- Рейтинг Литрес:5
Полная версия:
Этерия Флейм Paradox Horison
- + Увеличить шрифт
- - Уменьшить шрифт
Она немедленно открыла корпоративную базу данных заархивированных персонажей, чтобы подобрать идеальную фигуру на роль трикстера-пограничника.
Сначала на голографическом столе возник Гермес. Джэни присмотрелась к нему, но быстро покачала головой. Древнегреческий вестник богов был слишком пафосным, слишком классическим и предсказуемым для эстетики старого интернета. Появившийся следом безумный Битлджус устроил бы на экране такую неуправляемую карусель из пошлости и зеленой слизи, что прохождение уровня превратилось бы в симулятор хаотичного дурдома. Румпельштильцхен показался ей излишне мелочным, злобным и корыстным, а темная богиня Геката утянула бы уровень в такую беспросветную готическую депрессию, что у игроков опустились бы руки. Джэни долго листала списки, пока её взгляд не замер на культовых сестрах-колдуньях — Юбабе и Зенибе.
— О да, — тихонько хихикнула она, стремительно запуская редактор кода. — Это же идеальные кандидаты для нашей цифровой переходной зоны!
Юбаба и Зениба из восточной мифологии идеально олицетворяли пограничный контроль. Но главное их оружие — коварное похищение человеческих имён. Джэни, используя свои современные инструменты разработки, решила обыграть с тонким юмором, который был близок и понятен каждому пользователю сети.
В её новой концепции подписание контракта у грозной владелицы купален Юбабы превратилось в бесконечное «Пользовательское соглашение» при установке нелицензионного софта. Игрок, в спешке нажимая на кнопки «Далее», «Далее» и «Принимаю условия лицензии», сам того не замечая, отдавал Юбабе права на свой уникальный сетевой никнейм, аватар и полный доступ к учетной записи, превращаясь в безымянного цифрового призрака. Её сестра-близнец Зениба, обитающая на дальнем узле сети выступала в роли доброго, но ворчливого системного администратора. Она общалась с игроком через жуткие задержки и помехи, испытывая пользователей на душевную честность и помогая по кусочкам восстановить утраченные системные данные.
Всю неделю Джэни с невероятным азартом воссоздавала ретро-эстетику рубежа веков на мощнейшем движке «Paradox Horizon». Она вырисовывала текстуры синих экранов смерти, пиксельных иконок и характерный монохромный дизайн старых чатов.
Прописывая поведение персонажей, Джэни от души повеселилась. Чтобы разбавить мрачноватую атмосферу похищения личности. Она запрограммировала в качестве забавного сквозного препятствия назойливого виртуального питомца-тамагочи. Этот пиксельный прожорливый динозаврик постоянно всплывал поверх игрового экрана в самые неподходящие и напряженные моменты боя или взлома, требовательно пищал, просил убрать за ним кучи цифрового мусора или покормить виртуальной семечкой. Это дико раздражало, отвлекало игрока от прохождения, но добавляло уровню неповторимый ностальгический комизм.
Джэни работала буквально без сна и отдыха, забыв про обеды и перерывы. Её тонкие пальцы порхали над сенсорной панелью, перенося теплые воспоминания о старых технологиях детства в безупречный код новой реальности.
Когда финальный цикл завершился и диагностическая панель загорелась зеленым маркером готовности, она с торжествующей улыбкой нажала кнопку отправки. Третий уровень «Петель обмана», пропитанный ностальгией и мягким юмором двухтысячных, улетел в базу данных Адриана Кейна.
Глава 7
Адриан Кейн неторопливо отхлебнул обжигающий черный кофе и с азартным предвкушением кликнул по иконке свежезагруженного файла на центральном сервере. Первый уровень Джэни был дерзким, второй — глубоким и философским. Теперь Адриан ждал от этой девушки чего-то совершенно невообразимого. Он привычным жестом закрепил на голове массивный нейрошлем, поудобнее устроился в кожаном кресле и активировал запуск симуляции.
🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲
Шаг 1 «Загрузка и культурный шок»
Вместо привычного для современных систем бесшумного погружения в виртуальное пространство, уши Адриана буквально разорвал оглушительный пронзительный ностальгический скрежет.
