Хайдарали Усманов
Колонист. Часть 4. Жизнь Анклава
Ну, во-первых, в городе остались несколько семей других рейнджеров, которых эти разумные откровенно посылали на смерть.
Во-вторых, другим гражданам, которые всё это время старательно превозносили элиту войск местного барона, было очень неприятно узнать, что на самом деле никакой элитой рейнджеры не являются. Они обычные мошенники и лжецы. Они не смогли не только охотиться на обычных местных существ, которые могли составлять какую-либо угрозу для местных жителей. Но даже и на нечисть. А ведь рейнджеры всегда старательно позиционировали себя как борцов с нечистью. И тут вдруг такой конфуз? Естественно, что после всего произошедшего, Эорания была даже в чем-то рада, особенно учитывая то, что в последний момент её отпустил со службы сам барон. И она, по сути, не являлась рейнджером в момент их главного позора. Но общее ощущение грязи, в которую ей пришлось окунуться с головой, молодую девчонку так и не покидало. Она понимала, что сейчас ей нужно искать для себя новое место в этом мире. Эоранич уже задумывалась над тем, чтобы стать охотницей. В стражу она не пойдёт по причине того, что в стражниках все её навыки следопыта и стрелка просто не нужны. Поэтому у неё есть только одна возможность. Но и охотники тоже сейчас очень подозрительно относились к тем, кто ранее отличился службой в рейнджерах.
Тщательно просеивая слухи, девушка уже знала о том, что её бывшие товарищи по учёбе сейчас имели отношение к тем самым разумным, которые отказались идти в стражники. Эти идиоты по какой-то причине продолжали лелеять у себя надежду на то, что местный дворянин одумается, и всё же решит восстановить службу рейнджеров у себя. Как только она об этом услышала, Эорания поняла, что всё это действительно одна большая глупость. Барон Прагнар не простит случившегося. И если решит даже восстановить службу рейнджеров, то скорее всего, постарается взять туда разумных, которые похожи на этого молодого охотника, Максима… Да-да, девушка уже знала, как его зовут. По крайней мере, он сам этого не скрывал. Дело в том, что этот парень уже выполнил очередное задание барона. Там, где рейнджеры потерпели поражение, он смог достичь успеха. Этот парень убил тех представителей нечисти, которые перебили её группу. И только за это девушка была ему уже благодарна. Кроме этого, девушка так же понимала и то, что этот парень действительно довольно необычный, учитывая его знания и мастерство. Как охотник он был способен убивать тварей, которые весьма опасны, даже для экипированных в тяжёлые доспехи рейнджеров. А глядя на него, можно было сказать, что он ничем подобным не пользуется. Кроме того, убив нечисть, парень также продемонстрировал, что он может охотится с успехом даже на таких монстров. Девушка хотела бы уговорить этого парня взять её к себе на помощь. Всё-таки одному сложно охотиться? Пока она так считала… Но этот парень видимо не желал с кем-либо о чём-либо договариваться. Он даже старался не появляться лишний раз в общем зале постоялого двора. Тут же постоянно дежурили какие-то представители братии охотников. И всё это заставляло видимо его нервничать. Наверняка охотники намеревались заставить этого парня поделиться с ними какой-то информацией или же знаниями? Ведь понятно же, что парень, который может так легко уничтожать нечисть, наверняка привлечет внимание местного дворянина. А значит, будет получать от него новые задания, за которые тот будет платить полновесных золотом.
Понимая всё это, девушка так же понимала и то, что она может потерять свою возможность подобраться к этому парню как можно ближе. Ведь она понимала, что если бы не его успехи во время охоты, рейнджеры могли бы продолжать и дальше жить спокойно, старательно уклоняясь от заданий местного дворянина? Ну, сами подумайте… Им было бы достаточно заявить ему о том, что по сути задания, которые он им даёт, можно выполнить только собрав силы нескольких баронств. Точно так же, как произошло пять лет назад. И тогда бы барону Прагнар оставалось бы ничего другого, как поступить подобным же образом. Однако, появившись в городе, этот охотник вынудил барона пересмотреть отношение к рейнджерам. Старик понял, что в данном случае его просто обманывают. И не стал с ними не церемониться. Что явно говорило не в пользу этого странного парня, у которого из-за всего этого появилось множество врагов и недоброжелателей.
