hnmMLS Прочерк

Начало перемен

Прочерк проснулся позже обычного — сказывалось то, что он лёг спать глубокой ночью. Посмотрев на часы, он понял, что уже опаздывает, хотя формально никаких договорённостей о встрече и не было. Быстро приведя себя в порядок, он уже собирался выйти из дома, как вдруг его отвлёк звонок по голограмме.

— Привет! Представляешь, к нам ве... — не успел договорить собеседник.

— Извини, я сейчас очень занят, — быстро перебил его Прочерк, уже нажимая на отключение вызова.

— Но это тоже очень ва... — начал самоцвет, но сигнал оборвался.

Прочерк узнал голос — один из подчинённых чёрного алмаза. Видимо, он хотел сообщить что-то действительно важное. Но сейчас Прочерк был слишком сосредоточен на другом — ему хотелось вновь встретиться с новыми друзьями. Да и что такого важного могли сказать Прочерку из Хоумворда? Он вышел из дома и направился по знакомой тропинке.

Однако дорога казалась непривычно долгой. Он шёл и словно не замечал окружающего — его мысли были пусты, что для него, склонного постоянно размышлять и анализировать происходящее, было нетипично. Лишь спустя какое-то время Прочерк осознал, что не имеет понятия, куда идти — вряд ли они все жили вместе постоянно. Тогда он решил сначала заглянуть к Крим и узнать у неё точный адрес.

Он оказался неподалёку от её дома и быстро дошёл до нужного места. Постучав в дверь, стал ждать. Спустя минуту показалась Крим, приветливо улыбаясь:

— О, привет! Ты что-то хотел? — дружелюбно поинтересовалась она.

— Да, я хотел бы узнать, где живут Соник и Майлз. Хочу поговорить с ними, — ответил Прочерк, стараясь казаться уверенным.

Крим задумалась:

— Хм... Насколько я знаю, сегодня они заняты.

— Понятно... — Прочерк немного расстроился. — Ну, тогда ладно, пока...

— А как же адрес? — спросила Крим, чуть удивлённо.

— Спрошу потом, — уже менее уверенно отозвался Прочерк и отправился обратно.

Дорога до дома заняла меньше времени, так как теперь он снова погрузился в мысли — вдруг вспомнились самоцветы, а вместе с ними и команда чёрного алмаза. Мысли не отпускали, но путь оказался коротким, и уже через несколько минут он оказался у себя. Войдя в дом, он решил перекусить, но не успел дойти до кухни — снова входящий вызов.

— Привет ещё раз! — раздался знакомый голос.

— О, привет. Что ты хотел сказать тогда? — с интересом спросил Прочерк.

— У меня отличная новость, особенно для тебя! — голос собеседника звучал возбуждённо.

— И какая же? — Прочерк ощутил внутри лёгкое напряжение.

— К нам вернулся... ЧЁРНЫЙ АЛМАЗ! — торжественно сообщил самоцвет, наблюдая за реакцией.

Услышав это, Прочерк замолчал. Слова будто застряли в горле, он не знал, как реагировать.

— Это... ну... Хорошая новость, — выдавил он наконец, даже не понимая, что именно чувствует.

— Ну ладно, пока. Вижу, тебе нужно время осознать это, — сказал самоцвет, прерывая вызов.

Прочерк остался в ступоре. Мысли путались, чувства смешались. Он неожиданно для себя просто лёг на кровать, забыв про еду. Необычно быстро он заснул посреди дня.

Проснувшись, Прочерк сразу вспомнил о разговоре и решил перезвонить самоцвету, чтобы узнать подробности. Он поднялся и устроился поудобнее для разговора.

— Привет! Ты что-то хотел? — снова раздался знакомый голос.

— Да, хотел узнать о чёрном алмазе... — сказал Прочерк, немного неуверенно.

— Пока всё спокойно. Он недавно приходил, проверил, как тут всё, и ушёл. Вёл себя почти как прежний алмаз, — ответил собеседник.

— Это хорошо... — Прочерк ощутил лёгкое облегчение, будто вернулся старый друг.

— Только есть нюанс. Он полностью обнулён. Ничего не помнит — ни о себе, ни о нас, — голос самоцвета стал грустнее.

