый. Очень сильный. Он пережил столько, что любой на его месте сломался бы. Но, несмотря ни на какие свои переживания, он всегда был рядом, когда был нужен. Чтобы подставить плечо. Потому что знал, каково это – тащить все на себе.
Мои камрады, мои братья. Они всегда были рядом. Они всегда были готовы помочь, даже не зная, что происходит.
Моя новая семья. Самая настоящая.
Они были такими разными, но сейчас их делало невероятно похожими одно – выражение их лиц.
Я собрался с духом и начал говорить, с трудом проталкивая слова через сжимающееся в спазмах горло. Сердце пронзали слабые разряды тока, пока я пересказывал ночной разговор с братом. Ту его часть, которая касалась нас с Хоуп.
– Она должна не просто уехать из города. Мы должны разойтись. Чтобы все, кто может следить за нами, решили, что она бросила меня. Или я ее, не знаю! Я не представляю, как это провернуть! Я не могу предупредить Хоуп.
«Потому что она – плохая актриса. И может все запороть. А я не могу рисковать ее безопасностью».
– И я боюсь представить, насколько хреново ей будет.
После моих слов в комнате воцарилась тишина. Настолько тяжелая, что под ее давлением мои плечи поникли.
Джеймс сосредоточенно думал. Он жевал щеку изнутри, и мне казалось, что я слышу, как поскрипывают шестеренки у него в голове. Коннор с несчастным видом уставился в пол. Мне стало стыдно перед ним за собственные эмоции, за сжигающую все живое злость, но я вспомнил слова Джареда: это нормально – злиться на него.
«Нельзя позволить злости победить…».
– Знаешь, это довольно логично.
Я перевел взгляд на Джеймса.
– Дерьмовая логика.
Он развел руки в стороны.
– Какая есть. Но посуди сам! После того, что произошло в офисе…
– Джаспер от нее не отцепится.
Коннор повернулся ко мне, и я встретился с суровым, ледяным взглядом Сокола.
Джеймс согласно кивнул.
– Я тоже так думаю. А если о великий и могущественный Сапсан прихватит его, когда нагрянет к нам в гости? Вдруг он прихватит команду Стоуна?
Снайпер вцепился в стол с такой силой, что побелели пальцы. На его лице застыло хищное выражение.
– Нужно сделать так, чтобы они сконцентрировали все внимание на нас. Нужно сделать так, чтобы вольники уцепились за убийцу их командира.
Мы с Джеймсом обменялись тревожными взглядами.
– Какая блажь пришла в твою голову? Скажи сразу. Сам. Здесь и сейчас.
Коннор перевел на амбала невидящий взгляд и оскалился.
– Я знаю, что нужно сделать, чтобы они наверняка не полезли к Хоуп. Если парни появятся в Бостоне, я сознаюсь в убийстве.
Джеймс издал булькающий звук. Видимо, слюной подавился. Или язык проглотил.
Я застыл, ошарашенно моргая. Брови взлетели так высоко, что лоб заболел. Слова, которые вертелись на языке, были настолько неприличными, что жгли небо.
Коннор скрестил руки и окинул нас равнодушным взглядом.
– Это – единственный выход.
– ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ, ПРИДУРОК?
Джеймс вышел из ступора и взорвался. Он схватил стол и рванул его на себя. Мы едва успели отпрыгнуть, чем определенно спасли себе жизнь. Тяжеленный предмет мебели со страшным грохотом влетел в стену.
– ТЫ С УМА СОШЕЛ?! НА КОЙ ХЕР МЫ ТОГДА СТОЛЬКО ВРЕМЕНИ ПОТРАТИЛИ?! СТОЛЬКО ТРУДИЛИСЬ! ЧТОБЫ ТЫ ВЗЯЛ И СДАЛСЯ ЭТИМ УБЛЮДКАМ, ДА?!
Я ахнул, когда камрад схватил Коннора за горло и впечатал его спиной в стену. Ноги снайпера оторвались от пола.
