ГринФрог Ырка

Миха слышал, как ревет от бешенства Ырка, топочет и рычит, и гадал удалось ли Бену сбежать - возможно он тоже нашел какую-то яму и скрылся в ней. Рев и топот стих. Миха для верности полежал в своем укрытии еще какое-то время, затем осторожно высунул голову, убедился, что Ырка ушла, и только после этого выбрался из углубления и начал искать Бена.

Обшаривая территорию вокруг, Миху чуть не вывернуло наизнанку, когда он обнаружил кучу тел. Холод ужаса прошел по его спине, когда он сообразил, что скорее всего остался один в этом апокалипсисе. Что делать?! Как быть, если Бен мертв, что теперь? Одному выжить шансов ещё меньше, чем вдвоем.

- БЕН! БРАТАН! ТЫ ГДЕ!? БЕН! - кричал Миха в отчаянии, мечась по жуткой поляне, но ответа не было.

Преодолев отвращение, Миха даже облазил курган с трупами, но не нашел тела Бена. Недалеко от окровавленной кучи Миха обнаружил Бенов рюкзак, и забрал его. Из расщелины куда он свалился парень вытащил свой рюкзак и сумку, благодаря которым он не покалечился, пока летел. Видимо, судьба достаточно над ним поиздевалась за сегодня и решила, что переломы рук и ног будут уже чересчур. Поиски Бена не увенчались успехом, и Миха решил, что нужно хоть где-то укрыться, пока тварь не вернулась к куче своих мертвых сокровищ.

«Где же ты? Поймала и убила тварь что ли...» - думал про себя Миха, обвешанный рюкзаками и сумкой, двигаясь вглубь леса. Парень был морально и физически истощен от навалившихся проблем. Где Бен? Что это за тварь такая? Откуда она? Как вообще он оказался в этом фильме ужасов вместо того, чтобы сидеть дома с мамой и сестрой?.. Даже паниковать сил не было, Миха словно отупел от всего, и сосредоточенно шел вперед под тяжестью поклажи на автомате, только благодаря выносливости натренированного спортом тела. «Темнеет, как там нас лагерь разбивать учили? - Миха решил далеко не отходить от путей, ориентировался он в лесу так себе, - чертов кружок выживальщиков, хоть бы что-то дельное показывали, как из воздуха, например, палатку сделать...» - раздраженно вспоминал Михаил, подбирая по пути ветки для костра. Под ногами шуршали листья и хвоя, годами опадавшие с деревьев, мелкие ветки, периодически попадались чьи-то норы.

Кое-что он все-таки вспомнил. Спустя час выйдя на небольшую прогалину, разбил лагерь: соорудил простенький шалаш, рядом, с помощью зажигалки, найденной в одной из брошенных сумок в поезде, разжёг костёр. Честно сказать, он не был уверен стоит ли разводить огонь, но и оставаться в полной темноте опасался. Может, твари побояться живого пламени, как большинство зверей? Да и кто знает, что тут водится в лесу. Те же медведи, волки, лисы это, конечно, не Ырка, но и их будет мало приятного увидеть рядом ночью. Миха с утра ничего не ел, желудок голодно заурчал, требуя пищи. Парень залез в сумку с припасами и выудил консерву. «Вот и нож пригодился», - подумал он, вскрывая жестянку - внутри оказалась каша с тушенкой. Миха вытер нож, отломил ветку, согнул её и получилось что-то наподобие ложки, чтобы можно было загребать кашу из банки. Он ел и не чувствовал вкуса. В голове не укладывалось, что ТАКОЕ с ними сегодня произошло. Как фильм ужасов. Крики, кровь, погоня. Ведь у них уже почти получилось скрыться - и на тебе Ырка схватила Бена. Миха вспомнил уравновешенного, спокойного в любых ситуациях товарища, который всегда мог дать нужный совет и найти выход. А сейчас вместо него была пустота. «Как я без тебя теперь?» - он нахлынувших эмоций Миха чуть не заревел. Было страшно за себя и за Бена, он гнал от себя мысль, что тот погиб - ведь трупа-то не было. Отбросив пустую банку, Миха уткнулся головой в колени и стиснул зубы: нельзя расклеиваться! Надо выживать, надо попробовать найти Бена! Крутившиеся в голове мысли не удавалось успокоить и Миха решительно встал. На земле спать было холодно, и он отошел к ближайшей сосне, наломал лапника и накидал себе постель из него, положил сумку вместо подушки, укутался в Бенову куртку, которую нашел в рюкзаке, и лег. «Утром продолжу поиски, он должен быть жив!» - была последняя мысль Михи, перед тем как усталость и стресс взяли своё, и он провалился в тревожный сон.

