Гарри Гук
Враг Общества №1
Глава VIII. Новые герои
Ночь. Машина ехала по просёлочной дороге. На её кузове остались следы от пуль. Заднее стекло было разбито. За рулём сидел Джон, рядом с ним Чарли. Сзади лежал мешок с купюрами, которые герои успели схватить с собой. Этот случай показал, что Фокс несёт угрозу. Да, он их упустил, но Джон испугался не на шутку. Они двигались в сторону границы штата. Джинджер по предложению уже покойного Гидеона хотел переехать в Джаз-таун, где планировал залечь временно на дно.
Джаз-Таун. Этот музыкальный город, находившийся на среднем западе, являлся столицей, как ясно по названию, джаз-музыки. Здесь играли многие знаменитые исполнители: от Луи Армстронга до «Парней с переулка». Герои ехали по главному авеню. Сразу было видно, что этот город никогда не спит. Одни ещё не ложились спать, уезжали из кино и концертных залов, другие наоборот – вставали на работу. Там было очень много дорогих машин, в которых сидели люди в дорогих костюмах и распивали дорогой алкоголь. Город настоящих тусовщиков. Джон понял, что ему будет тяжело залечь на дно и стать паинькой в таком месте, но покидать Джаз-таун он не хотел.
Они сняли самую дешёвую квартиру в гетто. Денег у них было пару тысяч. Если бы они оказались в том же Глифуле, то такой суммы хватило бы на год, но это дорогой Джаз-таун. Сначала Джон был оптимистичен. Они оба устроились на завод. Также Джон пытался создать свой бизнес и открыть магазинчик. Жили не богато, но дом и еда были. Иногда ездили в центр и с завистью смотрели на пьяных богачей, которые всю ночь проводили праздно и весело.
Но однажды их машина начала издавать некие звуки, какой-то стук. Джона это сильно напугало, и он отправился в ближайшую автомастерскую. Хотя, это скорее был старый деревянный ангар, где работал один темнокожий автомеханик. Когда в то тёмное помещение зашёл Джонни, вспомнив Машину Времени Эдисона, то увидел того парня в испачканных маслом джинсах, который ковырялся в другой машине.
– Здравствуйте. Это автомастерская Джорджа?
– Да. Я тот самый Джордж Климент. Жать руку не буду, так как она грязная. Что вам нужно? – его голос был хриплым и громким, причёска взъерошена. У него был вытянутый нос и два выпирающих передних зуба, чем напоминал крысу.
– У моей машины некий стук в двигателе. Не мог бы ты посмотреть, что там?
– Да, конечно. Но это займет несколько часов. И если там что-то серьёзное, то машину придётся оставить здесь до завтра.
Джон посмотрел на него с недовольством, но кивнул головой. Через некоторое время стало известно, что проблема в коробке передач. Ремонт, как и сказал Джордж, растянулся до следующего дня и вышел Джинджеру в копеечку. Но самое главное, что стук исчез. Джон ещё раз поблагодарил автомеханика и оставил себе его номер.
Они вместе с Чарли жили недалеко, поэтому стали часто встречаться. Джон всё пытался открыть свой магазин, но осознав, что это плохая затея, занялся рекламой автомастерской. Чарли же всё время куда-то пропадал. Этот рыжий дьявол вёл себя слишком подозрительно. Дела начали идти в гору. Клиентов становилось всё больше, реклама действовала, доллары зарабатывались. Джон научился быстро менять колёса машин. Так он прославился на районе. В миле от них, на шоссе они выкупили рекламу на билборде, и клиентов стало очень много. Всё бы хорошо, но Джинджер понимал, что это не то, чего он хочет. Он скучал по Боу-сити, по ограблениям, по азарту. Он скучал по той жизни, когда ты живёшь одним днём и даже не знаешь, доживешь ли ты до завтра, или тебя прихлопнет Оскар со своим СОПБД.
