Мид Гард Звёзды Эттерны

Постоянные подарки, прогулки, встречи, свидания… Когда он хотел, то мог быть очень милым. Но я видела лишь торжество на его лице, когда выдержка изменяла принцессе и она показывала, что ей на самом деле приятно его внимание.

Но чем дольше Данна держалась холодно, тем сильнее раззадоривался принц. Для него она была игрой, трофеем, который необходимо заполучить. К сожалению, она этого не замечала. Его глаза оставались всё такими же холодными, она же, скрывая чувства, иногда всё-таки смотрела на него с восхищением.

От слуг я изредка слышала шепотки о каменном Рафаэле и влюблённом в него Маркусе. Но, к сожалению, при моём появлении они тут же умолкали.

Мне так хотелось предупредить её! Сказать, что он совершенно не интересуется ею по-настоящему, а только красиво — я бы даже сказала, искусно — играет. Но она относилась ко мне всего лишь как к Тени. Удобный инструмент, хорошая служанка — и только. Кто она, и кто я…

Но я не собиралась всё так оставлять: наладить нормальные отношения с подругой было моей основной целью. И сдвиги уже наметились! Я не раз помогала Данне в выборе нового наряда, от которого весь двор оставался в восторге, как и сама Назира.

— Принцесса создаёт моду, а не мода принцессу! — говорила я, безжалостно отрезая рюши и бантики, хладнокровно кромсая дорогой шёлк.

Я добавляла её образу изысканности и дерзости. Конечно, некоторые дамы начали за ней повторять — пусть и не так смело, но это уже была маленькая победа.

Я делала всё возможное, чтобы она не могла без меня обходиться, а именно — помогала ей собирать слухи, которыми полнился дворец. Во время расчёсывания волос я как бы невольно превращалась в болтушку.

Рассказала о том, что Кайра готовит какую-то подлянку; подсказала, что, по слухам, повелительница Назира очень любит красные фроксы. В итоге Данна самолично заказала именно эти цветы к званому ужину, поразив свекровь изысканным убранством. Рассказала о том, что средний принц любит читать и обучается в магической академии. Данна подарила ему на день рождения редкую книгу, поразив именинника удачным выбором. Ведь и сама она очень любила книги и всё свободное время продолжала учиться.

Очень сильно я помогла подруге в борьбе со взбалмошной Кайрой. Младшая принцесса организовала группу лизоблюдов, которые потакали ей, обливая Данну грязью и распуская лживые сплетни. Сама невеста воспринимала это как тренировку выдержки, и вскоре и вовсе перестала обращать на Кайру внимание. Все попытки последней терпели крах, а иногда оборачивались против самой же младшей принцессы. Со временем та стала опасаться открыто идти против Данны, но пакостить по мелочи не перестала.

Я стала глазами и ушами принцессы, по-своему предупреждая и оберегая её. Со временем она действительно начала ко мне прислушиваться и больше не затыкала мне рот, напоминая, где моё место.

Придворные, видя, как ловко и мастерски девушка выходит из неловких ситуаций и как она заслужила расположение правящей семьи и жениха, тоже начали выказывать ей толику уважения. Данна всегда быстро училась.

Но всё же такой подругой, как мне хотелось бы, я для неё не стала. Единственное, на что оставалось надеяться, — что я всё-таки найду способ вернуть ей воспоминания. Так что библиотека оставалась моей второй спальней, где я порой засыпала до самого утра.

— Что с твоей магией? — как-то спросил повелитель Нотингема Зейран. Он очень редко уделял Данне внимание, но из виду её не выпускал.

— Из-за того несчастного случая и потери памяти моему отцу пришлось временно ограничить мои силы… — ответила подруга. — Но я самостоятельно каждый день изучаю основы магии и надеюсь…

— Нашему государству нужен сильный маг, — строго посмотрел он на неё, — и сильное потомство. Завтра пойдёшь к нашему дворцовому магу. Он снимет ограничение и начнёт твоё обучение!

Это была победа. Раз сам повелитель заинтересовался магической силой девушки, Данна заполучила не только его одобрение, но и огромный плюс в глазах придворных.

Отныне наша жизнь чуть изменилась, так как прибавились уроки магии.

Как же меня восхищали её успехи! Если Данна освоит магию, то сможет самостоятельно создать такой же портал домой, в наш родной мир!

Эти занятия я обожала вместе с ней! Я зачарованно наблюдала за её тренировками, попутно изучая и запоминая пусть и не всё, но очень многое. И пускай процесс выглядел не так сказочно, как я ожидала, а сама магия походила на высшую математику с алгеброй, геометрией и сложными формулами, для меня это всё равно было волшебством.

