Георгий Григорьянц
Хороший пришелец

Мечта Гаврилова о безопасной и счастливой жизни уносилась вместе с вертолетом, превращаясь в призрачную химеру суровой реальности. Он встал и, вытирая рукавом пиджака кровь с лица, направился обратно в офис к своим незадачливым подчиненным, чтобы вновь испытать нервный шок от очередного удара судьбы.

В машине на парковке у здания «Динамических систем», подавленные, чувствуя свою полную беспомощность, Илья и Веня сидели и гадали, где совершена ошибка, что предпринять для спасения подруги. Приехавшая полиция оцепила периметр, сотрудники компании как при пожаре спешно покидали офис, с крыши небоскреба стартовал вертолет и полетел к центру города, а парни, все еще не теряя надежды, высматривали Злату в толпе бегущих людей. Вдруг оживший нанобук Вени пискнул и загрузил сообщение – всего одно слово: «Профит». Радостные парни закричали: «Есть!» и заключили друг друга в объятия. Илья завел двигатель, и машина немедленно покатила подальше от ненавистной компании.

Злата, серьезная, деловая, во всеоружии, водрузив на голову летный шлем, по внутренней связи командовала пилотом: для начала позаимствовала у него смартфон и отправила ребятам сообщение, затем указала, где приземлится – на вертолетной площадке у больницы в районе Сухаревской площади. Как только машина коснулась земли, она выпрыгнула из кабины и побежала к близлежащей станции метро. Вертолет улетел, а Злата слилась со снующей толпой прохожих.

Глава 10. Ненавязчивое внушение

Петр Белов в рабочем кабинете, попивая коньяк из хрустального бокала, рассуждал о глобальных проблемах человечества. Потеряв жену, он потерял и вкус к жизни, предался хандре и, часто прикладываясь к бутылке, терзался сомнениями. В кресле напротив устроился Волков. Потягивая коньяк, он изучающе смотрел на президента компании, больше слушал, чем говорил, но иногда поддакивал.

Белов, изрядно выпив, мрачно сказал:

– Человечество относится к планете Земля потребительски эгоистично. Вот смотри, Вадим. Реакции на глобальное потепление никакой, леса – легкие планеты – продолжают вырубать или сжигать. По вине людей возникают даже землетрясения и засухи, множатся техногенные катастрофы…

– Петр, – проговорил Волков, – ты забыл, что планету замусорили. А перенаселение?

– Да-да ты совершенно прав, – Белов огорченно вздохнул. – Плохая экология, химическое заражение то там, то здесь, а еще пандемии.

Волков, пригубив коньяку, изобразил на лице озабоченность:

– А военные конфликты! Возникновение ядерной войны вполне реально. Вероятность один к ста, что какой-нибудь идиот развяжет ее случайно.

Белов пристально вперил взгляд в друга:

– Может произойти событие, грозящее неминуемой гибелью человечеству, и оно свершится с вероятностью один к десяти.

Волков насторожился:

– Ты о чем, Петр?

– Возможна атака инопланетной цивилизации, – проговорил сильно захмелевший Белов.

– Пришельцы? – Вадим поднял бровь, бросив взгляд на титановое кольцо с буквой β на руке Петра.

А тот, изрядно хлебнув из бокала, буркнул:

– И не найти кто виноват!

Помолчали. Волков осторожно заговорил:

– Ты потерял жену. Жаль Ренату… А еще это покушение на тебя, слава богу, неудавшееся. Мне больно видеть как ты страдаешь. Рядом с тобой нет человека, который смог бы утешить, успокоить, поддержать в трудную минуту. Гнетущее беспокойство о судьбе человечества, волнения за дела компании, тревога за сына – все это вызвало стресс и расшатывает здоровье. Слушай, как другу хочу порекомендовать тебе грамотного психолога, великолепную женщину, исключительно компетентного специалиста.

– О, мотивы моего поведения не настолько навязчивые, чтобы обращаться к психологу.

– И все же, Петр, вот возьми визитку, позвони ей. Увидишь, беспокойство как рукой снимет, мысли о несчастьях улетучатся, досадные недоразумения перестанут волновать.

