Gora
В объятиях смерти
Белая чешуя ползла по всему телу. Открыв рот, Полоз вытащил раздвоенный язык и зашипел. Его тело стало преображаться. Через мгновение перед Егором уже возвышался огромный змей. Он рассматривал впереди стоящего мужчину. Во рту пресмыкающегося насчитывалось неимоверное количество зубов, которые обращены внутрь, чтобы не дать жертве выйти наружу. Также четыре заострённых клыка нацелены на сравнительно уже мелкого парня: два снизу и два сверху. Глаза чешуйчатого монстра блестели металлическим отливом. Из-за того, что змеи не моргают, а смотрят на свою жертву пристально, не отрываясь, его пронзительный взгляд внушал непередаваемый ужас, от которого мороз проходил по самым венам.
В это время в лагере
– Я пойду найду наших гостей, – поднялась я с места.
– Чтобы заблудиться? Сиди! – скомандовал Паша в своём любимом надменном тоне.
– Какая тебе разница, потеряюсь я или нет? – сморщилась, зная, что брату нет до этого никакого дела.
Девочки танцевали, Рокки глупо подпевал, а брат просто нескончаемо пил.
Я зашла в мрачный лес и стала оглядываться по сторонам, держа в поле зрения свет от нашего костра.
Облокотившись на ствол дерева, скрестила руки на груди и громко вздохнула:
– Ну вот, и где они? Странные какие-то.
Внезапно услышала точно такой же вздох, который издала несколько секунд назад. Я остолбенела, ни одна мышца моего тела не могла двинуться, ни одна мускула пошевелиться.
Передо мной стояла безобразная старуха. Её рот зашит чёрными нитями. Из отверстий, где входила и выходила нить, вытекала смоляная жидкость. Губы её агатовые, сморщенные. На глазах монеты. Крючкообразный нос и провисшая кожа. Я судорожно глотала воздух, пытаясь прийти в себя и начать двигаться. Ледяной пот прошёл по моему телу. Я не имела ни сил, ни возможности моргнуть, или даже вздохнуть. Пульс бешено колотился. Старуха с клюкой в руках обхаживала меня кругами. Она была так близко, что, казалось, вот-вот дотронется до меня. Существо с зашитым ртом и монетами вместо глаз протянуло ко мне свою чёрную, иссохшую руку.
Её костлявые пальцы коснулись моего лба, и я услышала хриплый голос в своей голове:
– “Берегись змеев, девочка. Они охотятся на вас. Заберут всех нечестивых, порочных и злых. Но ты не такая. Душа твоя чиста, будто луч света. Кольцо выброси или попадёшь в плен”.
Я тихо простонала от ужаса.
Старуха убрала свои чёрные костлявые пальцы от меня, и я будто очнулась ото сна. Тело вновь могло двигаться.
Не раздумывая ни секунды, кинулась прочь от кошмарного видения в лес. Я мчалась, не разбирая дороги и даже не глядя себе под ноги. Внезапно споткнулась и упала на что-то мягкое. Отскочив, завопила от страха. Свет от костра все ещё виднелся. Дрожащими пальцами достала телефон и включила фонарик. Подняв глаза, увидела тело Егора, белое и совершенно безжизненное. В этот момент я обезумела от происходящего кошмара. Я завопила так громко, что мои барабанные перепонки должны были лопнуть.
– Очнись! Очнись! – ревела, будто безумная, теребив лежащего на земле парня. – Что с тобой?! Хватит издеваться надо мной! Мне и так страшно!
Но здоровяк не подавал никаких признаков жизни. Тогда, переполненная невообразимым страхом, вновь пронзительно закричала. Сильные руки подхватили меня и притянули к себе.
– Смотри на меня! Смотри! – кричал Полоз, пытаясь прижать моё выбивающееся тело к себе. – Я здесь!
Меня всю трясло, я не переставала вопить. Мужские большие ладони обхватили мою голову, он посмотрел мне в глаза. Взгляд был переполнен переживаниями.
– Вспомни всё то, что с тобой сделал этот урод и успокойся.
– Он не заслуживал смерти, – лихорадило меня, смотря в пронзительные пепельные глаза парня.
