Гарь
Самый худший день
– Папа? – догадался он.
Стелла медленно кивнула, а затем встряхнула головой, прогоняя оцепенение.
– Я не буду ему отвечать, – отрезала она дрогнувшим голосом, – У меня слишком хорошее настроение, чтобы его портить.
Она сложила руки на столе, нервно сжав пальцы в кулаках.
Мелодия продолжала играть, отзываясь дрожью во всём теле.
Неожиданно широкая грубая ладонь Ская накрыла её кисти.
Стелла вскинулась.
Юноша проникновенно заглянул ей в глаза.
– Ответь ему. Если пропустишь звонок, он разозлится ещё больше, – со знанием дела посоветовал парень, – Просто пройди через это. Нет ничего хуже, чем ждать и мучиться.
Стелла посмотрела на него с надеждой и отчаянием, понимая, что он прав и одновременно не желая этому верить.
Поджав губы, фея опустила глаза на его руку, и та развела её ладони, позволив обхватить себя пальцами.
Принцесса опустила веки и сделала глубокий вдох.
Телефон продолжал звонить. Казалось, он делал это всё яростнее с каждой секундой, и Стелла уже почти слышала гневный голос отца.
Наконец она собралась с духом и, открыв глаза, кивнула.
Быстро раскрыв сумочку и ловко надев наушники, она собралась принять вызов, однако заметила, что Скай поднимается с места.
– Куда ты? – испуганно спросила она, вцепляясь в его руку.
Скай растерянно посмотрел на неё.
– Ну… закажу чего-нибудь? – предложил он, – Пока ты с отцом поговоришь. Ятут, наверное, лишний…
Он замолчал, внимательно глядя на неё.
– Пожалуйста, останься, – едва слышно прошептала Стелла, – Ты не помешаешь, правда.
Скай молча кивнул и сел обратно, сцепив руки в замок. Лицо его стало предельно сосредоточенным, казалось, что он собирается говорить вместе со Стеллой.
Это впечатление странным образом фее уверенности и та взмахом руки приняла вызов.
Сердце пропустило удар, точно бы её окатили холодной водой.
На дисплее экрана отобразилось лицо отца – Стелла не стала включать голографическую проекцию, ей и без того было очень страшно.
Фея выдавила из себя улыбку, прикладывая все усилия к тому, чтобы сделать её хоть немножечко естественной.
– Привет, папа, – натянуто лёгким голосом поздоровалась она.
Лицо отца было спокойным и нечитаемым, между бровей лежала привычная сердитая складка, а сам король как всегда производил грозное впечатление. Казалось, он хмурился по любому поводу и это выражение уже навечно отпечаталось на его лице.
Стелла не знала, чего ждать от отца. Это был один из немногих людей, чьего настроения она никогда не могла предугадать, но её опыт подсказывал, что оно будет скорее всего плохим.
Это сводило с ума, превращая каждый подобный разговор в адскую пытку.
– Привет, Стелла, – сдержанно поздоровался он.
Сердце феи билось как сумасшедшее. Она продолжала нервно улыбаться, чувствуя, как сводит мышцы лица.
Некоторое время они молчали. Стелла боялась начать разговор, зная, что папа разозлится на любое её слово, а потому приняла решение молчать столько, сколько сможет.
Однако этому не суждено было длиться долго.
– Мне звонила директриса Фарагонда, – со вздохом произнёс король Радиус и внимательно посмотрел на дочь, явно чего-то ожидая от неё.
Стелла ещё немного поулыбалась, надеясь, что папа не заставит её говорить, но быстро поняла, что этот номер не проктит и ей придётся хоть что-то да сказать.
– Да-а… – протянула фея фальцетом, – Она говорила, что свяжется с тобой… Удивительно, как быстро она смогла это сделать, у тебя ведь такой загруженный график…
Радиус в замешательстве хлопнул глазами и посмотрел на неё, как на дуру. Стелла поняла, что сморозила какую-то глупость. Не понимая, в чём конкретно та заключалась, фея замолчала и вновь натянула улыбку до ушей.
– Да. График у меня плотный, – несколько озадаченно проговорил Радиус, – Я бы сказал, по-королевски плотный, – он неопределённо хмыкнул, – Но твоя учёба это тоже дело королевской важности, – он со значением поднял брови.
Стелла немного помолчала.
– Аг-га… – поддакнула фея.
Вновь воцарилось молчание. Фея лихорадочно просчитывала варианты разговора и пыталась сложить поступившую информацию, чтобы понять, что, чёрт возьми, происходит и как будет дальше развиваться.
