Focsker
Мистер Фермер. В объятиях тьмы!

Острый выступ, в пяти шагах от дроу, спасает воинов от летящих стрел.

– Чёртовы животные, да что с вами не так?! Неужели вы не видите, сколько нас идёт, неужели не понимаете, что с вами будет?! – Держась за пробитое плечо, кричит лис. Раньше такого никогда не было, никто не смел бросаться на послов и торговцев пустынного народа. Тэо случайно замечает несколько силуэтов, что, оббегая выступ, заходят оттуда, откуда их укрытие и они сами, как на ладони. Перед дроу встает серьезный выбор, либо оставаться честным с собой, совестью и воинским долгом, оставшись и погибнув вместе с лисом, либо бросить его, усилив лишь себя, бежать к своим, надеясь, что стрелы не найдут уязвимости в его броне.

Лис тоже замечает врага, понимает то, о чём думает его капитан.

– Беги… предупреди наших. – Слова лиса оказывают на Тэо совершенно иное воздействие. Все считают молодого дроу недостойным внимания королевы, что место возле Матери Прародительницы он получил за «красивые глаза», что он слаб, труслив, нерешителен и неумел. Тэо бесили слова других, ведь, в большинстве своём, всё произнесённое являлось правдой. Он и вправду был таким, но… зачем тогда Королева обратила своё внимание на такого, как он? Зачем возвысила? Наверняка она что-то знала, верила в него, и потому он не мог разочаровать свою хозяйку.

– Укрепление тела, сознание зверя, активировать второе дыхание… – Взяв в зубы магический кулон накопитель, Тэо раскусывает кристалл, поглощает ману, а после, прихватив лиса за ремень, закидывает словно мешок себе на плечо.

– Что, стой под… – От резкого рывка поясница лиса щёлкнула. Без предупреждения, промедлений и лишних слов, Тэо, веря в одну лишь удачу, да скорость своих ног, спрыгивает с обрыва вместе с пустынным лисом.

Глава 5

Искорка, созданная Семечком, подхватывается и раздувается Ветерком, феей стихии ветра, прибывшей с семейством Меллэр. Закручиваясь по спирали, подхватывая с земли мусор, мелкие камушки, огненный смерч высотой в метр проносится по вырытой яме, испаряет влагу, просушивая обжигает землю. Улица Центральная, её реконструкция и восстановление шли полным ходом. Эльфы и му собирали по округе камни, часть кролли с выр-выр рылись в огородах за пределами деревни, собирали с моих грядок первый, молодой урожай. В строительных, дорожных работах задействовал народ Заййя, хищников и гарпий. Хорошая дорога из булыжника должна была раз и навсегда решить вопрос, касавшийся весенне-осенней распутицы в нашем поселении. Так же нам предстояло избавиться от небольшого кратера в центре деревни, возникшего во время погони Зуриэль за демоном. Раньше мы проводили там вече, рассказывали истории и показывали представления. А сейчас там яма три метра шириной, полтора глубиной, наполненная водой с грязью. По факту её можно было просто засыпать, но это слишком банально. Я хотел исполнить свою давнюю мечту, хотел сам посадить дерево, дуб, что останется после меня, как напоминание о том, что когда-то давно, в какие-то «бородатые годы», был такой-то человек, звали его так-то, и вот оно, наследие его трудов, великое, могучее, старое дерево.

Спустя годы, когда я стану старым, немощным и дряхлым, а дети мои подрастут, я надеюсь, что буду сидеть под этим дубом, пить, есть и с теплотой в душе вспоминать эти молодые, наполненные всякой всячиной деньки.

– Эх, молодость… – Словно от одних мыслей о пенсии постарел на сотню лет, смеясь со своих идей, вновь перевожу своё внимание на кристалл в моей руке. Кусок чистого, прозрачного стекла с продетой через него веревочкой. Личная разработка заботливой, желающей вытащить из меня максимум силы Эсфеи. После того, как кузнец взялся за выполнения заказа для Зуриэль, богиня пожелала усилить своего ангела дополнительным магическим источником. Иными словами, безделушка в моей руке представляла из себя фэнтезийную банку на ману, прибегнув к помощи которой, ангелок вновь бы смогла вернуться в свою боевую форму.