– Зачем ходить к психологу, когда друг всегда выслушает и даст хороший совет? – улыбнулся Петр, положив визитку в нагрудный карман.

– Хороший психолог не тот, кто лезет в подсознание пациенту, а способный внушить ему оптимизм и увлечь новизной ощущений, – загадочно сказал Вадим.

Однажды вечером, когда Петр, устроившись в гостиной у телевизора, опустошал бутылку виски, подошел Илья и, присев рядом, невесело произнес:

– Папа, кончай пить, тебе же нельзя.

– Илюша! – Петр выдавил пьяную улыбку: – С бутылкой легче поупражняться в безумстве или уйти от навязчивых мыслей.

Но тревога, охватившая сына, так или иначе на Петра повлияла. Поставив на столик недопитый стакан, он сердито уставился в экран телевизора, а на другой день, достав из кармана пиджака визитку, которую ему дал Вадим, стал внимательно ее изучать. «Нина Евгеньевна Голубева, психолог» значилось на карточке. Интернет выдал о ней информацию: «Н. Е. Голубева, психотерапевт высшей квалификации, практикует профилактику и лечение душевных расстройств через разговор, гипноз и программирование системы мыслей человека. Имеет высшее медицинское образование. Обязательно поможет пациенту решить эмоциональные и личностные проблемы».

Петр набрал номер телефона, и почти сразу на другом конце провода ответили:

– Слушаю вас.

– О, здравствуйте! Меня зовут Петр Васильевич Белов. Я бы хотел поговорить с Ниной Евгеньевной.

– Да, я у телефона.

– Мне вас как практикующего психолога рекомендовал Вадим Олегович Волков. У меня проблемы…

Приятный женский голос донесся из трубки:

– Вот что, Петр Васильевич, приезжайте-ка вы ко мне. Мы во всем разберемся.

Приехав в назначенное время на Берсеневскую набережную, Петр вошел в благоустроенную квартиру Голубевой. Она принимала пациентов на дому, в своем кабинете, обставленном современно и со вкусом, с большой картиной Кандинского на стене. Голубева, очень красивая женщина средних лет, чем-то ему напомнила Ренату: фарфоровый оттенок кожи, темные с медным отливом волосы и голубые глаза.

– Садитесь, Петр Васильевич. – Она указала на кресло, сама села напротив и, взглянув на картину, произнесла: – Фантастическое полотно. Называется «Причудливое». Как говорил Василий Кандинский, своей живописью он хотел привести в вибрацию человеческую душу.

Петр повернул голову к живописному шедевру, и что-то заставило его затрепетать. Летит космический корабль в небе далекой планеты, а вся абстракция апеллировала к безнадежности, описывая альтернативное будущее Земли. Белов удивленно посмотрел на психолога.

Она улыбнулась:

– Гимн новой жизни, следующей за гибелью мира. Ну вот, похоже, я затронула сокровенные струны вашей души?

Петр молчал, но думал: «У нее получилось породить вибрацию моих струн». Вслух же сказал:

– Ключ к загадке моей души утерян, так что изъяны моей психики обнаружить сложно.

Улыбка Нины стала лукавой:

– Посмотрим. Вы испытываете трудности психологического плана. Нужно расслабиться, сбросить эмоциональное напряжение, сконцентрироваться на собственных ощущениях.

«С ней легко, – думал Белов, – она улавливает нюансы моего восприятия жизни, чувствует ускользающие от других наклонности моего характера». А Нина, монотонно повторяя: «Удобно устройтесь в кресле, закройте глаза, расслабьтесь, сосредоточьтесь на своих ощущениях, почувствуйте легкость в теле», старалась не навязать ему свою волю, а приглашала обрести умиротворение и душевный покой.

– Мы с вами, Петр Васильевич, – звучал сладкий голос Нины, – найдем пути решения проблем психологического аспекта, пробудим желание познать самого себя, выявим внутренние ресурсы, чтобы в корне поменять отношение к жизни.

Петр открыл глаза:

– Ввести в транс меня невозможно, но мне нравится ваш подход к корректировке моего поведения.

Она встала и, ничего не говоря, подошла, положила ладони ему на голову и подушечками пальцев стала массировать ее легкими круговыми движениями. Он закрыл глаза и отдался на волю чувств. Психоэмоциональное состояние Петра вдруг изменилось: усталость исчезла, внутреннее напряжение снялось, возникло ощущение покоя.