– Ты жалеешь его? – спросил он, словно не понимая моих слов.
– Что с ним? Он жив? Или умер?
Тело моё билось в конвульсиях, ноги подкашивались. Полоз подхватил меня на руки и прижал к себе.
– Всё будет хорошо! Прости меня! Всё будет хорошо! – отчего-то просил у меня прощение. Я не понимала, о чём он, да и не хотела сейчас ничего понимать.
Мужчина принёс меня к костру и посадил на землю. Его большие руки так и не отпускали моё дрожащее тело. Вокруг играла музыка, она долбила по ушам, делая ещё хуже.
– Вы будто не слышали, как Яра кричала, – грозно зарычал мой спаситель, перекрикивая басы.
– Что с ней? – равнодушно бросил Паша. – Змею опять увидела?
– Она нашла труп вашего друга в лесу. Кажется, его укусила змея, – уже спокойно говорил Полоз.
Конечности невольно содрогались, я не могла перестать трястись. Музыка резко оборвалась.
– Что? – вскочил мой брат с места.
Вокруг началась паника и галдёж, все бросились в лес. Только Полоз остался со мной, укрывая меня своими руками.
– Только не уходи, – всхлипывала от страха.
– Я буду с тобой столько, сколько ты позволишь.
Глава 6
Водопад
Полоз крепко прижимал меня к себе, словно оберегал от этого чёрного гнусного мира. Перед глазами снова и снова появлялась сутулая старуха, которая встретилась мне в лесу. Неожиданными вспышками всплывало её обезображенное лицо, кривоватый заштопанный рот и чернильная жидкость, сочившаяся из ран ссохшихся губ. А вместо глаз круглые потёртые монеты.
– Тебя опять трясет, – шептал он, бережно укрывая меня собой. Но я почти не слышала парня. Его голос лишь эхом проносился где-то далеко в сознании. Передо мной вновь были эти тонкие обсидиановые пальцы.
– Яра! – пытался вытащить меня в реальный мир Полоз.
Мысли и образы сменились. Теперь я видела пустые глаза Егора. Они передавали неописуемый ужас. Его неестественно белая кожа и безжизненное лицо всплывали в моём подсознании.
Он обхватил мою голову руками. Его взгляд молил меня прийти в себя:
– Я рядом! Больше с тобой ничего не случится, слышишь?! Я обещаю тебе!
Я прильнула к твёрдому торсу, уткнувшись носом в его плечо.
– Не уходи. Мне очень страшно.
– Я буду рядом столько, сколько ты захочешь.
Я нервно дрожала, пытаясь выкинуть ужасные воспоминания из своей головы:
“Ничего не было, это обычный лес. Игра теней, вот и привиделось… А может, усталость сказалась. Или вообще я съела что-то не то… Это всё нереально, только лишь плод моего воображения”.
Находясь в мужских объятиях, мне становилось лучше. Ощущение, будто оказалась дома, в самом уютном месте на этом свете. Дрожь в теле затихла. Заметив это, Полоз наклонил голову и, уткнувшись носом в мою макушку, спросил:
– Как ты?
– Мне лучше.
– Я рядом, помни об этом.
Он не позволял себе ничего лишнего. В его действиях чувствовалась вежливость и обходительность. Казалось, что он боялся меня. Или, может, он пугался своих мыслей? Страшился причинить мне боль? А может, всё и сразу?
К нам подошёл Трислав. Посмотрев на своего друга, он от удивления поднял брови.
– Что это было?
– Сорвался, – безразлично отмахнулся Полоз.
Со стороны леса послышался приглушённый гул. Я не поднимала головы, зная, что несут Егора. Мне не хотелось увидеть его труп ещё раз. Этот образ и так, стоял перед глазами.
– Чтоб тебя… – ругнулся неподалёку от нас Рокки.
Девочки надрывно плакали, а парни тяжело вздыхали. Невольно представив картину, как мимо меня проносят мёртвое тело, я сильно зажмурилась.
– Яра? – вновь тихо проронил Полоз мне на ухо. – Ты не будешь смотреть?
