Галина Полынская
Поместье призраков

Глава 12

В агентство «ЭФ» Феликс явился уже к обеду. Из офисной кухни лился запах куриного супа, что означало – сегодня день недели, установленный Никанором как «день, когда всем нужно жиденького похлебать, а то кишки работать не будуть». В секретарской никого не было, людские голоса доносились из главного офиса, туда Феликс и направился. С появлением начальства разговоры смолкли, сотрудники приостановили обед и засыпали директора вопросами о результатах анализов.

– Быстро хотите, – ответил Феликс, – только сдали, завтра всё будет. Никанор, у тебя есть новости?

– Немножко есть, – ответил старик. Он прохаживался меж столами, как школьный учитель между партами, и собирал на поднос грязные салфетки, хлебные корки и опустевшую посуду.

– Окоромя городских запахов да сильного креозота, можжевеловый дух имеется на обуви и штанинах. И на сумке с деньгами тоже он есть.

– Запах можжевельника? Масло, парфюмерия, лекарство?

– Неа, сам кустарник.

После небольшой паузы, раздался голос Сабуркина:

– И где он в московских сугробах нашел кустарник можжевельника?

– Не обязательно здесь, – ответил Феликс, – он мог привезти на себе этот запах.

– И откуда?

– С юга. Если на его обуви столько креозота, то парень скорее всего приехал откуда-то на поезде.

– Откуда-то, где зимой зеленеет можжевельник, – вздохнула Арина, глядя в окно на беснующуюся вьюгу.

– Он круглый год зеленеет – вечнозеленый он, – сказал Гера, доедая суп.

– Это же южный кустарник, верно? – Алевтина передала Никанору свою пустую тарелку с ложкой.

– Их семьдесят видов, распространены от тропиков до полярного круга, – снова подсказал Гера.

Немного подумав, Феликс сказал:

– Ладно, берем можжевельник на заметку. Никанор, ты завел уже папку для этого дела?

– А как же! Желтенького цвету будет.

– Положи мне на стол. Так, дальше. Гипнолог вытащил из подсознания Алекса образ пестрой, многоцветной ящерицы, и, судя по всему, речь идёт не конкретно о рептилии, а о неком символе, возможно, эмблеме. Гера, посмотри в интернете, что можно найти по данному вопросу. Браслет-фенечку тоже имей в виду. Как закончишь, сходи в ближайший салон связи, купи мобильник и сим-карту – пусть у Алекса будет телефон на всякий случай.

Герман кивнул и включил свой компьютер.

– Остальные пока занимайтесь своими делами, если они у вас есть, а я – в кабинете, начну вести записи по нашему новому делу.

– Ничего, если телевизор включим? – спросила Алевтина.

– Включайте.

На стене заработала плазменная панель, а за директором закрылась дверь кабинета.

Только Феликс достал телефон, чтобы положить его на стол, как аппарат зазвонил в руке. Это был капитан Мухин.

– Слушаю, Дима.

– Феликс, здорово. Посмотрел по картотеке – не поступало пока заявления о розыске твоего парня, но буду дальше отслеживать. Если в течение месяца не поступит, веди его на передачу «Жди меня, и я найдусь», или как она там называется. Еще по соцсетям можно развесить объявления с фотографиями.

– А что с вокзальными камерами наблюдения?

– Сегодня собирался поискать, через кого бы получить доступ. Собирался-собирался, но не собрался – в отделе завалили работой, еще ремонт этот, звереем уже от него. ЛейтенантПестимеев где-то форму краской извозил, пытались каким-то растворителем оттереть, да только угорели с ним оба, теперь головы раскалываются, тошнит, как с похмеля. Завтра прям с утра займусь. Ты не переживай – информация с камер всё равно целый месяц хранится. Слушай, Феликс, а ты уверен, что не нужно привести парня к нам в отделение и оформить как положено?

– Уверен. Справляемся пока своими силами, да и нет в этом деле ничего криминального и полиции интересного, – ответил Феликс, глядя на сейф, где лежала сумка с пятью миллионами. – Пока всё идет по плану.