Когда сеанс окончился, он, уходя, поцеловал ей руку.

Илья любовался Златой. Лежа в постели, они разговаривали о пустяках, но ее отливающие золотом волосы, прекрасные глаза, изящная грудь волновали, приводили его в восторг.

Она говорила:

– Как странно, еще несколько месяцев назад мы ничего друг о друге не знали, а теперь я хочу прожить жизнь только с тобой.

– Я не могу жить без тебя, любимая, – он нежно поцеловал подругу. – Готов расшибиться в лепешку, но выполнить любое твое желание.

– Я тоже, – вторила она.

Они обнялись и слились в пылком поцелуе.

Насладившись близостью, парень, откинувшись на подушку, вспомнил смешные моменты их приключений:

– А помнишь, как ты угнала вертолет?

– Сама не пойму, как это получилось. Наверное, дело случая.

Он шутливо парировал:

– Ничего в жизни не бывает случайного. Все взаимосвязано. Гаврилов, увидев красивую девушку с пистолетом в руке, оторопел, хотел было пригласить на ужин, но, так как был не в твоем вкусе, получил по морде, и ему ничего не осталось, как галантно уступить вертолет элегантной даме.

– О, дама в тот момент явно переоценивала свои возможности, – засмеялась Злата. – Скорее, природная интуиция подсказывала, как спасти свою собственную шкуру. Вертолет – это полная импровизация. Думаю, не все в жизни зависит от нас.

Илья повернулся к ней, положив руку под голову:

– Но каков результат! Гаврилов скрылся в неизвестном направлении, в его фирме полиция произвела обыск, сотрудники деморализованы, компьютерная сеть рухнула и как в сказке: зло наказано, добро восторжествовало.

– А что дальше? – Она блаженно щурилась.

Он с преувеличенной серьезностью объявил:

– Есть две загадки, которые я так и не разгадал, но в них таится неожиданный сюрприз. Первая: отец внезапно бросил пить. Не прикасается к рюмке вот уже третий месяц. Вторая: он сказал, что хотел бы с тобой познакомиться и пригласил к нам.

Злата зарумянилась и иронично вымолвила:

– Жизнь скучна и однообразна, если каждый день не раскрывать по одной неразрешимой загадке.

В субботний вечер в доме Беловых раздался звонок, Петр поспешил открыть входную дверь и увидел на пороге сына с чудесной девушкой.

– Проходите, проходите! Заждался, – он, любуясь красотой и величавой статью молодой особы, суетливо задвигался, приговаривая: – Сюда, сюда, рад видеть.

– Папа, познакомься, это Злата. Злата, это мой папа, – Илья выглядел благородным ухажером и жутко нервничал.

– Как вы находите наш дом? – задал не обязывающий ни к чему вопрос Петр.

Злата, ослепительно улыбаясь, ответила:

– Великолепный дом. Илья столько хорошего рассказывал о вас, что я переполняюсь гордостью за знакомство с великим человеком.

– Бросьте, какой я великий? Обыкновенный. Мне Илья также говорил о вас много хорошего. А можно на ты?

Она кивнула. Петр сказал:

– Илюша, покажи девушке дом, пока прислуга накрывает на стол. Кстати, ждем еще одного гостя.

В комнате Ильи молодые люди, оставшись наедине, влюбленно глядели друг на друга. За последний год они по-настоящему сблизились, ощутили единство душ. Делясь повседневно проблемами и переживаниями, они не только безгранично доверяли друг другу, но и помогали справляться с реалиями современного мира. Илья обхватил ладонями лицо Златы и страстно поцеловал. Вызвавший волнение и упоение поцелуй, казалось, длился вечность, пробуждая сотканную из ощущений и желания магию любви.

Она подняла глаза, улыбнулась, а он, обмирая от восторга, спросил:

– Ты будешь со мной всегда?

