Гордей Юнов
Считалочка у каждого своя
Тихо сам с собою
Винт и Гайка на персонажей из мультиков похожи не были: крепкий, серьезный мужчина, уже далеко за тридцать, с явно военной выправкой, и женщина, немного его моложе, черноволосая, спортивного телосложения. В отличие от строгого напарника, Гайка улыбалась.
– Привет, парни, привет, девчонки, – приветствовала нас женщина. – Я Гайка. Прежде чем я введу вас в курс дела, предлагаю привести себя в надлежащий вид. Слева домик для мальчиков, справа для девочек. Проходите, переодевайтесь. Выбирайте, что вам понравится, но учтите, что впереди у вас трудный путь, грязи и других препятствий будет предостаточно. Часы, мобильники, прочие прибамбасы тоже оставьте в раздевалке. О своих вещах не беспокойтесь. Если вы пройдете отбор, вам они уже никогда не понадобятся, если не пройдете, вернетесь сюда за ними.
– Мужчины, прошу сюда, – Винт крепкой рукой показал на дверь левого сарая, куратор явно не любил много разглагольствовать.
Внутри сарайчик оказался самой обыкновенной раздевалкой: два ряда крючков на стенах, по пять с каждой стороны. Под восемью крючками были приколоты бумажные листочки с фамилиями, а ниже, на скамейке лежала разнообразная одежда: несколько фасонов брюк, футболок, курток, обуви.
Я нашел свою фамилию и стал раздеваться, разглядывая предложенное облачение. Переодевание проходило в полном молчании. Восемь мужчин абсолютно разных возрастов, от восемнадцатилетнего юноши до седого, много пожившего мужика лет шестидесяти, сосредоточились на выборе универсальной одежды. Все углубились в себя, стараясь на будущих соперников особо не смотреть. Каждый из нас понимал, что скоро начнётся нечто большее, чем просто игра или испытание.
Я выбрал высокие берцы и камуфляжный снайперский костюм, мне показалось, что для битвы это самое подходящее снаряжение. Когда все вышли из сараев, я увидел, что такую же экипировку выбрали себе многие бойцы: как мужчины, так и женщины.
В лесу вокруг нас была тишина, но чувствовалось напряжение. Я ощутил, как сердце колотится в груди, и, казалось, даже воздух вокруг стал тяжелее. Каждый из мужчин и женщин, стоящих рядом, вызывал в моем сознании образы – кто-то мог оказаться моим самым страшным врагом, а кто-то – неожиданным союзником. Я понимал, что нельзя недооценивать никого из большой группы, даже юношу, который, казалось, выглядел слишком наивно по сравнению с пожилым мужчиной, чье лицо было испещрено морщинами, рассказывающими о пережитых трудностях.
– Итак, все готовы, – констатировал Винт, – дальше Гайка всё объяснит.
– Парни, девочки, слушайте меня внимательно, два раза я ничего повторять не буду, – начала свою речь инструктор. – Сейчас вы пойдете в лес, каждый по отдельности. Кого вы там встретите, я не знаю. Ваше подсознание создаст то, что может помочь вам победить, а может завести в тупик. Это первая проверка на то, сможете ли вы контактировать с Туманом. Тот, кто выйдет из леса на поляну к двум таким же сарайчикам, может считать, что прошел первый отбор.
– Вопросы есть? – строго спросил Винт.
– А если я заблужусь? – спросила женщина в камуфляже, на вид ей было чуть за сорок. – У меня топографический кретинизм с детства.
– Это не проблема, – улыбнулась Гайка. – Если ты сможешь войти в контакт со своим подсознанием, услышать голос Тумана, то он выведет тебя туда, куда нужно. Если же контакта не получится, то игра для тебя по-любому закончится.
– Значит, Туман контактирует именно с подсознанием? – спросил рыжий парень, мой ровесник.
– Туман может всё, – Гайка продолжала с улыбкой смотреть на конкурсантов. – Но здесь в лесу его нет. Я и Винт будем тестировать ваше подсознание, искать контакты, в нас есть частичка Тумана, и даже этой малой частицы хватит, чтобы провести отбор.