Первое занятие началось со слов о том, что в этом мире совершенно нет простых созданий или рас без магии. В каждом жителе, будь он родовитым господином или простым обывателем, теплилась магия — необъяснимая сила, способная творить чудеса.

Вернее, это я считала их чудесами, а для остального мира азы магии преподавали наряду с письмом и чтением. В этом не было ничего удивительного.

— Не может такого быть, чтобы вообще не существовало существ без магии! — недоверчиво промолвила Данна.

— Ну что вы, дитя моё! За последнее тысячелетие не зафиксировано ни единого подобного случая! Все веками рождаются с силой! — с возмущением и ноткой покровительства произнёс старый эльд и придворный маг, по-отцовски глядя на девушку.

Видимо, для него она была просто ребёнком. Впрочем, при нём она и вела себя как восторженная маленькая девочка, поразительным образом превращаясь в высокородную принцессу только после окончания урока.

— Есть, конечно же, случаи, когда силы лишают принудительно, но только как самую жестокую меру наказания. Такой ритуал называется Синглиз. Это высшая кара и ужас для любого, в ком есть хоть капля магии. И поверьте, это худшая из казней! Лишённый сил маг либо умирает, либо постепенно сходит с ума! — преподаватель передёрнул плечами, видимо, вспомнив что-то неприятное. — Ещё лишаются магии при определённых ритуалах, — его взгляд нечитаемо скользнул по мне, — или из-за болезней. Во времена древних войн нередки были случаи, когда из-за боевых заклинаний эльд оставался без искры.

— Но всё же, что будет, если новорождённый ребёнок окажется совершенно лишён магии? — не сдавалась принцесса, ловя каждое слово.

— Думаю, такой ребёнок попросту погибнет. Ведь в каждой из существующих ныне рас заложена своя сила — неповторимая, особенная. Возьмём тех же эльдов: у них это сила обращения в зверя, они приобретают его качества и возможности! Рурки имеют врождённые способности к торговле, Хранители до последнего будут оберегать вверенное, Драрки на тысячи миль в глубину ощущают драгоценные камни, и более искусных ювелиров в нашем мире не сыскать. Все расы разные, но объединяет их магическая сила, которую дарует сам мир. Без неё существование просто невозможно! — было видно, что эльду безумно нравится его занятие, так воодушевлённо он говорил. — Но есть и иной вид существования магии — те, в ком сила спит. И она может проспать всю жизнь, таких много. Бывают случаи, когда она просыпается, но главный вывод из всего этого: магия есть в каждом! И сейчас мы с вами проверим, какая именно сила дремлет в вас!

Эльд стоял у стола, заставленного свитками, книгами и амулетами. Он пододвинул ближе к принцессе прозрачный кристалл на невзрачной подставке.

— Это кристалл Соре. Именно им проверяют магическую силу после ритуала Синглиз. Если камень не реагирует, значит, ритуал прошёл успешно и маг полностью лишился сил — тогда за несчастным просто присматривают… — он задумчиво побарабанил пальцами по подбородку, припоминая детали. — Ещё, конечно же, его используют для определения магии у детей. Насыщенность цвета показывает уровень сил, а сам оттенок — направленность. Давно мы не доставали этот кристалл! — задумчиво отметил он, словно что-то показалось ему странным. — Словно давно не было новорожденных магов...

Для эльда было совершенно нормальным начать говорить об одном, а закончить совершенно другим.

— Но что-то я отвлёкся! Прошу, принцесса! Вам достаточно просто приложить ладонь!

Принцесса, не дрогнув ни на мгновение, с достоинством прикоснулась к Соре. Эльд сделал вид, будто не заметил, как у девушки от волнения слегка дрогнула рука.

Стоило ей прижать ладонь к прозрачному камню, как её окутало белым сиянием, которое мгновенно превратилось в ярко вспыхнувшее пламя с фиолетовыми всполохами.

— Чудесно! Стихия огня высшего класса! И даже зачатки ментальной магии! — радовался учитель. — Занятия, тренировки — и вы всё вспомните! Снова сможете пользоваться своей силой!

Я едва могла отвести взгляд от этого необычного пламени и какое-то время даже не слышала, что говорил эльд.

После этого занятия я целый день была сама не своя. Я настолько заразилась идеей и убеждённостью, с которой эльд рассказывал о магии… А вдруг и во мне теперь есть сила? Ведь у Данны же она проявилась! Может, тогда я смогла бы сама открыть телепорт домой? Идея была настолько всепоглощающей, что я рискнула нарушить правила.

Следующей ночью, стащив ключ у старшей горничной, я решила прокрасться в учебный класс, где хранился Соре. У меня тоже должна быть магия! Я уже была уверена в этом. Нужно лишь узнать какая.

