Геннадий Владимирович Ищенко
Мой новый мир. Книга 2
Глава 10
На зимние праздники в этом зале собирались сотни три дворян, и им оставалось достаточно места для танцев. Я не знаю, сколько жителей столицы стояло в нём сейчас, только свободного места не было совсем. Для меня сделали возвышение, составив вместе четыре стола. Этот импровизированный помост окружали гвардейцы, а в двух шагах от них стояли гости. Обычно на таких встречах их усаживали на стулья, сейчас всем приходилось стоять, даже графам. Полной тишины не было, но когда я начал говорить, все замолчали, чтобы лучше слышать.
– Господа! – обратился я к собравшимся. – Я пригласил вас, чтобы рассказать о вещах, в которые многим из вас будет трудно поверить. Но я хочу, чтобы вы были уверены в том, что вам говорят правду! Я знаю, что здесь присутствует много магов. Выберите сами того, кому доверяете, и пусть он встанет рядом со мной и скажет, если я буду лгать! Пока вы этого не сделаете, ничего от меня не услышите!
Конечно, выбирали дворяне, и в основном учитывалось мнение стоявших впереди графов. Они несколько минут совещались, после чего от толпы отделился невысокий пожилой сай в не очень богатой одежде. Он подошёл к столам и с помощью гвардейцев оказался рядом со мной.
– Представьтесь! – сказал я ему. – И говорите громко, чтобы вас слышали все, а не только стоящие впереди!
– Я преподаватель нашей Академии Дар Садгар! – громко представился он, вызвав одобрительный гул.
Мне его имя ни о чём не говорило, но, судя по реакции саев, Садгар пользовался в столице уважением.
– Наверное, я не стал бы вас собирать, если бы не сегодняшнее происшествие на Купеческой улице, – начал я свою исповедь. – О многом мне будет нелегко говорить, и я предпочёл бы этого не делать, но если промолчу, очень скоро вам расскажут это мои враги. Возможно, они при этом не станут лгать, но даже правду можно сказать по-разному. Вернусь к тому, с чего начал. Сегодня утром я выехал в свою дружину. Карета была обшита бронёй, поэтому я не взял с собой эскорта и ехал вдвоём с одним из магов тройки. Когда мы въехали на Купеческую улицу, карету обстреляли жрецы братства. Для нападения они использовали оружие другого мира, которое я дал им для борьбы с вторжением Дарминов. Я призвал на помощь дружину, но дружинники попали в засаду братьев и вступили с ней в бой. Немного раньше то же братство пыталось меня отравить. Жрецы воспользовались тем, что амулеты слуг не защищают от жреческой магии, подчинили одного из подавальщиков и заставили отравить мою пищу. Парня, скорее всего, убили, потому что мы его не нашли. Все признаки указывали на жрецов, и в том же моему отцу признался Верховный жрец. Садгар?
– Подтверждаю! – громко сказал маг, вызвав сильный шум.
– А теперь я расскажу, почему они на меня ополчились. Но сначала небольшое отступление. Вы знаете наши священные тексты. В них говорится, что приход тварей на землю Ахрамии будет означать конец времён. Наверное, кое-кто из присутствующих знает, что вот уже тридцать лет жители севера отбиваются от этих самых тварей. Если остальные об этом не знали, значит, узнали сейчас. Боясь паники, жрецы всячески замалчивали угрозу, и жители северных графств не получали никакой помощи. С каждым годом тварей становилось всё больше, и их всё труднее было сдерживать. Гибли не только воины, но и множество крестьян и горожан. Несколько лет назад от одной из тварей погибли родители моей жены. Тварь разорвала их вместе с воинами охраны. А в этом году северяне не выдержали. Все жители графства Вальша бросили свои дома и пашни и двинулось на юг. И они только первые. Скорее всего, до лета на севере не останется ни одного сая. Тварям мало рыбы, на которую они охотятся у берегов, и в последнее время их основной пищей стал скот северян и они сами. Теперь подумайте, чем это грозит всем вам. Если десять лет назад летучую смерть видели только на северном тракте, год назад твари стали долетать до самых гор, а на днях один из моих охранников убил одну из них в баронстве Фарком. Для тех, кто не знает, скажу, что это баронство всего в сотне дерашей от столицы. Когда побегут северяне, твари, которых и так манит тепло юга, лишатся пищи и придут сюда. Я разговаривал с теми, кто бывал на севере и сталкивался с ними. Все говорят, что твари необычайно быстры, сильны и живучи. Мечи и арбалеты против них бессильны, помогают только копья, но на одну убитую крупную тварь приходится до десяти погибших охотников. Если мы по-прежнему будем использовать одни копья, когда вал смерти докатится до южного берега, действительно настанет конец, потому что бороться с тварями будет уже некому. Садгар?