На поляне повисла тишина.
– Ну, раз больше вопросов нет, – усмехнулся Винт, – подходите ко мне по одному, я буду запускать вас в лес и давать направление.
– Не толпитесь, не спешите, – спокойно произнесла Гайка, видя, как несколько человек сразу же устремились к ее напарнику. – Скорость прохождения значения не имеет. Главное, глубже проникнуть туда, куда вас поведет тот, кого вы встретите. Не пугайтесь, это может быть просто голос в голове, а может быть и вполне осязаемый объект. Всё зависит от того, к чему готово ваше подсознание.
Я не стал спешить, а, стоя на месте, наблюдал, как одного за другим отправляет в лес Винт. Он делал интервал около минуты между людьми, потом что-то тихо говорил следующему претенденту и легким толчком в спину придавал ему нужное направление движение.
– Я смотрю, ты не торопишься, – рядом со мной возникла Рина.
– Не вижу смысла, – я покачал головой, лишь мельком взглянув на девушку, одетую почти так же, как и я. – Никуда от нас этот лес не денется.
– Согласна, – Рина встала рядом со мной и тоже стала задумчиво наблюдать, как уменьшается количество людей на опушке.
Неожиданно я понял, что мне приятно присутствие рядом этой девушки, мне нравились ее спокойствие и молчаливость. Она была совсем не такой, как все знакомые мне девицы.
Им постоянно что-то было от меня нужно. Кто-то хотел женить меня на себе, кто-то просто затащить в постель, кому-то нужна была материальная помощь, кому-то психологическая поддержка. Я был простым парнем, звезд с неба не хватающим, высоким, крепким, симпатичным, возможно, даже умным, но вот общение с людьми мне всегда давалось с трудом. Я предпочитал одиночество, не любил, когда ко мне лезут с разговорами. Конечно, я бывал в компаниях, и не раз, без этого невозможно в жизни обойтись: всегда тебя окружают одноклассники, коллеги по работе, родственники, просто знакомые. Но в любом коллективе я всегда вел себя несколько отстраненно. Мог, конечно, и пошутить, и повеселиться, но никого не подпускал к себе близко.
У меня сложилось впечатление, что Рина поняла мою сущность, поэтому и вела себя со мной так, как я того хотел бы. А может, она была просто такой же, как и я, слегка отстраненной от общества.
– Ну что, пойдем, – сказал я, заметив, что последний из бойцов подошел к Винту.
– Предпочитаешь пойти последним? – спросила девушка, не глядя на меня.
– Предпочитаю пропустить даму вперед, – я слегка улыбнулся.
– Не буду спорить, Андрей, – Рина сделала шаг вперед. – Увидимся на той стороне.
Она была уверена, что пройдет испытания, и у нее не было сомнений, что я тоже дойду до заветной поляны в лесу.
Я последним вступил под кроны деревьев. Лес был густым, но вполне проходимым. Минут десять я шел прямо, стараясь придерживаться того направления, в которое меня направила крепкая рука Винта. Я всё ждал, что что-то произойдет, но ничего не происходило. Это был самый обычный лес, и я просто гулял по нему.
Но внезапно впереди появилась тень. И она приближалась навстречу мне. Это был человек, призрачный человек: сквозь него просвечивались стволы, ветви и листья деревьев. Когда человек приблизился, я с удивлением понял, что это я. Несмотря на его призрачность, не понять, кто это, было невозможно. Это была моя точная, но просвечивающаяся копия.
Я думал, он остановится, заговорит, но ничего этого не произошло. Человек шел на меня не останавливаясь. Я не успел отскочить, как он врезался в меня. Ну, врезался – это не совсем верное слово, он просто в меня влился. Вот он был, и вот его не стало.
Я постоял, не понимая, что произошло. Я прислушивался к ощущениям, но ничего необычного не чувствовал. Так и не разобравшись, что же это было, я пошел дальше. Сделав пару шагов, я остановился: что-то было не так.