Тем временем Бен, лежа на спине Ырки и боясь пошевелиться, думал: доживет ли он вообще до завтра. Трупы были скользкие от крови, но Бен вцепился в них мертвой хваткой, чтобы не упасть и не привлечь к себе внимания. На жаре трупы начали источать мерзкий запах гнили, и от этой вони тошнило. Бен не совсем уместно подумал, что ему даже стошнить будет нечем: желудок пустой с утра. Чудовище шло по уже вырубленной «просеке» из сломанных деревьев, его путь занял около получаса, хотя Бену он показался вечностью. Наконец, Ырка зашла в какую-то пещеру, и в нос ударил едкий запах сырой земли и тухлятины с примесью чего-то кислого, внутри было тепло, даже жарко. Ырка скинула с себя тела и направилась дальше, рыча и повизгивая. Бену повезло, что он оказался поверх тел, а не под ними - иначе его раздавило бы. Он скатился вбок с кучи и наконец-то смог пошевелиться: у него все тело затекло от усилий не свалится в пути под иглы Ырки. Бен осторожно выглянул из-за мешанины кровавых рук и ног, и обомлел от увиденного: он находился в гнезде монстров.

В самой пещере не было темно: стены чем-то вымазанные как будто отражали тусклый свет, или сами его производили. В центре на чем-то подобно трону сидела, как понял Бен, главная особь, королева или матка: у нее была на голове какая-то припухлость, походившая на корону, и она была немного меньше тех Ырок, которые сегодня охотились на поезд (Бен только сейчас осознал, что тварь там была не одна). Вокруг по серому полу и липким стенам передвигались уменьшенные копии: маленькие и темные в отличии от крупных особей, скорее всего - детеныши. Двигались они не столь стремительно как большие собратья, проволакивая конечности. В разных концах пещеры находились яйца, серые с нарывами и трещинами. Именно от яиц шел кислый отвратительный запах. По стенам была размазана слизь - видимо мелкие особи производили ее до момента взросления, так как взрослые Ырки, снующие по углам пещеры, были чистыми. В рассеянном свете с близкого расстояния Бен мог хорошо их рассмотреть: у них было по четыре конечности и круглое тело. Голова, похожая на птичью, крепилась к телу с помощью короткой шеи. Пасть смахивала на очень длинный клюв, и была полна мелких наростов, напоминая зазубрины пилы. По бокам головы находились узкие разрезы, в которых блестели мутные серо-белые зрачки - все же глаза у тварей были. Шерсть отсутствовала, вся тварь была обтянута гладкой кожей, цветом напоминавшей болотную зелено-коричневую жижу. Конечности, отходившие от круглого тела, походили на пики, или огромные костяные иглы. Бен видел, как они глубоко входили в землю, когда тварь передвигалась, и даже на каменном полу пещеры оставляла следы. И как эти иглы без усилий прошивали насквозь железо и людей. Нижняя часть передних ног чудовищ - это же можно было назвать ногами? - была вымазана потемневшей кровью. Размер взрослых особей достигал примерно трех метров.