Пока все усердно работают, трудятся в поте лица во имя нашего всеобщего блага, я, тепло одевшись, усевшись на деревянной колодке, учусь управлять потоком своей силы. Попутно приглядывая, чтоб никто не отлынивал. Подобно дымку от электронной сигареты, туман, то серый, то белый, то чёрный, заполняет стекляшку в моих пальцах, перемешиваясь, становится одного серого цвета и всё плотнее и плотнее. Предела наполненности этой вещицы я не знаю, Эсфея просила не бояться его сломать и постараться отфильтровать ману, сделав её либо чёрной, либо белой. Но, бля… тут ни той, ни другой, серая каша какая-то. Всё запуская и запуская в камень ману, постепенно стал чувствовать, как в горле начинает першить, как начинают замерзать мои пальцы, просыпается жажда, на смену которой приходит лёгкое головокружение и… когда кончики пальцев стали дрожать, я решаю остановиться, взять перерыв, восстановить силы. Слабость и усталость такая, как в момент создание галеры, охватила тело. Этот камень, он и вправду мог вместить в себя столько сырой, необработанной маны? Невероятная игрушка… сука, мне даже интересно, сколько она ещё вместит в себя, сколько продержится. Ведь всё, до чего раньше я прикасался с целью разрушить при помощи маны, так или иначе превращалось в пепел, вопрос заключался лишь в количестве маны, времени и моём личном интересе. Чисто из принципа мне захотелось разрушить эту вещицу, показав высокомерной Эсфее, что она меня недооценивает.

Спустя где-то час, когда первые ведра мелкого и крупного камня стали засыпаться в утрамбованный ров, что в дальнейшем должен был стать дорогой, я, отдохнув, хлебнув отварчика с травками, вновь взялся за напитку кристалла маной.

Молодые кролли-фермеры сновали туда-сюда, носили в центр деревни картошку, те, кто ещё младше, сортировали по кучкам, после вновь приходили взрослые кролли, забирали семянку, шли её сажать. Оставалась лишь крупная, которую детишки, показушно оставляли неподалёку возле меня. С каждым новым ведром картохи становилось всё больше, а настроение ребятни всё лучше. Сначала они меряли размер кучи по высоте своих голов, потом ушей, а после даже в прыжке. Постепенно подпитывая кристалл, я пытался понять, зачем ушастое дурачьё несёт всё и сразу в деревню? Разве не проще было складировать всё прямо в поле, там отбирать семена и сразу их сажать? Может они хотят, чтобы я видел, что ничего не украдено, или же, просто боятся нападения, из-за которого у них могут отнять припасы? Странные ребятки, и странности их я никогда до конца понять не смогу.

Кристалл всё принимал и принимал в себя ману. Как бы я не пыхтел, не тужился, цвет его оставался всё таким же мутным, и сам он, словно не имея дна, всё всасывал, всасывал и всасывал в себя мою ману. Солнце успело частично спрятаться за горы, а я, едва живой, уставший, что бык, продолжал тужиться, надеясь, что эта дрянь наконец-то сдастся, заполнится и, изменившись, признает меня не в рот ебанным магом тысяча первого уровня.

– Господин, мужчины инквизиторы просят разрешения помочь детям в сборе урожая. – Голос показавшейся Зуриэль отвлёк меня от дел. Сдавшись, я опускаю руки, небрежно роняя кристалл в грязь. Не вышло. Он, всё ещё цел, невредим, я проиграл битву какой-то стекляшке, нихуя я не маг тысяча первого уровня.

– Хорошо. Пусть помогут. – Трясущимися пальцами подняв бижутерию, отряхнув от грязи и протянув ангелу, замечаю как та, вроде бы как всегда, спокойная с покер фейсом резко начинает заливаться краской.

– Ещё что-то?

Ангел кивнула.

