Грейс Амбер Амбер Ланкастер
Alatis. Наследие. Книга 1
– Есть – пробурчала женщина, собираясь вновь наклоняться под прилавок.
– Стойте-стойте – быстро затараторил я – Я хотел бы узнать, как быстро вы доставите подарок? Может, мне лучше обратиться к профессионалу?
– В течении двух дней в зависимости от региона.
– Это в этом же городе.
– Тогда за день.
– Хорошо. Я хотел бы записать адрес.
Она вновь недовольно покосилась на меня, протянула карточку и ручку. Я быстро записал на ней адрес Реи, не став указывать ее имя в целях ее же безопасности. Заплатив за доставку, я напомнил кассиру о том, что хочу увидеть коробку для посылки. Она залезла под прилавок и достала несколько коробок. Наугад выбрав одну из них, я самостоятельно засунул в нее игрушку, незаметно бросив туда еще небольшую записку для Даррелла. При мне посылку запечатали.
Когда женщина наклонилась под прилавок, чтобы засунуть коробки обратно, я бросился к дверям аварийного выхода и направился по ступенькам вверх. У выхода на крышу меня ждала Агнесс.
– Почему так долго? Вас что-то задержало. – взволнованно спросила она.
– Нет. Меры предосторожности. – ответил я – Теперь отправляйся в братство и позови подмогу.
– Но как же вы? Вы останетесь один, Аллан? – испуганно вскрикнула она
– Да. Другого выхода нет. Тебе понадобиться несколько часов. Я же направлюсь в отель, где Харпер будет обедать. Я задержу их насколько смогу. Если вы не успеете к тому времени, тогда ищите меня по маячку – радиус его действия всего десять километров.
– Это очень мало. Мы можем вас просто не найти.
– Тогда жизнь этого человека тем более будет всецело зависеть от меня. Я не могу полететь с тобой. Но если ты поспешишь, то успеешь привести подмогу вовремя для того, чтобы спасти Эрика Харпера.
– Но… – попыталась она возразить.
– Молчи. – отмахнулся я – Не спорь с главой. Мое решение точно и неизменно.
– Простите, я забылась. – ответила она, опуская глаза в пол.
– Поспеши, Агнесс. – бросил я вслед, сбегая вниз по лестнице.
Я поспел к самому окончанию встречи Эрика с партнером. Майкл Лив как ни в чем не бывало, сидел рядом с ним. Пожав руки, партнеры разошлись. Харпер сел в автомобиль и направился в отель, где у них уже был зарезервирован стол. Этот отель славился своей великолепной кухней. В отеле находился ресторан, который мог посетить каждый, у кого на банковском счету находилась большая семизначная сумма. Зарезервировать стол в ресторане такого класса не стоило усилий. Но то, что они предлагали – феерия вкусов, королевское обслуживание и гарантированный гастрономический экстаз – стоило потраченного времени и денег. В среднем блюдо в ресторане этого отеля готовилось час. Поэтому резерв времени был мне обеспечен.
Я присел у входа в отель и внимательно наблюдал за Харпером и Ливом. Людей в зале ресторана было не много. Следить за ними было легко. Эрик и Майкл заказали себе напитки – виски с колой и абсент. Харпер заказал себе французский суп из кролика в винном соусе. А Лив заказал всего лишь салат. Он старался не выдавать свое волнение, но отсутствие аппетита говорило, что он не может перестать думать о том, что будет, когда они с Эриком Харпером выйдут из отеля. Заказ приняли, и отсчет времени пошел.
Спустя час ожиданий, я и сам уже был не против перекусить чего-нибудь. Наконец, заказ принесли, и они принялись, не спеша, его есть, беседуя о перспективах и рисках сотрудничества с новым партнером, да еще и в Северном регионе. Лив много пил, все время заказывая новые порции абсента. Харпер, увлеченный открывшимися перспективами, ничего не замечал. Он всецело доверял своему помощнику и не мог представить, что он обернется против него.