– ТЫ НАЧНЕШЬ СВОЕЙ БАШКОЙ ДУМАТЬ? ИЛИ ЧТО? ДУМАТЬ ТЕПЕРЬ НЕ В МОДЕ?! А ДАВАЙТЕ СНАЧАЛА НАТВОРИМ ХЕРНЮ, А ПОТОМ ПОПЫТАЕМСЯ ВЫЛЕЗТИ ИЗ ЗАДНИЦЫ! СУКА! МОЗГ ВКЛЮЧИ!
Я впервые видел Джеймса настолько взбешенным. Когда Коннор захрипел, непритворно закатывая глаза, я схватил амбала за плечо.
– Камрад, отпусти его. ОТПУСТИ!
Я схватил его за запястье и дернул на себя.
Проще было гору с места сдвинуть.
– Джеймс, хватит! Отпусти! Ты его душишь!
Это было чистой правдой – лицо снайпера покраснело, в глазах начали лопаться капилляры. Совсем как у Джеймса после той голубой дряни на мальчишнике у Стива.
Камрад хищно оскалился и прорычал:
– И что?! Один хрен он сдохнуть хочет! Так я помогу!
– ДЖЕЙМС!
Я изо всех сил двинул его кулаком в бок. Мужчина зашипел и выпустил Коннора. Тот рухнул на пол и закашлялся, потирая горло и поглядывая на друга с опаской.
Я встал между ними, чтобы предотвратить кровопролитие, но Джеймс уже отошел к окну и выругался. Мощно. Крепко. Сурово.
Не понимаю, как двустороннее стекло выдержало и не треснуло.
– Кретин хренов!
– Угомонись, ладно?
Я протянул снайперу руку, но тот поднялся на ноги без моей помощи. Мы встретились взглядами, и я покрутил пальцем у виска.
– Душить тебя не буду, но объясни, твою мать, с какого хрена ты придумал такую дичь?!
– Если вы заткнетесь и хотя бы ПОПЫТАЕТЕСЬ меня выслушать, я все объясню.
– Знаешь, что?!
Джеймс снова двинулся к снайперу с такой изуверской рожей, что у меня, кажется, какой-то сосуд в мозгу лопнул. Я преградил ему путь и выставил перед собой руки.
– Стой! Стой, хватит! Джеймс, серьезно! Ударю!
Камрад замер в трех футах от меня и снова выругался. Барабанные перепонки начали пульсировать из-за отборной брани.
– ПРЕКРАТИТЕ! ОБА! ВЫ ЗАТРАХАЛИ УЖЕ ТРЯСТИСЬ НАДО МНОЙ!
Я посмотрел на Коннора поверх плеча.
Он был бледен. По лицу кляксами растеклись красные пятна. Его горло неумолимо распухало, а на коже проступали будущие гематомы.
А еще он начал материться…
– Давайте подключим логику, ладно?
– МОЗГИ СВОИ К РОЗЕТКЕ ПОДКЛЮЧИ!
– ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ И ПОСЛУШАЙ!
Мужчины обменялись яростными взглядами. Судя по лицу Джеймса, он действительно хотел убить нашего пингвина. Здесь и сейчас. Одним точным ударом затылком об стену. Чтоб не мучился.
– Парням Стоуна нужен был ответ на вопрос: куда делся их командир? Они пришли в паб и попытались узнать у вас. Не вышло! Но что-то пошло не так, они что-то заподозрили! Давайте не будем считать их кретинами – наши враги умны!
Я невольно поежился, вспомнив разговор с Джаредом.
«С умным врагом проще договориться», – вот, что сказал мне брат. Но я был уверен – с этими парнями договориться… даже пытаться не стоит.
– Они понимают, что мы стоим друг за друга горой! И знают, что цепь сильна настолько…
– …насколько сильно ее самое слабое звено.
Коннор бросил на меня быстрый взгляд и кивнул.
– Именно. И Джаспер отыскал самое слабое звено – твою жену.
Скулы свело. Рот наполнился желчью.
– Но это не значит…
– Он придет за ней! Именно от нее он узнал, что Стоун мертв! И теперь ему нужно узнать, кто его убил! Как ты думаешь, к кому он пойдет за ответом? Ко мне? К тебе? К Джеймсу? НЕТ! ОН ПОЙДЕТ К ХОУП!