Но вот, однажды, к автомастерской подъехала быстрая красная машина. И кто бы мог подумать, но за рулём этой крошки сидел Чарли! Его образ не вязался в голове: грязный, потный, в рваной одежде и без денег в таком роскошном автомобиле. Для чего он сюда приехал также неизвестно. Он медленно вышел из машины, разминая ноги и поздоровался с Джорджем. Тот не сдерживал свои эмоции от транспорта. Он даже поперхнулся. Ну конечно же, ведь 8-цилиндровый движок мощностью 265 лошадиных сил мог свести с ума любого в то время. Джордж, естественно, захотел посидеть за рулём этого монстра и Чарли ему разрешил, пока сам рассказывал более подробные характеристики. Чарли, в отличии от своего друга-бизнесмена, занялся иной работой: незаконным перегоном машин. Угонял у одних, привозил другим. За это платили немаленькой суммой. Если бы не Чарли, то того билборда Джон ещё скоро бы не увидел.
Они так были увлечены разговором о машине, что не заметили подъехавший полицейский автомобиль, который как раз искал угнанный транспорт. Чарли просто повернул голову, чтобы посмотреть время, но увидел патруль и с криком «гони!» сел на пассажирское место. Спорткар с визгом шин рванул прочь. Чарли достал пистолет и начал отстреливаться. Тут к патрулю присоединились двое мотоциклистов, но они сразу же свалились на землю, так как получили пулю в лоб. Впереди был крутой поворот, где случилась авария. Грузовик сбил корову, и водитель скандалил с хозяйкой животного. Джордж вырулил на встречку, чтобы объехать препятствие, но там, из-за поворота появился другой автомобиль. Буквально за секунду до столкновения Джордж вывернул руль и вернулся в свою полосу, в отличии от полицейских, которые, чтобы уйти от удара, съехали с дороги и впечатались в дерево.
Чарли похвалил Джорджа за такое вождение, и они уже со спокойной скоростью поехали к заказчику. Прибыли вечером. Это был большой дом на холме. Хозяин – мистер Джеймс Рэтсби, встретил их у дома. Он был в дорогом халате и курил толстую сигару. Чарли сразу же поинтересовался, кто он такой, на что получил ответ, что он местный магнат, заработавший на акциях в Нью-Йорке. Мистер Рэтсби являлся большим фанатом спортивных машин, а также грандиозных вечеринок. Он планировал устроить подобное мероприятие в рождественскую ночь. У Чарли загорелись глаза на эту тему и после нескольких минут разговора плейбой пригласил их. Также Рэтсби попросил одного из своих водителей отвезти их домой.
Вернулись они поздно. Джон был в ярости. Ему было обидно, что его друг обманул его и занялся незаконной работой. Но весь его гнев испарился, как только он услышал о вечеринке. До неё оставалось около двух недель.
– Что? Вечеринка у Рэтсби?
– А ты знаешь его?
– Ну конечно же, Чарли. Я всегда мечтал попасть к нему, но не мог, поэтому сам устраивал подобные тусовки.
– Ты устраивал тусовки? Когда?
– В две тысячи… ой, то есть не важно. Мне срочно нужно найти костюм! И вам тоже.
С того момента Джон активно начал подготовку к вечеринке. И 25 декабря они прибыли на другой конец города, в особняк Великого Джеймса Рэтсби.
Всё было именно так, как себе вообразил Джон: громкая торжественная живая музыка, ослепляющие и оглушающие салюты, сногсшибательные красотки с глубоким декольте, танцующие в бассейне; несмотря на сухой закон реки самого разного алкоголя. От обычной водки до дорогого коньяка или уже тогда знаменитого виски Thomas Parker’s. Джону такие вечеринки только во снах снились. Но теперь это был не сон.
Джинджер не заметил, как его друзья исчезли. Джордж переместился поближе к оркестру, так как был большим фанатом музыки. Чарли к одиноким дамам. Как шутили его друзья: «Хитрый лис вышел на охоту на зайчат». Джон тоже не стал терять время зря. Он сразу же выпил и познакомился с красоткой в тёмном платье. Она представилась подругой Рэтсби Элеонорой. Они разговорились, и герой узнал, что она идёт к плейбою в дом, где он обычно играет в азартные игры с другими богачами города. Джон ведь не был ещё знаком с Джеймсом, поэтому вместе с Элеонорой отправился в особняк.