Я обернулся и увидел, что я стою на том же месте, где и раньше, и с любопытством смотрю на себя, на того, который обернулся. Я посмотрел вниз, но не увидел своего тела. Я мог крутить головой, поднимать руки и ноги, но тела у меня не было. Моё тело стояло чуть позади и с интересом наблюдало за мной. Оно меня видело?
– И что это значит? – спросил я своё тело.
– Странный ты какой-то, парень, – сказал тот, кем я был недавно. – Ты вообще человек?
– Разумеется, я человек. Только вот теперь не совсем понимаю, кто из нас человек на самом деле, ты или я.
– Ты слишком спокоен, ты не волнуешься, ты лишен человеческих страстей. Как ты живешь?
– Нормально живу, не хуже остальных.
– Думаю, что даже лучше, – усмешка послышалась в голосе того, кто сейчас был мной. – Ты когда-нибудь плакал?
– В детстве плакал.
– Любил кого-нибудь?
– Маму, папу любил… дедушку, бабушку.
– А женщин?
– Не знаю, – я покачал невидимой головой. – Что такое любовь к женщине? Желание ею обладать? Такое было. Но, мне кажется, это больше физиологический процесс. Желание заботится о ней всю жизнь? Такого со мной еще не было.
– Возможно, что с тобой такого и не будет никогда. Ты чересчур холоден и отстранен от жизненных страстей. Уверен, ты без проблем сможешь пройти через границу зоны. Только вот не знаю, захочет ли Туман принять тебя. Впрочем, возможно, он заинтересуется тобой.
– Можно считать, что я уже прошел испытание и могу отправляться на границу к сталкеру? – усмехнулся я.
– Нет, конечно, – я материальный покачал головой. – Это пока было только знакомство. Испытания еще даже не начинались. Скорее всего, ты их пройдешь, но… всякое может случиться. Ты плохо вливаешься в команду, и это может оказаться для тебя роковым. Туман не любит одиночек, они непредсказуемы.
– Туман любит, чтобы все плясали под его дудку?
– Предстоит битва за выживание на земле, выживание человека, как вида. В таком сражении умение протянуть руку помощи может оказаться решающим.
– А кто ты такой, почему ты занял моё тело? – спросил я, меняя тему разговора.
– Я это ты, просто смотрящий на себя со стороны. Подсознание порой вытворяет интересные вещи. Согласись, иногда полезно посмотреть на себя новыми глазами, познакомиться с самим собой заново.
– В какие-то дебри мы с тобой полезли, – вздохнул я несуществующими легкими.
– Если больше не хочешь общаться, а я понимаю, что ты не любишь этим заниматься, то просто сделай два шага, займи своё место.
– Так просто? – удивился я и шагнул в сторону своего тела.
И вновь я стал единым целым, спрятав своё подсознание туда, где ему и было место, где-то очень глубоко-глубоко, откуда ему было сложно выбраться.
Я пошел дальше, но теперь в моей голове как будто появился компас: я абсолютно точно знал, куда нужно идти. Вскоре я вышел на поляну, почти такую же, как была в начале пути. Здесь тоже стояло два сарайчика, но чуть поменьше тех, что были на опушке.
Естественный отбор
Когда я ступил на поляну, тут уже было десять человек. Вскоре из леса вышла Рина. Бросив нам меня внимательный взгляд, девушка неожиданно подмигнула, при этом лицо ее оставалось серьезным. Я просто кивнул.
Почти сразу рядом возникли Винт и Гайка.
– Ну вот, первый этап завершен, – сообщила Гайка. – Как видите, вас стало меньше. И это не удивительно. Чьё-то подсознание решило не просыпаться.
– И где теперь эти четыре человека, не дошедшие до поляны? – спросил пожилой мужчина, который справился с первым испытанием.
– Едут домой с увлекательной экскурсии по лесу, – усмехнулась Гайка. – Они уже забыли и дилера, и сталкера. Для них продолжается их обычная жизнь. А вас ждет новое испытание.
– Опять подсознание будет с нами шутки шутить? – недовольно поморщилась одна из женщин, вернее девушек. На вид ей было лет двадцать пять, ее веснушчатое лицо производило приятное впечатление, а мужская одежда лишь подчеркивала округлые женские формы.
