Holly Hope Karter
Ещё одна жизнь. Том 2

– Ты был мне отличным отцом. И отличным братом. Лучшим.

Слезы умиления зажгли уголки глаз, и я тихо всхлипнула. А когда мужчины абсолютно синхронно повернулись ко мне и удивленно округлили глаза, облегченно выдохнула и засмеялась.

Отпустило.

Бросив взгляд на часы, я пораженно ахнула.

– Уже далеко за полночь!

Время за веселой беседой и потрясающими историями пролетело стремительно, и мне стало очень грустно. Как и Логану.

Он с сожалением посмотрел на часы и перевел взгляд на Джареда.

– Ты как? Спать? Кости не ноют, старикан?

Мужчина возмущенно нахохлился.

– Я? Старикан?! Я тебя в узел завяжу в воспитательных целях лишь только ради того, чтобы ты вспомнил, что это значит – уважать старших!

Он ухватил младшего брата за плечи, рванул назад и резко вперед, словно хотел ударить его об стол. Логан вцепился в предплечья мужчины.

– Ты старше меня на одиннадцать лет! Конечно, старикан!

Я наблюдала за тем, как два взрослых мужчины дурачились, пытаясь повалить друг друга на стол, и ошарашенно моргала.

Джареду было… Сколько? Серьезно?!

Я окинула взглядом его крепко сложенную фигуру – мужчина избавился от делового костюма, и черная футболка, которую он надел, не скрывала его мышцы – и пораженно покачала головой. Он заметил это и широко улыбнулся.

– Тебя удивил мой возраст?

Мгновение – и краска хлынула по лицу. Я возмущенно засопела, растирая щеки под звонкий смех Гринов.

– Да чтоб вас! У вас это семейное, да?

– Быть такими горячими?

Джаред поиграл бровями, и я со стоном закрыла лицо ладонями.

– Джаред…

– Ты первая начала!

– Чем вы там занимались, пока я тут еду готовил?!

– Разогревал! Ты ее всего лишь разогрел!

Я посмотрела на мужчин сквозь пальцы.

Наш гость смотрел на младшего брата с любовью. Его большая ладонь покоилась на плече Логана. Я ощутила такую тоску, что захотелось плакать, когда поняла – Джаред не останется с нами навсегда! Но сейчас, глядя на них, я так сильно хотела, чтобы он был рядом с Логаном! Понаблюдав за ними несколько часов, я могла смело заявить – мой муж скучал по старшему брату.

– Когда ты уедешь?

– Уже надоел, да?

Стоило мне осознать, как прозвучал вопрос… Да, я снова покраснела.

– Нет, ты не понял! Я не то хотела сказать!

Я рыкнула и потерла щеки, когда Логан засмеялся.

– Что за порода у вас, Гринов? Почему я краснею от каждой вашей даже самой нелепой шутки?

Мужчины переглянулись и пожали плечами. И захохотали, абсолютно синхронно запрокинув головы назад.

Джаред вздохнул, потирая лоб.

– Мы расстанемся быстрее, чем ты захочешь меня спровадить.

Логан бросил на брата быстрый внимательный взгляд, повернулся ко мне… и опустил голову, пряча лицо.

И снова холодок заскользил по моему позвоночнику. Я потерла предплечья.

«Что-то не так. И это точно не паранойя».

После слов Джареда я ощутила досаду. Потому что видеть мужа таким счастливым, радостным и расслабленным дорогого стоило. Это был настоящий подарок. И мне страшно хотелось, чтобы его брат остался с нами на столько, на сколько это вообще было возможно с его работой.

И тут я поняла, что он так и не ответил на мой вопрос. Он умело сменил тему на наши с Логаном отношения.

– Джаред.

Он приподнял бровь.

– Что?

– Так и все же – кто ты? Где ты работаешь?

Логан как-то странно посмотрел на брата. Тот переплел пальцы и уперся в стол локтями.

– Я скажу, если ты пообещаешь, что никому не расскажешь.

Я ощутила странное волнение. Словно Джаред собирался открыть мне важную государственную тайну! Даже дыхание участилось!

Я быстро кивнула и подалась вперед, складывая руки на столе.