– Подтверждаю! – глухо сказал маг.
– Но это только одна напасть, – переждав шум и крики, сказал я. – О том, что я сейчас скажу, тоже мало кто знает. Малолетний герцог Салей нашёл мир, с очень похожими на нас существами. Сами себя они называют людьми. Этот мир, в отличие от нашего, огромен и разнообразен. Он далеко обогнал в развитии мир саев, так далеко, что нас даже трудно сравнивать. Люди забыли мечи и копья и, не зная магии, повелевают всеми силами природы. Они построили города в тысячи раз больше нашей столицы, плавают по океану на огромных кораблях, летают по воздуху и за рудами проникают глубоко в недра земли. Они заселили все материки своей планеты и, не умея регулировать рождаемость, сильно увеличились в числе. Сейчас их в тысячи раз больше, чем саев. Войны, которые унесли миллионы жизней, выковали в том мире чудовищное по силе оружие. Но мир людей не только страшен, во многом он прекрасен и притягателен. Он даёт столько возможностей, что вы даже не сможете их представить. Вот в такой мир и попал Салей. Люди, как и саи, бывают разные. Среди них есть достойные и мерзавцы. Юный герцог попал ко вторым. Они поняли, что имеют дело с дикарём и окунули его в море соблазнов своей цивилизации, выманивая из мальчишки золото, которое и там высоко ценится. Говорят, что Салей был умным и порядочным ребёнком. Я не верю в его порядочность, потому что порядочный сай никогда не натворит того, что натворил он. Он своими руками убил отца, захватил власть и призвал на помощь нескольких авантюристов, живущих в стране, которая носит название Япония. Вижу на многих лицах недоумение, поэтому скажу, что в мире Земли сотни стран, населённых людьми, которые сильно отличаются внешне, своей верой и обычаями и часто говорят на разных языках. Так вот, в этой Японии он договорился с несколькими семьями о том, что ему будут поставлять наёмников и оружие в обмен на золото. Вначале так и было, но потом его помощники начали подгребать под себя власть. Они потакали желанию Салея захватить земли соседей, рассчитывая, что в разразившейся войне мы истребим себя, оставив им нашу землю со всеми её богатствами. Наверное, кому-то они оставили бы жизнь. Им были бы нужны маги, чтобы вывозить богатства в свой мир, и небольшое число саев для работы на золотых рудниках. Эти японцы помогли Салею залить Дарминию кровью тех, кто не хотел нарушать традиции и идти войной на соседей, а тех, кто был не прочь нас пограбить, вооружили своим оружием и дали средство разрушать крепости. Именно этим объясняется то, что всего четыре тысячи Дарминов за несколько дней захватили треть Ольмингии! И японцы, которых везде называют темноглазыми, идут с армией и заставляют своих саев убивать у нас всех подряд. Не все Дармины на это идут, но пленных в этой войне не берут, даже тогда, когда противник сдаётся. Садгар?
– Подтверждаю, – сказал маг. – Извините, милорд, можно вопрос? Мне неясно, как существа, у которых нет магии, могут повелевать магами.