Внутри было тихо и спокойно. Людей было немного и все они были полностью адекватны, в отличии от улицы. Джинджер как никто другой понимал, почему не пускали всякое пьяное быдло. На балконе, с которого открывался вид на всю вечеринку, играли несколько джентльменов, среди которых находился мистер Рэтсби. Он был вылитым Кларком Гейблом. Его даже прозвали двойником голливудского актёра. Они c Джоном сразу же понравились друг другу, и миллионер предложил гостю присоединиться. В той замечательной компании также были сосед Рэтсби Кен, живущий в соседнем маленьком домике и очень необычная личность. Она сидела за другим концом стола. Мужчина в дорогом чёрном костюме и цилиндре. Можно было понять, что под его нарядом накаченное, как у быка тело. У него было брутальное лицо, с синяком под глазом. Он был беженцем из России. Его звали Владимиром. Он сам называл себя Алексеем Романовым, сыном последнего императора России. Он утверждал, что сбежал из страны в восемнадцатом году и попал в штаты. Несмотря на тяжелое детство, он не растерял все свои манеры и называл себя «самым аристократичным аристократом в мире». По его манере речи, по его игре можно было понять, насколько он всех презирает. Его чувство собственной важности было выше Эмпайр-Стейт-Билдинг в Нью-Йорке. Быть может, он и вправду являлся наследником российского престола. Владимир был очень сдержан. Даже когда он проиграл приличную сумму, он никак не отреагировал на это.
– Я всё. Таким как я нечего делать на подобном мероприятии, – заявил россиянин, подняв голову.
– Таким дебилам? – Джон рявкнул из-за стола.
Лицо человека в цилиндре побагровело. Он был в ярости, но сдержался и ничего не ответил. Тут вмешался Рэтсби. Он не хотел драки, поэтому предложил гостям закуску.
– Это что, мистер Рэтсби? Красная икра?! Если бы я устроил подобное, э-э-э, мероприятие, то я предлагаю только чёрную икру.
– Ну, понимаете, я не настолько богат…
– Вы врёте! – перебил его Владимир, задрав подбородок. – Вы очень богатый человек, но жадный. Жадность убила мою семью. Если бы мой отец пошёл на уступки тем коммунистическим свиньям, то остался жив.
– А вы щедры, мистер Романов? – спросил один из джентльменов.
– Да. Я очень щедр.
– Ну тогда устройте вечеринку, такую же, или даже более грандиозную.
– Ха! Да запросто, сударь. У меня столько денег, что я могу устраивать вечеринку для всей страны!
– Давайте. Удивите нас, мистер Романов, – мужчина и Владимир пожали руки. Джон разбил их.
Но вот только была одна загвоздка: Владимир не был богатым. Он кое-как сводил концы с концами, но статус для него был важней, поэтому он всегда находился на подобных мероприятиях, попивая дорогой алкоголь. Как нищему удалось всех обмануть неизвестно. Владимир узнал Джона, грабителя банков из Боу-Сити. Та история о фееричном провале Фокса разлетелась по всей стране и сделала Джинджера знаменитым. Владимир подошёл снова к Джону, когда уже тот грузил пьяные тела своих товарищей в машину. Обедневший аристократ рассказал всю правду и заявил, что нуждается в его помощи. Джон заржал на всю улицу, но согласился. Так как машины у Владимира тоже не было, Джинджер довёз его до дома.
На протяжении месяца они встречались в разных местах и обсуждали детали плана. Джон уже выбрал цель – центральный банк, в котором хранилось несколько миллионов. Чарли завязал со своим незаконным бизнесом, чтобы не привлекать лишнего внимания. Сразу же была обозначена дата: 15 апреля, вторник. Началась подготовка.
