Гарри Уайкс
Лиефдэ Вур

Марабелла смотрела перед собой, потом встала и подошла к окну. Мимо ее квартиры шли люди – кто был одет в платья и шорты с футболками, а кто в джинсы и тонкие ветровки.

Напротив магазина, возле дома, рядом с дорогой и палатками – везде кипела жизнь.

Девушка поднялась, положила посуду в раковину и пошла в комнату. Там все ещё спала Мириэ.

Мари достала из шкафчика бумажку, написал на ней послание "КЛЮЧИ ЛЕЖАТ НА ТУМБЕ В КОРИДОРЕ" своей сестре.

Вышла из гостиной, обула любимые кеды, побрызгала шею духами и вышла из квартиры.

Спустя десять минут проснулась Мириэ.

– Хорошо поспали, да? – девушка посмотрела по сторонам, – моя сладкая.

Но в ответ тишина и больше ничего. Она посмотрела по сторонам, пыталась увидеть свою сестру, но безуспешно. Зато, на столе лежала записка.

– Ключи лежат на тумбе в коридоре, – девушка сложила листок и положила его под торшер, – спасибо, но, может я и не хотела сегодня никуда идти.

Она вновь легла на кровать, отвернулась на другой бок, но сон ушёл.

Хорошая была ночка. Одной мне было бы страшно.

Мириэ улыбнулась, провела рукой по лбу и пошла в ванную.

Пора принять душ!

Струя с шипением вырвалась из крана и начала наполнять ванну. Девушка залезла под тёплую воду и начала тереть себя мочалкой.

Сестрёнка точно не обидится, что я пользуюсь её шампунем.

Купание было быстрым. Смыв с себя остатки пены, она вышла из ванной и пошла на кухню.

– Чайник горячий, это хорошо, – девушка посмотрела на часы, – но куда так рано, в девять часов, надо спешить?

Она подошла к плите, налила на сковородку масло, бросила туда порезанные куски сосисок, а сверху залила яйцами.

Глазунья начала жариться, Мириэ накрыла крышкой и пошла в комнату. Надела на себя лифчик, залезла в трусики. Накинула сверху красное платье, застегнулась и пошла обратно.

Завтрак был готов. В холодильнике нашла шашлычный соус, полила им блюдо и села за стол.

Надеюсь, на улице так же тепло, как вчера.

Девушка закончила кушать, положила сковородку рядом с тарелкой Марабеллы.

Что-то я перехотела пить чай.

Мириэ открыла кран, помыла посуду, поставила её по своим местам. Дошла до комнаты, накрасила губы ярко-красной помадой, оставила след поцелуя в уголке портрета на стене и вышла из квартиры.

Слабый порыв ветра настиг её, слегка приподняв платье. Не обращая внимания на то, что трусики стали слегка видны, она завернула за угол и вплотную приблизилась к парню.

Среднего роста, светлые волосы. В футболке, кожаной куртке и джинсах.

– Можно с тобой познакомиться? – он говорил робко, но уверенно.

– А тебе не холодно? – девушка едва пыталась сдержать смех, – я жаркая, боюсь, сгоришь, – она смотрела на него, закрывая рот ладонью.

– Мне очень жарко, – он показал пальцем на лоб, с которого стекали влажные капельки пота, – но, после операции мне нельзя переохлаждаться.

– Извини, – она посмотрела на него, опустив голову, – я не знала.

– Рэчел! – парень протянул руку.

– Мириэ, – девушка ответила взаимностью.

Он посмотрел на неё, и в глазах заблестела жизнь. Невероятно красивая и очень милая.

– Ты мне понравилась, – на самом деле, он оказался очень смелым.

– Спасибо, приятно, – щеки девушки покраснели от таких слов, – мне так ещё никто не говорил.

– Удивительно! – казалось, Рэчел и правда, был ошеломлен.

Язвительность Мириэ пропала так же быстро, как и произошло знакомство с этим парнем. Он не казался особенным, не был выделяющимся, однако, смотрел прямо в душу и видел человека насквозь.

Она растаяла, не получалось быть той, которую привыкли видеть и слышать сестра, люди на улице.

– Ничего удивительно, – она пыталась вернуть себе былую уверенность, – такая, какая есть.