Первое время я внимательно наблюдал за ними, слушал все, о чем они говорят, насколько это было возможно из-за шума проезжавших мимо машин и пешеходов. Однако устав от ожидания, я стал углубляться в свои мысли, продолжая просто следить глазами за Харпером и Ливом.
«Вот бы съесть что-нибудь! – думал я, наблюдая, как Харпер поглощает сочного кролика – Уже давно прошло время обеда, а я с самого утра ничего не ел. Вот теперь сиди и смотри, как он ест своего кроля, и даже не догадывается, что его помощник хочет убить своего работодателя. Прохладно нынче все еще на улице. А еще Агнесс… Странно она поступила. Ее поцелуй явно был не простым. Но как бы мне хотелось сейчас увидеть Рею. Как хотелось бы, чтобы она прошла мимо меня, пусть даже и не заметив. Но зато я увидел бы ее, ощутил аромат ее тела, может быть, услышал бы ее голос, увидел улыбку. А может, я увидел бы и Даррелла. Так хочется, чтобы они сейчас появились в толпе людей, этих бесчувственных, озабоченных и слепых людей. Что им нужно для счастья? А что нужно мне? Ведь что я сейчас чувствую? Вместо того, чтобы думать, как я помешаю Абсорбс убить Харпера, я раздумываю о том, что чувствую и мечтаю увидеть Рею. Да, мне это нужно, но всё же, сейчас у меня есть дело важнее, чем мечты о счастливой семейной жизни.»
Я словно не мог сконцентрироваться на отдельной части своих раздумий, не мог осмыслить свою жизнь, то, чем я занимаюсь и что я делаю. К горлу подступил ком – я не мог понять, как отделить какую-то часть жизни от остальных. В один момент я начал терять ощущение почвы под ногами и мне показалось, словно вся моя жизнь стихийно движется в неизвестном направлении, и я вовсе не имею над ней контроль, я не могу постичь те сферы жизни, что имеют первостепенное значение для меня. Я почувствовал разбитость и усталость.
Только я стал впадать в глубочайшие раздумья, как Эрик Харпер и Майкл Лив встали из-за стола и направились к выходу. Черный микроавтобус, стоявший с противоположной стороны дороги, как я и предполагал, завел мотор. Медленно проехав к ближайшему светофору, он быстро развернулся в обратную сторону, и подъехал к тротуару у отеля как раз в тот момент, когда Харпер и Лив показались в дверях. Раздался громкий хлопок. Некоторые прохожие испуганно вскрикнули. Другие присели или даже легли на асфальт. Кто-то смотрел по сторонам, разыскивая взглядом интересное для себя зрелище. Кто-то позвал полицию. Через мгновение после хлопка Лив упал на землю. Его одежда за считанные секунды стала багровой. Харпер, бросив свой кейс на землю, стал теребить руку Лива, хлопать его по щекам и звать его. Но он не отвечал.
– На помощь! – едва выкрикнул он.
Я бросился к нему. Лив был мертв. Его одежда вся была залита кровью. Выстрел был очень точным – пуля попала прямо в сердце. Неведомо откуда взялась машина скорой помощи. Два врача подбежали к нам, еще один санитар вез за ними тележку. Не расспрашивая Харпера ни о чем, они стали оказывать Ливу помощь, и в то же время, один из врачей забрал его документы и телефон, якобы, для заполнения документов. Закрывая своими спинами тело, они попытались преградить мне вид, а затем и вовсе попросили отойти чтобы не мешать им. Быстро погрузив тело Лива на тележку, доктора подхватили Харпера под руки и потащили их в машину скорой помощи. Я направился за ними, но передо мной захлопнули двери скорой. Машина сразу стартовала и на большой скорости уехала прочь.
Чтобы догнать их, я отобрал велосипед у одного курьера, оттолкнув его плечом.
– Извини! – крикнул я ему – Мне нужно спасти человека!