Коннор рявкнул, и мы с Джеймсом синхронно попятились.
– Джаспер отыщет ее, чего бы это ему ни стоило! Выманит! Выкрадет! Он знает, как на нее воздействовать! Он знает ее слабые места! Это мы, Логан, мы – ее слабость! И он пойдет на что угодно, лишь бы она рассказала ему то, что он хочет знать! Джаспер поймал ее! Сломал! Она боится его, боится, что он снова появится! Я не могу остановить его, но могу сделать так, чтобы он потерял к ней интерес! Я сильнее ее! Я справлюсь с ним! А вы тут устроили истерику! БЛЯДСТВО!
Я удивленно вскинул брови. Джеймс задержал дыхание.
Снайпер матерился, не прекращая. Это выглядело очень странно! Он ругался довольно редко, вполне безобидно. Но сейчас…
– Прекратите пытаться меня спасти! Это я должен вас защищать!
– Мы – команда!
Коннор выругался так изысканно, что слегка шокированный Джеймс приподнял бровь и склонил голову набок.
– Я должен был поступить правильно еще в самом начале! Я должен был свалить нахрен куда подальше! Или убить себя! И тогда у вас не было бы проблем!
– Но ты был бы мертв!
Коннор смерил меня надменным взглядом.
– И что? Стоит моя жизнь безопасности твоих женщин?
Я отшатнулся, глядя на него с искренним ужасом. Мурашки табуном пронеслись по спине и запутались в волосах на шее.
– Какого черта ты несешь?!
– Я спрашиваю – если бы ты знал, ЧТО ждет твою глубоко беременную жену, ты позволил бы мне уехать, когда я заговорил об этом на мальчишнике Командора? Сбежать, куда глаза глядят! Хотя…
Он зло засмеялся.
– …сомневаюсь, что это остановило бы Сапсана. Ведь я УЖЕ ИЗБАВИЛСЯ ОТ СТОУНА! Я УЖЕ ЗАПУСТИЛ ПРОЦЕСС! И его бойцы добрались бы до Бостона! И ты, гребаный рыцарь, не сдал бы меня, даже если бы тебя пытали. А если бы пытали Хоуп?!
Я шагнул к нему, сжимая кулаки до хруста в суставах.
– Прекрати!
– Что прекратить?! Я хочу, чтобы ты понял! Понял, ЧТО грозит твоей женщине, если я не сознаюсь!
– Ты сам сказал, что твое бегство ничего не решило бы!
Коннор повернулся к Джеймсу и покачал головой. Его глаза лихорадочно блестели, губы кривились в жуткой улыбке.
– Да! Не решило бы! А знаешь, что решило бы? ВЫСТРЕЛ В ГОЛОВУ! Тот, на который не решился ни я, ни ты! Я ведь просил тебя – застрели меня, Джеймс! Застрели! Я тебе пушку в руки сунул! Эгоистичный, ужасный поступок! Самый мерзкий из всех, что я совершал! Но если бы в тот день один из нас набрался храбрости, Стоун был бы жив! Его отряда не было бы в городе! И Гильдия никогда не нашла бы меня! Потому что я был бы мертв! А вы – в безопасности! Но нет!
Он захохотал, как ненормальный.
– МЫ СПРАВИМСЯ! Вот, как мы решили. Что ж, поздравляю вас! Справляемся, как можем! Херово справляемся, но справляемся же, да?! Подвергая риску всех вокруг, любимых, близких! И все лишь потому, что я струсил! Я знал, что вы не простите мне самоубийство, а если сбегу – отправитесь следом и вытащите за уши, в какую бы глубокую пещеру я не спрятался! ВЫ ВЫБРАЛИ МЕНЯ, И Я ВЫБРАЛ ВАС! И КОГДА В СТОУНА СТРЕЛЯЛ, И КОГДА ОСТАЛСЯ С ВАМИ! И К ЧЕМУ ЭТО ПРИВЕЛО?!