– Очень красивая? – он улыбнулся

– Хватит… – девушка не выдержала.

Она пыталась закричать, но не смогла. Вместо это вырвался тихий звук, похожий на невнятный шёпот. Парень сразу все понял и решил больше не наседать.

– Ты далеко живёшь отсюда? – он начал со стандартных расспросов.

– Нет, – ответила Мириэ, – довольно рядом, – она показала пальцем в ту сторону, откуда пришла.

Пока Рэчел рассматривал тот квартал, девушка хотела убежать, но стояла и думала.

– Если хочешь идти, – он сказал это неожиданно и спокойно, – то, пожалуйста.

Она посмотрела ему в глаза и увидела то, чего никогда раньше не видела. В зрачках пустота, а в глазах – зеркала.

– Нет, я не хочу, – девушка взяла его за руку, – может, прогуляемся?

– С удовольствием! – настроение парня вспыхнуло ярким пламенем.

Он сжал её руку сильнее, и они пошли.

– Я приехал сюда из Длеранса, – он немного запнулся, – сто километров отсюда.

– Здорово, – Мириэ нравился этот разговор с самого его начала, – а я всю жизнь живу здесь. Тут у меня друзья и никто больше не нужен.

– А парень? – он остановился и посмотрел в её зелёные глаза, – он у тебя был?

– Нет, откуда, – она улыбнулась, – все видели меня другой.

– Какой?

– Ну, как бы сказать, другой, – девушка пыталась подобрать слова, – мои шутки, разговоры с другими людьми, манера общения.

– Например? – Рэчел непонимающе сдвинул брови.

– Ну, вот я сегодня спала со своей сестрой у неё дома, и начала к ней приставать, – она ждала его реакция и всего, что угодно.

– И что тут такого? – парень доверчиво улыбнулся, – это нормально.

– Ты уверен?! – в словах Мириэ был слышен сарказм.

– Абсолютно, – парень отрезал одним словом, – это нормально, когда сестры хотят сближения не только душами, но и объятиями, – и вновь посмотрел на неё.

– Да, ты прав.

Девушка не могла понять – он действительно понял смысл сказанных ею слов и смягчил его или ничего до него не дошло.

– А как твою сестру зовут, – вопрос оказался слишком неожиданным и колючим.

Я поняла! Ты очередной пацан, который хочет через меня познакомиться с моей сестрой, чтобы быть с ней, а не со мной!

Настроение девушки очень быстро испортилось и стало обычным. Она пришла в норму лично для себя и опять "поняла", что никому такая не нужна.

– Я забыла, – её голос стал гораздо грубее.

– Да ладно, я не верю! – парень понимал, что из него пытаются сделать дурачка.

– Хорошо, – девушка облизнула губы, – Мириэ.

– Её зовут так же, как и тебя, – парень удивился, но поверил.

– Да, – она приняла эстафету собственного обмана, – родители отличали нас по родинке, – она ткнула себя под носом.

– У тебя её нет!

– Потому что она у неё, – девушка сделала паузу и улыбнулась своим словам.

– Точно! – до него дошли её слова, – я понял, – и тоже улыбнулся.

Девушка стала собой, вернулась та часть, которая спряталась во время знакомства. Парень не мог к этому привыкнуть.

– Я красивая? – самодовольно спросила Мириэ.

– Очень.

– Да что же ты тогда молчишь?! – девушка вошла в роль строгого учителя из школы, – и не говоришь.

– Я говорил, – он запнулся, – несколько раз, но тебе это не понравилось.

– Тогда, – девушка отбросила назад свои волосы взмахом руки, – этого мало! Ты должен целовать мои руки и ноги!

Она понимала, что слишком переигрывает свою роль. Но, ведь надо было вернуть свою уверенность. Её методы всегда были действенными.

– Вот так? – дрожащим голосом спросил парень.

И поцеловал Мириэ в щёчку. Страстно и нежно. Чувственно и легко. Тепло разлилось по щеке и ушло в ноги.

Девушка пошатнулась и остановилась. Для неё это было впервые и никогда раньше не повторялось.

– За что? – она спросила это неуверенным голосом, – я заставила?

