Гарри Гук
Враг Общества №1
Глава IX. Джон Джинджер – убийца президентов
Вокзал имени Линкольна. Станция, находящаяся на окраине Джаз-Тауна. Города, у которого резкий рост произошёл совсем недавно и власти ещё не успели переименовать его в Джаз-Сити. От перрона отбывал экспресс в Техас. Это был необычный поезд. На нём ехали очень богатые люди, и везли они дорогие предметы: картины, ожерелья, сейфы с деньгами. Состав был небольшой. И людей там было немного.
Час дня. Все находились в ресторанном вагоне. Джентльмены курили сигареты и обсуждали политику, в то время как женщины на другом конце вагона осуждающе на них смотрели. Господа были увлечены разговорами, пока один из них, немец, не обратил внимание на человека в цилиндре
– Такие уже никто не носит, олух! – смеялся мистер Диллинджер.
– Ты вообще откуда? – крикнул ему другой мужчина.
– Неважно, – ответил господин. Его акцент сразу же расслышали и начали потешаться над ним.
– Ты что, из Югославии?
– Из Плохо-говорю-славии. ПХАХАХАХ!
«Тупые американцы» – думал про себя господин. Тут к дамам подошёл симпатичный рыжий парень.
– Добрый день, леди! – он поцеловал руку одной из них. Та смущенно засмеялась, – можно присесть? – дамы закачали головами. – Благодарю. Сегодня прекрасный день, не так ли?
– Простите, а как вас зовут? – спросила женщина.
– Ах, да. Забыл представиться. Моё имя Чарльз.
– Чарльз, я где-то вас уже видела?
– Я более известен как Чарли «Лис» Фокс… – не успел договорить, как в вагон зашёл ещё один человек, видимо знакомый Чарльза.
– Леди! Джентльмены! – на его лице светилась улыбка. Сам он был в большом неуклюжем пальто, что-то скрывая там. – Вам сегодня крупно повезло, ведь вас грабит не какой-то ноунейм, а знаменитый Джонни Джинджер! – он достал из пальто автомат Томпсона, отведя курок. Чарли вытащил из своего пиджака два револьвера, а Владимир обрез. В вагон зашёл экипаж поезда с поднятыми руками, а за ним Джордж. – Механик и Аристократ останутся здесь, чтобы проследить за всеми, пока мы с Лисом будем обчищать ваши богатства. До свидания!
Чарли взял сумку, и они вышли из вагона. Когда зашли в хранилище, Джона в тот же миг подстрелил охранник. Гангстер от шока упал на пол. Лис сразу застрелил охранника и помог подняться другу. К счастью, ничего особенного.
– Доставай динамит, – приказал Джонни. Чарли вытащил оттуда связку взрывчатки. – Не много ли?
– Не, самое то, – он поджёг его.
Гангстеры вышли из вагона и спрятались в соседнем. Прогремел настолько мощный взрыв, что даже выбило некоторые окна в ресторане. Выглянув из укрытия, бандиты обнаружили, что от половины вагона ничего не осталось. Деньги вылетали из обгоревших мешков.
– Твою мать, Чарли! Лови купюры!
Лис стал в панике бегать по платформе, пытаясь хоть что-то поймать. Тут к ним выехал шестиместный кабриолет с двумя людьми. Это были сообщники. Джонни начал кидать уцелевшие мешки и драгоценности из другого вагона. Одна картина, ценой в миллион, к сожалению, выскользнула из рук сообщника и разбилась. В тот момент Джинджеру было больно, но что поделать.
– Так, впереди начинается мост. Заканчиваем! – он свистнул остальным. Сначала запрыгнул Чарли, до моста оставалось сто метров, потом Владимир, шестьдесят метров, после него Джордж, сорок метров и только в конце, буквально за несколько десятков метров до моста Джонни. Машина чуть не свалилась с обрыва.
– У-ух, круто! – произнёс Джонни, забираясь в кабриолет.
***
Город Кеннеди. Один из крупнейших городов Техаса, после одноименного с штатом города и Келли. Гранд Отель. Именно тут поселилась уже знаменитая банда. Был вечер и в актовом зале проводилась вечеринка. Люди веселились и танцевали под превосходнейшую музыку – вальс. Под неё же танцевали и гангстеры. Владимир сидел у стены и попивал коньяк из фляги. Остальные трое задорно плясали в центре зала. Джон и Джордж даже не заметили, как от них отстал Чарли. Можно подумать, что ему стало плохо, или он перепил, но на самом деле он заметил одинокую даму в красном.