– Вы ещё мерки какие-нибудь снимать будете? – От слов её я и сам стыдливо раскраснелся. Бля, ну переборщил я чутка, что теперь, каждый раз она мне это вспоминать будет?!

– Не переживай, такое больше не повторится.

– Не повторится что? – Как муха на говно, почувствовав мою слабость, робость и неуверенность в себе, явилась Эсфея. Я просил Зуриэль не рассказывать о случившемся богине, и судя по её молчанию, а так же отсутствию подъёбов со стороны древней, обещание своё она держала. – Ай, ладно, не важно, что это за убожество? – Тыкнула пальцем в кристалл Эсфея, – я говорила тебе учиться разделять ману, а не…

Переняв кристалл, Эсфея резко заткнулась, косо поглядев на меня, обратилась к Зуриэль.

– Ты что-то с ним делала? – Ангел растеряно замотала головой. Может, мне всё же удалось удивить Древнюю? По глазам её хмурым, вечно недовольному лицу, сложно понять, та злилась или удивлялась. – Матвей, а ты как, умирать не собираешься?

– С хуя ли я должен умирать? Нормально всё. – Ответил я.

– Псих ненормальный, тебе лечиться надо. – Забрав кристалл, Эсфея передаёт мне новый. Кажется, она всё-таки недовольна проделанной работой.

– Да что не так то?

– Ничего. Идём, Зуриэль, поможешь мне кое в чём.

Про себя повторив всё то, что я думаю об этой сучке, отправляюсь за пределы деревни, в поле к своим трудягам. Времени у нас до момента, когда стемнеет, максимум час, успею порастыкивать семян, может смогу развеяться, отвлечься от дурных мыслей и воспоминаний той запретной, я бы даже сказал, неприкасаемой ангельской груди.

– Такая упругая… эх…

– Староста, беда, беда, староста! – Крича, чуть ли не от ворот, поднимая ненужную панику нёсся ко мне Обба. Какого хуя мой наместник Озёрного форта делает в деревне? Блять, не может быть…

Очень дурная мысль посетила мою голову.

– Что с Озёрным? – Едва тот добежал, тряся парня за плечи, спросил я.

– Всё… ох… всё с Озёрным в порядке, пока… – С глазами полными ужаса, произнёс кролли.

Две эльфийские армии двигались в нашу сторону. Первая, с юго-востока, принадлежала мятежному командиру, чьи воины и предупредили кролли о их приближении. Вторая, самая большая армия, подчиняющаяся напрямую эльфийскому королю, преследуя беглецов, шла чуть западней.

Из быстрого пересказа Обба я понял следующее.

Кто-то, скорее всего из первой армии, совершил переворот во дворце, устроил нападение на короля, в ходе которого погибло очень много знатных эльфов. Покушение завершилось неудачей. Предчувствуя чистки и расправы за содеянное, все сторонники предателя собрались вместе, кинулись в нашу сторону, надеясь на поддержку единственной, хоть немного значимой в местных лесах силы. Наличие в нашем поселении того же Тасс Меллэра говорило о нашей договороспособности. Возможно даже Меллэр шпионил за нами, посылал доклады своим подельникам о нашей силе и мощи, способствуя тем самым подогреванию внутриполитической ситуации в рядах эльфов. Конечно, после случившегося с его дочерью, в подобную, очередную подставу мне слабо верится, но, хуй его знает, чё у этих долгожителей на уме. Короче, как итог, первая армия двигалась в Озёрный, желая стать лагерем неподалёку, вторая бежала за ними вслед, желая этого не допустить.

Пока я собирал совет, пока дожидался глав, вслед за Обба прибежал ещё один кролли, он уже нёс доклад от второй посыльной группы. Передравшись между собой, на голову разбив посланцев мятежных эльфов и обратив их в бегство, к нам заявились очень злые и очень решительно настроенные приспешники короля. Ни о какой помощи или содействии они не говорили, более того, яростно и решительно не просили, а требовали нашего содействия в уничтожении мятежников, а так же последующей выдаче их королю всех, кто принимал решение о принятии в поселение Тасс Меллэра и его подельников. Иными словами, король эльфов требовал моей головы и не оставил мне другого выбора, кроме как записать его в свои личные враги.

