Гарь
Самый худший день
Горло сдавил ком и Стелла прикрыла глаза, не позволяя слезам проступить наружу.
Нет… Она не будет плакать. Остатки гордости не позволяли ей этого сделать. Пусть она и паршивый ягнёнок, но всё же королевской крови и будет держать голову высоко поднятой до тех пор, пока цела её шея.
Перед глазами всплыл образ директрисы, внимательно смотревшей на неё из-под слегка нахмуренных бровей. Она почти всё время молчала. Не разорялась, как инспектор, а порой даже и прерывала её гневные тирады. Казалось, госпожа Фарагонда совсем не гневалась на Стеллу, когда спокойно задавала простые вопросы и терпеливо выслушивала придуманные на ходу ответы.
И это пугало. Пугало намного больше доведённой до белого каления Гризельды.
И одновременно почему-то вселяло в сердце феи глупую, бессмысленную и беспочвенную надежду…
Стелла открыла глаза, перед которыми всё плыло. Осторожно моргнув, она аккуратно убрала горячие капли в уголках глаз.
Какая же она дура… Даже в полном провале надеется на какую-то поблажку…
Внезапно перед лицом фее произошло какое-то движение.
Стелла испуганно отшатнулась и через мгновение различила блюдце с печеньем. Она недоумённо посмотрела на него, а затем резко обернулась.
Перед ней стоял высокий загорелый парень. Косая чёлка стильно спадала на один глаз, придавая скуластому лицу озорной и залихвасткий вид. Парень широко и открыто улыбался.
– Кажется, коктейль тебе не очень нравится. Может, с печеньем будет вкуснее? – брюнет заговорщицки подмигнул ей.
Стелла невольно улыбнулась, тут же позабыв о своих проблемах.
Она вновь взглянула на печенье и приметила его нежно-зелёный оттенок, сразу поняв, что это её любимое – мятное.
Фея слегка наклонилась, заглядывая парню за спину.
Две официантки тут же сделали вид, что очень увлечены натиранием бокалов.
Стелле показалось, будто солнечный свет озарил её сердце.
Они заметили!
– Это они тебе его посоветовали? – кокетливо поинтересовалась принцесса, прекрасно зная ответ.
Улыбка парня стала ещё шире, хотя казалось, что это было невозможно, и он смущённо почесал в затылке.
– Ну скажем… да, – он развёл руками и рассмеялся, – Не умею врать. Ведь незачем, правда? Ты не против, если я присяду?
Фея весело прищурилась и кивнула.
Юноша тут же поставил перед ней тарелку и без обиняков устроился напротив, комфортно закинув руку на диван.
Стелле он понравился. «Простой, честный, люблю внимание и не скрываю этого» – так было написано у него на лице. И это было здорово.
– Не поделишься, почему такая красавица и такая грустная? – с искреннем интересом в голосе.
Улыбка феи поблекла.
– Да ничего… – неопределённо сказала она и вздохнула, пожав плечами, – Просто сегодня, кажется, самый худший день в моей жизни.
Фея подняла взгляд на брюнета и заметила на его лице обеспокоенность.
– Надеюсь, это не потому что я подсел? – слегка топорно пошутил он, однако Стелла видела, что карие глаза смотрят на неё предельно серьёзно.
От парня веяло какой-то надёжностью и спокойствием, и интуиция подсказывала фее, что с этим человеком и правда можно было поделиться своими проблемами. Что ему правда интересно и он просто хочет помочь грустной незнакомой девушке, не тая злого умысла.
Конечно, она не станет неосмотрительно открываться первому встречному, но уже само такое участие делало ей легче.
– Нет, вовсе нет, – покачала головой она и развела руками, – Наоборот, ты сегодня первое хорошее событие, которое со мной произошло. Ну, не считая печенья.
Парень заразительно рассмеялся и Стелла невольно хихикнула.
– Ну, стало быть, всё не так уж и плохо? – он снова подмигнул ей.
Фея снова вздохнула. Чёрный ворох переживаний вновь поднялся со дна её души.
– Боюсь, что нет. Я… – Стелла запнулась на мгновение, а затем продолжила, прикрыв глаза, – Я жду звонка от отца. Очень неприятного звонка. Я крупно… провинилась, и он будет очень зол.