– По фотографиям вроде не маргинал, нормальный парень. С таблетками, что ли, в ночном клубе перебрал?

– Не похоже.

– Если на поезде приехал, может, в вагоне чем-то опоили? Вот говоришь народу, говоришь: не пейте с кем попало, и всё равно как об стенку горох. То на вокзалах с первым встречным клофелина разопьют, то апельсинов отравленных с таксистами нажрутся – ничему жизнь не учит. Слушай, а где вы вообще взяли этого парня, как он к вам попал?

– Дим, давай не будем обсуждать по телефону дела нашего агентства? Увидимся – поговорим. И попейте молока с лейтенантом Пестимеевым, хорошо от отравления ацетоном помогает.

– А… да, попьем. Ладно, пошел я работать, позвоню, как новости будут.

– Успехов.

Положив телефон на стол, Феликс расстегнул пиджак, подошел к окну и посмотрел во двор. Метель стихала, превращаясь в плотную завесу снегопада, сквозь которую едва просматривались силуэты деревьев и кустарник вдоль забора. Декабрь обещался быть морозным, солнечным и снежным. Перед глазами Феликса промелькнуло уже несчетное количество декабрей, и порой они казались абсолютно одинаковыми.

Раздался звук, словно некто поскрёбся когтями о дверь.

– Заходи, Никанор, – сказал он, не оборачиваясь.

В кабинет вошел старик-секретарь, в руках он держал пластиковую папку кислотно-желтого цвета.

– Вот, пожалте. – Никанор положил папку на стол. Феликс подошел и посмотрел на бумажный квадрат на обложке. Крупными буквами на нём была выведена надпись: «Дело № 4. Алекс и амнезия».

– «Старик и море», – вздохнул Феликс. – Зачем ты делам названия придумываешь? Разве не достаточно просто нумерации?

– С нумерациями-то оно по-казенному шибко выходит, а мы ж в каждое дельце душеньку вкладываем, оттого и названия. Теплее оно так, человечнее.

– Если человечнее, тогда ладно. – Феликс сел за стол и вынул из верхнего ящика стопку бумаги.

– Ещё указания имеются?

– Нет пока, занимайся своими делами.

Старик изобразил подобие поклона и вышел из кабинета. Прежде чем приступить к записям, Феликс рассеянно посмотрел в стену перед собой, затем взгляд его переместился на телефонный аппарат, стоявший на столе, и рамку с фотографией рядом. Необычной красоты девушка с разрезом глаз, напоминающим продолговатые лепестки диковинного цветка, с длинными волосами, похожими на медные стружки, стояла под зеленой веткой дерева, смотрела на Феликса и улыбалась одними уголками губ.

– Откуда взялся этот Алекс с полной сумкой денег, без документов, телефона, без личных вещей? Как думаешь, Даана?– произнес Феликс, обращаясь к фотографии.

Показалось, что ветка дерева слегка качнулась, а рыжие пряди потревожил солнечный ветер, сохраненный в кадре.

Глава 13

Закончив записи, Феликс сложил листы в папку, убрал её в ящик стола и снял трубку телефонного аппарата. Набрав номер соседской квартиры, он слушал долгие гудки, глядя на фотографию в рамке.

Алекс ответил не сразу, голос его звучал сонно.

– Привет, – сказал Феликс, – как ты там?

– Нормально. Читаю, ем, сплю – и так по кругу.

– Доставили тебе еду?

– Да, Алексей прямо к двери принёс, спросил, не надо ли мне ещё сигарет. А я не знаю, курю я или нет.

– Если нет желания, то – нет.

– Вот и я так подумал.

– Ладно, отдыхай, я через пару часов приеду.

– Хорошо, – голос в трубке зевнул, и зазвучали гудки.

Выйдя из кабинета, Феликс велел Никанору упаковать вещи Алекса и подошел к сидящему за компьютером Гере.

– Есть что-то стоящее?

– Пока ерунда сплошная, – ответил парень, не прекращая щелкать мышкой. – В основном описание рептилий, уход за ними в домашних условиях, ответы на кроссворды и сканворды. Буду дальше искать.

– А браслет?