Но сейчас девушку беспокоило отнюдь не отношение местных жителей к этому довольно удачливому охотнику. Её беспокоило появление возле её стола бывших соучеников, которые с виду радостно скалились, демонстрируя девушке мнимую радость от встречи. Она отлично понимала, что всё это не случайно. Ведь они даже не интересовались её судьбой, после изгнания из рядов рейнджеров? Так чем мог быть вызван такой странный интерес?
– Что вам нужно? – Даже не пытаясь скрыть своего нежелания общаться с ними, угрюмо поинтересовалась девушка, стараясь не смотреть в лицо тем, кто её не так давно просто предал. – С чего бы это вдруг такой интерес ко мне? Ведь вам даже не было интересно, как я живу, после того как вы меня предали?
– Тебя никто не предавал! – Удивлено воззрился на неё брат, видимо не ожидая с её стороны подобного отношения к произошедшему. – Ты же сама была виновата во всём? Кто был виноват в том, что ты убежала от того места, где напали на вашу группу? Почему ты не сражалась вместе с ними?
– Я вижу, от общения с нашим родственником твои мозги вообще усохли? – Удивлённо всё-таки посмотрела девушка на своего брата, который видимо совершенно не понимал того, что сейчас ей сказал. – Как же я могла сражаться с нечистью, с которой не могли справиться даже тяжело вооружённые рейнджеры? У них были кольчуги… у них были щиты… мечи… А у меня что? Лук и стрелы? Ты вообще идиот? Чем я могла остановить ту нечисть? Я побежала к вам за помощью… И какую помощь я от вас получила? Вы схватили меня, обвинили в том, что ни на что сами не способны, и потащили к барону? Вы даже не удосужились попытаться спасти своих собственных товарищей! И теперь вы пришли, с какими-то претензиями?
Последние свои слова Эорания уже буквально выкрикивала в лицо своих бывших товарищей. Ей было всё равно, что это может услышать ещё кто-то. Но даже их тихий разговор привлекал к себе слишком много внимания. Главный зал постоялого двора как всегда был буквально набит жителями города, которые любили ходить сюда пообедать. И чем громче говорила девушка, тем больше внимания обращали сидящие по соседству на происходящее. Судя по тому, как они реагировали на её крики, можно было понять, что большая часть этих разумных на её стороне. Ну, надо же хоть иногда мозги использовать? Как можно быть такими идиотами?
– Вообще-то, мы пришли сюда не для этого! – Привычно взял в свои руки разговор Бранги Самук, который всегда пытался себя позиционировать руководителем их группы. – У тебя есть возможность смыть свою вину. Рейнджеры хотят…
– Смыть вину? – Не ожидая подобного заявления, девушка растерянно посмотрела по сторонам, заметив то, как вокруг радостно начали скалится все присутствующие в зале разумные. – Ты сейчас о какой вине вообще говоришь? О той вине, что я вообще с вами вместе училась? Или о той вине, что я не сдохла по вашей воле там, в ловушке этой нечисти, которую она устроила на рейнджеров? О какой вине ты мне сейчас говоришь?
Судя по всему, её высказывание действительно попало сейчас не в бровь, а в глаз. Растерявшийся гик просто не смог ничего сказать, так как как обвинить девушку в чём-либо они просто не могли. Доказательств о её вине ни у кого из них не было. Даже барон Прагнар отказался признавать её вину, учитывая всё то, что произошло. А тут такое заявление? Нет… Действительно, общение с её старым родственником, который сейчас фактически подмял под себя остатки рейнджеров, по-другому понять было невозможно. У них действительно отсохли последние мозги!