Чем больше Бен всматривался в детали вокруг - тем больше ему хотелось заорать от ужаса. Тварь не одна, как они с Михой думали, их целое логово. Взрослых особей парень насчитал одиннадцать штук, около двадцати ползающих вокруг черных подростышей и больше тридцати яиц. Холодный пот прошиб Бена, когда он осознал, что рано или поздно черные детеныши вырастут, из яиц вылупится новая партия тварей и тоже превратится в огромных плотоядных убийц. "И всем им нужна будет еда, - Бен вздрогнул, вспомнив нанизанного на лапу мужчину, - а еда это мы..."

Королева привлекла внимание Бена, коротко рыкнув, и мелочь медленно двинулась в сторону Бена, размазывая слизь по стенам и полу: видимо матка приказала им идти есть. Мелкие темные твари имели несформированные конечности, которые напоминали скорее жгуты, чем костяные иглы, и двигались медленно потому, что не могли на них встать. Бен, в панике оглянувшись, заметил небольшую щель в стене и ползком юркнул туда, чудом оставшись незамеченным в сумраке пещеры.

Там, куда он заполз, лежал полусгнивший человек с пистолетом в одной руке и куском бумаги в другой. Бен подавил рвотный позыв и возглас неожиданности при виде зрелища, и нашел в себе силы забрать из мертвой кисти бумагу. Это была предсмертная записка: «Я тут 13 дней, хочу есть и пить, больше не могу. Выйти можно только утром это самое тихое время, когда монстры спят, но мне не хватило сил». Одна нога трупа была неестественно вывернута - возможно сломана, из-за чего человек не смог выбраться. В глубине за ним лежал какой-то мусор, открытые сумки и какие-то вещи. Рядом с ногой валялся карандаш, которым бедняга написал записку. Собравшись с духом, Бен забрал у мертвеца и пистолет. Повозившись с ним какое-то время, парень смог открыть магазин, в котором не было ни одной пули. Бен разочарованно бросил пистолет на колени трупу. "Нахрена он нужен без патронов-то", - мелькнула досадная мысль, и парень покрутил головой в поисках пуль или пустых гильз. Ни одной не было рядом, на хозяине пистолета тоже не было пулевых отверстий. "Так куда же ты дел патроны? Или их у тебя и не было?" - гадал Бен.

Пораскинув мозгами, молодой человек решил, что лучше будет дождаться утра, прежде чем что-то предпринимать. В голове хаотично роились мысли. Врага надо знать в лицо, - подумал парень и достал скетчбук: чем больше информации о тварях он соберет и больше о их узнает - тем больше шанс был выжить. Он подобрал бесхозный карандаш, сел в противоположном углу от станков и занялся рисованием логова и самих тварей. Из его темного угла было видно часть пещеры и Бен заметил, что к куче трупов, над которыми трудились мелкие твари, подошла королева, чтобы заглотить пару кусков человечины. Затем она отошла к яйцам и замерла над ними, спустя какое-то время тварь начала булькать и, наклоняя клюв к яйцам, стала втыкать его в нарывы и срыгивать внутрь яиц кровавую кашу. Наскоро зарисовав и это, Бен откинулся на стену пещеры и закрыл глаза, подавляя приступ тошноты - зрелище было отвратительным. На душе было мерзко от увиденного и еще страшно за Миху. Бен видел, как друг упал и, вроде как, его проткнула лапа Ырки, но вот куда он делся? В трупах его не было и Ырка его не притащила на своей игле. «Может, жив? - мелькнуло в голове, - пусть будет жив! Господи, пожалуйста!» - взмолился Бен, так как совсем не хотел оставаться один в этом аду. Мысль о том, что товарищ может быть жив и ищет его придавала бодрости. А если ранен и нуждается в помощи сам? Эта мысль придала уверенности, что Бену надо срочно выбираться отсюда и искать парня. С этими мыслями Бен задремал.