Мужчина кивнул в ответ и тихо начал:

– Я – шпион. Международного уровня. Я работаю в организации, название которой тебе знакомо, но встречала ты его только в фильмах. Я прекрасно подготовлен, обучен собирать и разбирать любое огнестрельное оружие, стрелять из него, бить им и делать с ним все, что только в голову может прийти. Я умею управлять всеми типами и видами боевых машин. Без особых проблем смогу обезвредить почти любую бомбу. Владею приемами джиу-джитсу, дзюдо, капоэйра, кушти, синкагэ-рю, муай-тай, тхэквондо, ушу, хапкидо и я уже и сам забыл, чем еще.

Я недоверчиво прищурилась, но Джаред кивнул с серьезным видом. Я округлила глаза. Челюсть поползла вниз.

– Я отличный метатель ножей, дерусь на мечах… Да, на мечах, я же рыцарь! Забыла? Кстати, стреляю из лука! Да, тоже может пригодиться! Я говорю на двенадцати языках, еще на четырех читаю. На трех разговариваю со словарем. Постоянно путаю слова, знаешь ли. Память, она такая. Если тебя часто бьют по голове – иногда отшибает кусками. Никто не застрахован, даже я.

Я медленно откинулась на спинку стула.

Логан кашлянул и потер висок. Джаред бросил на него пристальный взгляд и снова повернулся ко мне. Он посмотрел на меня исподлобья.

– Я прекрасно обучен манипулировать людьми. Изучил почти все запретные техники влияния на сознание. Прекрасно работаю с медицинским оборудованием, но редко использую его по прямому назначению. Меня учили мучить людей, пытать, бить на поражение, убивать. А еще…

Я невольно сглотнула, когда карие глаза мужчины полыхнули.

«Мамочки! Что еще?!».

Джаред посмотрел на меня так грозно, что у меня задрожали коленки. Благо из-за стола их было не видно.

– …я очень хорошо вру.

Только когда на его губах заиграла веселая улыбка, а Логан, не сдерживаясь, захохотал, я поняла.

Он дурил меня!

Злость накатила штормовой волной. Я прищурилась и подалась вперед.

– Ах так, да?!

Джаред со смехом протянул младшему брату ладонь. Тот округлил глаза в притворном ужасе и спрятал руки под стол.

– Ты что, с ума сошел?! Хочешь, чтобы жена меня придушила подушкой во сне?!

Он посмотрел на меня и любовью, и я улыбнулась, глядя в искрящиеся разноцветные глаза. Джаред пожал плечами и убрал руку. Он мило улыбнулся, и остатки злости растворились.

– Я IT-шник. Обычный программист. Правда в АНБ.

Я недоверчиво покачала головой. Не был Джаред похож на программиста. Вообще. Ни капли.

– У тебя очень странные шутки, тебе никто не говорил? Да и вообще, в каждой шутке…

– …есть доля шутки. А все остальное… сама думай.

Карие глаза гостя сверкнули. Он переглянулся с Логаном и с довольным видом потянулся. Я невольно засмеялась.

На них невозможно было злиться. Особенно, когда они были вдвоем.

* * *

Уже лежа в кровати, я попыталась шепотом вызнать у мужа хоть что-нибудь про то, кем работает его брат. АНБ, кажется, подходило Джареду идеально, хотя я ничего в этом не понимала. Но программист…

Логан обнял меня и, тихо посмеиваясь, спросил:

– А чего шепотом?

Я покраснела, осознав, насколько это странно, и тихо зарычала, осыпая мужчину слабыми ударами кулаком. Он засмеялся громче, и я рефлекторно шикнула на него.

– Прекрати!

Логан тут же захохотал в голос, глядя на меня с удивлением.

– Боже, Хоуп! Ты боишься, что он услышит, да?

Он прижал меня к себе, покрывая поцелуями мои щеки. Я замурчала от удовольствия и расслабленно выдохнула, когда его губы на долю секунды прижались к моим.

Муж отстранился, и я посмотрела на него.

Он улыбался тепло и ласково. Разноцветные глаза светились любовью. Взгляд скользил по моему лицу и плечам. Он убрал пряди волос с моего лба, наклонился и поцеловал в губы.

– Скажи честно. Если бы я попросил тебя открыть мне какой-нибудь очень важный секрет Мии или Анны, ты рассказала бы?

Я с досадой покачала головой, рассыпая волосы по подушке. Понятно, к чему он ведет. Логично. Справедливо. Но все равно немного обидно.