– Не хочу…. Не буду… – не открывая глаз, прошептала, уткнувшись в грудь мужчины и зажав его футболку тонкими дрожащими пальчиками.
– Тебе жалко его? – спокойно задал вопрос мой спаситель, будто не понимая моей реакции.
– Очень сильно.
– Даже несмотря на то, что он пытался тебя изнасиловать?
– Даже несмотря на это, – выдавила из себя. Бесконтрольная дрожь снова пронзала тело.
– Ты удивительная, – отметил Полоз. Я почувствовала, как он улыбнулся.
– Встань! – внезапный крик брата напугал меня. От неожиданности я дёрнулась.
Я повернулась на него. Свет от электрических фонарей и яркого пламени костра придавал ему жуткий вид. Лицо перекошено от гнева, его руки в грязи, пальцы сжаты в кулак. Павел резко схватил меня за кофту, но, увидя стальной взор Полоза, отпустил и отошёл.
Отстранившись, я убрала руки. Продолжая дрожать, нервно покусывала губы, оставляя кровавые отметины на них.
– Что ты с ним сделала? – озлобленно рычал Паша. Его взгляд и звериный оскал не на шутку пугали меня.
Полоз немного отодвинулся и встал. Я попыталась подняться вслед за ним, но у меня ничего не вышло. Конечности не слушались меня. Я с силой зажмурилась и услышала сверху саркастическое шипение:
– Ты что… Приёмный?
– А ты вообще чего лезешь? – восклицал мой брат. – Она убила моего лучшего друга!
– Ты идиот?! – ухмыльнулся мужчина, услышав обвинение в мой адрес. – Его укусила змея! Он умер из-за яда, который попал в его кровь! Причём тут твоя сестра?
– Змея? Что за чушь?! – гортанно зарычал Паша. – Она с первых минут невзлюбила его! Наговаривала на него! А теперь ещё и убила!
Голова начала кружиться. Дыхание спёрло, словно кислород отказывался поступать в лёгкие. Мой рот открывался и закрывался, как у рыбы. Я никак не могла понять: правда всё это или нет.
– И как бы она подстроила его убийство, болван? – задал вопрос парень, сложив руки на груди, будто насмехаясь над Павлом. – Ты просто ненавидишь свою сестру и винишь её во всех смертных грехах. Но за что?
– Да что ты вообще знаешь?
Остервенелый близнец, совсем не похожий на человека, которого я знала всю жизнь, толкнул Полоза в грудь, но тот даже не дрогнул. Он стоял неподвижно, будто скала. Схватив дебошира за запястье, он надавил так сильно, что послышался хруст. Паша согнулся, заскулив от боли.
– Ещё раз тронешь меня и я вырву тебе руки, – он произнёс это так хладнокровно, будто это само собой разумеющееся и он поступает так каждый день. – Я не делаю это сейчас ради Яры. Но подожди немного и даже она тебя не спасёт.
Он откинул обидчика от себя и зашипел:
– Я всегда выполняю свои обещания. Вспомни, что я тебе говорил уже неоднократно.
– Уходите отсюда! – бушевал мой брат. Его глаза нервно подёргивались, он кипел от злости. Свет от костра играл на его разъярённом лице, придавая устрашающий дьявольский вид.
Глаза мои закатились от всего происходящего. Я не выдержала и завалилась на землю. Передо мной предстала непроглядная тьма.
Очнулась я утром в своей палатке. Голова нещадно болела. Мне хотелось верить, что всё недавно произошедшее – это просто дурной сон. Сейчас выйду и увижу своих друзей. Они будут сидеть за столом, поедая завтрак и увлечённо болтая. Меня увидит Егор и пригласит к столу.
“Да, так и будет…” – успокаивала себя, собираясь наружу.
Я вылезла на улицу. У костра сидели ребята и кушали. Недалеко от лагеря заметила бездыханное тело, накрытое покрывалом. От этого зрелища дёрнулась. Меня снова пробрала дрожь.
Ясная солнечная погода, чистое безоблачное небо. Казалось бы прекрасный день, но нет. Недалеко от нашей поляны лежал труп. Вновь весь этот ужас навалился на меня. На мгновение подумала, что всё хорошо, что я просто схожу с ума.