– Нет, – парень ответил уверенно, – просто, правда, очень красивая.

Они оба стояли в ступоре, а смотрели друг на друга без слов. Лишняя надежда, обычная ситуация, а в итоге, случайно, а может, нет, парень на улице поцеловал девушку, которую видел впервые и с которой общался меньше одного часа.

– Держи, это тебе, – парень протянул руку, на ладони которой лежала шоколадная конфета "Бакс" в золотистой обёртке.

– Спасибо, – девушка ещё больше растерялась, но потом остановила быстрый поток мыслей и ответила, – а тебе?

– Я не хочу, – отрезал Рэчел.

– Тогда я тоже, – и Мириэ вернула ему конфету в карман.

– Подарки не передаривают! – гордо подняв голову, сказал парень, и отдал ей обратно.

Девушке это не понравилось, и она кинула конфету подальше от себя. Прилетела ворона, подняла угощение и скрылась, размахивая крыльями.

Он смотрел на неё и не понимал такого поведения. А она молча наблюдала за машинами, за тем, как они сигналят и не пропускают пешеходов вперёд.

– Наша прогулка окончена? – Мириэ сказала это и резко замолчала. Она ждала реакции.

– Нет, – ответил парень, – мы же гуляем, правильно?

Девушка кивнула головой. Их путешествие продожилось после внезапной остановки.

Она боялась его, её страх был соизмерим с чувствами тех детей, которые впервые идут в садик. Она боялась потерять рассудок, поддаться искушению и влюбиться.

Они шли вдвоём за ручку, и Мириэ сияла без слов. Потом убрала руку. До этого, в постоянной помощи другим, она теряла себя, а сейчас была рядом с тем, кому понравилась на улице. И все равно было страшно. Снаружи – весёлая и радостная без принуждения, а внутри кишащая предрассудками и сомнениями.

Девушка опустила руку в карман и закурила сигарету. Дым с ароматным запахом поднялся вверх от красной горящей точки.

Рэчел молча смотрел, ничего не говорил. Ему было не комфортно, но сделать с этим ничего не мог.

– Я провожу тебя до дома, – он загрустил и подумал, что это конец.

– Нет уж, – девушка затушила окурок и бросила на асфальт, – я не нагулялась, – она впервые за все время прогулки улыбнулась искренне и по-настоящему.

Они пошли дальше. За руки больше не брались, просто рядом. Повернули за угол.

Вдалеке Мириэ увидела Джека, который смотрел на неё злыми глазами, и рядом Кэйлет с ехидной улыбкой.

Лучше бы ты меня проводил до дома, парень.

11.

– Что я для тебя значу? – девушка внимательно посмотрела на парня, – просто человек или любимый?

Он не ожидал от нее такого вопроса, а она смотрела и ждала реакции.

– После того, как ты написала мне сообщение, – парень остановился, – я же пришел, – он сдвинул брови.

Джек всю ночь был у нее дома. Вместе ужинали, потом завтракали утром. С обожанием смотрели друг на друга, а сейчас такой момент, когда надо ответить, но невозможно придумать слова. Он растерялся.

– Хорошо, объясню по-другому, – взмахом руки девушка отбросила волосы назад, – вчера ты гулял с Мари, с этой никчемной девчонкой, потом пришел ко мне, – Кэйлет на минуту остановилась, – Джек, ты любишь меня или нет? Если да, то бросай ее, и мы будем вдвоем до конца. Никто не помешает нашему счастью, – она наклонилась в объятиях невесомости, будто ветер держал ее, и тихо поцеловала в шею.

Парень задумался. Звучало очень красиво и очень просто так же, как и до этого он говорил подобное Марабелле.

Тяжело обещать, когда знаешь, что сделаешь, и потом в жизни все меняется вверх дном.

Я ночью вставал и много раз звонил Мари. Я много раз хотел с ней поговорить, чтобы она приехала за мной, забрала меня на такси, и мы вместе вернулись в ее квартиру.

Но она, видимо, уже спала и не услышала звонка.

Измену и предательство ощущать так же трудно, как верить в нее. Человек сотни раз моет глаза с мылом, еще больше раз смотрит в окно и видит одно и то же. Она идет с другим по дороге на улице. Страшно в это поверить, потому что неверие лучше правды.