На утро Миха ощутил прохладу - костер давно потух, а шалаш был не идеален. Парень решил осмотреться и проработать план поисков Бена. Понимая, что бежать обратно в сторону горы трупов смысла нет, Миха начал бродить по лесу недалеко от шалаша. Странно, но периодически он находил всякие штуки, вроде маленькой отвертки, каких-то жетонов, монет, часов, смятых бумажек - всякой мелочи. Прочесав территорию, он понял, что его находки лежат на определенной траектории - словно кто-то шел в одном направлении, и терял эти вещи.

«Та-а-ак, - призадумался Миха, сидя в своем шалашике и перебирая подобранные безделушки, - а может быть такое, что тут проходили люди?.." И теряли много вещей, ага. Он поднял голову и огляделся, размышляя. Взгляд упал на поваленное дерево, мимо которого он прошел дважды сегодня. Слева - еще одно, сломанное у корней. Миха встал, озираясь, и увидел то, на что не обратил внимания вчера ночью: вокруг него было полно сломанных деревьев и смятых кустов, а еще - круглые, ровные ямки, или норы. Парень подошел к одной и наклонился. Края ямки, диаметром примерно 7-8 сантиметров, были гладкие, четкие, словно её сделала какая-то машина, а не животное. Чуть дальше была еще одна такая же. Миха сунул в ямку руку - та оказалась не столь глубокой - примерно до локтя, и сужалась к концу. Парень встал, отряхивая с руки землю, вокруг в хаотичном порядке было полно таких: вся земля была продырявлена одинаковыми ямками, а между ними проходила полоса изломанного леса. Просека тянулась вдаль в оба конца, а посредине стоял Миха около своего шалаша. "Не похоже, что тут проходили люди, разве что с бульдозерами, - усмехнулся про себя Миха, - раз так много примятого подлеска и сломанных деревьев". При этом многие были довольно большими, в обхвате по полметра. Он еще раз вгляделся в аккуратные гладкие ямки и кучу мелких вещей, лежавших на земле, и в голове словно щелкнуло, - "А если не люди?! Если их тащило чудовище, и всё это просто вываливалось из карманов?» - от своей догадки Миху бросило в жар. Если это так значит он построил шалаш на тропе Ырки!

- Миха, друг мой, собирай манатки и беги отсюда - пробормотал парень сам себе и через пару минут уносил ноги с проклятого места.

Бену повезло несказанно: его никто не обнаружил за ночь и для него тоже наступило утро. Он продрал глаза, сначала не понял, где находится, потом вспомнил все и стал думал, а не попробовать ли выбраться из логова, так как очень не хотел повторить судьбу человека, мирно догнивавшего напротив. Набравшись смелости, Бен выглянул из укрытия. Мертвый собрат по несчастью был прав: все особи спали. Мелкие сбились в одну кучу, где еще ночью лежали трупы - видимо всех сожрали и там улеглись. Старшие особи лежали возле кладок, охраняя яйца. В центре на троне было видно спящую королеву. Бен просмотрел глазами нет ли каких препятствий на пути из укрытия до выхода из пещеры - вроде можно пройти. Хорошо, хоть он находился недалеко и надо было обойти только спящих мелких монстров. Парень еще раз осмотрел свое убежище, мысленно поблагодарил мертвого незнакомца за подсказку, как выйти отсюда, и взгляд зацепился за его сумки. «Блин... Рюкзак-то я потерял...» - досадливо подумал он. Рассудив, что мертвому вещи не нужны, а там может быть что-то полезное, Бен решительно взял сумки и аккуратно вылез наружу. Стараясь быть как можно более осторожным и бесшумным, проверяя каждый свой шаг Бен дошел до выхода из пещеры. Переступив порог в виде небольшой насыпи, парень со всех ног кинулся прочь. Через какое-то время бежать стало трудно: сумки колотили по бокам, сердце стучало все сильнее, в боку кололо, но Бен продолжал бежать как можно дальше от ужасного места.