– Не думаю, что на этот раз ваше подсознание будет так сильно выпячиваться, – Гайка с легкой улыбкой покачала головой. – Вам предстоит серьезное испытание как в физическом, так и в психологическом плане. При этом надо будет и проявить способность работать в команде.
«Ну вот и всё, – подумал я, – работать в команде, это не про меня».
– Сейчас вы разобьетесь на четыре команды по три человека, – продолжала между тем Гайка. – Перед вами будет довольно сложная полоса препятствий, это испытание физических качеств и умений действовать сообща, а в конце вы сами выберете одного лишнего из вашей тройки. Я понимаю, что это будет сложно сделать психологически, но сделать это нужно будет.
– Блин, кто слабое звено, кто тянет команду вниз? – сказавшая это очень знакомым голосом женщина, была и сама похожа на телевизионную ведущую из моего детства, правда, очков на ней не было.
– Что-то в этом роде, но всё будет намного серьезнее, – кивнула Гайка. – После этого этапа вас останется максимум восемь человек, и вполне возможен вариант, что в Зону пойдут все оставшиеся, так как третий этап будет самым простым, он будет проходить уже по пути к Зоне, и на нем обычно редко кто отсеивается.
– Так, друзья, я сейчас выберу четырех человек, – вступил в разговор Винт. – Признаки, по которым я буду отбирать, называть не буду. Выбранные мной будут лидерами четырех команд, и сами уже подберут себе партнеров-соперников. Выстройтесь, пожалуйста, в один ряд передо мной.
Переглядываясь между собой, бойцы растянулись в шеренгу. Я встал крайним слева, около одного из сарайчиков.
– Ты, – Винт ткнул пальцем в «Марию Киселеву», как я стал про себя называть женщину, похожую на телеведущую.
Женщина сделала шаг вперед.
– Ты и ты, – Винт указал на двух крепких парней, одинаковой комплекции, даже на лицо немного похожих друг на друга.
Парни тоже вышли из строя. Пройдя вдоль ряда от начала до конца, еще немного о чем-то поразмышляв, куратор наконец еще раз ткнул перед собой пальцем.
– И ты, – палец указывал на Рину.
Девушка присоединилась к остальным лидерам будущих групп.
– Ты и начинай выбирать, – сказал Винт Рине, – выбери сначала одного, кого хочешь взять с собой.
Девушка вообще не стала размышлять, она сразу посмотрела на меня и поманила меня пальцем.
– Я Андрея беру, – сказала Рина куратору.
– Хорошо, – Винт подошел к «Киселевой», – твоя очередь.
Лидеры начали набирать себе команды, а я встал за спиной Рины, и молча наблюдал за происходящим. Так как в первом раунде Рина выбирала первой, то во втором она оказалась последней, и выбирать ей оказалось не из кого. Из всего ряда не разобранным остался только один человек: высокий мужчина лет сорока, густо заросший черной щетиной. Это и был третий член нашей команды.
– Михаил, – представился мужчина, подходя к нам.
– Если кто-то хочет что-то поменять в своей экипировке, сейчас можно это сделать, домики в вашем распоряжении, – сообщила Гайка.
Несколько женщин пошли в сарай, в мужскую раздевалку отправился только седой пожилой мужик. Мне показалось, он слегка прихрамывал, наверное, подобрал не очень удобную обувь.
– Прямо перед вами в лесу находится четыре полосы, – начала объяснять диспозицию Гайка после того, как все опять собрались вместе. – Они огорожены, за пределы выходить не рекомендую. Всё, что требуется – дойти до конца. Дойти до конца нужно всей команде, никого потерять вы не должны. Неполная команда, пришедшая к финишу, автоматически вся полностью выбывает и едет домой.
– Упражнения физически будут сложными? – спросил седой мужчина.
– Непростыми, – ответил Винт, – но они рассчитаны так, что пройти их может даже неподготовленный человек почти в любом возрасте. Ну и помощь друзей по команде никто не отменял.
– Если вопросов больше нет, прошу пройти за мной на старт, – Гайка двинулась к краю поляны.