– О, – коротко и тоже как-то грустно отозвался парень, – Да уж, понимаю. Родители бывают довольно… жёсткими. Но, знаешь… Чаще всего они такие, потому что любят нас и хотят лучшего. Ну, того, что они сами считают лучшим. Мы в их глазах ещё молодые и глупые, а им-то точно виднее. Правда, почему-то они не видят, что нам-то они делают плохо.
Стелла вновь посмотрела на своего собеседника и слегка подалась вперёд, точно бы хотела разглядеть его лучше. Лицо у него как будто слегка потемнело, а от слов веяло реальным пониманием, таким, какое бывает только у тех, кто сам сталкивался с такой же проблемой.
– Да, ты прав, – задумчиво согласилась она.
На несколько мгновение воцарилось гнетущее молчание, но Стелла решительно оборвала его, не намереваясь превращать новое знакомство в траурное собрание.
– Кстати, как тебя зовут? – живо поинтересовалась она, меняя тему.
Брюнет уловил её желание и вновь улыбнулся, открыв рот, чтобы ответить. На мгновение он как будто замешкался и скосил взгляд к барной стойке за спиной Стеллы.
– Скай, – наконец ответил он, как ни в чём не бывало, хотя фея чувствовала его неловкость.
Принцесса хитро подняла одну бровь.
– Ты не часто представляешься? – подколола она.
Парень весело фыркнул и скрестил руки на груди – Стелла отметила, что они были довольно накаченными. Прямо как в её сне.
– Вообще-то да, – посмеиваясь, ответил Скай, – Просто я немного… известен и мне бы не хотелось привлекать к себе лишнего внимания…
Стелла с пониманием закивала. Ей и самой показалось, что где-то она слышала это имя, вот только не могла вспомнить, где. Вряд ли звезда сцены – она бы точно его узнала – но вполне мог быть дворянином из знатной семьи или принцем с небольшой планеты… Эх, правильно папа её ругал за прогулянные уроки дипломатии!
– Понятно, – со знанием дела сказала принцесса, – а я Стелла, фея солнца, луны и звёзд!
Скай приподнял брови и открыл рот в безмолвном изумлении.
Стелла засмеялась.
– Так ты в Алфее учишься, да? – не очень уверенно спросил брюнет, – В главной школе фей Магикса?
Стелла еле удержалась от того, чтобы снова не развеселиться. Похоже, её имя так же ничего не говорило Скаю, как и его – ей. Это же надо было так встретится!
– Да, учусь, – ответила волшебница, решив не уточнять, что, наверное, это уже не совсем так, – А ты? Дай угадаю, специалист.
– Да, – удивлённо отозвался юноша, – А как ты догадалась?
Она лукаво подмигнула его.
– У тебя сильные руки и это очень по-рыцарски – утешить незнакомую даму в беде!
Скай расхохотался.
– Спасибо, миледи, – он шутливо поклонился, положив руку на грудь, – Но, на самом деле я ещё не специалист. Однако в этом году стану им, – важно добавил брюнет, отогнув указательный палец, – Мы вместе с другом приехали на предварительный смотр, чтобы нас допустили к экзаменам через полгода.
Стелла с непониманием захлопала глазами.
– В Красный Фонтан не всех берут, – услужливо пояснил Скай, – надо пройти тест на физическую и магическую подготовку заранее. Это чтобы поступающий не ждал зря и в случае чего смог выбрать другое место.
– Аааа, – глубокомысленно протянула фея и с деланным пониманием кивнула, хотя понятия не имела, как устроена жизнь простых людей, – Это очень благородно со стороны школы. Но ты ведь сдал?
Скай улыбнулся, отгибая большие пальцы на себя.
– Конечно, – самодовольно протянул он, – Мы с другом много времени готовились к этому дню.
Стелла зааплодировала, чувствуя гордость за нового знакомого и за собственное решение пойти именно в это кафе сегодня.
Вдруг сквозь звук её хлопков прорезалась мелодия звонка.
Принцесса замерла, точно подбитая птица. Глаза её расширились, улыбка сползла с лица.
Это был её отец.
Скай мгновенно напрягся.