– Маги существуют не сами по себе, – ответил я. – У многих из них есть родственники. Пришельцы подмяли под себя гвардию герцога и уже без его ведома арестовывали магов от его имени. Боясь за своих близких, маги послушно шли за гвардейцами и попадали в ловушку. Им дурманили мозги и приковывали в пустых комнатах к креслам. В том мире для того чтобы разговаривать или пытать, необязательно находиться рядом с заключённым. А если пытки не помогают, можно пытать не самого мага, а его жену или детей. Это делалось в других помещениях, но показывали магу.
– Я понял, милорд, спасибо, – мрачно сказал маг.
– Теперь вернёмся ко мне, – продолжил я. – Когда собираешься на кого-то идти войной, очень полезно лишить противника предводителей. У нас это Повелитель и его сыновья, в первую очередь наследник. В голове Салея родился план покушения на принца Герта. Наверное, до такого мог додуматься только мальчишка. Взрослый просто устроил бы несчастный случай или выждал удобный момент и подготовил нападение. Салей решил поменять сознания наследника и родственного ему по духу человека. Для этого ему потребовалась какая-нибудь очень маленькая часть тела принца Герта. У мастера Мрея похитили жену и двух маленьких дочерей и поставили условие, что или он передаст им клок волос наследника, или лишится семьи. Мастер выполнил условие, только вместо волос наследника агент Салея получил волосы младшего принца. В итоге Кирен обменялся сознанием с человеком. Не буду вас утомлять рассказом о том, какие усилия предпринимались для возврата Кирена. К сожалению, младший сын Повелителя, очутившись в чужом мире, повёл себя не лучшим образом. Вместо того чтобы сидеть и ждать помощи, как ему советовала сестра хозяина тела, он повёл себя глупо и вызывающе, из-за чего был убит.
– Так вы тот самый… – задохнулся от волнения маг.
– Тот самый, – подтвердил я. – Я очень неплохо жил в своём мире и не стремился сюда. Когда обмен состоялся, я приложил усилия для того, чтобы вернуться, но ничего не получилось. Вы слышали о череде покушений, которая обрушилась на семейство Ольмингов. Поначалу Повелитель скрыл от всех факт моего появления, чтобы я использовал свои знания для раскрытия заговора и спасения его старшего сына. Я перевёл на себя внимание убийц и несколько раз спасал принца Герта. Когда стало ясно, что Дармины собираются воевать, Ларг поручил мне возглавить подготовку к этой войне. Никто, кроме меня, не смог бы быстро и не подвергая вас всех опасности купить в моём мире нужное оружие и обучить им пользоваться. Воевать мечами и копьями против бойцов с таким оружием не лучший способ самоубийства. Вы видите в руках моих дружинников оружие, с помощью которого каждый из них может убить не одну сотню воинов. И оно считается слабым. С подобным же оружием ушла воевать наша гвардия. Из-за того, что часть её удалось завести в тыл Дарминов, а самих гвардейцев хорошо подготовили и вооружили, я ожидаю, что дня через три-четыре война закончится нашей победой.
– Садгар? – обратился к магу граф Стор.
– Об оружие милорд сказал правду, – ответил маг. – Когда он говорил о победе, был убеждён в верности сказанного.
– Давайте я расскажу о том, что было сделано, чтобы вам стало понятно, почему Повелитель не только меня усыновил и сделал наследником, но даже фактически порвал с братом. Я уже говорил о покупках оружия, добавлю только, что большая часть купленного, несмотря на всю свою силу, предназначена для саев, а не для тварей. Их тоже можно убивать, но только мелких. Покупалось оружие и против тварей, но пока его мало. Кроме гвардии новое оружие получили наша стража и созданная мной дружина. Идя навстречу пожеланиям Верховного жреца, дали оружие его братству. Делая это, я рассчитывал на то, что такие сильные воины, как братья, окажут помощь в войне с Дарминами. Увы, ничего, кроме вражды, я от жрецов не добился. Гордой неоднократно обещал помочь, только все его обещания остались пустым звуком.
– А что было, кроме оружия? – спросил граф Стор.