— «Пии-и-и-и-щ-щ-щ-динг-динг-динг-кххх-шшш!» — завыл в его сознании виртуальный модем, имитируя мучительное телефонное соединение конца девяностых.
Перед глазами всё поплыло. Экран визора замерцал, имитируя строчную развёртку старого пузатого монитора с выгоревшей матрицей. На абсолютно черном фоне побежали неоново-зеленые пиксельные строки BIOS. А затем на весь обзор выскочила кривая заставка с логотипом Windows 98.
Адриан обнаружил себя стоящим на туманном вокзале, выполненном в угловатой эстетике раннего интернета. Небо над головой представляло собой шахматную доску, по которой летали курсоры в виде песочных часов. На стенах подмигивали нелепые анимированные гифки с танцующими скелетами, вращающимися почтовыми конвертами и мерцающими надписями «Under Construction».
— Ну надо же… ностальгия прямо в глаз попала, — усмехнулся Адриан, оглядывая свой аватар. Он выглядел как топорная 3D-модель из первых трехмерных игр.
Шаг 2 «Сделка с Юбабой»
Персонаж Адриана двинулся по платформе к циклопическим воротам, над которыми сиял пиксельный неоновый логотип: «Юбаба-Провайдер. Безлимитный доступ в вечность». Из тумана появилась сама Юбаба. В варианте Джэни она была зловещей, карикатурной женщиной-администратором с неестественно огромной головой, в очках с толстыми линзами и внушительной пачкой магнитных дискет в руках.
— Хочешь пройти дальше, юзер? — проскрипел её голос, похожий на механический звук бешено раскручивающегося дисковода. — Сначала подпиши контракт на обслуживание! Мы не работаем бесплатно!
Перед Адрианом развернулось полотно «Пользовательского соглашения», набранного мелким шрифтом Times New Roman. Адриан, даже не глядя крутанул колесико виртуальной мыши вниз до упора и нажал кнопку «Принимаю условия».
В ту же секунду раздался торжествующий смех Юбабы. Мир вокруг на мгновение схлопнулся. На весь экран выскочил легендарный «синий экран смерти» (BSOD) с кодом фатальной ошибки.
«Ваш сетевой ID стерт. Доступ к реальности заблокирован. Теперь вы — No_Name_User_99».
Имя Адриана в интерфейсе сменилось безликим серым прямоугольником, а его аватар окончательно утратил детали, превратившись в стандартного серого бота в бежевом системном корпусе вместо туловища. Юбаба похитила его имя, превратив в цифровую пыль.
Шаг 3 «Купальня кода»
В следующую секунду Адриан оказался внутри «Купальни кода» — виртуального конвейера, где «грязные», поврежденные и зараженные файлы проходили процедуру очистки. Чтобы восстановить свои данные и вернуть имя, Адриану пришлось встать за пульт и вручную сортировать летящие по ленте битые сектора данных.
Вокруг него запрыгали три верных спутника Юбабы. В игре Джэни они выглядели как три старых пожелтевших системных блока Pentium II. Они хаотично перемещались, дико гремели дисководами и орали басом, перекрывая друг друга: «Недостаточно оперативной памяти! Ошибка дефрагментации! Нажмите F1 для продолжения! Несанкционированный доступ!»
Они намеренно загораживали обзор, путались под ногами и зависали в самый неподходящий момент, заставляя Адриана нервно уворачиваться от летящих со всех сторон красных сфер-вирусов.
Шаг 4 «Атака Тамагочи»
Когда Адриан почти приноровился к безумному ритму конвейера, прямо по центру экрана с противным писком выскочило полупрозрачное яйцо Тамагочи. Виртуальный пиксельный питомец, похожий на помесь цыпленка и баклажана. Он требовал немедленно убрать за ним гору цифрового навоза.
— Да ладно! Ты издеваешься, Джэни? — расхохотался Адриан, пытаясь пальцем смахнуть настырное всплывающее окно.
Но Тамагочи пищал всё надрывнее. Шкала «здоровья» аватара начала стремительно падать. Адриану пришлось судорожно переключаться, кликая по пиксельной лопате, пока системные блоки Юбабы пытались протаранить его корпус.