Четыре огороженные веревками с красными флажками тропинки начинались сразу в лесу. Они под небольшим углом расходились в разные стороны. Нам досталась крайняя левая дорожка.
Никто из нашей команды не произнес ни слова, мы просто пошли по тропе вглубь леса. Первое препятствие возникло впереди только метров через сто, и было оно совсем простое. Тропа обрывалась, перед нами была канава, глубиной и шириной около двух метров, с отлогими глинистыми стенами, частично заполненная водой.
– Я служил когда-то в погранвойсках, – Михаил первым прервал долгое молчание, – мы на тренировках проходили полосу препятствий. Она тоже начиналась рвом с водой и грязью.
– Перейти не получится? – я огляделся по сторонам в поисках мостика. – Не хочется сразу же обувь промочить.
– Можно было бы, конечно, какое-нибудь дерево свалить, – Михаил покачал головой после того, как тоже огляделся и не увидел переправы. – Но у нас инструментов нет.
– Мальчики, ерундой не занимайтесь, – поморщилась Рина. – Тут делов-то.
Девушка проскользила по глине вниз до самой воды, сильно оттолкнулась и оказалась на противоположной стороне. Нога слегка поехала, когда она отталкивалась, но Рина смогла перепрыгнуть, не задев за воду. Дальше было немного сложнее, но немного испачкавшись во влажной глине, девушка всё же вскарабкалась по склону.
Я с улыбкой наблюдал за длинной, стройной фигурой, отметив, что несмотря на общую мальчишескую внешность, попка у девушки имела вполне женские очертания, которые невозможно было скрыть даже под широкими камуфляжными штанами.
Пока я любовался Риной, Михаил последовал примеру девушки, и тоже без особых проблем перебрался через канаву.
– А вы что меня ждете? – сделал я удивленно-невинный вид, поняв, что мои напарники стоят уже на противоположном берегу и смотрят на меня с подозрением. – Идите, я вас догоню.
Михаил, не сказав ни слова, пошел по тропе вперед. Рина строго посмотрела на меня, покачала головой и последовала за мужчиной. Я тоже без приключений перебрался через ров, лишь слегка запачкав в грязи ботинки, колени и руки. Но догонять идущую впереди пару я не торопился. Рина уже поравнялась с Михаилом, они шли рядом и о чем-то разговаривали.
А потом они исчезли, скрывшись за плотной стеной небольших елок. Лишь достигнув того же места, я понял, что это уже началось следующее препятствие. Это был лабиринт. Елки стояли очень плотно, снизу их подпирал мощный колючий кустарник, пройти напрямую или свернуть куда-нибудь в сторону было невозможно. Я пошел по единственно возможной дорожке, чуть прибавив ходу в надежде догнать парочку.
Почти сразу передо мной возникла развилка. Я в детстве читал, что если идти по лабиринту всё время придерживаясь рукой за одну стену, то можно найти выход. Но, кажется, это относилась не ко всем лабиринтам. Я решил идти так, чтобы стена всегда была у меня справа.
Прошло, наверное, минут пятнадцать, своих напарников я не догнал, а еловый лабиринт всё не заканчивался.
– Эй! – крикнул я довольно громко. – Рина! Михаил!
Я прислушался, но ответа не последовало. Я позвал еще раз. Безрезультатно. Сколько ни прислушивался, никаких голосов я не слышал, даже птичьих. Пожав плечами, я пошел дальше.
– А я говорю, надо идти направо, – вдруг раздалось у меня чуть ли не над ухом. Голос явно принадлежал Рине.
– Ну, если ты так считаешь, – отвечал девушке голос Михаила, – пойдем направо. Хотя, мне кажется, мы там уже были.
– Да мы тут везде уже были. Вот видишь сломанную ветку, это я ее минут пять назад сломала. И мы тогда пошли от нее налево.
– Ну тогда ты права, и нужно идти направо, – согласился Михаил за еловой стеной.
Почему я вдруг промолчал и не стал окликать своих товарищей, я и сам не смог бы себе сказать. Скорее всего, сработала привычка всё делать в одиночку. А возможно, мне было просто интересно, будет ли эта пара искать меня, когда они найдут выход. Ведь двигаться вперед имело смысл только всем вместе.