– Это были не переговоры, а… а… а требование проведения казни! – Кричал рассерженный подобным обращением ко мне посыльный. Хоть мозгов у кролли не много, но даже они понимали. Всё и вправду обстояло именно так. Эльфы пришли воевать, проливать кровь и устанавливать над территорией своё полное господство. Но зачем? Почему именно сейчас, неужели они испугались меня и моего поселения? Неужели сила ангела и богини настолько сильно напугала их? Сука, выдача меня означала лишь одно, гибель всей нашей цивилизации. Мои жители слишком тупые, без сильного, умного лидера, владеющего хоть какой-то магией, они просто разбегутся или, с подачи интриганов, передерутся между собой. Чёрт, нас ведь не так уж и много, с детьми, стариками, женщинами какая-то жалкая тысяча. Неужели эльфы решили вместе с мятежниками, задушить конкурента на права владения этими лесами? Блять… как не вовремя и именно сейчас, когда мы только-только наладили отношение с хищниками, только взялись за производства зачарованного оружия.

Совет начался и закончился довольно быстро. Му, Кролли, Заййя, Пом со своими хищниками поддержали меня, сказав, что не позволят каким-то Хранителям рощи вести себя с нами, словно они хозяева, а мы рабы. Воздержались от высказывания лишь трусливые выдры. Их представитель не хотел пускать своих сородичей на войну и потому пообещал, что выр-выр будут работать в тылу, за все народности разом, обеспечивая нас провиантом. Подобная трусость вызвала презрение у других видов, но я не позволил поднять выдру на смех. Произнесённое являлось и оставалось лишь словами, в армии моей примерно тридцать пять процентов от ополчения и стражи занимали исключительно выдры. Даже с учётом мнения и пожеланий старейшины, я не мог отказаться от столь многочисленного пополнения войска за счёт людского ресурса выр-выр.

По завершению собрания, в деревни началась экстренная мобилизация. Оружейная стремительно пустила, сгружались, перевязывались и собирались в путь первые отряды усиления Озёрного. Болты, пилумы, щиты, а так же тридцать наших лучших бойцов, вместе с Кобо и Мудагаром, с поднявшейся в небе луной отправляются в форт. Мне очень хотелось вместе с ними отправить Зуриэль или хотя бы инквизицию, что владеет зачарованными предметами. Но ангел, считавшая важным лишь обеспечение моей безопасности, категорично отказалась.

– Это не обсуждается. Можете ненавидеть меня, презирать, даже желать смерти, я всё равно останусь с вами. – Словно я когда-либо мог ей желать подобного, заявила Зуриэль.

– А вот я вполне могла бы прогуляться… – найдя меня у оружейки, с кулоном на шее, проговорила Эсфея, – попроси меня, Матвей, скажи как-то так… Уважаемая, любимая, величественная и непобедимая Эсфея, защити меня и мой народ, спаси нас… скажешь так, и я подумаю.

– Непобедимая, ты? А не перебор, особенно после того, как тебя обманул и чуть не убил какой-то кузнец с второсортной, слабой дьявольской армией?

На лбу Эсфеи дрогнула мышца, я попал в точку.

– Уж извини, боюсь, твоё присутствие в Озёрном может сделать всё только хуже. Ты никудышный стратег, а эльфы долгожители, уверен, тебя опять обманут, вовлекут в бой, оттянут от войска и уничтожат всё моё поселение. Нет, Эсфея, лучше ты будь с нами…

– Они то, долгожители? Да чтоб меня, какие-то тысячелетние лесные варвары, ха! Смеяться надо мной, над моей силой удумал? Я тебе покажу, на что способно древнее божество! Они у меня… я их… – Недоговорив, гордая, эмоциональная дура, не слушая предупреждения Зуриэль, разворачивается и прям в припрыжку, отталкиваясь от воздуха, следует за вышедшим из деревни войском.