Она кивнула. Открыв ларец, он достал колечко и надел ей на средний палец левой руки. Никогда в жизни она не видела такой красоты: титановое украшение великолепной работы с камнем горного хрусталя блестело призывно и загадочно. Издревле считается, что горный хрусталь усиливает экстрасенсорику, обостряет восприятие окружающего мира, дарит душевное равновесие. Ясновидящим он помогает постичь неизведанное, а простым людям приносит благополучие и счастье.

– Кольцо – фамильная реликвия, – Илья с обожанием смотрел на Злату. – Оно принадлежало моей маме и бабушке. Но, вообще-то, это детектор частиц, благодаря которому всегда сможешь меня найти.

– Прямо не знаю, – растерялась Злата. – Достойна ли я?

– Да, любимая! Я люблю тебя и буду любить вечно!

Они спустились в гостиную, где Петр представил свою гостью.

– Дети, знакомьтесь, Нина Евгеньевна Голубева, психолог.

Восхитительная женщина с темными с медным отливом волосами и голубыми глазами была одета в бордовое платье из замши и держала в руке маленькую элегантную черную сумочку для вечерних выходов. Она протянула руку Илье, потом Злате, представилась: «Нина» и скупо улыбнулась.

Отец, увидев кольцо на руке девушки, умилился:

– Кристалл удачи! Что ж, вижу Илья свой выбор сделал, чему я несказанно рад. Дети, поздравляю вас и благословляю. Но радость будет не полной, если не сообщу важную новость. Я попросил руки Нины.

Илья застыл неподвижно с вежливой улыбкой на удивленном лице. Наконец, взяв себя в руки, пробормотал:

– Поздравляю. Пригляд моему отцу точно пригодится.

Нина стала часто появляться в доме Беловых и, встречая Илью, всегда неестественно вежливо улыбалась. От нее веяло холодом. С Петром была словоохотливой, всячески опекала, подчеркнуто демонстрируя ненавязчивость.

Как-то раз Илья, оставшись наедине с отцом, сказал:

– Подготовка к свадьбе идет полным ходом, как вижу. Мне казалось, ты всегда мечтал о женщине из Клана прорицателей.

– О сын, – Петр был в благодушном настроении, – вслед за тобой я вдруг понял, что земные женщины не только привлекательные и миловидные, они умные и добродетельные, а еще обаятельные. Нина меня восхитила.

Илья не оценил восторг отца:

– Скажу как есть. У меня возникло чувство, что она не любит тебя. Она точно неглупая, но, обольщая тебя, преследует какие-то цели.

Петр взорвался:

– Как ты смеешь говорить такие глупости о прекрасной, но одинокой женщине, которую я полюбил! С тех пор, как погибла твоя мать, я впервые почувствовал вкус к жизни, осознал свои заблуждения. Нина открыла мне глаза, помогла вновь обрести надежду на счастье.

Сын потупил взор:

– Я хочу, чтобы ты был счастлив, но…

– Вот что! – Петр разозлился. – Не лезь не в свое дело. Уделяй больше внимания учебе в университете и работе в корпорации.

Он ушел в свой кабинет и весь вечер не разговаривал с сыном.

Глава 11. Нелепость бессмысленной жестокости

Свадьбу сыграли скоро. В ресторане на берегу озера собрался цвет бизнеса. Блеск роскоши ослеплял: женщины в умопомрачительных нарядах восхищали мужчин мерцанием бриллиантов, мужчины в строгих костюмах проявляли к дамам снисходительность и галантность. Новобрачные Петр и Нина целовались, получали поздравления и танцевали. Официанты сновали между круглыми столиками с белоснежными скатертями, отделанными золотистыми рюшами; шампанское лилось рекой, дичь и креветки поедались особенно хорошо.

Друг жениха Волков произнес тост:

– Говорят, браки заключаются на небесах. Пусть небеса станут покровителями вашей семьи, а узы любви навеки скрепят ваш союз. За любовь и взаимопонимание!

Илья, Злата и Веня сидели за отдельным столиком. Сын Петра, чувствуя фальшь происходящего, невесело усмехнулся:

– Свадебная церемония напоминает комедию: в начале все радуются, а в конце чувствуют себя одураченными.

Веселье длилось до глубокой ночи. Гости уже расходились, когда к невесте, улучив момент, подошел Волков.