– Сначала с ящерицей решил разобраться. Надеюсь, что браслет там будет где-то рядом. А то меня сейчас завалит бижутерией по выгодной цене.

– Хорошо. – Феликс посмотрел на часы. До закрытия агентства оставался час с небольшим. – Я поехал, вполне без меня досидите до закрытия.

Гера молча кивнул, следя глазами за бегущим текстом поисковика.

Попрощавшись с остальным коллективом и выслушав пожелания Никанора о завтрашних продовольственных закупках, которые ему «на горбу не дотащить, на машине надобно бы привезти», директор взял пакеты с одеждой Алекса и покинул агентство.

Приехав домой, Феликс поинтересовался у охранника, всё ли хорошо с его племянником, получил утвердительный ответ и поднялся на этаж. Прежде чем пойти к Алексу, он зашел к себе, оставил пальто в прихожей и позвал своих компаньонов. На зов выскочил только Паблито.

– А Вито где?

– Следит за парнем! – с важностью каркнул ворон. – Службу несёт!

– Молодец какой.

Не разуваясь, Феликс прошел на кухню и принялся готовить напиток из кокосового молока и красного вина.

– Не хочешь идти к мальчику голодным? – поинтересовался Паблито, глядя, как его пальцы с нечеловеческой силой разламывают ореховую скорлупу.

– В точку. – Смешав молоко с вином, мужчина залпом осушил бокал.

Глубоко вздохнув, он ощутил, как кровезаменитель мгновенно начал свою работу, вышел из кухни и направился в прихожую.

На лестничной площадке Феликс сначала прислушался к звукам, доносившимся из-за двери соседней квартиры: работал телевизор, шла заставка выпуска новостей, – затем нажал на кнопку звонка. Потемнел глазок, щелкнул замок, открылась дверь, и на пороге возник Алекс в полосатом махровом халате, с мокрыми, взъерошенными волосами.

– С легким паром, – улыбнулся Феликс.

– Спасибо, – парень улыбнулся в ответ и посторонился, пропуская гостя в прихожую. – Я тут начал понемногу прибираться…

– Не стоит. Сегодня было не до этого, но утром придут уборщицы. – Они прошли на кухню, и Феликс встал у окна так,чтобы их разделял обеденный стол. – Как самочувствие? Как провел время?

– Всё нормально, и чувствую себя хорошо.

– Может, хочешь прогуляться, подышать воздухом? Могу тебя выгулять.

– Сегодня точно обойдусь, – рассмеялся Алекс. – Может, завтра. И то не факт, что захочется. Мне здесь и так очень даже хорошо.

– Как угодно. Если я тебе не нужен, пойду к себе. Если понадоблюсь – знаешь, что делать.

– Знаю. – Молодой человек с улыбкой смотрел на гостя, не замечая прошмыгнувшей под столом хвостатой тени.

Феликс пошел обратно в прихожую, Алекс – его провожать. Приоткрыв дверь, Феликс задержался на пороге.

– Завтра Инна должна позвонить насчет твоих анализов. Надеюсь, это случится утром, и мы поймём, как распланировать свой день. И еще я дал задание Гере купить тебе мобильник, так что будешь на связи.

– Спасибо, – кивнул он. – Разбудите меня сразу, как понадоблюсь.

И дверь за Феликсом захлопнулась.

Дома его встречали уже двое – к ворону присоединился Дон Вито.

– Привет, Вито, – бросил Феликс, направляясь из прихожей в гардеробную. – Как прошла вахта?

– Всё сделал, как ты велел! – Крыс притормозил на пороге гардеробной комнаты. – Наблюдал за парнишкой, следил, вынюхивал!

– Вынюхал что-нибудь интересное?

– Ничего особенного, – сбавив тон, немного разочарованно ответил Дон Вито. – Он ел, спал, смотрел телевизор…

– И читал книги, – добавил Феликс, набрасывая на плечи шелковый халат. – На этом всё?

– Увы, да. Единственное, что показалось мне странным, – он всё время молчал. Заговорил, только когда ты по телефону позвонил. А знаешь, когда человек в квартире находится один, он или сам с собой разговаривает, или песенку какую-нибудь напевает, а этот не проронил ни слова.