– Зачем вы с ней так? – Чувствуя мои эмоции, глядя вслед обманутой хозяйке, спросила Зуриэль.

– Сама напросилась. – Ответил я.

– Но ведь она от чистого сердца хотела вам помочь.

– Вот и славно, я тоже хотел, чтобы она мне помогла. И, как видишь, все мы получили желаемое. – Усмехнувшись, глядя вслед постепенно удаляющейся фигуры, приобнимаю девушку, по привычке кладя руку той на ягодицы.

– Ладно, времени потом может и не быть. Нужно сделать факелы, и ночью, пока мы ещё в относительной безопасности, завершить работу с огородами. Идём, Белая, поможешь мне… – В мозгу моём щёлкнуло, ягодица, которую я сжимал, принадлежала не Белой и даже не Муррке. Сука, опять…

Взгляд мой перемещается на лицо раскрасневшейся Зуриэль. Сглотнув нервно, громко, так, что даже я слышал, ангел, с натяжкой улыбнувшись, вновь забыв открыть рот, мягко произносит:

– Идём…

Глава 6

Урожай моего магического картофеля был собран до рассвета. Его оказалось много, сколько точно, я не видел, да и считать ночью, находясь в запаре, работая при свете факелов, не лёгкое занятие. По размеру кучи картохи, оказавшейся в подвале, мог с уверенностью сказать, сегодня наш «трофей» минимум в три раза больше, чем тот, последний, собранный в осенние заморозки. По самым скромным предположениями, с учётом зреющего урожая в теплице и тому, что есть, два-два с половиной месяца я могу не думать о том, чем кормить деревню. Результат отличный, фермерская чит способность вновь даёт нам временную отсрочку, за которую мы должны сделать себя ещё более «сельхоз независимыми». Больше полей для посевов, для выгула скота, для ферм и фермерских угодий.

На вторые сутки после сбора, до наступления вечера, я кое как засеиваю мои магические грядки, запуская очередной, помесячный цикл по выращиванию овощей. Мне очень тяжело, я уставший, голодный, чуть ли не засыпаю на ходу но работаю. Тем временем все мои приближенные и деревенские удобряют землю «коровьими премудростями», собирают-пакуют сумки с едой для отправки в Озёрный. В ближайшее время мне предстояло укрепить тылы, убедиться, что у поселения как нашего, так и Озёрного есть еда, вода, что воины, несущие дозор, вооружены, сыты и готовы сражаться с нашими новыми врагами. Мне требовалось больше экипировки, больше кованного оружия, больше зачарованных предметов, мне позарез требовалось время, пара лишних спокойных дней, а лучше неделя, только недели этой и даже одного спокойного дня, у нас нет.

Под утро третьего дня, когда я только-только улёгся, решив хоть немного поспать, в Озёрном произошло ЧП(Чрезвычайное происшествие). Посланник, прибывший от короля, во время переговоров ударил Оппа ножом за то, что «кролли не проявил к нему должного уважения и посмел открывать свой рот без разрешения Хранителя». Если бы не присутствие в поселении Эсфеи, мой наместник, сын Хохо, умер бы на месте. Все в поселении жаждали крови, эльфа хотели казнить, повесить прямо на воротах. И, пока в Озёрном ждали моего решения, две армии эльфов сместились, встали на выгодных позиция. Потенциальный союзник, подставив Озёрному незащищённый тыл, перешел, а после встал лагерем на нашем берегу реке. Вроде как друзья, принялись готовить, возводить оборонительные рубежи. Слуги эльфийского короля поступили так же, не став с ходу атаковать, заняли свою сторону ручья, начали строить лагерь.

Происходящее у форта постоянно менялось, любое происшествие в миг могло перевернуть всё с ног на голову, а сообщения оттуда приходили с огромным запозданием. Перед тем, как посылать тот или иной приказ с гонцом, требовалось тщательно обдумывать решения, просчитывать возможные ходы врага на шаг, а то и на два вперёд. Без спешки, с холодной головой и расчётом, я должен предполагать и понимать, что может выкинуть эльф уже в ближайшее время. Я должен внимательно за всем следить, глядеть на ход, а то и два вперёд. Вот только сейчас я едва соображал, был вымотан тренировками по наполнению кристалла, работами в огороде, да и толком почти не спал. Всё плохое в жизни вновь произошло как нельзя не вовремя, разом.