Он злобно махал мне кулаком, и закричал злостные проклеены мне вслед. Оседлав единственное средство передвижения, я помчался за машиной, пытаясь ее догнать. Через несколько кварталов мне удалось это сделать. Но заметив меня, они ускорились. Сворачивая из ряда в ряд, резко поворачивая на поворотах, машина скорой помощи старалась оторваться от меня. Чудом мне удавалось ее догонять. И всё же, когда мы уже почти выехали на окраину города, в промышленный район, они оторвались от моего преследования, и скрылись за проезжавшим мимо грузовиком. В рядах складов, железных контейнеров, ящиков, лежавших штабелями, я потерял след машины скорой помощи.
Она просто растворилась в воздухе. Я бросил велосипед, и отправился пешком искать Харпера. В крике чаек, рабочих, шуме машин и подъёмных кранов, плеске воды просто невозможно было разобрать голосов, как бы сильно я не старался. Тогда я побежал меж рядами контейнеров и складов, прислушиваясь к звукам, доносившимся оттуда.
Средь рыбной вони, запаха мазута и металла, резины и прочих производственных запахов, я учуял легкий запах бензина, и отправился к его источнику. Чем ближе я подходил к нему, тем громче становились чьи-то голоса. Два человека говорили поочередно. Еще несколько голосов шепотом переговаривались независимо от первых двух. Голоса доносились из небольшого деревянного склада на пристани, окруженного производственными цехами.
У дверей склада стояло несколько охранников. Ни окон, ни других дверей не нашлось. Лишь небольшие вентиляционные трубы на крыше и одно окошко, должно быть, как пожарный выход, с обратной стороны строения, под самой крышей. Лезть через вентиляцию либо пытаться пролезть в окошко – был не вариант. Можно было пройти только лишь через основной вход.
У входа в склад стояло три охранника, еще два стояли на углу, наблюдая за проездами, и пятеро были внутри. У каждого было огнестрельное оружие. Внутри так же был еще один человек, без оружия, говоривший с Харпером. Машина скорой и тело Лива находились там же. Харпер сидел на стуле в конце склада, ближе к краю пристани.
Я включил маячок – Агнесс должна была уже привести подмогу – и подошел максимально близко к складу, планируя ход наступления. Еще несколько раз осмотрев склад, я заметил широкое квадратное отверстие в полу. Скорее всего через него доставали товар с лодок, подплывавших под пристань чтобы незаметно выгрузить что-то незаконное.
Я прокрался к складу, спрятавшись за горой деревянных ящиков с правой стороны от него. Я вслушивался в разговоры охраны, но ничего полезного в них не было – обыденные бытовые разговоры. Это было даже немного насмешливо и саркастично, словно убийство это для них уже обычная повседневная вещь. Ничего необычного: жена, поломанный кран в ванной, убийство и похищение, забрать сына из садика и ужин перед телевизором.
Привлекая их внимание, бросая маленькие камни в их сторону, я выманил сперва двух охранников, что следили за дорогой. Когда они подошли ко мне, одного пришлось ударить по голове куском железной трубы, что я нашел за ящиками, а второму пережать горло, чтобы он потерял сознание. Охранники у входа заметили отсутствие этих двух, и один пошел проверить, куда они делись. Его настигла та же участь, что и его напарников.
Достаточно! – подумал я – И так уже много времени потерял, а подмоги все еще нет!
Наплевав на скрытность, я свистнул оставшимся двум охранникам, позвав их ближе. Но отходя от дверей, они постучали в них, оповестив таким образом, что снаружи есть кто-то чужой. Вырубив и этих двух, я побежал к дверям. Но они оказались запертыми изнутри. Проломать их с первого раза тоже не получилось, и тогда я направился к обратной стороне склада, к отверстию в полу.
Они знали и уже ожидали меня там. Неосторожно высунув руку в отверстие, я почувствовал, как ее оцарапали пули с трех сторон. Раздался крик Харпера – он звал на помощь.
