Галина Агеева
Соломенная вдова

Глава 2

Глава 4. Чужая семья

Таисина мать Клавдия только раз навестила дочь в больнице. Взглянула на ее измученное лицо, покачала головой и вздохнула:

– Как же ты жить теперича будешь?

Тая съежилась под ее осуждающим взглядом и отвернулась к стенке.

– А я тебе говорила – не ходи за этого ирода, – продолжала хмуро мать, – вон Петька Шутов всю школу за тобой ухаживал. Жила бы сейчас, как сыр в масле каталась. Так нет же ж, против родительской воли надо идтить, лишь бы быстрее из дома сбежать…

– Мам, ну ты же знаешь, что мы с отчимом не ладим. Зачем опять эту тему поднимать? – не выдержала Тая.

– Не ладит она, – проворчала Клавдия, – ты слишком строптивая, могла бы и потерпеть…

– Не могу… А Петька Шутов мне и даром не нужен…

– Ага-ага, – прищурилась мать ехидно, – зато сейчас ты вроде, как и мужняя жена, да вроде, как и нет… Соломенная вдова!

– Зачем ты так? Его оправдают… Я верю. И он вернется.

– Ну-ну, – хмыкнула мать, – верь дальше. А мы посмотрим… Но ты сама свою судьбу выбрала!

Клавдия сурово сдвинула брови и принялась выставлять на тумбочку из своей сумки завернутые в газету банки и свертки.

– Вот, поешь, еще картошечка горяченькая, а тут капустка квашеная с маслом постным, – перечисляла она, – тут сало соленое… Особых деликатесов нету, но как говорится, чем богаты…

– Спасибо, – выдавила из себя Тая.

– Как дочку-то хоть назвала?

– Варя…

– А Мишка с Васькой где?

– У Кати, – ответила Тая, – не беспокойся…

Клавдия качнула головой и поджала губы. У нее самой был младший сын примерно такого же возраста, как старший внук, поэтому бабушкой она себя чувствовать не желала.

После ее ухода Тая долго лежала с открытыми глазами, уставясь в потолок. Ей было безумно себя жаль. После смерти отца она никому не была нужна. Мать, с тремя детьми, через несколько лет вышла замуж и уехала в соседний район. Тая заканчивала школу, поэтому последний ответственный класс решила доучиться в родном селе. Жила у маминой подруги теть Нины. С новой семьей только на каникулах жила, и сразу же с отчимом у них нашла коса на камень.

А весной, когда Тая готовилась к выпускным экзаменам, пришел с армии теть Нинин сосед Гришка, у которого из родни оставалась только бабушка Фекла. У них была одна калитка на две семьи, поэтому немудрено, что однажды они возле нее столкнулись. Гришка глянул на оробевшую Таю, глаза его загорелись.

– Ого, какая красотка по соседству поселилась! – фыркнул он, – Тайка, ты что ли? Как выросла! Замуж за меня пойдешь?

Тая убежала от него быстрее лани. Но спрятавшись в своем закутке за печкой, она упала головой на подушку, слушая, как радостно бухает в груди сердце.

Осенью она собиралась поступать в педучилище, но вместо этого вышла замуж. Мать даже на свадьбу не приехала, рассердившись.

И Тая осталась в родном селе, поселились с бабушкой Феклой, которая на удивление стала для Таи самой родной и любимой -мамой и бабушкой в одном лице. Эх, жаль только не дожила бабушка до правнучки!

– Хотя, – Тая вздрогнула, сжавшись в комок, – может, это и к лучшему, что она не видит теперь этого позора?

***

Через месяц состоялся суд. Тая не смогла на нем присутствовать из-за Варюхи, которая была очень слаба и плаксива и требовала постоянного кормления и присутствия.

– Вот и хорошо, что не поедешь, – говорила Катя, которая теперь часто навещала подругу, – а то перенервничаешь и молоко, не дай Бог, потеряешь. Да и самой надо силы беречь. Ему-то что – никаких забот теперь, все на тебя свалилось из-за его глупости, – ворчала она.

– Ну что ты такое говоришь, – обижалась Тая, – да и невиновен он, я уверена, что там разберутся, найдут виновного, а Гриша домой вернется… Да, моя сладкая? Папка обязательно вернется, – Тая утыкалась лицом в сверточек, который качала на руках, – он еще свою долгожданную кровиночку, дочечку, на руках не держал.