– Кроме оружия, граф, было оружие. Не поняли? Ничего, сейчас объясню. Мы узнали, что Салей затеял войну не только с нами, но и с Гардарами. У нас было чем драться, а у бойцов герцога Дорина были лишь мечи и копья.
– В руках храброго воина меч или копьё… – начал Стор.
– Видимо, вы меня не слушали, – перебил я его. – Ваши мечи или копья против вон того автомата ничем не лучше женской шпильки для волос, что и показали события в Гардарии. Войска герцога были разбиты, а сам он погиб, когда Дармины захватили Алтумар!
Собравшиеся очень бурно отреагировали на мои слова: о поражении Дорина здесь никто не знал.
– Я предвидел такое развитие событий, – переждав шум, сказал я, – поэтому отправил герцогу Дорину корабль с оружием и теми, кто мог научить им пользоваться. Помощь запоздала, но позволила новому герцогу Пару сначала отбить столицу, а потом по частям уничтожить большую часть вторгшихся из Дарминии дружин. Если бы не это, сейчас на нашей земле было бы намного больше врагов. Но продолжу свой рассказ. Я понимал, что нужно обрезать канал, по которому Салей получал помощь, поэтому взял с собой наёмников, посетил Госмар и убил Салея. Тогда же был захвачен его главный советник из японцев.
– Этого не может быть! – сердито заявил Стор. – Вы рассказываете нам сказки! Путь в Госмар и возвращение заняли бы у вас много времени, а мне доподлинно известно, что вы не отлучались из столицы больше, чем на день!
– Дорогой граф! – усмехнулся я. – Вы не забыли, что я маг? Все сильные маги могут ходить каналами, а мои могут делать это и в нашем мире!
– Это правда! – поражённо сказал Садгар. – Но как?
– Переходите работать ко мне, тогда научу, – сказал я ему. – В противном случае учитесь сами. Я попрошу вас, граф, меня не перебивать, а то я так не закончу до вечера. Салея я убил, но его войско уже вторглось на наши земли, и смерть герцога не сказалась на ходе войны. Вот от захваченного японца удалось узнать, где живут его родственники, и нанести им визит. В итоге освободили мага тройки Серпея и лишили японцев пути в наш мир. Заодно взяли огромный выкуп, который пустим на покупку оружия.
– А чем вы занимаетесь сейчас? – спросил меня стоявший рядом со Стором граф Старг.
– Многим, граф, – ответил я. – Неподалёку от баронства Фарком строим палаточный город для приёма беженцев из графства Вальша…
– Много ли саев можно поселить в палатках! – опять перебил меня Стор.
– В наших – немного, – ответил я, – а в палатках, которые мы покупаем в другом мире, разместим двадцать тысяч саев. Каждая палатка на сто беженцев и таких палаток будет двести. Они не пропускают влаги и достаточно тёплые, чтобы в них перезимовать. Кроме того, купили материал для строительства укрытий для скота. Надеюсь, что других беженцев пока не будет, но если появятся, будем помогать и им.
– Они перезимуют, – согласился Старг. – А дальше?
– А как вы думаете, граф? – спросил я. – Они ушли от смерти, которую тридцать лет не пускали на ваши земли. Ваша спокойная жизнь оплачена жизнями и горем жителей севера. Я знаю, что у многих почему-то пренебрежительное отношение к северянам, но я считаю их лучшими из всех саев! И не потому, что у меня жена с севера, а за их заслуги. И вам, граф, придётся помогать им устраивать жизнь на новом месте. Сколько на севере жителей? Тысяч сто пятьдесят или двести? Представляете, сколько всего нужно будет построить? И строить будут не они одни, а вы все, иначе они могут обидеться. А эти саи тридцать лет не выпускали из рук оружие, и обижать их опасно. И учтите, что, говоря о переселении, я ни слова не упомянул о тварях.
– Вы сказали о том, что делаете, – опять обратился ко мне Старг. – Скажите и о том, что вы хотите делать дальше.