– Подумай, сестрёнка…– Тяжело вздохнув, присел за её стол Рианар, видимо попытавшись воздействовать на неё по-родственному. – Если ты сейчас согласишься помочь нам, то тогда рейнджеры примут тебя обратно… Да, тебе придётся заплатить штраф… и…
– Штраф? – Снова удивлённо посмотрела Эорания на своего брата, и покачала головой. – О каком штрафе ты мне сейчас говоришь? Кому я должна заплатить штраф? Даже барон признал, что всё это простая чушь! А ты мне про штраф говоришь? А хочешь я тебе скажу, кто захотел, чтобы я заплатила штраф? Наш родственник! Ему всё никак неймется после того, как его заставили вернуть украденные у меня деньги! И теперь он думает, что я такая же дура, как и ты, что решусь на подобное? Я не собираюсь вам ни в чём помогать! Мне плевать, что будет с вами всеми! Убирайтесь отсюда! Прекратите портить мне аппетит! Рейнджеры для меня больше не существуют. Точно так же, как не существует для меня и родного брата, предавшего меня! Убирайся отсюда и забери своих ублюдков вместе с собой! Даже если вы все сдохните там, в лесу, или куда вы там собрались, это ваши проблемы! Я больше к рейнджерам не имею никакого отношения! Хватит! Они ещё и штраф с меня хотят стребовать? А не подавитесь ли случайно?
Возможно они хотели ей ещё что-нибудь сказать, но появление за их спинами хозяина постоялого двора, который терпеть не мог какого-либо шума своем заведении, вынудило бывших соучеников девушки ретироваться. Когда она говорила о том, что ей абсолютно всё равно, что они будут делать, и какая судьба их ждёт дальше, Эорания не кривила душой. Ей действительно уже было всё равно. Всё равно настолько, что ей было просто плевать! Она не собиралась больше принимать какого-либо участия в их махинациях. Хватит! Этот старый интриган ещё и хотел с неё деньги стребовать? Видимо ситуация действительно было критическая. У рейнджеров, по крайней мере тех, которые желали остаться рейнджерами, деньги действительно были на исходе. Ведь их оставили без такой возможности получать деньги буквально ни за что! А значит, старик наверняка захотел получить свои, украденные когда-то у неё деньги. Придумал какой-то штраф… Неужели этот идиот действительно думал, что она настолько дура, что попытается обратно к ним устроиться, чтобы её опять использовали? Сейчас девушка отлично понимала то, что происходит. Видимо рейнджеры получили от кого-то задание, связанное с какой-либо охотой или выслеживанием. Скорее всего, это задание им дали жрецы храма Светлых богов. Ну, сами подумайте… Барон Прагнар к ним обращаться не будет. Да и зачем ему подобное? У него есть охотник, который справляется там, где не справляется отряд рейнджеров. Никто в городе с ними дел иметь не будет после такого позорища, которое произошло, когда они притащили новичка рейнджера и обвинили его в своем провале. Эорания сейчас уже знала о том, что новичков вообще не должны были брать на то задание. Это было понятно. Но поняла она это уже здесь, когда всё тщательно обдумывала. Однако рейнджеров, которые таким образом нарушили свои собственные правила, подобные нюансы абсолютно не беспокоили. В первую очередь их интересовало только то, что они пытались таким образом снять с себя вину.