В этот момент, решив схитрить и ускорить процесс сортировки, Адриан попытался скачать из встроенной фоновой библиотеки MP3-файл. Это была роковая ошибка. На его трафик тут же набросился вирус «Bandwidth Vampire». Он выглядел как темная расползающаяся клякса из битых пикселей, которая начала буквально сжирать полосу пропускания. Скорость передачи данных упала до критических 2.4 Кбит/с. Аватар Адриана стал двигаться со страшными зависаниями, картинка обновлялась раз в три секунды.
Адриан использовал Тамагочи в качестве приманки! Он скормил вирусу пиксельные отходы питомца, отчего вирус-клякса выдал ошибку переполнения буфера и на несколько секунд впал в ступор. Этого мига хватило Адриану, чтобы добежать до шлюза и выскочить на перрон.
Шаг 5 «Поезд Netscape Navigator»
Перед ним стоял призрачный поезд, окутанный сиянием. На его боку гордо светился логотип старого браузера Netscape Navigator. Билет на этот экспресс стоил всех заработанных в купальне очков трафика. Адриан запрыгнул в последний вагон, двери с шипением закрылись.
Поезд тронулся. Но двигался он со скоростью... полосы загрузки картинки через модем в 2000 году. Сантиметр за сантиметром зеленая полоса внизу экрана медленно ползла вправо. Адриану пришлось сидеть на виртуальной скамье и буквально тренировать терпение, пока за окном вагона медленно прорисовывался пиксельный пейзаж Сумеречного леса. Это было гениальное испытание выдержки в мире, привыкшем к мгновенным скоростям.
Шаг 6 «Аналоговый мир Зенибы»
Наконец, состав замер у тихой деревянной платформы. Адриан вышел и оказался в уютной избушке Зенибы. Здесь пахло старой бумагой, сушеными травами и нагретыми лампами. На столе шумел огромный ламповый радиоприемник, а сама Зениба сидела в кресле-качалке и неспешно вязала бесконечный шарф из блестящих медных проводов.
Она обратилась к Адриану, но её голос воспроизводился со смешными задержками и скрипами.
— З-з-здравствуй, ю-ю-юзер… — проскрипела она. — Коварная Юбаба за-за-забрала твой никнейм и превратила в безликий бот? Скажи мне… готов ли ты честно признаться во всех своих ошибках ради того, чтобы вернуть истину?
Перед Адрианом появился финальный экран выбора. Надо было честно признаться в использовании багов и Тамагочи для прохождения или попытаться обмануть систему. Адриан выбрал абсолютно честный ответ.
Зениба ласково улыбнулась. Старый монитор за её спиной выдал жирную зеленую галочку. Она взмахнула спицами, медные провода в её руках ослепительно вспыхнули. Из них соткался безупречный, золотистый поток чистого кода. Имя — «Администратор» — вернулось на место серого прямоугольника. Аватар Адриана мгновенно преобразился и стал детальным с идеальным рендерингом.
На весь экран вспыхнула надпись: «УРОВЕНЬ 3 ПРОЙДЕН! СОЕДИНЕНИЕ УСТАНОВЛЕНО. ЦИФРОВОЙ КРИЗИС МИНОВАЛ».
🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲🎲
Адриан Кейн медленно снял нейрошлем. Он несколько секунд просто сидел в тишине кабинета, глядя в пустоту. На его лице блуждала непривычно глупая, но абсолютно счастливая улыбка.
Джэни умудрилась совершить невозможное. Она соединила глубокую философию трикстера-пограничника, испытывающего игрока на честность и выносливость, с искрометным юмором эпохи зарождения интернета. Тамагочи, пожирающий драгоценный трафик, прыгающие системные блоки Pentium, поезд, ползущий со скоростью загрузки — это было так смешно, так свежо и одновременно так профессионально с точки зрения построения кода! Она создала подлинный шедевр, который заставил сурового мужчину на сорок минут превратиться в восторженного ребенка.