Прочерк снова застыл в раздумьях, не зная, что сказать. Молчание затянулось.

— Эмм... Понятно, что тебе надо время переварить это. Пока, ещё увидимся, — самоцвет быстро попрощался и отключился, не дождавшись ответа.

Прочерк стоял ещё несколько минут, погружённый в свои мысли, но затем взял себя в руки и продолжил заниматься делами. Вдруг пришло сообщение:

«Привет ещё раз. Забыл сказать: если что-то произойдёт — сразу сообщу. Пока».

Прочерк прочитал сообщение и снова вернулся к своим повседневным занятиям. День он провёл в делах и воспоминаниях, но мысли о прошлом теперь несли только приятные эмоции. Не заметив, как быстро пролетело время, он взглянул в окно — на улице давно опустилась ночь. Часы показывали час ночи.

— Вот это да... Неужели я так долго был занят? — удивлённо пробормотал он.

Он отправился в комнату отдыха и вскоре уснул.

Забытое обещание

Прочерк проснулся и, потянувшись, как будто на автомате, пошёл поесть. Открыв холодильник, он достал приготовленную заранее еду, подогрел её в печи и уселся за стол. Пока он неспешно разворачивал упаковку, в голове невольно всплыло воспоминание о том, как недавно его новые друзья принесли ему продукты. Это было неожиданно приятно — давно он не чувствовал подобной заботы. Задумавшись, он машинально съел всё, что было на тарелке, даже не заметив, как еда исчезла.

Подумав, что неплохо бы немного размяться, Прочерк решил выйти прогуляться. Собравшись, он открыл дверь и неожиданно заметил, как возле его дома прогуливаются его друзья. Они тут же заметили его и радостно крикнули:

— Привет! Мы как раз закончили свои дела, хочешь побыть с нами?

— Конечно! — не раздумывая, отозвался Прочерк, после чего чуть смутился — он не ожидал, что его пригласят куда-то прямо сейчас.

— Мы тут подумали... может, к тебе заглянем? — предложил Соник, с лёгкой улыбкой глядя на него.

Прочерк немного растерялся. Его дом был не в лучшем состоянии, а сам он не особо был готов к визиту гостей.

— Извините, но сейчас не получится... дома немного беспорядок, — честно признался он, слегка опустив взгляд.

— Ну, бывает, — спокойно кивнул Майлз. — Тогда пошли к нам.

Тогда компания, без долгих раздумий, решила направиться к дому Соника. По пути компания увлечённо болтала: обсуждали, чем можно заняться, что приготовить на ужин, какие фильмы стоит посмотреть. Прочерк шёл рядом, но молчал — он не знал, о чём говорить, да и обсуждаемое казалось ему чем-то новым и чуждым. Он лишь слушал, изредка кивая, но, кажется, это никого не смущало. Дорога пролетела незаметно, и вскоре они оказались у дома.

Соник, первым подойдя к двери, открыл её, и все по очереди зашли внутрь. Соник предложил друзьям устроиться на диване, а сам ушёл на кухню за угощением. Они послушно расселись, ожидая возвращения друга. Спустя пару минут Соник вернулся, неся еду, приготовленную Крим — ведь только она из всей компании умела по-настоящему готовить.

Поставив всё на стол, Соник сам уселся на диван. Внезапно, словно что-то вспомнив, он повернулся к Прочерку:

— Кстати, Прочерк, ты знал, что у нас есть ещё один друг?

— Эми? — тут же предположил Прочерк.

— Да, — удивился Соник. — Откуда ты нас всех знаешь?

— Ну, сложно вас не знать, — с лёгкой улыбкой ответил Прочерк.

— Возможно... Хотя даже мы не в курсе, где она сейчас. Сказала, что куда-то собирается — и всё, — пожал плечами Соник.

После недолгой паузы Соник предложил что-нибудь посмотреть. Все с энтузиазмом согласились. Покопавшись на полке, он выбрал интересный фильм, включил его и вернулся на диван. Во время просмотра фильма все устроились на диване, поудобнее распределяя подушки. На столе стояла еда: закуски, печенье, напитки — приготовленное заранее угощение не пропало зря. Кто-то жевал, кто-то отпивал из стакана, обсуждая забавные моменты. Обстановка была дружелюбной, лёгкой, а Прочерк старался не выделяться и, хоть немного смущаясь, тоже что-то пробовал.