Самым смешным для неё было то, что даже её бывшие соученики не воспринимали всего произошедшего с её позиции. Они почему-то считали, что она должна себя считать виновной? Неужели они не понимали всей глупости происходящего? Самым обидным для молодой девушки было то, что на их сторону также перешёл и её родной брат-близнец Рианар. Но это уже его головная боль. Ещё тогда, когда он начал хмуро мямлить что-то про то, что она должна искупить вину, девушка поняла, что её просто предали. Предали и выбросили за ненадобностью. Ну что ж… То, что они сейчас пришли к ней, говорило о том, что эти три идиота хотя бы чётко оценивали свои собственные знания. Как следопыты они были полной посредственностью. И справиться с таким заданием вряд ли бы смогли. Конечно, кто-нибудь мог бы предложить девушке выступить с встречным предложением. Если рейнджеры хотят получить от неё услуги следопыта, то пусть заплатят ей как следует… Например, как заплатил местный дворянин этому молодому охотнику за охоту на монстров, с которой не справились рейнджеры? Сколько он получил денег, Эорания не знала. Но явно, не меньше сотни или даже двух сотен золотых монет. А значит, пусть они заплатят ей хотя бы двести золотых монет за то, что она пойдёт с ними куда-нибудь? При этом, оплату они должны будут провести вперёд… Ведь она заранее знает, что её могут просто попытаться обмануть или предать. Всё это было бы вполне возможно. Но девушку только от одной мысли о том, что она может попытаться помочь тем, кто её предал, буквально выворачивало до рвоты. Поэтому, Эорания понимала, что ничего подобного делать просто не будет. Пусть сами поварятся в этом соку, и поймут свою главную ошибку. Возможно раньше, когда они её ещё не предали, молодая девушка и была наивной и доверчивой. Особенно когда к ней мог обратиться её собственный брат. Ну, как же… Ведь он её брат-близнец? Как можно ему отказать? Но только не сейчас… Не сейчас! Этот молодой парень даже не понял того, что он натворил? До тех пор, пока он этого не поймёт, никаких разговоров с ним и речи быть не может.
Кроме того, Эорания прекрасно понимала главную проблему, которую все эти умники по какой-то причине стараются просто не замечать. Дело было всё в том, что они настолько были уверены в своей правоте, что даже не задумывались о её чувствах. Сначала, её просто выбросили за ненадобностью. Вернее, просто использовали как своеобразный щит, чтобы отвлечь внимание местного дворянина от своих проступков. А потом и выбросили… Причём в этом процессе участвовал даже её собственный родной брат. И теперь, они пришли чтобы она им в чём-то помогла? Глупцы! Она не настолько дура, чтобы поверить в то, что задание легкое и простое. Если бы так было на самом деле, то эти псевдо-рейнджеры не стали бы искать следопытов. Так как в этом случае они действительно позорятся, явившись перед ней, и пытаясь уговорить девушку им помочь.
Учитывая всё это, Эорания понимала, что скорее всего ситуация действительно опасная. Кто-то, скорее всего жрецы, как она и подозревала, решил дать им задание, связанное с определённым риском. Конечно, кто-то мог бы сказать, что всё это глупо. Но выбора у рейнджеров нет. Сейчас они искали для себя покровителя и защитника. Того, кто мог бы попытаться заступиться за них перед местным бароном. Возможно они могли бы попытаться обратиться и к молодой баронессе. Но в данном случае для этого им нужно было попытаться с ней встретиться. А это было возможно только в одном месте. Храм Светлых богов. Ну, сами подумайте… Кто даст им задание, особенно от имени баронессы? Такими делами женщины здесь не занимаются. Это мог быть только сам барон Прагнар. А он делать этого явно не будет. Значит, остаются только жрецы! Если подумать, то можно было легко и просто понять, что жрецы могли дать им только одно задание. Найти и уничтожить какую-нибудь нечисть. Конечно, в этом вопросе им поможет боевой жрец. Ведь и храму нужно продолжать работать на свой авторитет? В этом случае у рейнджеров есть хоть какой-то шанс добиться нужного результата. Если бы с ними был жрец, когда погибла группа девушки, может быть у них тоже всё получилось бы. Или же хотя бы обошлось бы меньшими жертвами?