– Дай мне твой пистолет! – крикнул знакомый голос.
Там находился Максвелл, он и разговаривал с Харпером.
По коже пробежал неприятный мороз, и на руке появилось колючее жжение от пуль. Долго не думая, я стащил стрелков за ноги в воду и пролез сквозь отверстие наверх, в склад. Недалеко от меня на старом деревянном стуле сидел Харпер. Его руки не были связаны, но он не решался бежать. Напротив него стоял Максвелл, наводя на него пистолет. Рядом с Максвеллом стояло еще два охранника.
Я опоздал. Я лишь успел увидеть, как Максвелл убивает Харпера. Его руки безжизненно рухнули вниз и неподвижно повисли. Голова рухнула на грудь и по его одежде потекла бурая кровь. Я застыл на месте, не веря своим глазам. Наши взгляды встретились. Увидев меня, Максвелл на мгновение остановился. На его губах, изувеченных шрамом, появилась злорадная улыбка. Он подошел к стулу, на котором сидел Харпер, и, поставив на него ногу, толкнул. Стул и тело Харпера безжизненно упали на пол с характерным тупым звуком.
Я рухнул на колени. Мне просто не верилось, что столько труда, столько надежд пошли под откос. Я не смог спасти этого замечательного человека. Все труды были напрасны. А что же будет далее, если такое простое задание мы провалили? Почему? Как теперь его жена и дети узнают, что случилось? Где их отец и муж? Что им теперь делать? Что мне делать? Куда катиться этот мир, если даже такие люди, как Харпер, умирают. Нет! Их жестоко убивают. А он даже не смог передать последние слова своей семье, они не смогли с ним попрощаться. Как теперь быть им… И почему я не успел прийти раньше хоть на мгновение, или позднее, чтобы не увидеть этого. Я уже ничего не понимал, забыв обо всем, тупо глядя на тело Харпера, истекавшее кровью, и не обращая никакого внимания ни на Максвелла, ни на остальных.
Я знал, что сегодня Максвелл не станет использовать возможность сразиться со мной. В этой схватке он и так победил. Но ничего не мешало ему приказать это сделать своим охранникам. Пребывая в состоянии шока, я был беззащитен. К счастью, появилась моя подмога.
– Уничтожить здесь все! – скомандовал Максвелл, швырнул оружие в воду, и в мгновение ока исчез.
Ко мне подбежал Иероним и стал теребить за плечо, вглядываясь мне в глаза. Он что-то говорил, но я его не слышал. В моей голове все еще звучал тот глухой звук падения мертвого тела на пол. Взяв под руку, он вывел меня из склада, и мы быстро побежали прочь. Через несколько минут я услышал где-то вдали глухой взрыв. Ярко мигнуло желтое зарево и нас подтолкнуло импульсом от взрыва. Но мы все бежали вперед, чтобы скрыться в безопасном месте.
Забившись в грязный темный угол, я сполз вдоль стены и сел на землю, закрыв лицо руками. Неподвижно и молча, Иероним стоял рядом со мной. К нам подошло еще несколько алатисов. Они молча остановились возле Иеронима. Я сидел и смотрел в просвет между моими пальцами на горевшие остатки склада. Взрывом его разнесло на мелкие части. Куски разлетелись на сотни метров, и ближайшие склады и гаражи теперь так же ярко горели красным огнем. Я не чувствовал жара огня, но мне было ужасно горячо, невыносимо, чудовищно жгло внутри груди, будто туда попал один из обломков здания. Я почувствовал, как быстро по моим щекам текут слезы.
– Такое иногда случается. – сказал Иероним – Мы все несем за это ответственность.
Я утер лицо рукавом и встал на ноги.
– Нам пора уходить. Полиция и пожарные уже совсем близко.
Я прислушался – звуки сирен пожарных машин отчетливо и громко разливались по территории, синие огни отблескивали в поверхностях зданий. Они были в нескольких минутах от нас.