Фильм оказался захватывающим — время пролетело незаметно. После окончания обсуждение затянулось: друзья спорили о деталях сюжета, смеялись над курьёзами, вспоминали похожие истории. Соник шутил, Майлз доказывал свою точку зрения, Крим старалась всех примирить. Прочерк больше слушал, но постепенно втягивался в разговор. Только когда на улице совсем стемнело, все начали собираться. Прочерк удивился, как, кажется, быстро всё закончилось, но, не теряя времени, пошёл к себе.

Настроения долго размышлять у него не было. Дома он сразу включил телевизор и продолжил просмотр передач до глубокой ночи. Лень брала своё — он даже не стал ужинать, мыться или заниматься делами, просто лёг спать.

…Проснулся Прочерк неожиданно рано — на часах было всего шесть утра. Не успел он даже встать, как ему позвонили.

— Вот интересно, то никому не нужен был, один жил десятки лет, а теперь каждый день кто-то звонит, — усмехнулся он про себя, отвечая на вызов.

На экране возник знакомый самоцвет.

— Привет, — коротко сказал тот.

— Привет, — отозвался Прочерк.

— Тут такое дело… Я недавно рассказал алмазу про тебя. И, возможно, он скоро к тебе придёт. Может быть даже сегодня, — сообщил самоцвет, внимательно глядя на Прочерка.

Тот на мгновение задумался, затем кивнул, показывая, что рад этой новости, попрощался и завершил вызов. Точных сроков самоцвет не озвучил, поэтому Прочерк решил не терять времени. Он быстро собрался и направился туда, где когда-то десятки, а может и сотни лет назад каждый день ждал своего старого друга — алмаза.

Это было у портала самоцветов, откуда когда-то часто появлялся алмаз. Когда-то Прочерк сам разрушил его, чтобы вражеские самоцветы не могли легко попасть на его планету. Однако он сохранил все осколки, тщательно пронумеровав каждый из них, чтобы при необходимости суметь восстановить конструкцию.

Теперь такая необходимость настала.

Прочерк достал сохранённые осколки по очереди из своих часов и начал устанавливать их на прежние места, сверяясь с нумерацией осколков. Работа требовала внимания и терпения, но он помнил, как всё выглядело раньше. Постепенно разрозненные части вновь собрались в единую конструкцию. Когда последний осколок занял своё место, Прочерк достал эссенцию чёрного алмаза и осторожно полил ею портал.

На мгновение ничего не произошло. Затем по конструкции пробежало слабое свечение. Осколки соединились между собой, и портал постепенно вернулся к прежнему состоянию. Прочерк молча наблюдал за ним, пока не убедился, что восстановление завершено. Алмаз мог бы с лёгкостью телепортироваться куда угодно, а не только через портал. Однако для Прочерка его восстановление было важно не столько с практической точки зрения, сколько как символ окончания блокады и возвращения возможности наконец посетить Хоумворд.

Закончив работу, он занял привычное место и начал ждать. Стоя у портала самоцветов, Прочерк молча смотрел на основание структуры. Он снова ждал. Ждал, как и раньше, надеясь увидеть знакомую фигуру. Минуты тянулись медленно. День незаметно перешёл в вечер, а затем и в ночь, но алмаз так и не появился. Он вспоминал, как уже стоял здесь когда-то — тогда он тоже ждал его, тоже смотрел в глубину портала, но ничего не происходило. И теперь всё повторялось: пустота вокруг, тишина, а впереди только ожидание.

Однако настроение оставалось хорошим. Вдруг снова раздался вызов.

— Привет. Слушай, алмаз сейчас очень занят, не сможет прийти сегодня. Он очень извиняется, — сообщил самоцвет.

— Ладно, спасибо, что предупредил. Всего хорошего, — ответил Прочерк.

— Всегда пожалуйста, — кивнул собеседник и отключил связь.