Но теперь уже было поздно думать о подобном. Достаточно было понять, что эти хитрецы опять решили использовать её, чтобы потом выбросить за ненадобностью. Будто бы она не понимала того, что они хотят сделать. Надавив на её вину, эти рейнджеры, которые подослали специально к ней её собственного брата, надеялись на то, что Эорания согласится попытаться им помочь, чтобы её простили. Они просто не учитывали того, что она сама отлично понимала, что в данном случае нет никакого смысла для неё просить какого-либо прощения у тех, кто её предал. Пусть они и просят прощения! Но даже несмотря на её откровенные намеки о предательстве, её брат и бывшие соученики даже не подумали о том, что можно было бы попытаться наступить на горло своей гордости, и всё же извиниться перед ней. Может быть она тогда бы задумалась над тем, нужно ли им помочь? Но теперь она понимала, что всё это уже не имеет никакого смысла. Рейнджеры отнюдь не поняли своей ошибки. И не собирались её как-либо исправлять. Как только девушка им поможет, скорее всего, её снова выбросят. Выбросят как какую-то разбитую чашку, которая уже и не нужна, да и склеить её просто невозможно. Идти на это она не собиралась. Тем более, что ей сейчас нужно было сосредоточиться на новой цели.
Выяснив, что такие опасные заказы барона Прагнар выполняет один и тот же охотник, девушка намеревалась любой ценой попытаться добраться до него. Пусть этот парень обучит её всему тому, что знает! Тогда она сможет утереть нос всем тем, кто её предал, и недооценил. Когда она будет выполнять заказы самого барона, все эти бывшие рейнджеры будут вынуждены признать её мастерство. Конечно, Эорания понимала, что всё это связано с большим риском. Вряд ли парень просто так захочет помогать кому-то. Ведь это его собственный доход! И поэтому, ради успеха в этом деле девушка была готова пойти на всё. Она была молода и красива. А этот парень одинок. Понятно, что красивая девушка, знающая себе цену и умеющая подать себя, наверняка сумеет не только задурить голову молодому и неопытному в таких делах парню, но и использовав его, превратить в собственного слугу. А что? Разве она этого не заслужила? Этот парень навредил рейнджерам больше, чем кто-либо еще. Так пусть теперь расплачивается за это. Да, она не имеет отношение к рейнджерам. Больше не имеет. Однако, девушка понимала, что как только она продемонстрирует барону Прагнар своё мастерство, то наверняка сумеет его уговорить восстановить службу рейнджеров. А став первым рейнджером, девушка станет руководителем этой службы. И тогда все эти разумные, которые сейчас считали себя умнее всех, будут вынуждены идти к ней на поклон. Вот в тот самый момент она отомстит им всем, и за всё. Естественно, что первым будет этот самый парень-охотник, который по какой-то причине до сих пор так и не заметил её интереса. По сути, этот парень должен был уже давно сам предложить ей свою помощь. Ведь молодая девушка нуждается в подобном. Но что-то его останавливало. Неужели он действительно настолько туп и наивен, что его нужно буквально подталкивать к нужному решению? А то, что это решение нужно именно ей, а не ему, Эоранию абсолютно не интересовало. Достаточно было знать то, что она этого хочет! А раз она этого хочет, значит, он вынужден будет сделать то, что она от него потребует. Да, девушка понимала, что если он действительно настолько не догадлив, ей придется постараться. Но в этом случае, ему придётся за каждое её унижение заплатить дополнительно. Девушка понимала, что она не собирается ничего забывать. Это её главное кредо жизни. Она будет мстить всем, кто пытается её использовать. Да, сейчас она намеревается сама использовать этого молодого парня-охотника. Ну и что? Что в этом такого? Если он сам ей это позволит, то это проблемы самого парня… Её такое не касается!
Главной проблемой во всём происходящем было то, что парень по какой-то причине старался держаться обособленно. Даже вернувшись с очередного задания, он снова закрылся в своей комнате. Почему он так поступает, и чего добивается, Эорания не понимала. Она понимала только то, что из-за того, что он так себя ведёт, ей придется значительно постараться, чтобы обратить его внимание на себя. А значит, он сам ухудшает своё положение. Если раньше она могла бы со временем использовать его как своеобразную прислугу, то после того, что ей придётся сделать, иначе как рабом он ей не нужен! Всё будет зависеть от того, что ей придется делать дальше? А это было сложно предугадать. Хотя бы по той причине, что сейчас она просто не понимала его странного, до невозможности непонятного поведения…
Задание
– Я вам говорил, что она не пойдёт на это? – Задумчиво посмотрел на своих товарищей молодой парень-альваз, который был похож на девушку, возле которой они только что были, как две капли воды. – Она уверена, что в том, что случилось, её вины нет… Может быть в чём-то она и права! Вот только для нас это ситуацию не улучшает!