Требовалось по скорее попасть в Озёрный, так как из «умных», находился там разве что раненый Обба. Эсфее я мало доверял. Хотя наверное зря, с такой-то простой задачей, как оборона поселения, Древняя, обладающая колоссальной боевой мощью, способная в одиночку разделать под орех целый эльфийский отряд, должна ведь как-то справиться? Чёрт, я и вправду сейчас чуть ли не молюсь за её успех.

Прибывший молодой посыльный, вместе с четырьмя товарищами, ожидал моего ответа, решения по поводу напавшего на Обба эльфа.

– Нападавшего Хранителя в цепи и под охрану. Ни в коем случае не убивать. Это наверняка провокация. Если мы без суда казним Хранителя рощи, в момент, когда к нам спиной повернулись мятежники, это может подорвать и без того сомнительные доверительные отношения. Вместо расправы, пусть наши расскажут о случившемся представителям мятежников, поделитесь с ними настроением кролли, нашим желанием наказать виновного. Так же, пусть богиня допросит пленника о его мотивах, пришедшей армии, численности, вооружении, обо всём чём сможет. Хорошо было бы вытащить из него пару секретов, но так, чтобы не навредить Хранителю. Как никак, теперь он пленный, и его жизнь мы всегда сможем обменять на что-то более ценное, чем простое чувство свершившейся мести.

– Вы как всегда гениальны! – Молодой кролли глядел на меня своими большими, полными надежд и амбиций глазами. Так же смотрели на меня и его товарищи, девчушка Заййя, плечистый му и ещё двое молодых кролли. В глазах их я не видел страха, сомнений и чего-либо ещё. Они безоговорочно, все целостно мне доверяли. Я не мог их подвести.

Связной отбывает с посланием, пока жду ответа, (прибудет он не раньше, чем через пять-шесть часов), отключаюсь, сидя за столом, с дощечкой и ножом в руке. Я хотел что-то выцарапать, какое-то послание для свежего, отдохнувшего себя, но… просто уснул. Сон, довольно долгий, тревожный, очередным видением показал мне горы, незнакомое ущелье, трупы, очень много трупов. Средь обвалов, на огромном валуне, раздавившем добрый десяток существ, стояла она, знакомая мне женщина Волколак. В могучих руках своих она держала два невероятно красивых, изогнутых клинка из чёрной стали. Сверху и позади неё стояли хищники, а спереди, далеко-далеко в низине, те, кого Волколак пыталась удержать. Точно, я ведь хотел предупредить хищников о Хранителях! Хотел сказать, что б ни в коем случае не лезли в наши леса. Плохо будет, если их дети или собиратели, наверняка нарушающие договорённости, забредя в леса, окажутся под ударом нового врага.

Женщина Волколак, размяв плечи, поднимает свой клинок, направляя его в сторону застывшей в ущелье армии. Кто же там… чёрт их побери, я слишком далеко, ничего не вижу.

– Подходите ближе, жалкие кролли, одних клинков недостаточно, мне ещё нужна ваша, красивая броня! – Кричит самка Волколака.

Оглядев свою бесплотную душонку, пройдя насквозь самки Волколака, спрыгиваю с огромного валуна. До земли метра четыре, лечу я медленно, чувство долгого полёта, словно во сне с моста прыгнул, щекочет нервишки. Тело моё, ничего не весящее, приземляется на землю, и тут же в сторону нашу, со стороны нападающих, виднеется какое-то движение. Расступаясь, пропуская вперёд всего одну, едва заметную средь массы фигуру, враг гулом толпы провожают своего «чемпиона». Кажется, сейчас кто-то кого-то вызывает раз на раз. И, вызов этот был принят. В след за мной, с валуна спрыгивает хищница. Глядя ей в след, вижу огромное число потенциальных врагов. Бля, вот так вот, стоя внизу, даже будучи духом, идти навстречу целому войску как-то боязно, а она одна, с двумя трофейными клинками, в бомжатской броне, и против всех. Мда, у них со Свирепым кукушка напрочь отбита.