Логан кивнул и притянул меня к себе. Я повернулась на бок и прижалась спиной к его горячей груди. Ладонь мужа скользнула по моему боку и легла на живот.

– Тогда ты должна понимать, почему я ничего тебе не скажу. Это не мой секрет. Но… могу немного утолить твое любопытство.

Я резко дернулась, вырываясь из его объятий, и повернулась. Глаза стали большими и круглыми.

– Что?!

Логан засмеялся, и я шлепнула его ладонью по плечу, с опаской глянув на дверь. Мой муж смеялся так громко, что Джаред просто не мог не услышать.

Логан схватил меня за запястье и заставил лечь обратно. Он прижался грудью к моей спине и поцеловал в макушку.

– Джаред действительно умеет многое из того, что перечислил. Признаться, я и сам не уверен, что знаю обо всех его талантах. Но кое-что действительно ложь.

Я нахмурилась, пытаясь припомнить все, что он сказал. И спросила наугад:

– Он знает меньше языков, да?

Мужчина поцеловал меня в шею.

– Хитрая ты! Но, да. Да, гораздо меньше.

Я невольно сглотнула.

«Вот тебе и доля шутки».

Губы Логана скользнули по моим плечам. Он осторожно перевернул меня на спину, поцеловал в яремную впадинку и двинулся вниз, к груди.

Я прикрыла глаза и запустила пальцы в его густые волосы. Дыхание сбилось. Воздух с хрипом вырывался из приоткрытых губ.

– Что ты делаешь?

– М-м-м?

– Ты помнишь, что сказал врач? Пока море волнуется, никаких кораблей в бухте.

Логан замер на пару секунд, почти добравшись губами до моей груди, и с тихим стоном рухнул на кровать. Я засмеялась, поворачиваясь к нему.

Разноцветные глаза искрились от желания. Это я видела даже в полумраке комнаты.

– И как я мог угрожать тебе месяцем без секса? Две недели – и я схожу с ума!

Я тяжело вздохнула… и хитро улыбнулась.

– Вставай.

– Что?

Я села, стянула с мужа одеяло и отбросила в сторону.

– Вставай!

– Зачем?

Я нетерпеливо толкнула его в плечо.

– Да вставай уже!

Логан игриво улыбнулся.

– А чего шепотом?

Я раздраженно фыркнула. Ну, нет так нет.

Скользнув пальцами по его обнаженному животу, я быстро добралась до боксеров. Логан округлил глаза, когда мои пальцы забрались под резинку.

– Что ты… Хоуп! Твою…

Он выскочил из кровати с такой скоростью, что я зажала рот ладонью, чтобы не потревожить Джареда громким смехом.

Схватив мужа за руку, я заставила его остановиться возле кровати и уселась на пятки.

Он задышал чаще, наблюдая за мной. Я сексуально улыбнулась и ухватилась пальцами за резинку боксеров, стянула их вниз и довольно хмыкнула.

– Видно, что с ума сходишь!

– Что ты собралась… Ох!

От простого минета тело Логана пробила крупная дрожь. Он застонал так громко и отчаянно, что сам опешил и быстро заткнул рот ладонью.

– Твою мать, Хоуп, предупреждать же надо!

Я еле сдержала смех, лаская любимого мужчину.

«Вот тебе и старший брат в гости приехал!».

*Джаред*

Небо, раскинувшее надо мной свои голубые дали, было прозрачным, как слеза. На его фоне сочные зеленые ветки пальм, качающиеся в порывах ветра, казались почти черными.

Яркое солнце слепило даже сквозь закрытые веки. Его лучи нежно поглаживали кожу. Ветерок приятно обдувал прогревшееся тело. Шум прибоя ласкал слух. Белоснежный песок тихо шуршал под мягкими волнами.

Я был в своей Обители.

Каждый раз, когда мне нужно было хорошенько подумать, я отправлялся сюда. На пляж, который существовал только в моей голове.

Я лежал на белоснежном песке Бора-Бора и думал. Пытался решить, что делать дальше.

Планы изменились. Не слишком сильно, но часть сил придется бросить в другое место. Я был готов к тому, что тот план, который я составил, пока добирался до Бостона, не сработает. Точнее, я был готов к тому, что в него придется внести корректировки. Но корректировки, которые приходилось вносить, потому что я чего-то не знал, выводили меня из себя.