– А кто тебе мешал уговорить её? – Раздраженно посмотрел на парня довольно высокий и агрессивно выглядевший гик, который не скрывал своего раздражения. – Я что, всё за вас делать должен? Взял бы, и постарался… Заставил бы её! Ты же её брат? Неужели ты не понимаешь, что она, дура, во всём виновата? Если бы она тогда не натворила дел, и не наговорила лишнего барону, то рейнджеров бы не расформировали! Так что вся вина в том, что случилось, сейчас лежит на ней! И отрицать этого даже ты не можешь! А теперь нам нужно отправляться на задание, где нужен следопыт! И где нам его взять? Охотники не пойдут никуда с рейнджерами, особенно после того, что случилось!
Он мог ещё долго кричать и разоряться. Вот только пользы от этого не было никакой. И он это прекрасно понимал. Поэтому, своеобразный заводила группы молодых рейнджеров, просто махнул рукой, и направился к руководителю отряда уцелевших рейнджеров. А по-другому их назвать нельзя было! Ведь остальные рейнджеры, столкнувшись с несправедливым обвинением со стороны барона, смирились с этим наказанием, и пошли служить к нему в стражу. Оставшиеся же два с половиной десятка рейнджеров сдаваться не собирались. Им слишком удобно было жить так, как они привыкли. Поэтому, они и пытались найти поддержку хотя бы где-то. Благодаря общению с жрецами Светлых богов, им удалось получить задание от этих разумных, которые тоже не скрывали своего недовольства тем, что произошло. Несмотря на то, что задание, которое дали жрецы выглядело довольно простым, старые и опытные рейнджеры буквально своим нюхом чувствовали какой-то подвох во всём происходящем. И поэтому намеревались попытаться найти хоть какую-то возможность, избежать каких-либо проблем, которые могут возникнуть в процессе выполнения этого задания. А, хотя если подумать, какие проблемы могли бы возникнуть? Нужно было всего лишь отправиться по маршруту группы рейнджеров, сопровождавших жреца храма. Ведь прошло уже полтора месяца, а от них никаких известий всё ещё не было. Куда они делись, до сих пор никто из рейнджеров даже сказать не мог. Видимо это незнание беспокоило также и жрецов. Поэтому нужно было найти эту группу, и передать главному жрецу храма письмо от жреца, который по какой-то причине, до сих пор так и не вернулся с этого задания. Возможно задание оказалось более сложным для него, чем можно было себе это представить? Но рейнджеров такое не интересует. В их задачу входило только обнаружение группы, и предоставление информации в храм.
Но даже в этом случае, им был необходим следопыт. А следопыта у них как раз и не было. Нет, соученики этой девушки хоть что-то знали. Ведь их наставник Ридаг заставлял своих учеников ходить по следам. Но почему-то они чувствовали себя неуверенно в такой ситуации. Эорания, которая смогла довольно быстро обнаружить следы нечисти, наверняка сможет точно так же быстро обнаружить следы группы рейнджеров, в сопровождении жреца. А значит, задание будет выполнено гораздо быстрее, что очень сильно бы облегчило жизнь и остальным рейнджером. Но не ожидавшие какого-либо сопротивления от виновницы всего произошедшего, рейнджеры столкнулись с тем, что она отнюдь не считала себя виноватой в чём-либо. Девушка продолжала считать виновными всех, кроме неё самой. И это очень сильно раздражало.