Уже давно стемнело, когда Прочерк вернулся домой. Он устал, но решил не нагружать себя воспоминаниями и отказался от просмотра старого архива. Вместо этого он поел последнюю порцию еды, включил канал самоцветов и застал репортаж о возвращении алмаза.

Любопытство взяло верх, и он с интересом следил за программой. Так увлёкся, что не заметил, как за окном снова наступило утро — часы показывали шесть.

Неожиданный визит

Увидев время, Прочерк сразу понял — пора идти на то самое место и ждать. По привычке он заглянул на кухню, но тут же вспомнил, что еда уже давно закончилась, а значит, пора выдвигаться.

Он направился к выходу, но едва коснулся двери, как она неожиданно сама распахнулась. На пороге стоял самоцвет. Прочерк растерянно замер — он не ожидал увидеть его здесь, да ещё так внезапно.

— Привет, это ты Прочерк? — спросил самоцвет, внимательно рассматривая его.

— Д-д-д-да… Я Прочерк, — запинаясь, ответил он, всё ещё пребывая в лёгком шоке.

Самоцвет чуть смущённо кивнул.

— Я подошёл ко входу и увидел, что здесь установлена система распознавания самоцветов. Просто приложил руку к сканеру — и дверь сама открылась. Я не хотел тебя напугать, — попытался оправдаться он.

— Всё нормально… Ты же алмаз. У тебя все двери так легко открываются… — Прочерк старался говорить спокойнее, но слегка заикался.

— В принципе, да, — кивнул алмаз, задумчиво осматривая помещение. — Хотя, если не ошибаюсь, устройства такого типа должны открываться вручную, а не автоматически сразу после подтверждения личности.

Он на секунду задумался, а затем сменил тему:

— Я вчера изучал голографические данные, что удалось восстановить. Они касаются тебя и… меня прошлого. Увидел многое. Не думал, что прежний я мог проявлять доброту, особенно к тому, кого считал всего лишь экспериментом.

— Возможно… — ответил Прочерк, не находя, что сказать. Он не стал развивать тему.

— Вижу, тебе нужно время всё обдумать, — понял алмаз. — Я загляну завтра. Как раз закончу изучать оставшиеся данные. До встречи.

— П-пока… — кивнул Прочерк.

Алмаз уже повернулся, собираясь уходить, но вдруг вспомнил:

— Чуть не забыл. Как и прошлый я… я буду приходить к тебе каждый день. Это обещание.

— Хорошо… Спасибо… — тихо произнёс Прочерк.

Когда алмаз ушёл, Прочерк решил немного посмотреть телевизор, чтобы отвлечься, а потом лечь спать, ведь он не спал всю ночь.

…Проснулся он лёжа на боку, задумавшись, что будет делать сегодня. В голове тут же всплыла мысль — ждать алмаза. Он перевернулся на спину и взглянул вперёд…

Резкий испуг пронзил его — перед кроватью стоял алмаз. Прочерк резко дёрнулся, случайно активировал свою силу, подпрыгнул и с глухим стуком ударился о потолок. Затем, получив ушиб, упал обратно на кровать.

Алмаз слегка улыбнулся, но тут же посерьёзнел, видя реакцию Прочерка.

— Ой… Прости, — спокойно сказал он. — Я не хотел тебя пугать. Просто решил подождать, пока ты проснёшься. Не хотелось, чтобы ты снова ждал меня сам.

— Всё нормально… — быстро ответил Прочерк, стараясь прийти в себя.

Некоторое время они молчали. В комнате воцарилась тишина.

Наконец, алмаз её нарушил:

— Кстати, я приготовил для тебя подарок. Я принесу тебе его через некоторое время.

Глаза Прочерка загорелись интересом, он весь напрягся в предвкушении.

— Ладно, до встречи, — сказал алмаз, уже направляясь к выходу. — Просто хотел сказать о подарке.

Алмаз ушёл, оставив Прочерка одного. Некоторое время тот просто стоял у двери, перебирая в мыслях недавний разговор, а затем решил немного прогуляться — заодно развеется. Прогулка не заняла много времени, но за эти несколько минут мысли снова начали путаться. Прочерк брёл по знакомым тропинкам, рассеянно оглядываясь вокруг. Но тревожные мысли не отпускали его. Он беспокоился — вдруг без него что-то произойдёт? Алмаз мог уже вернуться, а он сам где-то бродит. Эта мысль не давала покоя, и, не желая терять времени, он поспешил домой.