Я привык быть во всеоружии. Я привык все контролировать. Я давно обучил свою команду искать информацию. Проверять на достоверность. Постоянно обновлять. Систематизировать. И выдавать мне перед заданиями. Но сегодня я оказался не готов.

Я не знал, что жена Логана беременна. И какого черта мне об этом не сообщили?! Я сто раз повторял своим парням – детали важнее всего! И уж эту деталь я просто обязан был знать!

У моего брата появилась семья. Жена. А в будущем появится дочь. И это все меняло.

Нет, не так.

Это умножало ответственность за достижение цели, с которой я заявился в Бостон.

Обезопасить младшего брата и его семью. Вытащить их из-под пристального взгляда мистера Смита.

По голубому небу побежало пушистое облако. Оно двигалось к солнцу, намереваясь лишить меня его тепла, пусть и воображаемого, но ярко ощущаемого.

Я протянул руку и ленивым движением пальца прогнал нарушителя небесной глади за линию горизонта.

Это моя Обитель. Здесь я был богом. Я руководил миром.

Насколько проще было бы жить, если бы в реальном мире у меня была хоть половина той силы, что я обретал в своей Обители. Власти и мощи никогда не бывает много, когда они нужны тебе для того, чтобы обезопасить тех, кого ты любишь.

Логан Стивен Грин. Вот, кого я любил, берег и защищал, позволяя ему жить своей насыщенной, яркой и полной опасных приключений жизнью. Мой младший брат, который давным-давно вырос и стал потрясающим человеком. Мужчиной с большой буквы.

Он был для меня всем. Я кривил душой, говоря Хоуп, что отдал сердце работе. Работа была лишь орудием, чтобы защитить того, кто был мне по-настоящему дорог. Она давала мне знания, силу, власть, полномочия.

Мой младший брат. Он был для меня всем. Всегда. Каждый день моей жизни.

Я всегда знал, что с ним. По крайней мере, я всегда знал, что он жив. К счастью, судьба и удача были благосклонны к моему брату. Он был молодцом. Сильный, смелый, умный. Он с блеском выпутывался из проблем, и я радостно улыбался, когда узнавал о его приключениях.

Я следил за ним, незримо сопровождал на заданиях, хоть и поклялся не делать этого после смерти Кристины…

Второе облако рискнуло занять мое небо, и я отогнал его силой мысли.

После нашей ссоры я залег на дно, наблюдая за ним издалека. И сильно продвинулся по службе, чтобы иметь возможность наблюдать за ним тысячами глаз других людей. Хотя мне хватало всего нескольких. Я всегда достаточно быстро узнавал, когда он начинал играть со смертью. И помогал, когда он начинал заигрываться. Осторожно, чтобы он не узнал. Незаметно, как ангел-хранитель.

И лишь один раз за много лет я не сумел защитить его. Не сумел помочь.

Черт! Если бы я не оказался в жопе мира без связи на два месяца, в тот день я сам перебил бы всех ублюдков в офисе Майкла Картера! Двадцать парней из Гильдии легли бы хладными трупами, и никто не понял бы, откуда прилетело!

Мой младший брат впал в кому. Его жизненные показатели поступали на мой телефон еще до того, как доктора вносили их в карту. По моему распоряжению они замучили его анализами и исследованиями уже после того, как он выбрался, в чем я нисколько не сомневался, потому что хотел быть уверен – с ним все будет в порядке.

Логан вырос. Он стал мужчиной и перестал нуждаться в старшем брате, но я все равно следил за ним. Постоянно, но осторожно. Краем глаза подглядывал за ним и его жизнью. И за теми, кто окружал его.

Стивен Бушем. Джеймс Мэттис. Коннор Паркер. По крайней мере, именно так он называл себя последние несколько лет. Сокол. Знали ли парни, кто он? Из-за него полезли на Сапсана?

Идиоты.

Я открыл глаза и скрипнул зубами. Небо затянуло перистыми облаками, и я глубоко вдохнул, успокаивая нервы.

Неужели Сапсан, наконец, счистил с перьев плесень, которой покрылся из-за обиды на воспитанника, и подал голос? Сомневаюсь. Уж слишком сильно его задел уход его приемного сына, уязвил его эго.