Она старалась не смотреть на подругу, чтобы не наговорить лишнего, и снова не разругаться. Катя лишь сокрушенно качала головой, с жалостью глядя на нее.

***

Григорию дали 8 лет тюрьмы. Эту новость ей снова принес Яков Афанасьевич. Слава Богу, детей не было дома – играли на улице.

Тая села на скамейку и беззвучно заплакала.

– Я не верю, – шептала она, – не верю… Дядь Яш, его кто-то подставил… Он не мог…

Яков прикрикнул на нее:

– Ну ты, девка… не заговаривайся… Это ты на кого намекаешь? Может, на меня или на нашего директора? Или может… на профсоюз или партком?

Таисия, открыв рот, с ужасом смотрела на него.

– Вот то-то, – понизив голос, произнес он уже примиряюще, – твой муж молчал на суде… Значит, взял вину на себя. Придется смириться и ждать. А 8 лет они быстро пробегут. Вот твоему старшему сколько?

– Восемь, – пробормотала Тая, вытирая мокрые щеки.

– Ну вот, – оживился Яков, – а помнишь, как ты в роддоме с ним лежала?

– Как сейчас, – кивнула Тая, все еще не понимая, куда он клонит.

– Значит, быстро время пролетело? Даже не заметила?

– Не заметила, – согласилась женщина.

– Во-от, – разулыбался Яков, – значит, и эти 8 лет также быстро пролетят. А ты… обращайся, ежели что надо – дров там привезти, угля… Ну или еще чего… Прямо ко мне обращайся, по-соседски. Ну а мне пора…

Он дружески похлопал Таю по плечу и удалился с чувством исполненного долга.

Глава 5. Заколдованный папа

Слухи быстро разлетаются по деревне. Если вначале люди перешептывались, не зная наверняка, то после суда и оглашения срока, уже громче заговорили о Муромцеве, как о преступнике и воре. А дети, как губка, впитывают информацию и вслух выражают свое к ней отношение.

В тот же вечер Тая стирала пеленки в бане, когда услышала крики, доносящиеся с улицы. Выглянула за ограду и увидела, как толпа мальчишек гонит ее сыновей и улюлюкает. А вслед им летят большие комья земли. Сердце ее оборвалось. Она рывком открыла калитку и бросилась им навстречу, крича во все горло:

– Вы что делаете, паразиты такие? А ну прекратите!!!

Комья перестали лететь, пацаны остановились метрах в пятидесяти, а зареванные и перепуганные сыновья бросились ей в объятия.

– Что случилось? – обнимая сыновей, спрашивала она, хотя прекрасно догадалась о причине.

– Воры, воры!!! – снова заулюлюкали пацаны, – дети тюремщика!

Ком земли прилетел Тае в плечо. Она поднялась так стремительно, что толпа в испуге брызнула в разные стороны. Но тут же остановилась на безопасном расстоянии.

– Трусы! – громко крикнула Тая и погрозила им кулаком, – только подойдите к дому! Вот я вас!..

Она повела плачущих и ничего не понимающих мальчишек домой, кляня себя в душе, что постоянно откладывала разговор с детьми, да так и не нашла время и силы поговорить с ними и что-то объяснить. Она собиралась это сделать сегодня вечером, но ее опередили…

Из дома раздался плач проснувшейся Варьки.

– Сейчас, покормлю дочку, и мы поговорим. Поняли?

Миша кивнул головой, все еще всхлипывая, а Васятка, зайдя во двор, тут же забыл о происшедшем, и уже самозабвенно играл деревянным паровозиком, который ему выстругал отец.

Через несколько минут мама вышла во двор с малюткой на руках, села на скамеечку, а притихший Мишутка прижался к ее боку. Она обняла его свободной рукой, погладила по волосам.

– Понимаешь, сынок, – сказала она, собираясь с мыслями, – в жизни бывают не только счастливые моменты. Ну ты же любишь… читать сказки?

– Да, – кивнул мальчик, – люблю.

– Ну ты же помнишь, что в сказках без зла не бывает добра? – все больше воодушевляясь, продолжала Таисия, – так и в жизни – за добро сражаться нужно.

– А п-почему они говорят, что п-папка вор? – дрожащим голосом спросил сынишка.

Он уже не плакал, но вид у него был испуганный, как у взъерошенного воробушка.