Пока Прочерк бродил по окрестностям, алмаз, не теряя времени, вернулся с обещанным подарком. Сюрприз оказался куда более габаритным — устройство попросту не помещалось в доме. Поэтому он аккуратно поставил коробку у входа и, не дождавшись Прочерка, решил проверить, дома ли тот вообще. Обойдя все комнаты и не найдя никого, Алмаз догадался, что Прочерк, скорее всего, вышел погулять. Поэтому он остался ждать внутри.

Тем временем Прочерк, понимая, что алмаз обещал вскоре вернуться, сам ускорил шаг домой. Подходя к жилищу, он сразу заметил у двери массивную коробку.

— Что это такое? — удивлённо подумал он.

В этот момент дверь приоткрылась — на пороге стоял алмаз.

— О, привет! — с лёгкой улыбкой поздоровался он.

— Привет... — ответил Прочерк, не сводя взгляда с коробки.

— Вот, принёс тебе подарок. Можешь открыть, когда захочешь, — спокойно сказал Алмаз, кивнув на коробку. — Мне пора возвращаться.

— Хорошо... Спасибо, — коротко кивнул Прочерк.

Алмаз мгновенно телепортировался, оставив его наедине с неожиданным сюрпризом. Прочерк подошёл к коробке и попытался порвать обёртку. Справившись лишь с краем упаковки, он заметил под ней обычную однотонную коробку. Некоторое время он возился, пока, наконец, не избавился от всей бумаги.

Коробку можно было открыть только сверху. Прочерк задумался, как добраться до крышки — коробка была почти в его рост. Не раздумывая, он воспользовался своей способностью: подпрыгнул высоко и запрыгнул прямо на коробку. С лёгким усилием он приподнял крышку.

Внутри стояло массивное устройство для выращивания самоцветов. Прочерк сразу его узнал. Он стал думать, как убрать коробку. Ему пришла идея просто порвать её. Через некоторое время устройство уже стояло без коробки. Подойдя поближе Прочерк увидел бумажку с инструкцией прямо на инжекторе.

— У самоцветов есть бумага? Думал, это прошлый век, — удивлённо сказал он, отрывая листок.

Прочитав руководство, Прочерк примерно понял принцип работы устройства. Следуя инструкции, он активировал механизм. Из устройства выдвинулся бур, который медленно вошёл в землю, впрыснул какой-то раствор и втянулся обратно.

Прочерк знал, как выращиваются самоцветы, и знал, что это будет долго, поэтому он решил просто вернуться к своим делам. Тогда он решил продолжить гулять. Может даже он встретит своих друзей. Прочерк уже давно хотел прийти к ним, но ему постоянно не получалось это из-за чего-то.

Бросив взгляд на инструкцию ещё раз, Прочерк заметил мелкий шрифт внизу:

«Скоростной режим. Время выращивания сокращено до трёх часов».

— Три часа? — переспросил он вслух, вздохнув. — Ладно, можно успеть немного прогуляться.

Оглянувшись по сторонам, он убедился, что здесь всё спокойно — никто не должен тронуть устройство. Прогулка совсем не радовала. Всё было привычным и скучным: те же тропинки, те же деревья, поляны. Но не это беспокоило Прочерка — он постоянно думал о доме. Его мучило чувство, что он зря ушёл. А вдруг алмаз опять пришёл? Или что-то оставил? Прочерк не знал, чего ожидать, и чем дальше уходил, тем больше нервничал. В конце концов, он решил, что хватит, и поспешил обратно.

Вернувшись, Прочерк включил телевизор — убивал время, как мог. Часа два он просидел перед экраном, пока вдруг не пришло уведомление.

Сообщение было от машины по выращиванию самоцветов:

«Процесс почти завершён».

Прочерк сразу вскочил с кресла. Всё внутри словно перевернулось от волнения. Он быстро выбежал из дома — момент истины приближался.