Но Джон Смит знал цену своего могущества. И знал цену своему могуществу. И четверка парней где-то в Бостоне была для него… рябью на водной глади, которая распугивала водомерок.

Но эта рябь привлекала внимание…

ШУХ!

Я раздраженно выдохнул, когда белый песок под спиной сменился влажной от росы травой. Я поднялся на ноги и посмотрел на огромное озеро, на берегу которого оказался.

По зеркальной глади бежали волны. Они расходились от центра. Логан и его камрады бросили камень, который всколыхнул спокойную воду.

Сбоку раздался недовольный клекот. Я повернул голову и увидел птицу, сидящую на ветке дерева у самого края водоема.

Сапсан.

Он смотрел на приближающиеся волны. И ему не нравилось, что покой этого мира был кем-то нарушен. Он взмахнул крыльями, но быстро сложил их и снова уставился на воду. Его черные глаза сверкали.

Птица готова была сорваться с ветки и умчаться в небо, чтобы окинуть мир пристальным взглядом и найти тех, кто собирался его потревожить.

Чертов Сапсан. Ничто и никто не мог скрыться от его взора. Это был лишь вопрос времени, когда он выяснит, кто бросил камень в его озеро. И тогда мой младший брат окажется в беде.

Только это было важно. Только ради него я приехал в Бостон. Ради него и его будущего.

Только Логан был важен. Логан, его супруга и их дочь, которой еще не довелось познакомиться с нашим жестоким миром. Мне было плевать на мужчин, которых он называл братьями. Впрочем, как и на Сапсана. Когда дело доходило до защиты тех, кто был мне дорог, я готов был запалить весь мир и первым ринуться в огонь.

Стиснув челюсти, я взмахнул рукой, сбрасывая птицу с ветки. Сапсан возмущенно заклекотал, перевернулся в воздухе и взмыл в небо.

«Не переживай, небожитель. Ты обязательно найдешь тех, кто тебя потревожил. И находка твоя тебе не понравится. Потому что один из них заставит тебя выбраться из кабинета и покинуть Чикаго. И я буду готов к встрече».

Мурашки пробежались по плечам, скрываясь на спине.

Я был готов к встрече, но не хотел ее.

Я прикрыл глаза, желая очутиться на теплом, прогретом ласковым солнцем песке…

…и очутился в кровати в гостевой спальне Логана.

Какого черта?!

Посторонний звук вырвал меня из Обители и вернул в мир, в котором я был не более, чем простым смертным.

– Что за…

Пару секунд я вслушивался в тишину… и улыбнулся.

Понятно.

Я словно снова очутился в далеком прошлом, снова почувствовал себя старшим братом в родительском доме. А мой младший брат привел девушку…

Глубоко вдохнув, я нырнул в себя и открыл глаза уже на Бора-Бора. А там, усевшись поудобнее, взял так удачно подвернувшийся под руку и непонятно откуда взявшийся под пальмами сук и принялся рисовать на песке новый план, позволяя ветру стирать ненадежные линии…

Глава 3

*Марк*

Я залпом опрокинул стопку водки и даже не поморщился. Словно воду выпил.

Дерьмовая водка. Совсем не то что та, которую мы с Авелем пили на Востоке. Та была в разы крепче.

В пьяное сознание с ревом ворвались тяжелые воспоминания. Почему-то все воспоминания, в которых мелькал командир, стали тяжелыми. Наверное, потому что он был мертв.

Конечно, все дело было в этом.

В этом чертовом мире больше не было Дэниела Стоуна, командира отряда 12–72. Было так больно, что я мечтал выпустить зверя наружу. Мечтал дать ему волю! Но меня сдерживал мертвый командир и Банди, который рвал не только свою, но и мою душу на полоски.

Больно. Очень больно. Но я должен держаться, чтобы Банди ничего не натворил. Хотя я и сам хотел что-нибудь натворить. Разнести к чертям небольшой городок. Спалить до основания какой-нибудь штат. Вывернуть наизнанку континент.

Но нужно было держаться. Сапсан не спускал с остатков нашего отряда своих внимательных глаз.

– Когда мы уедем?

Я медленно повернулся и посмотрел на товарища мутным из-за алкоголя взглядом.

Водка была дерьмовой, но желание напиться явно повышало ее градус.