Пока что глаза и уши упорно твердили о том, что отец не злится, однако верить им Стелла отказывалась.
Не могло быть такого, потому что не могло быть никогда. Разве что директриса его заколдовала…?
В этот момент Радиус деликатно кашлянул, заставив Стеллу вздрогнуть и вновь обратить всё своё внимание на экран.
– Я правильно понимаю, что ты пыталась приготовить приворотное? – несколько неуверенно уточнил Радиус.
Стелле захотелось провалиться сквозь землю. Сейчас начнётся…
– А разве директриса тебе не это сказала? – ловко перекинула вопрос обратно, решив, что стоит попытаться ещё немного потянуть время.
– Сказала, конечно, – спокойно и как-то буднично сказал король, – но я просто не могу понять, зачем. Может быть, объяснишь? – с акцентом на последнем слове.
Кусочки мозаики вновь лихорадочно зашевелились в голове у феи, пытаясь сложиться в ответ на вопрос, как ей себя вести. По всему выходило, что отец – по каким-то абсолютно необъяснимым причинам и невозможным образом – не близок к тому, чтобы взорваться. А значит, с ним можно говорить и у неё ещё есть место для манёвра…
– Не думаю, что смогу, – мило и невинно захлопав глазами под испытующим взглядом родителя.
В самом деле, не говорить же правду. Это точно ни к чему хорошему не приведёт.
Радиус слегка прищурился и Стелла кожей ощутила его неодобрение, но на провокацию не поддалась. Она знала, что это ловушка – чистосердечное признание никогда не давало ей никаких поблажек, а только больше злило короля. Правду отец всё равно, конечно, узнает, если только захочет, но помогать ему в этом Стелла точно не станет. Глядишь, пока он собирает свою мозаику, его и отпустит…
– Ну ладно, – неожиданно миролюбиво сдался отец, – Хотя могла бы и рассказать, раз уж мне придётся возместить Алфее убытки… Впрочем, в ближайшее время у тебя ещё будет такая возможность, и я надеюсь ты ей воспользуешься, – с некоторым укором подытожил монарх.
Стелле показалось, будто у неё в голове что-то треснуло. Кажется, это была её картина мира.
Пазл рассыпался в труху, не оставив ей никакого ориентира в разговоре. Поняв, что уже вообще ничего не понимает и, кажется, сходит с ума, фея не вытерпела и пошла ва-банк.
– Па, ты что, не злишься?
Отец задумчиво посмотрел на неё и почесал подбородок, ероша идеально уложенную бородку.
– Злюсь? Не знаю, – честно ответил он, – Но… ты пошла, нашла рецептуру, закупила ингредиенты и приготовила зелье без всякой посторонней помощи… И, как я понял со слов госпожи Фарагонды, оно у тебя получилось, просто ты решила зачем-то ускорить реакцию скипетром? – на его лице отразилось недоверие.
Стелла вновь глупо заулыбалась, прямо как в тот момент, когда придумала это.
– Ну да, было уже много времени, и я боялась, что не успею… – живо жестикулируя, припоминала она своё сочинение, – Но я понимаю, что так скипетр использовать нельзя и вообще моё поведение ужасно… – мгновенно пошла на попятную фея, продолжая пытаться попасть в цель вслепую.
Неожиданно отец рассмеялся, заставив фею испуганно замереть.
– Ладно-ладно, выучила, молодец, – весело ответил он, – поставь на паузу. В общем, дорогая моя дочь, – натянув своё фирменное серьёзное выражение, продолжил король, – я надеюсь, что ты понимаешь, насколько скверную вещь ты сделала и больше этого не повторится, а ты направишь все свои усилия на учёбу. Хотя я и понимаю, что вряд ли это так будет, – мимолётная улыбка появилась на его лице, – Тем не менее, несмотря на очевидно нелицеприятную сторону этого инцидента, мне кажется, что Алфея на тебя положительно влияет – как минимум, ты впервые воспользовалась скипетром не для того, чтобы сбежать на танцы. Ну и чего уж говорить, ты сделала зелье. Сама. Мастер Фаестро даже своим ушам не поверил и обеспокоенно поинтересовался, как ты себя чувствуешь, – отец задорно хмыкнул, очевидно, припомнив разговор с королевским зельеваром, – Надеюсь, в следующем году ты и остальных своих преподавателей удивишь. Только, пожалуйста, менее криминальными методами.