Через несколько дней Джон решил заехать к Владимиру, увидеть место планируемой вечеринки. Большой угрюмый дом, который перешёл по наследству от богатого дяди. Такое себе местечко. Но Джинджер понимал, что алкоголь и танцовщицы всё исправят. Первое, что он посоветовал сделать Владимиру – убрать все ценные вещи в укромное место, ведь пьяная толпа может это уничтожить или украсть. Второе – убраться. В доме был толстый слой пыли, а в стенах бегали мыши. Также Джон обратил внимание на боксёрские грушу и перчатки. Выяснилось, Владимир является большим фанатом бокса, да и вообще любитель подраться. Вот так, чистокровный аристократ из России не прочь отвесить парочку хорошеньких ударов какому-нибудь прохожему. Как признался сам Владимир, он даже успел отсидеть за драку в музее.
Вечером Джонни вернулся домой. Он ещё раз всё обдумал и понял, что одного банка будет недостаточно. Перед главным ограблением нужно совершить серию более мелких краж. Чарли сначала был против, но Джинджер его убедил.
***
Офис Джаз-Таун-Таймс. Эта газета третья по популярности в стране. Работать там – мечта каждого журналиста того времени. Так, например, посчастливилось Сэму Рэймонду. Он являлся новичком в том коллективе и особо интересных и захватывающих статей не писал. Обычно он либо что-то корректировал, либо писал короткие и никому не интересные новости, на подобии «машина сбила бабку, но никто не пострадал». На той неделе всё издание сходило с ума от неизвестной пары преступников, которые дерзко и быстро грабят магазинчики и банковские кассы. Однажды Сэма к себе вызвал босс. Журналист со стажем, которого только волнуют деньги и ничего больше. Он был зол, что новый сотрудник особо ничего не приносит изданию и стоял вопрос об увольнении Сэма. Но Рэймонд уговорил своего начальника не делать этого. Босс дал ему неделю на создание статьи, которая сведёт с ума своей сенсационностью.
Сэм был в печали. Вечером того же дня он зашёл в банк, заплатить за ипотеку. Долги высасывали из него все соки. В небольшом зале того отделения кроме него была ещё одна посетительница и двое сотрудников. Сэм о чём-то задумался, когда внутрь вбежали двое вооруженных мужчин. Журналист инстинктивно лёг на пол, убрав руки за голову. Пока двое грабителей обчищали кассу, он понял, что это та самая знаменитая пара, наводящая шорох в последнее время. Он достал блокнот с ручкой и стал записывать их слова и действия. После того, как они закончили и сожгли ипотечные бумаги (за что Сэм благодарен им), они выбежали на улицу к машине и Рэймонд успел сделать несколько снимков преступников.
Поздно ночью он вернулся домой. Всю ночь не спал, а занимался плёнкой. И когда фотографии проявились, он увидел отчётливое лицо Джона Джинджера, грабителя из Боу-Сити. Сенсационный материал был готов.
Его босс был в большом восторге. Сразу же начали печатать выпуски с этими фотографиями, а уже они разлетались среди людей как горячие пирожки. Пошли слухи. Все интересовались, зачем Джинджер прибыл в Джаз-таун. Сэм же разбогател на этих выпусках. К нему пришла слава и целое море других журналистов, которые спрашивали его о всех деталях, увиденных им в тот вечер. Он, конечно же, с удовольствием отвечал всем.
Однажды вечером Сэм решил отвезти в один дорогой ресторан свою любовницу. У них всё только начиналось. Ресторан, в котором они ужинали, принадлежал одному итальянцу. Боссу местной мафии. Его ненавидели и боялись жители, но против него ничего не могли сделать. Они только спали и видели его смерть; жестокую смерть.
Весь вечер Сэм своей даме рассказывал о Джоне: о его таинственном появлении в холодильнике, о разных слухах и о провальной операции лейтенанта Фокса. Рядом с ними сидел толстый джентльмен. Местный коррумпированный чиновник. Он держал рядом с собой кейс. В нём скорее всего были деньги. И скорее всего этот чиновник прибыл туда не поесть, а к хозяину ресторана на деловую встречу. Хозяин же сидел у себя в кабинете и занимался некими делами.