Пробраться в класс не составило труда. Охране на этаже я солгала, будто госпожа потеряла заколку и велела её найти, так что меня беспрепятственно пропустили. Одну из заколок принцессы я действительно прихватила с собой — на всякий случай.

В учебной комнате царил полумрак, но слабого свечения осветительного камня вполне хватало, чтобы не споткнуться. Я безумно боялась и волновалась, но решительно шла вперёд. В любую секунду сюда могли войти и поинтересоваться, что я здесь делаю, пока моя госпожа давно спит.

Дрожащей рукой я прикоснулась к камню. Я ожидала, что сейчас вспыхнет такое же белое сияние, как у Данны. Но шло время, и ко мне постепенно приходило понимание: чуда не будет. Никакого свечения не появилось. Соре попросту не реагировал, словно меня не существовало.

Один удар сердца, второй, третий… Не знаю, сколько я простояла у кристалла, ожидая хоть какого-то знака. Но ничего не происходило.

— Ты что здесь забыла? — неожиданно раздался мужской голос.

От испуга я едва не смахнула и не разбила драгоценный кристалл.

— Кто ты и что здесь делаешь? — строго спросил мужчина за моей спиной.

Чуть помедлив, прежде чем развернуться к собеседнику, я как можно незаметнее вытащила из кармана заколку принцессы.

— Так ты Тень принцессы Нидейс! — не скрывая удивления, произнёс он.

— Я только хотела… — начала было оправдываться я, но от меня отмахнулись.

Это был один из Безликих стражей дворца. Ни по форме, ни по лицу, к сожалению, невозможно было понять, кто именно передо мной. Стражник истолковал ситуацию по-своему:

— Ты что же, забыла, что в Тенях после ритуала привязки совершенно не остаётся магии? Или решила, что станешь исключением?

— Я только хотела найти… — меня снова перебили.

— А, точно! Вы же с принцессой обе всё забыли! — мне показалось или он действительно пристально всмотрелся в моё лицо, словно пытаясь что-то там отыскать. — Не верю я, что дочь самого сильного ментального мага за последнее столетие так ничего и не вспомнила!

— Вы накажете меня за то, что я искала заколку? — теперь уже я перебила его.

— Какую заколку? — растерялся страж.

Разжав ладонь, я продемонстрировала ему заколку принцессы с зелёным камнем.

— Днём было занятие, и моя госпожа случайно обронила любимую заколку. Я не хотела, чтобы принцесса Нидейс расстраивалась, поэтому пошла на поиски. Меня за это накажут?

Собеседнику понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что ответить.

— Нет, конечно, за поиски заколки не наказывают! — пробормотал он, явно сбитый с толку. — Но нужно было предупредить, что ты зайдёшь в учебный класс!

— Я могу идти? — спросила я, стараясь спокойно улыбаться.

— Конечно! — ответил он и сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Не заставляя себя ждать и изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие, я прошла мимо и остановилась у двери.

— Вы выходите? — поинтересовалась я как ни в чём не бывало. — Мне нужно закрыть дверь.

Мужчина послушно вышел.

— Видимо, слуги вас не особо жалуют! — как бы между прочим обронил он.

Я с неподдельным удивлением воззрилась на него.

— На двери установлено охранное заклинание, одного лишь ключа недостаточно, чтобы бесшумно её отпереть. Если бы слуги к вам хорошо относились, вас обязательно бы предупредили!

Я, разумеется, не собиралась признаваться, что стащила ключ. Просто так мне бы его никто не дал. В крайнем случае старшая горничная сама отправилась бы искать пропажу, попроси я её об этом.

— Буду иметь в виду. Спасибо за предупреждение! — чуть улыбнулась я в ответ.

— Светлой ночи! — отозвался страж.

— И вам! — я поспешила уйти и направилась прямиком к себе в комнату.

Эта стычка настолько меня напугала, что осознание собственного бессилия отошло на второй план. На ум пришла крылатая фраза: «Кто владеет информацией, тот владеет миром». Ничего, как-то ведь я жила всё это время без магии — и дальше справлюсь. У меня есть мои воспоминания. Я не настоящая Тень и сохранила свободу выбора. Я учусь вместе с принцессой, узнаю законы этого нового мира. Статус Тени делает меня невидимой для окружающих и открывает множество дверей, так что я могу спокойно заниматься самым важным — поиском пути домой.

А ноющая душа, тоскующая из-за того, что маленького чуда не случилось, со временем успокоится. Чтобы быть сильной и выжить, магия не обязательна.

Кабинет Повелителя Нотингема

Зейран

— Как успехи у нашей маленькой принцессы? — холодно спросил Повелитель, не отрываясь от чтения документов.

— Как и предполагалось, она огненный маг высшего порядка со способностями менталиста, унаследованными от отца, — раздался ответ.