Свобода третьей эры

Вот-вот появится новая жизнь, которую создал Прочерк. Неожиданно раздался глухой хлопок, и из-под низа вырвался густой туман из мельчайших частиц земли и песка. Прочерк отступил на шаг, пытаясь рассмотреть, что происходит, но всё скрывалось за плотной завесой пыли. Лишь спустя пару минут частицы осели, открывая взору результат.

Перед Прочерком стоял самоцвет, недавно появившийся на свет. Её тело было фиолетового цвета с бело-фиолетовыми закрученными волосами. Однако больше всего его удивило отсутствие на теле привычного знака алмаза, который всегда был символом принадлежности. Её рост был чуть ниже чёрного алмаза.

Прочерк, собравшись с мыслями, сделал шаг вперёд:

— Добро пожаловать в этот мир!

Самоцвет внимательно посмотрела на него и неожиданно тепло улыбнулась. Это немного успокоило Прочерка — улыбка означала, что всё в порядке. Он уже готовился услышать стандартные вопросы вроде «Где я?» или «Кто ты?», но вместо этого самоцвет спокойно произнесла:

— Привет, меня зовут Танзанит. Спасибо, что позволил мне появиться.

— Сейчас третья эра, ты полностью свободна. Можешь делать, что захочешь, — объяснил Прочерк.

— Да, я знаю. У меня нет заложенных данных о моей работе. Я свободна, — с лёгкой улыбкой подтвердила Танзанит.

— Ну, это хорошо, — задумчиво произнёс Прочерк.

Пару секунд он размышлял. Всё это было неожиданно. Алмаз явно создавал её не как обычного самоцвета — Танзанит была сделана скорее для себя.

— Раз ты свободна, ты можешь выбрать любое место для жизни, — предложил он.

Танзанит на мгновение задумалась, после чего ответила:

— Я хочу остаться с тобой. Ты ведь тот, кто дал мне жизнь.

— Я думаю, что это не лучшая идея, — попытался отговорить Танзанит Прочерк, стараясь подобрать подходящие слова.

— Почему? — удивлённо спросила Танзанит, внимательно посмотрев ему в глаза.

Прочерк растерянно задумался, пытаясь придумать веский аргумент. В голове мелькали разные мысли:

«А и правда, почему? Здесь ей будет безопасно. Да и... я всегда хотел, чтобы рядом был кто-то свой»

Выдохнув, он сдался:

— Ладно, можешь остаться со мной. Правда, я не знаю, чем ты тут займёшься.

— Отлично! — с радостью сказала Танзанит.

Прочерк осознал, что если уж она решила остаться, то нужно наладить с ней контакт: познакомить со своими новыми друзьями, объяснить, как устроена жизнь на планете, и просто привыкнуть друг к другу. Он решил начать со знакомства.

Подойдя к Танзанит, он сказал:

— Раз ты остаёшься со мной, стоит познакомить тебя с моими друзьями. Я сейчас схожу к ним и узнаю, не против ли они, чтоб ты пришла.

Тогда он собрался и отправился в путь. По дороге он обдумывал, как лучше всё преподнести: какие слова сказать, как объяснить появление Танзанит. Вариантов в голове было много, от позитивных до самых неловких. На это у него было много времени, так как путь был достаточно дальним, по сравнению с другими привычными. Чем ближе был дом, тем сильнее он начинал нервничать.

— Лучше бы я не перебирал все варианты... теперь только худшие крутятся в голове, — подумал Прочерк, подходя к двери.

Он постоял секунду, собрался с мыслями и постучал.

Через пять секунд дверь открылась, и на пороге стоял Соник.

— О, привет, Прочерк. Ты что-то хотел? — удивлённо спросил он.

— Да, я хотел вас кое о чём спросить, — ответил Прочерк.

— Нас? — переспросил Соник. — Сейчас я один, но могу быстро всех позвать.

— Так будет лучше, — согласился Прочерк.

Не теряя времени, Соник со своей привычной сверхзвуковой скоростью умчался за остальными. Первым он отправился к Майлзу. Прибежав к его дому, он позвонил в звонок. Спустя полминуты дверь открыл Майлз.