Хань Чжи Небесные Врата

Предисловие

Холодный ветер предательски ударял в лицо,пока Ли Сюань,ещё совсем мальчишкой,бежал от дышащих злобой заклинателей,кричащих вслед ему всевозможные проклятия,оставляющие на сердце болезненные раны.Каждый гневный возглас отдавался в голове гулким эхом,пораждая в юном беглеце ненависть и животный страх.

Крепко сцепив пальцы на окрававленной одежде,Ли Сюань собрал духовную энергию в кулак и бросил ею в преследователей,надеясь избежать тяжёлых последствий.Завернув в тёмный переулок,юноша прижался к стене,чтобы перевести дыхание.Сердце бешено стучало в груди,отражая безысходность мальчишки.

Воспоминания одно за другим всплыли в голове,и Ли Сюань отчаянно прикусил губу,из-за всех сил стараясь не расплакаться.Ведь ещё недавно они с матерью прогуливались по фруктовому саду,беседуя обо всём на свете,а лишь днём назад отец обучал его различным приёмам на мечах.Как эта семейная обстановка могла смениться за считанные минуты в пожар и бездыханные трупы,лежащие среди цветущей яблони...Нежеланные мысли Ли Сюань быстро выкинул из головы,но в глубине души он чувствовал нестерпимое желание обернуть время вспять и снова увидеть ясную мамину улыбку и отцовский смех.

«Эти твари,что уничтожили мой знатный многолетний род,ещё поплатятся за содеянное.Я не останусь в долгу»-такое обещание тогда дал себе мальчишка,слишком рано познавший горечь жизни.

Годами он скрывался в бегах-многие из простолюдин даже полагали,что он и вовсе погиб во время побега,а кто-то упрямо настаивал на том,что Ли Сюань сменил облик и теперь ведёт спокойную жизнь среди горожан.Перспектива того,что единственный (возможно) выживший из рода тёмных заклинателей без всяких угрызений совести живёт вместе с честными добродетелями, людей отнюдь в восторг не приводила,поэтому все искренне надеялись на ложность этой теории.

Кто бы что не говорил,а вот судьба Ли Сюаня и впрямь не вызывала восхищения:парень с горем пополам скитался по свету,прячась от дождя в промозглых пещерах и скрипя зубами от холода и голода уже как минимум пять лет.Всё то величие,что обещала ему госпожа Ци,будто просто напросто утонуло в пучине морской бездны,как и собственно,его великодушие.Своё злорадное и полное ненависти обещание ,Ли Сюань, конечно,не выполнил,да и в его положении оно ему явно не сыграет на руку.Стоит только пройтись по городским улочкам,как всё будет понятно и без слов:у юноши большие проблемы.За его жалкую поимку владыки крупных кланов заплатят почти всё своё драгоценное состояние,поэтому рьяное желание выследить давно скрывшегося от народа Ли Сюаня управляло буквально каждым недотрогой и любым другим человеком,надеевшемся разбогатеть.

Незавидная жизнь когда-то почти великого юноши просто напросто привела к окончательному краху и падению почтенного статуса молодого человека прямо на глазах у всех.

Ли Сюань сонно открыл глаза и тут же почувствовал неприятный озноб в теле.Несмотря на крепкий организм,парень частенько заболевал,что неудивительно,ведь он жил наподобие кочевников, и был,если выражаться поскромнее, совершенно бездомным.Солнце уже пробивалось сквозь деревья, и первые лучи заставили юношу зажмуриться.Он смахнул с себя сухую грязь,которая накопилась у него за неделю очередных скитаний.Ли Сюань остановил взгляд на небольшой лужице,образованной вследствие дождей.Подтянутый и миловидный,его можно было бы сочесть очень симпатичным,если привести в порядок немытые ,почерневшие от пыли длинные русые волосы и одеть в приличную одежду.В былые времена парень славился своей красотой: правильные черты лица,белая кожа и ясные зелёные глаза покоряли сердца девушек всех возрастов, независимо от их предпочтений.

Нынешний Ли Сюань позволить гарем красавиц себе не мог по итак понятным причинам,но выжить в жестоком мире без опоры никак не получилось-так он встретил Цзин Ин,с виду совсем легкомысленную ,а на деле-очень даже пригодную молоденькую девушку.Она была из семьи небогатой,но прилежной,так ещё и очень щедрой.Тайно начав встречаться с беглым юношей,девчушка всеми своими силами пыталась помочь:заметала его следы,таскала еду и одежду,приносила тёплые одеяла и частенько позволяла остаться на ночь у себя.

Хотя Цзин Ин старалась как могла,Ли Сюань уже давно признался самому себе,что девичьи ухаживания ему совершенно неинтересны,поэтому бедняжке пришлось довольствоваться его жалкими фальшивыми улыбками и неискренними комплиментами.

Ли Сюань накинул на себя свой поношенный плащ и осторожно высунулся из пещеры. Погода была превосходная,так что он, не мешкая ни секунды, отправился на поиски нового укрытия.