– Я многое делаю для приобретения мощного оружия для крупных тварей. Если мне не будут мешать, сразу же после окончания войны хочу оказать северянам действенную помощь. Если помочь им выбить тварей и не допускать, чтобы прилетали другие, больше не будет беженцев. Я думаю, что вернётся и граф Серт Вальша со своими саями. Это убережёт нас от тварей и огромного, никому не нужного труда по обустройству беженцев.
– Кто же может мешать в таком благородном деле? – спросил кто-то из стоящих в первых рядах дворян.
– Вы плохо меня слушали, – сказал я. – Я ведь собрал вас не просто так. Гордой рвётся к власти, а Архид оскорблён моим отказом и дальше вооружать его братство. Я не знаю, чем недовольны остальные жрецы. Наверное, тем, что начала меняться жизнь и возврата к прежнему уже не будет. Но моей вины в этом почти нет.
– Поясните свои слова, – попросил Старг.
– Все три герцогства понесли огромные потери, – сказал я, – а династия Дарминов вообще уничтожена. Напор тварей усиливается, и не только у нас, но и у соседей, и действовать в одиночку не получится, потому что твари не признают границ. И соседям будет хуже нас: в обоих герцогствах из трёх воинов останется в лучшем случае только один, и у них почти нет нормального оружия. Если мы не хотим отдавать их на съедение, придётся помогать!
– Помогать врагам? – презрительно спросил Стор.
– Не помогайте, – согласился я, – только я в таком случае заберу свою жену и всех тех, кто хочет выжить, и уйду в свой мир. Моя бывшая родина, на просторах которой живут десятки разных народов, примет ещё один. А те, кто останется здесь, станут кормом для тварей. Вас, граф, я с собой не возьму. Неужели не ясно? Да если вы пустите тварей на юг, они отъедятся на землях соседей и так размножатся, что вам не поможет даже новое оружие. Оно, между прочим, стреляет не само по себе. Для этого нужны боеприпасы, за которые приходится расплачиваться золотом. Даже если я оставлю вам свои каналы для их покупки, вам не хватит золота! Покупать у кого-то право на жизнь – тупиковый путь! Это можно допустить как временную меру, но не постоянно же!
– И что делать? – спросил стоящий рядом маг. – Умирать? Конец времён?
– Конец времён в ваших текстах – это конец той жизни, когда вы замерли в развитии, повторяя свою жизнь из поколения в поколение! Я думаю, что бог поставил вам пределы и тысячу лет терпеливо ждал, когда же вам надоест в них находиться! И это нашествие тварей – знак того, что ему надоело ждать! Он сотворил вас и дал магию, которой нет у других, но вы не оправдали его надежды. Можете мне сказать, какой смысл в вашей жизни?
– А он в ней вообще есть? – спросил поражённый моими словами маг.
– В вашей его нет, – согласился я. – Вам не к чему стремиться. Население растет еле-еле, поэтому вам почти не нужно что-то строить или развивать. Меняете сношенную одежду и выращиваете корм вместо съеденного! Что было сто лет назад, то и сегодня.
– А в вашем мире? – спросил он. – В чём там смысл? В развитии?
– Не так давно жизнь людей почти не отличалась от вашей, а сейчас… Я не смогу объяснить, потому что в вашем языке нет подходящих слов. Скажу только, что с каждым поколением жизнь становится всё богаче и интереснее. Есть и неприятные моменты, но они связаны со слишком большой численностью населения. Но вам необязательно повторять путь человечества, можно поискать свой. Так, мы с вами заговорили о том, что большинству неинтересно и непонятно. Поэтому давайте вернёмся ко мне.
– Давайте вернёмся, милорд, – согласился маг. – Не скажете, как вам удалось стать таким сильным магом? Так получилось, что я видел вас восемь лет назад. Не вас, конечно, а того Кирена. Меня позвал Брод, бывший в то время Повелителем, а вы к нему забежали. Способности у вас были, но очень слабые. Это не последствие переноса сознания?