Может, это просто знакомый или дальний друг, о котором он не знает и тут же вопрос: «Почему не знает?». Правда ли знакомый или брат, сути не меняет.

Лучше верить человеку, что он тебя любит и жить с этим, хоть он и предал тебя, чем искать причины в себе, в своем поведении и думать – почему он сделал так и что во мне не хватает.

Джек тоже так считал и вот уже несколько минут молча думал – он все еще верил, что Мари любит его и он ее тоже, другой частью себя, а ныне принадлежит Кэйлет. Сердце разделилось на две части, ему надо лично увидеть и поговорить с Марабеллой и понять.

– Да! Мы расстанемся, я обещаю, – твердо сказал парень, и они пошли дальше.

Сомнений больше, чем веры. Слова горят как спичка и быстро гаснут. Любовь и страсть, что из них древесина, а что фитиль.

Джек и Кэйлет, взявшись за руки, шли по проспекту, минуя памятник города.

В лицо дул свежий ветер, день оставался жарким, как и вчера. Они будто вернулись назад и он, конечно же, хотел увидеть…

Вдалеке шли он и она. У парня стрельнуло в сердце, порвалась немая струна, которая раньше принадлежала вере и тихо терпела, когда начнется конец.

Четыре человека, два и два напротив, стояли молча без слов, выжидая, кто начнет первым. Рэчел просто боялся, не знал что делать, а Мириэ прервала неловкую паузу, когда Джек поедал ее глазами.

– Всем привет! – она дружелюбно помахала рукой.

– Так вот он, да? – Джек косо посмотрел на парня рядом с ней, – это ты увел у меня девушку?!

После некоторого времени, которое показалась для парня вечностью, он решил продолжить разговор.

– Она говорила, что у нее нет парня! – Рэчел встряхнул руки, принял глупую стойку, сложив их на груди.

– Мари, я тебя не узнаю! – Джек продолжал наседать.

Ну, пожалуйста, пусть ты будешь Мириэ, и тогда Марабелла не услышит этих слов. Мне надо показать себя перед Кэйлет. Она верит мне…

– Я устал, – он загладил челку назад и посмотрел кипящими глазами на парня, – эта девушка меня предала, начав отношения с тобой.

– Хватит врать! – Мириэ грозно посмотрела на Джека, – и мне и ей, – она показала пальцем на Кэйлет, которая в ее глазах узнала совсем не Мари.

– Милый, – она дернула Джека за руку, – пойдем, погуляем.

Но его было не остановить. Он вошел в роль, как и Мириэ. Кэйлет слегка отвернула лицо и молча смотрела кино.

Как в самых обычных спектаклях, где смеют говорить про любовь, никто не знает насколько, для человек будет любой поворот. Тяжело быть с человеком вместе, когда сердце не просит его. Тяжело простить человека, который был не тем, а стал для него всем.

Джек стоял на распутье совести и не знал, как следует поступить. С одной стороны, он верил Мари и слова ее, как вода, хотя на виду, не плывут никуда.

Он сам устал от всего, что ему запрещали. Постоянно это не то, а то и подавно. Он забыл, что значит рядом с друзьями, когда можно выпить стакан «Шмеля».

Перед глазами пронеслась вся жизнь, внезапно пронеслась вся жизнь, никто не просил, он сам все решил.

– Иди сюда! – он угрюмо посмотрел на Рэчела, который поджав руки, пошел вперед, трясся ногами.

По сравнению с ним, огромной глыбой силы и жира, он никто, просто палочка.

– Я не буду тебя бить, но, – Джек показал свою большой кулак, – отпущу и пожелаю счастья с ней, – он даже не посмотрел на Мириэ.

Кэйлет увидела это еще раз и захотела убежать. Но нельзя, потому что такое не прощается. Она была уверена, что это не Мари и это вовсе не тот парень – они как минимум отличались между собой внешностью.

Он просто морально давит и убивает счастье той девушки, которая недавно помогла обрести счастье для нее.

Она отошла чуть назад и старалась всеми силами сдержать слезы.

Конфликт начал перерастать в крупную ссору.