– Кажется, Петр счастлив, – сказал он ей, наблюдая как друг шутит, прощаясь с воротилами бизнеса. – Нина, не забывай главного. Я хочу знать, откуда он получает лантан и иттрий.

Через месяц Петр засобирался в командировку. Нина, целуя мужа, ласково потрепала волосы на его затылке и промурлыкала:

– Милый, я буду скучать. Хотела бы звонить тебе дважды в день, но ты сказал, что телефон брать не будешь. Почему?

Петр, чмокнув жену в щечку, утешил:

– Дорогая, я живо обернусь туда и обратно. Понимаешь, конкуренты через телефон смогут отследить моего поставщика, а это навредит бизнесу.

Она обиженно насупилась:

– Ну, от меня-то у тебя не должно быть секретов. Мы поклялись в верности на всю жизнь. Мне было бы спокойнее, если бы я знала, где ты.

– Ниночка, уверяю тебя, это ненадолго.

Жена через пару дней ушла в салон красоты, а Петр позвал сына в кабинет. На столе горела зеленая лампа. Отец дал ему последние наставления:

– Илюша, будешь управлять компанией до моего возвращения. Что бы со мной ни случилось, помни о миссии нашего клана и будь на высоте. Думаю, в следующую командировку за лантаном я отправлю тебя. Ты уже готов.

– Да, отец. – Илья, серьезный и внимательный, гордо провозгласил: – «Найди истину – постигнешь сущность»!

Люди Вазифрона исповедовали этот девиз, отражавший межгалактическую формулу: «жизнь – подарок, она прекрасна, но хрупка». Враждебная среда и вершители судеб готовы отнять жизнь в любой момент, поэтому поиск истины – высшая цель обитателей мироздания.

Отец и сын заключили друг друга в объятия. Петр похлопал Илью по плечу:

– Мне пора.

Надев на себя жилет со множеством карманов и перекинув через плечо сумку, он повернул кольцо на пальце и в миг исчез.

На складе фирмы «Уникальная коллекция», реализующей самые редкие металлы, добытые в обеих Вселенных, в вольном городе Астрома, планета Кеплер, созвездие Лира-2, в конторке Вербалда (имя означает «осторожный»), внезапно возник Петр Белов. Вербалд, привыкший к его проделкам, не удивился, только высоко поднял левую бровь.

– О Петр, нет сил смотреть, как ты позволяешь превращать себя в атомы, чтобы перемещаться в гиперпространстве.

– Вербалд, приветствую, – улыбался Белов. – Хочешь чего-то добиться, научись проходить сквозь стены. Готов ли мой заказ?

– Да, конечно.

Продавец водрузил на прилавок платиновый кейс и, открыв его, оценивающим взглядом впился в покупателя. Содержимое чемоданчика завораживало. В ячейках из красного бархата лежали, отливая глянцем, небольшие прямоугольные слитки металлов: серебристо-белый лантан, светло-серый иттрий, синеватый галлий.

Счастливый Вербалд сиял гордостью:

– Как ты и просил, лантан и иттрий самой высокой чистоты.

– А галлий? Его запасы на Земле совсем истощились, – заинтересованно расспрашивал Петр.

– Мы нашли для тебя высокопробный галлий на планете Виру. Удивительное месторождение: металл в чистом виде.

Петр оживился:

– Планета обитаема?

– Какой там! Почти безжизненная, но… – Вербалд посетовал: – Проблема в том, что мои рабочие добывают галлий с огромным риском для жизни. Планета еще на том уровне развития, когда размножаются первобытные животные, всякие там эндсхарки, свиноволки, фороракосы… Ужасные твари. Затерянный мир!

– Ты установил там квантовую машину? – поинтересовался Белов.

– О да. Она уже включена в глобальную сеть.

– Я бы хотел побывать на Виру, оценить объемы запасов галлия, чтобы планировать инвестиции.

Вербалд не возражал:

– Конечно, Петр. Квантовая машина, установленная на планете, имеет уникальный адрес Виру-67. Вот возьми защитный комбинезон из диоксида титана, – он протянул другу легкий серебристый комбинезон и очки. – Бери, бери! Без него опасно. На планете почти всегда ночь, вот животные и приспособились видеть в инфракрасном диапазоне. И обоняние у них чуткое.