– Нет, это подарок демона – ответил я, вызвав общий изумлённый вскрик. – Чему вы так удивились? Я был в зверинце и заинтересовался демоном, а его заинтересовал я. Он как-то почувствовал, что у меня чужое сознание, и что я сочувствую ему и хочу помочь. Мы разговорились, и я пообещал, что, если смогу, его отпущу при условии, что не будет мстить. Он протянул сквозь прутья руку, а я дал ему свою. Не знаю, что он сделал, но по силам я очень быстро догнал магов тройки отца. А с обучением мне помогли.
– Так это вы его освободили? – спросил граф Старг.
– Надо же было положить конец затянувшейся на десятилетия подлости, – сказал я. – Он выполнил условия договора, но жрецам для чего-то понадобился демон. Вот его и опоили какой-то дрянью, и бросили в клетку. Потом надобность отпала, и о нём забыли. Если это не подлость, то что? У вас все вопросы? Тогда вопрос у меня. Как вы думаете, что мне делать с жрецами столицы?
– А что с ними можно делать? – с недоумением спросил Стор.
– Ну как же, граф, – насмешливо сказал я. – По их вине я потерял дружинников и чуть не потерял жизнь. Вы полагаете, что такое можно простить? И ведь это ещё не конец. С Первым жрецом Главного храма я, может быть, найду общий язык, но не с Гордоем и Архидом! Или вы считаете, что их нельзя трогать и нужно терпеть любую гнусность? Так служители бога – это не сам бог! Салей уничтожил всю верхушку жречества и столичное братство, и небо не упало на землю!
– Бывший герцог совершил преступление! – сердито сказал Стор. – А вы так говорите только потому, что не сай!
– А что такое сай? – с любопытством спросил я.
Мне действительно было интересно, что он ответит.
– Как что? – растерялся граф.
– Как вы определили, что я не сай? – сказал я. – Внешне я не отличаюсь от вас, да и рассуждаем мы с вами одинаково, просто руководствуемся разными мотивами. Принцесса Лара признала меня братом, а ваш Повелитель назвал сыном. Со старшим принцем были неплохие отношения, пока меня не назвали наследником. Жена любит, и живём душа в душу, и уже много саев, которых я могу назвать друзьями. А для вашего народа я сделал больше, чем весь Совет графов, и сделаю ещё больше, если не вынудят уйти. Так в чём разница? Или вы из-за личной неприязни и просьбы Верховного жреца хотите навесить на меня клеймо чужака? И при этом совершенно не хотите думать, что если таких, как вы, будет много, то я уйду и проживу без вас, а вот вам без меня недолго жить. А ведь будет обидно умирать, когда можно было бы жить самое малое сто лет! Ладно, вижу, что дальше говорить бесполезно. Для многих из вас очень трудно принять мои слова, даже несмотря на то, что их подтвердил вами же выбранный маг. Ничего, мне спешить некуда, а время работает на меня, потому что вы вскоре во многом убедитесь сами. А с братством я буду разбираться так, как посчитаю нужным.
– Совет графов… – начал Стор.
– Я не лезу в Повелители, – перебил я графа, – и не дам вам убить отца! А если у вас это получится, то я вспомню, что Салей уничтожил и Совет графов. И вы знаете, Стор, это не вызвало никакого возмущения в народе. Не нужно так бледнеть: я вам не угрожаю, просто предупреждаю, чтобы не делали глупостей. Я думаю, что на этом закончим. Благодарен всем за то, что пришли и выслушали! Никакой указ не заменит живого разговора. Надеюсь, что вы донесёте мои слова до остальных жителей столицы.
Горожане поняли, что больше разговоров не будет, зашумели и начали расходиться. Перед тем как спрыгнуть с помоста, Садгар обратился ко мне с просьбой.
– Извините, милорд, вы не шутили, когда приглашали меня к себе?
– Какие шутки, Дар? – обратился я к нему по имени. – Мне очень нужны маги, но они должны быть не только сильными, но ещё умными и порядочными. Я не могу всё делать сам или водить их за руку, поэтому буду многому учить и многое доверять. Если вы будете у меня работать, вам поначалу не всё будет понятно. Но если я доверяю вам, вы тоже должны относиться ко мне с доверием, иначе лучше не приходить.