Тут в ресторан зашёл высокий мужчина в цилиндре с пышными тёмными усами. У него был слышен русский акцент. Подруга Сэма сказала, что этот мужчина был на вечеринке у Джеймса Рэтсби. «Подумаешь, там много, кто был» – ответил ей Сэм. В это время тот русский господин столкнулся с толстым чиновником. Их сумки, как заметил Сэм, были одинаковы, и тот человек в цилиндре взял не свою, а чужую. Рэймонд уже хотел вмешаться, но в ресторан вошли двое вооруженных грабителей. Они сразу же открыли огонь по охранникам и довольно быстро с ними разобрались. Из кабинета выбежал хозяин с револьвером и тут же словил пулю в левый глаз. Его тело прислонилось к стене и аккуратно сползло вниз, оставив красную полоску на стене. Грабители зашли в кабинет.
Сэм был сильно напуган. Он сидел под столом и ждал момента, когда это всё закончиться. Тут за окнами появились полицейские и Сэм решил, что это прекрасный шанс для побега.
– Чёрт, Чарли, тут полиция!
– Так стреляй по ним, Джон.
Джон послушался друга и выпустил очередь пуль, половина из которых попала в спину Сэма. Он погиб на месте.
«Чёрт!» – подумал Джон. К этому моменту Чарли вышел из кабинета с сумками долларов. Он подошёл к тому русскому:
– Вы идёте с нами, мистер Аристократ, – он заломил левую руку Владимира.
– Ай! Аккуратнее.
– Прости.
Они вышли из ресторана, где их уже заждался Джордж. Банда прыгнула в машину, и они скрылись с места происшествия.
***
Ранее утро. Окраина города. Небольшой домик – двухэтажный гараж Джорджа, где он жил и работал. Рабочие просыпались и отправлялись на заводы. Сначала к гаражу припарковался тёмно-зелёный Форд, в котором были Джон и Чарли, затем через несколько минут подъехало такси, откуда вальяжно выбрался в дорогом костюме Владимир. Он медленно зашёл в домик, с явным презрением осмотревшись. Внутри его уже ждали остальные. Он прищурил взгляд и спросил:
– Так значит, мы собираемся в этом отвратительном месте?
– Эй! Ты вообще-то у меня дома, – оторвался от гитары Джордж.
– А вы молчите, раба не спрашивали. И выкиньте эту дурацкую гитару! Играть нормально не умеете!
– Это мною придуманный жанр – рок-н-ролл! Тупая ты русская голова.
– Прошу прощения, как вы меня называли? Да вы знаете, что я могу с такими, как вы, Джордж, сделать? – он замахнулся и уже был готов вмазать Джорджу в лицо, но его остановил Джон:
– Эй! Эй! Хватит! Мы тут собрались чтобы ограбить грёбанный банк, а не набить друг другу морды.
– Да, дамы, Джон прав, – Чарли осмотрел двигатель машины, на которой они должны были добраться до банка, – ещё успеете подраться. Джордж, что это за штуковина над двигателем?
– О, это нагнетатель. Он для… ну…
– Не знаю, что это, но это глупо. Такое уродливое и явно непрактическое, э-э, решение. Никто не ставит эту ерунду на машину. Тем более снимая крылья и компот, делая автомобиль ещё уродливее, – перебил его Владимир.
– Во-первых, капот, олух необразованный! Во-вторых, это для облегчения веса и, следовательно, увеличения максимальной скорости. В-третьих, так делают многие и такие машины называются хот-родами.
– Поздравляю, вы не одиноки, есть ещё такие идиоты, – усмехнулся Владимир.
– Всё! Берём пушки и едем на Централ-сквер.
Они погрузились в модифицированный пикап и выехали из гаража. В кабине сидели Джордж и Чарли, а в грузовой площадке Джон и Владимир. Последний чувствовал себя максимально не комфортно: он вообще ни разу не ездил на пикапах, тем более в открытом кузове.
– Как же меня бесит этот русский! Зачем вы вообще его взяли в банду? – ворчал Джордж.