– Секундная слабость, – сжав кулаки, процедила сквозь зубы.
Но нет, всё это более чем реально. Труп в лесу, безобразная бабка с зашитым ртом. Всё это чистая правда.
– Кушать будешь? – попыталась выдавить из себя улыбку Вика.
От её слов вздрогнула. По спине прошёл леденящий мороз. Опять жуткий страх захлестнул меня. Горло словно сковало цепями. Я не могла нормально говорить, лишь сдавленный хрип выходил из лёгких:
– Где Полоз?
Меня посетило странное ощущение того, что только рядом с ним я чувствовала себя в безопасности. Сейчас, когда всё перемешалось в моей голове, казалось, что именно он мне необходим.
– Серьёзно? Тебя только это волнует? – с презрением выпалил брат, брезгливо откинув от себя тарелку, отчего я невольно дрогнула. – Наш друг умер, а ты думаешь о каком-то мужике. В этом вся моя сестра!
Вдоль позвоночника прошёл ощутимый холод, от чего я даже немного выгнулась. В данный момент меня и правда интересовал только он и никто больше. Сейчас просто хотела ощутить покой и защиту.
– Я тут. – Услышала необходимый мне голос позади себя.
Обернувшись, увидела Полоза. Я облегченно выдохнула. Подойдя ближе, отчаянно прижалась к нему, уткнувшись носом в его грудь.
– Ты не ушёл, – прошептала.
Всё вокруг казалось мрачным, будто каждый был против меня, и только он один рядом. Почему-то только с ним мне спокойно. Наверно, когда происходит что-то поистине ужасное, ты ищешь пристанище в ком-то, чтобы спрятаться и забыться. Он был моей обителью спокойствия. На удивление, Полоз всегда находился поблизости, когда что-то происходило. Каждый раз он спасал мою жизнь, укрывал меня, давал мне свою защиту. Рядом с ним, мне казалось, что больше такое не повторится.
– Я же сказал, что останусь с тобой столько, сколько тебе нужно, – улыбнулся он. – Чего бы ты сейчас хотела?
– Искупаться. Хочу помыться, – шептала в его массивную грудь, будто маленький ребенок.
Я была уверена, что каждый сейчас смотрит на меня с презрением, как на предателя. Но именно в эту минуту мне почему-то было наплевать.
– Идём, я знаю хорошее место.
Боковым зрением увидела Рокки. Безумным, неестественным взглядом он рассматривал подругу Полоза Драгу, жадно раздевая её глазами. Он загадочно прикусывал губу до кровавых ссадин.
“Что с ним?” – возникла мысль в голове. – “А как же Алина?”.
Мой взгляд упал на его ногу, которую он всё время чесал. Лодыжка покраснела и немного опухла. Я перевела глаза на Вику. Та сидела румяная и смущённая, поглядывая на Ратигора.
“Да что здесь происходит?!”.
Я встрепенулась, отпустив парня, развернулась к ребятам и начала осматриваться по сторонам. Вокруг всё будто не такое, какое-то ненастоящее, не реальное. Сердце бешено заколотилось.
– Яра? – попытался привлечь меня Полоз. Но я почти не слышала его. Я неотрывно наблюдала за присутствующими, чтобы понять, что здесь происходит.
К Полине подошёл Трислав. Она тут же подскочила и кинулась в его объятия.
– Трислав! – радостно вскрикнула девушка, растворяясь в нём.
– Что здесь случилось? – шептала.
– Ты о чём? – не понимал рядом стоящий мужчина.
– Мои друзья… Они другие. Ведут себя странно, – нахмурившись, продолжала оценивать происходящее. – Егор – насильник. Мой брат – больной психопат. А Полина – легкомысленная. Когда вообще такое было? Вика хочет изменить моему брату, – бормотала тихо, чтобы меня слышал лишь он. – А Рокки раздевает твою подругу глазами… Посмотри, в них чистая похоть! Алина ревнует его, она же всё видит. Что происходит? Они не такие! Или… – внезапно осеклась от жуткой мысли, возникшей в голове. – Притворялись не такими…
Полоз обхватил моё лицо холодными ладонями и повернул к себе.