– Законное требование, – согласился он. – Я к вам приду, нужно только отдать своих студентов другим преподавателям. Удачи вам, милорд!
Зал почти очистился от гостей, и я вслед за магом спрыгнул с помоста.
– Очень удачное выступление, милорд, – сказал подошедший ко мне Зарток. – Кое-кто из графов недоволен, но на всех не угодишь. А Стор, как вы правильно заметили, тесно связан с Гордоем, и многим об этом известно.
– Где вы были, Олес? – спросил я. – Я не видел вас среди графов.
– А я пристроился рядом с купцами, – посмеиваясь, ответил он. – У меня там много знакомцев. Поэтому сразу могу сказать, что купцы вами довольны. Вы обещали скорое окончание войны, избавление севера от тварей и, что немаловажно, навести порядок у Дарминов. У нас многие с ними торговали и вместе вели дела, а сейчас терпят убытки. Есть недовольство из-за свары с жрецами, но теперь все знают, что её затеяли не вы, а они.
– Милорд! – крикнул мне задержавшийся в зале сай. – Разрешите с вами поговорить?
– Пропустите его, – велел я гвардейцам. – Что вы хотели сказать, уважаемый?
– Извините, но я хотел бы говорить наедине.
Зарток явно его знал и отошёл на несколько шагов, а охране приказал отойти я.
– Я хотел задать только один вопрос, – тихо сказал сай. – Вы серьёзно говорили о том, что могли бы поладить с Первым жрецом?
– А почему мне с ним не поладить? – ответил я. – Я не видел от него гадостей, и он понравился мне при личной встрече. А насчёт шуток… Если вы внимательно слушали, то должны понять, что мне пока не до них.
Он кивнул и ушёл, а ко мне вернулся Зарток.
– Кто это был? – спросил я у него.
– Это казначей Главного храма, – ответил Олес. – Наверное, его заинтересовала ваша фраза о Первом жреце? Сильный ход! Это может рассорить высших жрецов. С вами не получилось быстро покончить, и жрецы понесли потери. А сейчас они с вашей помощью будут терять влияние, и никто не скажет, чем закончится противостояние. К тому же не все они настолько упёртые, чтобы не понимать серьёзность угрозы. Гордой уверен, что сможет вас заменить, но у части жрецов может быть другое мнение. С ними нужно будет находить общий язык.
«Ты где, Кирен?» – связалась со мной жена.
«В южном дворце», – ответил я, после чего обратился к Зартоку: – Извините, граф, но я должен идти. К вам будет просьба подобрать для меня ещё сотню дружинников. Не сейчас, а когда Ольт со своей службой освободит дворец. Да, если нетрудно, помогите ему с покупкой подходящего дома: у вас это очень хорошо получается.
Мы с ним попрощались, и я под охраной гвардейцев направился домой. Чтобы не терять время, сразу же поинтересовался у жены, чем она сегодня занималась.
«Сначала тем же, что и вчера, – ответила она. – Мы уже установили половину палаток, и рабочие начали класть печи. Завтра перенесём остальные палатки и возьмём твою плёнку. Я сегодня ходила за ней к Фрэнку в комнату с окнами на всю стену. Он сначала перепугался моей охраны, а потом обрадовался. Плёнка куплена, только у него не было при себе фотографии складов. Он сказал, что ты заказал рабочих, чтобы сделать нам свет, а сам не появляешься!»
«Ну извини, – сказал я, – не могу разорваться. Займись этим сама».
«Уже занялась, – довольно ответила жена. – Мы с ним поехали на машине в эту… фирму, где он договаривался. Там сначала тоже испугались моих охранников, но потом вокруг меня увивались и были страшно довольны, когда мы вместе сфотографировались».
«Меньше со всеми фотографируйся, – недовольно сказал я. – Ты принцесса правящего дома, а им не положено сниматься с первыми встречными. Ладно, рассказывай дальше».