– Быстро отстал от него! – Мириэ сказала это так же неожиданно, как все разом посмотрели на нее. Джек убрал руки, перестал им махать, а Рэчел спрятался за девушкой.

– Ну, наконец-то! – его слова были полны радости, – заговорила!

– Джек, – девушка начала говорить спокойно и быстро перешла на нервы, – когда мы гуляли, кто из нас начал первым ссору, а кто ее погасил.

– Ты! – он начал хвалиться, выступая вперед не несколько шагов, – давай скажи, что ты этим гордишься?

– Ха-ха, нет, мой милый, – она вытерла пот со своих губ и посмотрела на него снизу вверх, – я тебе желаю счастья, – девушка довольно улыбнулась, – хочешь знать правду?

Кэйлет, которая еще недавно старалась отвернуться от этого зрелища, стояла рядом с Джеком и вместе с ним и Рэчелом, наблюдали за ней. Малой частью себя она была рада, что Мириэ смогла отстоять свою позицию, войти в роль и начать отпираться.

– Да! – парень расслабил свои мышцы и посмотрел на нее вниз, собирая брови в кучу.

День перевалил за полдень, солнце все еще ярко светило.

– Мы, может, и не были созданы друг для друга изначально, может так распорядилась судьба, что спустя три года наши дни останутся в памяти приятным светлым слепком, – она слегка надавила на горло и откашлялась, – я видела, как ты шел с ней мимо «Тартаброса».

(конечно, нет, просто решила обмануть, а это кафе было самым известным в городе)

и мило улыбался. Я сидела за столом совершенно одна!

(тут наглый обман).

– Не ври мне, – щеки Джека покраснели, – мы видели вас вдвоем за одним столом! Правда, Кэйлет?

Она утвердительно кивнула.

– Мы начали целоваться, – парень облизнул губы, – все смотрели на нас. А, когда закончили, вас уже не было! – последним словом он поставил жирную точку.

– Допустим, – девушка приняла эстафету, – он просто сел рядом со мной и спросил, занято ли тут. Я сказала, что нет. Что мне оставалось делать? Стоять на улице и ждать, пока ты сходишь по своим делам, как тогда говорил, семье помочь? И обманул меня!

Джек растерялся, он не знал, что ответить.

– Почему вы тогда ушли вдвоем? – парню захотелось продолжить спор и доказать свою правоту, – какое мы ели мороженое?

– Я точно не помню, но вроде шоколадное и клубничное, – девушка посмотрела не него хитрым взглядом.

Парень встал в ступор и окончательно обмяк.

– Что ты молчишь? Где твой фирменный выпендреж на испанском языке?

Все замолчали, лишь только Рэчел стоял, переминаясь с ноги на ногу.

Его мама сегодня утром отпустила погулять, попросила, чтобы он долго не задерживался. Находясь постоянно в четырех углах, ему хотелось найти отмазку, дабы больше времени находится на улице. После операции она очень трепетно относилась к его здоровью, а он все время думал и мечтал о том, чтобы познакомиться с девушкой. У него это почти получилось, однако сам того не ожидая, попал в самые настоящие семейные разборки. Он вообще не понимал, что здесь происходит.

– Можно я скажу, – он начал неуверенно, стесняясь собственного голоса, – с этой девушкой я познакомился сегодня, – парень посмотрел на Мириэ, – она мне сказала совершенно другое и, что зовут совсем по-другому, – на секунду Рэчел запнулся, – вижу, что мне здесь не рады.

Он молча развернулся и ушел. Она его обманула, и такое было впервые. Мама всегда говорила, что девочки способны на многое, даже на такое. До сегодняшнего дня он ей не верил.

– Отлично! Минус один! – Джек торжественно посмотрел на Мириэ, – теперь у тебя никого нет, а я, – парень уверенно взял за руку Кэйлет, – меня тоже не будет больше рядом с тобой, предательница!

Последние слова были острым лезвием ножа в сердце. Прямо-таки на грани легкого касания и пореза.

– Au revoir (до свидания)! – сказала девушка, развернулась и тоже ушла.

Джек и Кэйлет остались одни.

– Мне казалось, – девушка обратилась к нему, – испанский язык звучит немного иначе. А это похоже на французский.