Внезапно его кто-то грубо окликнул.Ли Сюаню оставалось только бежать сломя ноги

Глава 5

Кровавая стычка оказалась неизбежна. Бежать становилось всё тяжелее, и чувство незащищенности вселялось в самые глубины сознания и сердца, заставляя ощущать болезненный вкус крови во рту. Молодой заклинатель не любил без нужды использовать тëмную энергию на вред людям, но сейчас нужда была. Сконцентрировавшись на желании, прилив внутренней ци отдался вибрацией в теле Ли Сюаня, и тот ловко нацелил технику на преследователей.

Кучка разъярённых бандитов разразилась истошными воплями. Один из них попытался бросить стрелу в заклинателя, но он уже скрылся из виду. Хэ Сю, впрочем, не спешил опускать рук..

Ли Сюань, тяжело дыша, судорожно отодвигал ветви древних деревьев, которые так и наровили царапать глаза, и продвигался всë дальше и дальше в глубь.

Разделся тихий хруст листьев. Машинально подняв голову, Ли Сюань почувствовал как мерзкий холодок пробежал по изнемождëнному телу. Последнее, что открылось его несчастному взору - злая улыбка и блестящее остриë клинка, а после он остро ощутил жгучую боль, которая быстро перестала существовать для него, ведь веки начали тяжелеть...

- Тьфу на тебя, он же сейчас проснëтся!

- Вот пусть и просыпается, а то я уже начал думать, что он и помер вовсе!

Среди мужских голосов послышался мелодичный девичий голос:

- Ну же, прекратите этот вздор.

- Ха, прекратить?! Да что ты, неужели тебя совершенно не смущает этот странный оборванец?

- И с каких это пор глава Ву поручает спасать подобную грязь...

- Тише, он ведь услышит!

Ли Сюань медленно моргнул, не до конца осознавая, где находится. Чьи-то приглушëнные голоса заставили его выйти из сна, а ноющая боль в боку неприятно вибрировала на зло нервам.

- Чëрт бы его побрал.., - из груди заклинателя вышел изнемождëннный стон, прозвучавший гораздо громче, чем он ожидал.

Четыре лица, освешëнных тусклым светом масляной лампы , обернулись на голос и в мгновение озарились едва скрываем любопытством. Подтянутый мужчина лет тридцати семи с мощной мускулатурой и явно не самой ухоженной щетиной издал раздраженный вздох, устало потирая переносицу.

Паренëк помоложе, чьи волосы ниспадали ему до самой талии и вились красивыми волнами, нетерпеливо поддался вперëд, уставившись прямо в глаза Ли Сюаня.

Оставшиеся двое: темноволосый молодой человек с взьерошенной чëлкой и миловидная девушка (единственная среди этой незнакомой компании!) в боевой форме, что резко контрастировало с её невинным личиком, ожидающе переглянулись и завалили беднягу вопросами.

- Что-ж, несказанно мы рады, что вы всë же открыли глаза!, - звонкий голос госпожи эхом разнëсся по тëмному каменному помещению.

- Где я?.., - только и удалось выдавить из себя Ли Сюаню.

Темноволосый парень встряхнул причëской и довольно дерзко бросил:

- Пещера Шицзи-дун (尸寂洞 / Shījì dòng, с кит. - «Пещера Трупной Тишины». ) , слыхал?

Воздух в лëгких сдавило с новой силой, и Ли Сюань сухо закашлялся:- Шицзи-дун?! Да что же это такое, снова оказался пойманным в ловушку пустоголовыми бандюгами! Хрен вам в жопу, ничего вы не получите! , - он попытался встать, но ослабевшие ноги предательски подкосились. Глаза заклинателя бешено забегали из стороны в сторону в поиске возможного выхода.

Да что же это такое, проклятое место, кромешная тьма да и только!

- Ну и глупец, мамка его-одна солома в башке! В детстве не воспитали, что о настоящем-то сказать...

- Цзан Цзянь(臧剑 / Zāng Jiàn, с кит. -«грубый меч»)! , - девушка с укором посмотрела на накаченного мужчину.

Заклинатель слегка опешил. Люди, которых он видел прямо перед собой, явно не желали ему никакого зла, кроме старшего мужчины, конечно. Однако и в его глазах горело некое беспокойство, будто всë же и ему было не всë равно.

Кудрявый юноша приподнялся на ноги и протянул руку Ли Сюаню, смотря на него с таким добродушным выражением лица, что у второго в животе ёкнуло.

- Молодой господин, очень приятно вас видеть! Меня зовут Ван Чжаоцзюнь (王昭君, с кит. - «яркий, благородный»), и не то чтоб мне было чем хвалиться... Хотелось бы узнать вас лучше, что сказать!

Нехотя приняв нетерпеливую руку незнакомца (хотя, можно ли сейчас-то о нем отозваться так?) , Ли Сюань наконец оказался на ногах.

- Спасибо., - ровно ответил заклинатель., - Думаю, что вы обо мне наверняка слышали, если уж оказался я здесь.

Единственная в этом месте представительница женского пола - признаться честно, почти такая же прекрасная, как его драгоценная Цзин Ин!, похлопала по свободному пространству рядом с собой и мягко проговорила:

- Не по нашей прихоти мы тут возимся с вами, заклинатель Ли! Может, если вы удостоитесь всë же присесть, мы расскажем досконально все подробности.

Игривое подмигивание девушки стало окончательным решением поддаться.