Распихав слитки металлов по карманам жилета и запихнув комбинезон в сумку, Петр расплатился галактической валютой и, обняв друга, откланялся.

Слова сына о Нине не выходили из головы, поэтому он засобирался к человеку, который здесь, в Астроме, умеет предсказывать будущее. Поднявшись на третий этаж большого дома, расположенного на тихой улице города, знакомого ему с детства, он позвонил. В домофоне раздалось: «Кто там?»

– Меня зовут Петр. Свет из красного карлика не выходит, жизнь в глубину океана уходит.

Дверь тут же открылась, и женщина, седая, хрупкая, радостно произнесла:

– Если твое сердце чистое, а дела добрые, можешь войти, питомец прорицателей.

Перед тем, как плотно закрыть входную дверь, она посмотрела по сторонам. Петр прошел в приемную гадалки. Все как всегда: шары, кубы, старинные книги, кинжалы и черное зеркало, способное создать портал между реальностями.

– Петр, как же я рада тебя видеть!

– Роза, ты прекрасна в любом возрасте! – они расцеловались. – Хоть я и натерпелся от твоих шипов, но прорицательницы искусней не видел.

Роза дружелюбно улыбалась:

– Садись. Я гадала твоему сыну. Хороший мальчик. А что привело тебя ко мне, Петр?

– Жизнь и судьба уготовили нам не очень большой выбор: выпала удача – не спугни, выпало невезение – не падай духом. В общем, я женился на земной женщине.

Гадалка изумилась:

– Вот как! Необычно.

– Прекрасная женщина. Ее зовут Нина. Я полюбил ее за красоту души, доверительное отношение ко мне. Она умеет вселять ощущение спокойствия, дарит уверенность. Внешне очень напоминает Ренату. Знаешь, я изменился благодаря ей.

Гадалка произнесла:

– Что ж, приоткроем дверь в будущее. Предсказывая события, я должна заглянуть в твою душу. Принеси жертву!

Петр положил перед ней сверкающий кристалл:

– Этот великолепный алмаз на Земле ценится чрезвычайно дорого.

Размеры белого овального бриллианта весом в пятьдесят каратов и его идеально чистая структура не могла не вызвать бурной эмоции.

– Этот камушек сверкает как сполох молнии! – Роза залюбовалась драгоценностью.

Забрав кристалл, она поставила на стол большой шар из горного хрусталя на черной подставке, попросила гостя положить на него ладонь и сказать вслух: «Дух, покажи мне будущее!» Он исполнил. Внезапно в магическом шаре заклубился туман, затем он потемнел, а когда Петр отдернул руку, возникли образы: бык, глаз, крест, маска. Появился нечеткий силуэт женщины, в которой он разглядел Нину, и искаженная тень мужчины, которая так и не стала четче, сколько он ни всматривался.

Обеспокоенная Роза произнесла:

– За тобой наблюдают, тебя ждет схватка, но ты будешь готов к ней.

Петр понял, что его перемещения в пространстве отследили и, возможно, на выходе из здания уже поджидают. Нестрашно. Он справлялся и не с такими ситуациями. Не борясь со злом, даешь ему шанс рано или поздно восторжествовать. А гадалка продолжала:

– Человек, которому доверяешь, сильно разочарует, и ты будешь страдать.

«О, это что-то новенькое! Кто же он, человек, который заставит меня страдать?» – задумался гость.

Роза встала из-за стола, подошла к черному зеркалу. Приблизился и Петр. Она, делая руками круговые движения, шептала словесные формулы и заклинания. Таинство совершено, и вот зеркало стало меняться, медленно окрашиваясь в кровавый цвет. Роза отшатнулась и побледнела.

– Не хочу тебя огорчать, – тихо сказала она, – но тень смерти нависла низко. Это всё, уходи!

Гадалка, огорошенная прискорбным предсказанием, умолкла, ожидая когда гость уйдет, а Петр непонимающе замотал головой:

– Нет, этого не может быть! Смерть уже собрала в моей семье кровавую жатву.

На его глаза навернулись слезы, в горле возник спазм, сознание заволокло ядовитым туманом, но, вернув себе выдержку, он внутренне замкнулся, кивнул гадалке и ушел в смятении и с чувством вины.