– Здравствуйте, мисс.
– Здравствуйте. А с чего вы взяли, что я мисс?
– У вас нет кольца на пальце. Тем более все миссис со своими мужьями. Не желаете потанцевать?
– Ну ладно, рыжик, давай потанцуем. Кто ты и откуда? – она улыбнулась, словно была пьяна.
– Артур Ребельтон. Я художник и путешествую по миру, так-то я из Лондона, – он стал имитировать британский акцент.
– А меня зовут Анна. Я мечтаю стать знаменитой актрисой. Ты уже был в Лос-Анджелесе?
– Пока нет, – они медленно двигались из стороны в сторону под такт музыки.
– Ты здесь давно?
– Нет, я только сегодня прибыл.
– А откуда?
– Из Сиднея, – она тихо удивилась, – да, я такой. J’aime voyager. Скоро уезжаю в Москву.
Она усмехнулась:
– Ну, будь аккуратней, француз, ещё замёрзнешь.
Он засмеялся.
– Не волнуйся, я горячий парень, – смеялась уже она. Остальные осуждающе смотрели на них, поэтому Чарли предложил перебраться к нему в номер. Герои сняли большой люкс-номер с несколькими комнатами, к тому же остальная банда пришла туда чуть ли ни на рассвете, поэтому им никто не мешал. Ночь была страстной.
Джордж проснулся у себя в кровати, но сначала он не понял, где он и сколько сейчас времени. Вчера сильно перепил, хотя раньше проблем с алкоголем не было. В углу лежала набитая купюрами сумка. Он всё никак не мог отправить деньги матери, ему всё время что-то мешало. Тут кукушка из часов неожиданно для героя выпрыгнула и трижды прокричала. «Ничего себе, вот это я дал храпу!» – подумал Джордж. Он аккуратно поднялся с кровати, ведь голова настолько болела, будто её прошлой ночью сверлили. Взял вещи со стула, что стоял рядом с сумкой, оделся и не умываясь и даже не посмотрев в зеркало, вышел в зал, где были Джон и Владимир. Джинджер чистил пушки, а Владимир играл на пианино.
– С добрым утром! – поприветствовал Джон.
– Уже день, – недовольно ответил Владимир, оторвавшись от игры. – Вы хоть что-то вспоминаете о сегодняшней ночи? Не понимаю, как можно так пить!
– Заткнись! Ты не понимаешь, я живу один раз и считаю, что нужно попробовать всё, пока есть возможность, – огрызся Джордж. – Чарли всё спит?
– Угу, – ответил Джон. – Он там такую девушку нашёл!
– Вы все так говорите. Но почему-то под «попробовать всё» подразумеваете наркотики и алкоголь, а не изучение квантовой физики и посещение театр и музеев. Вы просто жалок.
– Идите в жопу, Владимир! – спародировал Романова Джордж.
Тут вышел Лис с Анной.
– Здравствуйте, – она явно была растерянна.
– Всём привет! – Чарли выглядел так, будто всю ночь он спал здоровым сном, – Я сейчас провожу Анну до такси и вернусь к вам.
– Иди-иди, Ромео! – усмехнулся Джон, наконец-то собрав автомат.
Чарли с Анной вышли из номера, через пару минут проветриться решил и Владимир. Затем ушёл и Джордж. Джинджер остался наедине с оружием.
Время было девять часов. Джон уже поужинал и теперь слушал радио, любуясь из окна. Тут послышался звук из прихожей. Кто-то явно нетрезвый пытался вставить ключ в скважину. Это продолжалось несколько минут. Джон не вытерпел и поднялся с мягкого кресла. Он открыл дверь (она, кстати, была незакрыта) и в номер валилось пьяное тело Чарли. В нём явно была не одна, и даже не две бутылки шампанского. А на его пальто кто-то наклеил этикетку спиртного напитка. Он еле держался на ногах, хотя утверждал, что в полном порядке. Дойдя до гостиной, Лис плюхнулся на диван. Джон, как психолог, сел на соседнее кресло.
– И где тебя, чёрт возьми, носило? – начал, словно он мать Чарли.