– Куда ты собрался?

Банди оттолкнул стопку с нетронутой водкой и уставился на стену. Я невольно повел плечом, затылком чувствуя направленный на меня взгляд. Спокойный, холодный.

В последнее время я постоянно чувствовал его. Уже устал озираться. Устал оглядываться. И ведь знал, кому он принадлежит…

– Куда-нибудь. На задание. На любое. Мне плевать, куда именно.

Я зло усмехнулся и потянулся к бутылке.

– Сапсан сказал, что мы нужны ему здесь.

– В этом гребаном баре?

– В этом гребаном Чикаго.

Банди закрыл глаза и запрокинул голову. Он задержал дыхание.

Эта тупая привычка бесила меня – ему нравилось доводить себя до спазмов. Видимо, так он справлялся с болью потери – лишал себя воздуха и, лишь начав задыхаться, позволял себе выжить.

– Мы должны вести себя тихо. Ты понимаешь, что нас ищут?

– Так давай сделаем так, чтобы нашли, в чем проблема?

Мужчина повернул голову и посмотрел на меня так, что я невольно похолодел. Во взгляде товарища была не ненависть, не ярость. Это был взгляд человека, которому нечего было терять.

Агония. Вот, что это было.

Банди сидел рядом со мной, сгорая заживо в предсмертной муке.

Возможно, его игра «задохнись, если сможешь» напоминала ему, что он все еще жив?

– Думаешь, нам не по силам четверка? Я устал прятаться!

Я ощутил злость. Колючую, царапающую ребра.

Мы столько сделали, чтобы сбросить хвост! Столько времени потратили! Столько сил приложили! Координаторы вели нас «зеленым коридором» через весь континент, ломая систему любой возможной слежки! А он устал!

– Банди…

– Нет.

Рык товарища сорвался на болезненный крик. Если бы я не видел собеседника, решил бы, что ему позвоночник через шею вытаскивают.

Он подался вперед безвольной куклой и уперся локтями в стол. Его взгляд опустел. Глаза стали стеклянными.

– Не Банди.

Впервые за годы совместной службы я видел его таким… мертвым. Любознательный по натуре, с горящими глазами, с немного дикой и от того пугающей улыбкой – вот каким был Банди. А сейчас… Кажется, это не он сломал Хоуп Грин в бостонском офисе. Кажется, это она сломала его, растерев обломки пальцами.

«А может, так оно и случилось?».

Мурашки побежали по рукам, поднимая волоски, когда я вспомнил глаза Банди в тот день, когда он узнал про смерть Дэниела. Сколько боли и отчаяния в них было. Пожалуй, правда, которую он узнал, действительно сломала его. Перебила хребет. И он с трудом держался на одном единственном пластыре…

– Джаспер. Меня зовут Джаспер.

Я тяжело вздохнул и потрепал его по плечу, пытаясь задавить поднимающуюся волну злости в груди.

Меня начинало бесить его депрессивное состояние. Словно он был единственным, кому было херово! Но… я терпел. И буду терпеть до последнего. Потому что он мой товарищ. А нас и так осталось мало.

Трое. Из десяти. Трое из целого отряда! Как так вышло?! В какой вселенной это было возможно, чтобы мой отряд так проредили на одном чертовом задании?! И двоих убил хренов ублюдок Паркер.

Стоило подумать про это, меня заполнял огонь. Он струился по телу, оставляя подпалины на костях. И я в деталях представлял, что сделаю с мужчиной, когда доберусь до него. Я страшно жалел, что не добрался до него в офисе – стоило еще тогда прибить этого идиота громилу и дорваться до раненного противника. Но тогда мы с Алексом вряд ли покинули бы здание.

Сейчас же мне хотелось расправиться с ним голыми руками. Выдрать из него каждый нерв. Каждый кровеносный сосуд. Вывернуть ребра.

Я прикрыл глаза, словно наяву ощущая на кончике языка металлический привкус его крови. Волосы на шее встали дыбом, стоило представить, как эта кровь будет запекаться на моей коже, стягивая ее.

Это был мой способ справиться с потерей. С болью. Я обращал ее в праведный гнев, каждый раз загоняя его глубже, накапливая, давая ему бесноваться в темных уголках моей души, множить силу. И мой зверь довольно урчал, зная, что вся эта сила предназначалась ему. Придет день, и я выпущу его, вручив грозное, выкованное в душе оружие.