Впрочем, будут ли меня искать, я не узнал, так как нашел выход раньше Михаила и Рины. Возник выход внезапно в том месте, в котором я, по ощущениям, уже был до этого. Елки закончились, и лесная тропа звала меня дальше. Уходить я, разумеется, не стал. Хоть я и любил одиночество, но к выходу нам желательно было прийти всем вместе.
Рина и Михаил появились на тропе буквально минут через пять. Девушка слегка прихрамывала, мужчина держал ее под руку.
– Что случилось? – удивился я, не представляя себе, где на ровной дороге можно было повредить ногу.
– Ничего страшного, – Рина покачала головой, – немного подвернула ногу, но уже всё почти прошло.
– Она хотела между елок пролезть, а там уклон, нога и поехала, – пояснил Михаил.
– Дальше-то идти сможешь? – спросил я. – Это ведь не последнее препятствие было.
– Нормально, – Рина отбросила в сторону придерживающую ее локоть руку мужчины и пошла вперед по тропе, почти уже не хромая.
Мы с Михаилом пошли следом, но почти сразу нам пришлось остановиться. Тропа вновь резко заканчивалась, и вверх уходил очень крутой каменный склон. Он был не вертикальный, но в высоту был больше пяти метров.
– Скалолазанием кто-нибудь занимался в детстве? – спросил я.
– Наверное, я смогу забраться, – Михаил подергал за выступающий из стены на уровне груди острый камень. – Если кто-нибудь меня подсадит. Там выше есть за что цепляться.
– Там на вершине закреплено что-то, – Рина вгляделась в верхний край скалы.
– Да, – посмотрев наверх, согласился Михаил. – Там что-то типа лебедки, наверное и веревка есть. Если кто-то один доберется до верха, остальных можно будет поднять с помощью веревочного механизма.
– Ну, тогда лезь, – я подошел к стене и сцепил перед собой руки в замок на уровне чуть ниже пояса.
Михаил вложил стопу в замок, оперся на мои плечи обеими руками и, резко оттолкнувшись вверх, схватился за выступ выше того камня, который он до этого дергал. Потом второй ногой он уперся в выступающий камень и полностью оказался на стене.
Михаил оказался цепким и ловким мужиком, спустя пять минут он уже был на скале.
– Веревка есть, – сообщил он. -Тут кураторами нашими всё предусмотрено. Сейчас я спущу конец.
– Лезь первой, – предложил я Рине, когда толстая веревка закачалась перед нашими носами.
Девушка поморщилась, посмотрела на меня, слегка прищурившись, и взялась за канат.
– Только ты меня не трогай, – сказала она. – Я сама справлюсь.
Я молча пожал плечами.
Девушка подергала за веревку, повисла на ней, уперлась ногами в каменную стену и стала подниматься вверх, переставляя по очереди вверх руки, подтягиваясь и как бы шагая по отвесной стене. У нее это получалось вполне неплохо. Михаил ее еще при этом тянул вверх, поэтому забралась Рина на скалу очень быстро.
Я тем же способом последовал за ней и понял, что Рина – сильная девушка. Забраться на пятиметровую высоту таким способом оказалось непросто, нагрузка на руки и пресс оказалась существенной. Но я справился. Может быть, у меня получилось чуть похуже, чем у Рины, к тому же меня никто не подтягивал, но вскоре я присоединился к своим спутникам наверху.
То, что ожидало нас дальше, также не вызывало особого энтузиазма. Каменный карниз, на котором мы оказались, заканчивался через два десятка метров, а дальше была пропасть метров тридцать шириной.
Я подошел к краю пропасти и посмотрел вниз. Тут было не так чтобы очень глубоко, всего метров пятьдесят, и внизу протекала небольшая речка. Но спуститься вниз не представлялось возможным, не сломав шею, очень уж берег был крут. Да и каким образом потом взбираться на противоположную скалу было непонятно, крутизной тот берег не уступал нашему.