– Джонни? Джонни? – Да, па-па! – Бухаешь водку? – Нет, па-па! – пропел песенку, после чего он засмеялся. – Это мы с Анной придумали.
– Ясно. Ты ходил на свидание с этой Анной?
– О да! Знаешь, сегодня был мой лучший день в жизни, – он икнул. – Даже лучше, когда мы ограбили банк в Джаз-Тауне. Или, когда сбежали из тюрьмы, – он посмотрел на часы. – Ого, уже десятый час! А где все?
– Я не знаю.
– О, как мне хорошо! А вот почему в сказке про трёх поросят дунул волк, а крышу снесло поросятам? – он захрюкал. – О, как я тебя люблю, Джонни! – друг посмотрел на него удивлённым взглядом. – Я всех люблю. И Анну тоже. Вот мы поженимся, нарожаем детишек, проживём до ста лет, до далёкого будущего, когда какой-нибудь богач сможет создать единое земное государство и умрём в один день. О, это прекрасно, Джонни!
– Пьяный идиот, – проворчал Джон.
Тут в номер зашёл Владимир. Его смокинг был изорван и испачкан, а с виска текла кровь.
– А с тобой что случилось?!
– Коммунисты.
Владимир сел на диван, Джон дал ему воды, и он начал свою историю:
– Когда я вышел из отель, то первым делом отправился в центр. Это, конечно, не Прага и не Будапешт, но для американской деревни тоже ничего. Погуляв немного по городу, я решил пойти в местный исторический музей. Не самый лучший, но снова же, для такой дыры сойдет. Я прошёл весь музей, изучил все экспонаты, и решил вернуться домой. Смеркалось. Я шёл по главной улице и вдруг видел толпу с плакатами. Эти, твари, – с презрением произнёс это Владимир, – что-то кричали о Карле Марксе и о всемирной революции. Я хотел пройти мимо, но один из них крикнул, что нынешнюю власть из США нужно свергнуть, как это сделали русские, убив «тупого царя и всю его семью». Меня это задело и вмешался в их акцию протеста.
– А где они были?
– Не перебивайте меня, Джонатан. Терпеть этого не могу. Так вот, они стояли у здания мэрии. Многие из них, как и ожидалось, были пьяны. Я сказал им: «Господа, вы сильно ошибаетесь. Да, правительство США не лучшее, но уверяю вас, демократия во многом лучше диктатуры, особенно диктатуры необразованного пролетариата.» Но они не захотели и слушать меня. Наоборот, окружили и стали выкрикивать разные оскорбления, пытаясь задеть меня. Но эти тупицы даже забыли слово буржуазия, поэтому называли меня: «Этим, ну, этим, из богатых!», – он засмеялся и снова глотнул воды. – Как вы понимаете, недолго думая, они напали на меня. Думали, что смогут меня одолеть! – он засмеялся громче, даже разбудив уснувшего на диване Чарли. – Я раскидал их во всей улице за пять минут. Кто-то из тех олухов попытался выстрелить в меня, но я с такой же лёгкостью забрал у него револьвер и произвёл пару залпов в небо, чтобы напугать остальных. Это подействовало, и они в страхе разбежались. Но, к сожалению, на грохот прибыла полиция и мне пришлось бежать от них через дворы и заколочки. В одном из таких я поскользнулся и упал в грязную лужу. Теперь этот дорогой костюм можно выкидывать. Какие же всё-таки коммунисты недалёкие люди. Сами ничего в этой жизни не добились, вот и пытаются отобрать нажитое у других, «чтоб честней было». Хотя это вообще нечестно!
Тут в дверь кто-то постучал. «Открыто!» – крикнул Джон и в номер зашёл избитый, весь в крови и ссадинах Джордж.
– А, э-э-э… – пытался хоть что-то сказать Джинджер.
– Ничего не говори. Ненавидеть человека из-за цвета кожи это пик идиотизма! Я просто решил опохмелиться и зашёл в ближайший бар. Но кто, блять, знал, что там будут пять отмороженных куклуксклановцев?! Я тогда ещё напрягся, что там были только белые, хотя предупреждающих вывесок, что это только для белых, не было. Они окружили меня, избили и посадили в свою машину. Я находился в багажнике, поэтому не видел куда меня везут. Привезли меня где-то через час в лес, дали лопату и заставили рыть могилу. И только тогда я вспомнил, что у меня в кармане есть пушка. Представляете? Они унизили меня, увезли за город и только когда я стал рыть яму, я нащупал в кармане пистолет.