Стоило подумать об этом, пристальный взгляд обжег шею. Волоски встали дыбом, и я поежился, точно зная, что никто на меня не смотрит. Зверь тоже почувствовал взгляд и испуганно спрятался.

Так на меня смотрел лишь один человек, который умер в чертовом Бостоне. И мы оба, и я, и зверь, боялись его.

Джасперу по душе пришлась агония. Моим орудием была злость. И оба эти чувства были гораздо лучше надежды, которую посеяло в моей душе сомнение Сапсана.

Чертова надежда. Сапсан не верил в то, что командир мертв, и поначалу мне даже стало легче дышать! Ведь Хоуп Грин… Да как же она могла обмануть Джаспера? Никак! Может, ее обманули? Кто-то близкий обманул ее! Потому она так свято верила в то, что Дэниел мертв! И потому Джаспер поверил ее словам! И…

Я резко одернул себя, когда ледяные когти вонзились в мозг.

Нет, нельзя! Нельзя!

Надежда порой была гораздо опаснее любого оружия. Она убивала с особенной, изысканной жестокостью. Медленно, позволяя поверить в то, что пожирающий тебя кошмар когда-то прекратится. Вероятно, в тот момент, когда нажрется. Или когда не останется ничего, что он мог бы еще сожрать.

Я не мог позволить себе принять надежду, жестокий подарок Сапсана, и доверял себя злости и боли, которую Банди… Джаспер, то есть, носил в глубине глаз с того самого разговора с миссис Грин.

– Это имя выгравировано на твоем браслете.

– Это имя дал мне ОН!

Мужчина смотрел в одну точку и дышал ровно, но поверхностно. Так, словно ему было смертельно больно, и он старался не тревожить эту боль даже дыханием.

– А теперь ЕГО нет. И это имя…

Голос товарища дрогнул. Он скрипнул зубами, а я нахмурился.

Он слишком сильно переживал из-за смерти командира. Джаспер сильнее всех из нашего отряда был привязан к Авелю. Он готов был молиться на него. И молился, я думаю. Если и не каждый день, то довольно часто.

Еще бы. С его-то историей…

– Давай без глупостей, ладно? Серьезно, мы слишком много сил и ресурсов потратили на то, чтобы сбросить с хвоста…

– Ты понимаешь, что мне на это срать, да?

– Это приказ Сапсана. Сидеть и не отсвечивать, пока он не вызовет нас.

Мужчина поднял на меня взгляд, и я тяжело вздохнул.

Агония во всей красе.

– Я хочу свалить отсюда. Я не могу отсиживаться здесь. У меня есть цель.

– Пойдешь против Сапсана, и твоя цель заведет тебя в ад.

Джаспер ухмыльнулся и потянулся за стопкой с водкой.

– С пути не собьюсь.

Я отвернулся и провел ладонью по затылку, приглаживая стоящие дыбом волосы.

Этот чертов взгляд! Сейчас холодный, спокойный, он словно напоминал мне: держи себя в руках, держи в руках свою сущность. И я был вполне доволен.

Мне совершенно не хотелось, чтобы этот взгляд опалил меня огнем, как в ту ночь, когда мы пробрались в офисное здание, в котором полегло столько наших, что было страшно об этом вспоминать…

…Мы вошли через парадную дверь, без труда вскрыв замки и не прячась.

долгое время именно мы обеспечивали безопасность этого здания и знали его наизусть. Нас не волновали камеры. Нас не волновала охрана, которая была в здании, и та, которая должна была подъехать, когда сработает сигнал тревоги.

Сапсан дал волю, и я страстно желал исполнить задуманное. После этого мы пропадем, а Гильдия подчистит за нами.

Еще на улице я смотрел на здание и скалился. Обычная конструкция из стекла и металла, казалось, тоже смотрела на меня и тихо рычала, как чудовище из кошмарного сна.

«Сгори, тварь!».

Банди нес в руках двадцатилитровые канистры с бензином так легко, словно они вообще ничего не весили. Его вела невероятная по своей мощи сила – гнев.

Сапсан отказал ему в доброй воле. Это было странно! Такого на моей памяти еще не случалось! Банди не повезло стать первым, и он был в ярости. Я видел в его глазах безумие. Он жаждал мести, которую ставил на одну чашу весов со справедливостью.