– Не знаю, что нам это может дать, но на всякий случай к сведению принял.

Феликс отправился принимать душ, а Паблито с Доном Вито перебрались дожидаться его поближе к спальне.

– Как тебе вообще глянулся этот паренёк? – поинтересовался ворон и взялся поправлять клювом застрявший в жестких перьях маленький золотой медальон в виде раскрытого человеческого глаза на тоненькой цепочке.

– Какой-то он… нежный, – задумчиво ответил крыс. – И вместе с тем отчего-то кажется, что он не пропадет даже в сложной ситуации, как не пропал с потерей памяти. Какой-то этот Алекс… отрешенный.

– Это как? – Оставив медальон, Паблито склонил голову на бок и уставился на Дона Вито плоским круглым глазом.

– Ну, вот представь человека, идущего по проезжей части. Он полностью погружен в свои мысли и не обращает внимания на несущиеся рядом машины. Идет человек медленно, спокойно, и машины успевают его объезжать. А он идет, не осознавая опасности, идет мимо этой опасности, и она его не касается. Но стоит ему выйти из состояния отрешенности, осознать, что происходит, как человек начнёт испуганно метаться и тут же попадёт под колеса. Не знаю, обычное ли это состояние Алекса, но пока он находится в этой самой отрешённости.

Крыс замолк, а ворон смотрел на него, смотрел, потом моргнул пару раз и каркнул недовольно:

– Ничего не понял!

– Как блаженный он себя ведёт, – тяжело вздохнул Дон Вито.

– Как дурачок, что ли?

– Да, именно так.

Паблито собирался еще что-то спросить, но тут, к счастью, явился Феликс, и все вместе они отправились в спальню вести уже ставшие традиционными беседы перед сном.

Глава 14

Вытянувшись под простыней цвета крепкого кофе, Феликс подложил под затылок руку и стал смотреть на коллекцию холодного оружия, украшавшую стену напротив от пола до потолка. Мягкий свет напольной лампы золотистыми отблесками отражался на клинках разной длины и формы, на простых рукоятях и эфесах, богато украшенных чеканкой и драгоценными камнями.

– Дорогой, ты связывался с Петром и Павлом? – Забравшись на постель, Дон Вито уселся у самого плеча мужчины, складывая передние лапки на упитанном животе, покрытом светлой, рыжеватой шерсткой.

– По какому вопросу?

– По вопросу твоей плохо контролируемой тяги к человеческой шее.

– Мы обсуждали это не далее как пару недель назад, во время последней инъекции. – Взгляд Феликса рассеянно скользил по поблескивающим клинкам. – Препарат в очередной раз дополнен каким-то компонентом, чем-то, что должно снижать тягу к крови, убрать эти спонтанные всплески. Но сказано было— постепенно пойдет процесс, не всё сразу.

– Так может, они смогут предложить нечто дополнительное? – не успокаивался крыс. – Не обязательно очередной компонент в препарате, а что-то… что-то способное мгновенно гасить эти всплески.

– Например – что? – Феликс искоса посмотрел на сидящего у края подушки крыса. Откуда-то сверху доносилось постукивание птичьих когтей по дереву – ворон ходил туда-сюда по спинке кровати.

– Не знаю, – развел лапками Дон Вито. – Это должна придумать компания, разработавшая для тебя этот удивительный препарат. Если в «Гнозис» смогли совершить такое чудо, как позволить вампиру отказаться от питья человеческой крови и вывести его под солнечный свет без риска для жизни, значит, найдут возможность изменить и эту твою природу.

– Не думаю, что это под силу даже «Гнозис». – Феликс снова перевел взгляд на оружие. – От этого уже никуда не деться.

– Ты так же говорил о темноте! – воскликнул крыс. – Что вечная ночь – твой приговор! Но оказалось – всё исправимо!

– Хорошо, позвоню им на днях. – Феликс потянулся к выключателю лампы, и комната погрузилась во мрак. – Паблито, хватит когтями греметь. Всем спать.