– Это его заколдовали, – с уверенностью сказала Таисия, – в жизни, как и в сказке, обязательно есть злой колдун, который заколдовывает людей, заставляет делать плохое. И чтобы человека расколдовать, нужно время… А еще любовь. Наша любовь и вера в нашего папу. Это даст и ему, и нам силу выстоять. Теперь мы должны помогать друг другу, никогда не ссориться, не обижаться, не плакать… Потому что это отнимает силы. И не обращать внимания на злых людей, потому что они… тоже заколдованы. Делать больше полезных и добрых дел, помогать слабым. И это сделает нас сильными, крепкими, выносливыми… А главное – любить друг друга, защищать… Вам с Васяткой – маму поддерживать и слушаться, помогать по мере сил, не капризничать, Варюху любить и о ней заботиться, тебе в школе хорошо учиться. Короче – делать как можно больше хороших дел… И добро обязательно победит… По всей земле станет больше добрых людей, а зло начнет исчезать…

Тая говорила и говорила, укачивая дочку и прижимая к себе сына. В этих размеренных умиротворяющих движениях она черпала силу, успокаиваясь и удивляясь неизвестно откуда льющимся словам. А действительно – откуда они брались? Сверху или из души? Это было удивительно.

Миша, подняв голову, внимательно слушал материны слова, в его маленькой душе бродили непонятные чувства, в глазах зажегся огонь, словно он что-то важное осознал.

– Я понял! – он радостно мотнул головой, – я понял! Мы должны папу расколдовать… своими хорошими поступками. Каждый день делать только добрые дела.

– Вот и молодец! – улыбнулась Тая и поцеловала сына в затылок, – я в тебя верю. И еще запомни: нужно не просто делать добрые дела, а с радостью. Научиться радоваться любой приятной мелочи, чтобы у нас, несмотря ни на какие трудности, в доме всегда было весело…

– Да!!! – Мишутка вскочил со скамейки, на его чумазой мордашке с грязными разводами от слез сияла улыбка. У Таи потеплело на душе.

– И еще… – сказала она и замолчала, сделав внушительную паузу. Сын поднял на нее глаза в ожидании.

– Ты сейчас в семье за старшего… вместо папы. Мой главный помощник и советчик… Я тебя попрошу: объясни все сам Васятке, ну как я тебе сейчас… Он тебя лучше поймет.

Мишутка радостно мотнул головой и побежал к брату. Тая вдруг почувствовала, как огромный тяжелый камень упал с ее плеч.

– Боже, какое счастье, что у меня есть дети! – мелькнула у нее мысль, – я бы, наверное, с ума сошла, если бы не они… Спасибо тебе, Боже! Они мое спасение!

Она наклонилась к пускающей пузыри Варюхе, прижалась лицом к этому пахнущему милому свертку, заливая его слезами облегчения.

Глава 6. Помощники

Испытания продолжали сыпаться на семью Муромцевых, как из рога изобилия.

Днем к Мишутке, как обычно, прибежал его лучший дружок Толик Иванов. Дети беззаботно играли в палисаднике, когда вдруг на всю улицу раздался зычный голос матери Толика – Аксиньи:

– Тоооолька, домоооой!!! Я кому сказала?

Был обеденный перерыв, Аксинья пришла домой с работы и, не застав сына, отправилась на его поиски по известному адресу.

Перепуганный мальчонка выбежал из ограды, а мать, отвесив ему подзатыльника, погнала домой.

– Я кому сказала – туда не ходить? – прошипела она, – тебе что других друзей мало? Получишь у меня еще…

Она сказала это негромко, вполголоса, но Тая ее прекрасно услышала, выглянув из сарая. Сердце болезненно сжалось. Соседи, пришедшие на обед и управлявшиеся во дворе, с любопытством выглядывали из-за своих оград. Некоторые по-соседски шушукались, отводя глаза.

Таисия бросила взгляд на своих детей. Они прилипли к забору и испуганно смотрели сквозь щели на происходящее. Вид у них был поникший.

Женщина беспомощно огляделась по сторонам, словно ища какой-то выход. И тут взгляд ее упал на висящие на стене детские леечки. Две штуки! Они были металлические, как настоящие, только маленькие – литра на два воды. Григорий их привез из очередной поездки, когда Васятка только родился.

– Пусть будут, – сказал он, усмехаясь, – на вырост. Вырастут, станут тебе помощниками в огороде.