Вокруг меня послышались какие-то неестественные звуки, кажется, я вот-вот должен был проснуться, так и не увидев, чем же всё закончится. Желая досмотреть сон (видение), собираю мысли в кулак, ступаю следом за воительницей. Самоуверенное, скалящееся дикое животное, подобно своему отцу, она без страха двигает вперёд, навстречу неизвестному. Армии двух сторон оживились, подбадривая своих героев, раскричались, и гул их, эхом разносясь среди гор, слился в единый, непонятный рёв.

До высокой и быстрой дочки Свирепого оставалось шагов тридцать. В чистом небе сверкнула молния, шарахнув об землю дала разряд по площади, всё заискрилось, поднялся столб пыли. Не было воинственных речей, условий битвы, да даже сама битва не успела начаться, как один из бойцов был моментально повержен. Маг, причём очень сильный, владеющий быстрой, а, самое главное, мощной магией не стал дожидаться когда к нему подойдут по ближе. Дымка от разряда развеялась, девчонка Волколак, удивив своей стойкостью, пала лицом вперёд. Тогда-то я и увидел находящегося за ней, неизвестного врага. То была женщина, высокая, стройная. Лицо её прятала чёрная вуаль, комбинирующий, фиолетово-чёрный наряд прикрывал ярко выраженную женскую фигуру. Но не тело незнакомки являлось главной, подчёркивающей её положение чертой. В руке своей женщина держала посох из темной материи, с большим кристаллом на конце, а из-под чёрных, длинных волос её, в небо, словно пики копий, глядела пара таких же, как сажа чёрных рогов. Проклятье, это что, демон, настоящий, такой же как Зуриэль или Эсфея? Если так, то она меня видит, и…

Остановившись всего в паре шагов от места прилёта молнии, замечаю, что Волколак ещё жива, шевелится, кряхтит и даже что-то произносит. Демон, кажется так же понимая, что его враг жив, ступает в нашу сторону. Может хочет добить своими руками? Блять… Оглянувшись, я надеялся увидеть подмогу, помощь со стороны хищников, но никого там не было. Они замерли, умолкли, испуганно застыли, ожидая того что будет дальше.

– Помогите ей, она жива! – попытался прокричать я, но голос мой оказался не громче писка комара.

– Кто ты? – Перевернувшись на спину, глядя на меня своим опалённым звериным лицом, произнесла Волколак. Она находилась при смерти и, наверное, именно поэтому видела меня, видела, и всё равно не могла узнать. Блять… это будущее, прошлое, настоящее? Что мне делать, как помочь ей. Тем временем демон впереди зачем-то ускорился, перешёл на бег. Неужели она видела меня, может думала, что не убьёт духа заклятьем, а потому хотела добить каким-то скрытым оружием? Сука… Пора просыпаться, укусив себя за губу, как и раньше не чувствую боли, так мне не выбраться из этого видения!

Демон становится всё ближе, бросив посох левитировать в воздухе, она прям несётся в нашу сторону. Эх… была не была, с живыми я такого ещё не делал, но этой воительнице уже вряд ли кто-либо ещё сможет хоть чем-нибудь помочь. Двумя руками хватаюсь за Волколака, как и в тренировках, словно в обычный сосуд вливаю в неё свою энергию, сырую, грубую, способную превратить в пепел даже метал. Я хочу, чтобы она жила, чтобы встала, чтобы смогла убежать и… Волчица, широко раскрыв глаза подрывается, проходя сквозь дух мой бесплотный, встаёт, пятится, делает шаг, затем другой в сторону валуна. Сработало!