– Полетели. – ответил я, отворачиваясь в другую сторону.
Прилетев в братство, я первым делом же отправился на совет Старейшин. Я стоял перед советом, а внутри меня все дрожало, горело, и готово было рухнуть. Я стоял неподвижно, молча, спокойно. Словно ничего и не случилось. Рассказав все как было, я подвел итог – во всем я видел лишь свою вину так как не смог предвидеть какой ход событий и подготовиться к нему. А что еще хуже – взял на задание неопытного алатиса и подверг его риску. Далее Агнесс, Иероним и все остальные алатисы так же должны были выступить перед советом Старейшин. А дальше – вынесение решения.
Было немного неловко, ведь и я, и Иероним, члены совета Старейшин, а в отсутствии Уильяма – я глава Совета. Все прошло быстро, немного бюрократично и сухо. Агнесс решили вернуть к обучению за совершенные ошибки в тактике действий, а меня отстранили от любых заданий на некоторое время с необходимостью тоже подтянуть свои знания.
* * *
Немного спустя, я вернулся в кабинете. В руке был граненный стакан с вином, которое я стащил несколько месяцев назад из погреба одного аристократа, в чьем особняке алатисы пытались найти ответы на важные вопросы. Вино неплохое, но слишком сладкое, как для меня. Отблески света лампы в гранях стакана прыгали по комнате.
Я наблюдал за ними, старался уследить, словно это не я водил ими, а они жили сами по себе. Странное чувство отстраненности разума от тела. Я погрузился в некий вакуум – абсолютная тишина, полумрак, мозг хотел прекратить вертеть стакан в руке, а телу было наплевать. Я завис взглядом на картине, скрывавшей тайный ход. На заднем плане, в листве деревьев, если внимательно смотреть, вырисовывался херувим со стрелой в руке. Я наблюдал черты его лица, его позу, подаренную автором холста, и все больше убеждался в том, что этот ангелочек явно не посланник Амура, а коварный убийца. Годы практики научили меня по малейшим телодвижениям, взглядам и позам определять намерения людей, и, если бы дать этой картине ожить, совершенно точно, херувим вонзил бы свою стрелу в шею одной из дев, стоявших на переднем плане. И вот мне показалось, что ангелок попробовал замахнуться. Я встряхнул головой, уставившись на картину: что за бред со мной происходит.
Стакан уже без вина полетел в стену рядом с картиной. Осколки звонко и праздно зазвенели и рассыпались дождем по полу. Я швырнул его лишь ради звука бьющегося стекла. Все в порядке, я не схожу с ума! А может…
В кабинет без стука вошла Авем. Она неловко, но радостно улыбнулась.
– Ты как? – спросила она.
– Ничего. В порядке.
– Я пришла к тебе поговорить.
– Если ты пришла успокоить меня – то это излишне, я сам справлюсь.
– Нет. Тема более щепетильная. Это по поводу Агнесс.
– Ах, да! – воскликнул я, хлопнув себя по лбу – Я забыл поговорить с ней после собрания совета Старейшин.
– Хочу тебя попросить, как правая рука главы братства, будь с ней мягче. Она еще совсем в этом ничего не понимает.
– Конечно. Ее вины в смерти Харпера нет. Но во время задания произошло нечто, о чем я хотел бы получить объяснения.
– Я знаю… – смущенно произнесла Авем.
– Как ты можешь об этом знать? – оторопел я.
– Агнесс мне все рассказала. Понимаешь ли, она уже некоторое время в тебя влюблена. И так сложились обстоятельства, что ты ее поцеловал. Тебе стоит быть аккуратнее с чувствами девушки. Девушки Алатиса не умеют скрывать чувств, флиртовать, и вовсе не такие, как те, что в мире людей. Здесь все происходит быстро и очень осторожно.
– Как юноши завязывают с девушками романтические отношения?