Утро разлилось по спальне тусклым серым светом, когда зазвонил мобильный телефон Феликса. Не открывая глаз, он взял аппарат с прикроватного столика-подставки и нажал на прием вызова.

– Феликс, доброе утро, – раздался голос Инны. – Не разбудила?

– Нет, всё нормально. Есть результаты?

– Да, но мало чем могу обрадовать. У Алекса всё в порядке. Если и были какие-то препараты в крови, то они уже разложились и вывелись из организма. Если и есть какой-то остаточный след, то слишком слабый – анализы его не показывают. Я вот что подумала: можно ещё по волосам посмотреть. Сможете подвезти прядь его волос? И сама посмотрю, и для страховки отправлю в другую лабораторию – они именно на токсикологических анализах специализируются.

– Конечно, привезу. Сам парень не нужен?

– Нет, только волосы. Меня сегодня в клинике не будет, можем где-то в городе пересечься, вас устроит?

– Да, подъеду куда скажешь. – Поднявшись, мужчина сел на краю кровати.

– Давайте где-нибудь кофе попьем через пару часиков?

– С удовольствием. Выбирай место.

Инна продиктовала адрес, название кафе, и они распрощались.

– И что там? Что там? – загалдели мигом подскочившие ворон и крыса.

– Ничего. – Феликс встал и набросил халат. – Анализы ничего не показали. Куда не ткнись, везде этот парень закрыт на замок. Но ничего, откроем.

Быстрее обычного приняв душ и одевшись, Феликс приготовил полный бокал кровезаменителя, выпил его не разбавляя и сказал сидевшим на пороге кухни крысе и ворону:

– Сегодня нет времени готовить вам, поэтому позавтракайте сухим пайком. – Он кивнул в сторону стоящей на полу возле буфета из красного дерева стеклянной вазы с широким горлом— её наполняли сухофрукты с орехами и крекерами. – И продолжай присматривать за парнем, Вито.

– Сделаю! Исполню! Прослежу!

Надев черное шерстяное пальто, больше подходящее поздней осени, чем заснеженному декабрю, Феликс вышел на лестничную клетку и позвонил в дверь соседней квартиры. Открыл ему Алекс всё в том же полосатом халате. Судя по заспанному виду молодого человека, приход Феликса его разбудил. Пожелав доброго утра, мужчина без лишних предисловий озвучил цель своего визита.

– Прядь волос? – переспросил парень, сонно хлопая ресницами. – Сейчас, где-то видел ножницы…

Алекс пошел вглубь квартиры, Феликс шагнул в прихожую следом. Пока парень искал ножницы, он взял с кухонного стола чистую салфетку и сложил её конвертом.

– Вот, держите. – Зайдя на кухню, Алекс протянул Феликсу ножницы. – Отрежьте сколько надо.

Тот посмотрел на тяжелые портновские ножницы с зелёной облупившейся краской на кольцах и ответил:

– Давай сам. Плохая примета, когда другой человек остригает тебе волосы, если это не парикмахер.

Парень пожал плечами и пошел в ванную к зеркалу.

Через пару минут он вернулся с золотистым локоном и положил его в конверт из салфетки.

– Прекрасно. – Феликс сложил конверт и убрал в карман пальто. – Отдыхай, набирайся сил. Часам к одиннадцати придут убираться две женщины, надеюсь, это не особо тебя побеспокоит.

– Нет, что вы, я им даже помогу.

– Если это тебя развлечет – пожалуйста. Если что-то понадобится – звони мне на мобильный с домашнего, вечером привезу тебе телефон.

Пожелав своему подопечному хорошего дня, Феликс ушел. Спустившись в вестибюль, он поздоровался с охранником,спросил о его делах и сказал:

– К одиннадцати уборщицы придут приводить в порядок бывшую квартиру Марии Львовны. Племянник мой приболел немного, нехорошо себя чувствует – если не затруднит, проследи, чтобы всё было в порядке и женщины как следует сделали свою работу.

– Конечно, Феликс Эдуардович, – закивал охранник из-за стеклянной конторки, – всё проконтролирую.

Глава 15

В кофейню недалеко от метро Таганское Феликс приехал на полчаса раньше. Заняв столик в дальнем углу, он взял картонку меню, открыл её и стал смотреть на входную дверь, ожидая Инну.