– Забавно, но именно он подтолкнул нас на это дело. Кстати, зачем ты тут?
– В смысле? Вы мне предложили – я согласился. Мне нужны деньги.
– Это да, но для чего? Владимиру нужны деньги для вечеринки, мы с Джоном просто уже как наркоманы: мы не можем без этого азарта, без этого риска. А ты что тут забыл?
Джордж тяжело вздохнул:
– У меня больная мать. Я – всё, что у неё остался. Отец ушёл к другой, сестра ещё умерла в детстве, а братья разъехались. Один в армию, сейчас служит в Пёрл-Харбор. Другой переехал в Нью-Йорк, теперь он мультипликатор. Никто за ней не ухаживает, кроме меня. Поэтому я кручусь как могу, похаю как лошадь за каждую копейку – всё ради неё.
– Ясно. Тяжёлая у тебя судьба.
– Да ничего. Я не жалуюсь.
Тут Джон постучал по крыше:
– Дамы, мы прибыли. Сегодня заработаем денег, – вылез из кузова Джинджер, отводя затвор Томпсона.
Большое шикарное здание банка, который ограбил и оставил с ничем многих. Он знаменит своими нечеловечными кредитами. Но люди всё равно сюда приходят, ведь у них нет других вариантов. Это здание также каждый день закрывается на обед, обычно с полудня до трёх, что бесит людей. Но они ничего не могут с этим сделать. Этим банком владеет один очень богатый господин. Джон называет его жадным жирдяем, хотя сам сильно завидует ему. Конечно же, ведь он смог ограбить целый город и его окрестности. Рабочий день только начался. Зал банка уже заполнился людьми. Пятеро охранников медленно и лениво расхаживали из угла в угол, разминая свои толстые ягодицы. Прямо перед входом была запретная для парковки зона. И именно на эту зону заехал крайне уродливый пикап с четырьмя джентльменами. Сначала внутрь зашёл тот, что был накачен как бык, с пышными усами. Он прошёлся по залу, начал приставать к людям, устроил скандал, а когда к нему подошли охранники, чтобы успокоить и выпроводить из здания, то подрался с ними. Одного он сразу вырубил нокаутом в челюсть, второго выкинул из окна, третьего перекинул через стенку в кассу, а четвертым кинул в пятого. После этого спокойно вытер нос. Посетители и другие сотрудники банка ещё не успели отойти от шока, как к ним в гости зашли главарь банды и его рыжий напарник. Прогремел выстрел в потолок, а после заявление гангстера об ограблении. Все в страхе легли на пол. Бандит приказал одной из сотрудниц отвести его и рыжего парня к сейфу. Пока бык следил за порядком в зале, а водитель у себя в машине на улице, те двое обчищали большой, размером с комнату сейф. Они закончили уже через полторы минуты! Казалось, что это конец, но рыжий парень принёс из пикапа канистру бензина и приказал его отвезти к ипотечным документам. А через минуту, когда вернулся, то посоветовал всем покинуть здание, так как оно горит. Грабители сели в свой уродливый пикап и с оглушительным рёвом ушли от только что прибывшей полиции.
Через несколько минут прибыли пожарные. Здание, как спичка, вспыхнуло за считанные секунды. Бо́льшая часть оказалась уничтожена пожаром. К счастью, никто не погиб. Полиция уже осматривала место, надеясь хоть что-то найти. Спустя полчаса туда прибыли агенты ФБР вместе с Робертом и Оскаром. Фокс сразу же объяснил, что его брат хорошо постарался и в пепле вряд ли что-то найдётся. Но они всё равно провели там пару часов. После этого Роберт уехал в офис, а Оскар посчитал, что рабочий день окончен и отправился в ближайший кинотеатр.
Вечером, когда Оскар уже решил ехать в мотель, его настиг Роберт. Глаза агента горели. Он, не сдерживая улыбку, начал:
– Оскар! Я знаю, где преступники.
– Да? И где же?
Фбровец выложил на ближайшую скамейку стопку документов.