Миха тем временем, все же вернулся к горе трупов. Он недалеко ушел от неё, как оказалось, в утреннем свете был виден просвет между деревьями, где обрывался лес. Парень ломал голову, где и как искать Бена, и вышел из леса чуть дальше, в голове раскуроченного поезда. "Все-таки план у Бена был говно, - подумал он, глядя на рельсы, - далеко мы бы не уехали..." Сейчас он увидел то, чего они не заметили с Беном, находясь в кабине машиниста. Поезд остановился потому, что перед ним не было рельс. Точнее, они были расплющены в нескольких местах, где-то согнуты и частично вырваны из общего строения путей, словно по ним ударяли огромной кувалдой. "Ырка постаралась", - с ненавистью подумал Миха, и пошел по направлению к свалке из человеческих тел. Он еще раз для верности обошел неприглядную кучу и решился идти по следам, оставленным монстром. В конце-концов, может он его туда утащил. Поправив ремень от сумки, парень двинулся вперед, следы повели его снова в лес, откуда он вышел пару часов назад. Миха понимал, что идет прямо по тропе, и чуть сместился вбок, чтоб если увидит или услышит Ырку, была возможность залечь в мелколесье. Он шел, поглядывая на следы-норы, и увидел что-то блестящее на земле, кажется гайку. Миха наклонился за ней, а когда выпрямился в него кто-то врезался сбоку, и они рухнули на землю.

- Эй! - Возмутился Миха и повернулся к тому, кто в него врезался, - Бен? БЕН?! Братан! - Миха сбросил сумки и сгреб Бена в медвежьи объятия. - Ты жив, господи! Ты жив! - скороговоркой повторял он.

-Миха! Тебя не сожрали! - Бен ответил другу таким же крепким объятием.

Друзья отпустили друг друга, наперебой расспрашивая что с кем случилось.

- Я тебя искал, не мог поверить, что тебя убила эта тварь! - Миха поднял сумки, - вон, твой рюкзак нашел... Что уж только не передумал, пока тебя искал, - голос парня предательски дрогнул.

- Мне повезло, - успокаивающе сжал плече друга Бен, - монстр меня утащил к себе в логово вместе с трупами, но мне удалось спрятаться и утром сбежать из их гнезда. Сейчас погоди покажу, что видел ночью, ты офигеешь! - пообещал Бен и извлек из кармана скетчбук, показывая зарисовки.

- Ох ты ё-маё, - ошарашенно присвистнул Миха. Он был неприятно удивлен, узнав, что у тварей есть гнездо, и Ырка имеет братьев и сестер, - похоже на улей... - заметил Миха глядя на рисунки.

- Тоже так подумал, но сходство только в матке, ну или королеве, а вместо сот - плотоядные яйца. Я приметил, что детёныши по стенам могут ходить, выделяют слизь, за которую и цепляются. Внешне немного похожи на пауков, - рассказал Бен.

- Фу, мерзость какая, - скривился Миха, вглядываясь в наброски, - а действительно похожи... только с четырьмя лапами вместо восьми и кожей, будто человеческая, судя по твоим рисункам, - подытожил Миха. Его передернуло от отвращения: насекомых он не особо любил, считая пауков и тараканов рассадником всякой гадости.

- Согласись - звучит как бред, но я видел все это своими глазами - произнес задумчиво Бен, забрал обратно скетчбук и сменил тему: - Ладно, а ты где ночевал?

- В самодельном шалаше! - гордо ответил Миха и тут же сник, - но возвращаться туда не вариант: я умудрился построить его на дороге, где Ырка, то есть ЫркИ ходят и носят добычу. Скоренько ноги унес. Повезло, что они там не шастали ночью.

- Шалаш хорошо, конечно, но я бы предпочел что-то попрочней: пока бежал сюда видел разрушенную деревушку, может там остановимся? Ну или материалы найдем и сделаем какое-нибудь укрытие? - предложил Бен другу.