– Бери всё необходимое и идём! Я знаю прекрасное место.
– Я не пойду с тобой, – захлопала ресницами, чуть отстранившись от него.
– Не пойдёшь? – в глазах мужчины читалось искреннее удивление, будто он не ожидал такой реакции.
– Ты меня, наверно, не понял. Я хочу помыться без тебя. Извини, но мы с тобой не так хорошо знакомы, чтобы я при тебе могла… освежиться.
– Я отведу тебя и уйду, – разъяснил мне Полоз. – О чём ты вообще подумала?
– Я… Да ни о чём… – смутилась, опустив стыдливый взгляд.
– Возьми купальник, там красиво, – он улыбнулся и отошёл, дав мне возможность пройти.
– Ладно. Но для начала я хочу хотя бы почистить зубы.
Я залезла в палатку, переоделась и привела себя в порядок, затем вернулась к Полозу. В лагере со мной никто не разговаривал. Все они сторонились меня.
– Ты готова? – поинтересовался парень.
– Да.
– Как ты? Всё ещё переживаешь?
– А ты как думаешь? Мы застряли здесь, Егор мёртв, рядом неизвестный бункер с трупами, плюс ещё еда кончается… – удушливый ком подступил к горлу от понимания ситуации, в которой мы оказались.
– Я понял, – еле заметно улыбнулся Полоз, приглашая меня рукой пройти. Мне показалась его реакция странной в данной ситуации, ведь он, как и все остальные, не мог выбраться отсюда.
В лесу было невероятно тихо. Иногда слышала, как шелестела листва высоких деревьев. Шагая по тропинке, крутила кольцо на безымянном пальце, пытаясь освободиться от оковы. Это заметил мой компаньон.
– Ты что делаешь?
– Когда я его нашла, то надела зачем-то. Теперь стараюсь снять.
– Почему? – чуть сощурился он, слегка помотав головой, будто не понимая меня.
– Оно застряло на мне.
Полоз усмехнулся. Казалось, он знал что-то такое, чего не знала я.
– Мы снимем его с тебя.
– И как же? Оно точно приросло, – упиралась, вновь потянув посильнее.
– Найдём способ, не волнуйся.
Вдали послышался шум воды. С каждым шагом он становился громче. Я чувствовала этот освежающий запах. Внутри всё затрепетало от предвкушения.
– Там вода, – улыбнулась я искренне, хотя не думала, что после вчерашнего смогу испытать такие радужные эмоции.
– Ты угадала.
Мы вышли к большому водопаду.
Ошеломляющее великолепие, которое открылось нашему взору, не поддавалось описанию. Во всей своей красе перед нами предстал изумительный невысокий обрыв, поросший зелёным мхом. Сверкающая на солнце вода обрушивалась вниз с таким шумом и скоростью, что становилось страшно. Но одновременно это зрелище увлекало и завораживало. Огромные струи ударялись о гладкую поверхность озера, рассыпая вокруг брызги в виде бисера. Они переливались на солнечных лучах всеми цветами радуги.
– Почему я не знала об этом месте? – удивлённо хлопала глазами, любуясь красотами природы.
Душа затрепетала. Я радовалась, как ребёнок.
Здесь ярко светило солнце, одаривая своим теплом, которое растекалось по моей коже. Хотелось думать, что все проблемы в одночасье исчезли. Оглядываясь, заметила, что вокруг не было ни единой души, кроме нас. Ни животных, ни птиц. И даже насекомые будто исчезли.
“Разве такое возможно? А может, я себя накручиваю? Кажется, я уже ищу проблемы на пустом месте…” – тряхнув головой, отбросила странные мысли.
Ступив босыми ногами в чуть прохладную воду, застонала от наслаждения. Мурашки побежали по моей коже. Повернувшись к солнцу, расправила руки к нему и начала впитывать его дар. Ласковые лучи проникали в меня, даря мне чувство умиротворения. Хотелось верить, что именно этот свет поможет мне забыть весь ужас.
Сняв шорты и майку, кинула их на берег, оставшись в одном купальнике. Я взглянула на Полоза и улыбнулась.