– Этот подозреваемый, – он указал на фото мужчины с усами, – является Владимиром «Аристократом» Романовым. Он был замечен в ресторане «Париж» вечером 10 апреля, когда произошло ограбление этого заведения. Ограбили, если верить СМИ, Джон Джинджер и ваш брат Чарльз Фокс. Они же взяли в заложники Владимира и увезли его. Дальнейшая судьба этого человека неизвестна, но я допросил свидетелей, и похоже тот накаченный гангстер, который нейтрализовал охранников, и есть Владимир.
– Ага. Круто. И что? – Оскар потянулся к сигарете.
– А то, что Владимир собирался устроить самую грандиозную вечеринку. Но, как я снова выяснил, у него нет денег. И тут происходит такое ограбление на рекордную сумму! И похоже, на той вечеринке, что случится тридцатого числа, будет вся банда Джинджера.
– Ого. И ты предлагаешь их поймать тем вечером? – Роберт кивнул. – Потрясающе.
– Осталось собрать людей для этой миссии. Предлагаю воссоздать СОПБД. Что скажете, лейтенант?
Оскар согласился с этой идеей и докурил свою сигарету.
***
Тридцатое апреля. Имение Владимира Романова. Без двадцати полночь. Самое грандиозное мероприятие за всё столетие. Практически весь город, да что там, люди из других штатов приехали на эту вечеринку. Вход был бесплатным, чем и воспользовались всякие бродяги. Вот только Аристократ сразу это учёл и поделил вечеринку на две группы: для элиты, куда приглашали по билетам, и для остальных. Туда прибыли звёзды, плейбои, просто богатые и не очень тусовщики. На самом верхнем этаже огромного дома, на террасе, с которой открывался вид на прекрасный участок, усеянный самыми разными растениями, где танцевали и отдыхали люди, сидели несколько очень состоятельных джентльменов. Там были и нефтяные магнаты, и политики, и кинорежиссёры с Голливуда. Там и были главные герои. Они, как обычно, играли в покер и пили самый дорогой алкоголь на всём среднем западе. Тут к ним поднялся уже старый знакомый Джеймс Рэтсби. Он был приятно удивлён мероприятию и не ожидал, что Владимир сдержит обещание.
– О, мистер Рэтсби! Присоединяйтесь к игре, – пригласил его Джинджер.
– А где же ваш друг Чарли, м, Джон?
– Где-то шляется. Наверное, опять напился в хлам. Это у него от брата.
– Флеш рояль. В моём стакане пусто, налейте мне ещё, – абсолютно спокойно произнёс Владимир. Ему налили виски Thomas Parker’s, пока он тянулся за выигрышными фишками. – Виски?! Ха! Я не буду пить этот палёный самогон. Наливайте мне чего-нибудь другого, коньяка или лучше хорошего français vin
– От брата? – продолжил разговор Рэтсби. – Случаем не Оскар Фокс?
– Насколько же наше общество прогнило. Посмотрите на эту толпу: никто! я повторяю – никто не задумывался о том, насколько мы жалки в масштабах, э-э, Вселенной; зачем мы прибыли на ту планету и есть ли у мира конец? И если есть, то что будет после него? – вдруг начал свой монолог Владимир. – Лично я считаю, что у всего, имеющего начало, кроме луча и смерти, есть конец. О смерть! Такая пугающая и манящая. Что нас ждёт после неё? Загробная жизнь? Э, реинкарнация? Я считаю, что смерть – это бесконечный сон. Он имеет начало, но не имеет конца. В отличии от нашей жалкой жизни. Ладно, мне тут нечего делать, среди таких людей. Пойду проветрюсь, быть может найду там более адекватных персон, – он вышел из-за стола.
– Да, Оскар. А откуда вы знаете его?