Минут через пятнадцать девушка пришла, и Феликсу снова бросилось в глаза, что она чем-то расстроена.

– Еще раз доброе утро, Феликс. – Инна сняла куртку-пуховик, повесила на вешалку у столика и присела напротив. – Привезли?

– Да, вот, – мужчина протянул ей сложенную салфетку. Инна заглянула в импровизированный конверт и одобрительно кивнула.

– Сейчас часть завезу в токсикологическую лабораторию, а часть посмотрю завтра вечером – дежурю в Боткинской в ночь. Слушайте, вы у парня руки смотрели – вены чистые?

– Чистые, – ответил Феликс и добавил задумчиво: – У него вообще на редкость здоровая кровь.

К счастью, в этот момент подошла официантка, и эту странную реплику Инна пропустила мимо ушей. Заказав по чашке кофе, они продолжили беседу – Инну интересовало, что сказал врач гипнолог.

– Тоже ничего особо полезного, видимо, придется ещё разок к нему съездить. Инна, ты так и не хочешь поделиться?

– Чем? – Принесли кофе, девушка бросила в чашку пару кубиков сахара и принялась медленно размешивать его ложечкой.

– Что у тебя случилось? Я же вижу, что есть какие-то проблемы. Расскажи, вдруг я сумею помочь.

– Феликс, честное слово, всё в порядке. Случаются, конечно, как у всех, всякие житейские мелочи, но ничего такого, с чем бы я не могла разобраться самостоятельно.

– Хорошо, но имей в виду, мне больше нравится видеть тебя в веселом и безмятежном расположении духа.

– Буду стараться вас не разочаровывать, – улыбнулась девушка, но глаза за стеклами очков остались серьезными. – Просто устаю и толком не отдыхаю. Учеба, практика, зима еще эта бесконечная – только началась, а уже кажется, что никогда не закончится.

– Хочешь, устрою тебе на новогодние праздники поездку в теплые страны, к морю?

– Спасибо за предложение, но не знаю ещё, что у меня там будут за праздники: может, дежурствами завалят и буду праздновать в операционной сутки напролет.

– Понадеемся, что обойдется. Ближе к концу месяца просто ткни в глобус пальцем, и я тебя туда отправлю отдыхать – будет новогодний подарок от нашего агентства.

Девушка рассмеялась, улыбнулись и ее глаза.

Они еще немного поговорили, Феликс попрощался и ушел, оставив нетронутой свою чашку кофе. Подперев ладонью подбородок, Инна смотрела сквозь стекло витрины кафе, как мужчина в черном пальто идет по заснеженной улице к своей машине. Его идеально ровная осанка, прямые плечи, горделивая посадка головы так сильно выделяли из толпы директора агентства «ЭФ», что взгляд невольно останавливался на нём, как примагниченный.

Когда Феликс добрался до офиса, весь коллектив давно был в сборе, мало того, в секретарской пил кофе еще и капитан Мухин.

– Приветствую всех, – сказал Феликс, вытирая подошвы сверкающих новизной туфель о половичок, заботливо расстеленный у порога Никанором Потаповичем.

Сотрудники дружным хором поздоровались со своим руководителем, и Феликс отметил, что в секретарской царит дух радостного оживления. Не успел он вопросительно приподнять бровь, как Арина указала на дедушкин стол, на котором стояла какая-то большая картонная коробка, и воскликнула:

– А Дмитрий нам ёлку принес!

– Так праздники же скоро. – От смущения районный участковый даже покраснел, отчего на его круглом курносом лицеярко проступили веснушки. – А у нас в прошлом году на участок закупили ёлок больше, чем нужно. Из-за ремонта сейчас всё выволокли со всех углов, смотрю, коробка с ёлкой нераспечатанная, явно лишняя, дай, думаю, вам отнесу. Хотел ещё игрушек взять, но не нашел пока – там такой бардак, ужас. Сказал лейтенанту Пестимееву, чтобы следил, как появятся откуда-нибудь.