Их повесили на стенку в сарае и благополучно забыли на несколько лет, а в прошлом году Григорий их вытащил и протянул подросшим сыновьям. Те обрадовались, с энтузиазмом принялись поливать, но только вытаптывали грядки и лунки и сами облились с головы до ног. В результате Тая им разрешила поливать только вьюнок, обильно разросшийся по ограде, но мальчишкам это быстро прискучило. И лейки снова заняли свое место на стене.

Что ни говори, но большую часть работ во дворе делал муж – управлялся с хозяйством, поливал. Благодаря ему была проведена вода в дом, сделан летний водопровод…

Раньше от помощи сыновей Тая отмахивалась – сама быстрее сделаю! Но сейчас ей была нужна помощь, даже самая минимальная, да и сыновей нужно было как-то успокоить и чем-то занять.

Поэтому, увидев леечки, Тая обрадовалась им, как никому.

– Миша, Васятка! – крикнула она сыновьям, – смотрите, что я нашла! Теперь вы можете по-настоящему мне помогать, как взрослые!

Она достала лейки и протянула их подбежавшим сыновьям. Те схватили их и радостно запрыгали.

– Ура!!! – глаза Мишутки загорелись.

– Мы теперь, как большие! – верещал Васятка, – а что мы будем поливать? Опять цветы?

– Идемте покажу, – Тая повела их в огород, – теперь вы у меня взрослые, за папу остались. Вот смотрите – на одну лунку с огурцами выливаете две леечки, а на грядку с луком, морковкой и чесноком – по 10 с одной стороны и по 10 с другой. Сейчас покажу. Ты же, Васятка, как раз до десяти умеешь считать!

Она наполнила лейку из кадушки, и полила лунку, показывая, как нужно правильно лить, чтобы не погубить растение.

– Все понятно?

Те кивнули с готовностью, пританцовывая от нетерпения.

– Миша, проследи за братом. И будьте аккуратны, не потопчите ростки. Не спешите. Это наша будущая еда, ее нужно беречь…

Мальчишки радостно бросились выполнять работу – взрослую, долгожданную! Чтобы им быстро не наскучило, она посоветовала делать передышки, засекая время на больших настенных часах с цепями и гирями, висящих в доме. Их было видно с порога. Мишутка уже давно умел в них разбираться.

– Вот, смотри, полчаса работаете, полчаса играете. Потом еще столько же. А потом я вам другую работу дам. Так интереснее, и не устанете…

Позже она научила их выпалывать сорняки, четко отделяя культурное растение от сорняка.

– Любую работу можно превратить в игру, – учила их мама, деля плантацию на части палочками, – вот смотрите – это поле боя. Ростки чеснока или гороха – это ваши солдаты, а вот это, – она показывала рукой на остальную траву, – ваши враги, которые окружили ваших бойцов, и их нужно срочно уничтожить. Берем их, и… выдираем. И в ведро скидываем, чтобы не валялись! Потом курам отдадим, они живо с ними справятся!

Она отходила немного в сторону, с улыбкой наблюдая, как дети, высунув языки, с азартом "сражались" с сорняками.

– Молодцы, – гладила она их по непослушным вихрам, – у вас отлично получается! Вы ж мои помощники!

Эта похвала еще больше придавала сил ребятишкам.

Миша к каждой работе подходил со всей ответственностью, зорко следя за братом, и иногда доводил его до слез своей строгостью.

– Смотри, ты морковку выдернул! – возмущался он, – слепой что ли? Это твой солдат! Этак ты все свое войско сам уничтожишь. Тоже мне герой! – презрительно фыркал он.

– Не хочу я больше, надоело! – сердился Васятка и убегал в палисадник, где его ждали игрушки.

– Ну ладно, – кричал ему в след Миша, чувствуя, что перебрал со своей строгостью, и добавлял для солидности, – перекур! Отдыхаем 30 минут, а потом снова работать!

Если Васятка протестовал, то Миша задабривал его другим способом.

– Я тебе машинку потом нарисую – грузовик! – обещал он брату. И тот ради такого подарка соглашался.

Кроме того, ребята помогали кормить животных – делали мешанку поросенку, ходили за травой за огород – для гусей и кур.

Через несколько дней к ним заглянул участковый.

– Таисия Павловна, – сказал он, – не хочется снова травмировать ваших детей, поэтому будьте добры, сами им все объясните и упакуйте телевизор. Он у вас в кредит взят. Чем расплачиваться собираетесь?