– И что ты сделал? Убил их? – спросил Джон.
– Естественно, мать твою. Я убил их. Всех пятерых. Угнал их тачку и прибыл сюда. Благо, указателей в этом городе много, да и до нашего отеля недалеко.
– Стоп, ты приехал на угнанной машине в отель? Нас же полиция схватит!
– Не беспокойся, я оставил её в паре кварталах отсюда. Сначала хотел заехать в больницу, а потом передумал. Мало ли, вдруг эти медики не спроста носят именно белые костюмы. У нас же есть аптечка?
– Да-да, конечно. В шкафчике, – Джордж достал оттуда бинты и спирт.
– Слушайте, Джон, а чем вы занимались весь день? – спросил Владимир.
– Уж боялся, что не спросите. Господа, мы же не хотим здесь только тратить свои честно награбленные деньги? М? Я поездил по городу и обнаружил, что здесь есть идеальная цель. Банк, находится не в центре, копы будут ехать до него двадцать, ну минимум пятнадцать минут. Денег там столько же, сколько и обычном банке в Боу-Сити. Мы хоть можем его завтра ограбить. Что думаете?
Тут раздался громкий стук стакана об стол, а за ним выдох. Это Чарли выпил стакан рассола.
– Прекрасная идея, – заявил Лис. – Я не шучу, она отличная. Джон прав, что мы будем тут делать? Всё-таки мы знаменитые грабители, не так ли?
– Давайте в следующую пятницу. В тот день как раз приедет президент, посмотрит, как тут дела. А мы его великодушно встречаем, – улыбнулся Владимир.
– Значит, пятница 13-е мая? – уточнил Джон.
Остальные согласились.
***
Работа копа удивительна. Ты не сидишь на месте, а всё время куда-то путешествуешь. Например, тебе нужно поехать в Техас, где случилось ограбление поезда, осмотреть место преступления, опросить свидетелей. Обнаружить в километре от ограбления остатки одной очень дорогой картины. А потом собрать все улики, приехать в офис и заполнить все бумажки. Но зато быть полностью уверенным, что грабители находятся в городе Кеннеди.
К сожалению, город большой, и где именно банда Джинджера неизвестно. К тому же, из-за репутации современных Робин Гудов, им могут помогать обычные люди, что усложнит поиск. Искать по определённым преступлениям тоже не вариант, так как в городе таких происходит очень часто, и ещё не факт, что грабители вообще будут что-то совершать. Вполне возможно, они залегли на дно.
Единственная зацепка – это драка у мэрии. По словам очевидцев, на них напал какой-то безумец в смокинге. Он был сильнее всех их и с лёгкостью избил их. Детективы сразу поняли, что речь идёт о Владимире, но больше зацепок не было. Роберт и Оскар провели в городе около недели, пока не наткнулись на убийство нескольких мужчин в лесу. Один из них выжил, он и был приглашён на допрос. Опрашивали его около часа, но особо ничего не получили. Мужчину отпустили.
– Вы можете идти домой, мистер Эдсон. Ваш автомобиль был найден, вы можете забрать его на штрафстоянке.
– Да, спасибо, – Эдсон ушёл из комнаты.
– Ты его просто так отпустил?
– Да, а что в этом такого, лейтенант? Мы его допросили и ничего не получили. Он свободен.
– Он чуть не убил того бедолагу из-за цвета кожи! Таких как он нужно сажать.
– Но не убил же. Слушайте, лейтенант, я понимаю ваше негодование, но он не интересует нас.
– Не интересует? – Оскар схватил Роберта за пиджак. – Такие ублюдки, как он, убивают невинных людей. Мы не знаем, скольких убил именно он, или убьёт. А ты заявляешь, что они нас не интересуют.
– Успокойтесь. Не стоит забывать, что вы всего лишь детектив, а я агент ФБР, – он усмехнулся.
Оскар отпустил его и сел за стол.
– А что происходит в городе, лейтенант?
– А ты что ли кроме своей работы больше ничего не видишь? В пятницу сюда приедет президент.
– А когда пятница?
Оскар посмотрел на часы.
– Ну, уже сегодня. Сейчас пятнадцать минут первого. Пора спать.