Хуже всего было то, что когда об этом её сопротивлении узнал нынешний глава отряда рейнджеров, его злобе не было границ. Ведь он так надеялся на то, что она не только выполнит для них это задание, но и вернет деньги, которые его когда-то вынудили ей отдать. Возможно в чём-то он и был не прав. Но это не ей решать. Девчонка должна отдать то, что принадлежит настоящему рейнджеру! Однако, сама девушка видимо так не считала. Поэтому идти на встречу своим бывшим товарищам не собиралась. И это разозлило не только старых рейнджеров, но даже и её бывших соучеников.
Выслушав раздражённые высказывания от командира группы, молодым парням не оставалось ничего другого, как просто согласиться с его мнением, что им ничего нельзя поручить. Ведь им было достаточно всего лишь привести эту девчонку, и вынудить её выполнить все требования старого рейнджера. Но она оказалась достаточно строптивой, чтобы не согласиться на подобное. Однако все рейнджеры группы, которая намеревалась выступить на поиск пропавшей группы, в первую очередь надеялись на то, что они сумеют не только заработать вознаграждение от храма, которое их озолотит, но и вернуть свой потерянный авторитет. Поэтому, как бы они не ругались на девчонку, которая так нарушала своей наглостью их планы, всё же было решено выступить на поиск самостоятельно. Судя по всему, она ещё сильно пожалеет, когда они вернутся с успехом с этого задания! Пожалеет и захочет, чтобы её приняли обратно, вот только в этот раз её никто уговаривать не будет! Сама во всём виновата. Нужно было сразу подчиняться требованиям старых рейнджеров…
Но сейчас в первую очередь было необходимо выполнить это задание, которое им дали жрецы. Опасаясь, что по пути они могут столкнуться с какими-нибудь хищниками, рейнджеры решили направиться на его выполнение всей оставшейся группой. Все два с половиной десятка рейнджеров сейчас готовились к выходу. Да они надеялись на то, что эта молоденькая и довольно наивная девчонка им поможет. Но теперь выбора не было. Выслушав выкрики от пожилых рейнджеров, её бывшие соученики растерялись. Они уже пожалели о том, что не ушли из этой группы раньше, и не пошли хотя бы в обычные стражники работать. Ведь они понимали, что сейчас всё зависит именно от них. Если они не найдут следы, которые хотят найти рейнджеры, то виноватыми будут только они. Им об этом напрямую сказал новый руководитель рейнджеров, тот самый дядюшка Рианара Дират, который не скрывал своей ненависти к родственникам. Ещё бы! Ведь они откровенно его ограбили. Он им помог… А они посмели забрать у него деньги, которые этот старик уже считал давно своими. За это нужно было расплачиваться.
Хуже всего было то, что рейнджеры заранее уже подозревали главную проблему для себя. Даже в результате удачи, и выполнения этого задания в полном объёме, жрецы могут им не заплатить. Ведь в данном случае речь идет о покровительстве со стороны храма Светлых богов. Но выбора у них не было. Нужно было предпринять все возможные меры, чтобы жрецы не отказались поддерживать рейнджеров. В последнее время даже с их стороны ситуация была довольно странной. Мало того, что все жители города начали избегать рейнджеров, так ещё и жрецы старались дистанцироваться от них. Словно рейнджеры были чем-то больны. Чем-то, что явно заразное и смертельное. Но когда они в конце концов выполнят это задание, никто не сможет обвинить их в том, что они не соответствуют своему названию. Никто! Даже барону придется задуматься над этим. Кто знает, как тот странный охотник охотится на различных монстров и крупных зверей? Вдруг он сам является приверженцем тёмных сил? Рейнджеры пытались поговорить об этом со старым жрецом Гиркамом, являющимся старшим в храме, чтобы тот хоть как-то повлиял на ситуацию. Может быть бы этот жрец мог обвинить этого охотника в приверженности к темным искусствам, и сжечь его на костре. Но, неожиданно для них, жрец абсолютно никак не отреагировал них обвинения. Более того, он сказал, что такие обвинения требуют серьезных доказательств. Если рейнджеры их не имеют, то лучше им заткнуться. Так как в ответ этот парень может потребовать судебного разбирательства, и тогда сами рейнджеры будут вынуждены не просто компенсировать ему финансово все эти оскорбления, но также им придется покинуть территорию Вольных баронств. Покинуть их с позором. Ещё бы! Сами подумайте… Рейнджеры, являвшиеся элитой, не справившись со своим заданием, неожиданно начинают обвинять простого охотника в своих проколах? Да за такое не просто наказывать нужно…
Как только им это жрец высказал, рейнджеры поняли, что едва не совершили глобальную ошибку. Если бы эти слухи дошли до местного барона, для самих рейнджеров подобное ничем хорошим бы не закончилось. Он и так был в гневе на них, за все их проступки, а тут ещё и такое? Нет… Рисковать подобным образом рейнджеры больше не могли. Им нужно было срочно вернуть свой авторитет.