Адриан резко придвинул к себе клавиатуру и набрал сообщение в закрытый канал: «Джэни, это было невероятно. Юбаба и Зениба в Y2K-стиле — это чистое золото. Срочно зайди ко мне. Пора поговорить о проекте "Лиминал" без всяких намеков. Ты делом доказала, что готова узнать правду о том, что мы на самом деле здесь строим».
Глава 8
Едва Джэни успела закрыть окно рабочей почты и откинуться на спинку кресла, как нижний угол голографического монитора снова требовательно вспыхнул.
Короткий сигнал личного коммуникатора разрезал тишину ее рабочего бокса. Это снова был Адриан.
Письмо пришло буквально через пару минут после того, как в системе загорелся зеленый маркер об успешном прохождении третьего уровня. Такая бешеная, не дающая даже пяти минут на перекур, настойчивость начинала переходить всякие границы профессионального этикета и граничила с неприкрытой навязчивостью.
Джэни растерянно уставилась на пульсирующую строчку текста: «Срочно зайди ко мне. Пора поговорить о проекте "Лиминал" без всяких намеков...».
Ей даже не дали возможности встать из-за стола, налить стакан воды и выдохнуть. Вступать в этот мифический «Лиминал» абсолютно вслепую, не понимая технического стека и конечных целей, казалось ей безумием. Сделав глубокий вдох, Джэни поднялась и уверенным шагом направилась по длинному коридору в директорский кабинет.
Войдя в просторные апартаменты Адриана, она проигнорировала мягкое кожаное кресло для гостей, осталась стоять на ногах прямо напротив его стола. В кабинете пахло остывающим кофе и озоном от перегретого нейрошлема. На лице Адриана все еще блуждали остаточные следы искреннего азарта после виртуальной схватки с Юбабой и настырным Тамагочи, однако во взгляде уже сквозило хищное ожидание.
— Адриан, я бесконечно ценю ваше доверие и искренний восторг от моей работы над «Петлями обмана», — начала Джэни. — Но я не готова прямо сейчас дать вам согласие на участие в «Лиминале». Мне нужно время, чтобы все взвесить. И, если говорить начистоту, я бы хотела сначала спокойно закончить наш проект с трикстерами. К тому же я с детства не привыкла подписываться на то, сути чего я совершенно не понимаю. Прыгать в бездну с завязанными глазами — категорически не в моих правилах. Не могли бы вы хотя бы немного приоткрыть эту вашу завесу тайны? Что на самом деле делают персонажи моих игр?
Адриан заметно сдулся. На мгновение на его лице отразилось неприкрытое разочарование. В глубине души он искренне надеялся на эффектный триумф. Что Джэни, захлебываясь от эмоций после великолепного теста, прямо с порога бросится подписывать допуск к секретным протоколам. Однако холодный рассудок быстро напомнил ему, что подобная железобетонная осторожность со стороны ведущего разработчика — признак высокого интеллекта, а не каприз.
Он медленно опустил руки на столешницу, устало потер переносицу пальцами.
— Да… — негромко произнес он. — Пожалуй, я слишком поторопился. Надеялся, что твой творческий азарт перевесит осторожность. Но ты абсолютно права, Джэни. После того, что ты сделала с третьим уровнем, ты заслужила знать чуть больше положенного по контракту. Я не имею права выдать тебе математические формулы ядра прямо сейчас, но я могу вкратце описать суть «Лиминала». И объяснить, почему твои игровые миры для нас — жизненно важная необходимость.
Он коснулся сенсорной панели. Мягкий свет в помещении окончательно погас, уступая место парящей в воздухе голографической схеме. Это были бесконечные фрактальные спирали, накладывающиеся на решетку временных координат.
— Самая простая и одновременно самая страшная правда заключается в том, что всё человечество живет внутри невероятно сложной цифровой симуляции, — заговорил Адриан. — И у этой симуляции есть свои бреши в защите и системные ошибки переполнения памяти. Те, кого человечество веками называло трикстерами — будь то Локи, Гермес, Лисбет Саландер, Джокер и Юбаба — это не просто вымышленные персонажи. Это слепки сознаний тех редких людей, которые смогли нащупать системные уязвимости, взломать код нашей реальности и выйти за ее пределы.