– Так вот почему банда залегла. Твою мать, они хотят устроить ограбление именно сегодня.
– Подпортить репутацию города. Всё ясно. Только какой банк они будут брать? Их тут три.
– Значит прикажем охранять все банки! – он был возмущён спокойным лицом Оскара.
– Ха! Всего департамента не хватит охранять банки. Все будут на параде.
– И что?! Нужно предупредить их!
– Ну займись этим. А я спать, – с этими словами он оделся и вышел из кабинета.
Полдень. Главное авеню. Народу собралось очень много, все с американскими флагами. По дороге ехал кортеж президента. В это время у банков стояло по одной машине. И именно у банка, что на юге города, дежурил полицейский, которому захотелось в туалет. Он был без напарника и воспользовался туалетом банка. И именно в ту минуту зашла уже знаменитая банда. В этот раз они загнали всех людей в туалет и закрыли их, а сами спокойно вынесли деньги. После сели в машину и уехали. И только через пару минут раздался звон.
Люди стояли у дороги в предвкушении. Они ждали появления президента. Но услышали полицейскую сирену. Им крупно повезло: по дороге неслась банда Джинджера, стреляя по преследователям. Они пронеслись через авеню, где должен проехать кортеж. Оторвавшись от погони, главарь принял решение бросить машину и раствориться в толпе. Они так и сделали, и разбежались в разные стороны.
А вот и долгожданный президент. Все радостно кричали и тянули руки к нему. Джону это было на руку. Но тут его кто-то схватил. За ним стоял Роберт с холодным пистолетом в руках. Они схватились друг в друга, пытаясь отобрать у соперника оружие. И Роберт пошёл на крайний шаг, пока у него в руках был пистолет, и начал стрелять. Одна из пуль попала в голову президента, смертельно ранив его.
– Поздравляю, в яблочко! – сказал Джонни и растворился среди испуганной толпы.
Президент Даллас погиб.
Кейси соврал, сказав, что выстрелил в президента Джон. На него не было лица, но не из-за смерти президента, а из-за очередного провала. Тем временем грабители на красном кабриолете ехали уже в новый город. Откуда машина? Угнали.
* * *
В большой тёмной квартире играло грустное фортепьяно. Вдруг эту игру прекратил телефонный звонок. Роберт, со слезами на глазах, встал из-за инструмента и поднял трубку. Там был Оскар. Он волновался, так как Кейси давно не появлялся в офисе. С того момента прошло уже две недели, а состояние Роберта только ухудшалось.
– Хорошо. Я сейчас приеду, – с этими словами агент положил трубку. По его слезам потекли слёзы. Он посмотрел на фотографию семьи, где он ещё был маленьким. – Простите меня.
Оскар ждал его в парке у озера. Вечерело. Он курил сигарету на одинокой скамейке. Роберт тихо подошёл к нему сзади.
– Зачем вы пригласили меня сюда? Здесь что-то случилось? Кого-то убили?
– Нет, пока. Как ты себя чувствуешь, Боб? – агент промолчал, явно смутившись от того, как его назвал Оскар. – Я прекрасно понимаю тебя. Кажется, будто ты ничтожен. Бессмыслен. Ведь ты не смог справиться с задачей, поймать преступника. Я прекрасно знаю это чувство. Ты не можешь спать, так как оно пожирает тебя изнутри, отчего ты задыхаешься. Но пойми, жизнь на этом не закан…
– Вы не понимаете! Не понимаете, через что мне пришлось пройти! Вы думаете, что я простой безумец, желающий убить всех бандитов? Если так, то вы ошибаетесь, Оскар! Вы многое обо мне не знаете!
– Ну так расскажи. Давай. Я могу угостить тебя пивом, ты расслабишься и всё расскажешь. М?
– Нет! Я, – он сглотнул, – не пью с коллегами.
– Ну как хочешь.
Между ними образовалась достаточно долгая пауза, после которой Роберт собрался уходить:
– Ладно, уже поздно. Я пойду.
– Стой. Я хочу тебе кое-что подарить.
– Нет! Я не нуждаюсь в подарках! Я их не заслуживаю! Я грёбанный неудачник! – он достал пистолет, отдал его Оскару в руку и навёл его себе на лоб. – Стреляйте! Ну! Чего вы ждёте? Просто сделайте это! Хотите помочь? Убейте меня! – его лицо покраснело.