– Кротко и очень пугливо. – она улыбнулась, словно вспомнив нечто забавное – Осторожно. Здесь девушек не много, и все знают все про всех. Мы одна семья. Поэтому влюбленность становится очевидной очень быстро. А далее – ухаживания. Красивые свидания, нежные беседы, провождение времени вдвоем, но никаких «телесных контактов», если ты понимаешь. Это должна быть духовная связь, слияние двух сердец и разумов, а не тел.
– Понимаю.
– А далее – свадьба. Ну, это ты и сам знаешь. – ответила Авем.
– Что же мне делать? Как ни ранить ее чувства? – спросил я, чувствуя себя старым и неуклюжим – Я совсем забыл, как это было.
Мгновенно всплыли из глубин памяти воспоминания о наших с Реей встречах. О знакомствах в ночных клубах с девушками, мимолетных романах. О самом прекрасном дне моей жизни – первом свидании с Реей. Я помнил все детали, но совсем не мог вспомнить, как нужно было вести себя.
– Это всегда прекрасно! – улыбнулась Авем – Братство считает, что и тебе пора уже остепениться. Создать свою семью.
– Что?
– Да, они хотят, чтобы ты совершил важный поступок и выбрал себе жену из нашего братства. Это звучит для тебя немного странно, но такой поступок говорит о зрелости главы и о его преданности. Если нужно будет – у меня найдется пара рекомендаций.
– Разве я мало раз доказывал вам свою преданность? – обозлился я – Или мысль о том, что меня ждет нелюбимая жена в братстве поможет мне не умереть?
– Не говори так. Мы не заставляем тебя делать это завтра или до конца месяца дать ответ, но присмотрись, задумайся об этом.
– Нет. Я так не могу и не хочу. На этом – точка. Сейчас не Средневековье, чтобы за меня решали, кого мне брать в жены и когда жениться. Разговор окончен.
– Я так и передам Старейшинам. – ответила Авем, направляясь к двери.
– Буду благодарен. – бросил я вслед, отворачиваясь от двери.
«О небеса! – звучало в моей голове – Я и не мог о таком подумать! Как мне это льстит, я никогда бы не догадался, что она влюблена в меня. Словно это нонсенс, что-то неимоверное! Ха-ха! – размышлял я – В этом есть свой смысл. Да и в словах Авем есть смысл: создать семью с кем-то из своего мира звучит более реально, чем то, что я делаю с Реей. Конечно, если бы она преподнесла это иначе, назвала другими словами. Но ведь сейчас дело состоит не в этом – как же дико для меня теперь звучит то, что в меня кто-то может влюбиться… Но ведь я же не мертв, я тоже могу чувствовать что-то к другим. Или это предательство по отношению к Рее? А что, если мой поцелуй тоже был предательством? Либо измена – это только если ты чувствуешь что-то к тому, другому? Как же необычен для меня интерес Агнесс ко мне, как к мужчине, а не учителю, и главе.»
Я почувствовал, что на моих губах появилась широкая улыбка от этих мыслей. Похлопав себя по щекам, я привел себя к здравому рассудку, и вернулся к делам, от которых, собственно, меня отвлек гранённый стакан.
Через минуту вновь раздались шаги, и прозвучал стук в дверь. Я удивленно ответил «Войдите» и обернулся к двери. Я с интересом ожидал, кто же войдет в двери – Авем не стала бы возвращаться и провоцировать ссору.
В дверном проеме появилась тонкая фигура Агнесс.
– Можно войти? Вы меня хотели видеть… – кротко произнесла она, избегая моего взгляда.
Она стояла на одной ноге, поставив вторую позади себя на носок, как бы отступая назад. В ее волосах красиво блестел свет, а ее губы были слегка приоткрыты – на них застыли несказанные слова. Она держала руки позади себя, крепко держа одной другую. Она была в серой накидке, длинной, до пят, выдававшей ее тонкую фигуру, и ее ноги казались еще длиннее. Пышные ресницы всё время вздрагивали, и на щеках предательски горел румянец, выдавая ее смущение.