– Спасибо, конечно, Дима, – ответил Феликс, еле сдерживая улыбку, – но мы бы и сами могли купить. Нам даже как-то немного неловко тащить новогодние украшения из полицейского участка.

– Не вы же тащите, а я, – фыркнул он. – Зачем тратиться, покупать, раз у нас лишнее.

– Ну, разве что – лишнее, – кивнул директор. – Насчет парня моего информация не появилась?

– Нет пока. Каждый день картотеку смотрю – никто пока его в розыск не заявлял. Нашел подходы к двум вокзалам, после обеда поеду туда по очереди смотреть записи с камер.

– Сразу мне позвонишь, да?

– Разумеется. – Дмитрий залпом допил кофе и встал со стула. – Пора мне, товарищи, служба зовёт. Заодно посмотрю, не появилось ли в участке ещё чего-нибудь лишнего новогоднего.

Застегнув куртку, он сунул подмышку свою неизменную кожаную папку-портфель и потопал на выход.

Когда за Дмитрием захлопнулась дверь, Алевтина подошла к окну, проводила взглядом удаляющуюся фигуру и сказала:

– Кто бы мог подумать. Ещё вчера он ходил к нам, всё время что-то с подозрением вынюхивал, а сегодня уже грабит для нас ёлочные игрушки в собственном участке.

– Это его способ выражения дружеской симпатии, – усмехнулся Феликс. – Не станем мешать, пусть человеку будет приятно. Гера, выяснил что-нибудь по пёстрым ящерицам?

Парень шумно выдохнул, разводя руками:

– Наверное, теперь я знаю о ящерицах всё. Но не попалось ровным счетом ничего, что можно хоть как-то прикрепить к нашему делу. У него точно в голове именно ящерица засела, а не какая-нибудь другая рептилия?

– Гипнолог назвал ящерицу. – Феликс задумчиво посмотрел на коробку с ёлкой. – Надо к нему ещё съездить, может, получится поближе зверя рассмотреть. Ты мобильник Алексу купил?

– Да, вон, на столе Никанора.

– Хорошо. Ладно, я в кабинете, а вы, если хотите, можете собирать своё праздничное дерево.

Арина запрыгала, хлопая в ладоши, а Валентин засомневался:

– Не рановато ли? Декабрь только начался.

– Видал, сколько у ребенка радости? – кивнул Феликс на приплясывающую Арину. – Доставайте, пусть стоит, зеленеет, создает атмосферу.

Феликс ушел из секретарской, а Арина с Алевтиной принялись распаковывать коробку и доставать части пышной синтетической ёлки.

Тем временем, оставшись в одиночестве в квартире Феликса, ворон пытался развлечь сам себя. Он слонялся из комнаты в комнату и заглядывал во все углы, надеясь отыскать что-нибудь новое, интересное. Пытался открывать лапами и клювом дверцы шкафов, выдвигать ящички, но все они оказывались заперты. Перебравшись из гостиной в спальню, он заглянул под кровать, походил по черному ковру, застилающему пол целиком, снова вышел в коридор. В одной из вечно закрытых на замок комнат им с Вито однажды удалось побывать вместе с Феликсом. Там обнаружилось собрание спиртных напитков разных эпох, стран и континентов, коллекция бесценных предметов искусства, а также портреты Феликса в юности, его отца, матери, сестер – Ракель и Леокадии. Всё под стеклом, с датчиками температуры и влажности. Неисследованными оставались помещение с узкой дверью, задуманное архитекторами как кладовая, и комната в конце коридора. Сначала ворон попробовал вскрыть кладовую, то так, то сяк пытаясь просунуть клюв в едва заметную щель меж дверью и косяком. Ничего не вышло, но птица не желала сдаваться и вразвалочку потопала к комнате в конце коридора.

На половине пути в сумеречном коридорном пространстве возникло вдруг рассеянное желтоватое свечение. Заметив этоявление, Паблито резко притормозил и попятился. По центру свечения лентами полыхнули оранжевые всполохи, свиваясь в плотный световой кокон, и из него вышла высокая, стройная женская фигура.

– Даа-а-на! – протяжно каркнул ворон и добавил сердито: – Ты меня напугала!