Из тени поста выступил охранник. Его рука потянулась к поясу.

– Оставайтесь на месте!

Джаспер рыкнул и метнулся к мужчине, оставив канистры на полу. Мгновение – и он оказался рядом с жертвой, перехватил и невероятным рывком почти переломил пополам. С криком боли охранник рухнул на пол, и Банди добил его одним сильным ударом по голове.

Я запер дверь, подхватил канистры и двинулся в сторону лифтов.

В груди кипела лава. Зверь терзал нутро, просясь наружу. Он чуял свободу.

Командир мертв. И ничто больше не удержит его внутри. Только Авель мог обуздать зверя. Он не любил его, не позволял выпускать. А теперь…

Я глянул на тело охранника и дернул головой в сторону лифта.

– Может, стоило спросить, сколько их здесь?

Джаспер скривил губы и приподнял бровь. И я улыбнулся в ответ.

Какая разница? Все – наши.

Двигаясь по коридору, я резко обернулся и посмотрел на проходную. Холодок заструился по спине.

Банди замер рядом, готовясь к появлению нового противника, но дело было не в этом.

На мгновение мне показалось, что на проходной стоит человек. Я заметил до боли в груди знакомый силуэт со сложенными на груди руками…

В голове зазвучал тихий голос, и я дернул подбородком, отгоняя морок. И задумался – что сказал бы наш командир, узнав, что мы задумали? Что сказал бы Авель, увидев безумный блеск в глазах Банди, услышав рык зверя в моей груди?

Я едва не застонал из-за жара, на пару секунд опалившего виски и щеки.

Он разозлился бы. Страшно представить, что он сделал бы с нами, потерявшими контроль над своими демонами. Демонов Дэниел не любил…

В лифте я смотрел на дверь и стискивал челюсти. Меня одолевало странное чувство – что-то было не так. Мы словно были не одни. Словно кто-то следил за нами! Кто-то из своих! Непонятное чувство, неприятное!

Я повернулся к Джасперу, ощутив острый, внимательный взгляд. И нахмурился – он смотрел на дверь лифта, не на меня

«Какого…».

Взгляд щекотал кожу, и плечи покрылись мурашками. Волоски на руках то и дело вставали дыбом.

Я оглядел лифт, но в нем, конечно же, никого не было, кроме нас двоих.

«Камеры? Может, это реакция на камеры?».

Я знал, что это было не так, но предположение ненадолго успокоило меня. Зверь осторожно выглянул – он тоже чувствовал взгляд. Он пугал его…

Двери лифта открылись. Губы Банди растянулись в улыбке. Самой жуткой из его арсенала. С ней он был похож на настоящего психа. На маньяка. На Банди, в честь которого его назвал Авель. И сделал он это совершенно точно не из-за того, что Джаспер был смазливым сукиным сыном.

Авель видел в людях самую суть. И он видел в Джаспере кошмарного ублюдка. И держал его на коротком поводке.

А мне командир дал имя оборотня-медведя. Беорн. С того дня, когда я получил черный браслет, именно так я своего зверя и представлял. Огромным медведем, который боялся только одного человека – Дэниела Стоуна, который приказал мне посадить «пса» на поводок.

Но теперь… командир был мертв.

Мы вышли из лифта и осмотрелись. И остановились, когда из дальней части коридора до нашего слуха донеслись звуки шагов. Тихие, но различимые. Я достал нож и приготовился к бою.

Командир был мертв, и зверь рвался наружу с такой силой, что начало ломить мышцы. Чем выше он взбирался по тросам души, тем больше места доставалось боли, тем сильнее она разливалась внутри. И я поджигал ее, обращая в злость.

Сгори, тварь.

Нарочито громко топая, чтобы меня точно услышали, я двинулся в сторону источника звука. И резко обернулся, с тревогой глядя в темный угол.

Банди переступил с ноги на ногу за моей спиной. Заметил, что я замялся.

Я вскинул ладонь и двинулся дальше.

Снова показалось. Снова мне привиделся темный силуэт командира, расслаблено прислонившегося к стене. Мне показалось, что фигура махнула рукой, привлекая мое внимание. А в голове снова раздался тихий шепот…