Надев свои лучшие доспехи, и взяв лучшее оружие, рейнджеры направились прочь из города. Странным для них было поведение местных жителей. Они смеялись вслед тяжело вооружённым рейнджерам, словно знали, что те нарядились подобным образом, чтобы выполнить простейшее задание. Простейшее? Может кому-то так и покажется, но только не рейнджерам. Они уже сталкивались с тем, что с виду простое задание может быть очень опасным. Сталкивались, и не желали большие попадать в подобную ловушку. Поэтому они будут двигаться в полном вооружении и крупной группой. Наверняка кто-нибудь мог бы напомнить им о том, что они ищут группу, состоявшую из пяти рейнджеров и боевого жреца. Если они двумя с половиной десятками отправляются на такое задание, то что могло случиться с той группой? Но ту группу сопровождал боевой жрец храма, а значит у них было больше шансов на выживание. Гораздо больше, чем у обычных рейнджеров при столкновении с теми же самыми хищниками. Кроме того, сейчас рейнджеры отлично понимали, что хищники не такие уж и идиоты, чтобы нападать на такую крупную колонну. Единственное, на что сейчас приходилось рассчитывать всем рейнджерам, так это только на то, что три новичка всё же сумеют обнаружить след пропавшей группы. Буквально каждый из оставшихся рейнджеров считал своим долгом подойти, и предупредить этих молокососов о том, что он с ними сделает в случае провала. В результате, уже доходя до ворот города, эти три молодых парня практически не находили себе места от беспокойства. Особенно учитывая то, что лучшим следопытом среди них была та самая девчонка, которая теперь отказывалась иметь какие-либо дела с рейнджерами.
Хуже всего было то, что эти три пацана умудрились подойти к ней прямо при полном зале постоялого двора. Когда девчонка начала их высмеивать и оскорблять, её поддержали все остальные разумные, находящиеся в этом зале. Хозяин постоялого двора, известный в прошлом воин сотни рыжебородых, потребовал, чтобы рейнджеры проваливали из его дома. Им больше нет места под его крышей. Не ожидавшие подобного молодые рейнджеры просто растерялись. Естественно, что и старикам подобное не понравилось. Дело в том, что большая часть рейнджеров не имела никаких семей. И очень часто они заходили в этот постоялый двор, чтобы перекусить. А всё из-за того, что они обзаводились семьями только тогда, когда уже выходили на так называемую пенсию. Когда у них имелось золото для того, чтобы приобрести собственный дом, и ещё какое-нибудь имущество. Тогда они были завидными женихами. Некоторые из них могли стать торговцами… А некоторые наемниками, которые становились охранниками у торговцев… Всякое бывало в жизни! Но теперь им все эти дороги были просто закрыты. По той причине, что жители вольного города терпеть не могли обманщиков. И исходя из этого понимали, что рейнджеры, которые лишились своего гордого звания, недостойны заводить семью или собственный дом. Можно было понять, что любой из них, кто попытается приобрести хотя бы какое-то жильё, может столкнуться с тем, что для него цена неожиданно взлетит в два или три раза. Всё только для того, чтобы не продавать рейнджеру какого-либо имущества.