– Для меня вообще нет никакой разниц, – он посмотрел на нее, – тебе того же, что пожелал нам! – парень крикнул вслед уходящей Мириэ.

Она лишь развернулась, посмотрела на них. На ее лице была печаль, в глазах грусть и пустота. Сегодня ушел очередной человек из немногих, который запал в душу после первого знакомства. И его нет.

Девушка улыбнулась своей настоящей улыбкой, помахала рукой, и, соблазнительно виляя бедрами, начал удаляться.

Джек смотрел вдаль за ней и думал.

Такое я уже видел!

Он пытался вспомнить и никак не мог. Для него она была Марабеллой, а для Кэйлет героем. Как и обещал, бросил Мари ради отношений с ней.

– Пойдем потихонечку домой, здесь становится очень душно? – парень обратился к своей спутнице.

– Пойдем, – непринужденно ответила девушка.

Они взялись за руки и начали медленно удаляться от места, где еще недавно под ногами «горел» асфальт».

– Я долго думал, – парень начал издалека, – но все-таки готов сказать.

– Что же? – она остановилась и посмотрела в его голубые глаза.

– Я тебя люблю! – он нежно улыбнулся и коснулся ее губ.

– Я тоже, – облегченно протянула девушка и выдохнула.

Мир остановился вновь, пока Джек и Кэйлет целовались на площади в парке. Ей было жаль, что так случилось с Мириэ, она думала, что это правда так. Но воспоминания отбросили любые мысли. Это была Мари. Нагло врала, придумывала историю, чтобы очернить Джека.

– Мы поженимся, и у нас будут дети? – она пыталась забыть то, что было совсем недавно.

– Уверен, что да! – парень утвердительно ответил и поцеловал ее в лоб.

Сколько было и будет подобных историй, где мало кто знает ответ на все происходящее. Хитрое переплетение. Парень любил одну, но вернулся к другой. Она любила его, но познакомилась с третьим.

Жизнь всегда непредсказуема и каждый миг, каждый день ставит нас перед выбором. Они оба были влюблены друг в друга, но никто не знал, насколько продлится и счастье и закончится ли вообще после тех заветных трех слов.

Джек, я тебя ненавижу! Ты испортил мне день, испортил то, что поселилось в душе. Я никогда такого не испытывала раньше, но спасибо! Я вернулась на землю!

Мириэ шла домой, думая о сегодняшнем дне, который предначертал будущее. Потом все изменится, обязательно. Вскоре все будет, как хочет она, и никто не останется счастливым. В ее сердце затаились злоба и жажда мести. К небу поднялась струя серого дыма от сигареты.

Часть 3. Лиефдэ Вур

1.

Хьюго сидел за круглым столом, на котором перед ним стоял маленький микрофон, стеклянный стакан и голубая прозрачная литровая бутылка воды.

– Мистер Крэй, – журналистка поднялась со своего стула, – скажите, пожалуйста, в чем секрет Ваших книг?

Люди, сидевшие в аудитории, с энтузиазмом поддержали этот вопрос.

– Да, скажите, пожалуйста!

Все, как один, начали перебивать друг друга, повторяя эту и другие фразы.

Душное помещение напоминало комнату средних размеров. Читальный зал в центральной библиотеке города Бэнси. Закрытые красными шторами окна, через которые едва проникали лучи света, шкафы с книгами и маркировками по первым буквам. На второй и третьей полке многотомники, собрания книг с пятью и более изданиями. На нижней – выставки современных авторов, а еще выше – более старые романы. Они давно покрылись слоем пыли. А среди работников нет ни одного человека, который мог бы хотя бы со стула смахнуть ее тряпочкой.

– Вы, думаете, я так просто сейчас все это расскажу? – писатель улыбнулся и взял в руки бутылку, наполнил стакан, – если так, то тогда сразу появятся другие люди и начнут писать, опираясь лишь на мои слова, – он отхлебнул немного воды и поставил бутылку на стол. В бокале оставалось еще немного.

Зал замолчал.

– Прошу, откройте окно, тут стало очень жарко, – Хьюго полез в нагрудный карман пиджака и достал оттуда платок.