– Не хочу умирать… – Слышу я слова хищницы. Едва я моргнул, демон очутилась всего в двух метрах от нас. Быстрая… Глаза её, ярко пылающие, не могла скрыть даже чёрная непроглядная вуаль. Спрятанная в стальной перчатке кисть, протянутая не к хищнице, а ко мне, вместе со временем замерла в сантиметрах от моей груди. Мир остановился, дух мой исчерпал те имеющиеся крохи магической энергии. Уклониться от удара демона, так и ещё чем-либо помочь дочери Свирепого, я более не мог. Что будет дальше, хер его знает. Потому, раскинув руки в стороны, словно герой какого-то аниме, превращаясь в духовную пыль, встречаю очередной удар судьбы.

Очухался лёжа на полу, в своей комнате, ближе к ночи, когда, навестить меня пришла беспокойная Зуриэль. Найдя своего «хозяина» в таком незавидном положении, переняв у кого-то из местных дурную привычку, ангел выругалась. Напуганная, она, не отходя от меня и на метр, через Пом немедленно позвала Хохо и Белую, принялась обхаживать меня, накачивать своей светлой магией. Только когда местные заверили Зуриэль, что телу моему ничего не угрожает, а сама ангел выбилась из сил, мы наконец-то перешли к делу, причине её прибытия. Предложив мне сначала поужинать, а после узнать детали очередного ЧП, ангелок, всё ещё очень переживавшая за мою тушку, получает в ответ быстрое и естественное:

– Давай рассказывай. Что случилось?

Посыльная группа, отбывшая утром, задержалась, сильно. И причиной долгого отсутствия отряда стала смерть. Впервые, с момента заключения союза с хищниками, целый отряд, пять наших дорогих, верных, любимых граждан, были застигнуты врасплох и убиты. Тот воин кролли, добрый, весёлый парнишка, с которым я недавно говорил, мёртв. Их истерзанные тела обнаружила Зуриэль, когда отряд инквизиции завершал свой вечерний обход. По предположениям ангела, а также следам и месту обнаружения тел, их убили в моменте возвращения из Озёрного. Ребят перед смертью пытали, очень и очень жестоко. Под воздействием магии усиливающей боль, им вырезали глаза, вырывали ногти, мужчинам отрезали гениталии, а единственной женщине мечом разрезали всё находящееся снизу… От слов и рассказа Зуриэль мне поплохело. Ублюдки, какие же они твари… они вели себя как… нет, в разы хуже зверей, хуже хищников и даже гоблинов. Убивали, мучали, калечили, издевались над слабыми, беспомощными пленными, показывая через измученные тела свою власть и доминацию над нами. У нас не оставалось выбора. За содеянное, за мучения и страдания моего народа требовалось ответить жестко, в той же звериной манере. Что я там хотел сделать с пленным эльфом, спокойно допросить? Херня, я передумал, кровь за кровь, смерть за смерть!

– Зуриэль, найди этих ублюдков и приведи ко мне, если сможешь живыми, если нет – мёртвыми. Добудь их головы!

Ангел в просьбе моей отказывает. Лишь когда я сказал, что сам отправлюсь на поиски, не желая позволять мне ступить на кровавую, рисковую тропу, ангел, лично согласилась безболезненно ликвидировать налётчиков. Она пытается переубедить меня, призвать к поиску более гуманного способа достижения моих целей. Только какие у меня цели, она не понимает. Мы должны запугать эльфа, бить и резать его в нашем лесу до тех пор, пока до него не станет доходить, что партизанить у нас под носом дело такое же бесперспективное, как и штурмовать крепость с голой жопой. Именно поэтому я собирался мобилизовать инквизицию, Зуриэль, а так же прибывших к нам в поселение эльфов. Эльфы, сука… это из-за них мы вновь по уши в дерьме, из-за Меллэра, этого старого уродца, у меня вновь гибнут ни в чём неповинные, молодые парни и девушки. Ночной кошмар, демон и, скорее всего, смерть женщины Волколака, сменяются кошмаром дневным, в котором гибнут мои ребята. Мы в западне. Весь наш регион, словно одна большая яма. Яма, наполненная дерьмом, из которой мне предстояло найти способ выбраться.