– Спасибо. Это чудесное место. Я бы тут жила.
– Я знал, что тебе понравится.
– Всех девчонок приводишь сюда? – ухмыльнулась я.
– Раз пять или десять водил…
Нахмурившись, надула губы. Где-то в груди появилось неприятное чувство.
– Я шучу, – спокойно произнёс Полоз, даже не улыбнувшись.
– А так и не скажешь, – хмыкнула, не поверив его словам.
– Правда шучу. Я только недавно увидел это место.
– Ну, ладно, – сделала серьёзный вид.
Вдруг острые черты лица расслабились, и его губы растянулись в улыбке. Он закрыл глаза.
“И всё же он странный. Невозможно предугадать его мысли” – отметила про себя.
Я начала заходить в чуть прохладную воду. Мурашки бежали по телу от наслаждения, кожа стала гусиной. Зайдя поглубже, раскинула руки и упала навзничь. Водяной омут окутал меня, забирая с собой все невзгоды. Вынырнув на поверхность, поправила свои мокрые волосы и улыбнулась. Радужные блики играли на моём лице. От натиска такого солнца и впрямь можно было забыть о мраке.
Подойдя обратно к Полозу, услышала его тихий голос.
– Ты так любишь жизнь…
Он сказал это с каким-то сожалением, но в то же время слышались нотки гордости.
– А кто не любит?! – сияла я. – Каждый день—это маленькое счастье! Мы проснулись и можем исследовать мир снова. Узнавать что-то, встречать новых и старых людей.
Потянувшись к мужчине, взяла его массивную ладонь и направила за собой в воду.
Он перехватил моё запястье правой руки, взглянув на кольцо.
– Идём же… – улыбнулась я.
– Зачем?
Чувствовалось, что он сторонился меня.
– Идём. Пусть все ужасы останутся там.
Я кивнула на лес и вновь потянула его за собой, но Полоз не поддавался.
– Ты же сказала, что хочешь остаться одна.
– Ну, я же не голая. Просто искупаемся.
Полоз расслабился и начал снимать с себя одежду. Высокий стан, тело будто из свинца: точёное, массивное и царственное. Мощная грудь, стальной пресс и дорожка волос от пупка к паху. Он остался стоять передо мной в одних шортах. Я облизнулась и от смущения отвернулась. Полоз протянул мне руку, и моя ладонь утонула в его. Он смотрел на меня своим бездонным пепельным взглядом, успокаивающим, но в то же время сдержанным. Мы вошли в воду. Я громко рассмеялась. Всё тело задрожало от прилива блаженства, которого мне так не хватало. Полоз потянул меня за собой, я покорно пошла за ним.
Подойдя к самому подножью водопада, он заглянул в мои глаза и сказал:
– Доверься мне. Тебе понравится.
Мы шагнули под струи, они с силой ударили по нам, но я не испугалась. Верив этому серьёзному мужчине, не раздумывая, шла за ним.
Оказавшись за водопадом, в небольшой тёмной пещере, почувствовала промозглую сырость и прохладу. Мне мгновенно стало холодно, я задрожала. Полоз прижал меня к себе, его глаза были устремлены на падающую воду. Ледяная кожа не грела меня, но я всё равно не хотела отстраняться от него. Хотелось так стоять вечность и любоваться этим видом, позабыв обо всём на свете. Только рядом с ним теперь чувствовала себя в безопасности. Он не делал ничего запретного или аморального, лишь нежно обнимал меня, даря мне ощущение спокойствия и защищённости.
– Как ты думаешь, почему мы не можем выбраться из этого леса? – внезапно задала вопрос.
– Я не знаю.
В тоне его голоса почувствовала какую-то неуверенность, будто он не знал: говорить мне правду или соврать. Мужчина о чём-то задумался. Взяв мою ладонь, он начал крутить кольцо на моём безымянном пальце. Взглянув на его лицо, увидела беспокойство, тревогу.
– Что такое?
Полоз будто пришёл в себя. Он отпустил руку и широко улыбнулся, глядя в мои глаза.
– Яра, ты будто луч света. Как я не хочу, чтобы ты погасла.