Он быстро смахнул капельки пота со лба, протер шею и засунул на место. Спустя десять минут ему в спину ударил свежий поток воздуха, он обернулся к окну.

Девушка, согнувшись в спине, чтобы не попасть под свет софитов, села на свое место возле швабры и красного ведра.

– Нет! Нам просто интересно! – со стула поднялся мужчина с рыжими волосами и короткой бородкой.

– Вы хотите знать, в чем мой секрет? – писатель сделал акцент на последнем слове, окинув взглядом публику, – его нет!

Он смотрел на людей, у которых на руках лежали блокноты и ручки. Они готовы были записывать все слова писателя, а потом отнести в свою редакцию и там составить репортаж. Сейчас же, журналисты беспомощно хлопали глазами и смотрели на главного героя пресс-конференции.

– Мы все это знаем, что нет никакого секрета и тайна хранится лишь во вдохновение, – встала молодая девушка. Она часто запиналась, видимо, совсем недавно на новой работе, – но нам хотелось бы узнать, – девушка посмотрела вниз и перелистнула страницу, – Ваша биография! Как мне известно, Вы у нас совсем недавно. Переехали в конце прошлого города из Длеранса, где начали свой творческий путь, – она остановилась.

Журналистка хотела продолжить, но ее щеки покраснели. Разволновалась.

– Продолжайте, я Вас слушаю! – Хьюго спокойно ее поддержал.

По залу пронеслась буря оваций, публика с восторгом встретила вопрос молодого специалиста, а так же реакцию автора бестселлеров.

– Я из компании «СиПроУЭн». Мне поручили узнать про Ваше творчество чуть больше, потому что никто в городе не знает почти ничего.

– Хорошо, – Хьюго допил бокал воды, налил еще, подождал, пока девушка сядет на свой стул и продолжил, – прежде, чем я начну, хотел бы всем предложить маленький перерыв.

Волна облегчения пронеслась по всей аудитории. Они явно ждали именно этого, чтобы сходить по неотложным делам. Многие спустились вниз, некоторые стали перешептываться между собой, вносить в свои записи мелкие поправки, переписывать то, что не успели.

Писатель поднялся и подошел к окну и начал смотреть на улицу через стекло.

Стоит ли им всем говорить правду или будет достаточно пары фраз, чтобы отстали от меня поскорее? Не знаю, но все рассказывать я точно не собираюсь.

Перерыв длился около двадцати минут, а когда Хьюго развернулся, журналисты сидели на своих местах, включая ту самую девушку. Она ему показалась симпатичной – интересная кофточка, юбка, телесные колготки и глаза.

– Начнем? – писатель окинул взглядом комнату и внимательно посмотрел на каждого.

В ответ молчание.

Надеюсь, мне повезет, и, получится действительно хорошая автобиография, а не то, что начну жаловаться и изливать душу.

Тишина окутала зал. Даже уборщица обратила свой взгляд на писателя.

– Я родился в это день, – Хьюго посмотрел на глаза журналистов, но пять месяцев и двадцать два года назад. То есть, мне совсем скоро будет двадцать три! – он улыбнулся.

Обалдеть! Я никогда не задумывался о своем возрасте, а сейчас осознаю, что стал известным за такой короткий срок.

Писатель посмотрел на стол, вылил остатки воды в бокал. Он не хотел говорить про себя, не хотел рассказывать свою историю жизни, но лишь по просьбе девушке, которая действительно была красивой, ему пришлось решиться на этот шаг.

Надо пролистывать страницы прошлого, прокладывать дорожку, искать верную тропу, где стоит сказать правду, а где свернуть в сторону и не рассказывать всю подноготную.

Журналисты молча смотрели на него и ждали.

– В Длерансе. В четырнадцать лет, как сейчас помню, учился в школе и всегда хотел получать хорошие оценки. Рос без отца, его не стало через два года. С мамой в двухкомнатной квартире. Она спала на кровати у себя, а я на диване в гостиной. Многие из нас слышали истории других известных людей про их тяжелое детство, но мой рассказ не похож на них. Если честно, мой путь начался тогда, когда в квартире появился первый компьютер с клавиатурой и мышкой. Видеоигры только начинали появляться в нашей жизни, а я, конечно же, хотел себе хоть одну. Хоть попробовать и испытать новые эмоции. Совсем скоро, спустя месяц, я смог установить одну – в ней надо было строить собственный дом, заселять туда персонажей, каждые из которых, имели свои увлечения и все остальное. В общем, отличный симулятор жизни, – писатель отпил немного воды и посмотрел в зал.