- Пойдём, может чего найдём интересного или съестного, - согласился Миха, у которого живот подводило от голода. Позавтракать он не успел, впопыхах унося ноги от Ыркиной тропы, - только оставаться там не надо: если Ырки нашли деревню и периодически там шарят - в ней небезопасно оставаться. Надо осмотреть все, забрать что надо и уходить.

- Резонно, - ответил Бен, - пошли в деревню, - у парня утробно заурчало в животе, - Мих, дай че-нить пожевать, а то есть хочу не могу: со вчера голодный, и пить хочется.

Миха с пониманием полез в сумку, достал товарищу поллитровку с водой и пачку галет, себе вскрыл бичпакет. Бен вопросительно уставился на друга, который отломил кусок сухой лапши и сунул в рот. Тот в ответ пожал плечами, прогундосив сквозь громкий хруст:

- Заварить все равно не в чем, - он проглотил разгрызенное и похлопал Бена по плечу, - ниче-ниче, вспомни детство, когда эту фиготу во дворе с пацанами всухую жрали.

Миха довольно хохотнул, наблюдая за удивленными глазами Бена и бросил на ходу:

- Видимо, разное у нас с тобой было детство!

Они направились в деревушку, которую видел Бен при побеге из гнезда. Правда, деревушкой это сложно было назвать - несколько развалившихся от времени домиков, уже кем-то основательно обшаренных. Но, покопавшись по руинам, они нашли ещё не просроченную консерву, старый молоток и топор. Мебели в домах почти не было, рухлядь и ветошь в основном.

- Ну хоть что-то, - сказал Миха, разглядывая добычу, и пряча консервы в сумку, где уже были припасы, - на двоих хватит пока, но потом надо будет думать.

- Это да, а пока поищи доски с гвоздями, мы их выковыряем и сколотим что-нибудь приличное, где можно будет укрыться и спрятать вещи, - попросил Миху Бен, уже доставая гвоздь из первой попавшейся гнилой доски.

- Кстати, насчет вещей - чё за сумки-то? - кивнув на лежавшие рядом баулы, которые притащил Бен.

- А, да! - очнулся тот, - я ж их с пещеры забрал, не смотрел что в них.

- Так надо глянуть! - воодушевился Миха, - может, там еда?!

- Это вряд ли - вздохнул Бен, вспомнив содержание записки.

В сумках было мало что полезного. Еды и воды, к разочарованию Михи, не оказалось. В одной были сменные вещи, которые по размеру не подошли ни одному из парней - оба были рослыми, а одежда на несколько размеров меньше, но вот пара кед оказалась вполне себе ничего и подошла Михе. Во второй нашелся моток веревки, спички, пустая фляжка, складной нож (третий в их коллекции), куча рваных тряпок, для чего заготовленных - не понятно.

- Зря только пёр все это, - разочарованно откинул от себя сумку Бен.

- Да ну, смотри, веревки у нас нет, она не лишняя, - приободрил друга Миха, - кеды, опять-таки сгодятся. И тряпки эти - чистые, наверное, он их как бинты использовал, пригодятся поди.

- Хм, - задумался Бен, - а ведь верно: у того человека была сломана нога, или вывихнута - наверное он ими перевязывал себя. Ладно, - парень, хлопнул себя по ноге, словно закрывая тему, - хрен с этим всем, берем что реально полезно - остальное можно тут оставить мы, вроде, хотели гвоздей надергать.

Работа спорилась, орудуя зазубренной пилой и ножами ребята набрали хорошую горсть гвоздей, отобрали досок, сложили все это у дерева на краю поселения и пошли искать безопасное место, где можно было бы организовать убежище.

Бен шел впереди, периодически оглядываясь на покосившиеся домики, пока те не стали еле различимы за кустарником и деревьями, и остановился.

- Ты чего? - спросил Миха, наблюдая как Бен копается в одной из сумок и достает рваные полоски тряпок.

