Ганс Христиан Андерсен
В день кончины

– Откуда берутся тут эти острые камни? Вся земля усыпана ими, точно сухими листьями!

– А это – твои неосторожные, необдуманные слова, вырывавшиеся у тебя при жизни! Они уязвляли сердца твоих ближних куда глубже, больнее, чем теперь ранят эти камни твои ноги.

– Этого мне и в голову не приходило! – сказала душа.

– Не судите и не судимы будете! – прозвучало в воздухе.

– Все мы грешны! – сказала душа и вновь понеслась по воздуху. – Я строго держался закона и Евангелия, делал всё, что должно. Я не таков, как другие!

И вот, они очутились у врат рая. Стоявший тут на страже ангел спросил:

– Кто ты? Скажи мне, какой ты веры и свидетельствуй о ней делами своими!

– Я строго выполнял все заповеди Божии! Я смирялся перед очами света, ненавидел и преследовал зло и злых, что идут широким путём к вечному осуждению, и готов преследовать их огнём и мечом и теперь, насколько это будет в моей власти.

– Так ты из последователей Магомета? – спросил ангел.

– Я? Никогда!

– Взявшиеся за меч – от меча и погибнут, – говорит Сын Божий; ты не его веры. Может быть, ты сын Израиля, повторяющий за Моисеем: око за око, зуб за зуб? Ты сын Израиля, и суровый Бог твой есть только Бог отцов твоих?

– Я христианин!

– Не узнаю тебя ни по вере, ни по делам твоим! Христос проповедовал прощение, любовь и милосердие!

– Милосердие! – прозвучало в бесконечном мировом пространстве, врата рая распахнулись, и душа устремилась в небесные чертоги.