— Раф, здесь ты можешь не носить личину! — раздражённо бросил Зейран.

— Извините, ваше величество, забылся… — страж деактивировал скрывающий личность морок и продолжил: — Как мы и думали, принцесса действительно забыла основы магии и сейчас обучается практически с нуля…

— А её Тень? Почему она до сих пор жива? — ледяным тоном спросил Повелитель. — Разве я не приказал избавиться от неё?

— Да… но… — впервые за долгие годы службы Зейран заметил растерянность на лице главы стражи.

— Что-то не так? — удивился правитель.

— На неё ничего не действует! — в сердцах выпалил Рафаэль. — Отравленная еда каждый раз совершенно случайным образом опрокидывается и выбрасывается! Я сам несколько раз это наблюдал! Магия на неё не ложится! Проклятия наложить невозможно — для магии её словно не существует! Любые направленные заклинания просто отскакивают обратно! — раздражённо докладывал он. — Для вас, думаю, не секрет отношение младшей принцессы Кайры к невесте брата. Так вот, часть её собственных проклятий, предназначенных принцессе, возвращается к отправительнице только потому, что Тень всегда находится рядом с хозяйкой! Я никогда с подобным не сталкивался!

— Неужели вообще ничего?! — не скрывая изумления, переспросил Повелитель. — Подошлите наёмного убийцу!

— Уже пробовали! Последний убийца сорвался с крыши и разбился насмерть по пути к её комнате! С каждым, кто пытается причинить ей вред, обязательно что-то случается! Служанка, собиравшаяся столкнуть её с лестницы, запнулась о собственный подол и теперь лежит в лечебнице с переломом!

— Может, она использует какой-то защитный амулет? — предположил Зейран.

— Её обыскивали неоднократно! У неё нет абсолютно ничего, кроме пары простых платьев, — развёл руками глава стражи.

— Невероятно… Вы следите за ней? В её поведении есть что-то странное? — Повелитель досадливо поморщился.

— Нет. Она безупречно выполняет свои обязанности, а часть ночи проводит в библиотеке…

— Проверили, что именно она ищет?

— Разумеется. В основном медицинские трактаты о потере памяти и книги по теории телепортации.

— Неудивительно. По всей видимости, она пытается помочь хозяйке вернуть воспоминания и ищет информацию о нестабильных порталах…

— Я тоже так думаю, — Рафаэль устало вздохнул. — Больше ничего подозрительного за ней не водится.

— Продолжайте наблюдение. И отправьте лучших! — холодно скомандовал Зейран.

— Из «наших» слуг никто больше не соглашается с ней связываться, — вздохнул глава стражи. — Действительно ли так необходимо её устранять?

— Она имеет слишком сильное влияние на принцессу! Мне на престоле не нужна правительница, которой манипулирует Тень! Принцесса должна находиться под полным контролем нашей семьи!

— Как прикажет Повелитель, — склонил голову страж.

— Можешь идти, — отпустил его Зейран, вновь утыкаясь в бумаги.

Глава стражи закрыл за собой дверь кабинета и, проходя по коридору, внезапно споткнулся.

— И почему я не доложил Повелителю, что эта Тень ошивалась в учебном классе? — тихо пробормотал он, но тут же отмахнулся от этой мысли: — Да и что с того? Там ведь нет ничего важного.

Он лишь пожал плечами, мысленно оправдывая свою забывчивость, и пошёл дальше.

Данна

Семья Повелителей Нотингема

Принц Маркус

Глава 6

Глава 6. День свадьбы

Дни пролетали незаметно.

Я тратила все свои сбережения. Сначала приобрела дорогое зелье для восстановления памяти, затем — одноразовый амулет для того же, потом ещё одно зелье и ещё. И использовала я всё это не на себе. Ими я незаметно поила подругу, надеясь на чудо, но... Я обила пороги всех лучших (а во дворце других и не было) лекарей и магов, задавая одни и те же вопросы, но безрезультатно.

Данна продолжала смотреть на меня холодным, равнодушным взглядом, как на предмет мебели, ни на миг не давая мне забыть, что я просто прислуга и Тень. Оттаивала и начинала сиять она, только когда рассматривала подарки жениха или была рядом с ним. Смотря на неё, я понимала, что она счастлива.

Она очень радовалась свадьбе: все хлопоты, примерки, составление гостевых карт и прочее было ей в радость, и это было видно. Маркус сделал всё, чтобы завоевать принцессу, и у него всё получилось. Смотря на её счастье, я не знала, что мне теперь делать. У меня была мысль снова попытаться с ней поговорить, но… Как?! Как я могла сказать девушке, которая считала себя истинной принцессой Нидейс, что мы из другого мира?!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.