Ночная улица освещалась редкими фонарями. Петр огляделся. Гнетущая тишина висела во влажном неподвижном воздухе, луна и мерцающие звезды тускло отражались в дождевых лужах, а бесформенные тени, казалось, прятали за каждым углом затаившихся существ, готовых немедленно напасть и растерзать. Внезапно в луче фонаря возник знакомый силуэт – высокий, стройный, зловещий. «Несомненно, это Виктор. Он жив!» – удивился Петр. Краем глаза заметил, как совсем рядом промелькнула еще одна тень. «Эти негодяи будут преследовать меня вечно. Они не отстанут никогда. Я должен положить этому конец! – рассудил он. – Ждать больше нельзя. Жизнь Нины и Ильи в опасности, а моя работа вновь под угрозой».

Виктор, увидев Петра, немедленно выстрелил. Пуля, просвистев совсем рядом, выбила фонтанчик пыли из камня дверного наличника. Новые выстрелы. Стрельба велась с двух сторон. Белов, укрывшись в дверном проеме, решил: «Просто так не сдамся, пусть погоняются за мной по просторам космоса». Повернув кольцо, он исчез.

Виктор, подбежав к месту, где только-что видел ненавистного противника, сквозь зубы выругался. Его лицо, обожженное, в шрамах, безобразно исказилось, выражая не только крайнее негодование, но и твердую решительность беспощадно уничтожить врага. Появившемуся подельнику он приказал:

– Ушел. Отследи его перемещение!

Спецназовец развернул перед собой парящий в воздухе экран со звездной картой, нажал на кнопки прибора, пристегнутого к поясу, и, управляя жестами меню интерфейса, начал поиск. Через несколько минут сообщил:

– Счетчик и трековый детектор засекли поток частиц, формирующих ДНК Белова. Он дрейфовал в направлении планеты Виру на окраине галактики. Вхожу в глобальную сеть… Есть! Уникальный адрес квантовой машины на планете получен.

– Прекрасно, – сказал Виктор. – Отправляемся туда!

Они немедленно телепортировались на Виру.

Месторождение галлия располагалось среди отрогов складчатых гор, формирование которых из-за тектонических процессов на планете Виру еще не завершилось. Чистейший галлий счастливым образом выходил прямо на поверхность участка у подножья горы, и был доступен для открытой разработки в течение длительной перспективы. Металл отливал в свете двух лун серебром с синим, зачаровывая красотой и неодолимо маня, однако сейчас волновал Петра в последнюю очередь. Облачившись в защитный комбинезон из диоксида титана, маскировавший тепловое излучение и запах человека, он надел очки, перчатки и, оглядевшись, решил спрятаться за огромным валуном.

Стояла ночь. Лунный свет накрыл дикую планету призрачным саваном, в воздухе витала мистическая таинственность, зловещее безмолвие тяготело как вечное проклятие. Вдруг тишина нарушилась: неторопливые, но гулкие шаги приближались. Петр выглянул из укрытия. Эндсарх, страшный хищник весом не меньше тонны с отвратительной огромной головой и острыми зубами, способными легко разгрызть самую толстую кость, покрытый черной шерстью и комьями грязи, рыскал своими маленькими глазками меж скал и расселин, явно что-то учуяв.

На освещенное пространство вышел и другой зверь – свиноволк, тварь поменьше, похожая одновременно на свинью и волка. Этот хищник с мускулистым телом и грубой шерстью, толстыми, но короткими ногами, выразительным вытянутым рылом, украшенным двумя большими клыками, с острыми ушами и пушистым хвостом, мог легко растерзать противника, вставшего на пути, но, главное, умел выживать в любых экстремальных условиях. Он также уловил слабый запах добычи.

Внезапно огромная туша эндсарха с ревом ринулась на конкурента, и хищники сцепились в яростной схватке. Они нещадно кусались, впивались клыками, рвали когтями, наносили кровавые раны, бешено крутились и кувыркались, обрушивая друг на друга молниеносные удары. Неуправляемая ярость клокотала так, что сотрясалась почва, и было неясно, кто же из этих свирепых тварей побеждает. Но вот местность огласилась оглушительным визгом, и жестокий, кровожадный бой внезапно прекратился. Поверженный свиноволк отступил. Поджав хвост, он, семеня маленькими ножками, побежал прочь. Победитель эндсарх, воинственно вскинув голову, издал гортанное рычание и, шумно сопя, прошествовал к торчащим недалеко скалам.