Почти все журналисты, которые присутствовали в этом зале, склонив головы, активно шевелили руками и записывали историю в свои блокноты. За исключением той самой девушки, которая смотрела на него.

– Мужчина и женщина, – Хьюго вновь посмотрел на тихую аудиторию, – до появления компьютера мне нравилось читать книги и просить об этом маму. Однажды, она пыталась немного схитрить, потому что устала произносить одни и те же строчки по кругу, но я, на удивление всей семьи, рассказал эту книгу наизусть. От начала до последней точки. Тогда мне было три года.

– Вы начали говорить так рано? – сзади послышался короткий вопрос, и вновь воцарилась тишина.

– Нет, – спокойно ответил писатель, – тогда я смог удивить своих бабушку и дедушку, которые пригласили нас с мамой в гости: открыл книгу и, смотря на них, рассказал историю целиком, – он улыбнулся.

Потом посмотрел в зал. Журналисты улыбались, до некоторых эта история доходила очень долго, что они находились в ступоре. Позже, все начали улыбаться и едва слышно смеяться.

– При прочтении книг я уходил в них с головой, представлял себя на месте главных героев и смотрел их глазами на происходящее, – Хьюго допил воду и увидел перед собой новую бутылочку, которая появилась совсем недавно, налил полный стакан, – меня это настолько сильно увлекло, что я захотел попробовать себя и написал свой первый короткий рассказ…

Хьюго не успел продолжить. Публика взорвалась бурными аплодисментами.

– Он был написан в тетрадке, на обложке которой нарисована желтая машина. До сих пор лежит в столе. Я бы мог использовать эту историю для того, чтобы опубликовать в детском журнале – она очень добрая, но нужно вносить много правок. Теперь продолжим чуть дальше с того места, на котором я немного остановился и начал говорить о другом. Два дня я играл в ту игру, название не помню, но она была очень известна, отправлял девушку и парня на работы. Проматывал время, чтобы они скорее возвращались. Потом купал их, кормил, переодевал и отправлял спать. На заработанные ими деньги менял цвет стен, клеил новые обои, ставил новую мебель. В один из дней, как иногда показывают в мультиках, над моей головой появился значок горящей лампочки. Пришла идея, я приобрел им в квартиру мольберт для девушки и компьютер для парня. Творческий уклон в моей голове стал преобладать над обычным кругом по жизни, когда ничего не меняется, и начал заставлять персонажей заниматься хобби. У Джулии с каждым разом картины

начали получаться все лучше и лучше, некоторые из которых я оставлял в квартире, а остальные продавал. У парня Хьюго перед синим монитором, после пресловутых банальных игр, появлялись первые романы, которые тоже удавалось продавать. Оба персонажа перестали ходить на свои виртуальные работы и занялись творчеством. Это у них получалось гораздо лучше.

– А персонажа звали Хьюго, как и Вас, потому что вы представляли себя на их месте? – вновь поднялся тот самый мужчина с рыжими волосами, – и, Джулия, Ваша первая любовь?

Вопросы были чересчур громкими и писатель начал нервничать. Врать, конечно же, очень плохо, но сейчас это было единственным спасением нервов писателя.

Он долго пытался скрыть от всех свою жизнь, и мало кому рассказывал про нее. Разве что только в общих чертах и то, что не жалко пустить по слуху всего города. Пару-тройку друзей, которых мог лишь так называть, но никак не откровенно доверять и верить в них. Многим нужны тайны, чтобы потом манипулировать ими, а остальным для того, чтобы хорошо понимать человека.

Похожих на последних среди этих двух групп, Хьюго не встречал в своей жизни. Один раз его обманули и рассказали про чувства девушке, которая оказалась редкостной стервой. Иной раз, якобы лучший друг, скрыто начал общаться с его тогдашней подругой за спиной, и впоследствии они гуляли. Такое не прощается, а молча, стиснув зубы, забывается.