Впрочем, рядом через пропасть был перекинут мостик. Перекинут он, правда, был когда-то очень давно и теперь представлял из себя полуразвалившуюся хлипкую конструкцию из поломанных досочек и натянутых веревок.
– Они бы еще тут снизу крокодилов запустили, чтобы совсем как в Индиане Джонсе было, – усмехнулся Михаил.
– Есть идеи, как дальше двигаться? – спросил я, не обращая внимания на шутку мужчины.
– Идти по доскам вперед, а если они начнут обваливаться, двигаться за счет силы рук, веревки, я уверен, выдержат.
– Троих могут и не выдержать, – я с сомнением покачал головой.
– Будем по одному перемещаться, – Михаил пожал плечами. – тут недалеко, не думаю, что будут проблемы.
Проблем не возникло. Первой на трассу пошла Рина. Девушка ловко перебежала по дощечкам почти до середины расщелины, а потом, повиснув на одном из натянутых канатов и быстро перебирая руками, преодолела небольшой промежуток, где досок не было совсем. Там она вновь встала на доски и через несколько секунд уже была на противоположной скале.
– Мальчики, это несложно, – крикнула нам Рина. – Я не буду вас тут ждать, пойду посмотрю, что впереди. Вы тут не заблудитесь, леса дальше нет и всё хорошо видно.
Михаил сразу же, не обсудив со мной очередность, ступил на мост. Я не стал возражать и спокойно наблюдал, как мужчина идет по доскам. Он был значительно тяжелее Рины, поэтому доски под ним начали трескаться намного раньше. Михаил не стал рисковать, он сразу повис на веревке и так, держа своё тело на вытянутых руках, стал двигаться дальше. На деревянные ступеньки он встал только уже, когда почти достиг противоположного берега. Махнув мне рукой, мужчина пошел следом за Риной. Я же взялся за натянутые над пропастью веревки и ступил на первую доску.
Несмотря на кажущуюся сложность, это препятствие оказалось самым легким, я преодолел его в стиле Михаила и уже через пять минут стоял на каменной скале противоположного берега.
Дальше шел длинный пологий склон, полностью заросший невысокой травой. Заканчивался спуск очередной каменной стеной. Уже отсюда я видел, что вариантов подъема наверх нет. Каменная стена была слишком высокой и совершенно отвесной. Пока я оглядывался и прикидывал, нет ли какого-нибудь обходного маршрута, Михаил догнал Рину, стоящую около стены. До них от меня было метров пятьсот, и я воспринимал сейчас только их силуэты.
Я пошел вниз по склону, то и дело посматривая в разные стороны. Мне казалось, что другие группы тоже должны двигаться где-то параллельно нам, но, как я ни вглядывался, заметить кого-то еще мне не удалось.
Когда я прошел уже больше половины дистанции и очередной раз посмотрел вперед, то очень удивился: Рины и Михаила у подножия скалы не было. Они исчезли, растворились. Я прибавил ходу и вскоре достиг того места, где пара находилась еще совсем недавно.
Только тут я увидел то, что издалека было невозможно разглядеть. У основания скалы в земле была небольшая дыра диаметром меньше метра. При желании пролезть в эту нору было можно, вопрос заключался в том, почему мои партнеры не дождались меня.
Я сел на траву около норы и задумался. Нет, не о том, что дыра – это нора, нора – это кролик, а кролик – это подходящая компания. У меня возникло желание остаться тут и посмотреть, что будут делать мои напарники, когда поймут, что я не последовал за ними. Моё отсутствие означало для них проигрыш и конец соревнований. Вот реально, на что они рассчитывали? Что я помчусь за ними? Шириной плеч я превосходил Михаила, а Рину и подавно. Нора казалась мне слишком узкой. К тому же я помнил, что раньше в детстве со мной случались приступы клаустрофобии. Узких коридоров я до сих пор старался избегать.
Я сидел и думал, а вернее, просто витал в облаках. Вдруг из норы выскочила мышка, маленькая такая – полевая. Глазками-бусинками мышка посмотрела на меня, но, к моему удивлению, никуда убегать не стала.