«Ну, Авем, дает!» – подумал я про себя.
– Зачем вы хотите меня видеть?
– Проходи. – ответил я.
Она прошла в кабинет и остановилась у стола, втупив взгляд в пол так, словно собиралась прожечь в нем дыру.
– Вы сказали, что хотите получить объяснения моего поведения… простите, моих действий во время выполнения задания.
– Да, но я уже получил эти объяснения от другого источника, и теперь мне все ясно.
Она испуганно подняла на меня глаза – глубокие черные глаза, яркие и живые. Я начал забываться.
– Что… Что вам объяснили? – дрожащими губами произнесла она – Я имею ввиду, достаточно ли полная информация была вами получена.
– Достаточно. Я имею ввиду, достаточно достоверная. – улыбнулся я.
Внутри меня происходила странная борьба. Я жаждал ее поцелуя и в то же время понимал, что где-то там, в другом далеком месте меня ждет Рея. Мне так ее хотелось. Но тут была другая, умная и чувственная девушка, быть с которой у меня было больше шансов, чем с Реей. Чувство реальности опять исчезло, все казалось иллюзорным, всего-навсего моей фантазией. «А что, если попробовать, ощутить каплю чужой любви?» – подумал я.
Я понимал, что если сейчас дам себе волю, то могу совершить неисправимые поступки. Но блеск ее глаз влек меня, и пока внутри происходило моральное сражение, мои ноги несли меня к Агнесс. Мое сердце сжималось, словно мне предстояло сложное задание. Ее светлые волосы красиво струились по ее плечам. Ее длинные черные ресницы манили, и ее губы были так близко. Еще мгновение – мое сердце замерло. Она закрыла глаза, нерешительно положив свои тонкие ручки на мои плечи. Ее тонкая талия оказалась в моих объятиях. Агнесс поддавалась мне, словно дрожащая лань, пойманная охотником.
Как сладко и невыносимо больно было целовать ее! Ее поцелуи были робки и неуклюжи, но в то же время невероятно нежны. Мое сердце обливалось кровью, словно раненое вражеским клинком. Я осознал: она не сможет заменить мне Рею. Ее поцелуи были нежны и пленительны, но я хотел, чтобы на ее месте была Рея.
Я осторожно отпустил ее.
– Агнесс, прости, но я не тот, кем ты меня представляешь. – произнес я.
– Но, как вас понимать? – растеряно и немного обижено ответила она.
– Я не должен был этого делать. Я не тот, кто нужен тебе. Я воин, глава братства, но не любовник и не муж.
– Понимаю… – ответила она.
– Нет, и скорее всего, не поймешь. Я прошу у тебя прощения, если ввел тебя в заблуждение.
–Могу я идти? – прервала Агнесс. Я взял ее руку, и поцеловал ее.
– Не смею задерживать тебя. – ответил я, отступив от нее.
Она вышла, беззвучно ступая по полу. За ней закрылась дверь. В мою грудь врезалось что-то горячее и острое. Мне еще ни разу не было так больно осознавать действительность.
Следующий месяц жизни ушел на мою личную борьбу с давлением и недовольством Старейшин из-за отказа жениться на Агнесс. Я стоял на своем, нерушимо, словно скала. Но мне очень не хватало Реи. А повысившийся интерес всего братства к моей жизни вне выполнения обязанностей главы не давал никаких шансов попасть к ней. Так и шла жизнь в двух мирах с борьбой на двух фронтах – Абсорбс вне и Старейшины внутри братства.
Если бы Рея знала, как мне ее не хватает!
Я вздохнул с облегчением, когда братство переключилось на более важные дела, нежели моя жизнь. Абсорбс Глобал Индастри неудержимо шагала вперед. Теперь оно не наступало нам на пяты, а бежало впереди нас.