Наблюдая из укрытия за схваткой, Петр просчитывал вероятность попадания в переделку самому и ждал, когда же наконец явятся преследователи. Они вскоре возникли на плато, совсем рядом. Упорный Виктор с тепловизором в руках сканировал ночную местность, пытаясь в инфракрасном свете уловить излучение человеческого тела, а его помощник в очках ночного видения и с автоматическим оружием наперевес стремился засечь жертву, чтобы немедленно уничтожить. Приборы так и не засекли беглеца, пришлось охотникам методично обшаривать местность светом своих фонариков.

Виктор, инквизитор Клана покорителей, громко выкрикнул:

– Петр, я знаю, ты меня слышишь! Детектор четко показывает следы частиц твоей ДНК в этом месте. Пожалуй, я сегодня буду добрым. Хочу поговорить и кое-что предложить. Выходи!

Петр, затаившись за валуном, молчал, готовясь к немедленной телепортации на другую планету. Подельник Виктора, прорезая темноту лучом фонаря, приближался, его шаги звучали все четче и четче, но вдруг, мощно рассекая крыльями воздух, над плато возникла огромная птица – ужасный фороракос. Спикировав, этот птеранодон планеты Виру, острыми когтями в одно мгновение схватил спецназовца и поднял его на высоту. Фонарик упал, но оружие опытный малый держал цепко. Нажав на спусковой крючок, он стал вслепую стрелять, пытаясь попасть в голову ужасной птицы, и, похоже, это ему удалось: фороракос истошно закричал и выпустил жертву, улетев в ночь, а парень рухнул с высоты на камни и, несмотря на дикую боль, стал с трудом подниматься, но…

Возникший из ниоткуда свиноволк на своих коротких ножках стремительно подбежал к нему, свирепо разинул зубастую пасть и, схватив жертву за шею, опрометью бросился с добычей в горное ущелье. Виктор вздрогнул от ужаса и замер на месте. Уже не такой самоуверенный и наглый, он с опаской озирался по сторонам, ожидая очередного подвоха. Его хитроумный план по уничтожению главного противника опять не срабатывал, его неимоверные усилия по колонизации Земли Кланом покорителей, самого воинственного народа мироздания, сведены на нет. И всё из-за Белова!

– Петр! – закричал он. – Нет силы, которая меня остановит! Я всегда буду твоим заклятым врагом, потому что отвага и вероломство – мои главные качества.

За большим валуном послышался слабый звук. Виктор насторожился. По его лицу медленно расплылась злорадная ухмылка и, направив в ту сторону лазерный пистолет, он приготовился поквитаться с обидчиком, и даже сделал пару шагов. Из-за валуна показалась зубастая морда эндсарха, который неожиданно резво для огромной туши устремился к Виктору и, сбив его, ухватил за левую ногу. Хищник, стиснув зубы, стал трепать жертву из стороны в сторону как тряпичную куклу, а затем потащил в свою нору, но тут, превозмогая боль, Виктор выстрелил из пистолета. Удар лазерного луча в непробиваемую толстую шкуру заставил эндсарха взбеситься, а когда прозвучал новый выстрел, и лазер попал в глаз зверя, тот сжал челюсть покрепче и яростно мотнул головой: нога спецназовца осталась в его пасти, а человек, перелетев плато, плашмя плюхнулся прямо в месторождение серебристо-синего галлия. Ночную тьму пронзил истошный визг свирепого хищника, спешно удирающего восвояси.

Искалеченный Виктор, истекая кровью, лежал на блестящем металле, чувствуя, как жизнь незаметно уходит из него, а когда приоткрыл глаза, то увидел Петра, стоящего рядом в защитном комбинезоне. Их взгляды встретились. Петр с жалостью смотрел на умирающего Виктора и думал о превратностях судьбы, капризах упрямства и тщеславия, нелепостях бессмысленной жестокости.