Я замер. Мышка, несмотря на свои размеры, выглядела решительной. Она сделала несколько небольших шажков в мою сторону, словно изучала меня. Я старался не шевелиться, чтобы не спугнуть её. По всей видимости, зверек пришел к выводу, что я не представляю для него опасности. Мышка села на задние лапки и начала аккуратно очищать круглые ушки. Я с удивлением наблюдал за бесстрашным животным. Через несколько мгновений мышь снова подняла голову, и наши глаза встретились.
– Тебе всё же не стоит тут сидеть, – раздался у меня в голове тонкий призрачный голосок.
– Почему? – удивился я.
Чему я удивился? Тому, что мышка со мной заговорила? Или это говорила не мышь, а моё подсознание?
– Туман ждет тебя, ты один из тех, кто ему нужен больше всего, у тебя есть то, чего нет у большинства.
– И что же у меня такое есть? – продолжил я удивляться.
– Ты об этом узнаешь, когда дойдешь до цели. А если будешь здесь сидеть, ничего не узнаешь.
– Ясно, не найдя во мне честолюбия и жажды победы, ты пытаешься сыграть на любопытстве.
Я никогда не был честолюбив и не любил участвовать в соревнованиях. Так как я рос хорошо физически развитым мальчиком, меня постоянно отдавали в разные спортивные секции. Но долго я нигде не задерживался. Я быстро учился, становился лучшим, а потом мой интерес пропадал. Мне не нравилось побеждать тех, кто был меня слабее. Мне их было жаль, и я начинал поддаваться, делая так, чтобы мои соперники могли насладиться чувством победы, которое мне было неприятно.
– Я хочу, чтобы ты перестал играть в аутсайдера, ты способен на многое, просто сам себе мешаешь. Иди и стань тем, кем ты должен стать.
– Они всё рано меня отсеют, – покачал я головой. – Они уже немного спелись, и я окажусь тем самым слабым звеном, тянущим их на дно.
– Это совсем не обязательно, – сказала мышка-подсознание. – Ты плохо разбираешься в людях и постоянно наперед пытаешься приписать им действия, которых они, скорее всего, не совершат, так как мыслят совсем не так, как ты.
– Да, ты права, в людях я совершенно не разбираюсь. Это мне не дано.
– Ну так что, ты пойдешь, или мне применить экстренные меры?
– Это какие еще меры ты можешь применить? – я вновь удивился.
– Укушу тебя за ногу, а во мне, между прочим, вирус бешенства сидит.
– Так я что, с мышью на самом деле разговариваю? – удивление моё вновь стало нарастать.
– А ты с кем думал? Здесь больше нет никого.
– Ладно, – я в растерянности почесал лоб. – Полезу я в твою нору, а то ты ведь так от меня не отстанешь.
– Конечно, не отстану, – мышь продолжала строго смотреть на меня своими маленькими бусинами.
Я, конечно, понимал, что говорит со мной не мышка. То ли это Туман вновь пробудил моё подсознание, то ли кто-то из кураторов решил так меня подстегнуть к финишу, но я понял, что сидеть тут действительно не имеет смысла.
Вздохнув, я встал на карачки и полез в узкую темную дыру. Мышь, чуть отбежав в сторону, чтобы не мешаться на моем пути, с интересом наблюдала за моими манипуляциями.
Тоннель был узкий, темный и грязный. Дождевая вода, по всей видимости, затекала сюда, смешивалась с землей и в отсутствие солнечного света образовывала грязную жижу, по которой мне приходилось ползти.
Куда ползу, я не имел никакого представления. Хорошо еще, что тоннель не разветвлялся, а тупо вел меня куда-то вперед. Воздух был холодным и сырым, звуки хлюпанья грязи под моими коленями и локтями отражались от стен глухо, будто тоннель поглощал все вокруг. Лишь только через полчаса ковыряния в грязи мне показалось, что впереди нарастает свет.
И вот тоннель закончился и я, чертыхаясь, выполз в небольшую пещеру. Вверху, метрах в пяти надо мной, в потолке зияла косая брешь, через которую в пещеру проникал солнечный свет. Внизу под проломом на камне сидел Михаил.