– О, Джонни, ты правда думаешь, что я глуп? Что я не вижу, кто передо мной? Джон Джинджер – Враг Общества номер Один. Вас разыскивает ФБР вместе с этим Фоксом и я, как законопослушный гражданин, не смог отказать агенту Кейси поймать всю вашу банду, – он трижды хлопнул в ладоши. На пороге появился агент с томми-ганом в руках. Он открыл по нему огонь. Послышались выстрелы. За ними крики. Кто-то выпрыгнул из окна прямо в бассейн. Полностью расстрелянное тело упало на холодный пол. Агент был в шоке. Ведь он только что застелил Джеймса Рэтсби. Джинджер каким-то неведомым образом смог заслонить себя телом миллионера, а затем выпрыгнуть в окно, с пятого этажа. К счастью, его спас бассейн.
Тем временем Владимир уже находился на улице. К нему подошёл какой-то рыжий парень в клетчатом костюме, но с самого начала Аристократу было некомфортно находиться в такой компании, поэтому он всячески пытался от него избавиться.
– Слушайте, я вас не знаю, вы меня тоже. Так давайте оставим друг друга в покое.
– А чё это я тебя не знаю. Напротив, очень даже знаю. Ты этот самый русский богач, который на самом деле безработный. Даже у Вилли есть работа.
– А кто такой Вилли?
– Меня зовут Вилли, – довольно борзо отвечал парень.
– Так вот, Вилли, я не имею работы, потому что не хочу являться рабом системы, в отличии от Вилли, который к тому же и говорит о себе в третьем роде, – усмехнулся Владимир.
– Ты как смеешь оскорблять Вилли! – парень накинулся на героя, разлив ему коктейль на костюм.
– Зря вы так.
Он разбил об его голову бокал, а после со всей силы врезал ему по лицу. Тот сразу же упал без сознания.
– Ну вот и всё, – собирался уже уходить Романов, как к нему подошли ещё несколько рыжих парней в клетчатых костюмах.
– Ты как?! Ты совсем? Нашего брата! – завопил один из них.
– А-а, я понимаю, вы те самые братья Паркеры? Сыновья Томаса Паркера? Ну так передайте своему отцу, что виски у него отвратительнейший.
В это время по двору прогуливался Чарли в компании двух прекрасных дам. Он обещал прокатить их на своём автомобиле:
– Мой автомобиль бесподобен и горд! Он чуть ли не быстрее света! И он… уехал.
– Что? В смысле, Чарли?
– Да, Чарли, ты же обещал нас покатать!
– Похоже, мой друг Джордж уехал на нём. Я надеюсь, что он вернётся. А пока пойдемте погуляем.
Они прошли в самый центр вечеринки.
– Чарли! Смотри, это не твой друг? – одна из девушек указала на господина, раскидывающего толпу рыжих парней.
– Владимир?!
– А вот ещё смотри! – другая указала на террасу на самом верхнем этаже. Оттуда кто выпрыгнул и упал в воду.
– Джон?! Дамы, давайте в другой раз, у меня дела.
– Но Чарли! – в один голос закричали они. Но Лис уже ушёл.
К нему подбежал весь промокший Джинджер. Он всё вкратце описал, и они побежали к Аристократу. Снова послышались выстрелы. Уже целая группа вооруженных агентов искала грабителей. Вечеринка в миг закончилась. Все в страхе стали бежать. Начался полный хаос. Этим и воспользовались герои и ушли прямо из-под носа Фокса. Снова.
– Что?! Как ты мог его упустить! – кричал на агента Роберт Кейси.
– Я не знаю. Он подставил Рэтсби, и я его случайно застрелил.
– Так ты и Рэтсби ещё убил?! Боже. Как? – Ему дали документы, где говорилось о смерти миллионера. – 28 выстрелов подряд? Ты действовал наверняка, да?! – Роберт был в ярости. Он швырял вещи. Уже начинался рассвет. Всё это происходило в офисе, через несколько часов после очередного провала.
– Да успокойся ты уже! – тут вмешался Оскар. – Что было, то было. Они всё равно уехали из города. Побереги нервы. Поверь мне, ещё успеешь поймать его.
– Просто… я не понимаю, как. Почему я допустил такую колоссальную ошибку, я же лучший. А если не лучший, то кто? – его ярость сменилась на страх и растерянность.