Но Оскар опустил оружие и протянул ему конверт, где были деньги.
– Поезжай куда-нибудь на море, отдохни. Тут денег хватит тебе на всё лето отпуска. Только обещай: ты не наложишь на себя руки.
Роберт зарыдал и с жаром обнял Оскара.
– Спасибо, – прошептал он.
Следующий днём Роберт улетел в Хило. Оскар, как и обещал, взял управление всего СОПБД на себя. За время отсутствия Кейси ничего не происходило, так как банда залегла на дно. Единственное, в бюро снова заинтересовались Фоксом и предложили ему стать агентом. На этот раз он согласился.
Глава X. Приключения Джона и его банды в Техасе
В конце августа в городе Техас, что находиться на берегу моря, проходили лошадиные гонки. Там собрались самые богатые люди со всей Америки. Выиграл в забеге конь под номером 4. На него как раз ставил Джон. Они спорили с Владимиром на триста долларов и теперь Джинджер с довольным лицом забирал эти выигранные деньги у русского.
– Владимир, не будь таким хмурым. Давай отпразднуем мою победу! – он потянулся за бутылкой шампанского, но она оказалась пуста. Её только что допил Джордж. – Эй! Что за дела, чувак? Хватит бухать!
– Я не алкаш! – он еле держался на ногах. – И вообще! Я могу в любой момент бросить, – его голос звучал неразборчиво, иногда он что-то бормотал нечто нечленораздельное.
В это время Чарли общался с кем-то по телефону, ярко жестикулируя, будто его собеседник видел жесты.
– Анна! Я люблю тебя. Ты же понимаешь, я путешественник. Да, я сейчас в Москве. Нет, большевики меня не тронут, не бойся. Тоже тебя целую, пока! Жди от меня писем! – он со вздохом положил трубку. – Ох уж эти женщины, – проворчал он.
Тут он заметил одинокий силуэт в чёрном платье. Он посмотрел на себя в зеркало, провёл по голове ладонью, будто причесал вечно стоящие волосы и медленно начал подходить к ней. Она курила, поэтому он достал большую сигару, хотя раньше таких не курил и зажёг её, чтобы впечатлить девушку.
– Добрый вечер! Позволите разрушить ваш покой? – он поцеловал её в ладонь.
– Здравствуйте, ну если вы не боитесь.
– А чего мне боятся, леди. Это вам нужно меня боятся. Я Алекс Камски.
– Беатрис Хьюстон. Алекс, у вас красивые рыжие усы.
– Спасибо, но вы это ещё не видели моего друга Джека с пышной бородой, – речь шла о Джоне. – Потанцуем?
– А давайте.
Тем временем Джон и Владимир решили узнать, кому принадлежит победитель. Им оказался местный магнат и владелец крупнейшей нефтяной монополии в стране Джошуа Ротвейлер. Это был почитаемый в узких кругах джентльмен, уже в возрасте, но при этом увлекающийся боксом. Как он сам рассказал героям, он периодически проводит состязания, ища самых сильных бойцов. Аристократ рассказал о своём специфическом хобби и Ротвейлер предложил ему поучаствовать. А ещё герои узнали, что через две недели у этого господина будет светская вечеринка, на которой пройдет аукцион. Будут продаваться дорогие картины, золотая статуэтка индейцев Майя и знаменитое кольцо пирата Эдварда Эвери. Джон соврал, что он является богачом с севера страны Кларком МакГердоном, поэтому он обязательно приедет на вечеринку. Владимир же с мистером Ротвейлером договорился о встрече через два дня.
Огромное мрачное здание обанкротившегося завода. Именно сюда Владимир был приглашён. Его сопровождал Джон. Внутри было много разных неопрятных лиц, которые явно хоть раз сидели в тюрьме. Среди них ухоженный Владимир казался белой вороной. Мистер Ротвейлер встретил его у ринга. Он извинился за столь грязное место, но объяснил, что просто хочет проверить способности Аристократа. Он выдал ему вещи и проводил его до раздевалки.
– Ха! Видел того клоуна. Весь такой аккуратный, в этом смокинге и цилиндре. Кто вообще сейчас носит цилиндры? – говорил один из боксёров, неоднократно одерживающий победы на том заводе.