- Надо метки сделать, а то заблудимся и не будем знать куда возвращаться, - спокойно объяснил Бен, оторвав от тряпки тоненькую ленту. Приглядев хорошее высокое дерево, он подтянулся и завязал ленту на ветке повыше, предварительно счистив с неё листву, чтобы тряпица хорошо просматривалась.

- Почему ты так уверенно всё делаешь, а? - спросил Миха у Бена, когда тот оставлял третью метку и они уже довольно далеко отошли от деревушки.

- Все просто: я, в отличии от тебя, не прогуливал кружок по выживанию в дикой природе, - усмехнулся Бен, - а тебя я там видел раза три, наверное. Хотя договаривались ходить вместе, - в голосе старшего товарища послышался упрек, - а кое-кто вместо кружка пропадал в спортзале, бицуху качал.

- Ладно, - засопел Миха, пнув под ногами какой-то корешок. Он сам еще вчера досадовал, что кружок ему не особо пригодился, но справедливость в замечании Бена была: три занятия ничего толком не дали. А вот Бен, прошедший весь курс, похоже довольно неплохо ориентировался в сложившейся ситуации, - твоя взяла, когда выберемся тоже буду ходить, - пообещал Миха и остановился, всматриваясь вдаль слева от Бена, - смотри-ка там что-то есть. Город, что ли?

- Что? - переспросил Бен и развернулся. Вдали действительно мелькало что-то похожее на постройки. Спустя полчаса ребята вышли на опушку.

Лес выходил на небольшую улицу с капитальными, кирпичными домами в 2-3 этажа. На деревню это мало походило, но было так же безлюдно. Парни осторожно приблизились к полустертому указателю.

- «Черепки»... а, не: «Черепцы». - прочел Миха.

- Вот тут мы и обоснуемся, - заявил твёрдо Бен.

- В смысле? То есть, мы не остаемся в деревушке, куда снова могут прийти Ырки, но решаем остаться в городе, куда Ырки точно стопроцентно заявятся? Где логика?.. - уточнил Миха.

Бен почесал затылок:

- Н-да... План не удачен, ты прав. Просто капитальные дома как-то попрочнее выглядят.

- Ага, как консервы для Ырок, - поддакнул Миха, - нет уж, если хотим выжить - давай искать место, где Ырки не ходят. Ты не заметил? - парень махнул рукой в сторону и Бен разглядел глубокие, довольно ровные норы в земле и несколько таких же в начинающейся асфальтовой дороге.

- Я научился различать их следы, ни с чем не спутаешь, - продолжил Михаил, - и мы не знаем - может их в городе полно? Давай не будем туда соваться.

Бен пристально вгляделся в конец улочки. Это была всего лишь окраина - вдали виднелись и пятиэтажные дома, и другие постройки, они манили и могли оказаться удобным пристанищем. А могли - ловушкой.

- Ладно, тогда обоснуемся в лесу в самодельном домике, раз так будет безопаснее, - решил Бен, - но надо торопиться и найти место, там и переночуем. Скоро будет темнеть, не хотелось бы наткнуться на тварей в ночное время.

Друзья пошли прочь от города и нашли нехоженое местечко. Там не было сломанных деревьев и дырок в земле от Ыркиных ног, и находилось это не так далеко от города. Туда, на небольшую полянку, ребята решили назавтра перетаскать доски, которые нашли в деревушке. Бен аккуратно развесил метки, чтобы не потерять найденное место, после чего совместным решением было согласовано вернуться на окраину городка и пошарить там, пока есть время до темноты. В одной из брошенных квартир невысоких домиков парни нашли почти новую палатку, пару складных стульев, спальные коврики, железные миски-кружки - явно в квартире жили походники и любители туризма. Бен без особой надежды покрутил в одной из кухонь кран - воды не было. Все найденное добро парни притащили на облюбованное место, разбили палатку и укрылись с ней. Палатка была двухместной, не пропускала влагу, сделанная из темно-зеленого материала, не бросалась в глаза среди зеленых кустов. Парни затащили внутрь вещи, закрыли полог и устроились на ночлег.