Адриан подошел ближе к голограмме, его глаза горели лихорадочным блеском.
— Проект «Лиминал» как раз и занимается тестированием этих уязвимостей нашей вселенной. Твои игры, Джэни — это не развлекательные аркады для массового рынка. Это цифровые песочницы с закрытым контуром. В них мы искусственно симулируем критические ошибки кода самой реальности, чтобы на микроуровне понять, как разработчикам удается их латать… или же понять, как наконец сломать эту глобальную систему окончательно и сделать шаг наружу, в настоящий базовый мир. Вступив в «Лиминал», ты получишь прямой доступ к корневому каталогу и исходному коду нашей вселенной. Ты сможешь стирать любые физические «ошибки», препятствия и неудачи в своей собственной жизни так же легко, как ты сейчас удаляешь неудачные строчки кода на своем рабочем терминале.
Адриан замолчал и взмахом ладони погасил мерцающую проекцию. В кабинете снова воцарился полумрак.
Джэни продолжала стоять неподвижно. Внутри нее не произошло никакого мистического откровения. Напротив, по мере того как Кейн расписывал «баги мироздания», на ее лице все отчетливее проступали нотки разочарования.
Она была прагматичным программистом с университетской базой, верившим в физику, строгую логику и осязаемый мир. Вся эта тирада о «мировой матрице» и «коде вселенной» показалась ей не гениальным откровением, а нелепым бредом переутомившегося человека. Абсурдной фантастикой, детской сектой для скучающих миллионеров. Она шла в этот кабинет, ожидая услышать о квантовых процессорах нового поколения или хотя бы о закрытых грантах. А вместо этого услышала клише из бульварных романов конца прошлого века.
Адриан мгновенно уловил перемену. Он увидел, как насмешливо дрогнул уголок ее губ, как потух ее интерес и какая глухая стена скепсиса выросла между ними всего за пару минут.
Он понял, что перегнул. Передавил. Слишком резко вывалил на чисто технический склад ума и только сильнее оттолкнул от себя специалиста.
В его голове со скоростью щелчка затвора родился совершенно новый план. Давлением и мистическими проповедями эту девушку не сломать. Она была слишком независима, чертовски упряма и умна. Значит, нужно менять угол атаки. Нужно зайти с той стороны, где математическая логика дает сбой.
Глядя на то, как свет фонарей очерчивает линию ее шеи и с какой гордой грацией она держит осанку, Адриан вдруг поймал себя на мысли, что Джэни была чертовски привлекательна. В ней не было силиконовой фальши столичных карьеристок — только живой ум и скрытая внутренняя сила. В его ближайших планах созрело холодное мужское решение: сбросить маску недосягаемого босса и попытаться понравиться ей как мужчина. Окружить ее ненавязчивой заботой, растопить ее ледяной скепсис личным обаянием, стать для нее незаменимым… а уже потом, когда ее сердце дрогнет, мягко ввести ее в проект.
— Подумай над моими словами на досуге, Джэни, — заговорил Адриан снова. Но теперь его тон кардинально изменился. Исчезла металлическая директорская сталь. Голос зазвучал непривычно мягко, наполнившись бархатистыми полутонами. — И пожалуйста… просто хорошо отдохни сегодня. Ты вымоталась за эти дни. Твое здоровье для меня куда важнее любых дедлайнов.
Он посмотрел на нее с такой теплой и почти интимной внимательностью, что Джэни на долю секунды сбилась с дыхания.
— Спасибо, Адриан. Доброй ночи, — чуть тише обычного произнесла она и покинула кабинет.
Шагая по вечернему холлу к лифтам, она чувствовала, как мысли в голове путаются в плотный клубок. В сказки о «матрице» и «исходном коде реальности» ее рассудок верить наотрез отказывался. Но то, как внезапно потеплел и потемнел взгляд Кейна в последние секунды их разговора, то, с какой неожиданной нежностью прозвучал его голос, заставило ее сердце пропустить один тревожный удар.
Джэни интуитивно чувствовала, что вокруг нее самой начинает закручиваться водоворот, в котором холодный расчет и неконтролируемые чувства сплетаются в смертельно опасный узел.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.