И тут все ахнули. Ведь на ринг поднялся Владимир. Титан с мощным прессом, атлант с широкими плечами. От его бицепсов появлялся у некоторых страх. Он выглядел более угрожающе, чем в костюме. От него никто этого не ожидал. Даже Джон.
– Хах, и что? Такое тело ещё не показатель силы и ловкости! – с этими словами один из бойцов поднялся к Романову на ринг.
– Ставлю сотню баксов на Владимира! Давай, дружище, порви их там! – болел за товарища Джинджер.
Его соперник напал на Аристократа, но сразу же получил мощный удар в голову и упал без сознания на пол.
– Три, два, один! Победа, э-э, Вламидира! – крикнул судья.
– Владимира! Меня зовут Владимир!
– Стойте! Я хочу поучаствовать, – крикнул другой борец. Через пару минут он пролетел через зал и тоже ушёл в нокаут.
– Я! Я тоже хочу! – кричал ещё один наивный дурак. Он, кстати, продержался дольше всех – целых пять минут, но всё равно проиграл.
За тот вечер Владимир получил только два удара по голове, зато Джон выиграл больше тысячи долларов! Мистер Ротвейлер мягко говоря удивился способностям русского. Он пригласил его на официальный боксёрский турнир, который пройдёт в спортивном клубе на Тийе-Стрит.
Для Владимира эта была нетрудная, но важная победа. Ведь если он выиграет в турнире, то станет небольшой местной звездой, которую начнут возить по другим состязанием. Он уже планировал, как завяжет с криминалом и станет всемирно известным боксёром.
И вот, этот день настал. Там, в клубе, были уже совсем другие бойцы. Не грязные мужики, будто с помойки, а более-менее ухоженные. Хотя Владимир считал, что им до его красоты ещё далеко. Если насчёт красоты было спорно, то вот насчёт силы всё так: он одержал победу. В этот раз соперники были сильнее. Один раз он даже упал на пол, но быстро встал. Короче говоря, Аристократ получил кубок и ещё пару синяков.
Тем же вечером Чарли гулял по ночному городу в обнимку с Беатрис. Они только что вышли из итальянского ресторана и решили вместо дорогого такси выбрать бесплатную и романтическую прогулку, тем более идти было недалеко.
– Спасибо за вечер, Алекс, – они дошли до её квартиры.
– И тебе спасибо, что не отказала мне, – они поцеловались, – Люблю тебя.
Сладкая парочка разошлась. Сердце Чарли билось от любви, переполняющей его грудь. Он готов был петь, хотя не умел. Прекрасное чувство. Вдруг его наслаждение от свидания испортил появившийся из неоткуда Джордж. От него несло перегаром, сам он был, как сказал бы Джон: «будто из-под жопы», то есть его одежда была грязна и измята.
– Джо-Джордж? Что ты тут делаешь?
– Они! В белом! Ра-расисты!
– Куклуксклановцы?
– Да! Бежим, Чарли!
– Ты пьян? – и тут он увидел человек десять в белых костюмах. Он мог бы подставить друга, как это бы сделал Владимир, или Гидеон, и просто сделать вид, что не знает Джорджа и уйти, но вместо этого, будто инстинктивно, побежал вместе с ним. Они забежали за угол дома, проскользнули под забором и оказались в лесу. Спасены. Но чувство тревоги осталось. Герои бродили по лесу около получаса, пытаясь найти выход, но только заходили ещё глубже в лес. Было уже поздно, солнце давно село. В ночном лесу ничего не было видно, только огонёк вдали. Чарли и Джордж пошли на него.
– Как тебя угораздило попасть к ним?
– Я просто, очень хотел выпить, но денег с собой у меня было не много. Зашёл в ближайший бар и нажрался каким-то самогоном. Смазано всё помню, но как-то оказался в их компании, и тело понесло само меня оттуда. И тогда я протрезвел и понял всю опасность. Короче, трудно объяснить. Ещё башка теперь болит.
– Алкаш. Вот ты кто. Кончай с этим. Я знал тебя другим…
– Да похуй! Ты мне не мать.
Тут они подошли поближе и поняли, что там был лагерь ККК. Костёр, горящий крест, только самих куклуксклановцев нет.
– Бля, уходим, пока их нет! – прошептал Джордж и развернулся. И тут же замер, ведь там были люди в белом.
– Ха! Мыши сами забежали в мышеловку, – громко заявил один из них.