«Жена делает его работу, а он ещё недоволен! – возмутилась она. – Я забрала с собой трёх рабочих и кучу их барахла! Герат научил их языку, а кавалер Дорт поселил в свободных комнатах для слуг. Завтра начнут работать. Да, совсем забыла! Когда уже собирались уходить, прибежал тот военный, с которым ты ругался. Сказал, что наш вопрос решён положительно, только могут не всё дать. Просил составить список того оружия, которое мы хотим купить».
«Это хорошо, – сказал я. – Слушай, милая, я сейчас на несколько минут зайду к отцу, а потом прямо к тебе».
Мы подошли к северному дворцу, и я поднялся к комнатам Ларга.
– Отец у себя? – спросил я дежурившего в гостиной Лаброка.
– Мы недавно пришли с вашего выступления, милорд, – ответил Красавчик. – Повелитель у себя, но к нему только что зашла миледи Селди.
Так, раз он называет Эмму миледи, значит, дело зашло уже далеко. Лаброк был шустрым парнем и обычно всё подмечал раньше многих. Ну и ладно, пусть лучше будет Эмма, с которой я нашёл общий язык, чем какая-нибудь неизвестная мне дворянка.
Ларг не любил мысленно обсуждать дела, предпочитая личное общение, поэтому я и направился к нему, зря только не договорился заранее. Пришлось спрашивать сейчас.
«Отец, мне нужно с вами поговорить. Это можно сделать сейчас, или зайти позже?»
«Заходи, – ответил он. – Я тебя жду».
Я для приличия постучал в дверь, выждал минуту и вошёл. Судя по виду отца и сидевшей в кресле Эммы, всё сделал правильно. Меня ждали, но не думали, что приду так быстро. Пожалуй, можно было выждать и подольше.
– Я хочу поговорить о похоронах моих саев, – сказал я отцу. – Мы хороним погибших стражников на своём кладбище. Я думаю, будет справедливо, если там же будем хоронить дружинников. Своего погибшего охранника я тоже не повезу на городское кладбище.
– Хорони, – согласился он. – Только постарайся, чтобы таких похорон было поменьше. У тебя есть ко мне вопросы?
– Нет, остальное я решу сам.
– Иди, – сказал отец. – Я тобой доволен.
По дороге к своим комнатам, я связался сначала с Сигаром, а потом с кавалером Дортом. Сигару было приказано привести сюда всю дружину, за исключением тех, кто охранял новый дворец, и привезти тела, а Дорту – подготовить четыре могилы и доставить к ним тело Сарпона.
– Всё решил с отцом? – встретила меня вопросом Адель. – Вы говорили о похоронах?
– Ты удивительная женщина! – сказал я. – Иной раз демонстрируешь потрясающую наивность, а в других случаях выказываешь незаурядный ум и проницательность!
– Женщина и должна быть такой! – довольно сказала она. – От дур мужчины сбегают, слишком умных сами гонят или бьют, а когда немного того, немного другого…
– Не снимай форму, – остановил я. – Я сейчас тоже надену свою. Через час придёт дружина и будем хоронить Демона и тех, кто сегодня погиб, а пока поговорим. Что у вас сегодня было?
– У нас были охотники. Пока только два десятка, но сказали, что завтра будут готовы остальные. Кирен, давай дадим три ружья людям баронессы? Её дружинникам приходится ездить по деревням, а в замке остаётся только один охранник. Она славная и ещё совсем девчонка и сильно боится тварей. Какая нам разница, кто будет их убивать?
– Хорошо, – согласился я. – Передай Сигару, чтобы захватили с собой ружья и патроны, а охотники покажут, как ими пользоваться.
– А как прошло твоё выступление?
– Зарток считает, что удачно, и, наверное, он прав, потому что я сегодня впервые удостоился похвалы от отца. Да и саи не шарахались, после того как узнали, кто сидит в этом теле. И если придётся драться с братством, я надеюсь, что большинство горожан нас теперь не осудит.