– Чарли! Спасай! – прошептал Джордж.
– Господа! Господа! Что же вы делаете? – спросил интеллигентно их Чарли.
– Слышь, рыжий, не мешай! Ты хоть и белый, но «за» с этим ниггером.
– Вы верующие, не так ли?
– А тебе какая разница?
– Я – Люцифер! Рыжий дьявол во плоти!
– Хахахаха! – нервно засмеялся мужчина в белом, – Слышь, Люцифер, я тебе ща мозги из ружья вышибу, ясно?
– Ах, не верите? Мистер Барнс, зря вы так. Я же могу у вас душу отнять.
Тут уже никто не смеялся. Ведь того человека звали мистером Барнсом.
– Ахах, просто совпадение, – его голос дрожал.
– Барнс, я знаю о вас всё: вы дважды разведены, переехали сюда недавно, вам сегодня исполнилось сорок два года, у вас красный Форд, а ещё вы любите пасту! – Барнс был в шоке. – А, забыл. Ваша маленькая дочь умерла у вас на руках, от детской болезни. Отец обещал, что излечит её, нужно лишь помолиться Богу, но её это не спасло. А знаете почему? – он по-дьявольски улыбнулся. – Потому что вы убиваете невинных чернокожих людей! Самое забавное, – он подошёл к нему почти вплотную, – вы сами чернокожий! – он снял с него колпак. Там было перепуганное и мокрое от пота тёмное лицо.
– Дь-дьявол! Нечисть! Я за-за…
– Застрелишь меня? – он засмеялся. Его жуткий демонический смех раздался на весь тёмный лес. – Ты не понимаешь? Убьёшь меня – и мои приспешники придут сюда и устроят проклятый Апокалипсис!
– Го-гори в аду, тварь! – Барнс кинул под ноги Чарли факел, но тот сразу же потух. Чарли снова усмехнулся.
– Да ну его! Валим отсюда, от греха подальше!
– Да! Сразу в церковь!
Куклуксклановцы бросились прочь оттуда. Чарли поднял факел.
– Фух, с факелом нам, конечно, повезло.
– В смысле?
– Я был в ресторане с Беатрис, где рядом с нашим столиком отмечал свой день рождение этот Барнс. Он ОЧЕНЬ много рассказал о себе, и его голос я запомнил. Так что это всё трюк. Кроме факела, я и вправду чуть не сгорел. Не знаю, почему он потух.
Герои пошли по следам расистов и вышли в город. Поймали такси и в два часа ночи вернулись в отель. К этому времени в номер прибыли Джон с Владимиром. У всех был вопрос друг к другу: «Где вы шлялись?», но никто его не задал, так как все хотели спать.
Четырнадцатое сентября, большое белое здание на Мэйн-стрит, куда прибыла вся элита штата. Здесь происходит светская вечеринка мистера Ротвейлера, на которой случится аукцион. Продаваться будут такие драгоценные предметы, как картина французского художника Лео Поля «Кража», золотая статуэтка индейцев Майя, украшения, поднятые с корабля знаменитого пирата Джека Эвери, в том числе и его кольцо. В тот вечер банда Джинджера планировала украсть их.
У входа была красная дорожка, к которой подъезжали машины и оттуда выходили главные звёзды вечера. К дорожке подъехал серебристый Роллс-Ройс и оттуда вылез Владимир. Мистер Ротвейлер сразу его встретил горячим рукопожатием.
– Теперь он звезда, – сказал Джон, сидя на переднем пассажирском месте. Ладно, я пошёл. Вам дальше нужно проехать, вы же не звёзды. – он вышел из машины.
– Мажор. Джордж, сиди, не наша остановка, – Чарли усмехнулся. – Я не звезда, ну конечно.
Вечеринка была в самом разгаре. Джон общался в кругу элиты, Владимир находился в обществе своих поклонников, которые с удовольствием слушали его речи о коммунизме. В это время Чарли уже встретился с Беатрис.
– Что это за рыжий красавчик? Классный красный костюм.
– Мадмуазель, можно похитить вас на танец? Привет, – они поцеловались.
Тут на сцену, где под стеклом было кольцо пирата, вышел Ротвейлер. Он хотел объявить начало аукциона, как раздался крик и в противоположной стороне зала появился мужчина, который во весь голос заявил, что кто-то убил официанта. Началась суматоха.
